Thịt viên nấm, nấm đùi gà xào cần tây, nấm gà rừng vị sữa, canh xương hầm nấm mộc nhĩ, nấm rơm xào thịt, xíu mại nấm. Cá diếc hầm nấm. Những chiếc bánh bao khổng lồ làm từ nhân thịt nấm, nhân thịt nấm được xếp từng lớp, bên ngoài bọc đậu phụ, lại quấn thêm hơn mười lớp vỏ bánh, cuối cùng tạo thành chiếc bánh bao to như cái đấu.

"Nhìn gì mà nhìn? Ăn cơm đi." Lý Phong giúp mỗi người múc một bát canh nấu từ nấm thái hạt lựu, thịt bò băm và hạt ngô. Nguyên liệu đầy ắp, hương vị khỏi phải bàn, vô cùng tươi ngon, đậm đà, màu sắc của các loại rau củ như cà rốt, cà chua điểm xuyết bên trong trông rất bắt mắt. Món canh này sử dụng gạo nếp nguyên chất, ăn vào thơm ngọt dẻo miệng. Bây giờ ít người trồng loại gạo nếp thuần chủng này lắm, vì sản lượng của nó thấp hơn nhiều so với các loại lúa khác.

Ăn tối xong, mấy người chơi bài một lúc. Đến tầm chạng vạng, Lý Phong làm thêm bốn, năm cái lồng bẫy ốc. Sáng mai cứ tiện đường gửi theo xe của Lưu Tĩnh là được. Lúc chiều về thấy nhiều người đang bắt ốc, nỗi lo ốc bươu vàng tràn lan của Lý Phong giờ mới nhẹ nhõm đôi chút. Từ trước đến nay, Lý Phong chưa từng thấy thứ gì có thể bán ra tiền mà lại rơi vào cảnh "đại họa tràn lan" cả. Con người là vô địch, điểm này Lý Phong chưa bao giờ nghi ngờ. Ít nhất trong thế giới động vật tự nhiên, không loài nào có thể so sánh với con người, chỉ là muốn hay không muốn mà thôi.

"Ha ha, mọi người ăn chút canh ngọt đi." Thấy đã hơn chín giờ, Lý Phong sợ mấy đứa trẻ đói bụng nên nấu một nồi canh ngọt nhỏ. Nguyên liệu gồm gạo nếp, hạt sen, táo đỏ, một ít thịt quả và những viên bánh nếp nhỏ. Độ ngọt vừa phải, ăn không ngấy, đặc biệt còn thoang thoảng mùi rượu nếp. Loại rượu nếp kiểu cũ này giờ trong thành phố không còn phổ biến nữa, chỉ có một ông cụ trong thị trấn là làm quanh năm. Lý Phong thích nhất là canh rượu nếp, một bát rượu nếp ướp lạnh ăn kèm với canh, bình thường người khác chỉ ăn một bát, nhưng Lý Phong toàn ăn tới hai bát.

"Ngon quá, bố nấu cơm còn giỏi hơn cả mẹ nữa." Bảo Bảo tựa vào lòng Lý Phong, vỗ vỗ cái bụng nhỏ, ôm lấy cổ bố rồi hôn chụt một cái. Cô bé này so với Kì Kì thì bạo dạn hơn, không nhút nhát, mấy ngày nay càng lúc càng thân thiết với Lý Phong.

"Con đúng là mèo ham ăn, mới có mấy ngày đã quên mất mẹ rồi, xem sau này mẹ còn thương con không." Lý Tiểu Mạn nhẹ nhàng múc canh, tay nghề người này đúng là không tệ, vị thanh đạm, thoang thoảng hương thơm, chẳng kém gì các khách sạn lớn. Tất nhiên rồi, Lý Phong dùng nước suối để nấu mà.

"Mọi người ăn xong thì đi ngủ sớm đi, ngày mai anh dẫn các em ra thị trấn xem sao, dù sao cũng khó khăn lắm mới đến đây một chuyến." Lý Phong đã sớm nghĩ đến việc mua quà cho hai đứa trẻ. Manh Manh sắp về rồi, mình nên tặng gì đó, còn Linh Đang thì sắp nhập học, mua vài bộ quần áo với đồ dùng học tập là hợp lý.

Sáng hôm sau, Lý Phong lái xe chở cả nhà hớn hở lên phố. Nói ra thì xe hơi chật chội một chút, bốn đứa nhỏ cùng Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn. Con khỉ nhỏ và sóc vẫn đùa nghịch không ngừng, Bảo Bảo và Manh Manh thì đùa giỡn trong xe, dọc đường đầy ắp tiếng cười nói.

Xe đỗ tại nhà Lý Xán. Lý Lệ Lệ nhìn Bảo Bảo và Kì Kì, mắt mở to quan sát từ đầu đến chân, rồi lại nhìn sang Lý Phong. Phải nói là giống thật, nhất là Kì Kì, cứ như đúc từ một khuôn ra vậy. Bảo Bảo thì giống mẹ hơn, xinh xắn như búp bê, Lý Lệ Lệ nhìn một cái là mắt sáng rực lên, ôm chặt không buông.

"Ha ha, không nói nhiều, sao lại chọn tận hai bộ quần áo thế này." Lý Xán dắt hai đứa trẻ, nhét thẳng vào tay mỗi đứa hai bộ quần áo, trong túi áo còn nhét thêm hai trăm tệ. Lý Phong đấm cậu ta một cái, không nói gì thêm. "Bảo Bảo, Kì Kì mau cảm ơn chú đi." Tuy nhiên, quần áo của Linh Đang và Manh Manh thì không tiện mua ở đây, nếu không người ta lại không nhận tiền thì ngại lắm. "Đúng rồi, suýt quên, lần trước anh có vài chai rượu ngon, định mang biếu nhị gia một ít, giờ chỉ còn hai chai thôi." Lý Phong tiện tay xách từ trong xe ra hai chai Ngũ Lương Dịch.

"Ái chà, Ngũ Lương Dịch cơ à, rượu ngon đấy, vậy em không khách sáo đâu." Lý Xán không hề khách khí với Lý Phong, ôm khư khư hai chai rượu như báu vật.

"Anh em mình khách sáo gì, đi thôi, chúng ta đi dạo phố." Lý Phong nói, ba người lớn dắt hai đứa trẻ đi vào phố. Hôm nay đúng phiên chợ nên người đông đúc, các cửa hàng bày bán đủ loại quần áo, quần đùi, áo cộc, xăng đan, đặc biệt là mấy tiệm đồ trẻ em bày rất nhiều yếm. Lý Phong thấy mấy đứa nhỏ nhìn những chiếc yếm nhỏ mà mặt đỏ bừng, trông rất thú vị. Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn thấy vậy cũng thấy hay, mấy chiếc yếm dày một chút mặc vào mùa thu thì bụng sẽ không bị lạnh.

"Tiểu Dĩnh, em xem đôi giày thêu này thế nào? Em thấy dễ thương quá." Lý Tiểu Mạn cầm một đôi giày thêu nhỏ ướm thử, trên đó có bông hoa đỏ nhỏ xinh trông rất đẹp. Lúc này Mạn Dĩnh đang cầm một đôi giày đầu hổ, lật qua lật lại xem xét. Mấy đứa nhỏ thì lại rất hứng thú với áo choàng, trên đó thêu hình rồng phượng, lại còn có mũ trùm, trông giống như áo choàng của phù thủy trong phim. Lý Phong thì đang xem quần áo, sờ thử chất vải, không cần quá đắt hay thương hiệu gì, quan trọng là mặc phải thoải mái. Vải mềm, dày dặn là tiêu chí chọn lựa đơn giản nhất của Lý Phong.

"Bố, bố lại đây." Bảo Bảo vẫy vẫy tay nhỏ với Lý Phong. Lý Phong bước tới, thấy cô bé chỉ vào một chiếc váy làm từ vải đỏ có hình chữ "Phúc" trông rất hỉ khí. Nhìn ba cô bé xung quanh đều đang nhìn mình chằm chằm, không cần nói cũng biết mấy đứa nhỏ này đã chấm chiếc này rồi.

Phụ nữ dù lớn hay nhỏ đều có niềm yêu thích bản năng với quần áo đẹp, lúc này Lý Phong đã hiểu rõ. Anh lấy xuống, chọn ba màu đưa cho ba đứa nhỏ. Còn Kì Kì thì Lý Phong thấy thằng bé có vẻ không hứng thú với mấy món này, mắt cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn mấy chiếc áo choàng. Con trai luôn có một giấc mơ võ hiệp, trẻ con cũng không ngoại lệ. Lý Phong cười chọn một chiếc áo choàng, món này thực ra là để mặc mùa đông, mua lúc này hơi sớm. Nhưng vì thằng bé thích, Lý Phong chọn một chiếc hơi rộng một chút. "Con trai, thử xem nào, thế nào, có oai phong không?" Lý Phong thấy cậu con trai đầu to cứ né tránh, cười ha hả đưa qua.

"Lý Phong, anh lại đây xem này, mấy đôi giày này đẹp thật, chúng em định mua vài đôi mà không thấy chủ tiệm đâu." Mấy người chọn lựa nửa ngày vẫn không thấy chủ tiệm, hai cô gái khá ngạc nhiên. Nếu là siêu thị thì đã có nhân viên bán hàng đến tận nơi rồi. Lý Phong cười giải thích, những cửa tiệm nhỏ thế này, đồ đạc đều bình thường, chẳng có gì quý giá, chủ tiệm có việc gì đó cũng chẳng muốn làm phiền ai, ở đây ít khi có chuyện trộm cắp quần áo giày dép trẻ con.

"Người ở đây gan lớn thật nhỉ?" Mạn Dĩnh làm cảnh sát vài năm, bình thường xem không ít vụ án, trộm cắp lớn nhỏ nhiều vô kể, nhưng ở đây lại như vậy, chẳng lẽ là xã hội đại đồng, đêm không cần đóng cửa sao. Thật ra chuyện này giải thích rất đơn giản, có truyền thuyết rằng nếu trộm quần áo giày dép của trẻ con sẽ bị quỷ ám, không có lợi cho sự phát triển của đứa trẻ, nên Lý Gia Thôn chưa bao giờ nghe nói đến chuyện trộm đồ của trẻ nhỏ.

Trên phố không phải không có kẻ trộm, chuyện này Lý Phong từng gặp, hơn nữa còn khá kỳ lạ. Hồi đó Lý Phong chưa tốt nghiệp đại học, có lần lên phố gặp phải chuyện này. Bản thân đang đi giữa đám đông, ai ngờ lúc đi ra thấy không đúng, giấy vệ sinh để trong túi quần định mang đi vệ sinh thì mất, mà lại dư ra mười tệ. Lý Phong thấy thật đúng là kỳ tích, thật lòng chưa từng thấy tên trộm nào ngốc đến thế, trộm giấy vệ sinh của mình rồi còn tặng lại mười tệ. Lý Phong về kể với người khác, họ còn chẳng tin.

Mấy người chờ một lúc, một người phụ nữ béo tròn mặt tươi cười đi vào, thấy đám nhóc thì ý cười càng đậm hơn.

"Hóa ra là cậu, chọn được gì chưa, tôi giảm giá cho." Người phụ nữ béo có vẻ quen Lý Phong, nhưng Lý Phong không nhớ người trước mặt là ai. Người này chính là một trong những phụ nữ đã đến nhà anh xin nước Thái Tuế lần trước. Lý Phong không thấy công hiệu của nước Thái Tuế thần kỳ đến thế, mỗi ngày thêm chút nước suối vào thì Thái Tuế lớn nhanh hơn một chút. Bình thường với người đến xin, anh hiếm khi từ chối, nước Thái Tuế không mất tiền, chỉ là mỗi lần đều dặn dò nếu có bệnh thì nên đi khám bác sĩ, đừng coi thứ này là linh dược.

"Ha ha, lần này là mừng tuổi hai đứa nhỏ, chị giúp em chọn vài món, loại nào mềm mại là được." Lý Phong nói, mặt hơi đỏ lên. Chuyện là người ta thường mừng tuổi lúc tròn một tuổi, hai đứa trẻ nhà mình trông thế nào cũng không giống một tuổi. Ánh mắt nghi hoặc của người phụ nữ càng làm Lý Phong thấy ngượng, nhưng chuyện này càng giải thích càng thấy khó coi.

"Mấy cái này không có gì, hai bộ đồ đỏ, áo choàng, giày rồng hổ, giày quai hậu cho bé gái, thêm cả yếm nữa, mấy món này tôi thấy là đủ rồi." Người phụ nữ béo thấy Bảo Bảo và Kì Kì đã lớn như vậy, mặc mấy món đồ nhỏ chắc chắn không vừa, thực ra áo choàng đã hơi nhỏ rồi.

"Được, chị cứ chọn giúp em, đúng rồi, mấy món này chị tính chung luôn nhé." Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn thấy đống quần áo giày dép thì hơi ngẩn người, chuyện này là sao, liền kéo nhẹ Lý Phong, nháy mắt về phía người phụ nữ. "Ha ha, chuyện này mẹ tôi dặn rồi, chúng tôi ở đây có tục lệ mừng tuổi cho trẻ con, các em đừng bận tâm, thấy cái nào đẹp thì cứ chọn vài món." Hôm nay Lý Phong lên phố không chỉ để đi chơi, những việc này Trương Lan đã dặn từ hôm qua. May là Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn đều ở đây, cùng làm luôn một thể.

"Mừng tuổi? Nhưng sinh nhật của Bảo Bảo và Kì Kì vẫn chưa tới mà." Lý Tiểu Mạn hơi không hiểu, thấy Mạn Dĩnh kéo mình, hai cô gái thầm thì một lúc, Lý Tiểu Mạn mới hiểu ra. Cô từ nhỏ không có cha mẹ, lớn lên ở cô nhi viện nên không rõ những chuyện này.

"Cảm ơn, tiền đây ạ, đồ đạc chúng em gửi lại đây lát quay lại lấy nhé, có được không ạ?" Hai túi đồ bọc vải đỏ, Lý Phong không muốn xách theo, chưa nói đến nặng hay không, mà là không tiện, anh còn phải mua nhiều thứ nữa. Chủ tiệm cười nói không vấn đề gì. Lý Phong đi dọc theo con phố, tiện đường mua cho Linh Đang hai bộ đồ mùa thu, Manh Manh một bộ. Lúc này cả nhóm đi đến trước cửa một tiệm bánh kẹo, chủ tiệm cười hớn hở bước ra đón.

"Có được thử không ạ?" Lý Phong thấy nhiều loại bánh, hỏi một câu. Chủ tiệm là một người đàn ông chất phác, gật đầu lia lịa. "Các bạn thử đi, nhà làm cả đấy, nguyên liệu cứ yên tâm." Lý Phong bốc mỗi loại vài cái cho mọi người phía sau nếm thử, Manh Manh và Linh Đang từng ăn qua, nhưng đã nhiều ngày rồi không được ăn, liền bốc những miếng bánh hình bánh bao dẹt cho vào miệng.

"Bố, đây là gì thế ạ?" Bảo Bảo cầm trên tay không dám ăn, Lý Phong thấy vậy liền giải thích, loại hình trụ và hình thuyền dẹt này bên trong có mạch nha. Lý Phong làm mẫu ăn thử hai cái, cô bé thấy mạch nha chảy ra thì ngạc nhiên lắm. Phải nói là lần đầu ăn, Mạn Dĩnh và mấy người đều thích mê, nhất là loại bánh hình thuyền dẹt, bên trong đầy ắp mạch nha, bên ngoài phủ lớp bột trắng, ăn thực sự rất ngon.

"Chủ tiệm, lấy cho tôi mười sáu gói loại này, mấy loại kia mỗi loại tám gói nhé." Lý Phong nói xong, chủ tiệm hơi sững người, rồi cười tươi gọi vào trong nhà: "Bà nó ơi, ra gói bánh giúp khách, các bạn cứ nếm thử thêm đi, hay vào trong uống chén trà?" Lý Phong cười xua tay, thấy bên trong hình như có bánh kem. "Chủ tiệm, ở đây có làm bánh sinh nhật không ạ?"

"Có chứ, giờ bánh kẹo không bán chạy như trước nữa, thanh niên bây giờ tặng quà không còn chú trọng bánh kẹo nữa, người ta tặng thuốc lá, rượu, gà vịt gì đó." Chủ tiệm cân đo chuẩn xác, không cần dùng cân, bên cạnh có sẵn giấy dầu, chủ tiệm nhanh tay gói lại rồi buộc dây đỏ lên.

"Lấy thêm cho tôi hai cái bánh kem nữa, tính tiền luôn nhé, cứ để đây, lát tôi quay lại lấy." Lý Phong nói rồi rút tiền ra, còn chủ tiệm thì gật đầu lia lịa, đừng nói là để một lát, để một tuần cũng không vấn đề gì. Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn đi phía sau hơi khó hiểu, tuy bánh ngon thật nhưng mua nhiều thế để làm gì chứ. Hơn nữa, tại sao cả đường phèn cũng mua nhiều như vậy, thật không hiểu nổi.

"Bánh kẹo này là mẹ tôi dặn mua đấy." Lý Phong thấy hai người mặt đầy vẻ nghi hoặc thì cười nói. Những thứ này không phải do Trương Lan dặn, còn những thứ khác, Lý Phong đã xem qua, đặc sản này nhà mình vào núi hái còn chẳng kém gì đồ bán bên ngoài. Cả nhóm không dừng lại lâu, đi thẳng đến chợ cây giống, ở đây người đông đúc, đang đi thì đột nhiên có một người lao tới phía mình. Lý Phong sững người, vừa định đỡ người đó dậy thì cảm thấy túi quần mình có gì đó lạ lạ. Không đợi Lý Phong phản ứng, người đó hét lên một tiếng "bộp" rồi ngã xuống đất.

"Chuyện gì thế?" Mạn Dĩnh vội vàng tiến lên. Lý Phong thấy kẻ đang lăn lộn dưới đất, trong tay hắn chính là ví tiền của mình, liền cười lạnh, đúng là đáng đời.

"Không sao, tên này định móc ví tôi, không cẩn thận bị con vật nhỏ này cắn một cái." Lý Phong lắc lắc con thằn lằn đỏ như máu trên cổ tay, mấy người đứng gần đó sắc mặt thay đổi. "Đáng đời tên này xui xẻo, nhưng có sống nổi hay không thì khó nói lắm." Lý Phong nói vậy, mọi người xung quanh đều hít một hơi lạnh. Có người quen liền hét lên: "Đây là... Thằn lằn Xích Huyết, lại là thứ độc vật này, tên này đúng là xui tận mạng rồi, haizz."

"Thằn lằn Xích Huyết là gì thế anh trai, anh kể nghe xem nào." Người bên cạnh không biết chuyện liền tò mò hỏi, nhất là hai người trong nhóm kia mặt cắt không còn giọt máu. "Thứ này là một trong những loài độc vật nguy hiểm nhất trong núi chúng ta, cắn một cái mà không cứu chữa kịp thời thì chỉ trong vòng hai tiếng là mất mạng như chơi, tên trộm này đúng là đáng đời."

Lý Phong lấy lại ví tiền, còn định nói thêm vài câu thì thấy trong đám đông chen ra ba bốn người khiêng tên kia đi mất hút. Những người này không cần hỏi cũng biết là cùng một hội.

"Họ..." Mạn Dĩnh muốn ngăn lại, Lý Phong xua tay: "Thôi bỏ đi, lần này bài học thế là đủ rồi." Lý Phong vuốt ve đầu Tiểu Hồng, con vật nhỏ này thông minh thật, may mà Tiểu Lục không ra tay, nếu không thì tên này khó mà giữ được mạng.