“Ơ, nhiều thế này sao?” Lý Phong nhìn đám lươn dày đặc dưới đám cỏ nước và lá sen, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Thời gian này anh bận rộn nên không mấy để tâm chăm sóc lũ lươn, thức ăn cũng chỉ tiện tay đổ vào mương nước. Đã lâu rồi anh không nghiêm túc kiểm tra, giờ dùng lưới vớt lên mới thấy mật độ lươn trong mương làm người ta kinh ngạc.

“Ha ha, cậu nhóc này, đồ mình nuôi mà bản thân còn không biết sao. Thật không biết nói cậu thế nào nữa, cái tay nghề này của cậu, đổi lại là người khác thì không biết đã làm nên trò trống gì lớn rồi.” Từ Phong lắc đầu cười khổ, nhìn xem, người ta nuôi thứ gì mà đến chính chủ còn chẳng hay biết gì cả.

Lý Phong cười khổ, thời gian này anh bận đến mức chẳng biết gì cả, nếu biết sớm thì anh đã chẳng làm theo cách này rồi. Lý Phong thấy nhiều lươn thế này, một mình anh trong thời gian ngắn khó mà xử lý hết, thế là bảo bé Bảo Bảo chạy đi gọi cha mình tới giúp.

“Cha, cha đến rồi à. Bảo Bảo, các con làm gì thế?” Lý Phong thấy Lý Sơn đi tới, lúc này không cần mặc đồ bắt cá, giữa hè nóng nực, hơn nữa mương nước ở đây không sâu, một đứa trẻ cũng có thể lội được. Thế là Linh Đang và Bảo Bảo đã cởi váy nhỏ, xách xô nước, cầm lưới, trang bị đầy đủ.

“Bắt lươn ạ.” Bảo Bảo nói đầy đương nhiên. Lý Phong buồn bực, lần trước cô bé bắt vài con lươn kiếm được tiền, lần này thấy bắt lươn, con bé đương nhiên coi như giống lần trước. Chưa kể không biết lũ trẻ trong thôn nghe tin ở đâu mà hôm nay Lý Phong bán lươn, đứa nào đứa nấy đều chạy đến cả.

“Ha ha, anh ba, bọn em đến giúp một tay đây.” Nhị Hài xoa xoa tay, cười hì hì. Lâm Lâm và mấy đứa nhóc tì khác, lần trước lúc bắt lươn đã tranh nhau giúp đỡ rồi, không cần phải nói nhiều. Lý Phong lắc đầu, thôi bỏ đi, mình đỡ tốn công, cứ để mấy đứa nhỏ nghịch ngợm vậy.

“Được rồi, các con cẩn thận chút, đừng để gai đâm phải.” Từ Phong xách chiếc thùng lớn mang tới, lũ trẻ bắt được bao nhiêu lại đổ hết vào thùng. Có kinh nghiệm lần trước, mấy đứa nhỏ làm cực kỳ thuần thục. Dùng lưới và xô, mấy người Lý Phong cũng không rảnh tay, chẳng mấy chốc thùng lớn đã đầy ắp. Từ Phong cười không khép được miệng, chất lượng lươn lần này ông xem qua thấy cực kỳ hung hãn, có khi còn tốt hơn lần đầu, đúng là vận may của mình mà.

“Ba thùng lớn này ít cũng phải cả ngàn cân.” Từ Phong cười hớn hở nói. Lý Phong đứng bên cạnh lúc này mới tự hỏi liệu mương nước này có phải bùn hơi nhiều không, anh vốn tưởng có bốn năm trăm cân đã là khá lắm rồi, ai ngờ một lần đã hơn ngàn cân. Những mương nước khác vẫn còn không ít, lần này Lý Phong không ngăn cản nữa, anh đang cần tiền, thời gian này người trong thôn đều cho rằng anh có bản lĩnh, người có bản lĩnh làm chút chuyện có bản lĩnh cũng chẳng có gì lạ.

“Ha ha, chú em Lý, lần này đúng là không ít thật.” Hơn một ngàn năm trăm cân, giá lần này thậm chí còn cao hơn, bốn mươi tệ. Thời gian này giá lươn tăng lên, lần này nâng lên bốn mươi tệ. Lý Phong cầm ba vạn tệ tiền đặt cọc, ngẩn người, số tiền này nhiều hơn dự tính của anh rất nhiều, tiếc là mương nước giờ đã sạch trơn. Lần tới lươn xuất chuồng không biết khi nào, Lý Phong thầm nghĩ nếu thời gian dư dả, liệu mình có nên nuôi thêm chút nữa không.

Lý Phong ngẩn ngơ tiễn Từ Phong đang hớn hở ra về. Lý Sơn lúc này cũng thấy rất kinh ngạc, một con mương nhỏ như vậy mà vài tháng nay kiếm được bảy tám vạn. Người trong thôn mà biết thì không biết trong lòng nghĩ gì nữa, có khi cả một gia đình người ta, một năm chưa chắc đã có thu nhập cao như thế. Lý Sơn thấy con trai ngẩn ngơ không nói gì, cứ tưởng xảy ra chuyện gì.

“Tiểu Bảo, con không sao chứ?” Lý Phong sực tỉnh, cười ha ha, “Không sao ạ.” “Các con qua đây, ha ha, Nhị Hài, mấy đứa chia nhau đi. Nhị Hài, con không được lừa Thông Hài nữa đâu nhé, lần trước chú nghe nói con chỉ mua cho Thông Hài hai cái kẹo mút thôi đấy.” Lý Phong rút ra một tờ một trăm tệ, lũ trẻ nhận tiền, mặc kệ bùn đất trên mặt, vui vẻ chạy đi mua đồ ăn vặt và đổi tiền lẻ.

“Chú ơi, của Bảo Bảo, của Bảo Bảo nữa.” Bảo Bảo chỉ mặc mỗi cái quần nhỏ, cái bụng nhỏ trắng trẻo nõn nà dính đầy bùn, trong xô nhỏ vẫn còn sót lại một con lươn.

“Không thiếu phần của con đâu, cô bé, cho con này, hai đứa Linh Đang chia nhau đi.” Bé Bảo Bảo nhận tờ tiền lớn, vui đến mức lộ cả răng khểnh, lấy ra một nắm tiền lẻ nhét cho Linh Đang, còn mình thì cầm tờ một trăm tệ, vui vẻ ngắm nghía, lấy tay che nắng như người lớn đang phân biệt thật giả vậy.

“Thật đấy, cô bé, mau đi rửa đi, nhìn con bẩn thỉu chưa kìa, lát nữa cô con đến là cái mông nhỏ của con lại phải chịu tội đấy.” Lý Phong xoa đầu cô bé, vỗ vỗ xấp nhân dân tệ trong tay, trong lòng dâng lên một cảm giác thỏa mãn. Xem ra mình cũng là người yêu tiền thật.

Mương nước lúc này bừa bộn, đám gai nhọn bị lũ trẻ làm cho lộn xộn, vứt lung tung bên bờ. Lý Phong đưa tiền trong tay cho cha mình: “Cha, cha cầm lấy trước đi, con dọn dẹp một chút, xem trước Tết có thể nuôi thêm một lứa nữa không.”

Đám gai nhọn phần lớn đã chín, dọn dẹp một chút được hai giỏ tre, rễ cây mang đi cho thỏ, hươu sao ăn, dư thừa thì cho heo ăn. Đàn heo trong nhà hơn một tháng nay lớn rất khỏe, đặc biệt là mấy con heo rừng nhỏ, Lý Phong còn định vài hôm nữa sẽ thả chúng lên núi nuôi. Có lẽ mùi vị sẽ ngon hơn, heo rừng mà mất đi tính hoang dã thì đâu còn là heo rừng nữa. Dọn dẹp xong xuôi, nước trong mương đục ngầu, Lý Phong đành phải xả bớt một phần nước đi. Tuy nhiên nước trong hồ không nhiều, chỉ có thể tích lũy từng chút một.

Dọn dẹp xong mương nước, Lý Phong rửa bể, thay nước. Lần này giống cá vàng nhiều hơn, tới hơn mười ngàn con, nhưng chỉ là cá bột nên không cần nhiều chỗ, dọn dẹp mấy cái bể lớn là được, dư ra thì đưa vào không gian. Lý Phong rất hy vọng đám cá vàng này có thể xuất hiện vài con biến dị, có khi bán được giá cao, tất nhiên đây chỉ là suy nghĩ cá nhân của Lý Phong mà thôi.

Cả buổi sáng, mương nước và cá bột đều đã dọn xong, Lý Phong cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi. Ai ngờ, Nhị Hài và mấy đứa nhỏ kể chuyện hôm nay bán lươn được hơn sáu vạn, khiến các bà các thím trong thôn ai nấy đều trợn tròn mắt. Thế là chẳng bao lâu sau, các bà các thím kéo nhau đến hỏi thực hư. Lý Phong cười khổ, ở cái thôn nhỏ này, nhà ai có chuyện gì là cả thôn đều biết, nhất là với một số tiền lớn như thế. Cũng may Lý Phong đã làm công tác tư tưởng từ trước, khiến mọi người cảm thấy anh là người có bản lĩnh. Anh dùng vài thuật ngữ nuôi trồng chuyên dụng, vài câu nói khiến đám phụ nữ gật đầu lia lịa, lại còn cắt hai quả dưa hấu mời mọi người ăn no nê.

Tiễn những người lớn tuổi này về, Lý Phong thở phào nhẹ nhõm. Thật tình, mấy bà mấy thím này thích bàn tán chuyện thị phi nhất. Lý Phong không khỏi cảm thán, mình trở thành tâm điểm bàn tán của những người này, thật sự cảm thấy khá tự hào. Lúc này yên tĩnh trở lại, anh rót một chén trà mát chậm rãi thưởng thức, đúng là cuộc đời đầy rẫy bất ngờ. Một con mương nhỏ thế mà lại chứa đựng bao điều kỳ diệu, thật khiến người ta cảm thấy thế giới này tốt đẹp biết bao.

“Reng reng.” Lý Phong lấy điện thoại ra, hơi ngạc nhiên, là điện thoại của Lý Tiểu Mạn. “Tiểu Mạn à? Có chuyện gì sao?” “A, cha ơi, con là Bảo Bảo đây.” Giọng Bảo Bảo có chút khàn đặc, tim Lý Phong thắt lại, không lẽ Lý Tiểu Mạn xảy ra chuyện gì rồi? “Sao thế con, Bảo Bảo đừng sợ, có cha đây rồi.” Lý Phong an ủi cô bé, lúc này anh vẫn chưa rõ chuyện gì, nhưng nghe giọng khàn đặc của cô bé, xem ra là đã khóc rồi.

“Cha ơi, mẹ khóc, mẹ đau lòng lắm, Bảo Bảo cũng đau lòng lắm. Cha ơi, tại sao những chú kia lại xấu xa thế ạ?” Bảo Bảo nói năng có chút khó hiểu, nhưng Lý Phong vẫn nghe ra được vài điều, có lẽ việc làm ăn của Lý Tiểu Mạn gặp vấn đề.

“Đừng sợ, Bảo Bảo là dũng cảm nhất, cha qua ngay đây, Bảo Bảo đừng khóc.” Lý Phong nhìn điện thoại lúc này mới hơn mười giờ, nếu bây giờ lái xe đi, có lẽ trước một giờ chiều là đến tỉnh thành. “Vâng, Bảo Bảo sẽ rất dũng cảm, Bảo Bảo sẽ trông chừng mẹ. Cha ơi, cha mau đến đi, Bảo Bảo nhớ cha lắm.” Lý Phong nghe giọng nói trong trẻo của cô bé, trong lòng thoáng chút ấm áp.

“Cha đi ngay đây.” Lý Phong cúp máy, trong lòng vô cùng lo lắng. “Cha, Tiểu Mạn gặp chút chuyện, Bảo Bảo gọi điện cho con. Cha nói với mẹ một tiếng, con đi tỉnh thành xem xảy ra chuyện gì.” Lý Phong vội vàng mở cửa xe. “Tiểu Bảo à, lái xe cẩn thận nhé, có chuyện gì thì gọi cho cha.”

“Con biết rồi cha, hôm nay có lẽ con không về được đâu, cha nói với mẹ giúp con nhé.” Xe rẽ ra khỏi rừng đào, lao vút trên đường. Lên thẳng đường cao tốc, Lý Phong thầm nghĩ, Lý Tiểu Mạn chỉ mở một tiệm thú cưng nhỏ, không biết xảy ra vấn đề gì, có người gây rối hay là hoa cỏ cá cảnh gặp sự cố.

Lý Phong vừa lái xe vừa suy nghĩ, xe lên cao tốc, chạy hết tốc lực, tốc độ chiếc bán tải nhỏ đạt tới mức tối đa. Chưa đầy một giờ, xe đã vào đường vành đai thành phố. Tiệm thú cưng của Lý Tiểu Mạn ở đâu nhỉ? Lý Phong khựng lại, mình quên hỏi rồi, đúng là hoảng quá mà. Anh tấp vào lề đường, lấy điện thoại ra.

“Bảo Bảo à? Ồ, Tiểu Mạn à, là anh, Lý Phong đây. Bảo Bảo gọi cho anh, không sao đâu, anh đến tỉnh thành rồi.” Lý Phong cúp máy, địa điểm không tốt lắm, hơi hẻo lánh, không nằm ở trung tâm thành phố mà ở khu công nghệ cao, giá thuê ở đây lúc đầu không cao. Tiệm nhỏ của Lý Tiểu Mạn, môi trường xung quanh cũng khá ổn, hai bên đường cây cối rợp bóng. “Tiệm thú cưng Bảo Bảo”, Lý Phong mỉm cười, xe tấp vào lề đường.

“Cha ơi, cha ơi, cha đến rồi.” Lý Phong vừa xuống xe, bé Bảo Bảo đang đợi trước cửa đã lớn tiếng reo hò chạy tới, lao thẳng vào lòng Lý Phong đang ngồi xổm xuống. Cô bé dụi dụi vào lòng anh, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy nụ cười. “Cha ơi, mẹ ở bên trong ạ, cha, chúng ta ăn cơm đi, Bảo Bảo đói rồi.” Cô bé ngẩng cái đầu nhỏ, nắm chặt tay Lý Phong. Mấy chủ tiệm xung quanh nhìn Lý Phong với ánh mắt kỳ lạ, đây là lần đầu tiên họ thấy Lý Phong. Về phần Lý Tiểu Mạn, không ít người đoán già đoán non, một người phụ nữ độc thân mang theo một đứa trẻ. Xã hội bây giờ tuy không như ngày xưa, nhưng đối với những chuyện thế này, người ta vẫn có những cái nhìn khác biệt.

“Tiểu Lan, đây là cha tớ, đẹp trai không? Tớ đã bảo rồi, cha tớ giỏi lắm, thuyền vỏ sò là cha làm đấy, còn cả lồng chim nữa.” Cô bé đắc ý nói với cô bé đang ăn kẹo mút bên cạnh. Tiểu Lan nhìn lên nhìn xuống Lý Phong, bĩu môi: “Hừ, không đẹp trai bằng cha tớ, cậu nhìn xem, cha tớ mua kẹo mút cho tớ này.” Cô bé nói xong, Bảo Bảo đầy mong đợi nhìn Lý Phong. Lý Phong lúc này mới thấy buồn, mình đến vội vàng quá, thật sự không mang quà, giờ thấy Bảo Bảo đầy kỳ vọng, Lý Phong sực nhớ trong xe đúng là có quà, nước ép trái cây các loại hôm qua mình hình như chưa lấy ra.

“Ha ha, Bảo Bảo, con đợi một chút, cha mang cho con nước ép trái cây ngũ sắc, ngon lắm đấy, con nhớ mời các bạn cùng uống nhé.” Trong xe Lý Phong không chỉ có nước ép mà còn có một hộp trái cây, những thứ này hôm qua quên lấy ra, đủ loại trái cây nhiệt đới, đây là quà Tưởng Lệ Lệ mang cho gia đình Lý Phong ăn.

“Oa, Bảo Bảo, cái này tớ biết, đắt lắm đấy, cha cậu tốt với cậu thật.” Tiểu Lan nhìn thấy đủ loại trái cây trong hộp, reo lên. Bảo Bảo đầy kiêu hãnh: “Ừ, tất nhiên rồi, cha là tốt nhất, Tiểu Lan, tớ mời cậu uống nước, ăn trái cây.” Bảo Bảo hào phóng vung tay. “Thật hả, oa, Bảo Bảo cậu tốt quá đi.” Những loại trái cây nhiệt đới này đắt cắt cổ, trẻ con bình thường ít khi được ăn.

“Ha ha, mời mọi người ăn nhé, đừng quên đấy.” Lý Phong cười chào hỏi mọi người. Bảo Bảo và Lan Lan cố sức ôm thùng trái cây, mời mọi người thưởng thức. Bé Bảo Bảo đầy kiêu hãnh ưỡn cái ngực nhỏ, bước những bước chân đắc ý. Lý Phong đứng bên cạnh nhìn con gái nhỏ của mình đang phát trái cây, nụ cười trên khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ.

“Bảo Bảo, vui không con?” Lý Phong bế bé Bảo Bảo, tay xách số trái cây còn lại và mấy cốc nước ép bước vào tiệm. Tiệm trang trí đơn giản, diện tích không lớn, chỉ khoảng sáu bảy mươi mét vuông, nhưng ở đây đã là khá rồi, diện tích này mở tiệm nhỏ là đủ. “Lý Phong, anh đến rồi à? Ngồi đi, chưa ăn cơm đúng không, ngồi đi, con bé Bảo Bảo này thật là, Bảo Bảo à, cha con bận lắm, lần sau con không được như vậy nữa nhé, ăn cơm thôi.” Trên bàn nhỏ có vài món ăn đơn giản, ớt xanh xào trứng, cà chua trộn, đậu đũa, canh rong biển.

“Cha ơi, cha ăn đi, ngon lắm ạ.” Bảo Bảo gắp vài miếng ớt xanh xào trứng vào bát Lý Phong, đầy mong đợi nhìn anh.

“Ừ, Bảo Bảo ngoan lắm.” Lý Phong gắp bỏ vào miệng, món ăn làm không ngon lắm, có lẽ Lý Tiểu Mạn ít khi nấu nướng. “Ngon, ngon thật, Bảo Bảo cũng ăn đi.” Rau củ ở đây đều là do nhà Lý Phong trồng, tuy làm không ra gì nhưng hương vị cũng tạm được.

“Vâng, Bảo Bảo ngoan lắm, ăn cả bát cơm to luôn đấy.” Cô bé thấy cha thì tâm trạng vui vẻ, xúc cơm ăn lia lịa, thật sự rất hạnh phúc, cười híp mắt dựa vào bên cạnh Lý Phong, một bát cơm to loáng cái đã ăn hết.

“Đúng rồi, Tiểu Mạn, nói xem nào, có chuyện gì, anh có thể giúp gì cho em?” Lý Phong ăn xong, đặt bát đũa xuống, giúp cô bé lau miệng.

“Không có gì đâu, anh đừng nghe con bé nói bậy.” Lý Tiểu Mạn cau mày, vẻ u sầu không cách nào tan đi, Lý Phong làm sao mà không nhìn ra được chứ.

Lý Phong uống một ngụm trà, thầm thở dài, người phụ nữ này vẫn như ngày xưa. “Mẹ ơi, Bảo Bảo không nói bậy ạ, cha ơi, Bảo Bảo không lừa cha đâu.”

Lý Phong bế Bảo Bảo đặt lên đùi mình, chọc chọc khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé: “Cha tin Bảo Bảo, Bảo Bảo ngoan nhất, nhưng mẹ không ngoan đâu nhé.”