Lý Phong nhìn sinh vật nhỏ đang cọ cọ vào ống quần mình, thầm nghĩ chẳng lẽ là nó thật sao? Nhưng ngẫm lại lại thấy không thể nào. Chẳng lẽ là con sóc nhỏ Mao Cầu? Không đúng, tên nhóc đó đâu có ăn cá. Lý Phong thực sự không hiểu nổi tại sao lũ cá này lại lên được cây. Trên những cái cây nhỏ xung quanh đúng là có không ít, tính sơ sơ cũng phải hơn trăm con cá dài bằng một gang tay.
"Bác cả, bác nói đùa rồi. Chuyện là sáng nay, cháu đưa mấy đứa nhỏ đi chèo thuyền thì gặp một chuyện lạ. Cháu còn đang định tối nay sang hỏi Nhị gia đây." Lý Phong kể lại từ đầu đến cuối chuyện gặp được cái cây ăn thịt côn trùng tỏa hương thơm ngào ngạt kia. Việc này chẳng có gì phải giấu giếm, cậu nói thật hoàn toàn. Thế nhưng, dù Lý Phong không hề phóng đại, ba người kia vẫn kinh ngạc đến mức há hốc mồm.
"Lý Phong, cậu nói thật chứ? Thật sự có cái cây kỳ lạ như vậy sao? Tôi đã bảo mà, cậu nhóc này vận may tốt, lần này đến đúng chỗ rồi. Tiểu Lưu, lần này chúng ta sắp nổi danh lớn rồi, ha ha ha!" Ngô Ba nắm chặt hai tay. Địa vị của ông ở đài truyền hình ngày càng khó xử, nhất là khi phải đối mặt với những phóng viên trẻ tuổi có học vấn cao, còn ông chỉ là một người tốt nghiệp trung cấp, thường xuyên bị người ta coi thường, sau lưng bàn tán không ít. Ông đang mong có một tư liệu tin tức tốt, thì chuyện về con hổ vàng mà Lý Phong phát hiện đã được Lý Phúc Khuê thông báo, thế là ông vội vàng dẫn theo thực tập sinh chạy tới đây. Không ngờ lần này lại trúng lớn, gặp được chuyện lạ lùng như vậy. So với con hổ vàng đã biết kia, thì một sinh vật chưa rõ, nhất là cái cây có khả năng đặc biệt thế này mới là điểm nhấn.
"Đúng vậy, mấy con cá này là do cháu rung cành cây, lũ sâu chết trên đó rơi xuống đấy." Lý Phong chỉ vào giàn phơi đầy cá và tôm nhỏ cách đó không xa. Những con cá nhỏ trong suốt đã được phơi khô quắt lại. Mùa hè cho nhiều nước muối một chút, cá ướp phơi khô là có thể ăn được. Nếu gặp những ngày nắng to thế này, chỉ ba năm ngày là cá nhỏ có thể lên mâm. Cá khô xào ớt xanh, vị cay nồng, ăn cùng bánh bao hay cháo trắng thì ngon hết sảy.
"Hóa ra là vậy, nhiều thật đấy. Nhưng mà, tại sao cá lại ở trên mấy cái cây này?" Ngô Ba chỉ vào con cá diếc trên ngọn cây nhỏ, có chút tò mò. Ông còn tưởng người ta cố ý phơi cá như vậy. Lý Phong cười khổ lắc đầu, ai mà biết được chứ? Cậu chỉ chợp mắt một lát, không chỉ trên mặt xuất hiện quầng thâm và râu ria, mà cá đang phơi cũng "leo" cả lên cây.
"Mọi người nói xem, có phải là do chú mèo nhỏ này không? Vừa nãy em thấy nó nhảy từ trên cành cây xuống, biết đâu nó thấy bên này nhiều cá quá nên giúp phơi khô thì sao." Lưu Diệc Phi đưa tay chống cằm, vừa nói vừa gật đầu, vẻ mặt vô cùng chắc chắn. Lý Phong có chút không hiểu nổi, cô thực tập sinh này có vấn đề gì không? Mèo? Không đúng, hổ vàng nhỏ có thông minh đến mức đó sao? Nó giúp cậu ăn cá thì cậu tin, chứ bảo nó giúp phơi cá khô thì thật khó tin. Ngô Ba ném cho Lý Phong một ánh mắt bất lực. Cô bé này nghe nói là người quen của đài trưởng, tuy thỉnh thoảng hay mơ mộng viển vông, hơi ngốc nghếch một chút, nhưng tính tình lại rất tốt. Cộng thêm việc có đài trưởng chống lưng, nên trong đài cũng có không ít người yêu quý cô bé không tâm cơ này.
"Đúng rồi, quên chưa nói với cô, con vật cô đang bế không phải là mèo, mà là một chú hổ vàng nhỏ." Lý Phong thấy cô bé này thực sự coi Tiểu Hoàng Hoàng là mèo nên thản nhiên nhắc một câu.
"Á, cái gì? Hổ vàng?" Lưu Diệc Phi giật mình, vội vàng ném "con mèo" – không, là hổ vàng – trong tay ra. Hành động này khiến Tiểu Hoàng Hoàng vô cùng bất mãn. Người ta đang tận hưởng sự ấm áp, đột nhiên cái thân hình nhỏ bé bị văng ra ngoài, làm nó sợ đến thót tim. May mà khi tiếp đất, chú nhóc lăn một vòng nên không bị thương.
"Gừ." Lần này không phải tiếng "meo meo" nữa, mà là tiếng gầm gừ trầm thấp. Tiểu Hoàng Hoàng rất giận, gầm lên với Lưu Diệc Phi làm cô bé sợ hãi chạy trốn ra sau lưng mọi người, không dám nhìn con vật nhỏ trước mắt nữa. Ngô Ba cạn lời, vốn dĩ việc chụp ảnh này là do cô bé đảm nhận, nhưng thôi vậy. Ngô Ba chụp cho Tiểu Hoàng Hoàng vài tấm ảnh, còn con hổ vàng lớn đang ở trong lồng thì không cần phải lo lắng nữa.
"Đây là hổ vàng lớn sao? Các anh bắt được nó thế nào vậy?" Lưu Diệc Phi nhìn con hổ vàng đang gầm giận dữ, trong lòng hơi run sợ. Thứ này to lớn quá, răng nanh, móng vuốt sắc nhọn, đúng là có uy phong của chúa sơn lâm. Đừng nói là lần đầu thấy, ai nhìn thấy cũng sẽ thấy sợ.
"Ha ha, không phải là người ngay trước mắt bắt được sao. Đêm qua là Tiểu Bảo một mình bắt đấy. Tiểu Bảo giữ chặt, một lúc lâu sau con vật này không đứng dậy nổi. Lúc chúng tôi tới nơi thì nó đã bị trói chặt, không nhúc nhích được rồi." Lý Phúc Khuê đầy tự hào nói, cháu trai mình lợi hại thế này, ông cũng thấy mát mặt. Lý Phong cười khổ, cậu không muốn làm anh hùng đả hổ gì cả, dù là hổ nhỏ hay mèo lớn thì nó vẫn là mãnh thú. Cậu đâu phải là Võ Tòng, người ta có võ nghệ cao cường, còn cậu chỉ biết vài chiêu võ vặt để rèn luyện sức khỏe, đánh nhau chưa chắc đã có tác dụng gì.
"Thật sao? Ha ha, anh hùng đả hổ đấy nhé, lát nữa chúng ta làm một bài phỏng vấn nhé, thế nào?" Lý Phong cười lắc đầu, cậu không muốn mang cái danh hiệu anh hùng đả hổ, cậu không gánh nổi đâu.
"Tôi đã nói gì nào, người này..." Ngô Ba lúc này ngay cả nhiếp ảnh gia cũng không mang theo để phỏng vấn gì cả, đùa thôi, nhưng Lý Phong đã hiểu lầm rồi, nhiếp ảnh gia lúc này đang ở trong xe. Một lát sau, Lý Phong nhìn thấy gã béo vác máy quay đi tới, có chút cạn lời, thân hình gã này đúng là quá đồ sộ.
Nhân chứng đã có mặt đông đủ, Bảo Bảo chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn ống kính, khuôn mặt nhỏ đầy căng thẳng, Kỳ Kỳ thì không dám nhúc nhích. Chỉ có Manh Manh là có kinh nghiệm, đứng bên cạnh dạy bảo cho Bảo Bảo và Kỳ Kỳ, cô bé này đã lên tivi vài lần rồi. Lần trước là chuyện cá tầm Trung Hoa, lễ tân gia nhà tre, rồi chuyện rồng đất, cô bé rất có kinh nghiệm. Nhìn cách cô bé thể hiện trước ống kính, Lưu Diệc Phi vô cùng ngạc nhiên. Cô bé đáng yêu này nói năng rất mạch lạc, điềm tĩnh lạ thường. Nếu không biết trước, Lưu Diệc Phi còn tưởng cô bé được ai đó dạy cho nói như vậy.
Cả buổi chiều, Lý Phong bận rộn tiếp Ngô Ba. Chuyện quay phim về cá heo sông, cây lạ, rung cây bắt sâu, cho cá ăn đều được ghi hình lại, khán giả chắc chắn sẽ rất kinh ngạc. Đương nhiên, linh vật của khu bảo tồn là sếu đầu đỏ cũng không thể bỏ qua. Nhưng quay sếu đầu đỏ còn phải dựa vào vận may, hôm nay cũng khá tốt, gặp được một gia đình sếu, quay từ xa là xong. Tiện thể, Ngô Ba cũng quay luôn cả hươu sao, gà bạc, cò trắng trong nhà Lý Phong. Mọi việc xong xuôi, ông bảo tối 9 giờ sẽ phát sóng trên đài thành phố, Lý Phong cũng không thấy có gì đặc biệt. Còn Lý Tiểu Mạn và Bảo Bảo, Kỳ Kỳ thì lần đầu lên tivi nên rất phấn khích, dù sao đâu phải ai cũng được lên đài thành phố.
"Bảo Bảo làm gì mà vui thế?" Lý Phong rót cho Lý Tiểu Mạn chén trà. Đã hơn 4 giờ chiều, không khí vẫn còn hơi nóng, Lý Phong đi ra ngoài một chuyến, trở về uống liền hai cốc trà mát. Trời này không cử động thì không sao, ngồi dưới lán mát rất dễ chịu, nhưng chạy nhảy một lúc là mồ hôi nhễ nhại.
"Ha ha, con bé đang khoe với bạn học là mình được lên tivi đấy, không biết ở thành phố có xem được không. Con bé này, em nhìn Manh Manh, Linh Đang xem, dường như chẳng chút phấn khích gì cả, nhất là Manh Manh, nói chuyện hay như vậy." Lý Tiểu Mạn nghe nói Lý Phong trong hơn hai tháng nay đã lên đài thành phố nhiều lần, đài tỉnh cũng hai lần rồi, cô nhìn Lý Phong, không biết nói gì cho phải.
Người này làm nông dân mà cũng khác biệt quá, cả nước có bao nhiêu nông dân, mấy ai được lên tivi nhiều lần như vậy? Đương nhiên là không tính mấy cái quảng cáo vớ vẩn ở đài thị trấn.
"Chú ơi, chú mau lại đây, chú đoán xem Manh Manh và chị Linh Đang phát hiện ra cái gì nào?" Lý Phong đang kể về chuyện sếu đầu đỏ phát hiện lần trước, bé Manh Man mặt đỏ bừng, phấn khích vung vẩy đôi tay nhỏ, bên cạnh Linh Đang tuy không nói được nhưng khuôn mặt cũng đầy vẻ hào hứng. Lý Phong lại không hiểu nổi, hai cô bé này có thể phát hiện ra cái gì chứ? Chẳng lẽ Đại Hắc lại đào hang mới? Hay rùa già trốn vào trong lán cây? Hoặc là gà con bắt được thằn lằn?
Phi Phi dũng cảm đấu nhím, Phì Tử lại bắt được thỏ rừng lớn, hay là đánh chết rắn hoa cải? Lý Phong lúc này đã làm việc mấy tiếng đồng hồ, thực sự không muốn nhúc nhích nữa, giờ chỉ muốn ngồi nói chuyện, uống trà là chính.
"Không phải ạ, chú ơi, chúng cháu nhìn thấy Tiểu Hoàng Hoàng lén lút treo cá lên cây đấy, còn nữa, Mao Cầu cứ quậy phá, Tiểu Hoàng Hoàng và Mao Cầu đánh nhau, Mao Cầu ngốc quá, đánh không lại Tiểu Hoàng Hoàng." Manh Manh vừa nói vừa chỉ vào Mao Cầu đang vẽ vòng tròn dưới đất, không, là đang đập hạt óc chó. Mỗi ngày nó được một quả óc chó, ý định ban đầu của Lý Phong là cho nó mài răng, ai ngờ con vật nhỏ này lại học được cách dùng đá đập hạt óc chó từ đâu không biết.
"Cháu nói là Tiểu Hoàng Hoàng treo cá khô? Chẳng lẽ chú nhóc này sợ đói sao?" Lý Phong nhớ lại lúc mình nhìn thấy Tiểu Hoàng Hoàng, con vật nhỏ này có vẻ chột dạ, chỉ là cậu không nghĩ tới hướng đó.
"Lý Phong, các cháu nói là..." Lý Tiểu Mạn nghe mà mơ hồ, động vật đánh nhau, treo cá khô, trong đầu cô như có một đống hồ dán. Những con vật nhỏ trong sân này, Lý Tiểu Mạn không biết phải nói sao nữa. Sóc nhỏ thông minh đến mức biết dùng đá đập hạt óc chó, lại còn hiểu được tiếng người. Hôm nay nhìn thấy hai con rắn nhỏ, nghe nói cũng rất thông minh, biết bảo vệ chủ, những chuyện này cô tận mắt chứng kiến, rắn nhỏ mà nghe lời như chó con, Lý Tiểu Mạn cảm thấy nếu không phải tận mắt thấy, cô tuyệt đối không tin. Chỉ là nhìn nhiều rồi nên cô cũng thấy tê liệt. Giờ nghe thấy chú hổ nhỏ bằng con mèo mới tới hôm nay gây ra chuyện, cô không khỏi nhìn Lý Phong. Người này có ma lực sao? Tại sao động vật cậu nuôi đều không bình thường chút nào?
Tê tê có thể dùng để tìm tổ mối, kiểm tra xem nhà tre có bị mối mọt không, những chuyện nghe như huyền thoại này, Lý Tiểu Mạn không nói ra nhưng trong lòng đều ghi nhớ. Còn chuyện trồng hoa cỏ, hoa trong vườn, bên bờ ao, khiến cô hơi choáng váng. Những thứ này nếu mang ra cửa hàng của cô, ít nhất cũng vài chục đồng một cây, thậm chí cả trăm đồng cũng là chuyện thường. Người ta thì lấy cá chép vàng vốn có thể làm cá cảnh, cá phong thủy ra làm thức ăn cho chim.
"Các cháu đi ra phía sau làm gì mà thấy?" Lý Phong không biết hai cô bé đi ra phía sau làm gì, cho hổ vàng ăn à? Nhưng trưa nay cậu vừa cho nó ăn một chậu cá nhỏ rồi mà.
"Chúng cháu bắt sâu cho chim bói cá ạ." Manh Manh lấy ra lọ thủy tinh, bên trong mấy con sâu đang bò lổm ngổm. Lý Tiểu Mạn nhìn thấy thì khẽ kêu lên, mặt hơi đỏ, không còn cách nào khác, cô sợ sâu.
"Chim bói cá ăn cá nhỏ, bắt ít cá nhỏ cho chúng là chúng thích nhất." Lý Phong cạn lời, hai cô bé này chẳng phải đã nhìn thấy cảnh chim bói cá bắt cá nhiều lần rồi sao, sao lại quên mất nhỉ, đâu phải chim nào cũng ăn sâu. "À, đúng rồi, chim bói cá ăn cá nhỏ." Manh Manh thè lưỡi cười khì khì. Còn chuyện của Tiểu Hoàng Hoàng, Lý Phong vẫn còn chút nghi hoặc.
Lý Tiểu Mạn hiểu được ngọn ngành câu chuyện, có chút tò mò, muốn đi xem thử. Lý Phong cười ha ha, Bảo Bảo gọi điện xong, mấy người cùng nhau đi về phía sân sau.
"Đây là..." Lý Tiểu Mạn chỉ vào lũ cá trên cây, không thể tin nổi. Nhiều thật đấy! Lý Phong nhìn thấy cũng sững sờ, lần đầu cậu thấy chỉ có hơn trăm con, lúc này xung quanh cành cây toàn là cá. Chú nhóc này chẳng lẽ không dừng tay, cứ treo cá khô mãi sao?
"Mẹ ơi, mau nhìn kìa, Tiểu Hoàng Hoàng ở đó!" Bảo Bảo mắt sắc chỉ vào Tiểu Hoàng Hoàng đang ngậm một con cá diếc treo lên cành cây kêu lớn. Chú nhóc không ngờ có nhiều người đến vậy, hoảng hốt làm con cá trong miệng rơi xuống, Manh Manh vội chạy tới nhặt lên.
"Anh nói xem tại sao chú nhóc này lại làm vậy?" Lý Tiểu Mạn ngẩn người một lát, phản ứng lại, vô cùng khó hiểu. Đừng nói là cô, ngay cả Lý Phong lúc này cũng như lọt vào sương mù. Chưa từng nghe nói mèo vàng có thói quen tích trữ thức ăn. Lý Phong nhìn Mao Cầu đang nhe răng trợn mắt bên cạnh, con vật này dường như có thói quen tích trữ lương thực vào mùa thu.
"Tiểu Hoàng Hoàng có phải đang giúp chúng ta phơi cá không ạ?" Bảo Bảo ngây thơ nói. Lý Phong lắc đầu không nói, con vật nhỏ này thật sự rất kỳ lạ. Chẳng lẽ nó thực sự sợ cậu không cho nó ăn sao? Cho đến tận tối muộn, Lý Phong thu dọn cá nhỏ trên giàn, nhìn thấy Tiểu Hoàng Hoàng ngậm cá trên cây, tha chạy vào trong lồng.
Lý Phong sững người, chẳng lẽ... Cậu không dám tin. Khi kể lại chuyện này, mọi người đều cảm động không thôi. Nhất là Lý Tiểu Mạn, nghĩ đến cảnh sáng nay mình bế Tiểu Hoàng Hoàng, nó không nỡ ăn quả đào mà giữ lại cho mình. Khoảnh khắc này, không còn ai thấy Tiểu Hoàng Hoàng lông lá xơ xác, gầy trơ xương, xấu xí nữa.
"Tiểu Hoàng Hoàng đáng yêu thật." Manh Manh ôm lấy hổ vàng nhỏ, chú nhóc đôi mắt to tròn trong veo nhìn Manh Manh và mọi người xung quanh, không biết bị làm sao nữa. Chú nhóc còn hơi căng thẳng. Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, Linh Đang cầm thịt khô nhét vào miệng nó, nhưng con vật này dường như không có hứng thú với thịt khô.
Lý Phong cười, ra ao bắt hai con cá diếc, thấy chú nhóc ăn rất ngon lành. Lý Phong thầm đoán, con vật này dường như có cảm giác đặc biệt với nước suối. Chẳng lẽ đây là một chú hổ vàng cực kỳ thông minh? Hiệu quả của nước suối càng mạnh đối với những con vật càng thông minh. Có chút ý nghĩa của việc chọn lọc tự nhiên, nhưng đối với thực vật thì dường như chỉ cần là lương thực, rau củ thì hiệu quả tốt hơn nhiều so với cây cối và dược liệu thông thường.
"Bố ơi, chúng ta thả mèo lớn ra được không ạ?" Bảo Bảo thấy Tiểu Hoàng Hoàng đáng thương quá, không có mẹ chơi cùng. Mấy đứa nhỏ đầy mong đợi nhìn Lý Phong, Lý Tiểu Mạn cũng nhìn cậu với ánh mắt hy vọng. "Ha ha, bố đương nhiên sẽ thả, nhưng các con thử nghĩ xem, nếu Đại Hoàng không nghe lời thì sao? Cắn người thì làm thế nào? Chúng ta phải từ từ nuôi cho nó quen đã rồi mới thả." Lý do của Lý Phong có chút khiên cưỡng, nhưng mấy đứa nhỏ lại thấy rất có lý, gật gật đầu nhỏ.
"Vậy chúng ta đi cho Đại Hoàng ăn đi, mau mau nuôi cho nó quen, để Đại Hoàng chơi với chúng con." Đề nghị của Bảo Bảo được mấy đứa nhỏ ủng hộ. Lý Phong bắt ít cá tôm nhỏ, xách thùng nước theo mấy đứa nhỏ đi cho hổ vàng ăn.