Tướng quân đầu trọc vừa định lên tiếng, một người đàn ông mang quân hàm trung tướng đứng sau lưng ông ta liền bước tới một bước, tươi cười đứng chen vào giữa Tổng thống Gallus và vị tướng quân đầu trọc kia. Người đàn ông này đeo kính, vẻ ngoài trông rất nho nhã, lên tiếng: "Hai vị, hội đàm còn chưa chính thức bắt đầu, đừng làm cho không khí căng thẳng như vậy. Chúng ta đều là người một nhà, sau này trong buổi hội đàm chuyện gì cũng có thể bàn bạc. Yêu cầu, cái giá, điều kiện đều có thể thương lượng, đừng kích động, đừng kích động."
Tướng quân George liếc nhìn vị trung tướng bên cạnh, cười lớn: "Ông lo xa quá rồi. Tôi và gã này cãi nhau từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ coi lời đối phương nói là thật. Vừa rồi chỉ là lâu ngày không gặp nên đùa giỡn một chút thôi, không cần khẩn trương. Ông nói xem có phải không, Tổng thống Gallus?"
Cả hai bên đều hiểu rõ vừa rồi tuyệt đối không phải là đùa giỡn. Gallus đang kiên định bày tỏ ý chí của mình, căn bản không chừa lại bất cứ đường lui nào cho phía quân đội Liên minh Trái Đất. Nếu cứ tiếp tục đối đầu như vậy, e rằng chưa kịp đàm phán thì hai bên đã trực tiếp khai chiến rồi. Hơn nữa, những người đang đứng trước mặt Gallus đây, chưa chắc đã có thể rời khỏi Hạm đội 25 một cách nguyên vẹn. Đó là lý do vị trung tướng kia phải vội vàng xen vào để xoa dịu bầu không khí căng thẳng.
Tổng thống Gallus hừ lạnh một tiếng, ngay khi ông ta định lên tiếng thì Tiêu Nhiên đã mở lời trước, mỉm cười nói: "Tôi cứ tự hỏi sao hôm nay đại tổng thống lại vui vẻ như vậy, cứ cười mãi, hóa ra là vì có bạn cũ tới thăm."
Gallus liếc nhìn Tiêu Nhiên, chỉ nghe Tiêu Nhiên nói tiếp: "Chư vị đã tới đây để giao lưu, các người cứ đưa ra yêu cầu, chúng tôi cũng có thể đề xuất ý kiến của mình. Có mâu thuẫn là chuyện bình thường, nhưng hai bên hãy cùng tổng hợp lại, tìm kiếm một lựa chọn mà cả hai đều có thể chấp nhận. Khiến cả hai bên cảm thấy hài lòng là tốt nhất."
"Không sai, không sai." Vị trung tướng vội vàng gật đầu, nói: "Vậy Tổng thống Gallus, hay là chúng ta đổi chỗ khác để nói chuyện?"
Vị trung tướng đang cố gắng làm dịu bầu không khí, nhưng Tiêu Nhiên lại đang cố tình kéo dài thời gian. Hơn nữa còn là kéo dài một cách không hề che giấu. Tất cả mọi người đều nhìn ra mục đích của Tiêu Nhiên, nhưng trong mắt Tướng quân George và vị trung tướng kia, mục đích của Tiêu Nhiên căn bản chẳng có ý nghĩa gì. Dù có cho Tiêu Nhiên kéo dài một ngày, hai ngày thì đã sao? Chẳng lẽ hắn còn có thể kéo dài đến lúc đám "trùng tử" kia quay về được hay sao?
Thế nhưng, mục đích của Tiêu Nhiên chính là một ngày thời gian đó. Chỉ cần cho hắn một ngày, hắn có thể làm được rất nhiều việc. Nhóm người Tướng quân George hoàn toàn không hiểu rõ sức mạnh mà Tiêu Nhiên đang nắm giữ trong tay đáng sợ đến mức nào.
Tuy nhiên, trong mắt Tướng quân George, đừng nói là một ngày, ngay cả một phút hay hai phút mà Tiêu Nhiên muốn kéo dài cũng e rằng không thể nào.
"Đi theo tôi." Tổng thống Gallus hừ nhẹ một tiếng. Sau khi chống mạnh cây gậy xuống đất, ông ta xoay người đi về phía tòa nhà hành chính. Những người vốn đứng sau lưng Gallus và Tiêu Nhiên cũng lần lượt tản ra, nhường lại lối đi.
Ngay khi Tiêu Nhiên cũng xoay người theo sau Gallus, hắn chợt nhìn thấy nụ cười bí ẩn trên khóe môi Klutz và vẻ mặt nhắc nhở trên gương mặt của Gallahan, thậm chí còn thấy cả hai người họ đều đang giấu hai tay ra sau lưng.
Tiêu Nhiên không chút dấu vết gật đầu, đôi mắt nhanh chóng quét qua môi trường xung quanh một lần nữa. Khi phát hiện ra đám người mặc đồ đen không biết đã bao vây lấy nhóm mình từ lúc nào, hắn cũng chỉ biết cười khổ. Hắn muốn kéo dài một ngày thời gian, nhưng đối phương ngay cả cơ hội đó cũng không cho hắn, vậy mà lại dám làm càn đến mức chọn thời cơ này để ra tay khống chế Gallus.
Đúng lúc này, Tiêu Nhiên chợt phát hiện một tia sáng lóe lên trên tòa nhà hành chính. Trong lòng hắn lập tức dấy lên cảnh báo, phản xạ tự nhiên lao tới đè mạnh Tổng thống Gallus xuống đất. Cùng lúc đó, phía sau vang lên một tiếng hừ lạnh, một tiếng súng chấn động vang lên.
Tiếng súng này giống như hồi còi bắt đầu cuộc thi, tất cả các hộ vệ mặc đồ đen đồng loạt rút tay từ trong ngực áo ra. Nhưng ngay giây tiếp theo, từng người một trong số họ đổ gục xuống đất. Nhìn kỹ lại, trên đầu mỗi kẻ ngã xuống đều xuất hiện một lỗ máu, máu tươi đang trào ra xối xả.
Tướng quân George đứng sau lưng Tiêu Nhiên cũng rút súng lục ra. Mặc dù vũ khí trong tay ông ta đang chĩa vào Tiêu Nhiên, nhưng vẻ mặt lại vô cùng kinh ngạc. Bởi vì ngay khoảnh khắc ông ta rút súng, ông ta lại thấy tay mình trống rỗng, còn trên thái dương đã bị một vật lạnh lẽo, cứng rắn dí chặt vào.
Sau khi tiếng súng vang lên, Gallahan lập tức ngẩng đầu nhìn lướt qua bức tường bên ngoài tòa nhà hành chính. Trong lúc tay anh ta bắn vài phát súng, anh ta xoay người lao thẳng vào trong tòa nhà hành chính, tốc độ bộc phát ra trong chớp mắt thậm chí còn nhanh hơn cả xe hơi.
Những chiến cơ của Quân Thống hòa Địa cầu đang lượn vòng trên không trung trong hình thái hộ vệ, ngay khi tiếng súng vang lên, liền lao thẳng xuống đất với tốc độ nhanh đến mức không kịp trở tay. Cú va chạm kinh hoàng khiến mặt đất xung quanh Tiêu Nhiên và những người khác rung chuyển, gạch đá vỡ vụn văng tung tóe. Đến tận lúc này, đám chiến cơ của Quân phòng vệ Hạm đội Chúc Ô mới phản ứng kịp, chúng vội vã biến hình rồi hạ cánh. Dù đã chĩa họng súng vào những chiến cơ của Quân Thống hòa, nhưng chẳng ai dám bóp cò.
---❊ ❖ ❊---
Bởi lẽ, khoảng cách giữa Tiêu Nhiên, Cách Lạp Tư với những chiến cơ này quá gần. Chỉ cần một sai sót nhỏ, bắn lệch, hay thậm chí là bắn trúng chiến cơ của Quân Thống hòa, đều có thể gây thương tích cho Tổng thống Cách Lạp Tư và cả nhóm của Tiêu Nhiên.
Thế nhưng rất nhanh, họ nhận ra có điều gì đó không ổn. Họ chú ý thấy từng tên sát thủ mặc đồ đen lần lượt ngã xuống, trong khi những sĩ quan vốn dĩ phải bị khống chế trong vòng vây lại không thuộc phe mình. Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt tất cả mọi người.
Không chỉ các phi công của Quân phòng vệ Hạm đội Chúc Ô sửng sốt, mà ngay cả phi công của Quân Thống hòa cũng ngỡ ngàng không kém. Kiều Trị Thượng tướng, trong lúc vẫn còn giữ vẻ mặt kinh ngạc, đã bị Tiêu Nhiên kéo giật ra sau lưng, lấy thân hình béo mập của ông ta làm tấm lá chắn thịt giữa mình và Cách Lạp Tư.
Còn vị Trung tướng kia, ông ta há hốc mồm, mặt đờ đẫn, hơi thở khó nhọc. Bởi vì Tiêu Nhiên đã ấn mạnh Cách Lạp Tư xuống, khiến viên đạn vốn nhắm vào vị Tổng thống lại găm thẳng vào ngực ông ta. Vị Trung tướng ôm lấy vết thương đang tuôn máu đỏ tươi, lả người ngã xuống đất.
---❊ ❖ ❊---
Mọi việc diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức không ai kịp phản ứng thì mọi chuyện đã kết thúc. Những sĩ quan và đại diện đàm phán đi theo sau Kiều Trị Thượng tướng thậm chí còn chưa kịp giơ súng lên đã thấy vị chỉ huy cao nhất của mình bị khống chế. Đám người của Hạm đội 25 Chúc Ô cũng cuống cuồng rút vũ khí chĩa về phía họ.
Cho đến khi một bóng người phá vỡ cửa sổ tòa thị chính, mang theo tiếng thét xé lòng rơi từ trên cao xuống, cắm thẳng vào ăng-ten trên đầu một chiếc chiến cơ đã biến hình, thì cả hai bên mới bừng tỉnh khỏi sự bàng hoàng.
Tình thế hiện tại là Tiêu Nhiên, Cách Lạp Tư cùng người của hạm đội đang ở trung tâm. Vòng ngoài là những hộ vệ mặc đồ đen đã ngã rạp, tiếp đó là chiến cơ biến hình của Quân Thống hòa, và vòng ngoài cùng mới là chiến cơ của Quân phòng vệ hạm đội.
Tuy nhiên, những người bị bao vây ở trong cùng lại chẳng hề căng thẳng, trái lại, các phi công của hai vòng chiến cơ bên ngoài mới là kẻ lo sợ tột độ. Lưng áo mỗi phi công gần như đã ướt đẫm mồ hôi, họ chỉ biết dán mắt vào màn hình, không dám có bất kỳ hành động thiếu suy nghĩ nào.
Có lẽ vì sự việc xảy ra quá nhanh, những binh sĩ trang bị tận răng từ chiếc tàu vận tải chưa kịp tắt động cơ ùa ra ngoài, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt không giống như dự tính, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ ngơ ngác.
---❊ ❖ ❊---
"Tháp tháp." Tiếng bước chân giòn giã vang lên bên tai mọi người. Họ nhìn thấy một người đàn ông tóc vàng đeo mặt nạ, tay cầm súng lục, thong dong bước vào giữa đám đông. Khi hai kẻ đeo mặt nạ đứng cạnh nhau, không ai cảm thấy buồn cười, mà ngược lại, một nỗi sợ hãi trào dâng từ tận đáy lòng.
"Làm tốt lắm." Tiêu Nhiên gật đầu với Khắc Lỗ Trạch, rồi vỗ vỗ vào đầu Kiều Trị: "Sao nào, vẫn chưa chịu bảo chúng hạ súng xuống sao?"
Mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên trán Kiều Trị, nhưng với tư cách là một Thượng tướng dám thân chinh đến hạm đội thực hiện kế hoạch này, bản lĩnh của ông ta không hề thiếu. Dù trong lòng thấp thỏm, vẻ mặt ông ta vẫn cố giữ bình tĩnh: "Ngươi không dám nổ súng đâu. Nếu ngươi bắn, ngươi sẽ mất đi con bài mặc cả để bảo vệ chính mình. Còn hạm đội ngoài vũ trụ, nếu trong một khoảng thời gian nhất định không nhận được lệnh của ta, chúng sẽ chủ động khai hỏa vào các ngươi."
"Ông đang đe dọa tôi đấy à?" Tiêu Nhiên lắc đầu cười, nòng súng đang dí vào trán Kiều Trị lập tức rời ra, hơi hạ xuống rồi "phành phành phành" liên tiếp bóp cò. Chỉ nghe thấy vài tiếng rên rỉ trầm đục vang lên cùng tiếng súng, vài sĩ quan của Quân Thống hòa đã ôm chân ngã quỵ xuống đất.
"Đúng là ta sẽ không giết ông, nhưng chỉ cần ông chưa chết, ông vẫn là con bài của ta." Tiêu Nhiên cười lạnh: "Mà chưa chết không có nghĩa là không phải chịu khổ, ông nghĩ sao?"
"Hơn nữa, ta chỉ là không muốn quá phiền phức. Ông thực sự nghĩ rằng mấy chiếc chiến cơ bên cạnh có thể đe dọa được chúng ta sao?" Tiêu Nhiên giơ ngón trỏ tay trái lên khẽ lắc trước mặt Kiều Trị: "Nhiều nhất là một phút, ta cũng chỉ cần ông làm con bài trong một phút thôi, là có thể biến đống đồ chơi kia thành đống sắt vụn, ông có tin không?"
Tiêu Nhiên nói những lời này hoàn toàn là sự thật. Bởi lẽ, sau khi quay lại tòa nhà thị chính, Galahad đã liên lạc với tàu Đại Thiên Sứ. Lúc này, những chiến đấu cơ hung hãn của Basak, cùng với lá chắn Thiểm Điện Thánh Thuẫn vận hành dựa trên sự kết hợp giữa chip trí tuệ nhân tạo và công nghệ của người Hala, đều đã xuất phát từ tàu Đại Thiên Sứ.
---❊ ❖ ❊---
Có lẽ vì nhận ra sự hoài nghi trong giọng nói của Tiêu Nhiên, hoặc do nhìn thấy nụ cười khinh khỉnh bên dưới lớp mặt nạ của Tiêu Nhiên và Kruse, cũng có thể vì vị trung tướng đang bị đạn xuyên thủng ngực cần được cứu chữa gấp, tướng George sau khi đổ vài giọt mồ hôi lạnh, đôi môi khô khốc khẽ động đậy. Ông giơ tay ra hiệu xuống dưới: "Tất cả hạ súng xuống."