Giọng nói truyền qua thiết bị liên lạc là thứ mà Tiêu Nhiên cả đời này không thể nào quên, vừa ôn hòa lại vừa mạnh mẽ. Lời nói ngắn gọn, trực tiếp, không thừa thãi một chữ, nhưng chỉ bằng câu nói đơn giản ấy, Tiêu Nhiên đã cảm nhận được những cảm xúc ẩn chứa bên trong: sự lo lắng, vẻ sốt sắng, và cả tình cảm thầm kín mà người kia dành cho mình.
"Mallew..." Tuyết Lị Lộ đang nằm trong lòng Tiêu Nhiên bất giác siết chặt lấy đôi tay anh. Tiêu Nhiên nhìn cô một cái, khẽ thở hắt ra, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trạng rồi đáp: "Tôi ổn. Hiện tại tôi đang ở đảo Orb, sẽ lái xe vận chuyển MS đến đó."
"Đến ngay đây, tự bảo trọng." Tác phong quân nhân của Mallew thể hiện rõ mồn một qua thiết bị liên lạc. Cô không hề do dự, dứt khoát đáp lời rồi ngắt kết nối.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên vỗ nhẹ vào lưng Tuyết Lị Lộ, rồi mở nắp buồng lái của chiếc Black Eagle: "Được rồi, đến nơi rồi. Cả đám chen chúc trong này không tiện lắm, chúng ta ra ngoài trước đi."
Nalac và Graham cũng tinh ý nhận ra giữa Tiêu Nhiên và Tuyết Lị Lộ dường như vừa nảy sinh vấn đề, mà nguyên nhân chính là người phụ nữ vừa liên lạc qua máy truyền tin. Nalac là người đầu tiên nhảy ra khỏi khoang lái, theo sau là Graham. Trong khoang lúc này chỉ còn lại Tiêu Nhiên và Tuyết Lị Lộ.
Tuyết Lị Lộ tựa đầu vào ngực Tiêu Nhiên, ngước mắt nhìn lên bầu trời, bỗng khẽ thì thầm: "Tiêu Nhiên."
"Ừ?" Tiêu Nhiên cúi đầu, vuốt ve mái tóc cô: "Sao vậy?"
"Người phụ nữ đó... người tên Mallew ấy..." Tuyết Lị Lộ nhẹ giọng nói: "Cô ấy và anh, là người yêu của nhau ở thế giới này đúng không? Đừng lừa em, em cảm nhận được, trực giác của phụ nữ đã mách bảo em như vậy."
Tiêu Nhiên nhắm mắt, chỉ thấy đầu óc tê dại. Sự áy náy, lúng túng và cảm giác tội lỗi với Tuyết Lị Lộ tràn ngập trong tâm trí, anh hoàn toàn không biết phải mở lời thế nào, cũng chẳng biết nên giải thích ra sao với cô.
Không đợi được câu trả lời, Tuyết Lị Lộ hơi cúi đầu, vùi sâu mặt vào ngực anh: "Em biết rồi."
Cảm nhận được vệt ướt nơi ngực áo, Tiêu Nhiên vội vàng nâng mặt cô lên. Nhìn đôi mắt đã đẫm lệ, một nỗi đau nhói không thành lời trào dâng, khiến anh lập tức ôm chặt lấy cô: "Anh xin lỗi, anh xin lỗi, anh..."
"Không sao cả." Tuyết Lị Lộ bỗng mỉm cười, vẻ mặt đẫm lệ lại mang một nét đẹp đặc biệt. Cô khẽ đẩy Tiêu Nhiên ra, lau nước mắt, lắc đầu với anh: "Không cần giải thích quá nhiều với em. Em biết mỗi thế giới đối với anh đều là một trải nghiệm đặc biệt. Việc em và anh có thể gặp nhau ở thế giới đó, rồi cho đến tận bây giờ vẫn luôn ở bên nhau, đã là điều may mắn nhất của em rồi."
Nói đoạn, Tuyết Lị Lộ quay mặt đi, giọng nói không thể kiểm soát được mà trở nên nghẹn ngào, bờ vai bắt đầu run rẩy: "Hơn nữa... đây là thế giới đầu tiên của anh. Ở một nơi hoàn toàn xa lạ và nguy hiểm như thế này, em có thể tưởng tượng được sự gian nan của anh lúc đó. Không có MS, không có thân thể đã qua cường hóa, thậm chí còn chẳng bằng một quân nhân bình thường. Vậy mà anh phải thực hiện đủ loại nhiệm vụ của Prometheus, lúc đó có một người để dựa vào, thật sự rất tốt."
Tiêu Nhiên xót xa lau nước mắt cho cô: "Anh xin lỗi, đáng lẽ anh nên nói với em sớm hơn."
Tuyết Lị Lộ lắc đầu. Cô quay lại nhìn Tiêu Nhiên, trên mặt đã cố gượng một nụ cười: "Em sẽ không trách anh đâu. Em là ai chứ, em là Nữ vương Tuyết Lị Lộ. Đối mặt với thử thách của bất kỳ ai em cũng sẽ thản nhiên tiếp nhận. Anh là của em thì mãi mãi là của em, trừ khi em không cần, bằng không em tuyệt đối sẽ không nhường cho người khác."
"Đồ ngốc." Tiêu Nhiên khẽ ôm lấy Tuyết Lị Lộ, đặt cằm lên đỉnh đầu cô, thì thầm: "Anh là của em, em cũng là của anh, chúng ta sẽ không bao giờ rời xa nhau."
"Vâng." Tuyết Lị Lộ khẽ gật đầu, cứ thế tựa vào lòng Tiêu Nhiên. Nhưng sau vài phút, cô bỗng ngẩng đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào anh: "Có phải anh cũng định đưa cô ấy về Prometheus không?"
"Anh có ý định đó." Tiêu Nhiên không muốn lừa dối Tuyết Lị Lộ, anh thừa nhận suy nghĩ trong lòng mình: "Mallew là một phụ nữ có năng lực rất mạnh, một hạm trưởng chiến hạm và chỉ huy quân sự vô cùng xuất sắc. Cô ấy còn có kiến thức và khả năng nhất định về kỹ thuật, năng lực hậu cần cũng rất tốt, việc gì cũng sắp xếp đâu ra đấy."
"Dũng cảm, ôn hòa, biết tùy cơ ứng biến. Đội ngũ của chúng ta cần một nhân sự toàn diện, có thể điều phối mọi mặt như vậy. Nhiệm vụ tiếp theo sẽ là một nhiệm vụ đặc biệt hoàn toàn khác với trước đây. Để phòng ngừa vạn nhất, anh cũng chuẩn bị chiếm lấy một chiến hạm ở thế giới này làm căn cứ cho chúng ta khi tiến vào các thế giới nhiệm vụ sau này, vì thế sự tồn tại của Mallew là không thể thiếu."
Tuyết Lị Lộ khẽ gật đầu. Nghe Tiêu Nhiên nói vậy, lòng hiếu kỳ vốn có của cô dành cho Mã Lưu lại càng dâng cao. Cô thầm nghĩ: "Chẳng lẽ người này giống như Hoàng tiểu thư, có thể lập ra đủ loại kế hoạch tác chiến sao? Nếu thật sự như vậy thì tốt quá. Hơn nữa còn biết kỹ thuật, hiểu hậu cần, lại thông thạo chỉ huy chiến đấu và điều khiển chiến hạm, nếu đúng là một nhân tài toàn diện như thế..."
"Nếu có thể cùng chúng ta trở về Prometheus thì thật tốt. Người đó chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta và cho cả Tiêu Nhiên. Có thể cùng Tiêu Nhiên bàn bạc phương án thực hiện nhiệm vụ, giúp Tiêu Nhiên thoát khỏi những tranh đấu quyền lực phức tạp, dù Tiêu Nhiên có muốn đưa người đó về Prometheus, mình cũng chẳng có lý do gì để từ chối." Tuyết Lị Lộ hơi bực bội bĩu môi, thầm trách: "Nếu không phải Cách Lạp Hán Mỗ chỉ là một gã mãng phu, ngoài chiến đấu ra chẳng biết gì, còn Na Lạc lại là một cô gái yếu đuối, không có chính kiến, rồi cả mình nữa, lúc chiến đấu ngoài ca hát ra chẳng làm được việc gì, mình mới không dễ dàng đồng ý như vậy! Biết trước có ngày hôm nay, lúc trước mình đã không đi làm ngôi sao lớn mà nên nhập ngũ ngay từ đầu, tức chết mất, Tiêu Nhiên đúng là đồ háo sắc!"
Càng nghĩ càng ấm ức, Tuyết Lị Lộ dưới ánh mắt ngơ ngác của Tiêu Nhiên đã dùng sức đấm mạnh hai cái vào ngực anh, rồi hừ lạnh một tiếng: "Hừ, đã vậy thì mình miễn cưỡng cho phép anh đưa cô ta về. Nhưng anh phải nhớ kỹ, Tuyết Lị Lộ nữ vương đây không phải lúc nào cũng thông tình đạt lý như thế này đâu. Mình đã phải chịu bao nhiêu uất ức mới đồng ý cho anh đưa người về đấy, anh phải ghi nhớ cho kỹ, tìm được một người phụ nữ tốt như mình chính là điều may mắn nhất đời anh."
Tiêu Nhiên từ ngạc nhiên chuyển sang kinh ngạc, rồi nhanh chóng biến thành vui mừng khôn xiết. Anh hôn mạnh lên má Tuyết Lị Lộ một cái, cũng chẳng dại dột mà hỏi tại sao cô lại thông suốt, thậm chí không hề gây gổ, rồi nói: "Cảm ơn em, Tuyết Lị Lộ."
---❊ ❖ ❊---
"Hừ hừ." Tuyết Lị Lộ hừ nhẹ hai tiếng, đứng dậy từ trong lòng Tiêu Nhiên, định nhảy ra khỏi khoang lái: "Nhưng mình phải tận mắt xem thử cái người tên Mã Lưu kia rốt cuộc là hạng người gì."
"Đừng cử động." Tiêu Nhiên cười khẽ, trực tiếp ôm lấy Tuyết Lị Lộ nhảy ra khỏi khoang lái, tiếp đất vững vàng rồi mới đặt cô xuống.
Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc nhìn Tuyết Lị Lộ vừa bước xuống từ người Tiêu Nhiên, thấy cô khoanh tay trước ngực, đứng nhìn về phía xa xăm đen kịt, lập tức nhìn nhau rồi lặng lẽ mỉm cười.