Tuyết Lị Lộ mỉm cười tiến về phía Tiêu Nhiên, tay nâng một ly rượu đưa tới trước mặt anh: "Cho anh này, hôm nay là một ngày rất đáng để ăn mừng đấy."
Tiêu Nhiên nhận lấy ly rượu từ tay Tuyết Lị Lộ. Vốn dĩ anh thích uống trà hơn là rượu, nên chỉ khẽ nhấp một ngụm, rồi có chút khó hiểu hỏi: "Hôm nay có chuyện gì mà mọi người lại mở rượu vang ăn mừng vậy?"
"Cũng không hẳn là vì chuyện gì quá vui, chỉ là tình cờ có người gửi tặng số rượu này, nên tiện thể ăn mừng một chút thôi." Tuyết Lị Lộ nhếch môi, nụ cười hiện lên nét thanh tú, ánh mắt cô có chút lơ đãng.
Tiêu Nhiên sững sờ, quay sang nhìn những người khác: "Còn có người gửi rượu đến sao? Chuyện này là thế nào?"
Thế nhưng tất cả mọi người có mặt ở đó chỉ mỉm cười nhìn Tiêu Nhiên, không một ai giải đáp thắc mắc của anh. Tiêu Nhiên không tin đám người này lại mở rượu ăn mừng chỉ vì việc bắt được một hạm đội trong vũ trụ hôm nay. Loại chuyện đó đối với họ mà nói chẳng có gì đáng để chúc tụng, điều này khiến Tiêu Nhiên cảm thấy vô cùng khó hiểu.
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Tiêu Nhiên, Tuyết Lị Lộ đắc ý cười nói: "Hôm nay em đã bán sạch toàn bộ tài sản, tiêu hết sạch số tiền tiết kiệm của mình rồi."
Tiêu Nhiên kỳ lạ hỏi: "Rồi sao nữa?"
"Thuê đội ngũ hỗ trợ hạm đội." Tuyết Lị Lộ hơi ngẩng đầu, thanh lịch xoay người, cầm lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn trà đưa cho Tiêu Nhiên, rồi khẽ cười với anh: "Còn có cái này, là quà em tặng anh."
Tiêu Nhiên lại ngẩn người, nhận lấy chiếc điện thoại hình con cá từ tay Tuyết Lị Lộ. Anh biết rõ món quà cô nói chắc chắn không phải là thứ đồ chơi, linh vật hay thiết bị liên lạc thông thường, mà là nội dung bên trong nó. Tiêu Nhiên khẽ bóp nhẹ vào chiếc điện thoại, ngay lập tức một hình chiếu toàn ảnh hiện lên phía trên đầu cá. Khi nhìn rõ những gì hiển thị trên đó, anh kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Tuyết Lị Lộ.
"Em mua hai chiến hạm?"
"Ừm." Tuyết Lị Lộ cười gật đầu: "Hai chiến hạm cấp Macross Quarter, em nghĩ một chiếc có lẽ không đủ. Dù sao thì càng nhiều càng tốt, nên em đã đổi toàn bộ tài sản còn lại sau khi thuê đội ngũ thành thứ này. Anh đừng có cảm ơn em, dù sao số tài sản đó đối với em cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa."
Tiêu Nhiên lắc đầu cười. Trong lòng anh dâng lên một chút cảm động, đưa tay khẽ điểm lên trán Tuyết Lị Lộ: "Đồ ngốc, cảm ơn em."
"Hừ, anh mới là đồ ngốc ấy." Tuyết Lị Lộ hừ nhẹ một tiếng, khoanh tay quay mặt đi, nhưng trong mắt lại lộ ra ý cười không thể giấu nổi: "Chúng ta ăn mừng không chỉ vì em mua hai chiến hạm này đâu. Nhìn vẻ mặt cảm động của anh bây giờ, em sẽ không bắt anh đoán nữa. Ma Tây, chị nói thay em đi."
"Vâng, tiểu thư Tuyết Lị Lộ." Ma Tây mỉm cười dịu dàng, nói với Tiêu Nhiên: "Tướng quân, hôm nay Tổng thống Cách Lạp Tư đã hạ đạt chỉ thị mới nhất tới toàn hạm đội. Tuần sau ông ấy sẽ tuyên bố từ chức và để anh tiếp nhận vị trí Đại tổng thống nhiệm kỳ tới."
Nghe thấy lời Ma Tây, Tiêu Nhiên thực sự kinh ngạc: "Tôi? Tiếp nhận vị trí Đại tổng thống?"
"Đúng vậy." Ma Tây gật đầu, cũng có chút kích động nói: "Hiện tại tin tức này đã công bố tới người dân hạm đội, hơn nữa còn nhận được sự ủng hộ đồng lòng từ phía người dân, quân đội và chính phủ. Tỷ lệ ủng hộ là một trăm phần trăm, nên chắc sẽ không xảy ra bất trắc gì đâu."
"Đùa gì vậy." Tiêu Nhiên không hề tỏ ra vui mừng như mọi người mong đợi, mà nhíu mày nói: "Chuyện như vậy, tại sao Đại tổng thống không tìm tôi bàn bạc trước chứ?"
Phản ứng của Tiêu Nhiên khiến Ma Tây và Bỉ Lợi có chút ngỡ ngàng. Ma Tây khó hiểu hỏi: "Tướng quân, tại sao anh trông có vẻ không vui vậy? Anh trở thành Đại tổng thống là lòng dân mong đợi, chúng tôi đều tin rằng chỉ có anh mới có thể dẫn dắt hạm đội này tiếp tục phát triển."
"Haizz." Tiêu Nhiên thở dài, bất lực xua tay: "Cô không hiểu đâu."
"Tiêu Nhiên." Tuyết Lị Lộ nắm lấy tay anh, dùng ánh mắt chân thành nhìn anh: "Em nghĩ tại sao anh không thử xem? Cục diện mà hạm đội đang đối mặt hiện nay chính là lúc cần một người có thể đứng ra, mang lại cho họ dũng khí và sức mạnh. Đợi đến khi mọi chuyện lắng xuống, dù chúng ta muốn rời đi, anh cũng có thể tìm người khác thích hợp để tiếp nhận vị trí của mình mà."
Khắc Lỗ Trạch nãy giờ vẫn im lặng, uống cạn ly rượu ngon trong tay, quay đầu nhìn Tiêu Nhiên bình thản nói: "Anh sợ thất bại sao?"
"Không. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thất bại." Tiêu Nhiên lắc đầu, nhíu mày nói: "Nhưng tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ngồi vào cái vị trí đó ở nơi này."
"Một khi đã trở thành Đại tổng thống, anh có thể tận dụng hiệu quả mọi nguồn lực để đối kháng với quân Thống Hòa Địa Cầu, để mọi thứ vận hành theo ý muốn của anh mà không bị bất kỳ sự kìm kẹp nào. Chẳng lẽ đây không phải là chuyện tốt sao?" Khắc Lỗ Trạch điềm nhiên nói: "Nếu là tôi, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận. Lực lượng và nguồn lực trong tay càng nhiều, quá trình đạt được mục tiêu sẽ càng đơn giản."
Thực ra, chính Tiêu Nhiên cũng chẳng rõ bản thân đang nghĩ gì. Việc trở thành Đại tổng thống so với việc hiện tại đang nắm quyền chỉ huy mọi quân vụ, dường như cũng chẳng có gì khác biệt quá lớn. Vị trí hiện tại chỉ cần giành chiến thắng trên chiến trường, còn Đại tổng thống lại phải xử lý mọi công việc của cả hạm đội, từ hậu cần quân đội cho đến hàng loạt những sự vụ phức tạp khác. Nhưng suy cho cùng, với tư cách là một vị tướng, anh cũng đang phải gánh vác những công việc quân sự tương tự, tính ra khác biệt cũng không đáng kể.
Thế nhưng, cứ nghĩ đến việc mình sắp trở thành Đại tổng thống của hạm đội này, dù có một chút vui mừng, nhưng trong lòng anh vẫn thấy bài xích. Có một cảm giác chẳng hề muốn ngồi vào cái ghế đó chút nào. Dẫu sao, anh cũng chỉ là một người tham dự, nhiệm vụ hoàn thành là sẽ rời khỏi thế giới này. Sau khi anh đi, chẳng phải lại phải thay người khác sao? Ngồi vào vị trí đó đối với anh mà nói, đơn giản chỉ là một sự phiền phức.
"Haizz." Tiêu Nhiên cười khổ một tiếng, khẽ xua tay nói: "Tôi cũng chẳng biết vì sao mình lại không muốn làm Đại tổng thống. Chỉ là đối với tôi, việc này quả thực quá phiền phức, cuối cùng lại phải đi giải thích đủ điều. Nhưng Tuyết Lị Lộ, Khắc Lỗ Trạch, hai người nói không sai. Bây giờ không phải lúc để nghĩ ngợi lung tung. Nếu như tôi đứng ra có thể nâng cao niềm tin và sĩ khí cho hạm đội, lại còn có thể thống nhất mọi nguồn lực để đối phó với nguy cơ sắp tới, thì quả thực không có lý do gì để từ chối."
"Có lẽ tôi đoán ra rồi, cậu đang lo lắng sau khi trở thành Đại tổng thống sẽ xảy ra biến cố gì đó." Khắc Lỗ Trạch đứng dậy, rót đầy rượu vào ly rồi mới nói tiếp: "Nhưng ngay cả tôi cũng hiểu, có biến cố và có trả giá thì nhất định sẽ có thu hoạch. Chẳng lẽ cậu không mong chờ sao?"
"Nên mong chờ sao?" Tiêu Nhiên cười khổ: "Chỉ sợ biến cố ập đến quá bất ngờ, khiến tôi không kịp trở tay."
Khắc Lỗ Trạch nhếch mép: "Không thử sao biết được? Tôi tin rằng dù có xảy ra vấn đề gì, chúng tôi cũng sẽ không trách cậu. Hơn nữa, như vậy chẳng phải rất thú vị sao?"
Ma Tây và Bỉ Lợi không hoàn toàn hiểu rõ Tiêu Nhiên và Khắc Lỗ Trạch đang nói về chuyện gì. Họ chỉ đơn thuần nghĩ rằng Tiêu Nhiên lo lắng mình không làm tốt vai trò Đại tổng thống. Nhưng họ cảm thấy Tiêu Nhiên hơi lo xa. Tiếp xúc với anh một thời gian, cả hai đều hiểu rõ năng lực của anh. Vả lại, nếu Tiêu Nhiên không xoay xở kịp, chẳng phải những người ở Chính Đại Lâu tồn tại chính là vì lý do đó sao?
Thực tế, thứ mà Khắc Lỗ Trạch và Tiêu Nhiên đang bàn tới chính là nhiệm vụ. Tiêu Nhiên lo sợ rằng sau khi ngồi vào ghế Đại tổng thống, hệ thống sẽ kích hoạt nhiệm vụ có độ khó cực cao. Nhiệm vụ hiện tại đã đủ chật vật, nếu xuất hiện thêm một nhiệm vụ khó hơn, tình hình chỉ có thể tồi tệ thêm. Nhưng nếu có thể hoàn thành, phần thưởng nhận được e rằng cũng sẽ vô cùng phong phú.
Tiêu Nhiên cũng hiểu rõ, sau khi tuyên bố với hạm đội, việc Đại tổng thống từ chức và bản thân anh lên thay là điều không thể thay đổi. Thay vì than ngắn thở dài, chi bằng thản nhiên đối mặt. Tiêu Nhiên cũng có sự tự tin đó, dù nhiệm vụ có khó khăn đến đâu, anh vẫn tin mình có thể hoàn thành.
Đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ của vô số người. Quân đội Địa Cầu Thống Hòa không thể chợp mắt. Các sĩ quan cao cấp dù đang nằm trên những chiếc giường êm ái trong khách sạn sang trọng của hạm đội, nhưng vẫn đầy hoang mang về tương lai. Những người lính thì bị vây hãm bởi vô số côn trùng, toàn bộ hệ thống vận hành chiến hạm bị khóa chặt, lại còn bị quân phòng vệ hạm đội canh giữ gắt gao, trong lòng tràn đầy sợ hãi.
Tiêu Nhiên cũng không ngủ được. Trong đầu anh cứ suy tính làm sao để hoàn thành nhiệm vụ lần này. Chuyện phá hủy Địa Cầu, Tiêu Nhiên chưa từng nghĩ tới. Một khi Địa Cầu xảy ra chuyện, đó chẳng khác nào khiêu khích toàn nhân loại trong vũ trụ. Chuyện như vậy chỉ đẩy bản thân vào chỗ vạn kiếp bất phục, tuyệt đối không thể làm.
Mã Lưu và Tuyết Lị Lộ nằm chung một giường, cả hai cũng không ngủ mà khẽ trò chuyện trong phòng.
Cách Lạp Hán Mỗ dựa vào ghế sofa nhắm mắt dưỡng thần. Na Lạc đã vào căn phòng có giường cuối cùng để chợp mắt lấy sức. Ma Tây và Bỉ Lợi cũng đã rời đi, nhưng việc lấy căn phòng bên cạnh phòng Tiêu Nhiên để làm nơi làm việc tạm thời trong tuần này đã được đưa vào lịch trình.
Khắc Lỗ Trạch có sự tò mò rất lớn đối với thế giới này. Cả đêm anh vùi đầu vào mạng lưới để hấp thụ dữ liệu về thế giới này, vừa nhâm nhi ly rượu vang có hương vị không tệ.
Trong khi đó, Lan Hoa chẳng biết gì cả, đang bị Bố Lôi Lạp và A Nhĩ Đặc nhốt trong phòng. Hai người đàn ông cứ thế ngồi im lặng trước cửa phòng.
Hạm trưởng Kiệt Phất Lý đang tính toán xem trong số tiền Tuyết Lị Lộ đưa, mình có thể giữ lại bao nhiêu, bao nhiêu cần chuyển khoản về tổng bộ để thuê thêm nhân lực, lại còn phải liên hệ với các công xưởng chế tạo xem có linh kiện dự phòng cấp Macross hay không.
Áo Tư Mã đang lái chiếc xe nhỏ cùng gã thao đà thủ ẻo lả Bào Bỉ rời đi, định về nhà thu dọn đồ đạc và quần áo thay cho Lan Hoa trong thời gian tới. Thế nhưng, một bóng đen kêu gào thảm thiết từ trên trời rơi xuống, suýt chút nữa khiến xe của Áo Tư Mã bay ra khỏi vệ đường.