Ngay sau khi "Sáng Thế Kỷ" khai hỏa lần thứ hai, Tiêu Nhiên lập tức ra lệnh cho ba chiến hạm tăng tốc tiến về phía chiến trường, nơi quân ZAFT và quân Liên minh Địa cầu đang giao tranh ác liệt. Chẳng mấy chốc, họ đã áp sát rìa chiến trường. Cuộc đối đầu giữa hai phe lúc này trở nên bi tráng hơn bao giờ hết, bất kể là quân Địa cầu hay ZAFT, cả hai bên đều đang dốc toàn lực, quyết tử chiến đến cùng.
---❊ ❖ ❊---
Trên chiến trường, cảnh tượng đồng quy vu tận xuất hiện ở khắp mọi nơi. Phổ biến nhất là hình ảnh một cỗ máy vừa tiêu diệt được kẻ địch thì ngay lập tức lại bị một kẻ địch khác bắn hạ.
Dù đợt tấn công thứ hai của "Sáng Thế Kỷ" được cho là đã quét sạch hạm đội tiếp viện của quân Địa cầu, nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy. Vẫn còn một số lượng không nhỏ chiến hạm may mắn sống sót, dù hầu hết đều bị hư hại nặng nề. Sau khi xử lý sơ bộ, chúng cũng đang vội vã lao về phía này.
Trên thực tế, số chiến hạm bị "Sáng Thế Kỷ" trực tiếp phá hủy chỉ chiếm khoảng năm mươi phần trăm hạm đội tiếp viện. Tuy nhiên, điểm mấu chốt nằm ở chỗ, hơn ba mươi phần trăm số tàu trong hạm đội đó đang chở đầy vũ khí hạt nhân. Việc các đầu đạn này bị kích nổ đã cộng hưởng, khuếch đại uy lực của "Ánh sáng kết thúc", kéo theo tất cả chiến hạm xung quanh vào vùng hủy diệt. Có thể nói, đây là kết quả do quân Địa cầu tự gây ra.
Quân Địa cầu vốn hy vọng vào lực lượng tiếp viện nên đã tái khởi động tấn công nhắm vào quân ZAFT, tập trung hỏa lực chủ yếu lên "Sáng Thế Kỷ". Nhưng phát pháo vừa rồi đã biến hy vọng đó thành ảo vọng, phủ lên hạm đội này một màu sắc bi thương.
Tiêu Nhiên ngồi trong buồng lái của "Thiểm Điện Thánh Thuẫn", đẩy cần điều khiển, đưa cỗ máy lao ra khỏi khoang phóng của tàu "Đại Thiên Sứ". Theo sau là "Hắc Ưng", "Tất Hắc Dị Đoan", "Mk-II Cao Đạt" cùng hàng loạt máy bay không người lái. Tiếp đó là "Cường Tập Cao Đạt", "Bạo Phong" và "Tấn Lôi".
---❊ ❖ ❊---
Trên tàu "Thảo Trĩ", "Yên Hồng Cường Tập" cùng một vài chiếc "M1 Dị Đoan" cũng xuất kích. Hai cỗ máy "Tự Do" và "Chính Nghĩa" một lần nữa được trang bị hệ thống "Lưu Tinh". Tiêu Nhiên nhìn khung cảnh chiến trường đầy bi tráng, nơi mà kẻ không chết thì ta phải sống, rồi lạnh lùng ra lệnh: "Tất cả chú ý, mục tiêu là Sáng Thế Kỷ. Hãy nhớ kỹ, mục tiêu của chúng ta chỉ có Sáng Thế Kỷ và những đầu đạn hạt nhân có thể xuất hiện. Quân ta không phải là quân Địa cầu, kẻ địch cũng không phải là ZAFT. Bất cứ ai tấn công chúng ta đều là mục tiêu phản kích. Nương tay với địch chính là khởi đầu cho cái chết của chính các người. Hãy ghi nhớ điều đó."
"Đại Thiên Sứ, Vĩnh Hằng, Thảo Trĩ, phải đặc biệt chú ý đến hạm đội quân Địa cầu có khả năng xuất hiện gần PLANT và các mục tiêu chưa xác định. Dù hiện tại quân Địa cầu có vẻ đang tấn công Sáng Thế Kỷ, nhưng không loại trừ khả năng chúng sẽ làm liều. Một khi phát hiện, hãy thông báo cho tôi ngay lập tức."
Mã Lưu đáp: "Đã rõ."
Cơ Tát Tạp: "Đã hiểu."
An Đức Lỗ: "Tôi biết rồi."
"Ngoài ra, sau khi Sáng Thế Kỷ bị phá hủy, phải chặn bằng được con tàu cùng kiểu với Đại Thiên Sứ kia lại! Xuất phát!"
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, đẩy mạnh cần điều khiển bên trái. Tốc độ của "Thiểm Điện Thánh Thuẫn" lập tức tăng vọt, lao thẳng từ bên sườn vào giữa chiến trường. Ở hình thái MA, nó phóng ra hàng chục tia sáng từ chín họng pháo trên khiên, các họng pháo năng lượng và hai khẩu GN-Buster ở hai bên cánh đồng loạt khai hỏa.
Hàng chục tia sáng lập tức tạo ra những quả cầu lửa phía trước "Thiểm Điện Thánh Thuẫn", bất kể là quân ZAFT hay Địa cầu, tạo ra một khoảng trống tạm thời trên chiến trường. Các cỗ máy theo sau cũng lập tức lao tới.
Chưa kịp để nhóm của Tiêu Nhiên áp sát "Sáng Thế Kỷ", quân Địa cầu và ZAFT đã chĩa họng súng về phía họ. Số lượng MS mà hai bên tung ra đã đạt đến giới hạn tối đa có thể huy động trong vũ trụ. Khi hàng trăm cỗ máy đồng loạt khai hỏa từ mọi hướng, đội hình của Tiêu Nhiên buộc phải phân tán ngay lập tức.
Địch Á Ca và Ni Cao Nhĩ có lẽ vì e ngại việc phải đối đầu với quân ZAFT, hoặc không muốn nổ súng vào đồng đội cũ, nên tiềm thức đã điều khiển cỗ máy tản ra phía trận tuyến quân Địa cầu. Dù ban đầu cố gắng tránh nổ súng, nhưng sự ép buộc của quân Địa cầu đã khiến Địch Á Ca gầm lên một tiếng, rồi dùng cả hai tay khai hỏa, lập tức phá hủy hai cỗ máy MS.
Ni Cao Nhĩ cũng đầy bất lực bắt đầu bắn trả những cỗ máy quân Địa cầu đang bao vây mình.
Còn Mục trên "Cường Tập Cao Đạt", với sự trưởng thành và lý trí, anh hiểu rõ lời Tiêu Nhiên nói là đúng. Vì vậy, ngay khoảnh khắc bị tấn công, anh không hề nương tay với bất kỳ kẻ địch nào, dù là quân Địa cầu hay quân ZAFT.
Đảo, Graham và Tùng Vân cùng lái ba cỗ Dị Đoan với ba màu sắc khác biệt. Sau khi né tránh đợt tấn công, cả ba hóa thành ba luồng sáng đuổi theo nhau, dọc đường tạo nên những chuỗi nổ tung liên hồi, lao thẳng về phía tàu Sáng Thế Kỷ.
---❊ ❖ ❊---
Về phần Kira và Athrun, cả hai lập tức tăng tốc, kích hoạt hệ thống khóa mục tiêu đa tầng. Trên chiến trường, hai luồng "Vũ điệu chùm sáng" bùng phát, trong chớp mắt khiến vô số cỗ máy mất tay cụt chân, buộc phải tháo chạy về phía sau đội hình của phe mình.
Khác với Kira và Athrun, những đòn tấn công của Tiêu Nhiên không hề nương tay. Không chỉ vì an toàn của bản thân mà còn vì điểm chiến công, bất cứ kẻ địch nào bị hắn khóa mục tiêu đều phải hứng chịu những tia chùm sáng chí mạng. Tiêu Nhiên không cố ý nhắm vào buồng lái, cũng không cố tình tránh né vị trí của phi công như cách Kira làm. Chỉ cần bắn trúng, chỉ cần phá hủy được địch, tất cả đều là vì điểm chiến công.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu, khi các cỗ máy khác vẫn còn đang hỗn chiến, tín hiệu từ tàu Đại Thiên Sứ vang lên trong mọi buồng lái:
"Phát hiện địch đang bay về phía PLANT. Tàu Đại Thiên Sứ cùng các chiến hạm đồng minh cũng đang quay đầu hướng về PLANT. Tàu Vĩnh Hằng đã xuất phát truy đuổi. Kira, Athrun."
"Đã rõ, chúng tôi sẽ đuổi theo. Tàu Đại Thiên Sứ và tàu Thảo Trĩ hãy giúp mở đường đến Xã Thự Quang." Kira vội vàng đáp lời. Cậu cùng Chính Nghĩa Cao Đạt lập tức bay về phía tọa độ mà tàu Đại Thiên Sứ gửi tới. Trong lúc rời đi nhanh chóng, cậu không quên dặn dò thêm một câu: "Thầy, phía bên đó giao cho chúng tôi, Cagalli nhờ thầy trông giúp."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên chỉ biết cạn lời. Hắn nghe rõ sự căng thẳng trong giọng nói của Kira, rõ ràng là cậu ta sợ hắn sẽ tàn sát đám người đang phóng tên lửa hạt nhân. Nhìn hai cỗ máy đã hóa thành hai đốm sáng vụt tắt, Tiêu Nhiên cười khổ, điều khiển Thiểm Điện Thánh Thuẫn thực hiện liên tiếp vài cú cơ động chớp nhoáng, né tránh những tia chùm sáng đang bắn tới rồi bay về phía Yên Hồng Cường Tập: "Cagalli, đi theo tôi."
"Đã rõ, tôi sẽ bám sát phía sau anh..."