Đối mặt với những điều kiện quá quắt mà sứ giả của năm đại văn minh đưa ra, đại diện nhân loại đã thẳng thừng bác bỏ mà không chút do dự.

"Thứ nhất, việc đánh giá một cuộc chiến tranh khởi nguồn từ đâu, không thể chỉ dựa vào việc ai là người nổ súng trước. Như mọi người đều biết, trước đây chính Vân Quang văn minh là bên chủ động kích động các văn minh cấp ba gây chiến với chúng ta, sau đó lại lấy cớ trả thù cho các văn minh phụ thuộc để tuyên chiến với bên ta. Dù nhìn từ góc độ nào, kẻ khơi mào chiến tranh chính là Vân Quang văn minh. Việc bên ta ra tay trước chẳng qua là một bước đi chiến thuật và chiến lược. Quý phương lại đổ lỗi khơi mào chiến tranh lên đầu chúng ta, thật sự là vô lý hết sức. Căn cứ vào đó, bên ta không chỉ không trả lại quốc khố của Vân Quang, mà từ nay về sau, mỗi năm sẽ trích ra ít nhất hai trăm triệu đồng bạc từ thu nhập ngoại thương của Vân Quang văn minh để làm khoản bồi thường cho bên ta."

"Thứ hai, cái gọi là tù binh chiến tranh chỉ là những lời lẽ vô căn cứ. Bên ta không những không có tù binh, mà ngược lại còn muốn xét xử những nhân vật thuộc Vân Quang văn minh đã âm mưu khởi xướng chiến tranh. Tuy nhiên, xét thấy các đối tượng này đều đã được bên ta xử lý, nên điều này xin được bỏ qua."

"Thứ ba, việc xử lý các nhà khoa học của Vân Quang nên được xem là một phần trong khoản bồi thường cho bên ta."

"Thứ tư, liên quan đến vấn đề giải trừ quân bị và tiếp quản lực lượng đóng quân của quý phương, bên ta kiến nghị quý phương hãy tự lo bảo vệ lãnh thổ của mình trước đi thì hơn."

"Thứ năm, sự vụ của nhân loại văn minh cần thiết và chỉ có thể do bên ta tự chủ quyết định. Quý phương ngay cả việc nội bộ của mình còn quản không xong mà lại muốn nhúng tay vào công việc của chúng tôi, thật là viển vông."

Sứ giả nhân loại lần lượt bác bỏ các điều kiện của phái đoàn năm đại văn minh, sau đó mới đưa ra lộ trình tiếp theo của bên mình: "Xét thấy thái độ thù địch của Vân Quang văn minh đối với chúng ta, để đảm bảo hòa bình, đảm bảo sự chung sống giữa các văn minh và ngăn chặn mọi nguy cơ chiến tranh trong tương lai, bên ta sẽ liên kết với nguyên thủ Lạc Tháp để thành lập chính phủ liên hiệp. Trong chính phủ liên hiệp này, bên ta nắm giữ 60 ghế, Vân Quang văn minh nắm giữ 20 ghế. 20 ghế còn lại, bên ta sẽ nhường cho quý phương. Tổng cộng bảy văn minh sẽ cùng thực thi chế độ đồng quản lý đối với Vân Quang, cho đến khi Vân Quang văn minh đi vào quỹ đạo phát triển bình thường và triệt tiêu hoàn toàn tư tưởng quân sự mạo hiểm bên trong. Trong thời gian này, bên ta sẽ được hưởng quyền đóng quân trên lãnh thổ Vân Quang. Các quyết sách quân sự của Vân Quang văn minh bắt buộc phải thông qua sự đồng ý của bên ta. Năm đại văn minh quý phương chỉ được hưởng quyền kiến nghị."

Nghe xong những điều kiện này, sứ giả của năm đại văn minh gần như tức đến phát điên —— dù là giận thật hay giả vờ, ít nhất bề ngoài là như vậy.

"Nếu quý phương đã không có thành ý, vậy thì không cần đàm phán nữa! Chúng ta gặp nhau trên chiến trường!"

"Đánh thì đánh, ai sợ ai! Nhưng trước khi khai chiến, chúng ta sẽ tiêu diệt Vân Quang văn minh trước! Đừng quên, hiện tại tất cả các tinh cầu của Vân Quang đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, chỉ cần vài quả đạn phân tách hạt vi lượng là xong, đơn giản lắm!"

"Thật không ngờ các người lại lấy sinh mạng của hàng trăm tỷ dân làm vật uy hiếp, đây là hành vi chạm đến giới hạn của liên minh, thật điên rồ!"

"Khi văn minh đối mặt với nguy cơ sinh tử, ai còn bận tâm đến đạo nghĩa hay giới hạn! Nếu đã muốn lật bàn, thì tất cả cùng lật!"

Trong phút chốc, không khí trong phòng đàm phán trở nên căng thẳng tột độ. Các sứ giả thậm chí chẳng buồn giữ quy tắc đàm phán, bắt đầu tranh cãi gay gắt.

Người nói về độc lập tự chủ, kẻ nói về giữ gìn hòa bình. Người đòi bồi thường chiến tranh, kẻ đòi xét xử tù binh, không khí vô cùng hỗn loạn.

Nguyên thủ Lạc Tháp ngồi lẻ loi trong góc, nhìn bên này lại ngó bên kia, không thể chen vào một câu, cũng chẳng ai thèm liếc nhìn hay hỏi ý kiến ông lấy một lần. Đường đường là nguyên thủ của Vân Quang văn minh, người lãnh đạo hợp pháp cao nhất, ngay trên chính lãnh thổ của mình, ông lại chẳng khác nào một kẻ tôi tớ.

Thực tâm mà nói, mặc dù nhân loại văn minh luôn lấy hàng trăm tỷ dân của Vân Quang — bao gồm cả chính ông — làm con tin để đe dọa tiêu diệt toàn bộ văn minh, còn năm đại văn minh thì luôn đứng về phía Vân Quang để yêu cầu bồi thường, nhưng Lạc Tháp vẫn luôn nghiêng về phía nhân loại. Bởi lẽ, nếu nhân loại thực sự chấp nhận điều kiện của năm đại văn minh và rút khỏi Vân Quang, thì chẳng cần đến tay nhân loại, chính lực lượng phản kháng trong nội bộ văn minh của ông cũng sẽ nghiền nát ông thành tro bụi.

Trong lòng Lạc Tháp lúc này đầy rẫy những oán niệm.

"Cầu xin các người, Vân Quang văn minh chúng tôi thật sự không cần các người lo lắng đâu... Chúng tôi không cần bồi thường, cũng chẳng cần xét xử tù binh nhân loại gì cả. Cuộc chiến trước đây thực sự là lỗi của chúng tôi, tôi thừa nhận! Toàn bộ văn minh chúng tôi đều thừa nhận! Các người có thể đừng ở đây tranh cãi vô nghĩa nữa được không? Cứ để nhân loại văn minh tiếp tục quản lý chúng tôi đi, chúng tôi tình nguyện mà!"

Đáng tiếc, chẳng ai quan tâm đến ý kiến của ông.

Sau nửa ngày tranh cãi trong phòng họp, các phái đoàn sứ giả tan rã trong không vui, chuẩn bị triệu tập đợt đàm phán thứ hai.

Thông tin liên quan nhanh chóng được truyền đến nhóm Ủy viên chấp chính.

Đối với nhóm Ủy viên chấp chính, họ hiểu rất rõ mục đích thực sự cũng như lợi thế trong tay đối phương, và cả những quân bài mà nhân loại đang nắm giữ.

Mục đích thực sự của đối phương là tạo ra một cái cớ "đàm phán đổ vỡ" để danh chính ngôn thuận xuất binh tấn công nhân loại. Dù sao thì trước đó, nhân loại đã mở ra con đường đàm phán, nếu đối phương không nói không rằng mà trực tiếp tấn công thì quả thực không hợp lẽ thường.

Về phía nhân loại, lợi thế trong tay chính là Vân Quang Văn minh.

Nếu các ngươi thực sự muốn đàm phán đổ vỡ, chúng ta sẽ tiêu diệt Vân Quang Văn minh trước.

Kẻ đứng sau lưng các ngươi e rằng không thể chấp nhận kết cục này. Hơn nữa... tận mắt chứng kiến Vân Quang Văn minh bị xóa sổ, với tư cách là những văn minh phụ thuộc khác của Lam Sơn Văn minh, liệu các ngươi có cảm thấy "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau) hay không?

Đây là một lợi thế. Tuy nhiên, Hàn Dương nhận thức rất rõ rằng trọng lượng của lợi thế này... thực chất không quá nặng.

Vân Quang Văn minh đã bị tổn hại nguyên khí, không còn nhiều giá trị lợi dụng. Lý do muốn bảo vệ Vân Quang Văn minh đơn giản xuất phát từ thể diện và nhu cầu trấn an các chư hầu. Còn thể diện này, so với mục tiêu cuối cùng là "tiêu diệt nhân loại", rốt cuộc chiếm bao nhiêu tỷ trọng thì khó mà nói trước được.

Vì vậy, Hàn Dương đưa ra nhận định: đàm phán đổ vỡ là điều tất yếu.

Sự khác biệt duy nhất nằm ở chỗ, thông qua cuộc đàm phán này, phe ta có thể tranh thủ kéo dài thời gian được bao lâu mà thôi.

Hàn Dương tất nhiên hy vọng thời gian kéo dài càng lâu càng tốt. Như vậy, phe ta sẽ có thêm thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi. Tuy nhiên, thời gian cụ thể kéo dài được bao lâu còn phụ thuộc vào khả năng xoay xở của đội ngũ đàm phán tiền tuyến.

Trong khi đội ngũ đàm phán ở tiền tuyến đang đối đầu với năm đại văn minh, thì tại bản địa của Nhân loại Văn minh, họ đang dốc toàn lực tiêu hóa dữ liệu khoa học kỹ thuật thu được từ Vân Quang Văn minh, đồng thời tiến hành các đợt chỉnh quân và chuẩn bị chiến tranh quy mô lớn.

Không chỉ tại bản địa nhân loại, mà tại hệ sao Vân Quang, dưới mệnh lệnh của Lạc Tháp, các hoạt động đóng tàu chiến cũng đang được triển khai.

Điểm khác biệt so với bản địa nhân loại là người Vân Quang chỉ chịu trách nhiệm đóng tàu, không tham gia tác chiến. Hàn Dương không cần họ, cũng không yên tâm khi để họ vận hành.

Các ngươi chỉ cần đóng xong chiến hạm, đến lúc đó ta sẽ trực tiếp điều khiển.

Thời gian cứ thế trôi đi trong tình cảnh đó, chớp mắt đã hơn một trăm năm trôi qua.

Việc có thể kéo dài thời gian lâu đến vậy thực sự nằm ngoài dự đoán của Hàn Dương. Ban đầu, ông cho rằng đội ngũ đàm phán tiền tuyến cùng lắm chỉ có thể trì hoãn khoảng 50 năm mà thôi.

Nhưng không ngờ, sức chiến đấu của đội ngũ đàm phán lại quá mạnh. Họ liên tục khuấy đảo bên trong Vân Quang Văn minh: hôm nay tổ chức sự kiện hàng triệu người Vân Quang "kính chào nền văn minh nhân loại vĩ đại", ngày mai lại tổ chức hoạt động "cảm ơn nhân loại", hôm sau nữa lại huy động hàng chục triệu người xuống đường kháng nghị trước sứ giả của năm đại văn minh, tuyên bố rằng việc duy trì hữu nghị với nhân loại là lựa chọn của chính Vân Quang Văn minh, vân vân. Họ còn kết hợp cả các thủ đoạn ngoại giao, liên tiếp đăng tải thông cáo qua tài khoản chính thức của Vân Quang Văn minh, nhiều lần khiến các thành viên phái đoàn năm đại văn minh rơi vào tình thế khó xử.

Rất nhiều lần, phái đoàn năm đại văn minh tưởng chừng đã quyết định tuyên bố đàm phán đổ vỡ, nhưng cuối cùng lại bị hàng loạt thủ đoạn của đoàn đàm phán nhân loại ép phải quay lại bàn đàm phán.

Dù sao thì nếu bây giờ tuyên bố đàm phán đổ vỡ, chẳng phải là tự xác nhận những cáo buộc mà nhân loại gán cho họ hay sao?

Đối với hàng loạt thủ đoạn này của nhân loại, Lạc Tháp có thể nói là vô cùng nỗ lực, toàn bộ chính phủ Vân Quang Văn minh từ trên xuống dưới đều cực kỳ phối hợp. Ngược lại, các sứ giả của năm đại văn minh muốn thực hiện vài hành động nhỏ bên trong Vân Quang Văn minh để giành lấy ưu thế đạo nghĩa, chẳng hạn như tổ chức người dân kháng nghị chính sách tàn bạo của nhân loại hay phản đối chính phủ bù nhìn, đều bị toàn bộ chính phủ Vân Quang nhất trí phản đối và trấn áp nghiêm ngặt.

Đùa sao, ta Lạc Tháp dù có không có địa vị, thì cũng chỉ là trước mặt các ngươi thôi. Một đám dân đen Vân Quang mà dám làm hỏng việc của ta, phản thiên rồi! Nhất định phải trấn áp nghiêm ngặt!

Vì vậy, vài lần thử nghiệm đều không đi đến đâu, căn bản không tạo ra được chút sóng gió nào.

Chính trong tình cảnh đó, thời gian đã kéo dài được hơn 100 năm.

Nhưng dù có thể kéo dài đến đâu, bây giờ cũng đã đến giới hạn. Sự kiên nhẫn của phái đoàn năm đại văn minh đã cạn kiệt, không thể tiếp tục trì hoãn thêm nữa.

Tại phòng họp, sứ giả của sáu nền văn minh đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

“Thời hạn tối hậu thư đã đến. Sứ giả Nhân loại Văn minh, phía các ngươi có chấp nhận điều kiện của chúng ta hay không?”

Sứ giả nhân loại đứng dậy, trên mặt lộ rõ vẻ châm biếm.

“Phía chúng ta... không chấp nhận.”

“Vậy thì không còn gì để nói. Hãy nói chuyện trên chiến trường đi.”

Các thành viên phái đoàn năm đại văn minh lập tức đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Đợi chờ lâu như vậy, ngày này... cuối cùng cũng đã đến.

Trong khoảnh khắc đó, các thành viên phái đoàn thậm chí cảm thấy có chút bồi hồi.

Cuộc đàm phán cuối cùng đã tan vỡ đúng như dự đoán. Năm đại văn minh lập tức tuyên bố tình trạng chiến tranh. Hạm đội đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nhờ vào các siêu mẫu hạm cấp 5, đã vượt qua khoảng cách hàng nghìn năm ánh sáng để tiến vào các khu vực lãnh thổ của Văn minh Vân Quang như tinh hệ Vân Ánh Sao, Xích Quang, Ráng Màu, cũng như các tinh hệ thuộc Văn minh Nhân loại như Thái Dương hệ và hệ Cửa Nam Nhị.

Ngọn lửa chiến tranh lại một lần nữa bùng cháy.

"Theo dữ liệu từ mạng lưới tình báo không gian sâu, hiện đã xác định liên quân năm đại văn minh xuất động tổng cộng khoảng 2 triệu chiến hạm, với trình độ công nghệ dao động từ cấp 4.6 đến 4.8."

"Tổng binh lực hạm đội của chúng ta vào khoảng 2,2 triệu chiếc. Trong đó, 1,5 triệu chiến hạm cấp 4.4 được sản xuất tại bản địa, và 700.000 chiến hạm cấp 4.7 do Văn minh Vân Quang chế tạo."

"Xét về thực lực tổng thể, chúng ta đang ở thế yếu. Tuy nhiên, chúng ta đang ở thế phòng thủ, lại có sự hậu thuẫn từ hơn mười tỷ dân của cả Văn minh Nhân loại và Văn minh Vân Quang, tiềm lực chiến tranh vượt xa đối thủ. Nhìn chung, đối phương có thể gây áp lực lên chúng ta, nhưng để đánh tan hạm đội, thậm chí chiếm đóng các tinh hệ chiến lược sau khi chúng ta thực hiện co cụm phòng thủ là điều gần như không thể."

"Tất nhiên, để bảo đảm tinh hệ không bị thất thủ, chúng ta cần dốc toàn lực, huy động tối đa nguồn lực từ cả hai văn minh."

Liên quân năm đại văn minh chỉ xuất động 2 triệu chiến hạm, trong khi liên minh Nhân loại và Vân Quang có 2,2 triệu chiếc. Con số này nhìn qua có vẻ bất thường, nhưng thực tế lại rất logic. Bởi lẽ, hai văn minh của họ đã trải qua quá trình tổng động viên toàn diện, hệ thống công nghiệp xã hội mới có thể sản xuất ra lượng chiến hạm khổng lồ đến vậy. Toàn bộ nền văn minh đã chuyển mình thành một cỗ máy chiến tranh. Trong khi đó, năm đại văn minh rõ ràng không thực hiện loại hình động viên cực đoan này.

Tất nhiên, nếu bản thổ của họ cũng chịu áp lực quân sự tương tự, sau khi tổng động viên, họ hoàn toàn có thể huy động ra 2 triệu hoặc thậm chí nhiều hơn thế. Tuy nhiên, con số này vẫn khiến Hàn Dương dấy lên một chút nghi ngờ. Nó vẫn không quá bình thường.

Đối mặt với các ủy viên chấp chính, Lưu Uyên chậm rãi nói: "Năm đại văn minh, ngoài lực lượng phòng thủ bản địa, trong điều kiện chưa tổng động viên và chỉ chuẩn bị chiến tranh thông thường, tổng số chiến hạm có thể điều động nằm trong khoảng từ 3 đến 3,3 triệu chiếc. Tôi vốn cho rằng họ sẽ dốc toàn lực để tiêu diệt chúng ta trong một đòn, nhưng không ngờ họ chỉ xuất động khoảng 2 triệu chiếc."

"Tổng hợp tình hình hai bên, con số này vừa vặn tạo ra một sự cân bằng nhất định. Nghĩa là đối phương chiếm ưu thế, nhưng rất khó để đạt được kết quả mang tính quyết định."

Thực tế, Hàn Dương không hề sợ hãi việc liên quân năm đại văn minh dốc toàn lực. Lý do rất đơn giản: 2,2 triệu chiến hạm của liên minh Nhân loại - Vân Quang, tuy một phần lớn do Hàn Dương trực tiếp kiểm soát, nhưng đó chỉ là biện pháp để giảm thiểu thương vong cho chiến sĩ nhân loại chứ không phải là bắt buộc. Vẫn còn một lượng lớn chiến sĩ tinh nhuệ chưa ra trận. Dù kẻ địch có đông đến đâu, Hàn Dương vẫn đủ tự tin để ứng phó. Không dám nói là thắng lợi hoàn toàn, nhưng cầm hòa là điều nằm trong tầm tay.

Thế nhưng... nếu Văn minh Nhân loại chỉ là một văn minh bình thường, thì dù có tổng động viên, việc gom đủ 2,2 triệu chiến hạm cùng số lượng chiến sĩ tương ứng cũng đã là quá sức. Khi đó, toàn bộ văn minh buộc phải đặt chiến tranh lên hàng đầu, mọi nhu cầu khác đều bị cắt giảm tối đa, gần như không còn dư lực để làm bất cứ việc gì khác.

Trớ trêu thay, binh lực mà kẻ địch phái tới lại chỉ vừa đủ để buộc Văn minh Nhân loại dốc toàn lực, chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, Hàn Dương có lý do để nghi ngờ đây không phải là sự ngẫu nhiên, mà là một sự sắp đặt có chủ đích.

"Phải chăng họ muốn ép chúng ta dồn toàn bộ tài nguyên vào chiến tranh, khiến chúng ta không còn khả năng phát triển khoa học kỹ thuật? Liệu Văn minh Lam Sơn đang dùng thủ đoạn này để kìm hãm trình độ công nghệ của chúng ta ở mức hiện tại, không thể tiến xa hơn?"

"Hoặc nhìn theo một hướng khác: Văn minh Lam Sơn vốn định tiêu diệt chúng ta, nhưng do chịu áp lực từ một thế lực nào đó phía sau nên không thể ra tay, đành lùi lại một bước: không tiêu diệt, nhưng tiêu hao toàn bộ tài nguyên để chúng ta không thể phát triển công nghệ?"

"Nếu là như vậy... trong mắt kẻ đứng sau màn, việc Văn minh Nhân loại không bị diệt vong nhưng cũng không thể phát triển công nghệ chính là cục diện mà cả hai bên đều có thể chấp nhận – ít nhất là tạm thời."

"Nói cách khác, nếu Văn minh Nhân loại bị tiêu diệt, đó sẽ chạm vào giới hạn của văn minh sáng lập thiện ý. Còn nếu Văn minh Nhân loại tiếp tục phát triển công nghệ, thì lại chạm vào giới hạn của văn minh sáng lập ác ý. Chỉ khi nhân loại không bị diệt vong nhưng cũng không thể phát triển công nghệ, thì cả hai bên mới tạm thời chấp nhận được cục diện này..."