Trong quá trình vệ tinh số 43 bay tới, các đợt oanh tạc nhắm vào hành tinh số 1 chưa bao giờ dừng lại.
Hạm đội nhân loại liên tục dội hỏa lực với mật độ dày đặc. Pháo năng lượng, tia laser, tên lửa không gian, mìn không gian, và đặc biệt là những quả bom khinh khí có sức công phá lớn nhất vẫn không ngừng được phóng đi.
Địa mạo của viên tinh cầu này đã bị biến đổi hoàn toàn. Những ngọn núi cao bị san phẳng, các hẻm núi bị lấp đầy. Những hố sâu do bom khinh khí tạo ra không ngừng xuất hiện dưới các đợt tấn công mãnh liệt, rồi lại bị san lấp, sau đó lại xuất hiện, cứ thế lặp đi lặp lại.
Chưa đầy 40 vạn con dung nham thú còn sót lại vẫn luôn ẩn nấp dưới lòng đất, không dám lộ diện.
Nếu kẻ địch là một sinh vật có trí tuệ, hẳn sẽ dễ dàng nhận ra sự bất thường trong hành động của nhân loại lúc này.
Suy cho cùng, việc duy trì cường độ tấn công mãnh liệt trong thời gian dài như vậy vào những mục tiêu đang ẩn nấp sâu dưới lòng đất là điều vô cùng kỳ quái.
Rõ ràng nhân loại đang ấp ủ một âm mưu nào đó.
Tuy nhiên, dung nham thú không phải là sinh vật có trí tuệ.
Dù sở hữu kỹ năng chiến đấu, nhưng suy cho cùng chúng chỉ hành động theo bản năng.
Chúng chỉ biết rằng ẩn nấp dưới lòng đất là an toàn, còn mặt đất đang phải hứng chịu các đợt oanh tạc dữ dội từ kẻ địch nên rất nguy hiểm. Một khi lên đến mặt đất, chúng sẽ bị tiêu diệt.
Vì vậy, chúng nhất định phải trốn thật kỹ, chỉ cần trốn là sẽ không bị giết, đợi khi nào nhân loại ngừng tấn công mới ra ngoài.
Thời gian cứ thế chậm rãi trôi qua, chớp mắt đã ba năm.
Tại thời điểm này, vận tốc của vệ tinh số 43 so với hành tinh số 1 đã được gia tốc lên tới 102 km/giây.
Dưới sự quan sát của hằng tinh khổng lồ màu đỏ sẫm, hành tinh số 1 nhỏ bé đang trải qua điểm cận nhật, thậm chí đã tiến vào tầng khí quyển bên ngoài của hằng tinh.
Nếu có người đứng trên hành tinh số 1 lúc này, thứ hiện ra trước mắt họ sẽ là một mặt trời khổng lồ không thể hình dung nổi.
Mặt trời này chiếm tới ba phần tư bầu trời, bao phủ gần như toàn bộ không gian. Nếu bỏ qua ánh sáng chói lòa, người đứng trên hành tinh số 1 thậm chí có thể nhìn thấy rõ những dòng plasma cuồn cuộn trên bề mặt mặt trời YT621.
Hằng tinh ở giai đoạn cuối đời có thể tích cực lớn, đường kính lên tới hơn 30 triệu km, nhưng tầng khí quyển bên ngoài thậm chí còn kéo dài gấp đôi khoảng cách đó.
Tại điểm cận nhật, tốc độ quay quanh hằng tinh của hành tinh là nhanh nhất.
Lúc này, vận tốc của nó so với hằng tinh đã đạt tới 65 km/giây.
Tốc độ cực cao dẫn đến sự ma sát dữ dội với tầng khí quyển bên ngoài của hằng tinh.
Cho dù khí quyển hằng tinh ở khoảng cách này có loãng đến đâu, sự ma sát do tốc độ quá cao gây ra vẫn khiến nhiệt độ bề mặt hành tinh tăng lên vượt quá một ngàn độ C.
Đó mới chỉ là mặt khuất của hành tinh. Còn mặt đối diện với hằng tinh, nhiệt độ còn cao hơn nữa.
Nếu hành tinh số 1 còn tầng khí quyển, tình hình sẽ khả quan hơn vì nó sẽ không tiếp xúc trực tiếp với khí thể của hằng tinh.
Nhưng đáng tiếc, qua nhiều vòng lặp vờn quanh, tầng khí quyển của hành tinh số 1 đã bị tước sạch, không còn sót lại chút nào, khiến bề mặt hành tinh phải tiếp xúc và ma sát trực tiếp với khí quyển hằng tinh.
Trong quá trình ma sát này, động lượng khổng lồ của hành tinh số 1 bị tiêu hao dần. Khi động lượng bị tiêu hao, hành tinh sẽ rơi gần về phía hằng tinh hơn một chút, và trong quá trình đó, thế năng trọng trường lại chuyển hóa thành động năng, đẩy nhanh tốc độ của nó, ngăn cản nó rơi sâu hơn.
Sau đó, động năng lại bị tiêu hao, thế năng trọng trường lại chuyển hóa thành động năng... cứ thế lặp lại.
Mãi cho đến khi vượt qua một điểm giới hạn nào đó, khi thế năng trọng trường không còn đủ để cung cấp thêm động năng, nó sẽ lao thẳng vào trong khí thể của hằng tinh và hòa làm một.
Nhưng quá trình đó đòi hỏi khoảng thời gian rất dài, thậm chí lên tới hơn 10 triệu năm.
Nhân loại đã quyết định đẩy nhanh thời gian này.
Biện pháp đẩy nhanh chính là vệ tinh số 43.
Lúc này, khoảng cách giữa nó và hành tinh số 1 chỉ còn chưa đầy 10 triệu km.
Khi còn vờn quanh hành tinh số 4, nó vốn đã đạt vận tốc khoảng 8.5 km/giây. Việc không ngừng tiếp cận hằng tinh khiến thế năng trọng trường chuyển hóa thành động năng, giúp tốc độ của nó tăng thêm khoảng 16 km/giây.
Hơn 30 vạn hệ thống đẩy của hành tinh sau vài năm hoạt động đã cung cấp thêm cho nó vận tốc khoảng 22.5 km/giây.
Tổng cộng lại, vận tốc của nó lúc này đã đạt khoảng 47 km/giây.
Hơn nữa, dưới tác động ba chiều từ trọng lực hằng tinh, trọng lực hành tinh và hệ thống đẩy, tốc độ của nó vẫn đang tiếp tục gia tăng.
Nó lao thẳng về phía hành tinh số 1, tiến không lùi.
Lúc này, các đợt oanh tạc mãnh liệt nhắm vào bề mặt hành tinh số 1 vẫn đang tiếp diễn.
Chịu đựng môi trường khắc nghiệt quanh siêu sao đỏ, đối mặt với luồng ánh sáng, nhiệt lượng cùng khí thể mang bức xạ cao phun trào từ hằng tinh, hạm đội nhân loại vẫn không một giây lơi lỏng.
Kế hoạch đã đi đến giai đoạn cuối cùng, tuyệt đối không được phép thất bại trong gang tấc.
Tốc độ của hành tinh số 1 đang tăng lên. Tốc độ của vệ tinh số 43 cũng đang tăng lên.
Cuối cùng, sau gần 20 giờ đồng hồ, khoảng cách dài 10 triệu km đã bị hai thiên thể lao về phía nhau vượt qua. Sau đó, với một góc nghiêng nhẹ, vệ tinh số 43 đã va chạm cực mạnh vào hành tinh số 1.
Tại thời điểm này, vận tốc của hành tinh số 1 so với hằng tinh là 70 km/giây, còn vận tốc của vệ tinh số 43 là 58 km/giây. Trong môi trường vận tốc thấp, tổng vận tốc có thể cộng trực tiếp mà không cần xét đến hiệu ứng thuyết tương đối. Sau khi loại trừ yếu tố góc độ, vận tốc tương đối giữa hai thiên thể đạt mức kinh ngạc 125 km/giây.
Hạm đội nhân loại đã rút lui từ trước, quan sát màn va chạm kinh thiên động địa này từ một vị trí an toàn.
Trong khoảnh khắc đó, vệ tinh số 43 với thể tích chỉ bằng 1/160 hành tinh số 1, gần như hoàn toàn cắm sâu vào bên trong hành tinh này. Tại điểm va chạm, vô tận nham thạch bắn tung lên, thậm chí thoát khỏi lực hấp dẫn của cả hành tinh lẫn hằng tinh, bắt đầu tán xạ vào không gian vũ trụ.
Toàn bộ hành tinh số 1 rung chuyển dữ dội. Vô số ngọn núi vốn được tạo ra bởi những đợt oanh tạc bằng bom khinh khí trước đó bị san phẳng, vô số hẻm núi bị lấp đầy, đồng thời cũng xuất hiện hàng loạt khe nứt mới. Ở phía đối diện điểm va chạm, một dãy núi cao hàng trăm km đột ngột trồi lên. Cả hành tinh trải qua một cơn địa chấn long trời lở đất.
Thông qua tính toán sơ bộ, có thể thấy trong lần va chạm này, tổng năng lượng được giải phóng lên tới khoảng 1,5 x 10^32 Joule. Con số này quá mức khổng lồ, vượt xa khả năng hình dung trực quan của con người.
Tổng năng lượng bức xạ mặt trời mà Trái Đất nhận được mỗi giây là khoảng 1,7 x 10^17 Joule. Năng lượng này duy trì sự vận động của khí quyển, tạo ra mưa gió sấm sét, làm ấm đại dương, giúp nước duy trì trạng thái lỏng, bốc hơi tạo thành mưa tuyết, mang lại hơi ấm và nuôi dưỡng sự sống. Năng lượng giải phóng từ vụ va chạm này tương đương gấp 8,6 x 10^14 lần con số đó.
Nói cách khác, nếu quy đổi năng lượng của vụ va chạm ra lượng bức xạ mặt trời mà Trái Đất nhận được, nó đủ để chiếu rọi Trái Đất trong khoảng 27,3 triệu năm. Lượng năng lượng mặt trời mà Trái Đất nhận được chỉ chiếm khoảng 1/2,2 tỷ tổng năng lượng bức xạ của Mặt Trời. Như vậy, năng lượng giải phóng từ vụ va chạm này tương đương với tổng năng lượng mà Mặt Trời phát ra trong 4,5 ngày.
Toàn bộ năng lượng mà Trái Đất nhận được từ Mặt Trời trong 27,3 triệu năm, hoặc toàn bộ năng lượng Mặt Trời phát ra trong 4,5 ngày, đã được giải phóng trong chớp mắt tại vụ va chạm này.
Hành tinh số 1 vốn đã bị tầng khí quyển bên ngoài của siêu sao đỏ ma sát không ngừng, khiến quỹ đạo ngày càng hạ thấp. Nay lại chịu cú va chạm kịch liệt cùng sự bùng nổ năng lượng kinh hoàng này, quỹ đạo của nó bị ảnh hưởng rõ rệt. Nó vẫn tiếp tục quay quanh siêu sao đỏ, nhưng quỹ đạo hiện tại đã thấp hơn đáng kể so với trước, tạo thành một đường cong rõ nét.
Nó mất đi một lượng lớn vận tốc. Theo các định luật vật lý, nó buộc phải hạ thấp quỹ đạo hơn nữa để bù đắp cho sự sụt giảm vận tốc đó. Thế nhưng, càng tiến gần về phía siêu sao đỏ, càng đi sâu vào tầng khí quyển thì mật độ vật chất càng cao. Mật độ vật chất càng cao, lực ma sát với hành tinh càng mãnh liệt. Ma sát càng lớn, động năng mất đi càng nhanh, dẫn đến quỹ đạo lại càng hạ thấp.
Đây là một vòng lặp ác tính không thể đảo ngược một khi đã bắt đầu. Tốc độ rơi về phía hằng tinh ngày càng nhanh.
Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, hành tinh số 1 đã bị siêu sao đỏ khổng lồ nuốt chửng, không còn nhìn thấy được từ bên ngoài. Lộ trình vốn cần hơn 10 triệu năm để hoàn thành, dưới sự can thiệp của nhân loại, đã kết thúc chỉ trong chưa đầy ba ngày.
Nó đã vĩnh viễn rơi vào trong lòng hằng tinh. Cùng rơi xuống đó còn có gần 40 vạn con dung nham thú mạnh mẽ, vốn đang ẩn sâu dưới lòng đất, đau khổ chờ đợi kẻ địch ngừng tấn công. Mọi người đều hiểu rõ, dù vụ va chạm trước đó rất mãnh liệt, nhưng vẫn chưa đủ để tiêu diệt toàn bộ số dung nham thú ẩn nấp dưới bề mặt hành tinh.
Tuy nhiên, điều đó không còn quan trọng nữa. Khi rơi vào trong lòng hằng tinh, ngôi sao già nua và cuồng bạo này sẽ thay nhân loại tiêu diệt từng con dung nham thú một. Không một con dung nham thú nào có thể sống sót bên trong hằng tinh, dù khả năng sinh tồn của chúng có tăng lên gấp mười lần cũng vô ích.
Vận mệnh chờ đợi chúng là sau khi vượt qua giới hạn Roche, sẽ cùng với hành tinh số 1 bị xé nát, rồi hoàn toàn bị nuốt chửng. Đối với một số tinh thể có mật độ cực thấp, giới hạn Roche thậm chí có thể nằm sâu bên trong tinh thể đó. Rõ ràng, siêu sao đỏ này chính là một tinh thể như vậy, vì thế ngay cả khi bị nuốt chửng, hành tinh số 1 cũng không bị xé nát ngay lập tức, mà phải đi sâu vào bên trong mới xảy ra quá trình đó.
Việc hành tinh số 1 rơi vào đã kích hoạt phản ứng dữ dội hơn bên trong ngôi sao siêu khổng lồ đỏ, khiến nó trở nên cuồng bạo hơn bao giờ hết.
Vật chất từ ngôi sao bị bắn ra ngoài với mật độ dày đặc, khiến môi trường trong tinh hệ trở nên vô cùng khắc nghiệt.
Tuy nhiên, điều đó không quan trọng, bởi hạm đội nhân loại đã sớm rút lui về vị trí an toàn.
Quan sát toàn bộ quá trình va chạm của hành tinh, Lục Ngân Hà hiểu rằng nhiệm vụ lần này của phía nhân loại đã chính thức hoàn thành.
Dù vẫn còn một vài kẻ sống sót đang ẩn nấp trong tinh hệ, nhưng chúng đã không còn khả năng gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.
Vận mệnh duy nhất chờ đợi chúng chính là bị hạm đội nhân loại quét sạch sau khi bị phát hiện.