Một thông điệp từ Vân Đỉnh Thiên Cung của Lam Sơn văn minh được gửi đến văn phòng nguyên thủ của năm đại văn minh cấp bốn, sau đó tiếp tục được chuyển tiếp đến tay các tư lệnh hạm đội đang đóng quân tại hệ sao hoang vắng kia.

Lúc này, mẫu hạm không gian của văn minh cấp sáu đã tái xuất hiện trong hệ sao. Hạm đội khổng lồ của phe ta cũng đã bắt đầu quy trình cập bến, tính đến hiện tại đã có khoảng một phần ba chiến hạm tiến vào khu vực neo đậu.

Các tư lệnh đồng loạt lộ vẻ mặt khổ sở.

Mặc dù mối quan hệ giữa phe ta và mẫu hạm không gian của văn minh cấp sáu chỉ dừng lại ở mức hợp tác thương mại, hoàn toàn không liên quan đến các vấn đề khác. Nếu phe ta đơn phương phá vỡ hợp đồng, nói là cần nhưng giờ lại không dùng nữa, thì chỉ cần chi trả khoản phí bồi thường theo đúng điều khoản đã ký kết là xong.

Văn minh cấp sáu sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì nằm ngoài các điều khoản đã thỏa thuận.

Thế nhưng... đó dù sao cũng là trí tuệ sinh mệnh của văn minh cấp sáu! Một lần vi phạm hợp đồng đã đành, nay lại tiếp tục lần thứ hai, liệu các trí tuệ sinh mệnh cao quý kia có cho rằng phe ta đang đùa giỡn họ hay không?

Trong tương lai nếu có nhu cầu hợp tác, liệu họ có âm thầm gây khó dễ cho mình không? Tuy không đến mức ảnh hưởng đến đại cục, nhưng cũng đủ khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Nhưng không còn cách nào khác, quyết định đã được nguyên thủ đưa ra, phe ta chỉ có thể chấp hành.

Với tâm trạng nơm nớp lo sợ, năm vị tư lệnh đồng loạt gửi thông điệp đến hạm đội mẫu hạm: "Kính gửi trí tuệ sinh mệnh của văn minh sáng lập, vì một số nguyên nhân, phe ta buộc phải hủy bỏ chuyến đi xa lần này, chúng tôi sẽ chi trả toàn bộ phí bồi thường vi phạm hợp đồng..."

"Được."

Nằm ngoài dự đoán, phản hồi đến cực kỳ nhanh chóng, không hề có chút ý tứ bất mãn nào.

Mấy vị tư lệnh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chỉ huy binh sĩ điều khiển chiến hạm rời khỏi khu vực neo đậu.

Sau một hồi thao tác luống cuống tay chân, cuối cùng, hơn 30 vạn chiến hạm đã tiến vào nơi cập bến thì hơn một nửa đã rời đi, chỉ còn lại chưa đầy 200 chiến hạm cuối cùng vẫn đang nằm trên mẫu hạm không gian.

Quá trình diễn ra hoàn toàn bình thường, không có bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra. Các tư lệnh cũng bắt đầu cảm thấy nhẹ nhõm.

"Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi..."

Ngay khi các tư lệnh còn đang tự thấy may mắn, đột nhiên, trong quá trình một chiến hạm rời khỏi khu vực neo đậu, dường như do thao tác sai lầm mà đã va chạm nhẹ vào lớp giáp của mẫu hạm không gian.

Đặt vào những trường hợp trước đây, chuyện này hoàn toàn không đáng kể. Dù sao đó cũng là tạo vật của văn minh cấp sáu, không thể nào chỉ vì một cú va chạm nhẹ của phe ta mà gây ra hư hại.

Nhưng lần này có vẻ khác biệt. Các tư lệnh nhìn thấy từ điểm va chạm bỗng bộc phát ra một tia lửa, sau đó nhanh chóng bùng lên, trong nháy mắt nuốt chửng gần 200 chiến hạm cuối cùng đang cố gắng thoát ly.

Khi ánh lửa tan biến, gần 200 chiến hạm này đã biến thành những cái vỏ rỗng. Chiến hạm bị phá hủy hoàn toàn, các chiến sĩ bên trong cũng đã thiệt mạng.

"Chuyện gì xảy ra thế này!"

Lòng các tư lệnh chợt thắt lại. Ngay sau đó, họ nhận được thông điệp từ hạm đội mẫu hạm: "Do phía các người thao tác sai lầm, vô tình kích hoạt hệ thống vũ khí của chúng tôi, hệ thống vũ khí khai hỏa gây ảnh hưởng đến chiến hạm của các người."

"Trách nhiệm của sự cố lần này hoàn toàn thuộc về phía các người do thao tác sai, mọi hậu quả phía các người phải tự gánh chịu. Đồng thời, việc hệ thống vũ khí của chúng tôi bị kích hoạt ngoài ý muốn cũng gây ra tổn thất nhất định. Sau khi đánh giá thiệt hại, chúng tôi sẽ tiến hành đàm phán với văn minh của các người để yêu cầu bồi thường."

Lòng các tư lệnh tràn đầy chua xót.

Chỉ một cú va chạm nhỏ mà đã kích hoạt hệ thống vũ khí của các người? Trẻ con cũng không dễ bị lừa như vậy.

Đây rõ ràng là đang gài bẫy chúng ta mà...

Nhưng, biết đi đâu để đòi công bằng đây? Nói gì đi chăng nữa, thì phe ta vẫn là bên thao tác sai trước. Huống chi, dù văn minh cấp sáu không can thiệp vào công việc của văn minh cấp thấp, nhưng muốn kiện một văn minh cấp sáu? Dù có gan lớn bằng trời cũng không ai dám làm.

Các tư lệnh nén giận, một lần nữa đưa ra phản hồi đầy khiêm tốn: "Thành thật xin lỗi vì sai lầm của chúng tôi đã gây ra tổn thất cho ngài. Xin ngài yên tâm, tất cả tổn thất đều sẽ do phía chúng tôi chịu trách nhiệm."

Còn về gần 200 chiến hạm kia, cùng với hơn hai vạn chiến sĩ vô tội tử nạn, thậm chí còn không được nhắc tới một lời.

Sau khi nhận được phản hồi, mẫu hạm không gian của văn minh cấp sáu không gửi thêm tin nhắn nào nữa, mà dứt khoát chuyển sang chế độ siêu vận tốc ánh sáng rồi rời đi ngay lập tức.

Tại Trái Đất, bóng dáng của Lạc Chiếu Dương lại một lần nữa xuất hiện.

"Báo cáo tình báo của chúng ta cho thấy, tại hệ sao nơi năm đại văn minh cấp bốn đóng quân, mẫu hạm không gian của văn minh cấp sáu đã biến mất."

Hàn Dương khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Vừa mới trải qua đại chiến tại hệ Vân Tinh, phe ta lúc này thực sự chưa sẵn sàng để mở ra một cuộc chiến tranh quy mô lớn khác. Hơn nữa, phe ta cuối cùng cũng đã hoàn thành lời hứa với văn minh La Đồ.

Một khi liên quân năm đại văn minh cấp bốn tấn công, văn minh La Đồ sẽ rơi vào thế bị động. Văn minh La Đồ bị động đồng nghĩa với việc phe ta thất hứa, không biết phải trả giá đắt như thế nào mới có thể xoa dịu được cơn giận của họ.

May mắn thay, mọi thứ đều diễn ra đúng theo tính toán và dự đoán của mình.

"Chúng ta đã hoàn thành ước định. Hợp tác vui vẻ."

"Hợp tác vui vẻ. Rất mong chờ được phục vụ ngài lần nữa."

Lạc Chiếu Dương đứng dậy, cúi chào một cách lịch thiệp trước nhóm Chấp chính ủy viên, ngay sau đó thân ảnh liền biến mất.

Kết nối thông tin bị ngắt, trên mặt các Chấp chính ủy viên cũng lộ ra nụ cười.

Dù sao thì sự kiện lần này cuối cùng cũng đã hạ màn.

Nhân loại đạt được mục tiêu của mình, văn minh La Đồ đạt được thứ họ muốn, năm đại văn minh cấp bốn cũng tạm thời có được lợi ích — ít nhất là lợi nhuận thương mại đã được bảo toàn, cứ cho là vậy đi.

Nhìn quanh một vòng, có vẻ như chỉ có văn minh Vân Quang là bên chịu tổn thất.

Nhưng việc để cho các ngươi tiếp tục tồn tại đã là sự nhân từ lớn lao rồi, chút tổn thất lợi nhuận thương mại cỏn con đó, các ngươi nên thấy đủ đi.

Ít nhất, vào thời điểm này, người đại diện hợp pháp của văn minh Vân Quang là Nguyên thủ Lạc Tháp vẫn cảm thấy vô cùng hài lòng.

Chỉ cần cái ghế của ta còn ngồi vững, 10% lợi nhuận thương mại thì có đáng là bao? Dù sao lợi nhuận có nhiều đến đâu cũng là do đám dân đen thấp kém kia làm ra, liên quan gì đến ta.

Không chỉ có vậy, 10% lợi nhuận thương mại chẳng phải lại cho ta thêm một cái cớ để tăng thuế hay sao?

Nhân tiện dùng lý do này để cướp bóc một phen. Còn việc cuối cùng cướp được bao nhiêu, nộp lên bao nhiêu thì đám dân đen kia đâu có biết. Đến lúc đó, quan viên và các phú hào cứ nộp đủ số tiền là được, dù sao mọi người đều cùng một giuộc, tiền của đám nghèo hèn thì chia ba bảy là xong...

Tưởng tượng về cuộc sống tươi đẹp trong tương lai, Lạc Tháp không kìm được khóe miệng, bật cười thành tiếng.

Cười được một lúc, nụ cười ấy lại biến mất, thậm chí hắn còn bắt đầu trở nên sầu não.

"Ai, năm đại văn minh cấp bốn muốn đàm phán rút quân với nhân loại, còn muốn giúp văn minh Vân Quang chúng ta khôi phục địa vị độc lập... Ngươi nói xem đám người này sao lại rảnh rỗi sinh nông nổi thế không biết?

Văn minh Vân Quang chúng ta hiện tại đang sống rất tốt, không cần các ngươi phải nhọc lòng đâu. Nhân loại ư? Nhân loại chính là ân nhân của chúng ta, ta còn ước gì nhân loại đóng quân lâu dài ở đây ấy chứ.

Thật là, phiền phức quá..."

Lạc Tháp thở dài thườn thượt.

Hắn cứ lặp đi lặp lại giữa hai trạng thái cảm xúc, lúc thì cao hứng, lúc lại ưu sầu.

Về phía nhân loại, nhóm Chấp chính ủy viên hoàn toàn chìm trong vui sướng.

Dù nói thế nào đi nữa, lần này giải quyết xong vấn đề văn minh Vân Quang, thành quả thu được của phe ta quả thực vô cùng to lớn.

Sau hàng trăm năm phấn đấu gian khổ, hàng trăm năm bao phủ bởi bầu không khí chiến tranh, hàng triệu hàng chục triệu chiến sĩ anh dũng hy sinh, cùng với vô số nhân viên nghiên cứu, công nhân, người bình thường, toàn bộ văn minh với hàng trăm tỷ dân đồng lòng đoàn kết, trả giá bằng vô vàn tâm huyết, vào khoảnh khắc này, cuối cùng đã thu hoạch được thành quả to lớn.

Giành được ít nhất vài thập kỷ thời gian làm giai đoạn đệm chiến lược — nhân loại tuyên bố thông cáo, mở ra cánh cửa đàm phán, bề ngoài là để loại bỏ cái cớ gây chiến của năm đại văn minh cấp bốn, nhưng bản chất chỉ là để kéo dài thời gian, giành lấy giai đoạn đệm chiến lược mà thôi — đây chỉ là thành quả nhỏ bé nhất trong số đó.

Toàn quyền kiểm soát văn minh Vân Quang, chiếm đoạt số bạc tích lũy lên tới 254 tỷ đồng trong quốc khố của họ, một mũi tên trúng hai đích: vừa lấy lại được số bạc đã dùng để mua sắm công nghệ từ văn minh Vân Quang trước đó, vừa cướp sạch tài sản tích lũy hàng trăm năm của họ. Thành quả này tuy lớn nhưng cũng chưa phải là tất cả.

Thậm chí, việc khống chế văn minh Vân Quang còn giúp nhân loại thu được nguồn lợi nhuận khổng lồ hàng năm, ít nhất là hơn 200 triệu đồng bạc mỗi năm, có thể coi là nguồn tài nguyên ổn định, nhưng điều này cũng không tính là gì.

— Dù cho 10% lợi nhuận thương mại bị chia sẻ, nhưng các ngành công nghiệp sản phẩm sinh học của văn minh Vân Quang vẫn tồn tại lợi nhuận đáng kể. Quan trọng nhất là, toàn bộ hệ thống sản xuất này cùng với chi phí ngoại thương, chỉ cần chi trả bằng nội tệ Vân Quang là được. Trong khi đó, thu về từ bên ngoài lại là đồng bạc.

Rất rõ ràng, đồng bạc thu được từ bên ngoài đều thuộc về văn minh nhân loại. Còn yêu cầu chi trả nội bộ bằng tiền Vân Quang thì cứ để chính phủ Lạc Tháp lo.

Còn việc kinh tế nội địa lạm phát, tiền mất giá hay gì đó, thì liên quan gì đến nhân loại chúng ta. Dân Vân Quang các người không sống nổi nữa thì đi tìm chính phủ của các người mà đòi, đừng có tìm đến nhân loại chúng ta.

Trong mắt Hàn Dương, thu hoạch quan trọng nhất thực ra lại là một việc khác.

Đó chính là tổng số vài tỷ chuyên gia nghiên cứu khoa học và nhân tài kỹ thuật trình độ 4.7 trở lên bên trong văn minh Vân Quang, cùng với toàn bộ dữ liệu kỹ thuật mà văn minh này đã tích lũy qua hàng vạn năm phát triển.

Chỉ cần có thể tiêu hóa hết đống tài sản này, văn minh nhân loại sẽ lập tức nhảy vọt từ trình độ 4.3 hiện tại lên ngưỡng văn minh 4.7.

Mà, văn minh 4.7 đã đủ tư cách để triển khai nghiên cứu giai đoạn đầu về lý thuyết ám lực! Thậm chí có thể nói, trở thành văn minh 4.7 chính là đã chạm đến ngưỡng cửa của văn minh cấp năm!

Tuy chỉ mới là ngưỡng cửa, nhưng thành quả này vẫn đủ khiến người ta kinh ngạc.

Thông thường, việc hấp thụ và tiêu hóa công nghệ từ nền văn minh khác để thúc đẩy phát triển sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiềm lực nghiên cứu khoa học nội tại, về cơ bản là triệt tiêu khả năng tự tiến hóa của nền văn minh đó. Tuy nhiên, đối với nhân loại, hệ lụy này hoàn toàn không tồn tại.

Thử nhìn xem, toàn bộ dải Ngân Hà có bao nhiêu nền văn minh, số lượng văn minh cấp năm đếm được trên đầu ngón tay, và có mấy kẻ thực sự chạm tới ngưỡng cửa cấp năm? Đại đa số các văn minh cấp bốn chẳng qua chỉ là dựa vào việc tích cóp tài chính, chật vật mua lại các dữ liệu khoa học kỹ thuật để nâng cấp, thậm chí còn vắt kiệt tiềm năng phát triển của chính mình, khiến hàng ngàn năm sau vẫn không thể phục hồi, chỉ có thể loay hoay giãy giụa ở trình độ 4.1, 4.2.

Đây mới chính là điều mà các ủy viên chấp chính coi trọng hơn cả giai đoạn giảm xóc chiến lược, hơn cả khối tài sản kếch xù hay nguồn tài nguyên ổn định lâu dài. Thậm chí, chỉ cần thu hoạch được điều này, việc từ bỏ tất cả những lợi ích khác cũng hoàn toàn xứng đáng.

"Chiến tranh đã kết thúc. Thông qua các cuộc đàm phán tiếp theo, chúng ta có thể tranh thủ được ít nhất 50 năm, lâu hơn là hàng trăm năm hòa bình để phát triển. Vậy nên... hãy bắt đầu tiêu hóa những gì chúng ta đã thu được đi."

Cục diện bên ngoài thay đổi kéo theo sự biến chuyển trong chính sách nội bộ. Dưới mệnh lệnh của ủy ban chấp chính, mặc dù việc di chuyển giữa các hệ sao vẫn chịu sự kiểm soát nghiêm ngặt do nguy cơ chiến tranh chưa hoàn toàn bị loại bỏ, nhưng việc đi lại giữa các hành tinh trong cùng một hệ sao đã được nới lỏng hoàn toàn.

Những người dân thường bị giam hãm trên bề mặt hành tinh suốt hàng trăm năm qua, cuối cùng đã có thể tự do lái phi thuyền thực hiện những chuyến du hành tinh tế. Kéo theo đó là sự bùng nổ của giao thông liên hành tinh; các nhu cầu về du lịch, thăm thân, thương mại dân sự nhanh chóng xuất hiện, kéo theo ngành công nghiệp sản xuất phi thuyền cá nhân phát triển phồn vinh chưa từng có.

Vật tư lưu thông thuận lợi, bầu không khí xã hội trở nên cởi mở hơn, khiến toàn bộ nền văn minh cùng khởi sắc. Trong khi người dân tận hưởng ánh sáng hòa bình hiếm hoi, các chiến sĩ và hạm đội cũng rút về tinh hệ bản thổ, không còn phải ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Thế nhưng, nhóm người quan trọng nhất đối với sự phát triển của nền văn minh – các học giả nghiên cứu khoa học – vẫn duy trì trạng thái làm việc cường độ cao.

Họ bắt buộc phải tận dụng thời gian ngắn nhất để hấp thụ và tiêu hóa trọn vẹn lượng dữ liệu khoa học kỹ thuật khổng lồ từ văn minh Vân Quang. May mắn thay, lần này mọi chuyện đã khác xưa.

Trước đây, khi mua dữ liệu khoa học, các nền văn minh bán hàng thường cử đến những giảng sư với thái độ kiêu ngạo, giảng dạy qua loa, chỉ cần hỏi thêm vài câu là đã tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, chỉ mong sớm kết thúc công việc. Các nhà khoa học nhân loại khi đó chỉ có thể nhẫn nhịn, hạ thấp tư thế mới học hỏi được chút ít.

Nhưng lần này, chính các nhà khoa học Vân Quang lại phải khom lưng uốn gối, cầu xin các nhà khoa học nhân loại học tập. Họ không chỉ giảng giải tỉ mỉ từng chi tiết kỹ thuật, sợ rằng học viên nhân loại không hiểu, mà đối với các câu hỏi cuối khóa cũng vô cùng hoan nghênh; nếu ít người đặt câu hỏi, các nhà khoa học Vân Quang thậm chí còn cảm thấy lo lắng, buồn bã.

Không còn cách nào khác, chỉ tiêu KPI đang đè nặng trên vai. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ giảng dạy, không dạy được học viên nhân loại, họ sẽ không nhận được đủ số lượng Vân Quang tệ. Không có tiền, cuộc sống làm sao duy trì? Hơn nữa, nhân loại là bên chiến thắng, còn họ là bên chiến bại. Dù có gan bằng trời, họ cũng không dám tỏ thái độ bất kính với những kẻ chinh phục này.

Tập trung tiêu hóa công nghệ, chỉnh đốn nội bộ, tích lũy lực lượng để chuẩn bị cho những cuộc chiến quy mô lớn hơn đã trở thành nhiệm vụ trọng tâm trong giai đoạn hòa bình này. Ngoài ra, Hàn Dương cũng nắm bắt cơ hội, công khai tuyên bố thông cáo đầu tiên thông qua tài khoản chính thức của nền văn minh nhân loại.

Nội dung thông cáo rất đơn giản: Kể từ thời điểm này, nền văn minh nhân loại sẽ cung cấp sự bảo hộ an toàn cho năm nền văn minh cấp ba gồm văn minh Mây Tía, Xích Thiết, Uyên Sơn, Fickers và Mạc Thản, đảm bảo năm nền văn minh kể trên không bị đe dọa bởi bất kỳ thực thể kỳ dị nào. Dù chỉ tuyên bố bảo vệ trước các thực thể kỳ dị và bề ngoài vẫn duy trì thái độ không can thiệp vào chiến tranh giữa các nền văn minh cấp thấp, nhưng với tuyên bố này, liệu còn nền văn minh cấp ba hay thậm chí cấp bốn nào dám mù quáng đụng đến những nền văn minh được nhân loại bảo trợ nữa?