"Việc đưa tàu lên không phải vấn đề, nhưng tôi bắt buộc phải có được sự chấp thuận từ đại diện Asuka mới có thể hành động." Chủ nhiệm Simon không từ chối, dù sao chỉ cần đại diện Asuka lên tiếng thì mọi chuyện đều ổn thỏa. Ông nói tiếp: "Hơn nữa, sau khi đưa tàu lên thì làm sao vận chuyển rời khỏi Orb? Hiện tại vùng biển quanh Orb đều bị thiết bị trinh sát và radar của quân đội Trái Đất phong tỏa, muốn đưa một con tàu chở đầy hàng hóa ra ngoài không hề dễ dàng."
"Về điểm này tôi sẽ sắp xếp." Tiêu Nhiên xua tay, nói: "Chỉ cần khiến radar của quân đội Trái Đất vô hiệu là được."
Tiêu Nhiên đã tính toán xong, thời điểm vận chuyển tàu ra ngoài chính là lúc Asuka thực hiện việc đẩy nhanh quỹ đạo tại xã Thự Quang. Khi đó chắc chắn sẽ là một mảnh hỗn loạn, dưới mức độ tự hủy như vậy thì mọi loại radar đều trở nên vô dụng. Thêm vào đó, anh sẽ trực tiếp lái Hắc Ưng hộ tống tàu vận tải rời đi, với sự bao phủ của hạt GN, tàu vận tải càng không thể bị người khác phát hiện. Hơn nữa, Hắc Ưng cũng có khả năng độc lập tiến vào vũ trụ, sau khi tàu vận tải đến nơi an toàn, anh sẽ một mình lái máy bay lên vũ trụ để hội quân với tàu Đại Thiên Sứ.
Tiếp theo, Tiêu Nhiên phổ biến cho mọi người về ba mẫu máy móc mới nhất chắc chắn sẽ xuất hiện trong hạm đội quân đội Trái Đất: Calamity, Forbidden và Raider Gundam. Anh phân tích tường tận ưu nhược điểm của ba cỗ máy trong ký ức, ví dụ như hỏa lực của Calamity Gundam rất mạnh nhưng hành động lại cực kỳ chậm chạp, độ cơ động rất kém; Raider Gundam có tốc độ nhanh, có thể biến hình và sử dụng vũ khí lưu tinh chùy. Đặc biệt, anh nhấn mạnh về Forbidden Gundam với lớp giáp chuyển hướng năng lượng chùm tia, có thể khiến vũ khí loại chùm tia hoàn toàn vô hiệu.
Anh cũng liệt kê những cỗ máy có khả năng xuất hiện khác, như Sword Calamity, hay các dòng máy sản xuất hàng loạt như Forbidden Gundam. Kira, Dearka, Nicol, Natarle, Mu La Flaga và những phi công khác đều ghi nhớ kỹ lưỡng mọi điều Tiêu Nhiên căn dặn.
Nói xong những điều này, Tiêu Nhiên nhìn Mu rồi lại nhìn Cagalli, đột nhiên hỏi: "Người lái Strike Gundam, ngoài Mu ra thì còn ai khác phù hợp để đảm nhận không?"
Tiêu Nhiên bất ngờ đổi chủ đề khiến những người có mặt đều ngẩn ra. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ về câu hỏi của anh, mọi người đều lắc đầu. Tiêu Nhiên thở dài, kỹ thuật của Orb thuộc hàng top đầu thế giới này, vậy mà không thể tìm ra nổi một phi công át chủ bài thực thụ, đủ để thấy nhân tài ở phương diện này đang thiếu hụt đến mức nào.
"Nếu đã vậy thì thôi. Cagalli, trận chiến lần này vẫn phải nhờ cô lái Hắc Ưng để chi viện, tôi sẽ để Haro hỗ trợ cô." Tiêu Nhiên xua tay, đứng dậy: "Chủ nhiệm Simon, hãy liên hệ với Lowe giúp tôi. Nếu trong vòng một ngày có thể đến kịp thì hãy đến ngay, nếu không thể thì chúng ta sẽ tập hợp ngoài vũ trụ."
"Không vấn đề gì." Cagalli mỉm cười gật đầu.
Chủ nhiệm Simon cũng đáp: "Tôi sẽ tiến hành liên hệ ngay."
Tiêu Nhiên nhìn đồng hồ, nói với mọi người: "Vậy cứ thế đi, hãy kiểm tra lại máy móc của mình lần cuối, sau đó tranh thủ nghỉ ngơi để đón đầu trận chiến ngày mai. Tôi phải đến Bộ Quốc phòng một chuyến nên không ở lại đây lâu."
Sau khi nói xong và gật đầu với mọi người trong phòng họp, Cagalli lại lên tiếng: "Tôi sẽ ở lại đây, xem có thể giúp được gì không."
Tiêu Nhiên đáp một tiếng rồi xoay người rời đi. Dearka nhìn theo bóng lưng của anh, khẽ nói với Nicol bên cạnh: "Cậu có thấy người đàn ông đeo mặt nạ thay đổi nhiều không? Cảm giác khí thế quá."
"Ừm ừm." Nicol gật đầu mạnh, nhìn theo bóng lưng Tiêu Nhiên, đôi mắt tràn đầy sự tò mò không thể che giấu: "Cũng không biết tại sao ngài ấy lại không đeo mặt nạ nữa."
Tiêu Nhiên rời khỏi phòng họp, vội vã đến Bộ Quốc phòng. Lúc này tại Bộ Quốc phòng cũng đang hỗn loạn như một nồi cháo. Có những người không ngừng liên lạc với phía quân đội Trái Đất hy vọng họ rút lại quyết định, cũng có những người vội vã ôm tài liệu đi lại tấp nập trên hành lang. Tại trung tâm chỉ huy của Bộ Quốc phòng, từng mệnh lệnh được phát ra, từng đội ngũ nối đuôi nhau rời khỏi quân doanh để tiến về các vị trí đã định.
Dù Tiêu Nhiên không mặc quân phục của quân đội Orb, nhưng trên đường đi không ai ngăn cản, cho đến khi tới cửa trung tâm chỉ huy mới bị chặn lại. Tuy nhiên, sau khi Tiêu Nhiên báo danh tính, anh nhanh chóng được mời vào trong.
Tại trung tâm chỉ huy, Tiêu Nhiên không ngờ rằng Murrue cũng ở đây, hơn nữa còn đang đứng trước sa bàn mô phỏng để phát lệnh, sắp xếp bố trí phòng tuyến.
Sự xuất hiện của Tiêu Nhiên không thu hút quá nhiều sự chú ý trong trung tâm chỉ huy bận rộn này, anh chỉ lặng lẽ đi đến sau lưng Murrue, quan sát cách bố trí phòng tuyến.
"Sắp xếp hạm đội thứ ba, tàu Đại Thiên Sứ vào phòng tuyến đảo chính, lấy tàu Đại Thiên Sứ làm trung tâm để phòng ngự trước kẻ địch. Toàn bộ đơn vị MS của hạm đội thứ ba giải tán, phân bổ đến những nơi đang thiếu hụt MS. Lục quân của hạm đội thứ ba bố trí tại phòng tuyến đảo chính, lực lượng đổ bộ tham gia vào công tác sơ tán dân chúng."
Nghe Cagalli nhắc đến Đệ tam hạm đội, Tiêu Nhiên lập tức lên tiếng: "Như vậy không ổn, bộ đội MS của Đệ tam hạm đội không được phân tán, phải tập trung toàn bộ quanh tàu Đại Thiên Sứ để gia cố phòng tuyến cho hòn đảo này."
Tiêu Nhiên đột ngột lên tiếng khiến Cagalli đang dồn toàn bộ sự chú ý vào sa bàn mô phỏng giật nảy mình. Cô quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn Tiêu Nhiên: "Đồ khốn! Anh là ma hay sao mà đi đứng không hề có tiếng động? Biến mất cả tháng trời, bỏ lại một đống quân vụ rồi chạy đi đâu? Hơn nữa, tôi mới là chỉ huy cao nhất ở đây, mọi việc tại nơi này đều do tôi quyết định."
Tiêu Nhiên bĩu môi, mỉm cười nhạt nhẽo: "Đó là chuyện trước kia. Kể từ lúc tôi bước chân vào đây, tôi chính là người chịu trách nhiệm cao nhất."
"Đồ khốn." Cagalli tức giận mắng một tiếng, rồi hét lớn: "Người đâu, tước quyền hạn của hắn, đuổi tên khốn này ra ngoài cho tôi!"
Thế nhưng, mệnh lệnh của Cagalli vừa dứt, toàn bộ trung tâm chỉ huy bỗng chốc im phăng phắc, không một ai tuân theo. Đại tá Kisaka bước đến bên cạnh Cagalli, hạ giọng nói: "Dựa theo mệnh lệnh của ngài Uzumi, kể từ khi Tiêu Nhiên bước vào phòng chỉ huy này, anh ấy tự động nhận được quyền chỉ huy cao nhất của lực lượng phòng vệ Orb."
"Tại sao tôi không hề hay biết!?" Cagalli kinh ngạc quay sang nhìn Kisaka.
Kisaka đáp: "Đó là mệnh lệnh của ngài Uzumi, cấm không được tiết lộ chuyện này với cô."
Tiêu Nhiên mỉm cười nhẹ với Cagalli, rồi gật đầu với Kisaka: "Thiếu tá Kisaka, tôi ra lệnh cho anh từ giờ phút này, phải theo sát bảo vệ công chúa Cagalli, trong bất kỳ tình huống nào cũng phải có ít nhất hai người hộ tống cô ấy."
"Rõ." Kisaka chào quân lễ với Tiêu Nhiên, rồi bước ngang một bước, chắp tay đứng sau lưng Cagalli.
Tiêu Nhiên tiến đến trước sa bàn, nhìn sơ đồ phòng tuyến đã được bố trí rồi khẽ gật đầu. Giờ đây anh không còn là kẻ mù tịt về quân sự như lúc mới đến thế giới này nữa. Dù là ở Siêu thời không yếu tắc hay trong Gundam 00, sự hiểu biết của anh về quân vụ đã đạt đến trình độ cần thiết cho chức vụ hiện tại.
"Theo mệnh lệnh của tôi, bộ đội MS của Đệ tam hạm đội phân bổ quanh phòng tuyến tàu Đại Thiên Sứ, tập trung bảo vệ cơ sở quan trọng của quốc gia là Thự Quang Xã."
"Dựa vào vị trí phân bố của hạm đội Trái Đất, tất cả chiến hạm của ta phải tản ra hai bên, nhường lại mặt biển làm lộ trình tấn công cho chúng."
"Sử dụng toàn bộ chiến hạm làm tàu tị nạn, sau khi chở đầy dân chúng phải lập tức rời khỏi khu vực chiến đấu, không một hạm thuyền nào được phép tham chiến."
"Di dời toàn bộ pháo đài điều khiển từ xa tự động của phòng tuyến thứ hai sang phòng tuyến thứ nhất. Bộ đội MS ở phòng tuyến thứ nhất lùi lại năm mươi mét, bộ đội xe tăng cũng lùi lại năm mươi mét. Tất cả bệ phóng tên lửa tiến lên phía trước phòng tuyến thứ nhất năm mươi mét. Nghe lệnh tôi, ngay lập tức phóng toàn bộ tên lửa, không chừa lại một quả, mục tiêu là toàn bộ tàu chiến của hạm đội Trái Đất."
"Tất cả bộ đội lục quân, trừ những vị trí thiết yếu tại phòng tuyến, số còn lại phải vào nội thành tổ chức sơ tán dân chúng, bảo vệ họ cho đến khi thoát khỏi khu vực chiến đấu, thậm chí là rời khỏi Orb."
"Đồ khốn, đồ khốn!" Cagalli nắm chặt tay đấm thẳng vào mặt Tiêu Nhiên, nhưng anh chỉ hơi nghiêng người né tránh. Do dùng lực quá mạnh mà không trúng mục tiêu, Cagalli đứng không vững, Tiêu Nhiên tiện tay đẩy nhẹ cô vào lòng Kisaka.
Cagalli bị Kisaka giữ chặt, đôi mắt đỏ hoe trừng trừng nhìn Tiêu Nhiên: "Anh dựa vào cái gì mà sắp xếp như vậy? Anh có biết cách sắp xếp này ngay cả đợt tấn công đầu tiên của hạm đội Trái Đất cũng không đỡ nổi không? Đồ khốn, anh sẽ đẩy Orb vào chỗ chết!"
"Tại sao phải đợi chúng ra tay trước? Xin lỗi, đồng hồ của tôi chạy nhanh hơn người khác một phút." Tiêu Nhiên thản nhiên xua tay: "Thời gian đến, tôi sẽ phát động tấn công. Đạo lý ra tay trước chiếm ưu thế, tôi nghĩ cô nên hiểu."
"Tiêu Nhiên!" Cagalli nhìn Tiêu Nhiên với vẻ không tin nổi: "Tại sao anh lại biến thành như thế này... Anh trước kia không phải người như vậy. Anh không thể sắp xếp như thế, thật sự không thể, lý niệm của Orb..."
"Cô không hiểu đâu, lý niệm trống rỗng đối với tôi chẳng có chút ý nghĩa nào cả." Tiêu Nhiên thậm chí không thèm nhìn Cagalli lấy một cái, chỉ tập trung ánh nhìn vào sa bàn: "Mục đích của tôi không phải là thắng trận chiến này, thắng hay thua không quan trọng. Quan trọng là có thể sơ tán dân chúng Orb một cách an toàn, giảm thiểu tổn thất trong thành phố, chứ không phải chiến đấu vì cái lý niệm viển vông của cô."
"Lý tưởng không phải là thứ để hô hào suông, mà là thứ cần được thực thi và dùng sức mạnh để bảo vệ. Khẩu hiệu có thể giúp cô nhận được sự tán thành của nhiều người, nhưng đồng thời, cũng sẽ khiến vô số người phải hy sinh và oán hận vì tin vào cái lý tưởng phù du của cô. Orb kiên định với lý tưởng hòa bình, thu hút vô số con người cũ và người điều chỉnh không muốn chiến đấu. Nhưng khi đã đến Orb, với tư cách là công chúa, cô có nghĩa vụ phải bảo vệ họ, giữ gìn sự an toàn và tài sản cho họ, chứ không phải chỉ vẽ ra một bức tranh tươi đẹp rồi bỏ mặc mọi thứ còn lại là giả tạo."
---❊ ❖ ❊---
"Hiện tại, việc Orb thất bại trước quân đội Trái Đất đã là điều tất yếu, chỉ là vấn đề thời gian sớm hay muộn. Nhưng chúng ta không thể để chiến tranh lan đến những người dân thường đang sinh sống tại Orb, trận chiến bắt buộc phải kết thúc bên ngoài hòn đảo này. Cho dù là thất bại, chúng ta cũng phải cho kẻ địch thấy rằng, Orb tuyệt đối không phải là con cừu chỉ biết kêu la, mà là một con sói cô độc không thèm đếm xỉa đến chúng! Bất cứ kẻ nào dám khiêu khích chúng ta, dù có phải chết, cũng phải cắn nát một mảng thịt lớn trên người chúng!"