Từ "Thiểm Điện Thánh Thuẫn", vài luồng quang thúc cùng một dải hỏa xà dài dằng dặc được bắn ra, hướng thẳng về tọa độ đã bị Tiêu Nhiên khóa chặt bằng hệ thống tự động. Hai luồng năng lượng quang thúc được phóng ra từ tổ hợp GN-Buster, tựa như những tia sáng xuyên thấu vũ trụ, mang theo uy thế kinh người càn quét về phía hư không tưởng chừng như trống rỗng.
---❊ ❖ ❊---
Cuộc tấn công kỳ lạ từ Thiểm Điện Thánh Thuẫn khiến tất cả mọi người trên tàu Vĩnh Hằng, cùng Cơ Lạp và A Tư Lan trên những chiếc Tự Do Gundam, Chính Nghĩa Gundam ở phía xa đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Chỉ số năng lượng khổng lồ phản ánh từ hai họng pháo quang thúc của GN-Buster khiến bất cứ ai có mặt tại đó cũng không thể phớt lờ.
Ngay khi mọi người còn đang kinh ngạc trước đòn tấn công khó hiểu của Tiêu Nhiên, một sự việc còn chấn động hơn đã xảy ra. Ngay trên quỹ đạo của hai luồng quang thúc, những ngọn lửa bỗng nhiên phun ra, hóa thành những luồng lưu quang né tránh đòn đánh đang lao tới.
Cùng lúc đó, đòn tấn công hỗn hợp từ đạn thật và quang thúc của chiến thuật phức hợp binh trang trên tay Thiểm Điện Thánh Thuẫn đã đánh trúng thứ gì đó giữa hư không. Những viên đạn và tia sáng tốc độ cao va chạm, lập tức tạo nên một chuỗi tia lửa cùng làn khói dày đặc. Chỉ trong vài giây, một cỗ máy với lớp giáp ngoài vỡ nát, lồng ngực bị khoét một lỗ lớn, toàn thân lóe lên những tia lửa và điện quang hiện ra. Cánh tay phải mang hệ thống khiên chắn thậm chí đã nổ tung hoàn toàn do cố gắng chống đỡ đòn tấn công hỗn hợp, cỗ máy chật vật thoát ra từ làn khói mù mịt, khắp thân mình đầy rẫy vết thương.
---❊ ❖ ❊---
Phía trước tàu Đại Thiên Sứ, hàng chục quả tên lửa liên tiếp nổ tung ở khoảng cách gần. Những quả cầu lửa rực sáng chiếu rọi cả không gian trước mũi tàu, làm lộ ra một bóng đen đang dần hiện hình trên màn hình lớn tại hạm cầu của tàu Đại Thiên Sứ.
Có lẽ ban đầu khi chiếc Mê Vụ Tấn Lôi Gundam phía sau MK-II Gundam bị ép lộ diện, chẳng ai chú ý tới. Thế nhưng, đòn tấn công tưởng chừng như loạn xạ của Thiểm Điện Thánh Thuẫn lại ép thêm bốn cỗ máy khác phải xuất hiện. Bốn nguồn nhiệt phản ánh tức thì khiến toàn bộ nhân viên trên các chiến hạm của phe Áo Bố, cùng các phi công MS đang xuất kích đều giật mình kinh hãi.
Trên màn hình của Tự Do Gundam, hình ảnh được ghi lại bởi thiết bị giám sát phía sau đã được trình chiếu. Cơ Lạp nhìn thấy mà kinh ngạc thốt lên: "Đây là... Tấn Lôi Gundam sao!?"
"Không ngờ lại là Tấn Lôi Gundam!" A Tư Lan cũng kinh ngạc kêu lên: "Rốt cuộc là từ lúc nào chứ?"
Ni Cao Nhĩ, người đang lái chiếc Tấn Lôi Gundam, khi nhìn thấy cảnh tượng tương tự cũng không khỏi bàng hoàng: "Hệ thống Hải Thị Thận Lâu của Tấn Lôi Gundam, vậy mà lại vô hiệu với ngài Mặt Nạ Nam sao!"
---❊ ❖ ❊---
Tạp Gia Lị đang ngồi ở vị trí phó hạm trưởng trên tàu Thảo Trĩ, trố mắt nhìn những cỗ máy vừa xuất hiện một cách khó tin do đòn tấn công của Thiểm Điện Thánh Thuẫn, cô kinh ngạc hét lên: "Chuyện này là sao? Những cỗ máy này từ đâu chui ra? Tại sao đến tận bây giờ mới phát hiện được!"
Cơ Tát Tạp ngồi ở vị trí hạm trưởng không nói lời nào, nhưng trên trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Ông đã có thể tưởng tượng ra hậu quả nếu những chiến hạm này bị các cỗ máy kia đột nhập vào sát bên mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Dù chấn động cực độ, ông vẫn không quên lớn tiếng ra lệnh:
"Tăng tốc tối đa, giữ khoảng cách với các chiến hạm khác. Phóng mìn phản quang thúc! Các tên lửa từ số một đến số ba, số mười ba đến số mười lăm chuyển sang đầu đạn tán xạ. Các pháo đài tự động hủy bỏ khóa mục tiêu, chuyển sang triển khai màn đạn!"
Cùng lúc đó, trên tàu Đại Thiên Sứ, Mã Lưu; trên tàu Thự Quang, Ba Cơ Lộ Lộ; và trên tàu Vĩnh Hằng, An Đức Lỗ đều đồng loạt hạ lệnh tương tự.
---❊ ❖ ❊---
Ngay khi bốn cỗ máy lộ diện, Tiêu Nhiên với gương mặt vô cảm nhìn vào các nguồn nhiệt phản ánh trên radar, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo. Anh lập tức kích hoạt kỹ năng: "Khóa mục tiêu nhanh."
Bên tai vang lên bốn âm thanh gần như cùng lúc, Tiêu Nhiên cũng đồng thời bóp cò.
Từ họng phóng của tàu Đại Thiên Sứ, hai bóng đen lao ra, trong đó một chiếc chính là Hắc Ưng. Ngay khi Tiêu Nhiên bóp cò, bộ giáp nặng phía sau lưng Hắc Ưng lập tức bùng lên làn khói dày đặc, hàng chục quả tên lửa đồng loạt phóng ra từ đó. Tiếp đó là những quả tên lửa liên tiếp nối đuôi nhau, lao đi với tốc độ cực nhanh về phía chiếc Mê Vụ Tấn Lôi Gundam màu đỏ đang ở phía trước tàu Đại Thiên Sứ.
Vô số tên lửa kéo theo những vệt khói dài, bao phủ lấy toàn bộ chiếc Hắc Ưng. Vài giây sau, một tia sáng xanh lục xuyên qua làn khói, cuốn phăng màn sương mù và để lộ chiếc Hắc Ưng một lần nữa. Lúc này, Hắc Ưng đã chuyển sang trạng thái MS, tay cầm súng bắn quang thúc, dưới sự hỗ trợ ngắm bắn của Cáp La, liên tiếp khai hỏa những tia sáng rực rỡ.
Tại phía Thiểm Điện Thánh Thuẫn, khẩu pháo năng lượng Hải Yêu Phục Liệt ở trước ngực phóng ra một luồng sáng đỏ rực. Chín họng súng trên tấm khiên cũng đồng loạt khai hỏa nhắm vào mục tiêu thứ hai. Sau khi những luồng sáng xé toạc không gian, Tiêu Nhiên thậm chí chẳng buồn nhìn lấy một cái. Anh điều khiển Thiểm Điện Thánh Thuẫn, hai tay siết chặt món vũ khí chiến thuật phức hợp đã chuyển sang dạng đại kiếm, kích hoạt toàn bộ động cơ đẩy, lao thẳng về phía chiếc Mê Vụ Tấn Lôi Gundam đang bị thương tích đầy mình.
Chiếc Mê Vụ Tấn Lôi Gundam vốn đã bị Tiêu Nhiên đưa vào tầm ngắm phản ứng cực nhanh, lập tức muốn xoay người bỏ chạy. Thế nhưng, với nguồn năng lượng từ lò phản ứng nhiệt hạch kết hợp cùng Thái Dương Lô, tốc độ của Thiểm Điện Thánh Thuẫn đã đạt đến ngưỡng cực hạn, làm sao một cỗ máy đang trọng thương có thể thoát khỏi sự truy đuổi này.
Một vệt sáng lóe lên, Thiểm Điện Thánh Thuẫn vung đại kiếm từ phía sau, chém thẳng xuống vai phải của đối thủ theo một đường chéo, cắt ngọt từ vai trái xuống tận chân, ngay cả buồng lái cũng bị xẻ làm đôi.
Đúng khoảnh khắc Tiêu Nhiên định rút kiếm rời đi, nhìn thấy ánh sáng đỏ rực đang hắt ra từ khe hở trên thân máy bị chém đứt, ánh mắt anh chợt khựng lại. Chỉ trong chưa đầy một giây, anh xoay người vòng ra phía trước chiếc Mê Vụ Tấn Lôi Gundam, tay trái vươn ra chộp lấy phần đầu, tay phải xoay một vòng thu hồi vũ khí chiến thuật phức hợp về sau lưng.
"Phế Vật Hồi Thu Thương!"
"Đã xác nhận."
Chưa kịp đợi Promethes thông báo kỹ năng đã kích hoạt, Tiêu Nhiên đã bồi thêm một câu. Sau tiếng "đinh" vang lên trong đầu, anh lập tức điều khiển Thiểm Điện Thánh Thuẫn vung mạnh tay trái, động cơ biến hình phun trào toàn lực, đẩy cỗ máy rời xa phạm vi nổ của mục tiêu.
Mãi đến khi Thiểm Điện Thánh Thuẫn đã bay ra xa, chiếc Mê Vụ Tấn Lôi Gundam mới phát nổ phía sau lưng anh. Khác với những vụ nổ thông thường, ngay khoảnh khắc phát nổ, nó bắn ra một luồng sáng chói mắt, thắp sáng cả vùng không gian trong vài giây. Năng lượng khổng lồ tỏa ra từ vụ nổ vượt xa bất kỳ cỗ máy chiến đấu thông thường nào.
"Quả nhiên..." Nhìn quả cầu ánh sáng trắng khổng lồ trên màn hình, Tiêu Nhiên thầm nghĩ: "Đúng là sử dụng năng lượng hạt nhân."
Theo sau vụ nổ đó, ở những hướng khác nhau, hai luồng sáng trắng tương tự cũng liên tiếp xuất hiện. Pháo năng lượng Hải Yêu Phục Liệt của Thiểm Điện Thánh Thuẫn xuyên thủng ngực mục tiêu, trong khi chiếc Mê Vụ Tấn Lôi Gundam còn lại bị hàng trăm quả tên lửa nhấn chìm. Sức nóng từ những vụ nổ cận kề cùng mảnh đạn dày đặc khiến lớp giáp PS của nó quá tải và mất hiệu quả, cuối cùng cỗ máy không thể chịu đựng thêm được nữa mà tan tành.
"Đánh lén và phản kích sao." Tiêu Nhiên liếc nhìn hai quả cầu ánh sáng trắng vừa xuất hiện, khẽ cười khẩy: "Dù có dùng năng lượng hạt nhân thì cỗ máy cấp C vẫn chỉ là cấp C. Thiểm Điện Thánh Thuẫn sau bao lần cải tiến vẫn chưa vượt qua giới hạn cấp C, huống hồ là loại Tấn Lôi chỉ thay mỗi lõi hạt nhân để tăng thêm một tai họa sinh thái."
Việc ba chiếc Mê Vụ Tấn Lôi bị tiêu diệt dẫn đến những vụ nổ lớn đối với Tiêu Nhiên là điều hoàn toàn bình thường, bởi anh đã sớm đoán ra chúng sử dụng năng lượng hạt nhân nên chẳng mảy may ngạc nhiên. Thế nhưng với những người khác, cảnh tượng này lại không hề dễ chịu chút nào.
Đặc biệt là những người trên tàu Vĩnh Hằng, khi chứng kiến hình ảnh đó, họ không khỏi hít một hơi lạnh. Cagalli siết chặt vai Andrew, tay kia che miệng, gương mặt đầy kinh ngạc: "Cái này chẳng lẽ là... sao có thể?"
Andrew cúi đầu, ánh sáng trắng phản chiếu trên màn hình khiến sắc mặt ông tối sầm lại, ông nghiêm giọng nói: "Không sai, đó là phản ứng chỉ xuất hiện sau khi nổ hạt nhân."
Lacus cũng lộ vẻ nghiêm nghị, gương mặt trở nên nặng nề: "Quả nhiên đúng như lời Tiêu Nhiên nói, thiết bị gây nhiễu neutron đã bị rò rỉ, không ngờ chúng lại nhanh chóng áp dụng vào MS như vậy. Quân đội Trái Đất rốt cuộc đã lấy được dữ liệu từ đâu, lại còn chế tạo ra loại Tấn Lôi Gundam này."
"Thật ra ta thấy người đáng kinh ngạc hơn chính là kẻ đó." Andrew ngẩng đầu, khóa chặt ánh nhìn vào Thiểm Điện Thánh Thuẫn đang bay ở tốc độ cao: "Không ngờ trong tình huống như vậy mà vẫn phát hiện ra MS có trang bị hệ thống Mirage Colloid, lại còn phản ứng trong thời gian ngắn nhất để tiêu diệt cả ba chiếc."
Nói đến đây, Andrew nheo mắt: "Những điểm sáng màu lục luôn tỏa ra sau lưng chiếc Thánh Thuẫn đó rốt cuộc là thứ gì, và Orb đã lấy được loại kỹ thuật này từ bao giờ?"
"Không. Có lẽ không phải Orb." Trong đầu Lacus thoáng hiện lên bóng dáng của Kira. Đặc biệt là sự tự tin đầy toan tính ấy luôn in đậm trong ký ức của cô, thứ ánh nhìn như thấu suốt quá khứ lẫn tương lai, khiến Lacus không khỏi cảm thấy mình như bị nhìn thấu hoàn toàn.
"Chắc chắn là cậu ấy, thứ mà Kira tự tay mang đến Orb. Nếu Orb thực sự sở hữu loại công nghệ mà chúng ta hoàn toàn chưa từng biết đến này, thì e rằng số lượng cơ thể được trang bị sẽ không chỉ dừng lại ở vài cỗ máy ít ỏi." Lacus khẽ nói: "Những cỗ máy lắp đặt bộ phận có thể phát ra ánh sáng lục kia, chẳng lẽ ông Andre chưa nhận ra chúng đều có mối liên hệ mật thiết với Kira sao?"
---❊ ❖ ❊---
Trên tàu Archangel, người đàn ông tóc vàng trong bộ vest xanh - Murrue Ramius - nhìn ba cỗ máy Mê Vụ Tấn Lôi Gundam bị phá hủy, giận dữ đập tay lên tay vịn ghế. Nhưng trong ánh mắt bà, ngoài sự xót xa còn ẩn chứa nhiều hơn cả là vẻ kinh ngạc: "Thật không thể tin được, phi công điều khiển cỗ máy đó rốt cuộc là ai? Tại sao lại có thể đạt đến trình độ đó, ngay cả hệ thống Hải Thị Thận Lâu cũng bị người đó phát hiện ra?"
"Người có thể làm được đến mức này lại chọn ở lại quân đội Orb để làm những việc vô nghĩa, thật không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa, với năng lực như vậy mà chúng ta lại không có lấy một chút hồ sơ nào, đây quả là một sai lầm cần phải bù đắp ngay."
Có lẽ những người xung quanh đều biết bà đang lẩm bẩm một mình nên chẳng ai đáp lời. Murrue bắt chéo chân, dùng ngón tay gõ nhịp lên tay vịn, quay đầu nhìn hạm trưởng tàu Archangel đang giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Này, người bên đó chắc hẳn ông rất quen thuộc nhỉ."
"Rất quen thuộc." Hạm trưởng tàu Archangel đặt hai tay lên tay vịn ghế, sau câu hỏi của Murrue, ông vô thức nắm chặt tay lại. Điều này khiến khóe miệng Murrue nhếch lên: "Đối với ông, nếu không phải là người quan trọng, thì dù có giết sạch tất cả cũng không sao cả?"
Vị hạm trưởng này quay đầu lại, hơi cúi đầu khiến vành mũ che khuất gương mặt, không thể nhìn rõ diện mạo. Nhưng từ vóc dáng có thể nhận ra, người này không phải là "cô ấy", mà là "anh ta".
Dù bị vành mũ che khuất, đôi mắt đầy vẻ lạnh lẽo ấy vẫn liếc nhìn Murrue, lạnh lùng đáp: "Hiện tại chúng ta đang đứng ở lập trường đối địch, nên dù có tử trận trong chiến đấu, tôi cũng sẽ không mảy may hối hận."
"Đúng là kẻ lạnh lùng." Murrue cười lớn, sắc mặt sau đó trở nên điên cuồng: "Đã như vậy, cho đội quân đó xuất kích đi. Ngoài cỗ máy kia ra, tất cả những thứ còn lại đều phải hóa thành hư vô cho ta!"
"Nếu đó là mệnh lệnh của cô, tôi sẽ chấp hành. Nhưng tôi phải nhắc nhở cô." Vị hạm trưởng đứng dậy, nhìn xuống Murrue đang ngồi ở vị trí phó hạm trưởng, lạnh lùng nói: "Ở khoảng cách này, dù có thể tấn công thành công, đội quân của chúng ta, thậm chí là cả chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nếu cô muốn chôn thân cùng với những kẻ đó tại đây, tôi sẽ ra lệnh cho đội quân đó khai hỏa."
"Hừ." Murrue nghiến răng, nhắm mắt lại để bình ổn tâm trạng. Sau đó, bà khôi phục lại nụ cười giả tạo khiến người khác nhìn vào là thấy chán ghét, nhún vai với vị hạm trưởng vừa đứng dậy: "Đã vậy thì cứ như thế đi, hạm trưởng... Badgiruel."
"À, suýt quên mất, bên kia cũng có một Badgiruel nữa nhỉ, ha ha ha. Thật muốn nhìn xem biểu cảm của hai người khi chạm trán nhau sẽ thú vị đến mức nào, ha ha ha!"