Ngay khoảnh khắc hệ thống giám sát trên "Thiểm Điện Thánh Thuẫn" khóa chặt vào đài chỉ huy của chiến hạm "Chủ Thiên Sứ", hình ảnh truyền về màn hình khiến Tiêu Nhiên sững sờ. Miệng anh há hốc, đồng tử co rút mạnh, hơi thở trở nên dồn dập. Thời gian như ngưng đọng, vạn vật xung quanh đông cứng lại.
"Murrue... Flay..." Tiêu Nhiên trừng lớn mắt. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, anh vẫn cảm thấy khó tin. Việc Flay cũng xuất hiện trên "Chủ Thiên Sứ" càng khiến mọi chuyện trở nên phi lý.
Murrue mà Tiêu Nhiên nhìn thấy giống hệt Murrue trên "Đại Thiên Sứ", chỉ khác là bộ quân phục cô đang mặc. Đó chính xác là bộ quân phục của quân đội Trái Đất mà anh từng thấy trong ký ức. Flay cũng vậy, cô ngồi cạnh Murrue tại vị trí CIC, vai bị Azrael gắt gao nắm chặt.
Ngoài Murrue ra, tất cả mọi người trên đài chỉ huy, bao gồm cả Azrael và Flay, đều lộ rõ vẻ kinh hoàng. Thậm chí có kẻ đang điên cuồng chạy về phía thang máy để rời khỏi khoang lái.
Thế nhưng, nguyên nhân thực sự khiến đồng tử Tiêu Nhiên co rút và hơi thở nghẹn lại không phải vì sự xuất hiện của họ, mà là biểu cảm và thần thái trên gương mặt Murrue.
Trên mặt Murrue thoáng hiện một nụ cười. Nụ cười ấy quá đỗi phức tạp, phức tạp đến mức Tiêu Nhiên không biết dùng ngôn từ nào để diễn tả. Nó phức tạp đến mức anh đọc thấu tâm can cô ngay từ cái nhìn đầu tiên: sự an ủi, giải thoát, lưu luyến, thản nhiên, xen lẫn chút khẩn cầu, nhưng bao trùm tất cả chính là cảm giác của một người đã hoàn toàn buông bỏ.
Ánh mắt và thần thái phức tạp ấy của Murrue như một nhát dao đâm thẳng vào nội tâm Tiêu Nhiên, khiến anh chấn động mạnh. Cảm giác không đành lòng, không muốn, thậm chí là không thể tiếp tục tấn công đã khiến anh hạ thấp nòng pháo năng lượng quang thúc vốn đã được nâng lên của "Thiểm Điện Thánh Thuẫn".
Không hiểu sao, Tiêu Nhiên lại hiểu rõ thông điệp ẩn chứa trong ánh mắt đó: "Xin anh, hãy cho tôi chút thời gian, rồi chính tay anh hãy kết liễu tôi."
---❊ ❖ ❊---
Đây mới là nguồn cơn khiến Tiêu Nhiên bàng hoàng. Anh há miệng, muốn nói điều gì đó nhưng chẳng ai có thể nghe thấy. Đôi tay anh run rẩy, chệch hướng khỏi mục tiêu, khiến phát bắn lẽ ra có thể hủy diệt hoàn toàn "Chủ Thiên Sứ" lại trúng vào khẩu pháo chính "Gottfried" đang vươn ra.
Mãi đến lúc này, Tiêu Nhiên mới cảm thấy thời gian bắt đầu trôi trở lại. Mọi diễn biến dài dòng trên thực tế chỉ gói gọn trong một hai giây ngắn ngủi.
Khi luồng năng lượng quang thúc màu vàng của "Thiểm Điện Thánh Thuẫn" xuyên qua, khẩu pháo chính "Gottfried" của "Chủ Thiên Sứ" lập tức phát nổ dữ dội. Vụ nổ khiến chiến hạm rung chuyển kịch liệt, để lại một lỗ hổng lớn trên thân tàu, khói đen cuồn cuộn bốc lên. Ngay sau đó, các khẩu pháo phụ "Balian" trên "Đại Thiên Sứ" đồng loạt khai hỏa, đánh trúng cùng một vị trí trên cửa phóng máy bay của "Chủ Thiên Sứ", tạo thêm một vết rách lớn.
Thấy pháo điện từ "Lohengrin" trên "Đại Thiên Sứ" bắt đầu tích năng lượng, Tiêu Nhiên vội hét lớn: "Dừng lại, Đại Thiên Sứ!"
"Tiêu Nhiên?" Giọng nói đầy nghi hoặc của Murrue vang lên trong buồng lái "Thiểm Điện Thánh Thuẫn".
"Ngừng tấn công! Natarle đâu?" Tiêu Nhiên nhìn màn hình, nơi cửa phóng của "Chủ Thiên Sứ" đã bị xé toạc, anh nhíu mày rồi điều khiển "Thiểm Điện Thánh Thuẫn" bay về phía đó.
"Mu La gặp phải kẻ địch khó nhằn nên Natarle đã qua hỗ trợ. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Murrue nhìn "Thiểm Điện Thánh Thuẫn" đang cố gắng dọn dẹp mảnh vỡ để tiến vào trong, cô và Murrue trên "Chủ Thiên Sứ" nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ.
"Flay... Flay ở bên trong, còn có... Murrue." Tiêu Nhiên nghiến răng đáp: "Các người biết không, cô ấy bảo tôi hãy giết cô ấy. Murrue, cô nói cho tôi biết, tại sao lại như vậy!"
Tiêu Nhiên từng nghĩ mình có thể ra tay với "Chủ Thiên Sứ", nhưng đến thời khắc này, anh nhận ra mình hoàn toàn không thể.
Murrue trên "Đại Thiên Sứ" im lặng. Có lẽ đứng ở cùng một góc độ tư duy, cô dường như hiểu được suy nghĩ của người kia. Cái chết không phải là điều đáng sợ nhất. Điều đáng sợ nhất lúc này chính là việc bản thân mình trở thành một sự tồn tại không nên xuất hiện trong thế giới này, trở thành kẻ thù của một ai đó, và buộc phải chiến đấu, buộc phải đứng ở chiến tuyến đối lập. Phải sống cô độc trong phe phái đối địch, phải làm những việc mà mình không hề mong muốn.
Murrue trên "Đại Thiên Sứ" dường như đã thấu cảm được tâm tư của Murrue trên "Chủ Thiên Sứ". Cô như nhìn thấy một người giống hệt mình đang đứng trước mặt, đang thì thầm điều gì đó. Murrue khẽ gật đầu, đứng dậy, bước thẳng đến bên cạnh hệ thống điều khiển vũ khí và bắt đầu thao tác.
Murrue Ramius giữ vẻ mặt lạnh lùng, một tay thao tác hệ thống vũ khí, một tay nói với Tiêu Nhiên: "Tiêu Nhiên, quay về đi. Đây là mong muốn của ông ấy, mong muốn được chết trên sa trường, hoàn thành cái kết cục chân chính của một quân nhân. Tôi đã hiểu rõ suy nghĩ của ông ấy, đây là mục tiêu cuối cùng của ông ấy. Nếu anh không thể ra tay, thì cứ để tôi. Có thể chết dưới tay chính mình, đối với ông ấy mà nói, chẳng phải là một loại hạnh phúc sao?"
"Tôi biết chứ, vào lúc này, ông ấy chắc hẳn đã ra lệnh bỏ tàu và tự khóa mình trong khoang chỉ huy. Dù anh có xông vào cũng không thể phá vỡ phong tỏa để tiến vào trong đó được." Murrue Ramius ngẩng đầu lên, khẩu pháo Balian của tàu Archangel đã nhắm thẳng vào khoang chỉ huy của tàu Dominion. Chẳng biết từ lúc nào, khóe mắt Murrue đã lăn dài một giọt lệ, cô gào lên: "Quay về đi! Tiêu Nhiên!"
---❊ ❖ ❊---
"Murrue Ramius......" Tiêu Nhiên đang dọn dẹp lối đi quay đầu nhìn về phía tàu Archangel, gầm lên một tiếng rồi dùng sức đập mạnh vào bảng điều khiển. Anh lại điều khiển Strike Freedom bay về phía khoang chỉ huy của tàu Dominion. Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, đúng như những gì Murrue trên tàu Archangel đã nói, trong khoang chỉ huy của tàu Dominion chỉ còn lại hai người. Murrue đang mặc quân phục của Liên minh Địa cầu, lúc này toàn thân đẫm máu, còn kẻ mặc bộ vest xanh kia thì đang điên cuồng thao tác tại vị trí điều khiển vũ khí.
Khi nhìn thấy Strike Freedom một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt, Murrue lại lộ ra vẻ cầu khẩn, cô không tiếng động hét lớn về phía Strike Freedom. Dù Tiêu Nhiên không thể nghe thấy âm thanh, nhưng thông qua biểu cảm của cô, anh biết cô đang hét lên hai chữ: "Tấn công".
Hai tay Tiêu Nhiên bắt đầu run rẩy, mồ hôi lạnh túa ra đầy mặt. Gương mặt anh đầy vẻ giằng xé, hàm răng nghiến chặt. Cuối cùng, khi Murrue lại hét lên lần nữa, khi Azrael lại một lần nữa nổ súng về phía cô, tay Tiêu Nhiên cử động. Hai tay anh nhanh chóng đẩy kéo, ngón tay liên tục bóp cò. Chỉ thấy cánh tay phải của Strike Freedom giơ lên, một luồng quang thúc bắn ra tức thì, đâm thẳng vào khoang chỉ huy của tàu Dominion.
---❊ ❖ ❊---
Khi ánh sáng vụt qua, khi nhiệt độ nóng bỏng của quang thúc quân đao thiêu rụi mọi sự sống trong khoang chỉ huy, Tiêu Nhiên nhìn rõ mồn một Murrue đẫm máu kia lại nở một nụ cười nhẹ nhõm và giải thoát. Cô dùng ánh mắt lưu luyến nhìn Tiêu Nhiên một cái, khẽ thốt lên hai chữ: "Cảm ơn."
"A!" Tiêu Nhiên nghiến chặt răng, cổ họng phát ra tiếng gầm khàn đặc. Thậm chí ngay cả khi khoang chỉ huy tàu Dominion phát nổ, anh cũng không có chút phản ứng nào, mặc cho vụ nổ va vào thân Strike Freedom, hất văng nó ra xa.
Trên tàu Archangel, Murrue nhìn Strike Freedom không chút phản ứng, lại nhìn con chiến hạm gần như giống hệt tàu Archangel kia, trong mắt cũng rơi vài giọt lệ. Cô che miệng, thầm thì trong lòng: "Cảm ơn anh, Tiêu Nhiên."
Mu La cũng bị cảnh tượng này làm cho sững sờ, sau đó anh khẽ thở dài, đứng dậy đi đến bên cạnh Murrue rồi ôm cô vào lòng.
---❊ ❖ ❊---
"Hô... hô... hô..." Tiêu Nhiên nghiến răng, gương mặt đầy phẫn nộ. Sau khi hít thở sâu vài lần, anh điều khiển Strike Freedom tiến lại gần tàu Dominion lần nữa. Lúc này, từ trong tàu Dominion liên tục bay ra vài chiếc tàu vận tải nhỏ, thẳng hướng về phía tàu Archangel.
Lặng lẽ nhìn khoang chỉ huy của tàu Dominion một cái, Tiêu Nhiên điều khiển Strike Freedom đặt tay lên phần khoang chỉ huy đã hư hại của chiến hạm, khẽ nhắm mắt lại: "Cảm ơn cô, Murrue Ramius. Phế vật hồi thu thương, kích hoạt."
"Ngươi có muốn tiêu hao 80.000 điểm chiến công để thu hồi chiến hạm lớp Archangel bị hư hại nhẹ - tàu Dominion hay không?"
"Phải."
"Kỹ năng may mắn của ngươi đã kích hoạt. Do ảnh hưởng của may mắn, ngươi đã thu hồi được chiến hạm lớp Archangel bị hư hại nhẹ, ngươi đã thu hồi được cơ thể cấp C+, Calamity Gundam."
"Chiến hạm lớp Archangel bị hư hại nhẹ: Giáp ngoài hư hại trung bình, độ hoàn hảo 60%. Hệ thống vũ khí hư hại trung bình, độ hoàn hảo 70%. Hệ thống năng lượng hư hại nặng, độ hoàn hảo 50%. Hệ thống phòng ngự hư hại một phần, độ hoàn hảo 70%. Hệ thống điều khiển bị phá hủy hoàn toàn, độ hoàn hảo 0%. Cấu trúc chủ thể chiến hạm hoàn hảo, chỉnh thể, không thể chia cắt, có thể tu phục."
"Cơ thể cấp C+, Calamity Gundam: Hệ thống vũ khí thiếu hụt toàn bộ, giáp trụ thiếu hụt phần lớn, độ hoàn hảo 20%. Hệ thống tác nghiệp hư hại nghiêm trọng, độ hoàn hảo 50%. Hệ thống năng lượng thiếu hụt toàn bộ, bộ phận cốt giá thiếu hụt, độ hoàn hảo 65%."
"Do kỹ năng của ngươi, chiến hạm được thu hồi sẽ giải thể sau 60 giây."
Tiêu Nhiên khẽ thở dài. Sau sự việc vừa rồi, việc thu hồi chiến hạm Chủ Thiên Sứ không mang lại cho anh quá nhiều niềm vui. Dù có được thêm một cỗ Tai Ách Gundam cấp C+ theo kiểu mua một tặng một, nhưng tình trạng hư hại nghiêm trọng của nó cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Lắc đầu ngán ngẩm, Tiêu Nhiên cất tiếng ra lệnh, sau đó điều khiển Thiểm Điện Thánh Thuẫn bay về phía Sáng Thế Kỷ.
"Bảo Aslan và Cagalli đến Sáng Thế Kỷ ngay."