Tại một góc khác của đảo chính Orb, Asagi cầm lấy ống nghe, chăm chú lắng nghe báo cáo truyền đến từ đầu dây bên kia. Một lúc lâu sau, cô mới khẽ thở dài: "Vậy sao, anh ấy đã nói như vậy à?"
"Không sao cả, cứ làm theo những gì anh ấy đã nói. Anh ấy không sai, một lý niệm thiếu đi sức mạnh bảo vệ cũng chỉ là bèo dạt mây trôi không gốc rễ. Chúng ta đã bắt đầu phải nếm trải hậu quả của việc thiếu hụt sức mạnh rồi. Đã như vậy, trước khi anh ấy cho thế giới thấy sức mạnh của chúng ta, thì cứ làm theo những gì anh ấy yêu cầu đi. Hãy báo với anh ấy, trước khi khai chiến vào ngày mai, chúng tôi sẽ đến trung tâm chỉ huy, rất mong chờ màn trình diễn của anh ấy."
Đặt ống nghe xuống, Asagi khẽ nhắm mắt, thở hắt ra một hơi rồi mới mở mắt nhìn những người bạn cũ đang tất bật ngược xuôi để bảo tồn những mầm mống cuối cùng của Orb, đoạn cô khẽ gật đầu.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến sáu giờ sáng, thời hạn cuối cùng mà quân đội Trái Đất đưa ra chỉ còn đúng ba tiếng. Dù chính phủ Orb đã phát lệnh sơ tán ngay từ bốn mươi tiếng trước, nhưng vì thiếu hụt tàu bè cùng mật độ dân cư quá lớn, tốc độ di tản của người dân vẫn vô cùng chậm chạp.
Tuy nhiên, vài giờ trước, dưới mệnh lệnh của Tiêu Nhiên, quân đội đã trực tiếp điều động tàu chiến đến các thành phố để vận chuyển người dân, nhờ đó mà tốc độ rút lui của dân chúng đã nhanh hơn đáng kể. Dẫu vậy, vẫn còn không ít người còn kẹt lại trong thành phố.
Bảy giờ sáng, Tiêu Nhiên sau một đêm không ngủ vừa dùng xong bữa sáng, Asagi cùng một loạt quan chức cấp cao và quý tộc của Orb đã có mặt tại bộ chỉ huy.
Ba mươi phút sau, Tiêu Nhiên rời Bộ Quốc phòng để đến Thự Quang Xã.
Tám giờ sáng, tàu Archangel xuất cảng. Strike Freedom, Justice, Freedom, và Strike Gundam đều đã sẵn sàng chiến đấu trên tàu. Toàn bộ lực lượng Mobile Suit của Orb đồng loạt xuất kích.
Tám giờ hai mươi phút, bốn cỗ máy từ Thự Quang Xã trên đảo chính Orb trực tiếp bay lên, lơ lửng ngay phía trên hạm đội quân Trái Đất đang dàn trải khắp mặt biển, đối diện với toàn bộ tuyến phòng thủ của Orb. Thế nhưng, dù là radar hay bất kỳ thiết bị trinh sát nào của hạm đội quân Trái Đất cũng không hề phát hiện ra bất cứ dấu hiệu bất thường nào.
---❊ ❖ ❊---
Tám giờ năm mươi phút, dù là trên soái hạm của quân Trái Đất hay tại bộ chỉ huy của Orb đều chìm vào im lặng. Mọi người nín thở dõi theo thời gian chậm rãi trôi qua. Về phía quân Trái Đất, lực lượng Mobile Suit cũng đã chuẩn bị xong xuôi để xuất kích, các cửa khoang vận tải hai bên từ từ mở ra, từng cỗ Mobile Suit của quân Trái Đất dần lộ diện.
Tám giờ năm mươi tám phút. Ngồi trong buồng lái của Lightning Aegis, Tiêu Nhiên khẽ mỉm cười. Cùng lúc đó, anh kết nối thông tin với Lacus và Cagalli, đồng thời liên kết với chiếc Black Eagle vốn không người lái nhưng đã được đặt Haro vào bên trong: "Thời gian đã đến. Đúng năm mươi chín phút, Orb sẽ khai hỏa tên lửa vào hạm đội quân Trái Đất. Trong vòng một phút, hãy phá hủy tối đa tàu chiến và Mobile Suit của địch, đồng thời kích hoạt hạt GN để gây nhiễu thông tin liên lạc của chúng. Xuất phát."
"Rõ."
"Đã nhận lệnh."
Tiêu Nhiên đẩy cần điều khiển phụ bên trái, kéo cần điều khiển chính sang trái, tay phải đẩy mạnh về phía trước, đồng thời hai chân đạp mạnh xuống bàn đạp. Trong chớp mắt, Lightning Aegis phun ra vô số hạt GN, cỗ máy lộn một vòng, chúi mũi xuống xuyên qua tầng mây lao thẳng về phía mặt biển.
Khi xuyên qua tầng mây, vị trí phân bổ của các chiến hạm quân Trái Đất trên mặt biển đã hiện rõ trên màn hình buồng lái của Lightning Aegis. Vì sắp bắt đầu tấn công, các chiến hạm của hai hạm đội tăng cường quân Trái Đất đã dàn hàng ngang để mở rộng phạm vi bao phủ của pháo chính và tên lửa. Các tàu chiến không tập trung quá dày đặc, nhưng mỗi con tàu đều đã mở sẵn cửa phóng tên lửa, pháo chính cũng bắt đầu trạng thái tích tụ năng lượng.
Phía trên những chiến hạm này là vô số trực thăng vũ trang đang bay lượn để bảo vệ không phận, đồng thời sẽ đóng vai trò áp chế trên không đối với tuyến phòng thủ của Orb trong trận chiến sắp tới.
Nhìn hình ảnh hiển thị trên màn hình, Tiêu Nhiên điều khiển Lightning Aegis giơ cao tấm khiên và pháo năng lượng chùm tia trong tay. Hai bên GN-Bits đồng loạt tách rời, chỉ còn lại hai động cơ năng lượng nhiệt hạch treo lơ lửng trên giá đỡ. Khẩu pháo năng lượng Siren phục liệt vị trước ngực cũng bắt đầu nạp năng lượng, lò phản ứng thái dương phía sau lưng phun ra lượng hạt GN khổng lồ, tức thì tạo thành một đôi cánh màu xanh lục phía sau Lightning Aegis.
Đôi mắt Tiêu Nhiên lúc này bừng lên tinh quang. Trên gương mặt anh không còn bất kỳ biểu cảm nào khác ngoài sự bình tĩnh đến lạnh lùng.
"Khóa mục tiêu nhanh." Theo lệnh của kỹ năng, vô số mục tiêu trên màn hình lập tức bị khóa chặt. Hai tay anh nhấn mạnh, vô số chùm tia sáng lập tức bắn ra từ tấm khiên, các họng pháo, phần ngực của Lightning Aegis và hàng loạt GN-Bits. Từ trên cao giáng xuống, chúng xé toạc bầu trời, lao thẳng về phía hạm đội quân Trái Đất trên mặt biển.
Vô số luồng sáng từ trên trời giáng xuống, xuyên thủng những chiếc trực thăng vũ trang đang bay trên không trung mà không hề có khả năng phòng ngự, sau đó lần lượt bắn trúng từng chiến hạm của quân đội Trái Đất. Trong đó, khẩu pháo năng lượng "Hải Yêu Phục Liệt Vị" đặt trước ngực "Thiểm Điện Thánh Thuẫn" đã nhắm thẳng vào mục tiêu lớn nhất, cũng chính là mẫu hạm vận tải của quân đội Trái Đất. Một phát pháo năng lượng nã xuống, dễ dàng khoét một lỗ thủng xuyên thấu từ boong tàu đến tận đáy chiến hạm.
Những vị trí bị bắn trúng lập tức phát nổ, ngọn lửa bùng lên dữ dội kèm theo những cột khói đen cuồn cuộn.
Đối với những chiến hạm khác, các luồng sáng phần lớn nhắm thẳng vào các cửa phóng tên lửa đang mở. Khi cửa phóng bị đánh trúng, những chiến hạm này lần lượt nổ tung thành vô số đóa hoa lửa. Chỉ riêng đợt bắn đồng loạt này đã khiến mười ba chiến hạm của quân đội Trái Đất hoặc là nổ tung, hoặc là bắt đầu chìm dần xuống biển.
---❊ ❖ ❊---
Cách "Thiểm Điện Thánh Thuẫn" không xa, MK-II Gundam cũng hành động tương tự, nhưng cách tấn công của MK-II lại đáng sợ và trực diện hơn nhiều. Nó chỉ dùng một loại vũ khí, đó chính là GN Hỏa Tiễn Pháo vốn được cố định ở sau lưng, nay được chuyển lên trước ngực. Một luồng sáng khổng lồ với đường kính gần ba mươi mét phun ra, bắt đầu quét ngang từ một hướng khác dọc theo đội hình chiến hạm của quân đội Trái Đất.
Những chiến hạm bị luồng sáng khổng lồ quét trúng hoặc ảnh hưởng đều không còn nguyên vẹn, không nổ tung thì cũng lật úp và chìm nghỉm. Với việc GN Hỏa Tiễn Pháo được nạp đầy năng lượng và duy trì nguồn cung liên tục từ thân máy, luồng hỏa lực này đủ sức để MK-II Gundam xoay một vòng tròn hoàn chỉnh.
---❊ ❖ ❊---
Ở phía xa hơn, "Hắc Ưng" phóng toàn bộ tên lửa vào những chiến hạm trên mặt biển và trực thăng đang bay trên không. Vô số tên lửa mang theo vệt khói dài bắn trúng từng mục tiêu một, thắp lên những đóa pháo hoa báo hiệu sự bắt đầu của cuộc chiến.
Cách Lạp Hán Mỗ điều khiển "Tất Hắc Dị Đoan" lao thẳng từ trên cao xuống, giáng mạnh lên một chiến hạm khiến boong tàu gần như biến dạng, phát ra một tiếng động lớn kinh người.
"Tất Hắc Dị Đoan" dùng GN Chiến Kiếm chém bay đài chỉ huy của chiến hạm, sau đó vung một đường kiếm ngang, cắt đôi con tàu trước khi lao về phía mục tiêu thứ hai.