"Thêm một người." Lại một giọng nói nữa vang lên. Mu gương mặt nghiêm nghị bước tới. Không chỉ có Mu, Kira, Dearka, Nicol và Athrun cũng lần lượt đi đến. Mọi người đứng thành một vòng, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Athrun.
"Cậu xuất hiện ở Orb lúc này, liệu có ổn không?" Mu nhìn thẳng vào Athrun, cất tiếng: "Kira là kẻ địch của cậu, cậu đến đây chẳng phải vì cỗ máy mang tên Freedom Gundam đó sao? Nhưng hiện tại, cậu không tấn công Kira, cũng không tấn công Freedom Gundam, mà lại đứng đây bình thản trò chuyện với chúng tôi, như vậy thực sự không có vấn đề gì sao?"
"Không chỉ cậu, mà cả hai nhóc này cũng vậy." Mu liếc nhìn Dearka và Nicol, nói tiếp: "Ban đầu giữ hai đứa ở lại đây, là vì muốn mượn sức mạnh của chúng để bảo vệ quốc gia này khỏi sự tấn công của quân đội Trái Đất. Có thể nói, điều đó không hề xung đột với ZAFT, nên tự nhiên sẽ không gây ra quá nhiều khó xử cho các cậu."
"Nhưng tình hình hiện tại đã khác, chúng tôi sắp tiến vào vũ trụ. Đến lúc đó, việc đụng độ với quân ZAFT là điều khó tránh khỏi. Hoàn cảnh này khác xa với lúc ở Orb. Dù tôi không bận tâm đến bộ quân phục các cậu đang mặc, nhưng ít nhất, tôi muốn chiến đấu cùng những người mà mình có thể tin tưởng."
"Cậu là con trai của Patrick Zala. Dù xét về quan hệ huyết thống hay bộ quân phục trên người, việc rời bỏ cha mình, rời bỏ quân đội của chính mình đều là một sự giày vò. Nếu không kiên định với niềm tin của bản thân, cậu sẽ chẳng thể nào chiến đấu được. Cậu nghĩ sao?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"A, a." Dearka gãi đầu, bất lực nhún vai: "Chú à, cháu nghĩ chú hơi nghiêm trọng hóa rồi. Việc chúng cháu xuất hiện ở đâu không còn quan trọng nữa. Chú nghĩ hiện tại cháu và Nicol còn có thể quay về ZAFT sao? Nicol đã hỗ trợ kẻ đeo mặt nạ phá hủy cơ mật cấp cao nhất của quân ZAFT, cùng với Freedom Gundam và Justice Gundam - những cỗ máy thuộc dòng Rebirth Gundam. Còn cháu, cháu cũng đã làm vài chuyện khó hiểu ở Artesia. E rằng từ lâu ZAFT đã coi chúng cháu là kẻ phản bội rồi."
"Hơn nữa, cháu đã tìm thấy lý do để chiến đấu và bảo vệ tại nơi này. Huống hồ, cháu cũng không muốn nhìn thấy Trái Đất bị Creation Century biến thành một nơi không thể sống nổi. Vì những điều đó, cháu đã hạ quyết tâm tiếp tục chiến đấu. Cháu nghĩ Nicol cũng vậy thôi."
Nicol khẽ cười, gật đầu với Mu: "Chú Mu, cháu cũng giống Dearka. Cháu yêu sự bình yên ở Orb, nơi cháu có thể tự do chơi điện tử với anh Shinn, có thể thong dong đàn piano. Cháu không muốn chiến đấu nữa, nhưng nếu là để bảo vệ sự bình yên này, cháu sẵn sàng dốc toàn lực. Creation Century phải bị tiêu diệt, nhân loại không nên bị chúng ta - những Coordinator - hủy diệt."
"Hơn nữa, đúng như những gì đại diện Cagalli đã nói, Coordinator cũng là con người, chỉ là những người tiến hóa sớm hơn một bước. Chúng ta không nên bị chia rẽ thành hai chủng tộc rồi chém giết lẫn nhau không hồi kết. Hòa bình mới là điều tất cả mọi người mong đợi. Nếu có thể, cháu cũng muốn được đàn piano tại một hội trường nơi cả người thường và Coordinator cùng ngồi chật kín."
Graham nghe xong những lời của Nicol liền khẽ gật đầu: "Chiến tranh giữa các chủng tộc chỉ kết thúc khi một bên bị xóa sổ hoàn toàn. Nếu cuộc chiến như vậy thực sự bắt đầu, e rằng thế giới này sẽ phải đối mặt với những cuộc chinh phạt kéo dài hàng trăm năm. Về điểm này, tôi vô cùng thấm thía."
"Graham, cậu nói nhiều rồi đấy." Shinn liếc nhìn Graham, ánh mắt đầy vẻ nhắc nhở. Graham thấy biểu cảm của Shinn liền cười trừ đầy hối lỗi: "Xin lỗi chỉ huy, tôi không kìm được nên mới bộc lộ cảm xúc."
Việc Graham có cảm xúc như vậy hoàn toàn là do trong thế giới 00, những cuộc chiến tranh kiểu này đã quá đỗi quen thuộc. Ít nhất là trước khi Celestial Being xuất hiện, những cuộc chiến kéo dài hàng trăm năm diễn ra khắp nơi trên thế giới. Chuyện diệt quốc, diệt chủng không phải chưa từng xảy ra, đó đều là những bài học đẫm máu trong lịch sử.
"Ở Orb... không, những gì chứng kiến tại Trái Đất đã khiến tôi suy nghĩ rất nhiều." Athrun, người vốn im lặng nãy giờ, bỗng lên tiếng. Sau khi nhìn lướt qua những người bạn Dearka, Nicol và Kira, cậu ánh lên vẻ kiên định: "Cái gì đúng, cái gì sai, những điều tôi biết và chưa biết, đến tận bây giờ tôi vẫn chưa thể làm rõ."
"Chỉ là, tôi biết điều mình hằng khao khát... Thú thật, cũng giống như mọi người vậy, có lẽ các người không tin, nhưng đây chính là cảm giác hiện tại của tôi."
"Trước đây, những tranh cãi và chiến đấu với Dearka và Nicol đã giúp tôi hiểu rõ những suy nghĩ chân thật nhất trong lòng mình. Ban đầu, khi biết họ hy sinh, tôi tràn đầy đau khổ, trong đầu chỉ toàn ý nghĩ báo thù. Nhưng khi biết họ còn sống và gia nhập Orb, tôi lại cảm thấy như bị phản bội, có chút tức giận. Thế nhưng, tôi cũng ngưỡng mộ họ, cũng thấy vui cho họ, vì họ đã tìm thấy lý do để chiến đấu, tìm thấy mục tiêu để phấn đấu."
"Không phải vì muốn giết kẻ địch mới chiến đấu, không phải vì giải quyết mâu thuẫn giữa người điều chỉnh và người thường mới chiến đấu, mà là vì muốn bảo vệ, vì hòa bình. Nếu có thể, tôi cũng muốn như vậy, cũng muốn vì hòa bình và sự bảo vệ mà chiến đấu."
"Cậu thật sự rất kiên cường đấy." Mu chợt cười, liếc nhìn Kira: "Tên này thì hoàn toàn khác biệt."
"Ừm." Kira ngẩn người một chút, sau đó cũng mỉm cười nhìn Athrun nói: "Cậu ấy từ nhỏ đã vậy rồi."
Mu thở dài, nhìn Rau rồi nhún vai cười: "Trách nhiệm mà Orb giao cho chúng ta quả thực rất nặng nề, nhưng may là còn có kẻ cao lớn hơn gánh vác, nên tôi cũng không đến mức thấy nghẹt thở. Dù sao tôi chỉ cần làm những gì mình có thể, những việc khác sẽ có người suy tính và chịu trách nhiệm."
Cagalli hoàn toàn không biết tình hình thực tế, đầu óc mù mờ, ngơ ngác nhìn Mu: "Mọi người rốt cuộc đang nói gì vậy? Tại sao tôi nghe không hiểu? Lúc nãy đã thấy không ổn rồi, tại sao người của Dawn Society lại ít như vậy? Những chiếc MS đó chạy đến đây là để bảo trì hay làm gì? Tại sao sau đó không thấy xuất hiện nữa? Mọi người cứ tất bật chạy ngược chạy xuôi như vậy, rốt cuộc là đang chuẩn bị cho việc gì?"
Kira im lặng, Dearka im lặng, Nicol im lặng, Rau cũng im lặng.
Mu vỗ vai Rau, thản nhiên quay người lại, phẩy tay: "Ở đây người cao nhất là cậu, vậy nên giao cho cậu cả đấy."
Rau im lặng thở dài, nhìn Cagalli đang dán mắt vào mình, không khỏi phải né tránh ánh nhìn: "Đại diện Uzumi đã hạ lệnh cho tôi, toàn quân rút khỏi Orb. Những chiếc MS không thể mang theo sẽ hủy tại chỗ, toàn bộ xe tăng đều đánh chìm xuống biển."
---❊ ❖ ❊---
"Rút lui? Ý mọi người là việc sắp sửa tiến vào vũ trụ lúc nãy sao?" Cagalli không thể tin nổi nhìn Rau, kích động hỏi: "Tại sao phải rút lui? Chẳng phải chúng ta đã thắng rồi sao?"
"Cagalli." Kira đặt tay lên vai Cagalli, khẽ lắc đầu: "Cách làm của thầy không sai, chúng ta không giữ nổi Orb đâu."
"Cậu có biết quân đội Trái Đất đã sản xuất bao nhiêu Gundam không?" Rau nhìn Cagalli, tự hỏi tự đáp: "Dựa theo thông tin mà nhân viên tình báo của Orb đã hy sinh để gửi về, dưới sự hỗ trợ toàn lực của các tập đoàn quân sự lớn trên Trái Đất và Mặt Trăng, con số này không dưới năm mươi."
"Đủ loại máy thử nghiệm, từ dưới biển, trên đất liền, trên bầu trời cho đến ngoài vũ trụ, Gundam thích ứng với mọi môi trường chiến đấu đều có cả."
"Người lái những cỗ máy này cơ bản đều là những người điều chỉnh đã gia nhập quân đội Trái Đất, hoặc là những kẻ tăng cường do chính quân đội Trái Đất tạo ra, tức là những 'búp bê sinh học'. Lần này chúng ta thắng, nhưng nếu trận chiến sau xuất hiện nhiều Gundam hơn thì sao? Không cần nhiều, chỉ cần mười lăm chiếc là đủ để vây hãm tất cả chúng ta. Khi đó, nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta, những chiếc M1 Astray của Orb liệu có thực sự là đối thủ của số lượng MS khổng lồ từ quân đội Trái Đất hay không?"
"Để bảo vệ nền tảng của Orb không bị phá hủy, để bảo vệ những hạt giống có thể giúp Orb hồi sinh không bị tiêu diệt, chúng ta chỉ còn cách rút lui." Rau liếc nhìn Cagalli, khẽ thở dài: "Những chuyện khác, đại diện Uzumi sẽ giải thích với cô, và tốt nhất nên để chính đại diện Uzumi giải thích."
Cagalli nhìn Rau một cái rồi quay người chạy ra ngoài. Kisaka, người vệ sĩ tận tụy, cũng gật đầu với Rau rồi nhanh chóng đuổi theo. Nhìn bóng lưng Cagalli khuất dần, Rau lại thở dài một lần nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Grahn, đi thôi." Rau thở hắt ra, gật đầu với Grahn. Người kia đáp một tiếng rồi đi về phía buồng lái của chiếc Black Astray. Rau quay sang nhìn Kira: "Nếu hôm nay xảy ra chiến đấu, đó chính là thời điểm hành động. Nếu không, thì đợi đến lúc mặt trời lặn vào chiều tối sẽ bắt đầu."
"Hiện tại, những người có thể đuổi kịp tốc độ phóng của chiến hạm chỉ có Freedom Gundam của cậu, Justice Gundam, chiếc Blitz của tôi, Black Astray của Grahn, và chiếc chiến cơ tôi mang về. Tuy nhiên, tôi phải đích thân lái chiến cơ để bảo vệ thiết bị của Dawn Society thoát ly an toàn, người có thể hỗ trợ cậu chỉ còn lại Black Astray."
"Tôi có thể tham gia." Athrun đứng bên cạnh nói: "Tôi sẽ cùng Kira bảo vệ ba chiến hạm rời đi."
"Quan trọng là thời cơ, nhất định phải bắt kịp chiến hạm cuối cùng rời đi để cùng tiến vào vũ trụ." Rau nhìn cả hai, gật đầu: "Nếu là hai người các cậu, tôi rất yên tâm."
Kira và Athrun cùng gật đầu. Athrun lại quay sang nhìn Black Astray, chính xác hơn là nhìn vào bộ phận phía sau lưng nó. Tuy màu sắc khác biệt và kiểu dáng có vài chỗ khác nhau, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra bộ phận đó giống hệt với bộ phận sau lưng của Justice Gundam.
Athrun hỏi: "Lúc nãy vì bận việc khác nên không có cơ hội, anh Rau có thể cho tôi biết bộ phận sau lưng của cỗ máy này là thế nào không?"
"Cảm thấy giống với bộ phận sau lưng của Justice Gundam sao?" Rau cười nhẹ: "Thực ra bộ phận sau lưng của Black Astray này có mã hiệu là Destiny-00, chính là sản phẩm cùng kiểu dáng với bộ phận của Justice Gundam. Nhưng thực tế, chỉ có ngoại hình và chức năng cơ bản là giống nhau thôi, còn bên trong thì hoàn toàn khác biệt."