Hai bộ phản lực dù có hình dáng tương tự và đều có thể dùng làm thiết bị hỗ trợ, nhưng bộ phản lực của chiếc Tất Hắc Dị Đoan này sau khi được cải tạo đã khác xa so với loại gắn trên cơ thể cậu. Nếu xét về khả năng chiến đấu độc lập và thời gian duy trì hoạt động sau khi tách rời khỏi máy, chúng hoàn toàn không cùng đẳng cấp.
---❊ ❖ ❊---
Bộ phản lực cậu đang dùng thiên về tính hỗ trợ, giúp bù đắp hỏa lực thiếu hụt cho máy, cung cấp khả năng bay trong khí quyển và đôi khi còn dùng để gây nhiễu điện tử. Bộ phản lực của chiếc máy này không hoàn toàn như vậy. Dù vẫn trang bị pháo gia nông và pháo cách lâm tương tự, nhưng nó tập trung tối đa vào việc tăng cường tốc độ và cung cấp năng lượng cho máy.
Sau khi cải tạo, bộ phản lực này có thể đẩy tốc độ của máy lên mức kinh khủng, một tốc độ mà bộ phản lực cậu đang dùng không thể nào đạt tới được.
Nói tóm lại, bộ phản lực của cậu và chiếc máy này chỉ là tương đồng về công năng, nhìn qua thì gần như giống hệt, nhưng giống như hai chiếc xe cùng một hãng sản xuất, luôn có sự khác biệt giữa phiên bản tiêu chuẩn và phiên bản cao cấp. Dù nói ra nghe hơi khó nghe, nhưng bộ phản lực của Chính Nghĩa Cao Đạt chỉ là phiên bản tiêu chuẩn, còn chiếc máy này sử dụng phiên bản cao cấp.
Tiêu Nhiên mỉm cười, thầm nghĩ: "Hai bộ động cơ nhiệt hạch lắp trên một bộ phản lực, cộng thêm lực đẩy từ lò mặt trời, nếu toàn lực tăng tốc thì Chính Nghĩa Cao Đạt thật sự không theo kịp. Chỉ là nếu quá nhanh, khung xương của Tất Hắc Dị Đoan trong khí quyển sẽ không chịu nổi. Ngược lại, sau khi Thiểm Điện Thánh Thuẫn biến hình, có thể thử xem có thể thoát khỏi khí quyển bằng một máy hay không."
A Tư Lan sững sờ, nhìn Tiêu Nhiên với ánh mắt đầy nghi hoặc. Cậu ta thậm chí còn nghĩ liệu trong bộ phận phát triển của ZAFT có người của Tiêu Nhiên hay không, khiến nhiều bí mật và kỹ thuật bị tiết lộ cho ông biết.
Tuy nhiên, A Tư Lan không hỏi ra miệng, Tiêu Nhiên cũng không giải thích thêm. Cơ Lạp lại chủ động lên tiếng: "Tôi tin rằng nơi thầy có được thứ này tuyệt đối không phải là ZAFT hay PLANT. Vì nếu lúc trước thầy muốn, thì hôm nay cậu đã không lái Chính Nghĩa Cao Đạt xuất hiện ở đây rồi."
Nghe Cơ Lạp nói vậy, A Tư Lan không khỏi cười khổ rồi gật đầu: "Lúc trước Tiên sinh Tiêu cũng ở PLANT. Đúng như Cơ Lạp nói, nếu lúc đó Tiên sinh Tiêu muốn, Lạp Khắc Ti chắc chắn sẽ giao Chính Nghĩa Cao Đạt cho ông."
"Loại máy đó không hợp với tôi." Tiêu Nhiên nói, rồi nhìn A Tư Lan cười: "Ngược lại, chiếc máy từng bị ai đó làm cho nổ tung như quả bom, sau khi sửa xong tôi thấy dùng khá thuận tay."
A Tư Lan nhìn Cơ Lạp, lại cười khổ lần nữa. Lúc trước không biết vì sao, cứ như phát điên mà lao vào tử chiến với Cơ Lạp, giờ nghĩ lại A Tư Lan vẫn còn thấy sợ hãi.
Cách Lạp Hán Mỗ đã ngồi vào buồng lái của Tất Hắc Dị Đoan chuẩn bị xuất kích, đột nhiên mở buồng lái thò đầu ra, hét lớn về phía Tiêu Nhiên: "Trưởng quan, e là một mình tôi đi đổi Hắc Ưng về là không khả thi. Hắc Ưng dò thấy đội quân MS của địch đã xuất phát, Cáp La đã truyền thông tin về rồi."
Đúng lúc đó, một binh sĩ chạy đến bên cạnh Tiêu Nhiên thì thầm vài câu. Nghe xong, Tiêu Nhiên gật đầu: "Bảo họ đợi tôi một lát, đi tìm Chủ nhiệm Tây Mông Tư, bắt đầu rút toàn bộ nhân viên cuối cùng đi."
Binh sĩ gật đầu rồi vội vã rời đi. Tiêu Nhiên nhìn những người xung quanh đang lộ vẻ nghiêm trọng, cũng gật đầu với họ: "Chắc là quân Địa Cầu đã phát hiện chúng ta rút phòng tuyến. Xuất kích đi, bất kể đối phương là thăm dò hay có mục đích khác, đều phải dẫn dụ địch đến gần đảo, tuyệt đối không được để chiến đấu lan đến đảo chính. Đồng thời phải chặn đứng chúng để tranh thủ thời gian cuối cùng cho việc phóng ba chiến hạm. Nếu có thể, tốt nhất là đẩy lùi đợt tấn công này của quân Địa Cầu."
Cơ Lạp, Ni Cao Nhĩ, Địch Á Ca cùng gật đầu, lập tức sải bước chạy về phía máy của mình. A Tư Lan do dự vài giây rồi cũng kiên định gật đầu với Tiêu Nhiên, xoay người chạy theo sau Cơ Lạp.
Tiêu Nhiên nhìn họ rời đi, rồi hét lên với Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc: "Làm đúng như tôi vừa nói, chặn địch ở bên ngoài. Gửi tin cho Cáp La, bảo nó mang Hắc Ưng về, tình hình cho phép tôi cũng sẽ tham chiến."
"Đã rõ."
Nhận được phản hồi, Tiêu Nhiên cũng nhanh chóng bước ra khỏi nhà chứa máy. Vừa bước ra khỏi cửa, ông đã nhìn thấy một gia đình bốn người đang lo lắng nhìn quanh. Nhìn gương mặt non nớt quen thuộc trong ký ức, Tiêu Nhiên khựng lại một chút rồi trực tiếp bước tới.
Lúc này, Aslan vừa mới đặt chân lên thang nâng của Chính Nghĩa Gundam. Khi thấy Tiêu Nhiên đang tiến về phía gia đình nọ – những người suýt chút nữa đã va phải anh – Aslan cũng hướng sự chú ý về phía đó. Mãi cho đến khi ngồi vào buồng lái của Chính Nghĩa Gundam, cậu vẫn không quên phóng to màn hình, quan sát năm người đang đứng cùng Tiêu Nhiên.
Tuy nhiên, cậu chỉ nhìn thoáng qua rồi khởi động Chính Nghĩa Gundam cùng Tự Do Gundam bay vút lên không trung.
Tiêu Nhiên bước đến trước mặt gia đình Shin Asuka, liếc nhìn chiếc xe đang chở Thiểm Điện Thánh Thuẫn rời đi không xa, rồi mỉm cười đưa tay phải ra với cha của Shin: "Chào ông, tôi là Tiêu Nhiên, Thiếu tướng kiêm chỉ huy tác chiến của Orb. Rất xin lỗi vì đã đường đột đưa gia đình ông đến nơi này, nhưng vì có vài việc cần sự giúp đỡ của mọi người nên tôi đành phải làm vậy. Dù sao thì so với những nơi khác, đi cùng chúng tôi vẫn an toàn hơn nhiều."
Cha của Shin có chút bối rối nhìn Tiêu Nhiên, ông đưa tay ra bắt lấy tay anh rồi hỏi với vẻ ngơ ngác: "Chào Thiếu tướng. Gia đình chúng tôi chỉ là những người dân thường, làm sao có thể giúp ích được gì cho ông?"
"Không, người cần giúp đỡ không phải là cá nhân tôi, mà là quốc gia Orb này. Hơn nữa, điều tôi coi trọng không phải là hiện tại, mà là tương lai." Tiêu Nhiên nhìn Shin Asuka – cậu bé đang dùng đôi mắt đỏ tò mò nhìn mình – rồi mỉm cười, ra hiệu bằng tay: "Mời đi theo tôi, đây không phải là nơi để nói chuyện."
Tiêu Nhiên dẫn cả gia đình bốn người tiến vào nhà chứa máy bay. Đúng lúc này, các cỗ máy chiến đấu bên trong bắt đầu khởi động quy trình xuất kích. Ngay khi bước vào, Shin đã bị thu hút hoàn toàn bởi những gã khổng lồ bằng thép, còn cô em gái Mayu thì thốt lên tiếng kinh ngạc.
Nhìn biểu cảm của hai anh em, khóe miệng Tiêu Nhiên khẽ cong lên, anh hỏi: "Cảm giác thế nào khi tiếp xúc gần với chúng như vậy?"
Mayu vội vàng đáp: "Thật sự rất choáng ngợp! Trước đây con từng thấy chúng trên tin tức, nhưng tận mắt chứng kiến thì hoàn toàn khác biệt."
Shin Asuka nhìn em gái mình, rồi cũng gật đầu với Tiêu Nhiên nhưng lại hỏi: "Chiến tranh lại sắp bắt đầu sao?"
"Đúng vậy." Tiêu Nhiên gật đầu nhẹ, nhìn vợ chồng nhà Asuka rồi nói tiếp: "Hạm đội của quân Liên minh Trái Đất lại một lần nữa tấn công. Họ cần phải đi để tranh thủ thời gian cho những người dân đang sơ tán."
Mayu nhìn Tiêu Nhiên đầy khó hiểu, khuôn mặt non nớt lộ rõ vẻ bất mãn: "Nhưng chẳng phải trận chiến trước đã thắng rồi sao? Tại sao quân Liên minh vẫn tấn công chúng ta, và tại sao chúng ta lại phải rời bỏ Orb?"
"Bởi vì Orb nắm giữ thứ mà họ vừa khao khát, vừa sợ hãi. Họ sợ lý tưởng hòa bình kiên định của Orb – một thế giới không bị chia cắt bởi hai màu sắc và chìm trong chiến tranh vĩnh viễn. Họ cũng khao khát công nghệ tiên tiến và máy gia tốc khối lượng mà Orb sở hữu, nên họ muốn tiêu diệt Orb để cướp đoạt những thứ đó."
Tiêu Nhiên ngồi xổm xuống, xoa đầu Mayu rồi mỉm cười nói: "Việc đưa mọi người rời đi chính là vì sợ quân Liên minh sẽ làm hại những người tin vào lý tưởng hòa bình như gia đình cháu trong lúc giao tranh. Chiến thắng trước đó chỉ là để tranh thủ thời gian sơ tán cho người dân, đáng tiếc là thời gian vẫn không đủ."
"Vậy thì hãy đánh bại bọn họ!" Mayu nắm chặt nắm tay nhỏ bé vung lên. Tiêu Nhiên mỉm cười, đứng dậy nói với vợ chồng Asuka: "Lý tưởng của Orb là hòa bình. Để giữ vững lý tưởng đó, dù phải chiến đấu chúng tôi cũng không bao giờ lùi bước. Nhưng nếu vì sự kiên định ấy mà gây tổn thương cho những người dân thường như các vị, thì đó tuyệt đối không phải là điều chúng tôi muốn thấy."
"Vì vậy, ngay từ đầu chúng tôi đã ra lệnh sơ tán dân chúng. Để tránh việc các thành phố nơi mọi người sinh sống bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, chúng tôi đã chủ động rút bỏ các tuyến phòng thủ ở đảo chính và dẫn dụ hỏa lực về phía hòn đảo này. Như vậy, quân Liên minh có thể chiếm đóng thành phố mà không cần nổ súng, cũng sẽ không gây ra bất kỳ sự phá hủy nào."
"Nhưng chừng nào Đại diện Athrun còn lãnh đạo Orb, chừng nào quân Liên minh chưa chiếm được Thự Quang Xã và máy gia tốc khối lượng, thì cuộc chiến nhắm vào Orb này sẽ không bao giờ dừng lại." Tiêu Nhiên dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Do đó, quân đội Orb sẽ tập hợp lực lượng cuối cùng để rút lui vào vũ trụ, bảo tồn mầm mống để Orb có thể tái sinh từ tro tàn. Còn bản thân Đại diện Athrun, vì lý tưởng của Orb, ông ấy sẽ ở lại hòn đảo này, cùng với Thự Quang Xã và máy gia tốc khối lượng... thà chết chứ không chịu khuất phục vì hòa bình."
Vợ của Asuka lập tức che miệng, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc, không thể tin nổi. Còn ông Asuka thì thốt lên đầy bàng hoàng: "Đại diện Athrun... ông ấy... sao điều đó có thể xảy ra?"
"Đại biểu Athrun và tôi đều đồng ý rằng, mục tiêu của quân đội Trái Đất chính là xã Thự Quang và máy gia tốc hạt trên đảo này. Chỉ cần hai thứ đó không còn, cộng thêm việc đại biểu Athrun - cái gai trong mắt quân Trái Đất - cũng biến mất, thì Orb đối với họ sẽ không còn giá trị lợi dụng nữa. Không bao lâu nữa, mọi người có thể trở về nhà và khôi phục cuộc sống bình thường."
---❊ ❖ ❊---
"Đại biểu Athrun vì bảo vệ những người dân thường như chúng ta mà chấp nhận hy sinh tính mạng sao?" Ông Asuka lắc đầu không tin nổi, miệng há hốc không biết phải nói gì. Từ trước đến nay, chỉ có kẻ dưới hy sinh vì người ở vị thế cao, nhưng tại Orb, mọi chuyện lại đảo ngược hoàn toàn. Một nhà lãnh đạo quốc gia sẵn sàng đánh đổi mạng sống vì những người nhỏ bé như họ, điều này khiến vợ chồng ông Asuka bị chấn động mạnh.
---❊ ❖ ❊---
Vài phút sau, ông Asuka ngẩng đầu lên, gương mặt lộ vẻ phức tạp pha lẫn nghi hoặc: "Vậy thưa tướng quân Tiêu, ngài gọi chúng tôi đến đây rốt cuộc là vì chuyện gì?"
"Vì tương lai của Orb, một tương lai bền vững hơn." Tiêu Nhiên trịnh trọng đáp, ánh mắt dán chặt vào Shinn: "Tôi, hay nói đúng hơn là Orb, hy vọng có thể nhờ vào sức mạnh của quý tử nhà ông, để mang lại hòa bình và sự cường thịnh cho Orb trong tương lai."
"Tôi ư?" Shinn ngạc nhiên chỉ tay vào chính mình, vợ chồng ông Asuka cũng kinh ngạc quay sang nhìn con trai.
"Không sai." Tiêu Nhiên gật đầu: "Trong người cậu có một loại sức mạnh đặc biệt. Hiện tại trên thế giới này chỉ có vài người sở hữu nó, và mỗi người trong số đó đều sẽ quyết định hướng đi của thế giới. Trong đó, hai người mà ông bà vừa thấy chạy ra ngoài chính là những phi công đó: Kira Yamato, người đã cứu hàng chục vạn mạng người tại Heliopolis, và phi công của Justice Gundam - Athrun Zala, con trai của Nghị trưởng Zala tại PLANT."
"Ngoài ra còn có công chúa Lacus của PLANT và công chúa Cagalli của Orb."
Shinn chớp chớp mắt. Nghe mình được đặt ngang hàng với những nhân vật tầm cỡ như vậy, cậu thanh niên cảm thấy mơ hồ: "Cháu thật sự có loại sức mạnh đó sao? Sao từ trước đến nay cháu không hề cảm nhận được?"
"À à." Tiêu Nhiên mỉm cười: "Vì cậu chưa khai phá ra nó. Nhưng sẽ có một ngày, cậu hiểu được loại sức mạnh này rốt cuộc sẽ mang lại cho cậu điều gì."
Ông Asuka nhìn con trai rồi lại nhìn Tiêu Nhiên. Ông tin rằng một vị tướng quân cao cao tại thượng như Tiêu Nhiên không có lý do gì để đem gia đình họ ra làm trò đùa. Ông thắc mắc hỏi: "Vậy tướng quân Tiêu định để Shinn làm gì?"
"Trở thành phi công." Tiêu Nhiên nhìn thẳng vào ông Asuka, không hề giấu giếm: "Tôi cần cậu ấy đến PLANT, gia nhập ZAFT và trở thành phi công của họ. Khi Orb một lần nữa đối mặt với khói lửa chiến tranh, đó chính là lúc cậu ấy trở thành người hùng của Orb."
"Không được!" Bà Asuka lập tức lắc đầu, ôm chặt lấy Shinn, nhìn Tiêu Nhiên bằng ánh mắt đề phòng: "Tôi tuyệt đối không để con trai mình rời đi, càng không để nó đi nhập ngũ, lại còn là đi làm gián điệp cho ZAFT!"
"Phu nhân, có lẽ điều này khó chấp nhận, nhưng Shinn gia nhập ZAFT không cần phải làm gián điệp. Hoàn toàn không cần cậu ấy truyền tin tức gì về cả. Nếu cậu ấy gia nhập ZAFT, chỉ cần làm những việc cậu ấy cần làm là được." Tiêu Nhiên lắc đầu: "Chỉ là nếu có một ngày, Orb bị ZAFT tấn công, lúc đó Shinn hẳn đã khai mở được sức mạnh của mình, cũng đã có đủ năng lực để bảo vệ Orb. Khi ấy, nếu cậu ấy nguyện ý chiến đấu vì Orb, cậu ấy sẽ là người hùng của Orb, thậm chí là người hùng của thế giới này."
Tiêu Nhiên nói xong, nhìn ánh mắt kiên quyết của bà Asuka rồi quay sang Shinn: "Shinn, điều ta vừa nói, cậu có nguyện ý không?"