Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn dẫn theo hai đứa nhỏ rời đi. Không chỉ vậy, sự xuất hiện của bố mẹ Manh Manh cũng báo hiệu cô bé sắp phải trở về Bắc Kinh. Đã cuối tháng tám, ngày khai giảng đang đến gần, Linh Đang vô cùng luyến tiếc, nắm chặt tay Manh Manh không chịu buông. Hai đứa trẻ đứng một bên gạt nước mắt, cảnh tượng ấy khiến Lý Phong cảm thấy hơi buồn bã. Nếu thiếu đi cô nhóc nghịch ngợm Manh Manh này, không chừng chính anh cũng chẳng quen nổi.
"Hôm nay ăn cơm ở nhà tôi đi, tiểu Manh Manh đi rồi, chúng tôi thật sự không quen." Trương Lan rất quý cô bé này, bình thường miệng lưỡi cô bé ngọt xớt, khuôn mặt bầu bĩnh vô cùng đáng yêu, ai nhìn thấy cũng muốn nựng nựng đôi má. Cô bé thỉnh thoảng lại nói mấy câu hài hước, nhất là với đứa cháu gái nhỏ của Trương Lan, vốn ban đầu là một đứa trẻ sống khép kín, những ngày qua nếu không có Manh Manh chơi đùa cùng, Trương Lan thật không biết phải làm sao.
Lý Phong đã chuẩn bị không ít đồ ăn, đồ chơi định tặng cho Triệu Tiểu Manh, nhưng thấy cảnh cô bé đang thu dọn đồ đạc, cuối cùng Lý Phong chỉ đóng gói cho cô bé vài quả dưa hấu, dưa bở, nho và củ ấu. Thực sự là đồ của cô nhóc này quá nhiều, nhìn đôi mắt trợn tròn của bố mẹ cô bé là biết.
Xe hoa bằng tre, vịt tre, đồ gỗ chạm khắc, vỏ sò, sỏi đá, tượng thần cỏ, đủ loại đồ chơi nhỏ, chuỗi hạt cỏ, còi xương, đá cầu, truyện tranh, quần áo, tổng cộng ba thùng lớn. Nhìn Triệu Đông Thăng ngẩn người, con gái mình đây là định dọn cả căn nhà về sao? Nhìn kìa, cô bé còn xách theo cái lồng chim, bên trong vẫn còn chim nhỏ. Vốn dĩ cô bé còn muốn mang cả con gà tre về để giới thiệu cho bạn học xem, nhưng mẹ Manh Manh kiên quyết dập tắt ý định đó. Khu chung cư không cho phép nuôi động vật là một chuyện, hơn nữa thứ xấu xí thế này, nhỡ làm trẻ con nhà người ta sợ hãi thì sao, người ta đâu có gan dạ như cô bé.
"Chú ơi, con Ốc Nhỏ này cho chú đấy, chú nhớ phải cho nó ăn nhé, lần sau Manh Manh về sẽ thăm nó." Về phần con Ốc Nhỏ, thực ra chính là con ốc đồng to nhất mà mấy người Lý Phong bắt được lần trước, cô bé vẫn chưa bán, tự mình nuôi, ai ngờ nuôi lại rất mát tay, chẳng thấy gầy đi chút nào, ít nhất theo mắt nhìn của Lý Phong thì bên trong thịt vẫn rất đầy đặn.
"Yên tâm đi, Mao Cầu, Tiểu Bạch, Đại Hắc, chú sẽ nuôi chúng béo mầm, lần tới cháu đến đảm bảo không nhận ra chúng nữa." Lý Phong xoa đầu cô bé, mái tóc được chải chuốt gọn gàng bị anh vò cho rối bù như cái tổ gà. "Chú vẫn xấu tính như vậy, chú xấu xa, Manh Manh đi đây, chú phải nhớ Manh Manh đấy nhé." Cô bé tạm biệt Lý Phong, ôm chặt Linh Đang, hai đứa trẻ lau nước mắt mấy lần mới lưu luyến lên xe.
"Tạm biệt, hì hì, lần sau đến nhớ chuẩn bị nhiều đồ ăn ngon nhé. Linh Đang tạm biệt, lần sau chị đến sẽ mang đồ ăn vặt ngon nhất cho em." Tiểu Thanh ôm một cái thùng gỗ, bên trong chứa thuyền vỏ sò và tượng thần cỏ. Chiếc xe chậm rãi rời khỏi thôn, mất hút ở khúc quanh con đường.
Lý Phong buồn bực, Tiểu Thanh này bảo mình chuẩn bị đồ ăn ngon, mà chẳng nghĩ đến việc mang cho mình chút gì, đúng là mỗi người mỗi số phận.
"Đi thôi Linh Đang, chúng ta về nhà nào, ngày mai anh đưa em đi xem trường. Đừng bĩu môi nữa, lau khô nước mắt đi, qua một thời gian nữa, anh đưa em lên thủ đô thăm Manh Manh. Đến lúc đó em ở nhà bạn ấy, để bạn ấy chơi với em cho đã." Lý Phong xoa đầu nhỏ của Linh Đang, trong lòng anh cũng thoáng chút hụt hẫng. Manh Manh đi rồi, dường như cảm thấy ít người hẳn đi. Lý Phong ngồi trong sân uống trà, luôn thấy vị đắng của trà lạnh hôm nay đậm hơn ngày thường.
"Thôi, đi làm việc đi." Trong sân còn bao nhiêu việc chưa xong, cái chuồng gà rừng bị trận mưa hai hôm trước làm cho xiêu vẹo, rồi thức ăn cho vịt con cũng chưa chuẩn bị. Con người cứ bận rộn lên thì suy nghĩ cũng đơn giản hơn nhiều. Dựng xong chuồng, anh lại băm nhỏ rau xanh, trộn với thức ăn, vỏ ốc, vịt con lúc này còn nhỏ, Lý Phong pha thêm chút nước suối, những sinh vật nhỏ bé lông xù trông đặc biệt đáng yêu.
Lý Phong bê bát cho ăn xong, tiện tay đặt sang một bên, vác cuốc lên, nghĩ đến mảnh đất sườn dốc bên bờ ao vẫn chưa dọn dẹp, lúc này không có việc gì, thời tiết lại không nóng, vừa hay tranh thủ dọn dẹp.
Mảnh đất sườn dốc nói là núi thì không phải, chỉ là một đám ruộng thấp trũng không bằng phẳng dưới chân núi, lớp đất dày, không giống như đất đá trên núi. Cỏ dại, cành cây, dây leo ở đây đã được dọn sạch, một mảnh nhỏ bên cạnh đã xử lý xong, lúc này Lý Phong bắt đầu dọn phần giữa rộng hơn, xem chừng mất khoảng ba ngày là xong.
Đúng lúc Lý Phong đang đào một đống đất lớn, hất đất về phía chỗ trũng, thì từ rừng đào truyền đến tiếng chó sủa. "Chuyện gì vậy?" Tiếng gầm gừ của Tiểu Phi Phi xen lẫn tiếng kêu cạp cạp của vịt con, tiếng chí chóe của khỉ. Chẳng lẽ con khỉ nhỏ lại ăn vụng thức ăn của vịt? Không thể nào, Lý Phong ngẩn người, nghĩ lại thì con nhóc nghịch ngợm này chuyện gì cũng có thể làm ra, anh vội vã vứt cuốc chạy tới xem. Lý Phong sững sờ, con khỉ nhỏ đang ngồi xổm trên cây đào, tay cầm bát sắt nhỏ, thỉnh thoảng lại rắc thức ăn vào lồng vịt dưới đất. Chẳng lẽ con vật này muốn cho vịt ăn? Anh ngồi xuống vuốt ve Tiểu Phi Phi bảo nó đi chỗ khác chơi. Con vật nhỏ liếm tay Lý Phong, cọ cọ cái đầu nhỏ vào anh, rồi hướng về phía Hắc Cầu gầm gừ, ngẩng đầu ưỡn ngực chạy đi tìm chuyện với con Hổ Nhỏ Vàng.
Khỉ nhỏ Hắc Cầu thấy mối đe dọa đã được giải trừ, nhảy phóc từ trên cây xuống. Con vật này rất lanh lợi, nhét cái bát sắt vào tay Lý Phong, chỉ trỏ về phía Tiểu Phi Phi đang đi xa, rồi lại chỉ vào cái bát trên tay mình, thỉnh thoảng lại chỉ vào lũ vịt con. Con vật này đang mách lẻo đấy, Tiểu Phi Phi ăn vụng thức ăn của vịt con, nhưng sao con khỉ này lại lau sạch vụn thức ăn dính bên mép mình thế kia? Vừa ăn cướp vừa la làng, Lý Phong tự hỏi liệu con khỉ này có sắp tiến hóa thành người rồi không, thông minh đến thế là cùng, còn biết đổ vấy cho người khác, mách lẻo, đúng là nói dối không chớp mắt, nhân tài thật sự.
"Đi đi, đừng quậy nữa." Cho vịt ăn xong, Lý Phong định đi dọn mảnh đất sườn dốc, nhưng lần này anh hơi khát, định vào không gian hái vài quả lê ăn. Đã hơn nửa tháng rồi, cây lê trong không gian kết trái to bằng nắm đấm, Lý Phong vẫn chưa ăn hết một nửa, may mà căn nhà tranh nhỏ dường như có tác dụng bảo quản độ tươi. Bước vào phòng ngủ đóng chặt cửa, tiến vào không gian, vốn dĩ lấy hai quả lê định ra ngoài, ai ngờ Lý Phong thấy đống đất nhỏ cạnh nhà tranh lại to hơn mấy ngày trước ba bốn lần. Chuyện này thật kỳ lạ, chẳng lẽ đống đất cũng có thể lớn lên được sao? Anh đi quanh mấy vòng, không thấy có gì lạ, hoàn toàn giống như đống đất mình vừa đào, bình thường, chỉ là trên đó có một cây con, cây này hơi lạ, Lý Phong chưa từng thấy cây nào có lá hình vuông như thế.
"Cây gì đây? Thật kỳ lạ." Lý Phong lẩm bẩm một câu, thấy không phát hiện gì thêm, anh rửa lê bên bờ hồ, cắn một miếng, nước ngọt vị ngon, dường như còn ngon hơn lúc trước một chút. Lý Phong càng cảm thấy không gian có chút khác lạ, chỉ là không diễn tả được cảm giác đó.
"Thôi, nghĩ nhiều làm gì chứ?" Bước ra khỏi không gian, Lý Phong thầm suy nghĩ về lợi hại của sự thay đổi này, cân nhắc trong lòng, gia sản và không gian này đa phần vẫn là của mình, không quản nữa, dù không gian có biến mất thì cũng không ảnh hưởng nhiều, giờ anh đã là người có con cái rồi. Chuyện lớn cả đời đã làm xong, còn phấn đấu hay không, chuyện nối dõi tông đường vĩ đại như vậy mình đã hoàn thành mỹ mãn, Lý Phong đi đến đâu cũng thấy mình hơi vĩ đại một chút, cứ nghĩ đến đứa con nhỏ đáng yêu, cậu con trai đầu to, anh lại bất giác để lộ nụ cười.
"Ơ, con vật này bị sao thế." Lý Phong vừa bước ra khỏi sân, thấy khỉ nhỏ dưới gốc đào đang ngồi xổm cạnh lồng vịt, không biết làm gì. Lý Phong lặng lẽ đi tới xem, con vật này đang bắt chước mình cho vịt ăn, chỉ là thỉnh thoảng lại nhét chút vào miệng mình, con vật nhỏ này.
"Hắc Cầu." Lý Phong đột nhiên xuất hiện làm con khỉ nhỏ sợ ngây người, ngay lập tức con vật ném bát, ôm đầu, chổng mông lên. Sao lại giống dáng vẻ của Manh Manh khi làm sai chuyện thế nhỉ? Nghĩ vậy, Lý Phong không khách khí, cho cái mông nhỏ hai cái. Khỉ nhỏ nước mắt lưng tròng, đôi mắt to như trong truyện tranh Nhật Bản chiếm hơn một phần ba khuôn mặt, đen láy đầy vẻ đáng thương, giả vờ cũng giống ra phết. Khả năng bắt chước của con vật này không phải dạng vừa, chiêu thức vô địch của Manh Manh mà con nhóc này đã học được ít nhất năm phần công lực, mới có mấy ngày chứ, đúng là tố chất diễn viên thiên tài, tiếc là một con khỉ nhỏ, không cần phải vào trường điện ảnh hay học diễn xuất gì cả, cứ thế mà diễn thôi.
"Đừng giả vờ nữa, lần sau còn làm thế, tao ném mày vào lồng sắt." Lý Phong vừa nói đến lồng sắt, con vật nhỏ toàn thân run rẩy. Lần trước không cẩn thận rơi vào lồng Hổ Vàng lớn, nếu không phải Lý Phong phát hiện sớm, con vật này đã bị cắn chết rồi. Hổ Vàng lớn tuy vẫn không khách khí với mình, nhưng hôm đó vẫn nể mặt mình, phần thưởng nhận lại cũng không nhỏ, ba con cá không gian nặng khoảng một cân.
Hơn nữa còn dùng nước suối tốt nhất để điều dưỡng cơ thể cho Hổ Nhỏ Vàng, thời gian không lâu, con vật nhỏ đã thay đổi hoàn toàn, lông lá ngày càng mượt mà, tình trạng da bọc xương đã cải thiện bước đầu, cứ theo tình hình này, không đầy một tháng nữa, Hổ Nhỏ Vàng sẽ trở thành Hổ Béo Vàng. Lý Phong lúc này nhìn con khỉ nhỏ Hắc Cầu đang run rẩy, cảm thấy hơi đắc ý, con vật này hoàn toàn là một đứa trẻ nghịch ngợm, không thể lúc nào cũng cho sắc mặt tốt, thỉnh thoảng phải đe dọa một chút, còn có lợi ích.
"Chí chí." Hắc Cầu chắp hai tay nhỏ lại lạy lạy như người, Lý Phong thấy con vật này khá thú vị, ném cho nó một quả lê nhỏ: "Ăn đi, đừng quậy phá nữa." Lý Phong ăn xong trái cây, lại bắt đầu cuốc đất lấp đất, làm việc hăng say suốt ba tiếng đồng hồ. Cho đến khi mặt trời gay gắt quá mức, anh mới thu dọn công cụ, tắm rửa thay quần áo. Vừa định quay về sân nhỏ ăn cơm thì Lâm Dĩnh và mấy người tới. Mấy vị chuyên gia ở thành phố cuối cùng cũng đến, chuyện cây trừ sâu lần trước, Lý Phong vẫn luôn canh cánh trong lòng. Không biết vì sao, những chuyên gia này lâu rồi không có tin tức gì, Lý Phong đang lúc không còn hy vọng thì họ lại đến.
"Giáo sư Trương, các vị tới rồi, không biết thí nghiệm cây trừ sâu có kết quả gì không?" Lý Phong tuy không có hứng thú gì với việc phát hiện loài sinh vật, nhưng với những dịch tiết có thể gây mê và cuối cùng là giết chết côn trùng kia thì lại khá quan tâm.
"Haiz, cái cây này thuộc một loại long não, nhưng phân loại không rõ ràng, coi như là một loài mới đi. Tiếc là phòng thí nghiệm của chúng tôi muốn nhân giống cây con mới gặp không ít vấn đề. Nếu nói về kết quả thì đúng là có một chút. Dịch tiết của loại cây này có sức hấp dẫn chí mạng đối với côn trùng, dịch tiết không chỉ mùi hương nồng đậm, mà còn có tác dụng gây mê hệ thần kinh, thuộc loại độc thần kinh, nhưng kỳ lạ là đối với cơ thể người lại không có hiệu quả, thứ này không gây hại cho cơ thể." Giáo sư Trương lần trước tới đã mang đi một đoạn cành lớn, vốn dĩ việc tìm hạt giống thất bại, chỉ có thể tiến hành thí nghiệm giâm cành, tiếc là không được mấy ngày những cành này đều khô héo. Điều này khiến mấy vị giáo sư ngẩn người, khiến kế hoạch phổ biến loại cây này của họ phá sản. Phải biết rằng một giống cây mới, nhất là cây trừ sâu, nếu làm tốt thì sẽ có lợi ích kinh tế rất cao.
Tiếc là thí nghiệm thất bại. Ai ngờ hôm nay Lâm Dĩnh gọi điện thoại nhắc đến một câu, Lý Phong đã ươm được cây con trừ sâu, thế là mấy vị giáo sư ngồi không yên. Về phần Lý Phong, nghe nói như vậy trong lòng vui mừng, xem ra thứ này thực sự có giá trị kinh tế. Bản thân mình hiện giờ thiếu gì nhất? Thiếu tiền! Nếu mình tận dụng cơ hội này, có lẽ sẽ có một khoản thu nhập khá. Tất nhiên Lý Phong sẽ không ngốc nghếch đến mức mang cây con của mình biếu không cho người khác, chuyên gia giáo sư gì chứ, anh không quan tâm, mình không làm việc phạm pháp, có muốn cống hiến cho đất nước hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của chính mình.
"Thật sao? Thế thì tốt quá rồi, thế này thì tôi có thể yên tâm di dời rồi." Lý Phong giả vờ ngạc nhiên, nói hươu nói vượn rằng trong núi muỗi và côn trùng nhiều, ngày nào mình cũng phiền lòng vì chuyện này, thế này thì tốt rồi, nhất định mình sẽ trồng đầy cây con xung quanh sân. Tiếc là hôm qua mình thấy cây con vướng víu nên nhổ bỏ hết rồi, chỉ để lại một cây.
Lý Phong nói toàn là lời nhảm nhí, vốn dĩ anh cũng chẳng ươm mấy cây ở bên ngoài, nhất là sau khi biết loại cây này có thể sống được, anh đã chuyển hết vào không gian. Anh đã tính cả rồi, nếu cây không có vấn đề gì, trực tiếp tìm thời gian mang đến chỗ Lý Tiểu Mạn, nghĩ là một cây con đặc biệt như vậy cũng phải hơn trăm tệ, mình trồng vạn tám nghìn cây, tiền phẫu thuật cho hai đứa nhỏ chẳng phải có rồi sao.
Tất nhiên Lý Phong cứ nghĩ đến chuyện tốt, nhưng độ khó phổ biến, đối với giống cây không rõ tên, mọi người luôn có tâm lý sợ hãi. Độ bão hòa thị trường, quy mô cửa hàng thú cưng của Lý Tiểu Mạn, tối đa trăm cây có lẽ đã là giới hạn. Anh nghĩ đến đó, có chút bất lực, phổ biến khó thật. Nhưng nếu mấy vị giáo sư này mà đưa lên báo chí, truyền hình, đưa tin một chút, thì việc kinh doanh của mình chẳng phải là... thế này thế nọ sao.
"Cái này, chúng tôi có thể xem cây con còn lại không?" Mấy vị chuyên gia hận không thể đạp bay Lý Phong, nhưng nghĩ đến năng lực của người này, thầm nghĩ sau này còn nhờ vả người ta nhiều, nhịn một chút vậy. Lúc này xem tình hình sinh trưởng của cây con, học được tay nghề đã, lúc đó đạp một cái cũng chưa muộn.
Tiếc là lần này mọi người thất vọng, cây con gầy gò nhỏ bé như giá đỗ, rễ mới nhú ra, độ ẩm của đất này dường như có vấn đề. Cành cây hơi trong suốt, đa số là rỗng, với độ ẩm như vậy mà cây con này lại kỳ diệu thay đã trưởng thành mà không bị thối rữa, thật khiến người ta khó tin.
Mấy vị chuyên gia nhìn nhau, cười khổ, người ta chắc chắn đã nắm giữ kỹ thuật gì đó. Nhưng lúc này mấy ông lão không có mặt dày đến mức yêu cầu người ta cống hiến vô điều kiện. Loại cây này lần đầu tiên phát hiện, người ta phát hiện ra, hiện nay nhà nước chưa xác định rõ giống cây, không tính là loài được bảo vệ. Cây con người ta tự ươm, bán thế nào là quyền của họ, đã vậy, ai muốn vô điều kiện dạy ra kỹ thuật có thể kiếm tiền của mình chứ, ai cũng đâu phải kẻ ngốc.