"Kira, không thể xông bừa. Đạn hạt nhân chúng ta phải giải quyết, "Sáng Thế Kỷ" chúng ta cũng phải giải quyết." Mu lắc đầu nhìn Kira, nói tiếp: "Nhưng với binh lực hiện tại, nếu cứ thế lao vào giữa cuộc chiến của hai bên, không chừng cả hai phía đều sẽ coi chúng ta là kẻ địch và đồng loạt tấn công."
Nói đến đây, Mu nhún vai cười khổ: "Nếu là cậu thì không vấn đề gì, nhưng đổi lại là người của chúng ta, xông vào rồi chưa chắc đã ra được. Không phải chúng ta sợ chết, nhưng nếu phải chết thì cũng phải chết cho đáng giá, cậu hiểu chứ? Trong hỗn chiến như vậy, ngay cả cậu cũng phải cẩn trọng từng chút một, vậy còn những phi công lái M1 Astray đi cùng chúng ta thì sao? Họ thực sự có khả năng tự bảo vệ mình không?"
"Kira, cậu đừng quên, những chiếc M1 Astray đó chính là mầm mống cuối cùng của Orb."
Lời của Mu khiến mọi người ngạc nhiên nhìn anh, tiếp đó là một khoảng lặng ngắn ngủi. Những gì Mu nói nghe qua có vẻ hơi tiêu cực, nhưng ý nghĩa bên trong lại rất rõ ràng, đó là một vấn đề thực tế.
Trong cuộc hỗn chiến giữa hai quân đoàn, với trình độ của các phi công M1 Astray, mười phần thì tám chín phần là không đủ khả năng tự bảo vệ. Nếu tham gia vào trận chiến nhằm kết thúc cuộc đối đầu giữa ZAFT và Liên quân Trái Đất này, phần lớn trong số họ có lẽ sẽ không còn thấy được mặt trời của ngày hôm sau. Không còn lực lượng này, Orb làm sao phục quốc? Sau khi phục quốc, lấy gì để trấn áp những thế lực đang lăm le nhòm ngó Orb trong bóng tối?
Kira trầm mặc một hồi, nhìn thoáng qua Cagalli rồi khẽ gật đầu: "M1 Astray tham gia chiến đấu quả thực rất nguy hiểm, đúng là không nên để họ hy sinh vô ích. Nhưng dù chỉ có một mình tôi, tôi cũng sẽ ngăn chặn đạn hạt nhân bắn trúng PLANT."
Lacus đứng cạnh Kira, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cậu rồi nói với mọi người: "Không sai, không được để đạn hạt nhân bắn trúng PLANT thêm một lần nào nữa. Những người dân đang phải chịu đựng tai ương, nếu lại một lần nữa bị đạn hạt nhân tàn phá, sẽ chỉ mang đến nhiều nước mắt và hận thù hơn trước. Đạn hạt nhân là vậy, "Sáng Thế Kỷ" cũng vậy, tuyệt đối không được để "Chung Mạt Chi Quang" bắn trúng Trái Đất. Chúng ta phải ngăn chặn cuộc chiến giữa ZAFT và Liên quân Trái Đất, không thể để cuộc chiến của họ mang đến thêm nhiều thảm họa cho nhân loại nữa."
---❊ ❖ ❊---
"Tôi sẽ dẫn dắt tàu Eternal cùng Kira, dù phía trước có bao nhiêu trở ngại, chúng ta nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ."
"Hơn nữa, một khi PLANT bị Liên quân Trái Đất phá hủy, việc phục quốc của Orb cũng chỉ là ảo tưởng viển vông. Nếu không có sự kiềm chế của ZAFT, Liên quân Trái Đất sẽ càng trở nên ngang ngược, đó sẽ là một cơn ác mộng đối với cả thế giới này. Và nếu "Sáng Thế Kỷ" nhắm vào Trái Đất mà khai hỏa, đó cũng sẽ là một cơn ác mộng tương tự."
"Này này, tôi đâu có nói là không tham gia." Mu thở dài bất lực: "Ý tôi là không được tham gia một cách mù quáng, phải chọn thời cơ thích hợp mới được, như vậy mới có thể bảo toàn lực lượng hiện có ở mức tối đa."
"Tôi biết rồi." Lacus mỉm cười nhẹ: "Tôi hiểu ý của ông Mu. Lực lượng hiện tại của chúng ta so với hai gã khổng lồ ZAFT và Liên quân Trái Đất quả thực quá nhỏ bé, đúng là nên cẩn trọng hành sự. Nhưng chúng ta không thể vì nhỏ bé mà trơ mắt nhìn thảm kịch xảy ra trước mắt. Dù yếu thế, chúng ta vẫn phải góp một phần sức lực cho thế giới này."
Lacus vừa nói vừa quay sang phía Rau, dùng giọng điệu chân thành: "Anh Rau, anh là người có dũng khí, trí tuệ và sức mạnh. Từ trước đến nay, anh đã làm rất nhiều việc và chuẩn bị rất nhiều cho mọi người, cho Orb và cho cả thế giới này. Tôi khẩn cầu anh hãy cho chúng tôi mượn sức mạnh của anh, dẫn dắt chúng tôi cùng mang hòa bình trở lại với thế giới này, được không?"
Lời của Lacus vừa dứt, mọi người trên tàu Archangel đều đổ dồn ánh mắt về phía Rau, người nãy giờ vẫn đứng một bên mà chưa hề tham gia thảo luận.
Dưới ánh nhìn của tất cả mọi người, Rau chậm rãi gật đầu: "Lacus, cô nói đúng, không thể vì không có sức mạnh cường đại mà không sử dụng phần sức lực này. Nhưng Mu nói cũng đúng, lực lượng của chúng ta quá nhỏ nên phải tùy cơ ứng biến."
"Chấm dứt cuộc chiến giữa Liên quân Trái Đất và ZAFT là chuyện đã sớm được định đoạt. Ngăn chặn từng quả đạn hạt nhân của Liên quân Trái Đất bắn trúng PLANT, phá hủy "Sáng Thế Kỷ" của ZAFT là những việc chúng ta buộc phải làm. Chúng ta không có quyền lựa chọn, cũng không còn đường lui."
Rau nhìn một lượt tất cả mọi người có mặt, khẽ gật đầu: "Xuất phát thôi. Toàn viên tự nguyện tham gia vào hành động lần này. Những người không muốn gia nhập, Lowe, cậu có thể tạm thời để họ ở lại tàu của các cậu được không?"
"Tất nhiên là được." Lowe cười ha hả gật đầu với Rau, giơ ngón tay cái lên: "Tàu của chúng tôi sẽ không tham gia chiến đấu, nhưng tôi thì có. Ngay cả một cô gái nhỏ còn có dũng khí như vậy, tôi đương nhiên sẽ không chọn cách lùi bước."
"A, PLANT là nhà của tôi và Nicol, chúng tôi đương nhiên sẽ không rút lui." Dearka nói, Nicol bên cạnh cũng mỉm cười nhìn nhau.
Tùng Vân Hặc bình thản gật đầu: "Tôi đã nhận tiền thì sẽ hoàn thành nhiệm vụ, đó là đạo đức nghề nghiệp của một lính đánh thuê."
Cagalli cũng lớn tiếng bày tỏ: "Yên Hồng Cường Tập đã sửa chữa xong, tôi cũng có thể tham chiến."
Mu cười nhẹ: "Tính cả tôi nữa, dù sao tôi cũng chưa từng nói muốn rút lui, chỉ là cảm giác bị người khác hiểu lầm chẳng dễ chịu chút nào."
Lacus áy náy nhìn Mu: "Xin lỗi anh, ông Mu, tôi không có ý đó."
"Bỏ đi, bỏ đi." Mu xua tay tỏ vẻ không bận tâm.
Malle, Badgiruel, Natarle và những người khác cũng gật đầu đồng ý.
Thực ra theo dự tính của Kira, cậu hy vọng mọi chuyện diễn ra như trong kịch bản: chỉ cần bắn hạ được tên lửa hạt nhân, sau đó để ZAFT điều khiển Sáng Thế Kỷ nhắm vào hạm đội Liên quân Trái Đất mà khai hỏa phát đầu tiên, rồi phát thứ hai nhắm thẳng vào căn cứ của Liên quân trên Mặt Trăng. Như vậy, Sáng Thế Kỷ của ZAFT sẽ tiêu diệt phần lớn lực lượng chủ lực của Liên quân Trái Đất. Chỉ cần Sáng Thế Kỷ khai hỏa được hai phát này, quân lực của Liên quân sẽ bị suy yếu nghiêm trọng, và sau khi phá hủy Sáng Thế Kỷ, cậu có thể nhân cơ hội dẫn người xông về Orb để giành lại quyền kiểm soát.
Đồng thời, sau khi lực lượng vũ trụ của Liên quân Trái Đất bị suy yếu đáng kể, họ mới có thể thực sự "đối đẳng" với ZAFT, đồng thời tạo ra thời gian và cơ hội để Orb có thể đứng vững trở lại như trong kịch bản gốc. Quan trọng hơn, dòng chảy của thế giới cũng sẽ theo thời gian mà trở về quỹ đạo bình thường.
Tuy nhiên, ý nghĩ này Kira chỉ dám giữ trong lòng chứ không nói ra cho bất kỳ ai. Hiện tại mọi người đều đồng lòng xuất kích, Kira cũng thuận theo ý muốn của mọi người mà gật đầu: "Đã không ai phản đối, vậy thì bắt đầu chuẩn bị ngay. Thông báo cho toàn bộ phi công của đội MS, nói rõ mức độ nguy hiểm của hành động lần này. Tất cả đều dựa trên tinh thần tự nguyện, ai không muốn tham gia thì tạm thời ở lại tàu của Hội Thương hội Phế liệu chờ lệnh mới."
Kira nhìn đồng hồ rồi nói: "Một tiếng nữa, toàn quân xuất phát."
"Rõ." Badgiruel, Malle, Mu đồng loạt chào kiểu quân đội với Kira, Dearka và Nicol cũng đứng thẳng người, gật đầu mạnh mẽ.
Vẻ mặt ai nấy đều trở nên nghiêm túc. Rất nhanh sau đó, Lacus, Cagalli và những người khác rời khỏi tàu Archangel. Ngay cả Kira cũng chạy vào khoang chứa để tự mình kiểm tra chiếc Strike Freedom.
Một tiếng sau, ba chiến hạm Archangel, Eternal, Kusanagi dẫn theo Freedom, Justice, Strike Freedom, Strike Noir, MK-II, Black Eagle, Buster, Duel, Strike, Rouge, Astray Red Frame, Astray Blue Frame cùng một loạt M1 Astray tiến về phía PLANT.
Trong khi đó, tàu của Hồi Thu Ốc, tàu của Serpent Tail và một tàu khác của Hội Thương hội Phế liệu thì chở theo một chiếc GINN cải tiến cùng một nhóm M1 Astray khác hướng về phía Trái Đất.
Thời gian trôi nhanh trong lúc các phi công trên ba chiến hạm kiểm tra máy móc. Tại cầu chỉ huy, các sĩ quan liên lạc (CIC) gần như đồng loạt báo cáo tình hình với hạm trưởng.
Trên tàu Eternal, sĩ quan liên lạc một tay áp tai nghe, một tay quay sang nói với Andrew và Lacus: "Đã đến khu vực giao chiến. Quân ZAFT và quân Liên quân đang đụng độ. Trinh sát phát hiện hạm đội Liên quân xuất hiện bên phía PLANT, đang thả MA, sơ bộ xác định là hạm đội mang theo tên lửa hạt nhân, xin chỉ thị."
Andrew lập tức nhíu mày, nghiêm nghị nói: "Freedom, Justice xuất kích, chuẩn bị hệ thống Meteor. Thông báo cho Archangel và Kusanagi, cá lớn đã xuất hiện."
"Rõ."
Freedom và Justice lần lượt phóng ra từ tàu Eternal. Hai bộ thiết bị Meteor ở hai bên mũi tàu cũng tách rời. Sau khi kết hợp với hai cỗ máy, Freedom và Justice lập tức hóa thành hai luồng sáng thực thụ, chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt, lao thẳng về phía hạm đội Liên quân đang thả đội quân MA bên cạnh PLANT.
Trên tàu Archangel, Black Eagle và Strike Freedom được phóng ra cùng lúc. Ngay khi vừa rời tàu, Strike Freedom lập tức biến hình sang dạng MA, cùng Black Eagle như hai luồng sáng xẹt qua, nhanh chóng bám sát phía sau Freedom và Justice. Bốn cỗ máy như tên rời cung, nhanh chóng biến thành những đốm sáng nhỏ rồi hoàn toàn biến mất trong không gian.
Sau đó, từ ba chiến hạm, các cỗ máy khác lần lượt bay ra. Dẫn đầu là Strike Noir, Strike, Astray Blue Frame cùng các cỗ máy khác lao vào chiến trường, chỉ có các máy M1 Astray bao vây chặt chẽ xung quanh ba chiến hạm để bảo vệ và hộ tống.
"Đội MA của Liên quân bắt đầu phóng tên lửa, mục tiêu là PLANT! Hai đội quân của ZAFT đang tản ra để đánh chặn nhưng bị các Gundam của Liên quân ngăn cản, hai bên đang giao chiến ác liệt!"
Lacus lắng nghe báo cáo truyền đến bên tai, nhìn hình ảnh phóng đại trên màn hình lớn. Vô số tên lửa mang theo những vệt sáng dài, lao thẳng về phía PLANT mà không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào. Gương mặt cô lộ rõ vẻ lo âu, hai bàn tay vô thức siết chặt lấy hai bên tay vịn ghế điều khiển. Trong lòng cô thầm cầu nguyện: "Kira, Athrun, nhất định phải kịp đấy!"
---❊ ❖ ❊---