Một ngày sau, tin tức từ tổng bộ Quân đội Trái Đất được chuyển đến tay Tiêu Nhiên thông qua hệ thống liên lạc trong tinh vực này. Đó là một văn kiện chính thức, liệt kê chi tiết hàng loạt điều khoản. Điều đầu tiên là yêu cầu vô điều kiện trao trả lại lãnh thổ đã chiếm đóng cho Orb, tiếp theo là vô số điều khoản bổ sung và thỏa thuận bồi thường. Xem xong, Tiêu Nhiên cảm thấy vô cùng hài lòng. Thật hiếm khi Quân đội Trái Đất lại xử lý công việc với hiệu suất cao đến vậy. Anh không chút do dự đặt bút ký tên mình vào văn bản rồi ném cho Baguelulu.
---❊ ❖ ❊---
Những điều khoản này đối với Tiêu Nhiên đã là quá đủ, đòi hỏi thêm nữa chỉ tổ tham lam. Sau khi để Baguelulu cùng Cagalli đứng ra giải quyết vấn đề, Tiêu Nhiên liền chạy đến phòng bệnh để xem xét tình hình của hai "anh em" kia. Dù Rau Le Creuset là bản sao được tạo ra từ mã gen của cha Mu, nhưng thực tế điều đó không có nghĩa Le Creuset là cha của Mu, gọi là anh em thì có vẻ phù hợp hơn.
Hai người trong phòng bệnh vẫn khá bình tĩnh, không xảy ra chuyện gì khiến Tiêu Nhiên thấy thú vị, ngược lại bầu không khí im lặng đến kỳ lạ. Họ hầu như không có bất kỳ giao tiếp nào. Mu không biết nên nói gì với Le Creuset, còn Le Creuset thì căn bản lười chẳng buồn mở miệng với Mu. Tình cảm của Mu dành cho Le Creuset rất phức tạp, nhưng Le Creuset đối với Mu lại có chút khinh thường.
Nếu không phải vì tên ngốc Mu hồi nhỏ quá khờ khạo, cha của Mu đã chẳng nảy sinh ý định nhân bản một người kế thừa hoàn hảo, từ đó dẫn đến sự ra đời của một kẻ như Le Creuset. Nếu nói về hận thù, Le Creuset đối với cả Mu lẫn cha của Mu đều chất chứa không ít.
Nhưng vì chiến tranh kết thúc, kế hoạch bị phá hủy, thậm chí còn tìm thấy hy vọng tái sinh, Le Creuset đã nhìn thấu mọi thứ, tâm thái cả người cũng đã khác biệt.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên bước vào phòng bệnh, nhìn thấy cảnh hai người im lặng ngồi đó, không nhịn được bật cười: "Này, hai anh em các người đang làm gì thế? Sắp đạt đến trình độ yêu nhau lắm, cắn nhau đau rồi mà đến cả một câu chuyện cũng không có để nói sao?"
"Đồ khốn!" Mu lập tức bật dậy khỏi giường bệnh, chỉ vào Le Creuset gầm lên: "Tôi và tên này không phải anh em! Còn cậu nữa, tên khốn này, tại sao lại mang hắn lên tàu Archangel!"
Le Creuset cũng ngồi dậy, dựa vào đầu giường cười nhạt, nụ cười tràn đầy vẻ khinh miệt: "Ha ha, suy cho cùng tôi cũng là phân thân của cha cậu ta, chưa kết hôn mà đã mọc ra một đứa con trai lớn thế này, tôi cũng thấy hơi đau đầu đấy."
"Câm miệng cho tôi, tên khốn này đã khiến chúng tôi chịu bao nhiêu khổ sở!" Mu gào lên với Le Creuset.
Le Creuset thậm chí không thèm liếc nhìn Mu, ngược lại hỏi Tiêu Nhiên: "Cậu đến đây là có việc? Việc gì?"
"Ừ." Tiêu Nhiên liếc nhìn Mu, Mu bĩu môi rồi tự giác bước ra khỏi phòng bệnh: "Hai người nói chuyện đi, tôi ra ngoài dạo một chút."
Sau khi Mu rời đi, Tiêu Nhiên ngồi xuống giường bệnh của Mu, nhìn Le Creuset nói: "Về chuyện bệnh tình của anh, tôi quả thực có cách điều trị, nhưng anh phải đích thân đi cùng tôi đến nơi đó mới được. Tôi có thể nói cho anh biết, nơi đó không nằm trong phạm vi Trái Đất, có thể nói một khi đã đi, lần sau trở về có lẽ phải đợi rất lâu, tôi ước tính ít nhất cũng phải hai năm."
Le Creuset im lặng một lát rồi hỏi: "Vậy đi mất bao lâu?"
"Chậm nhất là hai tháng, sau khi tôi sắp xếp ổn thỏa chuyện của Orb sẽ rời đi. Đi thì rất nhanh, nhưng trở về sẽ khá khó khăn." Tiêu Nhiên ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Anh nên biết, Trái Đất và PLANT không phải là nơi duy nhất có con người sinh sống, ví dụ như Hỏa Tinh hay Mộc Tinh cũng đều có quốc gia và dấu vết của nhân loại. Nơi chúng ta sắp tới rất xa, nhưng vì một lý do đặc biệt, chúng ta có thể đến đó rất nhanh. Tuy nhiên, muốn quay lại thì phải chờ cơ hội thích hợp."
"Chẳng lẽ là du hành siêu không gian?" Le Creuset ngồi thẳng người dậy, hai mắt nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhiên: "Tôi luôn thấy kỳ lạ, trong báo cáo tình báo, loại hạt quang đặc biệt mà chiếc Thánh Thuẫn Gundam cậu lái cũng đã lọt vào tầm ngắm của ZAFT, nhưng họ vẫn chưa nghiên cứu ra đó rốt cuộc là thứ gì. Hơn nữa, khi chiến đấu, dù bộ đẩy chưa kích hoạt mà cơ thể vẫn có thể di chuyển, chúng tôi cũng suy đoán loại hạt quang đó có lẽ là thứ do bộ đẩy giải phóng ra, đây căn bản không phải là kỹ thuật mà chúng ta có thể phát triển được."
"Chẳng lẽ nơi cậu muốn đưa tôi đến là một nền văn minh ngoài Trái Đất có trình độ khoa học kỹ thuật cao hơn?"
"Gần như vậy." Tiêu Nhiên gật đầu: "Tóm lại, với trình độ kỹ thuật ở đó, trị liệu cho anh là chuyện rất đơn giản. Nhưng anh có nguyện ý đi cùng tôi không?"
"Ha ha." Gương mặt dưới lớp mặt nạ của Le Creuset nở nụ cười: "Nền văn minh ngoài Trái Đất xem ra thực sự tồn tại. Được, tôi đi cùng cậu, không vấn đề gì. Ngoài điều kiện trị liệu cho tôi ra thì tôi không có yêu cầu nào khác, nhưng cậu phải hứa với tôi, Rey cũng phải được chữa trị."
"Chuyện này là đương nhiên." Tiêu Nhiên mỉm cười: "Nhưng không phải bây giờ. Tôi có thể chắc chắn khoảng hai năm sau sẽ quay lại, tôi nghĩ để Rey điều trị vào thời điểm đó cũng không thành vấn đề."
"Đinh, kích hoạt nhiệm vụ tùy tùng... Nhiệm vụ tùy tùng không phát sinh hoặc xung đột, mặc định trạng thái nhiệm vụ của tùy tùng là đã hoàn thành, tiếp tục thực thi sau khi trở về Prometheus, đồng thời bảo lưu quyền lợi phát nhiệm vụ lần sau. Nếu nhiệm vụ thất bại, tùy tùng sẽ rời bỏ. Rau Le Creuset đã trở thành tùy tùng của ngươi, hãy chi trả 5.000 điểm chiến công để đưa tùy tùng trở về Prometheus."
"Chi trả."
"Điểm chiến công đã khấu trừ, khi trở về sẽ không khấu trừ thêm nữa."
Tiêu Nhiên nhướng mày: "Vậy mà không cần làm nhiệm vụ cũng có được tùy tùng, lại có chuyện tốt như thế? Nhưng 'không phát sinh nhiệm vụ hoặc nhiệm vụ xung đột' nghĩa là gì? Còn bảo lưu quyền lợi phát nhiệm vụ lần sau nữa? Cảm giác cứ kỳ lạ thế nào ấy."
Khi thông báo hiện lên trong đầu Tiêu Nhiên, trong tâm trí của Rau Le Creuset cũng xuất hiện một thông báo khiến hắn kinh ngạc. Hắn sững sờ nhìn Tiêu Nhiên: "Ngươi có nghe thấy không? Cái âm thanh đó?"
"Không sai, ta nghe thấy." Tiêu Nhiên gật đầu, đại khái kể lại những chuyện liên quan đến Prometheus cho Rau Le Creuset nghe. Nghe xong, Rau Le Creuset lộ ra vẻ mặt hiếm thấy... đờ đẫn: "Ý ngươi là, nơi chúng ta thực sự phải đến là một thế giới khác?"
"Đại khái là vậy. Tóm lại, chúng ta sẽ trải qua những sự việc khác nhau ở các thế giới, thực thi nhiệm vụ do Prometheus ban bố. Nhiệm vụ cũng không quá khó đâu, những thứ cụ thể bây giờ có nói với ngươi cũng không rõ ràng, đợi sau khi trở về Prometheus ngươi sẽ hiểu thôi."
Rau Le Creuset ngây người gật đầu, xua tay với Tiêu Nhiên: "Ngươi để ta bình tĩnh lại một chút, ta muốn ở một mình một lát."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên nhún vai rời khỏi phòng bệnh. Hôm qua hắn vừa giải thích cho Kira một lần, lúc đó biểu cảm của Kira cũng chẳng khác Rau Le Creuset là bao. Tiêu Nhiên đã quen với chuyện này rồi. Sở dĩ hồi đó Cagalli và Athrun không gặp phải tình huống này là vì khi kết thúc nhiệm vụ tùy tùng, họ đã gần đến lúc trở về Prometheus, mọi giải thích đều được hệ thống truyền tải trực tiếp vào não bộ. Còn tình huống hiện tại, Tiêu Nhiên chưa từng gặp, nhưng cũng hiểu được suy nghĩ của Kira và Rau Le Creuset.
Tiêu Nhiên cũng quyết định, nếu có mang người về, khi rời đi sẽ chỉ định danh ngạch luôn cho xong, đỡ phải giải thích thêm một lần nữa, lại còn làm cho người ta cứ thần hồn nát thần tính thì cũng chẳng thú vị gì.
Quân đội Trái Đất tổn thất quá nặng nề trong trận chiến với ZAFT lần này. Việc duy trì sự ổn định tại các khu vực hiện tại đã là một gánh nặng cực lớn, trong thời gian ngắn họ không còn dư sức để đi gây sự với Orb. Quan trọng nhất là quân đội Trái Đất thực sự đã bị đánh sợ, nhất là sau lời đe dọa mà Tiêu Nhiên bắt Lacus gửi đến: nếu không bồi thường, họ sẽ trực tiếp thả vô số đầu đạn hạt nhân lên tổng bộ của quân đội Trái Đất. Điều này khiến tất cả mọi người đều hiểu rằng, Orb hiện tại không còn là Orb của ngày xưa, mà là một Orb có người lãnh đạo tuyệt đối cứng rắn.
Đặc biệt là hiệu quả mà liên hợp hạm đội Orb thể hiện trong trận chiến này vô cùng khủng khiếp. Họ tiêu diệt toàn bộ số tên lửa hạt nhân do quân đội Trái Đất phóng ra, hơn nữa còn phá hủy "Genesis" - thứ vũ khí khủng bố mà quân đội Trái Đất không thể nào đánh bại trong thời gian ngắn. Điều này đã phô diễn sức mạnh của Orb trước mắt thế nhân.
Nếu hỏi giữa Orb, ZAFT và quân đội Trái Đất, bên nào mạnh nhất, bên nào có lực lượng áp đảo nhất, thì chính là Orb - nơi ngay cả hậu cần cũng cần sự hỗ trợ từ Thương hội Phế liệu. Dù là ZAFT hay quân đội Trái Đất, đều không muốn đắc tội Orb quá sâu vào thời điểm nhạy cảm này, tránh cho việc Orb - vốn chỉ chiến đấu vì hòa bình - thay đổi ý định và chĩa súng vào mình.
Vì vậy, không chỉ quân đội Trái Đất đưa ra bồi thường, mà ngay cả PLANT cũng giương cao lá cờ cảm ơn, phái nhân viên kỹ thuật đến giúp Orb tái thiết Xã Ánh Sáng. Cũng may lúc đó Tiêu Nhiên đã cho người mang đi những thứ quan trọng nhất, nên chỉ trong một tháng, khung xương của Xã Ánh Sáng đã được dựng lại. Tuy nhiên, để khôi phục lại như cũ thì không thể thiếu một năm trời.
Sau khi việc sửa chữa tàu Archangel hoàn tất, Tiêu Nhiên dẫn theo tàu Archangel trở về Orb. Tàu Eternal tự mình rời đi, còn tàu Kusanagi tạm thời ở lại ngoài vũ trụ. Lacus, Mu, Rau Le Creuset, Kira, Cagalli, Athrun và những người khác cũng cùng nhau đến Orb. Còn Nicol và Dearka thì được Tiêu Nhiên trả về PLANT dưới hình thức tù binh, nhờ vậy mà cả hai tránh được cảnh ngục tù ngắn hạn, cũng không bị gán mác kẻ phản bội. Dù sao làm tù binh vẫn tốt hơn làm kẻ phản bội rất nhiều.
Nicol từ đó giải ngũ, an tâm làm những việc mình thích. Tuy nhiên, Dearka lại chọn ở lại ZAFT, danh phận "áo đỏ" không bị tước bỏ, đồng thời gia nhập tiểu đội của Yzak. Còn hai cỗ máy Buster và Blitz, tất nhiên cũng từ đó ở lại Orb.
Trong một tháng qua, ngoài việc dựng lại khung sườn cho tòa nhà Shinn Asuka, những khu vực bị hư hại nhẹ trong thành phố cũng được đội ngũ kỹ thuật khẩn trương tu sửa ngày đêm. Người dân lần lượt trở về với quê hương của mình, khiến Orb từ vẻ đìu hiu ban đầu dần trở nên náo nhiệt trở lại, gần như không còn dấu vết nào cho thấy quốc gia này từng trải qua một cuộc chiến tranh khốc liệt.