“Đây chẳng lẽ là… rượu? Thật sự là rượu rồi, cậu giỏi lắm, ha ha, thế này thì tốt quá.” Cao Hiểu Tùng lúc này thực sự vô cùng kinh ngạc, một bình rượu ở nơi này chính là báu vật. Lý Phong cười hì hì mở nắp, tự mình uống một ngụm lớn. “Đây là hùng hoàng tửu, tính chất cực kỳ táo nhiệt, uống ở nơi này thì không gì bằng. Bác cả, mọi người mỗi người uống một ngụm rồi hãy ra ngoài.”
“Không cần đâu, bên trong lạnh, hai cậu giữ lấy mà uống.” Lý Phúc Khuê lắc đầu. Nhân viên chính phủ bên cạnh nghe vậy thì thấy ngại, chính mình cũng sắp phải ra ngoài rồi, không còn mặt mũi nào đòi rượu uống nữa. Hai cô gái cùng lắc đầu, cuối cùng hai nha đầu này nhường lại một chiếc áo khoác cho Lý Phong và Cao Hiểu Tùng, mỗi người mặc một chiếc, còn hai gã đàn ông thì khoác chung một chiếc bên ngoài. Lý Phong và Cao Hiểu Tùng đưa mắt nhìn nhóm người rời đi, hai người nhìn nhau cười, Lý Phong lắc lắc bình rượu, mỗi người lại uống thêm vài ngụm hùng hoàng tửu. Lý Phong lặng lẽ cất bình đi, Cao Hiểu Tùng bên cạnh thấy vậy thì cười lắc đầu, không nói gì thêm.
Cách đó không xa phía trước, mấy vị chuyên gia đang cẩn thận quan sát lớp băng trên vách hang, nhiệt độ ở đây đã giảm xuống âm mười lăm độ. Lúc này, sau khi uống chút rượu, hai người cảm thấy cơ thể như có dòng nhiệt đang chảy tràn. Hùng hoàng nóng rực, trong môi trường lạnh giá thế này lại mang đến cảm giác vô cùng sảng khoái. Lý Phong cầm đèn pin gõ gõ xung quanh, phía trước một đoạn là bóng tối mịt mù, tìm hồi lâu cuối cùng đành bất lực bỏ cuộc, nơi này toàn bộ đều là vách đá.
Các chuyên gia thu thập xong mẫu vật, cả nhóm bắt đầu xuất phát. Đi được hơn mười dặm, vừa đúng lúc giữa trưa thì tiến vào hang động đầu tiên. Nơi đây một màu trắng bạc, vô số cột băng, nhũ băng tạo nên một thế giới băng tuyết khổng lồ. Động không lớn, Lý Phong quan sát thấy chỉ rộng bằng hai phần ba sân bóng đá, thuộc loại hang động siêu nhỏ. Những tác phẩm điêu khắc băng đủ hình thù khiến người ta khó mà tin nổi đây là hang băng tự nhiên. Có một đầm nước đang sủi bọt, Lý Phong thấy lạ liền sờ thử, là suối nước nóng! Làm sao có thể chứ? Trong thế giới băng tuyết bao phủ thế này, sao lại có một suối nước nóng bốc hơi nghi ngút được? Thật quá kỳ lạ.
Cao Hiểu Tùng thấy Lý Phong ngẩn người, lại nhìn tay cậu thọc vào trong nước, miệng hơi há ra, lòng càng thêm tò mò, bèn khẽ huých vào người Lý Phong: “Sao thế? Có vấn đề gì à?” Lý Phong giật mình, cười ha hả: “Anh thử thì biết, chắc chắn là một bất ngờ lớn.” Lý Phong làm vẻ bí hiểm khiến Cao Hiểu Tùng nổi hết tò mò. Thấy Lý Phong sờ vào không sao, mình thử chút cũng chẳng mất gì. “Á, nước nóng, không đúng, suối nước nóng! Sao có thể chứ? Quá bất ngờ! Giáo sư Tống, chúng tôi phát hiện một suối nước nóng ở đây, mọi người mau qua xem đi!” Cao Hiểu Tùng vừa gọi, mấy vị chuyên gia đang mải mê chụp ảnh, quan sát thế giới băng giá trong suốt như pha lê liền ngẩn ra, sau đó vội vàng chạy tới, đồng loạt thọc tay vào nước. Trên mặt họ là sự kinh ngạc, khó hiểu, nghi hoặc, nhíu mày. Giáo sư Tống miệng lẩm bẩm không ngừng: “Không thể tin nổi, không thể tin nổi! Nơi này lại tồn tại núi lửa băng.” Lý Phong từng nghe nói về “băng hỏa cửu trọng thiên”, nhưng núi lửa băng là thế nào? Hơn nữa, Lý Gia Cương làm sao có thể có núi lửa được?
“Giáo sư Tống, ý ông là chúng ta đang ở trong hang núi lửa sao? Không thể nào.” Lý Phong tuy có không gian riêng, có thể tránh được sát thương từ vụ phun trào núi lửa, nhưng làm sao thoát ra ngoài? Chẳng lẽ phải trốn trong không gian cả đời? Dù không cần lâu đến thế, nhưng nếu mình cứ thế chạy ra ngoài, chẳng khác nào mang miếng thịt lợn tươi ra làm vật thí nghiệm.
Lý Phong nhìn quanh những tấm rèm băng, chuông băng, hoa băng, người băng, tượng Phật bằng băng, đủ mọi hình thù. Vách hang đều là băng, xứng danh một thế giới băng giá. Nhìn thế nào cũng giống một hang băng hình thành từ hàng vạn năm trước, sao có thể là núi lửa được chứ? Lý Phong trong lòng kinh ngạc, sợ hãi, Cao Hiểu Tùng đi cùng cũng mặt cắt không còn giọt máu, mấy sinh viên đi theo lúc này thì chân tay bủn rủn. Mình sao lại ngu ngốc thế này, chạy tới cái nơi quỷ quái này làm gì? Đây là núi lửa đấy! Chẳng lẽ một lát nữa mình sẽ bị nướng thành than sao? Mình còn chưa kết hôn, còn chưa có con cái nữa mà!
Mẹ kiếp, lời thầy giáo nói quả thực không thể tin được. Nhớ lúc học đại học, chủ nhiệm lớp nói gì nhỉ? “Cứ học hành tử tế đi, cô dâu tương lai của các cậu hiện vẫn đang học mẫu giáo thôi. Chỉ cần các cậu học giỏi, thi đỗ thạc sĩ, tiến sĩ, trở thành chuyên gia giáo sư, thì đợi mấy cô bé nhỏ nhắn đó lên đại học, một mối tình thầy trò lãng mạn, tán tỉnh mấy em gái nhỏ, lại còn phải chọn đứa nào xinh xắn, trắng trẻo nữa.” Sao mình lại tin cái lời quỷ quái đó chứ? Thầy ơi là thầy, ông lừa người ta! Tôi tốt nghiệp tiến sĩ rồi mà vẫn chưa có em gái nhỏ trắng trẻo nào đây này!
“Ha ha, núi lửa ở đây không phải như các cậu nghĩ đâu, chỉ là do các lớp than đá chôn vùi dưới lòng đất vì nhiều lý do mà tự cháy suốt hàng nghìn năm qua thôi. Không nổ được, không phun trào được đâu. Các cậu thanh niên này, tính khí nóng nảy quá, tôi còn chưa nói hết mà từng đứa đã sợ đến mức đó rồi, thật là.” Giáo sư Tống lắc đầu thở dài, tỏ vẻ thất vọng với Lý Phong và những người khác. Mọi người nghe xong, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Lý Phong thật lòng cảm thấy lão già này khốn nạn, mẹ kiếp, ông nói không rõ ràng làm người ta tưởng núi lửa thật, ai mà chẳng sợ chết khiếp.
“Giáo sư Tống, ông làm thế là dọa người ta đấy, tôi nhát gan lắm, lần sau phiền ông nói rõ ràng một chút, không thì bị ông dọa chết thật đấy.” Lý Phong chẳng việc gì phải nịnh nọt họ, có gì nói nấy. Lão già họ Tống trừng mắt nhìn Lý Phong, không nói gì, chỉ lẩm bẩm trong miệng: “Hừ, không biết thì đừng có đoán mò.”
“Thôi, đừng chấp nhặt với họ.” Cao Hiểu Tùng thấy Lý Phong định tiến lên liền kéo lại. “Người ta lớn tuổi rồi, cậu đừng đi bắt nạt người già, coi như kính lão đắc thọ, nhịn một chút đi, người già như trẻ con ấy mà, cứ coi như là con nít thôi.”
Lý Phong nghe vậy thì không chịu, trừng mắt nói: “Con nít nhà tôi đứa nào đứa nấy đều là đứa trẻ ngoan, anh nói thế là sỉ nhục hai đứa con tôi rồi đấy!”
“Cậu đấy, thôi bỏ đi, đi xem tiếp đi. Ở đây nhiều thứ hay ho lắm, ánh đèn chiếu vào trông thật đẹp, mê hồn.” Đang ở trong hang băng cứ như lạc vào cung điện pha lê, vô số rèm băng, đặc biệt là những cột băng khổng lồ. Những cột băng này dài gần mười mét, vô số cột kết lại với nhau rủ xuống như những tấm rèm. Không chỉ vậy, những cột băng khổng lồ to bằng vòng tay ôm như nhũ đá, trông như dòng sông bị đóng băng tức thì tạo thành thác nước. Do các lớp đá chồng lên nhau, nhiều chỗ có tới hơn ba mươi tầng, mỗi tầng ít thì nửa mét, nhiều thì ba bốn mét. Trên trần hang treo lủng lẳng những cột băng đường kính hơn ba mét, giờ khắc này, con người mới nhỏ bé làm sao.
Lý Phong thực sự kinh ngạc đến tột cùng. Không chỉ có vậy, hang băng tựa như giếng trời tầng tầng lớp lớp, nhìn lên trông như những tòa lầu bị đóng băng tức thì. Bên cạnh hang lớn còn có những hang nhỏ hình thù khác nhau, có cái giống như thạch quật, bên trong còn có không ít cột băng hình người, tượng Phật bằng băng. Lý Phong và Cao Hiểu Tùng đi xem xung quanh, điện thoại của Lý Phong không ngừng chớp nháy, camera độ phân giải cao của cậu chụp ảnh chẳng thua kém gì máy ảnh chuyên dụng. Dưới ánh đèn pha sáng loáng, hang băng lấp lánh ngũ sắc, mang vẻ huyền bí như cung điện khổng lồ, đẹp đến nao lòng, to lớn đến mức khiến người ta cảm thấy mình thật nhỏ bé.
Diện tích các hang động lớn nhỏ này cộng lại ít nhất cũng bằng ba sân bóng đá. Hang động lớn nhất chính là cái đầu tiên họ vào, rộng bằng hai phần ba sân bóng, hơn mười hang nhỏ còn lại, cái lớn nhất cũng chỉ bằng một phần ba hoặc một phần năm sân bóng. Toàn bộ cụm hang động đều là băng tuyết, chỉ có một nơi có dòng nước chảy róc rách gần suối nước nóng. Lý Phong thấy đám chuyên gia đang bận rộn: “Trưởng trấn Cao, tôi qua đằng kia giải quyết chút chuyện riêng.”
“Ồ, vậy cậu cẩn thận nhé.” Cao Hiểu Tùng đang mải chụp ảnh, người ta cũng trang bị máy ảnh DSLR cao cấp đấy, khéo lại là người đam mê nhiếp ảnh cũng nên. Lý Phong gật đầu, cầm đèn pin lần theo tiếng nước chảy, đi chưa đầy mười phút đã thấy một cửa hang nhỏ, bên trong nghe rõ tiếng nước róc rách.
“Ơ, chỗ này không bị đóng băng, chẳng lẽ là gần khu vực núi lửa?” Lý Phong thấy không có ai liền lén chui vào. Vượt qua một không gian chật hẹp dài hơn mười mét, Lý Phong đi tới một dòng sông ngầm màu đen. Hang động tối om, tiếng nước chảy nghe hơi rợn người.
Lý Phong dùng đèn pin chiếu xung quanh, sững sờ, ở đây không có cột băng hay nhũ băng, dù nhiệt độ vẫn rất thấp nhưng kỳ lạ là không có băng hình thành, xung quanh có khá nhiều măng đá. Những ngọn núi đá lộ ra này do bị nước sông và gió sương bào mòn lâu ngày, đỉnh trở nên nhọn hoắt như đao kiếm.
Trong đó có một măng đá khổng lồ tựa đỉnh núi, không biết cao bao nhiêu, Lý Phong nhìn không thấy đỉnh, nhưng ít nhất cũng phải hơn ba mươi mét. Lý Phong thầm kinh ngạc, nhưng những thứ này không phải là điều khiến cậu ngạc nhiên nhất, mà là mặt đất ở đây toàn cát trắng, khác với cát băng, những hạt cát này đều là tinh thể, lấp lánh sắc màu rực rỡ. Lý Phong vốn tưởng là cát băng, bèn bốc thử một ít, đưa lên miệng nếm thử rồi vội vàng nhổ ra.
“Sao có thể chứ, toàn là muối cả!” Lý Phong lại ngồi xổm xuống, thử nước, vừa đắng vừa chát, giống hệt nước biển. Dòng suối thượng nguồn đổ vào đầm nước, Lý Phong làm ướt giày nên không dám lại gần quá. Nói là đầm nước nhưng diện tích này, đèn pin nhỏ của cậu chiếu mãi không thấy bờ đâu.
“Ơ, cá! Bóng cá lớn quá!” Lý Phong ngẩn ra, con cá này cách cậu chỉ hơn ba mét, nhưng ở đây lạnh quá, cậu khó mà ra tay. Lý Phong nhìn cửa hang nhỏ, cuối cùng cắn răng, trong lòng niệm thầm một tiếng, lóe lên một cái đã vào trong không gian. Trong không gian có sẵn bộ dụng cụ đánh bắt cá, nhưng để tiện lợi, Lý Phong chỉ lấy ra cái vợt lớn, miệng vợt rộng khoảng nửa mét, cán dài ba mét rưỡi.
“Được rồi, để xem mày là con cá gì.” Lý Phong vặn đèn tối lại, lặng lẽ chờ đợi. Một lát sau, một bóng cá dài hơn một mét bơi tới. Lý Phong nhanh chóng đưa vợt ra, tay cảm thấy nặng trịch, đã chạm vào cá rồi. Lý Phong niệm thầm, lại quay trở lại không gian. Trên bãi cát, một con cá lớn dài hơn một mét đang vùng vẫy. Lý Phong nhìn con cá trước mắt, hơi khó tin, dụi dụi mắt. Đúng rồi, con cá này cậu quen thuộc nhất, đây là cá tầm Trung Hoa. Tại sao nó lại ở đây? Lý Phong thầm nghĩ, có lẽ nơi này có môi trường giống nước biển. Chẳng lẽ nơi này thông ra Thái Bình Dương? Nơi đây cách đại dương gần nhất là Đông Hải, mà Đông Hải chẳng phải chính là Thái Bình Dương sao?