Sau cuộc đối thoại trên tàu Archangel, ngoại trừ Cagalli, không một ai hỏi Tiêu Nhiên lý do vì sao ngăn chặn thông tin liên lạc của tàu Eternal. Mọi người đều nhận thấy Tiêu Nhiên dường như có sự ghét bỏ tận xương tủy đối với quân Liên minh Trái Đất, đặc biệt là sau khi quân Liên minh sử dụng bom hạt nhân tấn công PLANT, sự ghét bỏ đó đã leo thang đến mức cực đoan.
Thế nhưng trên thực tế, Tiêu Nhiên quả thực không có thiện cảm với quân Liên minh, thậm chí nói là chán ghét cũng không sai. Tuy nhiên, lý do thực sự khiến anh chặn thông tin của tàu Eternal không chỉ nằm ở việc quân Liên minh ném bom hạt nhân vào dân thường, mà còn có những nguyên nhân sâu xa hơn. Vấn đề mấu chốt chính là điều Tiêu Nhiên đã nói: trước khi "Sáng Thế Kỷ" bị hủy diệt, buộc phải kéo trình độ của hai bên về cùng một vạch xuất phát.
Nếu ZAFT mất đi "Sáng Thế Kỷ", quân Liên minh mất đi hạm đội khổng lồ trong vũ trụ và căn cứ tiền tuyến quan trọng nhất là mặt trăng, thì ZAFT mới có thể giằng co với quân Liên minh. Chỉ khi đó, Orb mới có cơ hội xoay chuyển tình thế. Vì liên quan đến nhiệm vụ cuối cùng và các nhánh nhiệm vụ phụ phía sau, mà hình phạt cho một lần thất bại là xóa sổ, còn hình phạt khác lại là một ẩn số lớn, Tiêu Nhiên tuyệt đối không dám đùa giỡn với những điều này.
Hơn nữa, do sự can thiệp của "Người quản lý thư viện", thực lực kỹ thuật của quân Liên minh dường như được tăng cường đáng kể. Những cỗ MS (Mobile Suit) không đáng xuất hiện lại bất ngờ lộ diện. Tất nhiên, cũng có khả năng Người quản lý thư viện đã khống chế một nhân vật cấp cao của quân Liên minh, hoặc giữa họ đã đạt được thỏa thuận nào đó. Dù sao đi nữa, khi quân Liên minh chưa giao nộp thiết bị gây nhiễu Neutron mà đã sở hữu bom hạt nhân và bắt đầu quyết chiến sớm, điều đó chứng tỏ nội lực của quân Liên minh không chỉ dừng lại ở những gì họ phô bày.
Vì vậy, dù là để giữ cho cốt truyện đi đúng hướng, để bản thân hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn, hay vì sự hiện diện của Người quản lý thư viện, Tiêu Nhiên chắc chắn sẽ ngăn cản bất cứ ai làm giảm tổn thất của quân Liên minh. Thậm chí trong trận chiến trước đó, Tiêu Nhiên cũng chỉ nổ súng vào quân Liên minh chứ chưa từng một lần chĩa nòng súng vào MS của ZAFT.
Mặc dù Tiêu Nhiên đã gây nhiễu cảnh báo thông tin toàn tần mà Lacus gửi ra bên ngoài từ tàu Eternal, nhưng Lacus không hề đến hỏi anh lý do. Dù vẻ ngoài còn trẻ tuổi, nhưng tư duy chính trị của Lacus cao hơn hẳn Cagalli, Murrue hay những người khác. Có thể lúc đầu cô chưa hiểu, nhưng sau khi suy ngẫm về lý do Tiêu Nhiên ngăn cản mình, cô đã ngầm chấp nhận cách làm của anh, còn việc điều đó có ảnh hưởng đến ấn tượng của cô về anh hay không thì khó mà nói rõ.
Ngược lại, Kira lại rơi vào sự tự trách kỳ lạ. Trước đây, người thầy ấy tốt biết bao, lương thiện, có trách nhiệm, dũng cảm và kiên cường. Anh luôn bảo vệ những học sinh như cậu khi mới đặt chân lên tàu Archangel, đã làm không biết bao nhiêu việc và sắp xếp mọi thứ chỉ để bảo vệ họ, bảo vệ những người trên tàu Archangel, bảo vệ người dân Orb. Thế mà chỉ vì bảo vệ họ, một người thầy tốt như vậy lại biến thành dáng vẻ hiện tại: đối với người phe mình thì vẫn thân thiện, nhưng đối với bất kỳ ai không phải người phe mình, anh lại trở nên xa lạ như thể chưa từng quen biết. Kira không dám tin đây chính là người thầy mà mình từng biết.
Tất cả mọi thứ đều bắt đầu thay đổi từ lúc cậu bước lên tàu Strike Gundam. Tất cả đều là vì cậu, Kira cảm thấy rất tự trách.
Dù là Athrun, Lacus hay Cagalli đều nhìn ra sự tự trách và đau khổ trong lòng Kira, nhưng cả ba người đều hiểu lầm suy nghĩ của cậu. Họ chỉ tưởng rằng Kira đau khổ vì không ngăn cản được Tiêu Nhiên tàn sát quân Liên minh, không ngăn cản được anh chặn thông tin của tàu Eternal.
Sau khi an ủi một hồi mà không đúng trọng tâm, cuối cùng Lacus – người phụ nữ tinh tế đã sớm dành tình cảm cho đối phương – cũng nhận ra suy nghĩ thực sự của Kira, cô không khỏi dở khóc dở cười lắc đầu.
Lacus nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay Kira, khẽ hỏi: "Cậu cảm thấy vì mình mà thầy giáo mới trở thành dáng vẻ hiện tại, nên mới cảm thấy tự trách phải không?"
Kira im lặng gật đầu: "Không sai, tất cả đều tại em. Nếu lúc đó em không bước lên tàu Strike Gundam, thầy hôm nay đã không trở thành thế này, không phải chịu áp lực lớn đến vậy. Phải bảo vệ Trái Đất không biến thành địa ngục dưới tia sáng của Sáng Thế Kỷ, phải bảo vệ PLANT không tái hiện ngày tận thế dưới đòn tấn công hạt nhân của quân Liên minh, hơn nữa còn phải gánh vác việc bảo vệ Cagalli, gánh vác mọi áp lực của Orb."
"Đó là suy nghĩ của cậu sao?" Lacus nhìn Kira, khẽ lắc đầu: "Đúng như cậu nói, Tiêu Nhiên đang gánh vác áp lực cực kỳ lớn. Áp lực này đến từ cậu, từ tôi, từ Orb. Anh ấy lo lắng bất kỳ ai trong chúng ta sẽ bị tổn thương trong cuộc chiến này, nên từ trước đến nay luôn tìm mọi cách sắp xếp mọi thứ."
"Tiêu Nhiên trượng phu vốn đã có ác cảm sâu sắc với quân đội Địa cầu từ trước, nghe nói là vì một vài nguyên nhân đặc biệt. Thời điểm ở Heliopolis, cuộc sống yên bình bị những cỗ máy Gundam do quân Địa cầu chế tạo phá hủy hoàn toàn. Dù là đối với quân Địa cầu hay ZAFT, ông ấy đều ngày càng chán ghét. Tuy nhiên, vì các người không còn cách nào khác nên mới phải gia nhập hàng ngũ quân Địa cầu – nơi mà ông ấy vốn chẳng hề ưa thích, thế nên ông ấy đã chuẩn bị sẵn những lối thoát tối ưu nhất cho các người và tất cả mọi người trên tàu Archangel."
---❊ ❖ ❊---
"Thế nhưng, sự bình yên của Orb chẳng kéo dài được bao lâu, quân Địa cầu đã bắt đầu tấn công vào đây. Hòa bình lại bị xé nát, thậm chí còn khiến đại biểu Uzumi – người luôn đặt trọn niềm tin vào họ – phải hy sinh. Ta nghĩ cậu có thể hiểu được suy nghĩ trong lòng ông ấy, một nỗi phẫn nộ trước những hành động tùy tiện của quân Địa cầu."
"Đặc biệt là lần này, quân Địa cầu lại một lần nữa phóng tên lửa hạt nhân về phía PLANT. Những gì quân Địa cầu làm đã chạm đến giới hạn và niềm tin mà Tiêu Nhiên trượng phu luôn gìn giữ. Ta nhìn ra được, ông ấy là người thực tâm hy vọng chiến tranh chấm dứt và đã luôn nỗ lực vì điều đó. Nhưng trong thâm tâm ông ấy, thứ duy nhất đáng bận tâm chỉ là những người dân thường vô tội bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh. Còn những cuộc tranh đấu giữa các thế lực quốc gia, ông ấy lại chẳng hề để tâm."
"Quân nhân tử trận trên chiến trường, dưới góc nhìn của ông ấy là chuyện đương nhiên. Thế nhưng, bất cứ kẻ nào dám chĩa mũi dùi vào dân thường đều bị ông ấy xem là kẻ địch. Hiện tại, quân Địa cầu đã trở thành kẻ địch của ông ấy vì vụ phóng tên lửa hạt nhân kia. Đứng từ lập trường của Tiêu Nhiên trượng phu mà nói, việc phản công lại kẻ địch là điều tất yếu phải làm."
Lacus nói đến đây thì trầm mặc một lúc, cô nhìn Kira rồi khẽ thở dài: "Dù những lời tiếp theo có thể hơi tàn nhẫn với cậu, nhưng ta muốn nói rằng cách làm của Tiêu Nhiên trượng phu không hề sai. Việc ta ngăn cản không cho gửi cảnh báo đến quân Địa cầu cũng không sai. Xét trên phương diện nghiêm túc, ta còn phải thay mặt các chiến sĩ ZAFT và những thường dân ở PLANT để bày tỏ lòng biết ơn với ông ấy."
Kira ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Lacus, hoàn toàn không hiểu tại sao cô lại nói như vậy.
Lacus thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của Kira liền giải thích: "Thế lực của quân Địa cầu trong vũ trụ quá đỗi khổng lồ, binh lực của họ vượt xa ZAFT gấp nhiều lần. Chúng ta có thể phá hủy Genesis, có thể hết lần này đến lần khác bắn hạ tên lửa hạt nhân của quân Địa cầu, nhưng liệu chúng ta có đảm bảo rằng mọi cuộc tấn công của họ đều sẽ bị chặn đứng? Với ưu thế binh lực áp đảo, họ cứ tấn công PLANT hết đợt này đến đợt khác, chúng ta liệu có ngăn cản nổi mãi không?"
---❊ ❖ ❊---
"Chừng nào quân Địa cầu còn nắm giữ ưu thế binh lực khổng lồ, họ vẫn có thể chế tạo thêm nhiều tên lửa hạt nhân hơn nữa để tấn công PLANT. Một ngày, hai ngày, một tháng, hai tháng... sớm muộn gì cũng có ngày PLANT bị tên lửa hạt nhân đánh trúng. Khi đó, hậu quả sẽ là sự hy sinh và khói lửa còn khủng khiếp hơn, hy sinh những người dân thường mà Tiêu Nhiên trượng phu coi trọng nhất."
"Lý do Tiêu Nhiên trượng phu làm như vậy lúc này, chính là vì ông ấy đã nhìn thấu điểm đó. So với cái chết của dân thường, ông ấy thà để những kẻ quân Địa cầu mà ông ấy coi như súc vật phải chết đi còn hơn. Hơn nữa, điều này còn tiêu hao cực đại quân lực của quân Địa cầu, khiến họ không còn khả năng tiếp tục tấn công PLANT."
"Khi mất đi ưu thế binh lực, quân Địa cầu sẽ tỉnh ngộ sau những tổn thất to lớn này, họ sẽ phải kiềm chế lẫn nhau với ZAFT, từ đó chiến hỏa trên thế giới mới có thể dừng lại, và Orb cũng mới có cơ hội đứng dậy một lần nữa."
Kira kinh ngạc nhìn Lacus: "Ý cô là, tất cả những điều này đều là sự sắp đặt mà thầy đã tính toán từ trước sao? Vậy nếu quân Địa cầu trở nên yếu thế, liệu ZAFT có tha cho họ không? Chẳng lẽ đến lúc đó chúng ta lại phải chiến đấu với ZAFT để bảo vệ quân Địa cầu?"
"Có lẽ là vậy, hoặc cũng có thể không." Lacus khẽ lắc đầu, trả lời cả hai câu hỏi của Kira rồi mỉm cười nhẹ: "Nhưng ta cảm nhận được, Tiêu Nhiên trượng phu đã nhìn thấu cục diện phát triển sau này rồi. Thậm chí cả động thái bên trong ZAFT và PLANT, ông ấy chắc hẳn cũng đã dự đoán được. Thực tế, bên trong PLANT đã có nhiều người đề xuất yêu cầu phản chiến, và đã có những hành động cụ thể. Chỉ cần phía quân Địa cầu chọn dừng chiến đấu, thì phía ZAFT sẽ không thành vấn đề, vì vậy nỗi lo của cậu là không cần thiết."
Đúng lúc này, từ bên ngoài cửa phòng Kira vang lên một giọng nói vọng vào: "Kira, Lacus, Genesis lại khai hỏa lần nữa, mục tiêu là Mặt Trăng..."
Lacus và Kira nhìn nhau, cả hai vội vã mở cửa phòng, thấy Athrun đang đứng ngoài với vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Hạm đội tăng viện của quân Địa cầu bị tiêu diệt hoàn toàn, căn cứ Mặt Trăng cũng bị Genesis hủy diệt. Nhìn từ phản ứng nổ của hạm đội quân Địa cầu bị tiêu diệt... Không, có thể quan sát bằng mắt thường thấy được phản ứng nổ hạt nhân khổng lồ, còn lớn hơn nhiều so với phản ứng nổ từ những hạm đội quân Địa cầu bị Genesis bắn trúng trước đó."
"Ở khoảng cách này mà đã có thể quan sát trực tiếp bằng mắt thường sao?" Kira kinh hãi hỏi lại với vẻ không thể tin nổi.
Athrun nặng nề gật đầu: "Đúng vậy. Dù nghe có vẻ không phải phép, nhưng tôi thật sự thấy may mắn khi phát tấn công thứ hai của Genesis nhắm vào hạm đội đó."
"Athrun..." Kira nhìn Athrun, định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu: "Tôi hiểu rồi Lacus, lựa chọn của thầy là đúng đắn. Dẫu vậy, tôi vẫn có niềm tin kiên định của riêng mình, cùng với cách thức mà tôi muốn thực hiện. Tôi nhất định sẽ khiến cuộc chiến này dừng lại, và cũng nhất định sẽ đưa thầy trở về dáng vẻ như ngày trước."
---❊ ❖ ❊---