Cả nhà quây quần dưới gốc cây táo. Thời điểm này dưới tán cây mát mẻ nhất, không còn sâu róm hay sâu lông quấy rầy, vô cùng dễ chịu. Mặt trời dường như đã thu bớt vẻ gay gắt của mùa hè. Trên bàn ăn dưới gốc cây bày biện đủ loại món ngon, hơn mười đĩa nào là gà, vịt, cá, thịt, trứng cùng rau củ nhà trồng. Còn có tôm cá từ trong không gian, gà vịt ngỗng nuôi tự nhiên, thịt bò thơm ngon và cả thịt lừa sốt. Thế nhưng, những thứ này không phải món khoái khẩu của bọn trẻ, chúng thích nhất là ăn viên thịt và đậu nành luộc. Đậu nành luộc có hai loại, một loại là đậu non, quả còn nhỏ, ít hạt, loại này ăn cả vỏ không cần nhả. Loại kia là đậu đã đầy hạt, ăn hạt. Hôm nay làm là loại đậu đầy hạt, có lẽ nhờ công hiệu nước suối của Lý Phong, hạt đậu vừa to vừa non, ăn cực kỳ ngon miệng. Người lớn hay trẻ con đều mê mẩn, vừa ngồi dưới bóng râm mát mẻ, vừa đếm từng hạt đậu nhỏ mà ăn.
"Ngon quá, món bà nội làm ngon quá, ừm, còn ngon hơn mẹ làm nữa." Bảo Bảo, bát nhỏ chất đầy viên thịt, bên cạnh còn xếp một đống vỏ đậu như ngọn núi nhỏ, miệng vẫn còn dính vụn thịt. Lý Phong ngồi bên cạnh nghe thấy câu này cảm thấy quen tai lạ thường, khẽ nghĩ lại mới nhớ ra, lần trước mình vào thành phố nấu ăn cho con bé cũng nghe y hệt câu này, đúng là đồ nịnh hót nhỏ. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt cười tít mắt của mẹ mình, Lý Phong không thể không phục, Bảo Bảo nịnh giỏi thật, làm bà cụ cười không khép được miệng. Mẹ anh chỉ hận không thể ôm lấy Bảo Bảo mà cưng chiều hết mực.
"Ngon thì ăn nhiều vào, tối bà lại làm cho các con ăn." Một bát canh đậu nành lớn chia nhau, chẳng mấy chốc đã hết sạch. Đậu non, hạt to, vị tươi ngon, ăn thì khỏi phải bàn. Nhìn đống vỏ đậu chất thành núi trước mặt mọi người là đủ biết ngon đến mức nào.
"Ưm, Bảo Bảo muốn ăn thật nhiều, để mau mau lớn lên, giúp bà nội làm món ngon." Bảo Bảo vỗ vỗ cái bụng nhỏ, gật đầu đầy kiên quyết, dường như đã hạ quyết tâm lớn lắm rồi.
Lý Phong xoa đầu cô bé, quay sang nói với Linh Đang và Kỳ Kỳ đang ngồi bên cạnh: "Hai đứa cũng phải học tập Bảo Bảo, ăn nhiều vào cho mập mạp nhé."
Cả nhà vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ, ăn xong bữa trưa thì khiêng ghế tre ra dưới gốc cây hóng mát, tán gẫu. Mấy đứa trẻ chơi đùa bên giếng nước, múc nước tưới hoa, thỉnh thoảng lại làm lộ ra một hai con giun đất khiến mấy đứa hét lên oai oái, không ngờ lại thu hút lũ gà con đến tranh mồi. Bảo Bảo và Kỳ Kỳ thấy thú vị nhưng cũng hơi sợ. May mà cuối cùng Linh Đang cầm một cành cây nhỏ, dạy Bảo Bảo và Kỳ Kỳ đào giun cho gà ăn. Ba đứa trẻ chơi với nhau rất hòa thuận. Đúng lúc này, ông nội đi ăn cơm bên ngoài về. Bảo Bảo vứt cành cây trong tay, chạy lạch bạch tới ôm lấy chân Lý Sơn, ngước đôi mắt to tròn đen láy lên nhìn ông chớp chớp: "Ông ơi, Bảo Bảo tới thăm ông đây, Bảo Bảo nhớ ông lắm." Lý Sơn sững người, cười ha hả bế Bảo Bảo lên, lấy râu cọ cọ vào má con bé khiến nó cười khúc khích: "Ông cũng nhớ Bảo Bảo, Bảo Bảo này, bà nội đã làm món ngon chưa?"
"Dạ, bà nội làm viên thịt to đùng, còn có cả đậu nữa, ngon lắm ạ, bố và mọi người ăn hết sạch rồi, hừ, Bảo Bảo định để dành cho ông đấy." Bảo Bảo chìa bàn tay trắng nõn ra, đếm từng ngón tay, đôi môi chúm chím trông đáng yêu vô cùng. Chỉ có Lý Phong, Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn nhìn nhau cười, con bé này không chỉ biết nịnh mà còn học được thói dìm người khác để nâng mình lên từ lúc nào không biết. Trên bàn ăn, không biết là cô bé mập nào ăn nhiều nhất mà còn nói người khác, thật là.
"Bảo Bảo, xuống nhanh đi, ông nội mệt rồi." Lý Tiểu Mạn thấy Bảo Bảo ôm cổ Lý Sơn không rời, sợ người già bị mệt. Thực ra, người miền núi đâu có yếu ớt như vậy, hơn nữa, Lý Phong dùng nước suối cho người nhà chẳng hề keo kiệt, rất nhiều lúc anh còn tự tay hóa nước trong thùng thành nước suối. Tuy nhiên, sau vài lần, anh nhận ra mỗi lần dùng nước suối cọ nồi thì quá lãng phí, sau này anh toàn lén nấu cơm hoặc tự làm canh thì mới thêm nước suối vào, đó là những phần tốt nhất. Đến mức hiện giờ trong tay anh hầu như không còn loại nước suối "nửa đêm" này nữa.
"Không sao, ha ha, Kỳ Kỳ đến đây, lại chỗ ông nội xem ông mang gì ngon về cho các cháu nào." Lý Sơn cười ha hả lấy túi xách ra. Lý Phong nhìn Lý Sơn mở túi, thấy có rất nhiều món, không hiểu từ đâu mà ra. Lý Phong hơi thắc mắc, đây chẳng phải là quả "Hắc Thiên Thiên" sao, còn có quả chua, quả cô nương, táo dại, sơn tra, không chỉ vậy mà còn có cả đậu Hà Lan. Mỗi loại đều có một túi ni lông, ít nhất cũng ba bốn cân.
"Bố, mấy thứ này ở đâu ra vậy ạ?" Rừng núi xung quanh chưa chắc đã có quả Hắc Thiên Thiên chín tới thế này, loại này phải một hai tháng nữa mới chín rộ. Còn đậu Hà Lan thì càng không thể có trên núi, quả chua lại càng không, một túi to thế này thì bao nhiêu cây mới hái được chừng ấy?
"Ha ha, tình cờ gặp thằng Vương Nhị Quý thôi, thằng bé đó cái gì cũng bán. Bố còn lấy được hai con gà rừng, tối hầm ăn nhé, ha ha." Lý Sơn đặt Bảo Bảo xuống, lấy gà rừng ra, hai con gà trống, bộ lông cực kỳ sặc sỡ. Ba đứa trẻ nhìn thấy thì ngẩn người. Trương Lan thấy gà rừng đã chết, thời tiết này không để lâu được, vội vàng bảo đi làm thịt. Mấy đứa trẻ như cái đuôi nhỏ, chẳng thiết ăn uống gì nữa, tranh nhau nhổ mấy cái lông đuôi ngũ sắc sặc sỡ nhất. Hồi nhỏ Lý Phong rất thích cái đuôi dài, màu sắc rực rỡ của mấy con gà trống rừng này, anh từng có một chiếc lông dài khoảng một mét hai, oai lắm. Ba đứa trẻ cầm lông gà dài, vung vẩy trong sân, đuổi bắt nhau, tiếng cười không ngớt.
"Đúng rồi Tiểu Bảo, bố thấy con ngày nào cũng bận rộn với gà vịt, lần này bố còn lấy được hai con gà tre, vẫn còn sống, một đôi. Con xem là giết thịt hay là..." Gà tre là một loại thực phẩm bổ dưỡng, có thể diệt giun. Lần này Lý Sơn mua chúng là định cho hai đứa trẻ ăn để tẩy giun, Linh Đang ở nhà bà ngoại ăn không ít, thứ này còn rất tốt cho bệnh đau dạ dày. Tuy nhiên, có lẽ nhiều người không biết, gà tre tuy vị tươi ngon, có nhiều công hiệu, nhưng bản thân nó lại có độc tính. Khi nấu phải dùng gừng để khử độc. Còn việc tẩy giun thì đó là phương pháp dân gian miền núi ngày xưa dùng cho trẻ con. Hiện nay ít người dùng, một phần vì gà tre ngày càng ít, khó bắt, phần khác là vì thuốc tẩy giun có rất nhiều loại, giá rẻ, tiện lợi, mọi người đâu còn thời gian đi bắt mấy con gà tre hiếm thấy này nữa.
"Con chim nhỏ này đáng yêu thật." Lý Tiểu Mạn thấy hai con chim sặc sỡ bị buộc lại thì rất thích, Mạn Dĩnh cũng thấy đẹp, giết đi thì phí quá. Chỉ là hai cô không lên tiếng, âm thầm nháy mắt với Lý Phong. "Bố, con thấy hay là nuôi đi ạ, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ sức khỏe vẫn tốt, tẩy giun dùng thuốc là được rồi, gà tre giờ không dễ bắt, cứ giữ lại nuôi đi bố."
"Được, tùy con quyết định. Lần này bố về đưa đồ thôi, giờ lễ tế hang động vẫn đang bận, mấy lão già trong làng đều ở đó, bố phải qua xem sao. Đám đậu, quả này con giúp bố dọn dẹp đi nhé. Tiểu Mạn, Tiểu Dĩnh, hai con đừng khách sáo." Lý Sơn vội vàng cưỡi xe máy chạy về phía hồ chứa nước. Lễ tế thần hang động lần này, mấy cụ già rất coi trọng, làm rất phức tạp, chưa nói gì khác, riêng một nghìn lẻ tám lá bùa quỷ vẽ thôi mà giờ vẫn chưa xong một nửa. Ý nghĩa của những ký hiệu này, hiện nay đã ít người biết. Có lẽ liên quan đến vật tổ thờ cúng thời cổ đại, những thứ này Lý Phong không hiểu rõ lắm.
"Chúng ta rửa mấy loại quả dại này đi, lát làm món ăn vặt, đừng nhìn mấy quả dại này không bắt mắt, chứ vị thì khỏi chê." Lý Phong không khỏi cảm thán, bố mình thật chu đáo, mấy thứ nhỏ nhặt thế này cũng mua được. Hắc Thiên Thiên là một loại nho dại, màu tím đen, mọc chi chít, so với nho thường thì số lượng trên một chùm ít nhất gấp mười lần nho lớn. Chùm này ba bốn cân, dày đặc, màu tím đen, vị hơi chua một chút. Tuy nhiên ăn vào miệng lại rất thanh mát. Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh nhận lấy chùm Hắc Thiên Thiên từ tay Lý Phong, nếm thử thấy rất ngon. Lần lượt nếm qua các loại quả dại, táo dại ngọt lịm nhưng hơi khô, không ăn nhiều được, làm mứt táo là hợp nhất, độ ngọt rất đậm. Sơn tra kích thích vị giác, vị chua rõ rệt, ăn vào cứ xuýt xoa.
Ngon nhất phải kể đến quả chua lớn, gọi là chua nhưng khi chín thì từng quả căng mọng, hạt nào hạt nấy thơm phức, khác hẳn các loại quả khác. Quả chua lớn chín rộ, hương thơm cực kỳ nồng nàn, màu vàng nhạt chứng tỏ nó đã chín hoàn toàn, có thể nhìn thấy những đốm trắng li ti qua lớp vỏ trong suốt, đó là thịt quả.
"Đây là quả gì vậy, thơm thật, vị ngon tuyệt, sao ở thành phố không thấy bán loại trái cây ngon thế này nhỉ?" Mấy người vừa bóc vỏ vừa cho vào miệng, mấy đứa trẻ ngửi thấy mùi thơm thì mở to mắt nhìn chậu quả chua, nhất là Linh Đang, trong mắt lóe lên tia sáng, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ không biết đây là gì, nhưng cô bé thì biết.
"Bố ơi, có ngon không ạ?" Bảo Bảo ôm lấy vai Lý Phong, dù hỏi Lý Phong nhưng đôi mắt to không rời khỏi chậu quả chua, miệng chép chép. "Ưm, ngon lắm, Bảo Bảo thử xem." Lý Phong thấy cô con gái nhỏ tham ăn của mình thì cười ha hả, đúng là giống hệt mình. "Ưm, ngọt quá, thơm quá, ngon thật." Một chậu quả chua nhỏ sau khi rửa xong còn lại chưa đến một nửa, mấy người ăn đến miệng dính đầy nước quả.
Vị thực sự quá tuyệt, thơm ngọt, nhiều nước, thịt quả ngon, ăn không hề ngán. Nếu không phải Lý Phong sợ ăn nhiều bị đau bụng nên ngăn lại, thì bốn năm cân quả chua này chắc đã vào bụng mấy người trong một lần rồi.
"Thật tuyệt, nghe nói trên núi còn nhiều lắm, chúng ta tự lên hái một ít đi, thế nào?" Lý Tiểu Mạn có vẻ chưa đã cơn thèm, muốn tự tay đi hái. Mấy đứa trẻ nghe vậy thì nhảy cẫng lên vì phấn khích. Lý Phong thấy lũ trẻ như vậy, nhớ lại lần trước mình thấy rất nhiều ở khu rừng nhỏ bên bãi sông, lúc đó chưa chín, giờ chắc là vừa tầm rồi.
Lúc này thời tiết không quá nóng, dưới bóng cây không đổ mồ hôi. Nói là làm, Lý Phong dẫn mọi người đi, tay cầm giỏ nhỏ, Linh Đang còn xách theo cái thùng sắt nhỏ. Ven bãi sông là hàng cây che khuất ánh mặt trời, gió mát thổi qua mang theo cảm giác say lòng người. Thời điểm này núi xanh nước biếc, phong cảnh cuối hè đầu thu, phía đối diện rừng núi, vài vệt vàng đỏ nhạt, đó là vẻ đẹp của sự giao mùa.