Mưa rửa sạch đất trời, lúc này mưa núi sắp tạnh, chỉ còn sót lại những giọt nước đọng và vài luồng gió mát. Mấy đứa trẻ cầm xô sắt nhỏ chạy ra ngoài từ sớm để bắt cá tôm, bắt ve sầu. Mạn Dĩnh không yên tâm, cứ lẽo đẽo theo sát, ngoài kia nước lớn, nhiều vũng đọng, những chỗ đất trũng thì nước tích thành ao, cô sợ mấy đứa nhỏ chạy lung tung gặp chuyện không may. Từ sân nhìn ra xa, mương nước đã tràn đầy, dân làng đang bận rộn khơi thông kênh rạch trên ruộng đồng.
Lúc này Lý Sơn đang vác xẻng lên núi, ruộng lúa của ông nằm ở chỗ trũng nhất dưới sườn núi, không chừng lúc này đã ngập úng rồi. Hiện tại đang là thời điểm trổ bông quan trọng nhất của lúa, không thể lơ là được. Lý Phong dẫn theo Béo Phì đi dọc theo mương nước vườn đào, hướng về phía bãi sông. Đám lạc trồng ở đây giờ đã ngập đến nửa thân, may mà mương nước thông suốt, nước chảy ào ào, thỉnh thoảng lại thấy cá ngược dòng.
Đáng tiếc toàn là lũ cá tạp nhỏ, Lý Phong nhìn mà chẳng chút động tâm, ngược lại Béo Phì chạy một vòng trong bụi cây đã ngoạm về một con gà rừng. Gà rừng lúc này trông chẳng khác nào "gà rớt xuống nước", Lý Phong nghi ngờ con vật này có lẽ đã không còn bay nổi nữa, nên mới để Béo Phì hưởng lợi. Bình thường Béo Phì chẳng ít lần bị gà rừng trêu chọc, hôm nay coi như đã được nở mày nở mặt.
"Đừng quậy nữa, ướt hết rồi." Lý Phong chưa kịp khen lấy hai câu, con Béo Phì đắc ý chỉ biết vẫy đuôi. Nó vừa chui qua bụi rậm nên người đầy nước mưa, cái đuôi vẩy một cái, vô số giọt nước bắn thẳng vào mặt Lý Phong, chẳng chút nể nang. Lý Phong chỉ biết cười khổ, mình vừa mới khen nó xong, giờ nó lại bày ra cái trò này.
"Đi đi, xem có con thỏ nào bị ngập không, bắt lấy một con, trưa nay làm bữa ngon." Béo Phì dường như hiểu ý Lý Phong, nó lắc lắc cái đuôi, lại làm Lý Phong ướt mặt lần nữa rồi nhanh chóng lao vào bụi rậm. Lý Phong bực dọc lau mặt, vác xẻng lên, dọn dẹp cỏ dại và bùn đất trong mương, đảm bảo nước chảy thông suốt.
"Ơ, cái gì thế kia?" Lý Phong nhìn từ xa thấy trên sông lớn trôi lềnh bềnh một túm gì đó giống như tóc người, tim anh thắt lại, không lẽ là dân sơn cước ở thượng nguồn? Đầu nguồn con sông lớn này nằm sâu trong rừng rậm, uốn lượn quanh co hơn trăm dặm, nghe nói khởi nguồn là một con suối, tiếc là Lý Phong chưa từng thấy bao giờ. Nhìn từ xa thấy túm lông giống như tóc người, Lý Phong cảm thấy hơi lạnh sống lưng, như thể luồng hơi nước lạnh lẽo đang trào lên. Anh từng một lần chứng kiến người chết đuối, giờ nghĩ lại vẫn thấy ghê người.
"Không đúng." Lý Phong nhìn kỹ lại, sững sờ, vật đó vẫn đang nhấp nhô, dường như đang giãy giụa. Lúc này, Lý Phong không nói hai lời, vứt xẻng, sải bước chạy về phía bờ sông, cứu người quan trọng hơn.
"Đây là?" Lý Phong khựng lại, dừng bước, lúc này anh mới nhìn rõ thứ đang trôi trên sông là gì. Làm gì phải người, hóa ra là một con khỉ, một con khỉ nhỏ. Nhìn kích cỡ thì chắc mới sinh không lâu. Trên những ngọn núi quanh đây khỉ không còn nhiều, bình thường khó mà thấy được, chỉ những vùng rừng sâu núi thẳm mới có, nhưng những nơi đó cách xa bảy tám mươi dặm, thậm chí cả trăm dặm, đường núi khó đi, không mất hai ba ngày thì khó mà vào tới nơi.
Lý Phong hơi do dự, nếu là người, anh có thể nhảy xuống sông không chút do dự, nhưng là một con khỉ nhỏ, nhìn chỉ tầm ba tháng tuổi, bé bằng bàn tay, Lý Phong cảm thấy mình nhảy vào dòng sông cuồn cuộn để cứu một con khỉ thì hơi không đáng.
Sông lớn thế này, mình mà xuống, không chừng chẳng thấy tăm hơi đâu. Nghĩ đi nghĩ lại, Lý Phong vẫn nhìn chú nhóc đang nhấp nhô trên mặt nước. Cuối cùng anh quyết định, thôi vậy, vật này có khi xuống hạ lưu, người sống trên sông thấy thì cứu giúp thôi, ai ngờ sự việc lại tình cờ thế này. Chú nhóc có lẽ thấy trên bờ có người, nó cố sức vẫy vùng hướng về phía bờ. Con vật nhỏ này tuy không lớn nhưng lại rất thông minh, trong tay còn bám chặt lấy một mảnh gỗ.
"Thôi được." Lý Phong thấy chú nhóc đáng thương, nhìn thấy chỗ bờ sông nước chảy không xiết, anh rút một cây sào tre từ giàn dưa hấu bên cạnh, từ từ bước xuống sông cho đến khi nước ngập đến ngực. Lúc này Lý Phong không dám vùng vẫy thêm nữa, nếu không với cái thân hình nhỏ bé này, chắc chắn sẽ bị nước cuốn trôi.
"Chỉ mong chú nhóc này thông minh một chút." Lý Phong đưa sào tre ra, đón lấy hướng trôi của con khỉ, trong lòng chỉ mong con vật thông minh này có thể bám lấy sào tre, nếu không thì anh thật sự hết cách. Không thể vì một con khỉ mà hy sinh bản thân được. Chưa kể đến không gian, thứ đó tuy có thể cứu mạng, nhưng chuyện về sau rất khó giải thích. Nếu là cứu mạng người thì mạo hiểm chút cũng đáng, còn đây chỉ là một con khỉ. Trước kia, như là thú rừng, món ăn trên bàn nhậu, Lý Phong làm đến mức này đã là nhân nghĩa lắm rồi.
"Chú nhóc, có sống được hay không là nhờ vào tự thân cậu đấy." Lý Phong thầm cầu nguyện, hy vọng nó đừng bỏ lỡ cơ hội này. Thấy con khỉ nhỏ càng lúc càng gần, Lý Phong không kìm được bước tới trước vài bước, hy vọng có thể tiếp cận nó hơn. "À, mau bám lấy đi!" Lý Phong sững người, con khỉ nhỏ đã trôi qua mất rồi, không bám được vào sào. Chẳng lẽ cứ nhìn nó tự sinh tự diệt sao? Không được! Lý Phong vội vàng lùi lại bãi sông, chạy nhanh về phía trước, phía trước còn một chỗ có thể trở thành nơi cứu mạng.
Lý Phong chạy nhanh đến bến đá xanh, cái bến cũ này vươn ra sông lớn hơn mười mét. Vừa hay, Lý Phong thử một chút, đưa sào tre ra chắc là có thể chạm tới chú nhóc. Đây là cơ hội cuối cùng, Lý Phong nắm chặt tay, chỉ cần con khỉ bám vào sào, anh sẽ lập tức rút sào về.
Chú nhóc lúc nãy vì cố bám sào mà đã mất mảnh gỗ, lúc này đang chìm nổi, mắt thấy sắp chìm xuống đáy sông. Lòng Lý Phong càng thêm gấp gáp, dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, tuy tốc độ ở mép nước chậm hơn ở giữa, nhưng so với sự bình lặng ngày thường thì vẫn đang chảy rất nhanh.
Một cái bóng đen bay qua không trung rơi vào vũng nước, Lý Phong thở phào một hơi, vội chạy tới. Trong nước là một con khỉ nhỏ, chỉ lớn hơn mười centimet, bộ lông đen bóng như bôi dầu, đôi mắt to tròn ngơ ngác mở to. Bụng nó phình ra, có "của quý", là một con khỉ đực. Lý Phong nghĩ đến chuyện mình từng đọc qua về xu hướng tính dục của loài khỉ, không khỏi cảm thấy rùng mình.
Lý Phong từng cho rằng "đam mỹ" là sáng tạo của con người, ai ngờ loài khỉ đã chơi từ lâu rồi, nhất là khỉ cái, hiện tượng đồng tính nữ cực kỳ phổ biến, hơn nữa còn là một chọi nhiều, nhiều chọi nhiều. Giống như những "cô nàng" loài người, khỉ còn trực tiếp hơn, không chỉ bắt chước cách làm của con đực mà chúng còn bắt chước cả tiếng kêu. Còn khỉ đực thì thích nhất là tình một đêm, lũ khỉ này thật là...
Lý Phong búng nhẹ, nhỏ quá, chú nhóc này lúc này dường như vẫn còn choáng váng, trong mắt vẫn còn những vòng xoáy. Bụng phình to, Lý Phong vỗ một cái, "phụt" một tiếng, nó nhổ đầy nước sông vào mặt anh. Cái thằng này, Lý Phong hơi bực, túm lấy móng vuốt nhỏ của nó treo lên, vỗ mạnh vài cái, cái bụng nhỏ cuối cùng cũng xẹp xuống.
"Con khỉ này trông xinh thật, so với mấy con khỉ thường thì béo hơn, nhiều thịt, mắt to, lông đen bóng, chắc chắn là con nhà giàu trong gia tộc khỉ rồi." Lý Phong xách con khỉ nhỏ sống dở chết dở, cầm xẻng, lắc lư trở về vườn đào. Vừa đến gần một gốc cây ăn quả, một trận mưa nước trút xuống. Chỉ thấy mấy đứa nhóc đang cười ha hả chạy ra từ bên cạnh, mấy đứa này dám rung cây làm anh ướt như chuột lột, không đúng, vốn dĩ anh đã ướt từ đầu rồi.
"Lý Phong, anh bị sao thế, trượt xuống nước à? Đường trơn phải cẩn thận chứ." Mạn Dĩnh thấy vậy vội lấy khăn giúp anh lau. Lâm Dĩnh và Lưu Lan bên cạnh thấy thế thì cười trộm, nhưng ngay sau đó cả hai đều trợn tròn mắt, vì trong tay Lý Phong đang xách thứ gì đó, lúc đầu họ không để ý, cứ tưởng chỉ có gà rừng, thỏ rừng thôi.
"Lý Phong, thứ trong tay anh không phải là khỉ đấy chứ?" Lý Phong "à" một tiếng, Mạn Dĩnh nhẹ nhàng lau qua má anh, Lý Phong tiện tay ném xuống một con thỏ, một con gà rừng, và một con khỉ nhỏ đang nằm ngửa, mắt trợn ngược. Chú nhóc rất nhỏ, nhưng lông đen nhánh, khác với những con khỉ lông vàng thông thường, đôi mắt to tròn đẫm lệ, như đang khóc lóc về vận xui của mình, cái đuôi nhỏ và bụng lộ ra một phần.
"Khỉ nhỏ, là khỉ nhỏ kìa! Bảo Bảo, chị Linh Đang, mọi người mau nhìn xem, chú bắt được khỉ này!" Manh Manh tiến lên xách chân sau con khỉ, xoay qua xoay lại cho mọi người xem. Chú nhóc lúc này vẫn chưa tỉnh hẳn, bị xoay như vậy lại ngất lịm đi, tội nghiệp chú nhóc. Lâm Dĩnh dở khóc dở cười, thật đáng thương, giờ thì Manh Manh lại có đồ chơi mới rồi.
"Manh Manh, cháu đừng làm thế, nghịch thêm vài cái nữa là thành khỉ chết đấy." Lý Phong gật đầu với Mạn Dĩnh, hai người nhìn nhau cười. "Lâm Dĩnh, cô chăm sóc chú nhóc này trước đi, anh vào nhà thay quần áo đây, vì con vật nhỏ này mà suýt nữa bị nước sông cuốn trôi." Lý Phong lầm bầm bước vào phòng ngủ, tắm rửa, thay bộ đồ khô ráo rồi đi ra.
"Mọi người đang làm gì thế?" Lý Phong sững sờ, mấy người trước mặt đang cầm máy sấy tóc thổi tới thổi lui, lông con khỉ dựng đứng cả lên, trông như đầu tóc "bùng nổ" của dân chơi, chỉ là tóc con khỉ không dài, ở giữa như kiểu đầu tóc bù xù.
"Hì hì, dễ thương không? Chú nhóc này thông minh lắm, lúc nãy còn định chạy trốn kìa, anh xem Manh Manh dùng dây buộc nó lại rồi đấy." Trong mắt Mạn Dĩnh tràn đầy ý cười, nhìn chú nhóc nhỏ bé với vẻ yêu mến. Có lẽ lúc này đã tỉnh táo lại, đôi mắt to tròn xoay xoay, đúng là một chú nhóc thông minh, móng vuốt nhỏ đang ôm lấy một quả dưa chuột nhỏ mà gặm. Không biết ai đã hái cho nó, trông cũng đáng yêu phết.
"Lý Phong, anh bắt được chú nhóc này ở đâu thế? Thời gian trước chúng ta chạy khắp quanh hồ chứa nước mà chẳng thấy bóng dáng khỉ đâu, xung quanh đây trông không có đàn khỉ nào cả." Lâm Dĩnh đối với khu bảo tồn tuy không nói là nắm rõ trong lòng bàn tay, nhưng động vật trong vòng mười dặm quanh đây cô đều biết. Hơn mười lần khảo sát không phải là uổng phí, số liệu thống kê này làm rất tốt, lần họp này còn được khen ngợi nữa đấy.
"Vớt được dưới sông đấy, em không thấy anh ướt sũng à? Con khỉ nhỏ này có lẽ không cẩn thận rơi xuống sông rồi trôi theo dòng nước. Trận mưa lớn lần này không biết bao nhiêu loài vật nhỏ gặp nạn. Đừng nói gì khác, ngay cả gà rừng, những con chim nhỏ trong trận mưa lớn thế này thực sự trở thành 'gà rớt xuống nước' rồi. Không biết sếu đầu đỏ thế nào nhỉ?" Lý Phong vừa nói, lòng Lâm Dĩnh thắt lại, chim sếu đầu đỏ con, hai chú nhóc nghịch ngợm này không biết có sao không?
"Cái này? Anh nói thế làm em thấy chẳng yên tâm chút nào, Lưu Lan, cậu đi cùng tớ xem sao." Nói xong hai cô gái lái xe máy hướng về phía hồ chứa nước. Lý Phong dặn dò Béo Phì đi theo bảo vệ, mưa lớn thế này không chừng lợn rừng trên núi lại chạy xuống. Đài quan sát chim là nơi trú mưa cuối cùng, thỏ rừng, gà rừng, chim nhỏ, cáo trong núi, không biết bao nhiêu con đang ở đó.
Bảo Bảo ôm con khỉ, dựa vào chân Lý Phong, nghiêng đầu, chớp chớp đôi mắt to tròn: "Bố ơi, khỉ nhỏ đáng yêu quá, bố ơi chúng mình nuôi nó lớn được không ạ?" Lý Phong xoa xoa cái đầu nhỏ, thấy mấy đứa nhóc bên cạnh cúi đầu, mắt cứ liếc về phía mình, thầm cười.
"Nhưng khỉ mẹ không tìm thấy khỉ con sẽ buồn lắm đấy, Bảo Bảo nghĩ xem, nếu mẹ không tìm thấy Bảo Bảo thì sẽ thế nào?" Lý Phong thấy nuôi khỉ rất phiền, nhà mình đã nhiều động vật lắm rồi. Anh đang tính xem có thể thả rông ra ngoài được không, thỏ rừng tết có thể làm thịt ăn, lợn con thì đa phần tự kiếm ăn, cò trắng thì thôi, hai con cứ đuổi không đi, gọi không về, còn gà bạc, Lý Phong đang tính hôm nào làm thịt hầm canh cho xong. Vịt rừng thì thôi, nhà mình còn mấy con vịt nhà để phối giống, hươu sao ăn cỏ, không tốn công, lại có giá trị thưởng ngoạn. Tê tê thì tự kiếm ăn, còn có thể kiếm tiền, không nuôi mới là ngốc.
Nhưng con khỉ nhỏ này, nó làm được gì chứ? Bé thế này còn đang bú sữa, thứ này hoàn toàn là trẻ con, mình không muốn làm "bố bỉm sữa" đâu.
"Ồ, vậy thì đưa nó về với khỉ mẹ đi ạ. Khỉ mẹ chắc đang lo lắng lắm." Bảo Bảo gật đầu, sờ sờ đầu con khỉ, trong mắt đầy vẻ không nỡ. Lý Phong thấy vậy nghĩ thầm, thôi thì nuôi vậy, miễn là cô bé thích.
Lý Phong bế Bảo Bảo đặt lên chân mình, vẫy vẫy tay với chú nhóc bên cạnh. "Mẹ của khỉ nhỏ ở xa đây lắm, trước khi khỉ nhỏ lớn lên và biết đường về nhà, chúng ta phải chăm sóc nó thật tốt, các con không được bắt nạt khỉ nhỏ đâu nhé." "Dạ, khỉ nhỏ đáng yêu thế này, Manh Manh sẽ không bắt nạt nó đâu, đúng không chị Linh Đang?"
"Được rồi, chúng ta làm cho khỉ nhỏ một cái nhà, Bảo Bảo, các con đi tìm bà lấy sữa nhé, bụng chú nhóc xẹp lép thế kia chắc là đói lắm rồi." Mấy đứa nhỏ tung tăng chạy ra cửa đi tìm bà Trương Lan lấy sữa. Lý Phong thở phào một hơi, quay đầu lại thấy Mạn Dĩnh đang nhìn mình cười.
"Sao thế, em cười gì?"
"Hì hì, em đang cười anh nói trước khi khỉ nhỏ biết đường về nhà, anh từ khi nào mà biết dỗ trẻ con hay thế hả? Lý Phong, anh thay đổi nhiều quá, em sắp không nhận ra anh nữa rồi. Anh làm đồ chơi cho Kì Kì, vì chúng mà nuôi cả những con vật anh không thích. Không còn là một Lý Phong chỉ biết cảm nhận của bản thân, không quan tâm đến tâm trạng người khác nữa, anh trưởng thành rồi." Giọng Mạn Dĩnh không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng. Lý Phong thở ra một hơi, nhìn chằm chằm vào Mạn Dĩnh. "Tiểu Dĩnh, xin lỗi, anh nợ hai mẹ con em quá nhiều."