"Bố, bơm xong chưa ạ?" Bảo Bảo và Kỳ Kỳ ngồi xổm một bên, đôi mắt to tròn trân trân nhìn Lý Phong đang dùng sức ấn ống bơm. Trên tay Lý Phong là chiếc lốp xe máy cũ màu đen, trên đó có vài miếng vá màu đỏ, đó là keo dán lốp chuyên dụng. Nhà Lý Phong có một chiếc lốp xe ô tô lớn, nhưng là loại lốp trong cũ của xe tải, đường kính khoảng một mét hai, thuộc loại lốp xe cỡ lớn. Còn lốp xe máy chỉ rộng vài chục centimet, trông giống như phao bơi trong thành phố vậy.
"Đợi một lát, sắp xong rồi." Lý Phong dùng ống bơm ấn mạnh, chốc lát sau chiếc lốp xẹp lép đã trở nên tròn trịa, căng đầy. Hôm nay vốn định đi chèo thuyền chơi, ai ngờ khi Lý Phong hỏi hai đứa trẻ có biết bơi không, cả hai đều lắc đầu nguầy nguậy. Người ở Lý Gia Cương mà không biết bơi thì không được, Lý Phong định nhân lúc đi chèo thuyền sẽ dạy hai đứa nhỏ tập bơi. Manh Manh nghe thấy chuyện bơi lội liền quấn lấy Lý Phong đòi học theo. Linh Đang thì đã từng học bơi rồi, chỉ là Lý Phong không biết cô bé bơi lội ra sao.
Mùa hè nóng bức, trẻ con ra ngoài chơi, chỉ cần vài đứa nô đùa là có thể nhảy xuống nước nghịch ngợm ngay. Hơn nữa Lý Gia Cương bốn bề bao quanh bởi nước, mương rạch chằng chịt, ao đầm, bãi cạn nhiều vô kể. Đừng nói là mương nước, ngay cả ruộng lúa nếu chỗ nào sâu quá đầu gối, hay mấy cái hố hút nước, thì những đứa trẻ như Bảo Bảo nếu rơi xuống có khi chẳng thấy đáy đâu.
"Xong rồi, mỗi đứa một cái, không được tranh giành." Lý Phong tốn hai mươi tệ mua bốn cái lốp trong xe máy cũ, tự mình mất hơn nửa tiếng để vá lại, bơm căng lên, đây chính là phao bơi kiểu nông thôn.
Lý Phong dọn dẹp bàn chải, chậu nước, keo dán và mấy miếng cao su cắt từ lốp xe kéo trên mặt đất. Công việc vá lốp này đã lâu rồi anh không làm, nên hơi tốn thời gian. Vá lốp khá đơn giản, chỉ là cần kiên nhẫn: mài chỗ thủng thành một lớp mỏng hình tròn hoặc bầu dục, sau đó bôi keo dán lốp đã chuẩn bị sẵn lên rồi thổi khô. Bơm căng, nhúng qua chậu nước xem có rò hơi không. Lý Phong kiểm tra một lượt, thấy đều ổn, xem ra mấy cái lốp xe máy này dùng cũng khá tốt.
"Mọi người chuẩn bị xong chưa?" Bốn đứa nhỏ, mỗi đứa khoác một chiếc lốp xe máy màu đen điểm xuyết những vệt cam đỏ, đồng loạt giơ tay: "Bố (chú) ơi, chuẩn bị xong rồi ạ." "Vậy thì, chúng ta xuất phát thôi." Lý Phong lái xe mô tô bốn bánh chở Kỳ Kỳ, Lý Tiểu Mạn chở Bảo Bảo, còn Manh Manh và Linh Đang lái chiếc mô tô nhỏ. Tiếng động cơ "phành phạch" vang lên dọc theo con đường núi tiến về phía hồ chứa nước.
Đây là lần đầu tiên ba người nhìn thấy mái che bằng cây cối trên đường núi, đặc biệt là những người từng thấy mái che ở Đại học Đại Giang như bọn họ, lúc này cảm thấy những mái che dài dằng dặc kia đã là ghê gớm lắm rồi. Thế nhưng đi dọc con đường này, những mái che bán tự nhiên dài vô tận khiến người ta lập tức cảm nhận được sự vĩ đại của thiên nhiên. Xe chạy ngược chiều gió núi, không khí mát mẻ, thoang thoảng hương hoa, tiếng chim hót líu lo, thỉnh thoảng lại có một chú thỏ rừng, gà rừng hay sóc nhỏ nhảy ra, khiến Bảo Bảo reo hò kinh ngạc liên hồi. Cảnh sắc tuyệt đẹp và khung cảnh sinh động như vậy khiến Lý Tiểu Mạn, người vốn sống lâu nơi thành thị, quên đi sự ồn ào phố thị, tâm trạng thư thái, dần trút bỏ được nỗi muộn phiền trong lòng.
"Mẹ ơi, kia là cái gì vậy, dễ thương quá." Bảo Bảo cảm thấy đôi mắt mình nhìn không xuể, xung quanh có rất nhiều loài hoa nhỏ xinh đẹp, còn cả những trái dại mà cô bé chưa từng thấy. Những con vật nhỏ nhảy ra trên đường càng khiến cô bé mở to đôi mắt, trong bụi cây, dưới khóm hoa, những cánh bướm bay lượn, những con côn trùng nhỏ, thật sự rất đẹp.
"À, mẹ cũng không biết nữa." Lý Tiểu Mạn cười khổ lắc đầu. Bình thường cô chỉ bán vài chú thỏ, mèo con, chuột cảnh, những con vật dễ thương, rùa, cá vàng, toàn là mấy thứ bình thường. Còn cái bóng màu vàng vụt qua phía xa kia, Lý Tiểu Mạn thật sự không biết là con gì.
"Bố ơi, bố có biết không ạ?" Bảo Bảo quay đầu nhìn Lý Phong. Con vật có cái đuôi dài đang chạy nhanh phía trước kia, Lý Phong liếc mắt nhìn một cái, không phải chồn hôi thì là gì? Thứ này người ta sợ nhất là đụng phải, một phần vì truyền thuyết về "Hoàng đại tiên", một phần vì thứ này khi đánh rắm cực kỳ hôi thối.
Nghe Lý Phong nói xong, Bảo Bảo nhíu mày, vốn dĩ thấy nó dễ thương, không ngờ lại là thứ xấu xa chuyên đi trộm gà. Tuy nhiên, khi nghe nhắc đến chồn hôi, Lý Tiểu Mạn biết thực ra nó là chồn vàng, thường ăn thịt gà, nhưng chúng cũng thường bắt chuột, một năm có thể ăn hai ba nghìn con chuột, nhìn chung thì con vật nhỏ này vẫn được coi là có ích.
Hồ chứa nước cách đó chỉ bảy tám dặm, chẳng mấy chốc, xe đã đến gần. Nhìn con đập cao vút sừng sững, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ đều chấn động. Những bậc thang xếp bằng đá khổng lồ, đứng trên con đập cao nhìn xuống mặt hồ xa xa, ánh nắng lấp lánh trên mặt nước như những viên ngọc quý.
Dưới bóng cây bên bờ, có hai chiếc thuyền nhỏ đang neo đậu. Không giống những chiếc thuyền nhỏ Lý Phong thường nói, Lý Tiểu Mạn nhận ra đây là loại thuyền vẽ kiểu công viên. Ở giữa thuyền có đình nhỏ, xung quanh là mành tre, còn có rèm cửa che chắn, mái che giống như một cái chòi cỏ lau. Lý Phong lấy xô nước trên xe mô tô xuống, bên trong đựng cá tôm nhỏ bắt từ ao về, đây là để cho "các bé" ăn. Lý Phong hơi cong ngón tay, búng một tiếng, một tiếng huýt sáo vang dội cả trời đất vang lên trên mặt hồ nước trong xanh. Manh Manh ở bên cạnh giới thiệu với chú về cách gọi các bé. Chỉ trong ba bốn phút, từ những gợn sóng phía xa, ba đốm đen nâu dần dần tiếp cận, to dần lên. Manh Manh nắm tay Bảo Bảo và Linh Đang, chạy huỳnh huỵch xuống bậc thang.
Lý Phong một tay xách xô, một tay dắt con trai, mỉm cười nhẹ với Lý Tiểu Mạn đang ngẩn người bên cạnh: "Đi thôi, đừng ngẩn người ra đó nữa."
"Chú ơi, chú nhanh lên ạ, các bé đến rồi." Manh Manh thấy các bé ngày càng gần, có chút sốt ruột, gọi Lý Phong đang xách xô.
"Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, hai đứa cẩn thận chút nhé." Lý Phong đưa hai con cá diếc lớn cho con trai và con gái, dặn dò phải cẩn thận, đừng để bị kẹp tay hoặc trượt chân rơi xuống nước. Thực ra không cần Lý Phong dặn, Manh Manh vốn thích làm "cô giáo" đã dặn dò hai đứa nhỏ phải cẩn thận rồi. "A, các bé đến rồi! Mẹ ơi, mẹ nhìn kìa, dễ thương quá." Khi ba chú cá heo sông (giang đồn) đến gần, cái đầu tròn trịa dễ thương, thân hình màu nâu xanh, cơ thể thon dài lướt trên mặt nước, phun ra từng luồng nước, phát ra những âm thanh vui vẻ. Đặc biệt là "bé", trực tiếp áp sát vào bờ, Manh Manh vẫy tay, bé cọ cọ vào người cô bé cười khúc khích. Linh Đang ở bên cạnh lấy cá nhỏ cho vào miệng bé, hai đứa trẻ chơi đùa vô cùng thích thú.
Bảo Bảo và Kỳ Kỳ nhìn mà ngưỡng mộ không thôi. Lý Tiểu Mạn cảm thấy cảnh tượng trước mắt chính là bức tranh hài hòa nhất giữa con người và thiên nhiên. Những gợn nước nhẹ nhàng bắn lên những tia sóng trắng, Lý Phong cầm cá dẫn dụ bố mẹ của các bé đứng thẳng người lên, hai đứa trẻ lần đầu nhìn thấy cảnh này đều há hốc miệng, vỗ tay bôm bốp.
"Bố ơi, giỏi quá ạ! Anh Kỳ Kỳ, chúng mình cũng qua đó được không?" Bảo Bảo tuy trong lòng vẫn còn chút sợ, nhưng thấy Manh Manh và cô bé Linh Đang đang đùa giỡn với các bé, lòng cô bé cũng ngứa ngáy. "Kỳ Kỳ, Bảo Bảo, mau lại đây với bố." Lý Phong cho ăn xong con cá trong tay liền vẫy tay với hai đứa con.
"Đi đi, mẹ giúp các con chụp ảnh." Điện thoại của Lý Tiểu Mạn có độ phân giải cao, vừa vặn chụp lại đoạn video này cho Mạn Dĩnh xem. Lý Tiểu Mạn tuy là trẻ mồ côi, nhưng lớn lên ở thành phố, trong lòng cô luôn nghĩ nông thôn là lạc hậu, thậm chí không đủ ăn, giống như khu ổ chuột trong thành phố, bẩn thỉu và tồi tàn. Thế nhưng từ hôm qua đến giờ, nhìn dọc đường đến Lý Gia Cương, nơi này đâu phải bẩn thỉu tồi tàn, mà hoàn toàn là chốn đào nguyên tiên cảnh.
Buổi sáng, chim chóc hót líu lo, gà vịt đầy đàn, nhìn xa xa lên đỉnh núi là màn sương mờ ảo, mây khói cuộn trào, tiếng gà gáy chó sủa vang vọng. Mọi người ăn rau củ, gạo lúa tự tay trồng, cuộc sống bình yên, nhàn nhã, hoặc là bận rộn sung túc trong mùa thu hoạch.
Mấy đứa trẻ chơi đùa, nửa xô cá đã vơi đi quá nửa. Lý Phong ngẩng đầu thấy Lý Tiểu Mạn đứng phía trên có chút cô đơn, liền kéo Bảo Bảo dặn dò vài câu. Cô bé Bảo Bảo gật gật cái đầu nhỏ, chạy huỳnh huỵch lên bậc thang, kéo Lý Tiểu Mạn: "Mẹ ơi, chúng mình đi cho các bé ăn đi, vui lắm ạ."
"Mẹ không đi đâu, các con chơi đi, mẹ chụp cho các con những bức ảnh thật đẹp." Lý Tiểu Mạn thấy nụ cười trên gương mặt con gái nhiều hơn, trong lòng thấy vui, nghĩ thầm nếu sớm nhận Lý Phong làm bố thì có phải tốt hơn không. "Không chịu đâu, mẹ đi đi, đi thôi mà." Bảo Bảo làm nũng một hồi, Lý Tiểu Mạn đành miễn cưỡng gật đầu, chỉ là nhìn con cá lớn như vậy, trong lòng vẫn còn hơi rụt rè. Bảo Bảo rất ngoan ngoãn dạy mẹ cách cầm cá, sờ vào cái đầu to của bé, Lý Tiểu Mạn cảm thấy mình như được trở về tuổi thơ trong mơ. Khi chưa biết lo nghĩ, chạy nhảy trên cánh đồng mùa xuân, tung bay tà váy giữa những bông hoa mùa hè.
Chẳng bao lâu sau, nửa xô cá đã bị mấy đứa trẻ cho ăn sạch sẽ. Lý Phong tiện tay đổ phần nước suối pha loãng trong xô xuống hồ chứa nước, dẫn dụ thêm vài con cá tôm nhỏ, coi như bồi bổ thêm cho bố mẹ của các bé.
"Bảo Bảo, nhanh lên, chúng mình đi chèo thuyền thôi." Manh Manh kéo Linh Đang và Bảo Bảo chạy nhanh về phía nơi neo đậu thuyền. "Chậm thôi, đừng ngã đấy." Lý Tiểu Mạn theo sát phía sau, sợ các con bị ngã. Tiếng cười của mấy đứa nhỏ vang vọng trên mặt hồ. Ở nơi chim nước bay lượn, mấy đứa trẻ vung vẩy đôi tay trắng nõn, Lý Phong đẩy thuyền, mũi thuyền xoay chuyển, con thuyền từ từ tiến ra giữa hồ. Bên cạnh thuyền, ba chú cá heo sông bơi theo sau, đuổi theo những gợn sóng nhỏ mà con thuyền tạo ra. Lý Phong đội chiếc mũ lá rộng vành, trông như một ông lão chèo thuyền, vung vẩy cây sào tre trong tay. Dần dần, sào tre được thay bằng mái chèo, nhẹ nhàng khuấy động mặt nước, con thuyền chèo đến một chỗ râm mát rồi dừng lại.
Gió núi thổi tới mang theo hơi nước, dựa vào chỗ râm mát, Lý Phong mở rèm cửa ra, đón lấy gió mát, ngắm nhìn mặt hồ rộng lớn phẳng lặng như gương. Phía xa, từng đàn cò trắng bay lên, bên những cánh rừng ven hồ thỉnh thoảng lại có đàn chim nước bay lên rồi hạ xuống. Ánh nắng phủ khắp mặt hồ, lấp lánh ánh vàng.
"Ở đây thật đẹp." Lý Tiểu Mạn cầm điện thoại muốn ghi lại cảnh đẹp xung quanh, tiếc là Mạn Dĩnh không có thời gian đến đây. Chỗ này nằm gần vách núi, do khai thác đá nên hơi lõm vào một chút, cây cối sum suê vươn cành lá tạo thành một tán cây khổng lồ râm mát.