Lý Phong không nói gì, chỉ khẽ mở chiếc giỏ tre, hương thơm nồng nàn lan tỏa, chẳng mấy chốc đã tràn ngập khắp tiệm trái cây. Không ít người dáo dác tìm kiếm, mùi hương lạ lùng này từ đâu mà ra?
"Ơ, thứ gì mà thơm thế nhỉ." Quách Mai ngẩn ra, khẽ nhíu cái mũi nhỏ, thấy ánh mắt Lý Phong rơi vào đâu, không cần nói cũng biết, là thứ trong giỏ tre.
"Ông chủ ơi, cái gì mà thơm dữ vậy?" Nhiều người hỏi thăm Tưởng Lỵ Lỵ và Hứa Á Lệ xem thứ gì mà ngọt ngào, lấn át cả mùi hương thanh mát của bao nhiêu loại trái cây khác. Thế nhưng Hứa Á Lệ và Tưởng Lỵ Lỵ làm sao biết được, chỉ nhìn về phía Lý Phong, Hạo Vũ đứng gần đó cứ dán mắt vào giỏ tre nhỏ.
"Mẹ ơi, chú mang theo cái gì thế, thơm quá, chắc là ngon lắm, chúng ta xem thử đi mẹ." Hạo Vũ nhỏ mũi cứ hít hà liên tục, mùi hương này quả thực quá quyến rũ. Lý Phong cũng không ngờ, vừa mở ra mà mùi hương lại nồng đậm đến thế. Lý Phong bày từng quả đào ra, quả nào quả nấy to bằng nắm tay, không có màu đỏ rực rỡ mà là màu trắng vàng nhạt, bao phủ một lớp lông mịn. Đào như thế này, không ít người lần đầu mới thấy, đào mà không đỏ thì còn gọi là đào sao?
Cách đó không xa, một cụ già đang đi cùng cháu gái ăn đĩa trái cây thập cẩm, vừa nhìn thấy mấy quả đào này liền ngẩn người, sau đó vui mừng khôn xiết.
"Tiểu huynh đệ, đây chẳng lẽ là Bát Nguyệt Bạch?" Cụ già từng về nông thôn, đã ăn vài lần loại đào này, cả đời không quên được hương vị đó. Đáng tiếc là giờ trên thị trường rất khó thấy, nhất là mấy năm nay Bát Nguyệt Bạch dường như đã tuyệt chủng. Giống đào Bát Nguyệt Bạch này cực kỳ nhạy cảm, yêu cầu đối với môi trường rất khắt khe.
Bát Nguyệt Bạch nhà nhị gia chết đi, phần lớn là do sự thay đổi của nguồn nước và không khí. Đầu thập niên chín mươi, môi trường thay đổi dữ dội một chút là cây non chết sạch. Lý Phong cảm thấy mình khá may mắn khi gặp được một gốc như thế này, có thời gian phải qua tưới thêm chút nước suối. Còn lại mấy chục quả trên cây, dù sao cũng không thể để lãng phí. Đào không rời cành thì ít nhất cũng để được khoảng một tuần, mình không cần phải lo lắng.
"Ha ha, cụ nói không sai, đây chính là Bát Nguyệt Bạch. Thấy cụ là người sành sỏi, cháu tặng cụ hai quả nếm thử." Lý Phong cười hì hì lấy hai quả đào đưa cho cụ già. Người ta nhìn một cái đã nhận ra, chắc chắn là đã từng ăn qua, coi như là có duyên.
Cụ già run run nhận lấy, tiện tay lấy ra năm mươi tệ. Lý Phong làm sao nhận, người ta là một cụ già muốn tìm lại hương vị ngày xưa. Lý Phong lúc này đột nhiên cảm thấy gánh nặng trên vai mình nặng thêm đôi chút, liệu trong cõi u minh, mình có đang đi trên con đường tái hiện chân lý của mỹ thực hay không?
"Tiểu huynh đệ, không giấu gì cậu, tôi đã hơn hai mươi năm rồi chưa được ăn lại. Những năm gần đây Bát Nguyệt Bạch dường như đã bặt vô âm tín, từ giữa đến cuối thập niên tám mươi là đã hiếm thấy rồi. Thật nhớ cái hương vị đó, ha ha, cảm ơn cậu nhé. Có thời gian đến nhà tôi, tôi mời cậu uống rượu." Cụ già vui vẻ cầm hai quả đào, mượn nước máy của Tưởng Lỵ Lỵ rửa sạch rồi ngồi xuống cạnh cháu gái. "Lan Lan à, thử xem, đào này ngon lắm." Cụ già rất có kinh nghiệm, nhẹ nhàng lột lớp vỏ trên đỉnh quả đào rồi khẽ hút, hương vị ngọt ngào nồng đậm tràn ngập khoang miệng. "Đúng rồi, chính là vị này."
"Ông ơi, đây là đào gì vậy ạ, ngon quá đi mất." Cô bé nằm rạp xuống, không ngừng hút nước đào, thịt đào trắng nõn tan ngay trong miệng. Hương thơm tỏa ra từ hai người khiến những người xung quanh nuốt nước bọt ừng ực. Nhiều đứa trẻ nằng nặc đòi cha mẹ, chỉ về phía Lý Phong mà gào lên: "Bố ơi, con cũng muốn.", "Mẹ ơi, đào đào."
Hạo Vũ lúc này không nhịn nổi nữa, chạy lạch bạch đến trước mặt Lý Phong: "Chú ơi, đây là đào ạ?" Nhóc con mắt dán chặt vào quả đào to trên bàn, thỉnh thoảng lại nuốt nước miếng. Lý Phong nghe giọng thấy quen quen, nhìn người phụ nữ phía sau cậu bé: "Hóa ra là hai người à, tôi nhớ các người là vị khách đầu tiên của tiệm đấy."
"Vâng, Hạo Vũ thích nhất là ăn dưa hấu và hồng chú trồng." Người phụ nữ mỉm cười gật đầu, nhìn mấy quả đào trên bàn, khẽ hỏi: "Anh ơi, những quả đào này là anh trồng ạ? Có thể bán cho tôi một ít được không?"
Lý Phong ngẩn người, cười khổ lắc đầu: "Thật ngại quá, đào này chỗ tôi cũng không có nhiều. Hay là thế này, tôi tặng hai mẹ con hai quả nếm thử hương vị." Lý Phong vừa mở lời, người phụ nữ có chút thất vọng, nhưng Hạo Vũ thì rất vui. Nhóc con cười hì hì nhận lấy quả đào to từ tay Lý Phong, rối rít cảm ơn chú.
"Tuy nhiên, cà chua và dưa hấu hôm nay tôi mang đến khá nhiều, chị có thể hỏi ông chủ xem có thể nhường lại cho chị một ít không." Lý Phong mặc kệ cái lườm của Quách Mai, trên bàn lại bớt đi hai quả đào. Manh Manh và Linh Đang nhìn thấy, hai cô bé có chút hẹp hòi, không trách người ta lấy được, mà trách anh tùy tiện tặng người khác.
"Manh Manh, Linh Đang, hai đứa lấy mấy quả đi rửa rồi đưa cho chị Lỵ Lỵ nhé." Lý Phong thấy nhiều người nhìn về phía này, nhưng đào mà, ăn thì cứ ăn thôi. Đồ tốt đến mấy cũng là để người ta ăn, Lý Phong không để tâm lắm. "Thử đi, cứ nhìn mãi thế." Lý Phong thấy Quách Mai cứ trân trân nhìn vào mấy quả đào trên bàn, dường như muốn nhìn ra thứ gì đó.
Chẳng bao lâu sau, Tưởng Lỵ Lỵ chạy tới, nhìn chằm chằm vào mấy quả đào trên bàn, suýt chút nữa là lao vào: "Lý Phong, mấy quả đào này là anh trồng thật à? Còn bao nhiêu nữa, tôi lấy hết, giá cả anh cứ ra. Đào này thơm lừng, vị tươi ngon, nhiều nước thịt mềm, tan ngay trong miệng, đúng là đào quý. Tôi và Á Lệ quyết định mượn đào của anh để tổ chức một hoạt động. Anh nói đi, có bán không?"
Lý Phong thấy Tưởng Lỵ Lỵ phấn khích không thôi, má hơi ửng hồng, đồng tử giãn ra, rất không muốn đập tan giấc mộng nhỏ của cô. Nhưng mình cũng chịu, cây đào này mình còn chưa chiết cành, hơn nữa dù có sống, nếu không có nước suối tưới thì mấy năm nữa cũng đừng mơ kết trái. Một gốc cây đó, mình dùng nước suối tưới, một năm được hai ba trăm cân đã là bội thu lắm rồi. Nhà mình ăn còn chẳng còn lại bao nhiêu.
Lý Phong giải thích cặn kẽ, Tưởng Lỵ Lỵ thất vọng tràn trề, ngồi xuống nhìn mấy quả đào trên bàn, thở dài: "Thôi được rồi, mấy quả đào này để tôi rửa sạch vậy, vị ngon thật đấy, ăn rồi lại muốn ăn nữa."
Cuối cùng, Tưởng Lỵ Lỵ thấy mọi người cứ dò hỏi nguồn gốc của đào, rất bất lực, đành phải thuật lại những gì Lý Phong nói. Không ít người trong lòng bắt đầu tính toán. Bạch Tuyết kéo con trai mua hai quả dưa hấu lớn, một túi cà chua. Hạo Vũ cười ngọt ngào với Lý Phong, thực ra trong lòng nhóc con vẫn còn lưu luyến quả đào lớn của chú. Đáng tiếc là đào chỉ có mấy quả, không ít người vẫn chưa được ăn.
Bạch Tuyết và con trai ăn một quả, số còn lại mang về cho bà nội và cô em chồng nếm thử. Lý Phong không trì hoãn thêm, thanh toán xong xuôi, lái xe đến khu vực hoa cỏ thú cưng trong thành phố, dự định mua thêm ít hạt giống, tiện thể thăm dò lai lịch của cái cây kỳ quái có ở hồ chứa nước kia.
Ở đây có khá nhiều nơi bán hoa cỏ, cây cảnh, nhưng phần lớn là loại thông thường, Lý Phong cảm thấy không bằng thứ đào được trong núi.
"Ông chủ, cái này là thứ gì thế?" Lý Phong thấy một chậu cây khá thú vị, lá xung quanh toàn gai, lại còn khép lại như miệng chậu máu, trông giống như con nghêu, có thể đóng mở.
"Đây là cây bắt ruồi, sao nào, tiểu huynh đệ làm một chậu đi, thứ này bắt côn trùng nhỏ giỏi lắm đấy." Ông chủ khá hoạt ngôn, trong vài phút đã giới thiệu xong về cây bắt ruồi. Thứ này bắt côn trùng trực tiếp bằng hai chiếc lá đối xứng tạo thành cái kẹp. Hai hàng gai nhỏ trông rất sắc bén, sờ vào lại khá mềm, chủ yếu là để ngăn côn trùng chạy thoát. Khác với loại cây sát trùng tiết ra dịch gây mê mà Lý Phong từng thấy, thứ này dùng lá khép lại thật nhanh để kẹp chặt côn trùng. Điểm giống nhau là cả cây sát trùng và cây bắt ruồi đều dụ côn trùng bằng cách tiết dịch.
Lý Phong dọc đường đã thấy không ít loại cây kỳ lạ. Cây thần tài, lá hoặc hoa trông như đồng tiền, đây là một loại cây cảnh. Cây nắp ấm, một cái ống cong như kèn saxophone, miệng ống còn có nắp, vì hình dạng giống cái lồng heo nên được gọi là cây nắp ấm.
Dọc đường nhìn thấy không ít hoa cỏ, cây cối kỳ lạ, Lý Phong vừa đi vừa hỏi thăm. Chớp mắt thời gian đã gần mười hai giờ rưỡi, Linh Đang và Manh Manh mệt và đói đến mức không muốn nhúc nhích nữa. Lý Phong nhìn phía trước toàn là người bán cá vàng.
Tuy không hỏi thăm được thông tin mình muốn, nhưng cũng nghe được không ít kỳ văn. Đặc biệt là loại cây ăn thịt người, loại cây này cao khoảng sáu, bảy mét, mọc rất nhiều cành dài rủ sát mặt đất, trông như những sợi dây điện sắp đứt, gió thổi đung đưa. Nếu có người vô tình chạm phải, tất cả cành cây trên thân sẽ như móng vuốt quỷ dữ vươn về cùng một hướng, cuộn chặt lấy người, hơn nữa càng quấn càng chặt, khiến người ta không thể thoát thân. Cành cây nhanh chóng tiết ra một loại dịch keo dính, có thể tiêu hóa thức ăn mà nó bắt được, động vật dính vào loại dịch này sẽ dần dần bị tiêu hóa, trở thành bữa ăn của cây.
Điểm này có chút giống cây sát trùng, chỉ khác là một loại chuyên bắt côn trùng, một loại bắt động vật lớn.
Đi dọc con đường này, được mở mang tầm mắt về bao nhiêu loại cây mới. Cây biết di chuyển, cây bánh mì quả chín có thể nướng ăn, vị như bánh mì. Cây nến, quả có thể dùng làm nến thắp sáng, còn có loại cây mọc ra dầu mỏ. Thiên nhiên thật là vạn vật đều có thể xảy ra.
Lý Phong lần này đúng là được mở mang tầm mắt. Còn về cây biết di chuyển, mình cũng từng thấy, cứ nói đến cây liễu già ở khúc sông ấy, mấy chục năm nay ít nhất đã di chuyển được bốn năm mét, ban đầu nó vốn nằm sát giữa đường, giờ đã cách con đường nhỏ ít nhất ba bốn mét. Cây liễu già này, tại sao người ta hàng năm đều hái cành liễu, chẳng phải vì cây này biết di chuyển, mọi người cảm thấy cây này rất kỳ diệu sao. Tuy nhiên, việc cây liễu này di chuyển có lẽ liên quan đến nguồn nước.
Sau khi con sông lớn đổi dòng, mực nước ở khúc sông ngày càng thấp, cây liễu già vốn không xa khúc sông giờ thiếu nước trầm trọng. Có lẽ bộ rễ hướng về nơi có nhiều nước, dần dần bộ rễ phát triển ngày càng nhiều, cây liễu lớn chậm rãi di chuyển về phía có rễ, sau mấy chục năm, dần dần di chuyển thành hình dáng như ngày nay.
Còn về việc trên thế giới có bao nhiêu cây biết di chuyển, dọc đường này Lý Phong đã nghe đến bốn năm phiên bản. Kỳ diệu nhất chắc phải kể đến cây cuốn bách, loại cây này tự nhổ rễ, co lại thành một quả cầu, mất nước cấp tốc, theo gió bay đi, tìm kiếm nơi có nguồn nước dồi dào.
"Chú ơi, Manh Manh đi không nổi nữa rồi." Mặt cô bé đỏ bừng, thời tiết này đi bộ dọc đường, trên trán và mũi đầy những hạt mồ hôi.
"Vậy chúng ta lái xe đi, không xem nữa, chú đưa hai đứa đi ăn đồ ngon." Lý Phong lái xe đến, hai đứa trẻ reo hò một tiếng, quay lại xe ôm lấy đồ uống uống ừng ực, đây đều là đồ Tưởng Lỵ Lỵ tặng. Đây là đồ mang đi, rất được ưa chuộng. Lần này Tưởng Lỵ Lỵ lấy ra hơn mười chai đồ uống nhiều hương vị khác nhau, đáng tiếc là xe Lý Phong không có tủ lạnh nhỏ, nếu ướp lạnh thì vị sẽ ngon hơn nhiều.
Xe chạy không xa thì rẽ vào một con phố cũ, hai bên đường những cây ngô đồng to lớn bao trùm cả con phố, đi dưới bóng cây, xe cộ và người đi bộ không tự chủ được mà chậm lại. Lý Phong dừng xe trước một quán ăn không lớn không nhỏ, trước cửa đỗ không ít xe, phần lớn là xe điện.
Lý Phong dắt hai đứa trẻ lên tầng hai, đây là tòa nhà ăn vặt tổng hợp, tập trung đủ các món ăn vặt địa phương và không ít món ngon vùng khác. Lý Phong dẫn hai đứa lên tầng, đã lâu rồi không đến đây, nhìn cảnh tượng nhộn nhịp này không khỏi nhớ lại thời trung học.
Chủ nhật nếu không về nhà, sẽ đến đây dạo chơi, buổi trưa ăn tạm thứ gì đó ở đây, không tốn bao nhiêu tiền mà vẫn no căng. Hoặc mua một cuốn sách, uống cốc Coca, ngồi đây ngắm nhìn dòng người vội vã.
"Manh Manh, Linh Đang, muốn ăn gì thì tự gọi nhé." Hai cô bé thấy cháo bát bảo ngon mắt nên mỗi người gọi một bát, cháo bát bảo ướp lạnh vị càng thêm ngọt. Lý Phong gọi bát mì trộn sốt mè, vị thơm lừng.
"Chú ơi, cái này là gì ạ?" Lý Phong thấy thứ Manh Manh chỉ, một món nhỏ màu vàng nhạt, hóa ra là bánh bao ngô. Mỗi người lấy một cái, Lý Phong mua ba cái. Bánh bao ngô vị hạt dẻ nghe nói Từ Hy Thái hậu rất thích ăn, nhìn tấm biển treo danh hiệu cửa hàng cung đình nổi tiếng. Mấy người vừa đi vừa dừng, bánh kẹp thịt Lý Phong gọi là loại nhân thịt bò, thịt bò nấu nhừ, tan trong miệng. Ba người ăn thêm một bát thạch ngọt ướp lạnh.
"Chú ơi, con vịt kìa, chú nhìn xem đáng yêu chưa, cái này là gì ạ?" Trước mắt là chú vịt nhỏ màu trắng, mỏ điểm vàng, mắt đen, tuy trông rất đáng yêu nhưng thực ra vị không ngon lắm, thứ này hình như là bột nếp trộn với đậu đỏ. Một con vịt đắt cắt cổ, tận năm tệ, đúng là ác thật.
"Ngọt quá ạ." Hai đứa trẻ ăn được hơn nửa, phần nhân đậu đỏ bên trong đã hết, không muốn ăn nữa, bột nếp dính quá, ăn vào thấy ngấy.
"Không ăn thì bỏ đi." Tuy theo nguyên tắc tiết kiệm, ăn hết là tốt nhất, nhưng thứ này quá dính, không trách được hai đứa trẻ không ăn nổi.
Lý Phong thấy phía trước bán hạt sen đường, có chút ngạc nhiên, vị ngọt trong đắng hoặc vị đắng trong ngọt, hạt sen bọc bột ngô chiên qua dầu, hơi giống bánh ngô, chỉ là đây là hạt sen mà thôi, ăn vào ngọt có chút đắng. Lý Phong mua một túi, đưa cho Linh Đang cầm.
Ba người tiếp tục dạo chơi, ở đây đồ ăn quá nhiều, nhìn khiến Manh Manh và Linh Đang hoa cả mắt, không biết nên ăn gì nữa. Chỉ là nhìn trái nhìn phải, chạm chỗ này nếm chỗ kia. Không ít cửa hàng có đồ ăn thử, có người dạo một vòng gần như chẳng tốn đồng nào, chỉ cần bạn thấy ngại thì thôi, ăn no là cái chắc, chưa nói đến ăn lưng bụng.
"Oa, nhiều mạt chược quá, chú ơi, chú nhìn này, chơi vui thật." Lý Phong quay đầu nhìn lại, không phải là một chậu mạt chược sao, thứ này làm bằng gì nhỉ? Hỏi ra mới biết là thạch thịt, người này thật là, ý tưởng kỳ lạ, làm thành mạt chược, không biết có chơi được không, chơi xong rồi ăn à?
Không có nhiều thứ mới mẻ, mì sợi là nhiều nhất, bánh bao, bánh nướng, những thứ này ít nhất có cả trăm loại, cái nào Lý Phong cũng từng ăn qua, không còn cảm giác mới lạ. Cuối cùng hai cô bé mua hai bắp ngô, vừa gặm vừa đi ra xe. Lý Phong lái xe thẳng ra khỏi khu vực thành phố, lên đường tỉnh, chạy thẳng về Lý Gia Cương. Nửa ngày dạo chơi như vậy, cuối cùng cũng hiểu sơ qua về thị trường, có lẽ cây sát trùng thực sự có thị trường đấy.