Tại tiểu viện vườn đào, cả nhà cùng nhau xúm vào xử lý cá tôm. Ba cái chậu gỗ lớn được rửa qua vài lượt bằng nước sạch, phần lớn cá tôm đã bắt đầu tỉnh lại. Lý Phong đoán không sai, lũ cá tôm này chỉ bị chất gây mê do côn trùng mang theo làm cho ngất đi. Mùi hương nồng đậm của loài cây lạ kia có tác dụng dẫn dụ côn trùng, còn lá và cành cây tiết ra thứ dịch trong suốt lại có tác dụng gây mê. Còn về việc tại sao có nhiều côn trùng chết như vậy, có lẽ phần lớn là do chết đói.
"Tiểu Bảo, đám cá tôm này ăn vào có vấn đề gì không?" Trương Lan nhìn ba chậu cá nhỏ, phần lớn là cá cỡ ba tấc, cá lớn chỉ có vài con. Cá diếc, cá chép, những con cá lớn hơn sau khi thấy chúng hồi tỉnh, Lý Phong liền trực tiếp thả vào ao. Đám cá nhỏ này thì không có đãi ngộ đó, chỉ rửa qua vài lượt nước, con nào sống thì giữ lại, con nào chết thì ném cho bầy cò trắng, gà, vịt hoang đang chờ sẵn bên cạnh. Thấy mấy con vật nhỏ ăn ngon lành mà không sao cả, Lý Phong càng khẳng định suy đoán của mình, đám cá nhỏ này định bụng sẽ làm thành cá khô.
"Không sao đâu, mẹ nhìn đám cò kia ăn xem, chẳng hề hấn gì, đám cá này như bị nhiễm thuốc thảo dược vậy." Lý Phong chỉ vào mấy con vật đang ăn cá nhỏ ngon lành, ngay cả bé Phi Phi cũng lén lút mon men lại gần, thỉnh thoảng không ai để ý lại lén ăn vài con.
Cá nhỏ không cần dùng dao, người lớn trẻ nhỏ cùng xúm vào, bàn tay nhỏ bé dùng sức bóp nhẹ, rửa sạch rồi trải trực tiếp lên tấm tre. Chẳng bao lâu sau, trong sân đã dựng lên những giá tre. Những cái giá này được dựng ở nơi gần núi, cách xa sân nhà một chút, chủ yếu là vì mùi tanh của cá quá nồng, không dễ chịu. Tôm cá nhỏ dưới ba tấc làm cá khô là ngon nhất, thêm chút ớt đỏ cay nồng nữa thì hương vị tuyệt đối khiến người ta phải trầm trồ.
Còn về mấy con cá diếc, cá bống to hơn thì cần thời gian lâu hơn, loại này dùng tấm sắt nướng là tốt nhất, nhưng trong nhà Lý Phong lúc này không có, đành phải để trên sàng tre như cũ. Lý Phong giữ lại một ít cá bống, Trương Lan lúc này đang nấu cơm, tiện tay làm món canh cá đậu phụ. Thứ này tuy nhỏ nhưng thịt cực kỳ tươi ngon, nhất là nước canh trắng đục như sữa, giàu dinh dưỡng.
Một số con cá bống tròn trịa, thịt nhiều mà ít xương, đem chiên giòn là ngon nhất, Lý Phong tiện tay để dành một bát. Mấy đứa trẻ không chê mùi tanh, chơi đùa rất vui vẻ. Lý Phong mấy lần bảo lũ trẻ vào nhà ăn dưa hấu, nghỉ ngơi một chút.
"Đi thôi, rửa tay rồi ăn cơm nào." Cuối cùng cũng xong xuôi, nửa chậu cá còn lại Lý Phong chia cho mấy con vật nhỏ, mẹ con Hổ Vàng và Hoàng Tiễn.
"Haha, mệt rồi phải không, ngồi xuống đi, bà nội xới cơm cho các cháu." Trương Lan cười híp mắt giúp Lý Tiểu Mạn và mấy đứa trẻ xới cơm, nhưng Lý Phong đợi một hồi vẫn không thấy ai xới cho mình.
"Mẹ, cơm của con đâu?" Lý Phong thấy lạ, chuyện gì thế này. Trương Lan liếc Lý Phong một cái: "Đi, tự xới lấy, lớn ngần này rồi còn gì." Lý Phong buồn bực, mấy ngày trước chẳng phải mẹ vẫn xới cơm cho mình sao, có thấy nói gì đâu. Cháu trai, cháu gái vừa tới, địa vị của mình giảm sút trầm trọng rồi.
"Hihi, chú xấu hổ, ở nhà Mộng Mộng cũng không cần mẹ xới cơm đâu." Cô bé chụm đầu vào nhau cười trộm, thỉnh thoảng lại vung vẩy bàn tay nhỏ bé. Lý Phong trừng mắt nhìn cô bé, gõ gõ đũa: "Ăn cơm, không được nói chuyện."
"Con cái này, ha ha, Tiểu Mạn, cháu đừng cười nhé, Tiểu Bảo nó chỉ là đứa trẻ to xác thôi. Ăn rau đi, mấy con cá bống nấu đậu phụ này vị tươi nhất đấy, ta múc cho mỗi người một bát." Bé Lý Kỳ thích ăn đậu phụ nhất, đậu phụ nhà tự làm toàn là đậu non, không thêm thạch cao, ngọt lịm, mềm mại, núng nính, múc một miếng ăn vào là thấy tươi ngon. Hồi nhỏ, mỗi khi có xe nước hay thùng nước tưới ruộng, miệng lại ngân nga câu hát: "Tát nước cứu mạ, cơm tẻ canh đậu". Đó là lý tưởng giản dị nhất thời bấy giờ, cơm tẻ ăn cùng canh đậu, có thể ăn tới ba bát cơm.
Mười mấy món ăn hôm nay có bốn năm món là cá: cá diếc kho, canh cá, cá chiên. Mấy đứa trẻ quả nhiên thích nhất món cá bống chiên giòn, thịt cá béo ngậy, ngay cả xương cũng giòn tan. Món lươn xào cũng thơm phức, hôm qua Trương Lan thấy Lý Tiểu Mạn thích ăn nên hôm nay làm nhiều hơn, dù sao nhà cũng tự nuôi, không lo thiếu.
"Tiểu Mạn, ăn đi cháu, ăn nhiều chút." Trương Lan trong lòng có chút áy náy với Lý Tiểu Mạn, dù người ta miệng nói không bận tâm, nhưng người phụ nữ nào lại không để ý chuyện này chứ. Trương Lan luôn cảm thấy Lý Tiểu Mạn đã hy sinh vì con trai và Mạn Dĩnh. Tối qua, Trương Lan lén nhét chiếc vòng tay phỉ thúy màu vàng mỡ gà của mình cho Lý Tiểu Mạn. Với chiếc vòng này, Trương Lan không quá coi trọng, đây là của hồi môn của bà, nghe nói tổ tiên dùng tre trúc đổi lấy, nghĩ chắc cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền. Nhưng Lý Tiểu Mạn biết giá trị của nó, mấy lần từ chối, cuối cùng thấy Trương Lan kiên quyết không nhận lại, cô thầm nghĩ hay là mang về cho Mạn Dĩnh vậy.
Ăn trưa xong, Lý Phong định làm chút lê chưng đường phèn. Trà mát có vị hơi đắng, mấy đứa trẻ không thích nên Lý Phong đành tự uống. Người lớn tuổi hơn thì thích trà mát, nhưng con gái và trẻ nhỏ thì không chịu nổi vị hơi đắng đó. Lê chưng đường phèn, Lý Phong trực tiếp dùng lê cát lũ trẻ hái được, chọn mấy quả chín hơn. Nguyên liệu không nhiều, chỉ có kỷ tử, táo đỏ, đường phèn. Kỷ tử là loại hoang dã Lý Phong tự hái, táo đỏ là táo nhà phơi khô. Chỉ có đường phèn là khó xử lý, cục to quá, to bằng nắm tay, bắt buộc phải đập vụn.
Lý Phong vừa đập, mấy đứa trẻ bên cạnh vừa bốc bỏ vào miệng nhai rôm rốp. Cuối cùng đường phèn đập xong thì lũ trẻ cũng đã ăn gần hết.
Cách làm đơn giản, nửa tiếng sau, một nồi nước đường đã làm xong. Lúc này Lý Phong vớt lê ra để một bên, chỉ để lại nước. Đem ra ngoài cho bớt nóng rồi cho vào tủ lạnh, hơn mười phút sau mang ra, nước lê chưng đường phèn ướp lạnh đã xong. Thứ này uống vào thực sự rất ngon, ngọt lịm, mát lạnh.
Buổi trưa nằm dưới mái hiên, bên tai là tiếng đùa nghịch của lũ trẻ, gió mát thổi qua, bụng no căng, cảm giác vô cùng sảng khoái, Lý Phong mơ màng chìm vào giấc ngủ.
"Tiểu Bảo, có nhà không?" Lý Phong mơ màng mở mắt, giọng nói này chẳng phải bác cả sao? Có chuyện gì vậy nhỉ, không lẽ là chuyện xây miếu? Chẳng phải đã bàn là để sau mùa thu sao? Thời tiết nóng nực thế này, chẳng mấy ai muốn lên núi, không sợ bị hun thành cá khô à. "Bác cả, cháu đây, bác có chuyện gì ạ?" Lý Phong đứng dậy vươn vai, thấy Lý Phúc Khuê dẫn theo hai người, trong đó có một người trông khá quen, hình như là người của đài truyền hình thành phố, người phụ nữ trẻ bên cạnh thì cậu không quen.
"Ngồi đi, uống trà." Lý Phong cười chào hỏi, nhưng tại sao người đẹp này cứ nhìn mình mà cười tủm tỉm thế nhỉ? Lý Phong khó hiểu, hai người bên cạnh cũng có vẻ khác lạ. "Tiểu Bảo, cháu nên đi rửa mặt đi." Khóe miệng Lý Phúc Khuê giật giật. Đến lúc này mà Lý Phong không phát hiện ra mặt mình có vấn đề thì cậu đúng là đồ ngốc. "Ngại quá, cháu đi rửa mặt chút." Lý Phong nhìn mình trong gương, cạn lời. Trước mắt là đôi mắt gấu trúc to đùng, trên má là mấy sợi râu ria xồm xoàm, không cần nói cũng biết, đây chắc chắn là mấy đứa nhỏ nghịch ngợm vẽ lên mặt mình lúc mình ngủ. Phần lớn là ý tưởng của Mộng Mộng, nhưng lần này Lý Phong đoán sai, là Bảo Bảo thấy bố ngủ say, nhớ tới chuyện bạn cùng lớp kể về cảnh hạnh phúc khi vẽ mèo lên mặt bố, thế là cô bé nảy ý định, khiến Lý Phong trở thành chú mèo hoa.
"Xin lỗi, xin lỗi, ha ha, mấy đứa trẻ nghịch ngợm, ăn dưa đi." Lý Phong mời ba người ăn dưa, cười ha hả, cũng chẳng thấy có gì, trẻ con nghịch ngợm thôi, nhưng mình phải bắt được Mộng Mộng để đánh vào mông mấy cái. "Bác cả, hai vị phóng viên, có chuyện gì mà cháu có thể giúp được không, đừng khách sáo, mọi người đều là người quen cả rồi."
"Haha, bác đã bảo là cháu là người trọng nghĩa mà. Lần này không có việc gì lớn, chẳng phải các cháu bắt được con gì đó, đúng đúng, là Hổ Vàng à. Nó còn ở đây không? Chúng ta chụp vài tấm ảnh, sau đó phỏng vấn một chút, đài truyền hình chuẩn bị làm một đoạn phim ngắn về bảo vệ động vật hoang dã." Ngô Ba cười nói. Người phụ nữ trẻ bên cạnh là thực tập sinh, tên là Lưu Diệc Phi, Lý Phong hình như từng thấy một nữ minh tinh tên này trên tivi. Cô gái bước vào tiểu viện, ngó nghiêng xung quanh, cái sân này khá đẹp, nhất là ao sen và nhà tre, những thứ này rất được lòng người.
"Không còn ở đây đâu, mấy chuyên gia thành phố định vài hôm nữa sẽ thả mẹ con Hổ Vàng về núi, nên để tiện chăm sóc mới gửi ở chỗ cháu, ở phía sau sân ấy." Lý Phong không ngờ lại là vì chuyện này, nhưng chuyện bảo vệ động vật hoang dã này nếu Lâm Dĩnh ở đây thì tốt rồi, tiếc là mấy người họ đi họp ở tỉnh thành. Hôm qua gọi điện bảo có lẽ phải tập huấn bốn năm ngày, nhờ mình trông coi giúp, chủ yếu là sếu đầu đỏ và cá heo sông, mấy thứ đó thì không sao cả. Lối vào hồ chứa nước chỉ có hai cái, phía Lý Khẩu thì người không có kinh nghiệm rất khó đi. Đa số đường núi đều bị bụi rậm che lấp, phía Lý Gia Cương thì đi qua trước cửa nhà Lý Phong. Để ý một chút là không có chuyện gì, hơn nữa, khu bảo tồn hồ chứa nước trước đó đã lắp camera, hướng thẳng vào nơi sếu đầu đỏ sinh sống.
"Đúng rồi, Lý Phong, nghe nói cậu nuôi ba con cá heo sông trong hồ chứa nước à, cậu đúng là cừ thật." Ngô Ba nói, hoàn toàn không để ý cô gái nhỏ phía sau nhìn Lý Phong với ánh mắt đã thay đổi. Mấy ngày nay để làm chương trình này, Lưu Diệc Phi đã chuẩn bị rất nhiều, nhất là nắm sơ lược về các loại động vật bảo tồn của thành phố, Hổ Vàng và cá heo sông đều là động vật được quốc gia bảo vệ. Người này tùy tiện nuôi nhốt mà một đám chuyên gia giáo sư trong thành phố lại không lên tiếng, đúng là kỳ tích. "Đâu phải cháu nuôi, là khu bảo tồn nuôi đấy, ha ha." Lý Phong cười nhạt, dù hôm nay chính cậu đã đi chơi cùng đám cá heo sông một lúc.
"Ơ, Tiểu Bảo, nhà cậu nhiều cá quá nhỉ, cá còn treo cả lên cây kìa." Lý Phong dẫn đường phía trước, để Hổ Vàng không ảnh hưởng đến động vật trong sân, cậu đã chuyển chúng ra góc sau nhà, gần phía sau núi. Chỗ này sát chân núi, có nhiều bụi rậm, chỉ là Lý Phong đã dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn lại cây nhỏ, hơn nữa còn tỉa cành lá.
"Cá gì cơ?" Lý Phong ngẩng đầu nhìn, choáng váng. Cá mình phơi sao lại treo trên cành cây thế này? Nhìn xung quanh thấy không ít cành cây đều treo cá, những con cá này phần lớn là cá diếc, cá bống, dài chừng một gang tay. Phơi như thế này đúng là dễ thành cá khô hơn thật. Nhưng ai làm cơ chứ? Mấy đứa nhỏ không thể nào, cao thế kia, đừng nói là trẻ con, ngay cả mình cũng không dễ dàng gì. Chuyện này là sao đây, Lý Phong không hiểu nổi.
"Oa, mèo con kìa, sao gầy thế không biết." Lưu Diệc Phi bình thường thích nhất là mèo con, tiếc là con mèo trước mắt này quá gầy gò, đúng kiểu da bọc xương.