Lý Phong lái xe rẽ vào vườn đào, mặt trời đã ngả về tây, in bóng những đám mây đỏ rực trên chân trời. Những chú chim bay lượn trong núi, bận rộn tìm kiếm sâu bọ để mang về cho đàn con đang chờ đợi trong tổ. Hai đứa nhỏ ngồi trong xe, mắt mở to đầy kinh ngạc, nhìn bên này ngó bên kia, ánh mắt tràn đầy tò mò. Gió đêm trong núi thổi tới, hơi nóng của một ngày dài dần dần tan biến.

Trong vườn đào, Manh Manh đang cố sức kéo Đại Hắc, nghe tiếng xe liền lon ton chạy ra. Cô bé nhìn hai đứa trẻ bước xuống từ trên xe, ngẩn người chớp chớp đôi mắt to tròn. Linh Đang lúc này đang ở bờ ao câu tôm hùm, tay cầm con tôm vừa câu được, đứng hình tại chỗ: "Chú đã về rồi ạ."

Bảo Bảo nhìn thấy Linh Đang cầm tôm hùm, nhìn Đại Hắc đang bị Manh Manh kéo lê, nhìn Tiểu Tử đang nhát gan bám lấy cái đuôi của Đại Hắc, và cả con chuột già xấu xí, gà móng heo, Tiểu Bạch ở không xa. Lúc này, cô bé Manh Manh đang bận rộn huấn luyện dàn thú cưng của mình, khiến sân nhà gà bay chó sủa.

"Gâu gâu." Tiểu Phi Phi rất tận tụy sủa chào Lý Tiểu Mạn và mấy người lạ. Còn Phì Tử chỉ nằm một bên, ngẩng đầu nhìn một cái, thấy chủ nhân đã về nên chỉ sủa một tiếng nhắc nhở.

Lý Tiểu Mạn quan sát xung quanh, trước mắt là một cái sân lớn, một tòa lầu nhỏ màu trắng, diện tích gần một mẫu. Phía trước sân dựng một cái chòi cỏ, vài chiếc ghế nằm, một cái ấm trà to đến mức đáng sợ. Bên cạnh là ao sen, lá sen to như cái đấu, hoa sen trắng nở to bằng miệng bát, còn có vài khóm hoa màu tím đỏ lạ mắt. Trên bến nước nhỏ, một cô bé đáng yêu đang đứng, chắc là Linh Đang, em họ của Lý Phong, đôi mắt to linh động đang chớp chớp, tay cầm một con tôm hùm nhỏ.

Phía sau ao là một tòa nhà tre trông rất mới lạ. Lý Tiểu Mạn vừa nhìn thấy đã nảy sinh thiện cảm từ tận đáy lòng. Cô gái nào cũng có một giấc mơ đẹp đẽ về một ngôi nhà hoa xinh xắn, nơi có dòng nước chảy và hương thơm ngào ngạt, nơi mọi giấc mơ đều trở thành hiện thực. Hai đứa trẻ bên cạnh đang tò mò nhìn ngó bốn phía, bướm bay lượn trên giàn hoa, chuồn chuồn, chim chóc. Những chú sóc đuổi bắt nhau trên cây, thấy Mao Cầu của Lý Phong liền kêu ré lên rồi nhảy tót lên vai anh.

"Chít chít." Mao Cầu mở to đôi mắt long lanh, chìa cái móng vuốt nhỏ ra. Nhóc này hai ngày nay chưa được nhận khẩu phần ăn của mình. Hôm nay thấy Lý Phong nên tỏ ra đặc biệt nhiệt tình. Trên cành đào không xa, Thiểm Thiểm cũng trừng mắt nhìn Lý Phong, chờ đợi anh lấy ra những quả óc chó ngon lành.

"Ba ơi, nó đang làm gì vậy ạ? Dễ thương quá, Bảo Bảo sờ một cái được không?" Bảo Bảo nắm tay Lý Kỳ lại gần Lý Phong, ánh mắt mong chờ nhìn chú sóc Mao Cầu trên vai anh. Lý Phong nhìn thấy con gái, con trai đầy vẻ khao khát thì gật đầu: "Mao Cầu, xuống đi." Mao Cầu thấy Lý Phong chỉ vào hai đứa nhỏ, gãi gãi đầu, rồi miễn cưỡng nhảy từ vai Lý Phong vào lòng Bảo Bảo. Nhóc này rất biết lấy lòng, dùng móng vuốt nhỏ kéo cái nơ trên váy Bảo Bảo, rồi vẫy vẫy móng vuốt với Kỳ Kỳ.

"Ơ, sóc mà hiểu được lời anh nói sao?" Lý Tiểu Mạn trợn tròn mắt nhìn Lý Phong, ngón tay run rẩy. Làm nghề kinh doanh thú cưng, cô cũng hiểu biết đôi chút về động vật. Trí thông minh của mỗi loài là khác nhau, khỉ, chó, mèo, cáo thường thông minh hơn, còn sóc thì kém xa. Giờ thấy chú sóc thông minh thế này, Lý Tiểu Mạn không khỏi kinh ngạc. "Ơ, hươu sao?" Lý Tiểu Mạn lại càng chấn động hơn. Hươu sao là động vật bảo vệ cấp quốc gia đấy! Sao Lý Phong lại nuôi thứ này? Chẳng lẽ là tự nuôi? Trong sân đủ loại động vật: thỏ rừng, vịt rừng, tê tê, gà bạc, sóc, còn mấy con ngỗng con, trên bến nước còn có hai con chim trắng lớn không rõ loài, gà rừng thì thành đàn.

Lý Tiểu Mạn cảm thấy như mình đang bước vào vườn bách thú. Cái sân lớn này chẳng khác nào một cửa hàng thú cưng, động vật lớn nhỏ không ít chút nào. "Ha ha, con vật nhỏ này thông minh lắm, cô cứ ngồi chơi nhé." Lý Phong đỗ xe xong, cha mẹ anh đã xuống xe ở căn nhà cũ bên kia, chuẩn bị làm bữa tối. Hôm nay mua được khá nhiều đồ ăn sẵn, hai ông bà trong lòng rất vui. Cháu trai, cháu gái cùng về nhà, bảo sao Trương Lan không vui cho được.

Lúc này bà đang kéo Lý Sơn xuống vườn rau, định hái ít rau tươi cho cháu ăn. Bên này hai ông bà bận rộn, Lý Phong thì lo sắp xếp chỗ ở cho mọi người. Trong sân nhỏ chỉ còn tầng trệt là có phòng, tầng trên đã cho người thành phố thuê rồi. "Nhà tre kia có ở được không anh?" Ánh mắt Lý Tiểu Mạn không rời khỏi ngôi nhà tre. Nhà tre dựng bên cạnh hồ nước, nhìn từ đây có thể thấy những giọt nước thỉnh thoảng rơi xuống, điểm xuyết vài bông hoa nhỏ màu tím.

"Nhà tre ở được, nhưng không có điều hòa." Lý Phong chưa lắp điều hòa trong nhà tre, bình thường cũng không nóng, nhưng anh sợ Lý Tiểu Mạn và hai đứa trẻ quen ở phòng điều hòa sẽ không thích nghi được.

"Không sao, bình thường tôi cũng ít khi bật điều hòa lắm. Chúng ta lên xem thử đi. Linh Đang, Manh Manh, hai cháu trông chừng Kỳ Kỳ và Bảo Bảo nhé, đừng để chúng nghịch nước." Lý Phong thấy Manh Manh ra dáng một cô giáo nhỏ, con bé này thích nhất là chơi trò này. Bảo Bảo mở to mắt học theo Manh Manh ngồi xổm xuống, chổng cái mông nhỏ lên, dùng cái xẻng sắt nhỏ đào lỗ. Một lát sau, một con ve sầu non màu vàng đất lộ ra. "Oa, Manh Manh, nhìn này, đào được rồi! Nhưng sao con ve sầu này xấu thế, không có cánh, nó chẳng nhúc nhích gì cả." Cô bé cầm con ve sầu, nhìn lên nhìn xuống rồi nhíu mày. "Ừm, đây là ve sầu nhỏ, lột xác xong mới có cánh được." Manh Manh nói rồi lại đi tìm lỗ khác. Tiểu Kỳ Kỳ học theo Bảo Bảo đào nửa ngày, lộ ra một cái móng vuốt nhỏ. Linh Đang thấy Kỳ Kỳ định lấy tay nắm liền vội vàng ngăn lại. Kỳ Kỳ chớp chớp đôi mắt to, kêu "a a" hai tiếng, có chút không hiểu tại sao chị Linh Đang không cho mình cầm.

"Anh Kỳ Kỳ, không được cầm móng vuốt đâu, nhìn này." Manh Manh nói rồi bẻ một cọng cỏ nhét vào cái móng vuốt của con ve sầu, "rắc" một tiếng, cọng cỏ bị gãy làm đôi.

"Oa, lợi hại quá." Bảo Bảo vội vàng vứt con ve sầu trong tay đi, vỗ vỗ đôi bàn tay nhỏ, không dám đụng vào nữa. Manh Manh cười khúc khích, nhặt con ve sầu bỏ vào xô. "Phải cầm từ phía sau, nó không kẹp được đâu, tôm hùm cũng vậy." Nói rồi cô bé lấy một con tôm hùm từ xô của Linh Đang ra. Thấy con tôm vung vẩy cái càng lớn, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ hơi sợ, không dám chạm vào. Sau vài lần Manh Manh làm mẫu, Bảo Bảo mới dám chạm nhẹ một cái. "Oa, con bắt được tôm hùm rồi! Mẹ ơi, mẹ nhìn này, Bảo Bảo bắt được tôm hùm rồi!"

Lý Tiểu Mạn thấy con gái chơi rất vui, hiếm hoi mỉm cười với Lý Phong: "Anh ở đây thật sự rất tốt. À đúng rồi, lúc nãy tôi thấy trên sườn núi kia có nhiều nhà tre, đó là những căn phòng anh cho thuê phải không? Còn không? Tôi đang nghĩ bố mẹ Mạn Dĩnh rảnh rỗi, muốn qua đây ở một thời gian."

"À, nhà tôi nhiều lắm, thuê mướn làm gì." Lý Phong vốn đã định đón hai cụ qua đây, một là để tiện chăm sóc sức khỏe cho con trai, chuẩn bị cho ca phẫu thuật. Về vấn đề tiền nong, Lý Phong đã bàn với gia đình Mạn Dĩnh, bên anh sẽ cố gắng gom góp. Lý Phong tính toán trong đầu, sáu mươi vạn, trong thời gian ngắn muốn gom đủ cũng khá khó khăn, nhưng may là hai đứa nhỏ không cần quá gấp, hai ba tháng nữa mới dùng đến.

"Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, tối nay hay là anh cho hai đứa ngủ cùng đi." Lý Tiểu Mạn nói nhẹ một câu. Lý Phong sững sờ, trong lòng dâng lên một tia cảm kích. Bản thân là người làm cha mà chưa làm tròn trách nhiệm, bao năm qua con không gặp mình, chẳng có tình cảm gì, cũng không thân thiết. Không ngờ Lý Tiểu Mạn lại hiểu chuyện đến vậy.

"Ba ơi, ba nhìn này, Bảo Bảo đào được ve sầu nè, ba nhìn mau!" Bảo Bảo thấy Lý Phong xuống lầu liền vui vẻ chạy lại, tay cầm con ve sầu. Chỉ là váy nhỏ đã lấm lem bùn đất. Lý Tiểu Mạn bên cạnh nhíu mày, định mở miệng phê bình hai câu, nhưng cuối cùng nhìn thấy nụ cười trên gương mặt Bảo Bảo nên thôi.

"Ừm, Bảo Bảo giỏi lắm, Kỳ Kỳ cũng rất tuyệt." Anh xoa đầu hai đứa nhỏ, khen ngợi vài câu. "Tất nhiên rồi, Manh Manh và Linh Đang cũng rất giỏi. Đi, ba dẫn các con đi hái nho ăn." Lý Phong vui vẻ nắm tay Bảo Bảo và Kỳ Kỳ, dẫn mọi người vào sân nhỏ. Trong sân, bên cạnh bồn hoa là vô số khóm lan, cúc, thủy tiên, đủ các loại hoa cỏ, vài cây ăn quả, một bên là giàn nho xanh mướt, trĩu trịt những chùm nho, quả to như nhãn, hạt nào hạt nấy căng mọng, màu đỏ tím xanh đan xen.

"A, nhiều nho to quá! Mẹ ơi nhìn này, nho ba trồng đấy, mẹ ăn đi, ngọt lắm." Lý Phong hái mỗi người một chùm, mỗi đứa trẻ cầm một chùm nho, những quả nho đỏ tím căng tròn chen chúc nhau như dòng người đông đúc ngày tết. Lý Phong hái chùm cuối cùng đưa cho Lý Tiểu Mạn, nhưng cô lắc đầu từ chối.

"Mấy đứa nhỏ này, rửa sạch rồi mới được ăn nhé." Mấy đứa trẻ vừa đếm từng hạt nho vừa ăn ngon lành. "Đi, ba dẫn các con đi xem cá vàng." Lý Phong nói câu này xong, Manh Manh bên cạnh ánh mắt hơi kỳ quặc, cô bé thấy có người lạ nên bĩu môi, lầm bầm "ông chú kỳ quặc".

"Đây đều là cá vàng ạ? Sao anh lại nuôi thế này?" Lý Tiểu Mạn nhìn những con cá vàng đang bơi lội dày đặc trong bể nước lớn, tự hỏi người này có biết nuôi cá thật không? Nhưng thấy cá bơi lội rất khỏe mạnh, cô chỉ biết thở dài, không biết là nên cảm thán vận may của Lý Phong hay là do cái gọi là "thuốc" của anh.

"Đúng vậy, không còn cách nào khác, tôi không có chỗ nào rộng hơn. Cô xem bên này còn nữa kìa." Lý Phong dở khóc dở cười. Lúc những con cá này còn nhỏ thì không sao, đến khi lớn lên, Lý Phong mới biết một cái bể nước không thể nuôi nổi chúng. Trong ba cái bể bên cạnh còn có hoa súng, cá vàng bên trong cũng nhiều không kém. Lý Tiểu Mạn xem xong thì thật sự không nói nên lời. Cách nuôi cá này cô mới thấy lần đầu, đúng là một người kỳ lạ.

"Mẹ ơi, chị Manh Manh nói ba nuôi một con rồng nhỏ, chúng ta đi xem đi ạ." Bảo Bảo kéo vạt áo Lý Tiểu Mạn, chỉ vào nhà chính. "Cái gì? Rồng nhỏ?" Lý Tiểu Mạn ngẩn người. Cô kinh doanh thú cưng, tuy có những giống quý hiếm cô chưa nhập về, nhưng phần lớn đều đã nghe qua, chưa bao giờ nghe ai nói mình nuôi rồng cả.

"Ha ha, là một con kỳ giông biến dị. Cô xem thử đi, không biết sao con này càng lớn càng nhanh, giờ đã hơn 50cm rồi, da chuyển sang màu tím đỏ. Nhiều chuyên gia đến xem, phân tích nửa ngày cũng không hiểu tại sao." Lý Phong tuy biết có loài động vật gọi là "rồng kỳ giông", nhưng anh vẫn đặt tên cho nó là "Rồng con", vì nó quá giống rồng.

"Ba ơi, Bảo Bảo muốn xem rồng, được không ạ?" Cô bé lắc tay Lý Phong làm nũng. Bên kia, bé Lý Kỳ cũng lắc tay anh như vậy.

"Được, đi, chúng ta đi xem rồng nào!"