Lý Phong tắm rửa xong bước ra khỏi phòng tắm, chỉ thấy bốn đứa nhỏ đang lăn lộn không ngừng trên giường, cảnh tượng vô cùng hoành tráng. Lý Phong không hiểu sao chúng lại phấn khích như vậy, cứ nằm lăn qua lăn lại thành một hàng dài. May là chiếc giường đủ rộng, bọn trẻ lăn qua lăn lại, thỉnh thoảng va đầu vào nhau nhưng cũng chẳng thấy đau, cứ thế cười ha hả.
Mấy đứa nhỏ đã được Lý Tiểu Mạn tắm rửa từ sớm. Những chiếc quần hoạt hình xinh xắn, cái bụng trắng trẻo, bốn đứa trẻ đều tầm hơn năm tuổi, đứa lớn nhất là Linh Đang cũng chưa đầy sáu tuổi.
“Đừng nghịch nữa, ngủ đi.” Đáng tiếc là mấy đứa trẻ này đang lúc cao hứng, làm sao chịu ngủ, nhất là Bảo Bảo và Kỳ Kỳ, khi thấy trên cổ tay bố có hai con rắn nhỏ, một đỏ một xanh, mắt cứ dán chặt vào không rời. Bảo Bảo bò từ cuối giường đến bên chân Lý Phong, ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy chớp chớp nhìn bố. Đôi chân tay mũm mĩm như ngó sen, cái bụng trắng nõn nà khiến Lý Phong không kìm được mà ôm chầm lấy con vào lòng.
“Sao thế, Bảo Bảo?” Lý Phong rất yêu thương cô con gái này, không kém gì tiểu Kỳ Kỳ, con bé vừa đáng yêu, hiểu chuyện lại hoạt bát.
“Bố ơi, đây là cái gì ạ?” Lý Phong thấy Bảo Bảo chỉ vào hai con rắn nhỏ trên cổ tay mình, thầm trách sao mình lại quên không để chúng ở ngoài. Chưa đợi Lý Phong lên tiếng, Manh Manh đã bò tới, kéo theo Linh Đang và Kỳ Kỳ. Con bé này không hề sợ Tiểu Lục hay Tiểu Hồng, trực tiếp tháo con Tiểu Hồng đang lười biếng trên tay Lý Phong xuống. “Oa, bố ơi, nó có chân này, nó là tiểu long long (rồng nhỏ) ạ?” Bảo Bảo thấy Tiểu Hồng bò trên chiếu thì thấy rất thú vị, nhất là khi nó thè lưỡi, một con thằn lằn bốn chân màu đỏ. “Tiểu Hồng là thằn lằn bốn chân, nó lợi hại lắm, có thể cắn chết cả những con rắn to hơn nó nhiều.” Manh Manh cố gắng diễn tả con rắn to trong tưởng tượng, tiếc là tay chân ngắn ngủn, cuối cùng chỉ vẽ được một hình trăng khuyết nhỏ. “Thật ạ? Tiểu Hồng giỏi quá, ơ, sao Tiểu Hồng không nhúc nhích nữa?” Bảo Bảo thấy Tiểu Hồng bò được mấy bước rồi nằm im trên chiếu. “Tiểu Hồng là đồ lười biếng, Bảo Bảo, các con đừng học nó đấy nhé.” Lý Phong xuống giường lấy một cái hộp, đặt Tiểu Hồng vào trong, Tiểu Lục thè lưỡi ngăn không cho Manh Manh lại gần.
“Hừ, Tiểu Lục.” Manh Manh cảm thấy mất mặt, nằm trên giường lăn một vòng, loạng choạng từ đầu giường xuống cuối giường. “Manh Manh giỏi quá, Bảo Bảo tới đây.” Ba đứa nhỏ cùng lăn về phía Manh Manh, cú này làm Manh Manh sợ hãi, trực tiếp va vào nhau rồi ngã xuống giường như một chú chim cánh cụt tập nhảy. Lý Phong ôm lấy đống trẻ con, cảm thấy dở khóc dở cười. May mà bọn trẻ không nặng, nằm xếp lớp ngay ngắn với nhau, đứa dưới cùng là Manh Manh đang kêu oai oái. Lý Phong lần lượt đặt từng đứa xuống, thật là hết nói nổi.
“Giờ thì biết ngoan chưa? Nhìn xem, lăn xuống đất là đau lắm đấy, lần này bố đỡ được, lần sau thì chưa chắc đâu. Không ngủ được thì xem tivi đi, kênh hoạt hình.” Lý Phong lấy chăn mỏng đắp cho mỗi đứa một chiếc, máy lạnh ở đây đã được hẹn giờ, nếu không đêm sẽ bị lạnh.
Mỗi đứa một cái gối nhỏ, Lý Phong tựa vào thành giường rồi dần chìm vào giấc ngủ. Đêm qua thức trắng, sáng nay lại thấp thỏm lo âu, tối đến còn phải vật lộn với con mèo vàng, Lý Phong không chỉ mệt thân mà còn mệt cả tâm trí, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi. Bảo Bảo thấy bố ngủ lộ cả bụng ra, liền kéo chăn đắp cho bố, rồi nằm rúc vào lòng Lý Phong, kéo chăn của mình đắp lại, cọ cọ một cách thoải mái. Kỳ Kỳ thấy vậy cũng đầy ngưỡng mộ, cuối cùng cả bốn đứa trẻ đều rúc vào người Lý Phong mà ngủ say.
“Nặng quá.” Trong giấc mơ, Lý Phong cảm thấy mình như bị Như Lai Phật Tổ đè dưới Ngũ Chỉ Sơn, hơi thở khó nhọc. Ngoài cửa sổ, trời đã lờ mờ sáng, đàn gà rừng nhỏ đã bắt đầu xuất phát đúng giờ, dẫn đầu là mấy chú ngỗng trắng, trông như những vị tướng quân đang chỉ huy binh lính của mình.
Những chú chim dậy sớm bay ra khỏi tổ, ríu rít tìm sâu. Một con bọ cánh cứng đang uống sương sớm bỗng chốc trở thành bữa sáng của một con chim cu gáy. Sáng sớm, vô vàn cảnh sinh ly tử biệt vẫn diễn ra trên cành cây, trong bụi cỏ. Lý Tiểu Mạn mở cửa sổ hít thở bầu không khí trong lành, thơm ngát mùi hoa cỏ, cô vươn vai một cái, tối qua ngủ thật ngon.
Lý Phong mở mắt, đầy uất ức khi thấy trên người mình đang đè ba tiểu萝莉 (bé gái) và một tiểu chính thái (bé trai), bốn ngọn núi lớn đang đè nặng lên người anh. “Ư oa, bố ơi, đừng đi mà.” Bảo Bảo lầm bầm, siết chặt cổ anh, Kỳ Kỳ ôm eo anh, chân nhỏ của Manh Manh đạp thẳng vào mũi anh, còn Linh Đang thì ôm lấy cánh tay anh.
“Manh Manh, Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, Linh Đang, trời sáng rồi, dậy thôi, không dậy là không bắt được tôm hùm đâu đấy.” Lý Phong vùng vẫy mấy lần, nhưng bọn trẻ khóa cổ, ôm chặt quá. Lý Phong phải dùng đến tuyệt chiêu cuối cùng là cù lét vào lòng bàn chân, cuối cùng mới khiến Manh Manh lăn ra khỏi người mình, chỉ là trước khi đi, con bé còn kịp tặng anh một cú đạp đau điếng. Còn Linh Đang, anh phải từ từ rút tay ra. Kỳ Kỳ gãi gãi nách, lật người sang bên kia. Đến lượt Bảo Bảo, cô bé này khó giải quyết nhất, cứ ôm chặt lấy cổ anh, đôi môi chúm chím, cái má phúng phính thi thoảng lại cọ vào râu của anh, có vẻ thích thú lắm. “Bảo Bảo, dậy nhanh lên, chúng ta đi bắt tôm hùm nào.” Lý Phong thử mấy lần mà con bé không chịu dậy, chẳng còn cách nào khác, anh đành véo nhẹ vào má rồi cù lét. “Á, buồn quá, hi hi.” Đôi chân nhỏ đạp loạn xạ, con bé lật bụng nằm trên bụng Lý Phong, dụi dụi mắt nhìn bố. “Bố ơi, Bảo Bảo mơ thấy bố không cần Bảo Bảo nữa.”
“Sao có thể chứ, Bảo Bảo ngoan thế này, bố sao nỡ bỏ con được. Đi thôi, bố đưa con đi bắt tôm hùm, trưa nay nấu tôm ăn nhé.” Với sự giúp đỡ của Bảo Bảo, Lý Phong đã gọi dậy được mấy đứa trẻ còn lại. Không khí buổi sáng trong lành, dưới sự dẫn dắt của Manh Manh, mấy đứa trẻ cùng nhau tập bài thể dục mười hai con giáp.
Mấy người xách thùng sắt, tay cầm vợt bắt đầu xuất phát, từ con mương nhỏ trong vườn đào, dọc theo bờ sông ra bãi cát. Tôm hùm buổi sáng thích bám vào cỏ nước, rễ lau sậy, bụi cỏ bồ, cành cây. Sáng sớm sương nhiều, đường trơn, Lý Phong phải cẩn thận trông chừng bọn trẻ vì sợ chúng ngã.
Lý Tiểu Mạn thấy mấy con cá nhỏ bơi dưới nước thì thấy thú vị, làn nước trong vắt chảy ra từ vườn đào, mấy con cá hút nước trở thành bữa sáng của hai con cò trắng đi theo sau. Hai con cò lớn nhỏ này khá khôn ngoan, cứ bám sát chủ nhân, thấm nhuần tư tưởng "theo chủ là có thịt ăn". Lý Tiểu Mạn không hứng thú lắm với việc bắt tôm hùm, nhưng lại thấy việc bắt cá nhỏ cho cò ăn rất vui, dọc đường cô đã bắt được mấy con cá. Hai con chim ngốc nghếch kia đúng là "có sữa là mẹ", rất thân thiết cọ cổ vào Lý Tiểu Mạn. Bảo Bảo thấy vậy ngưỡng mộ lắm, nhưng hai con cò lại không muốn lại gần Bảo Bảo, chủ yếu là do Manh Manh thường xuyên "hành hạ" chúng, để lại những vết sẹo sâu sắc trong trái tim bé nhỏ của hai chú cò tội nghiệp.
Bắt tôm hùm cần phải nhanh tay, nhất là tôm hùm buổi sáng, tốc độ của chúng cực nhanh, cái mông chỉ cần búng một cái là đã mất hút. Bạn vừa thấy nó bám ở mép cỏ, chưa kịp ra tay thì nó đã biến mất rồi. Lý Phong kinh nghiệm dày dạn, tay nhanh, mười lần bắt thì tám lần thành công.
Manh Manh và Linh Đang dù không giỏi bằng Lý Phong, mười lần cũng bắt được bốn năm lần, nhưng Bảo Bảo và Kỳ Kỳ thì không được như vậy, mười lần bắt được một lần đã là may lắm rồi. Hai đứa nhỏ thấy Lý Phong bắt dễ dàng, nhìn lại cái thùng sắt nhỏ của mình chỉ có vài con, liền sốt ruột.
“Bố ơi, bố xem tôm của Bảo Bảo sao không bắt được ạ? Bố dạy Bảo Bảo với được không?” Cô bé nắm lấy tay Lý Phong lay lay, đôi mắt to tròn nhìn Manh Manh đầy ngưỡng mộ. Manh Manh đang vung vẩy vợt, thỉnh thoảng lại cười khúc khích, bắt được tôm hùm bỏ vào thùng. Hôm qua Manh Manh bảo mình bắt tôm hùm bán được rất nhiều tiền, Bảo Bảo đã tận mắt thấy tiền trong túi Manh Manh, bốn đứa trẻ đếm ngón tay ngón chân nửa ngày trời, cuối cùng tính ra tài sản của Manh Manh là một trăm tám mươi mốt tệ hai hào. Manh Manh vênh cái mặt nhỏ đầy tự hào, nó có thể mua một con chó bông to bự rồi.
Bảo Bảo trong lòng ngưỡng mộ lắm, con bé cũng muốn một con chó bông, cố hết sức để bắt thật nhiều tôm hùm. Tiếc là ước mơ thì đẹp mà thực tế lại phũ phàng, lúc này Manh Manh đã bắt được hơn hai mươi con, còn Bảo Bảo chỉ mới được ba bốn con, khoảng cách quá lớn.
Lý Phong cầm tay chỉ việc, dạy Bảo Bảo, Kỳ Kỳ ở bên cạnh cũng học theo. Tầm nhìn của tôm hùm chủ yếu ở phía trước, bắt tôm phải bắt từ phía sau, hơn nữa tôm hùm rất thích lùi về sau, khi búng nước cũng là lùi về sau. “Con nhìn này, nhanh chóng vợt từ phía sau là được.” Lý Phong vừa nói vừa làm mẫu, một con tôm đỏ bự chui tọt vào vợt, Bảo Bảo giành lấy bỏ vào thùng của mình. Lý Phong thấy buồn cười, con bé này học lỏm kinh nghiệm của anh, hai "tân binh" bắt đầu bắt nhịp được. Dù mười lần vẫn chỉ trúng hai ba lần, nhưng chẳng mấy chốc, trong thùng của hai đứa đã có hơn mười con tôm hùm, có thể bán lấy tiền rồi. Manh Manh nói một con tôm đỏ bự được hai hào, Bảo Bảo đếm lại mình có mười một con tôm đỏ bự, năm con tôm xanh nhỏ, tính ra được hai tệ bảy hào. Cô bé đắc ý lắm, có thể mua hai que kem rồi. Nếu bắt được một trăm con, con bé có thể đến KFC ăn hamburger.
“Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, đừng bắt nữa, chúng ta về ăn cơm thôi, bà nội làm món ngon lắm, đi nào.” Lý Phong hơi bất lực, hai đứa trẻ này bị "thuyết tiền bạc" của Manh Manh đầu độc mất rồi. Anh không ngờ Manh Manh - cô bé có tài ăn nói này - lại có thể dụ dỗ hai đứa trẻ thành phố như Bảo Bảo và Kỳ Kỳ dễ dàng đến thế. Lý Phong không muốn con mình trở thành những kẻ mê tiền như Manh Manh. Hơn nữa, trẻ con kiếm tiền không có gì xấu, nhưng đến mức quên ăn quên ngủ thì không tốt chút nào. Tiếc là anh khuyên mấy lần, hai đứa vẫn không chịu về, lúc này tôm hùm nổi lên mặt nước bám vào cỏ vì nắng lên, đa số đã trốn xuống nước rồi.
“Bảo Bảo, chúng ta về thôi, lát nữa có ông nội đến bắt "búp bê" (cá heo sông), rồi ăn cơm xong, chúng ta bảo chú đưa đi chèo thuyền, xem búp bê nhé.” Manh Manh đã ba bốn ngày rồi chưa được chèo thuyền, cô của nó đi thành phố chơi với chị Lý Tuệ rồi, hừ, không cho Manh Manh đi cùng, cô xấu tính.
Dì Lâm đã về nhà, Lý Hân, dì Lưu Lan cũng về hết. Manh Manh nghĩ đến việc sắp đến chủ nhật, trường không có ai chơi, nó chỉ có thể vẽ hình người một mình. Nhưng ở đây còn có chị Linh Đang, chú Lý, Tiểu Bạch, Tiểu Phi Phi, Béo, Đại Hắc, Tiểu Tử, Mao Cầu, Thiểm Thiểm chơi cùng.
“Búp bê là gì ạ, Manh Manh, là đứa trẻ nhỏ xíu ạ? Mẹ từng đưa Bảo Bảo đi xem rồi, không vui đâu, chúng chỉ biết khóc thôi.” Bảo Bảo bĩu môi, không muốn về, bắt tôm hùm mới vui chứ.
“Búp bê là con cá to lắm, to thế này này.” Manh Manh cố gắng duỗi thẳng cánh tay nhỏ, thấy vẫn chưa đủ, liền kéo thêm cánh tay của Linh Đang để nối dài ra, diễn tả. “Bố mẹ của búp bê cũng là cá to lắm, chúng mình ngồi thuyền, chúng kéo đi, nhanh lắm, vui lắm.”
Nghe Manh Manh nói cá to kéo thuyền, Lý Tiểu Mạn khó mà tin nổi, thầm nghi ngờ không biết con bé có nói dối không. Tuy nhiên, thấy Lý Phong ở bên cạnh không hề ngạc nhiên, biểu cảm cũng không thay đổi, cô cảm thấy chuyện này có khi là thật, nhưng mà thật quá kinh ngạc.
“Thật ạ? Bố ơi, bố ơi, Manh Manh nói thật ạ, búp bê có vui không ạ?” Lý Phong điểm nhẹ vào mũi Bảo Bảo, dắt Kỳ Kỳ đi về phía sân cũ, vừa đi vừa nói. “Búp bê là cá heo sông, các con đã thấy cá heo bao giờ chưa?” Bảo Bảo và Kỳ Kỳ đồng thanh gật đầu. “Búp bê cũng đáng yêu như thế, có thể nhảy múa dưới nước, còn biết phun nước, hát nữa.” Bảo Bảo và Kỳ Kỳ nghe Lý Phong kể về sự đáng yêu của "búp bê" thì mắt sáng rực, vỗ tay liên tục. Manh Manh ở bên cạnh đắc ý kể lại chuyện mình chơi với búp bê như thế nào. Còn Lý Tiểu Mạn ở bên cạnh thì nhìn Lý Phong với ánh mắt khó hiểu. Người này thật lợi hại, chuyên gia giáo sư trong lòng người thường là nhân vật lớn, nhất là chuyên gia về bảo tồn cá, thế mà người này lại có thể cứu sống cá heo sông khi các chuyên gia đã bó tay, thậm chí còn được trao quyền nuôi dưỡng chúng.
“Oa oa, bố ơi, chúng ta mau về ăn cơm thôi, ăn xong chúng ta đi tìm búp bê chơi, Bảo Bảo sẽ mang theo cá diếc nhỏ, tôm nhỏ mà búp bê thích nhất, chắc chắn búp bê sẽ thích Bảo Bảo, phải không bố.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Bảo Bảo đầy vẻ mong chờ, còn Kỳ Kỳ chỉ biết ngưỡng mộ nhìn Bảo Bảo, miệng há ra phát ra những tiếng kêu khó hiểu. “Ừ, búp bê chắc chắn sẽ thích Bảo Bảo và Kỳ Kỳ, các con ngoan thế này, búp bê thích nhất là bé ngoan mà.” Bữa sáng, Trương Lan làm bánh bao bột đậu xanh, cháo mì sợi đậu đỏ đậu xanh, canh bò, bốn năm món rau, tất nhiên không thể thiếu cá diếc, lươn xào, hôm qua hai đứa trẻ thích nên hôm nay bà làm nhiều hơn, còn có tôm cỏ lớn muối. Món ăn không ít, Lý Phong gặm bánh bao ăn cùng dưa chuột muối giòn tan, quả trứng vịt muối trong đĩa chảy dầu trông vô cùng hấp dẫn.
“Tiểu Mạn, ăn quả trứng vịt muối đi, ngon lắm. Các con cũng ăn đi, mỗi đứa nửa quả, thơm lắm.” Trương Lan cười híp mắt chia cho mỗi đứa nhỏ nửa quả trứng. “Bảo Bảo, lòng đỏ trứng muối ngon nhất đấy, thơm lắm.” Dùng thìa múc đưa vào miệng, chẳng mấy chốc lòng đỏ đã hết sạch, sau đó lấy lòng trắng dầm nát trộn với cháo, hút sột soạt, ăn ngon tuyệt. Bảo Bảo và Kỳ Kỳ học theo, ăn miệng đầy dầu, liên tục khen ngon.
“Ha ha, ngon thì bà nội ngày nào cũng nấu cho các con ăn.” Trương Lan thầm tính xem mình có nên nuôi thêm vịt, muối thêm trứng không.
Bữa sáng, quả trứng vịt muối nhỏ bé bỗng trở thành nhân vật chính, không chỉ Bảo Bảo và Kỳ Kỳ khen ngon, mà ngay cả Lý Tiểu Mạn cũng tấm tắc khen ngợi.
Trương Lan khá đắc ý, trứng vịt do chính tay bà muối, không chỉ cháu trai, cháu gái khen, mà cả cô con dâu tương lai này cũng thấy ngon. Xem ra, phải luộc thêm, lát nữa mang cho Mạn Dĩnh và mọi người nếm thử mới được.