Hố đen là một loại thiên thể kỳ lạ và bí ẩn nhất trong vũ trụ.
Lực hấp dẫn của nó mạnh đến mức trong phạm vi chân trời sự kiện, tức là biên giới của hố đen, mọi vật chất đều không thể thoát ra ngoài. Nguyên nhân là do vận tốc thoát ly tại đó đã vượt quá tốc độ ánh sáng, mà tốc độ ánh sáng là giới hạn vật lý không thể bị vượt qua.
Ngay cả ánh sáng – thứ di chuyển với vận tốc nhanh nhất – cũng không thể thoát khỏi, thì còn thứ gì có thể rời khỏi nơi đó?
Cho đến nay, dù đã đạt tới giai đoạn đỉnh cao của văn minh cấp ba và bắt đầu tiến quân vào lý thuyết vạn vật, Hàn Dương vẫn hoàn toàn mù tịt về hình dạng thực sự bên trong hố đen cũng như việc liệu các định luật vật lý có còn hiệu lực tại đó hay không.
Hoặc có thể nói, Hàn Dương có một vài suy đoán nhưng căn bản không có năng lực để kiểm chứng.
Giờ phút này, năng lực tính toán của Hàn Dương lần đầu tiên vươn tới bên cạnh thiên thể kỳ lạ nhất vũ trụ này, tận mắt nhìn thấy viên hố đen đó.
Nói là "nhìn thấy" thực ra không hoàn toàn chính xác. Bởi vì xét theo nghĩa nghiêm ngặt, hố đen không thể bị nhìn thấy.
Nó không phát xạ cũng không phản xạ bất kỳ loại ánh sáng nào. Nó hoàn toàn đen tối, căn bản không thể bị quan sát trực tiếp.
Thứ Hàn Dương nhìn thấy chính là ánh sáng được hình thành từ sự tác động của nó lên các vật thể bên ngoài.
Một lượng lớn vật chất liên sao bị lực hấp dẫn của nó thu hút và hội tụ về phía nó. Những vật chất này xoay quanh hố đen với tốc độ cực cao, ma sát lẫn nhau tạo ra nguồn năng lượng khổng lồ, khiến chúng đạt đến nhiệt độ cực hạn và phát ra bức xạ mạnh mẽ.
Trong số các bức xạ đó, bao gồm cả ánh sáng mà mắt thường có thể nhìn thấy.
Nhờ vào vùng không gian rực rỡ xung quanh, phần lõi đen tối bên trong mới được làm nổi bật, giúp Hàn Dương có thể ước chừng được hình dáng của nó.
Nhưng ngay cả hình dáng này cũng không phải là diện mạo chân thực của hố đen.
Lực hấp dẫn của hố đen quá mức cường đại. Ngay cả ánh sáng nằm ngoài chân trời sự kiện, quỹ đạo truyền bá của nó cũng bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn, dẫn đến hiện tượng lệch hướng hoặc bẻ cong.
Vì thế, hình ảnh thu được trong kính viễn vọng mà Hàn Dương thao túng là ánh sáng đã bị bẻ cong, chứa đầy sự vặn vẹo và hỗn loạn.
Thậm chí, ánh sáng tồn tại ở phía sau hố đen cũng có thể bị Hàn Dương nhìn thấy.
Vẫn là do lực hấp dẫn siêu cường của hố đen. Nó bẻ cong ánh sáng phía sau ra phía trước, cùng với ánh sáng ở mặt chính diện đi vào kính viễn vọng.
Tất nhiên, sau khi đã nắm rõ những đặc tính này, thông qua tính toán và hiệu chỉnh bằng thuật toán, Hàn Dương có thể loại bỏ sự vặn vẹo đó để tái hiện hình dáng chân thực của hố đen.
Trong tâm trí hắn hiện lên một hình cầu màu đen thuần túy với bán kính khoảng 26,4 km, xung quanh là một dải vật chất rực rỡ như dải lụa đang bay lượn.
Đây mới là diện mạo thực sự của hố đen.
Đúng vậy, bán kính của nó chỉ vỏn vẹn 26,4 km. Đừng nói là so với Mặt Trời, ngay cả so với Trái Đất hay Mặt Trăng, nó cũng nhỏ bé đến mức không đáng kể.
Nhưng với thể tích nhỏ bé như vậy, bên trong nó lại chứa đựng khối lượng tương đương với chín Mặt Trời.
Nếu nén Mặt Trời thành hố đen, bán kính của nó chỉ khoảng 3 km. Nếu nén Trái Đất thành hố đen, kích thước của nó chỉ tương đương một hạt đậu nành.
Sông núi, gió bão, cao nguyên rộng lớn, đại dương vô tận, muôn vàn sinh vật, tất cả mọi thứ trên Trái Đất khi bị nén lại thành một hạt đậu nành, đó chính là hố đen.
Với khối lượng tương đương chín Mặt Trời trấn giữ tại đây, nên ngôi sao siêu khổng lồ đỏ có bán kính 5,6 triệu km nằm cách đó 800 triệu km, cùng với tất cả các hành tinh, hành tinh lùn, tiểu hành tinh, sao chổi và bụi liên sao trong hệ thống này, đều buộc phải lấy nó làm trung tâm mà xoay quanh.
Trong mắt Hàn Dương, viên hố đen này thuộc loại khá "an phận thủ thường".
Dù có đĩa bồi tụ nhưng lượng vật chất không quá nhiều, tốc độ cắn nuốt vật chất cũng không cao, không hề giống như những hố đen hung hãn khác thường điên cuồng xé rách vật chất từ các ngôi sao đồng hành.
Một số hệ sao đôi gồm hằng tinh và hố đen, hoặc sao lùn trắng và hố đen, sao neutron và hố đen, vì khoảng cách quá gần nên dưới lực hấp dẫn xé rách kinh khủng của hố đen, vật chất trên ngôi sao đồng hành sẽ bị trực tiếp hút vào bụng hố đen.
Hàn Dương từng quan sát thấy những ngôi sao neutron – vốn là những thiên thể cực đoan và mạnh mẽ – khi tiến quá gần hố đen đã bị kéo giãn thành hình cầu dẹt, sau đó bị xé nát hoàn toàn, không chừa lại mảnh vụn nào.
Ngôi sao lùn đỏ này may mắn ở chỗ nó cách hố đen đủ xa, lên tới 800 triệu km, nên không cần lo lắng về việc bị xé rách.
Giờ phút này, hố đen chỉ đang hấp thụ lượng vật chất mà ngôi sao lùn đỏ tự vứt bỏ ra trong giai đoạn cuối đời của nó mà thôi.
Nhưng như vậy là chưa đủ.
Viên hố đen này quá tĩnh lặng, quá an phận, làm sao mình có thể quan sát được những hiện tượng vật lý kịch liệt đủ tầm cỡ?
Cần phải làm cho nó trở nên sống động, cần phải khiến nó bùng nổ mới được.
Sau khi dỡ xuống tổng cộng 10 triệu tấn vật chất, siêu mẫu hạm "Tương Lai" lập tức khởi động lại, quay trở về điểm xuất phát tại Thái Dương hệ. Những con tàu khảo sát khoa học và tàu vận tải ở lại đây bắt đầu tiếp nhận số vật tư đó, rồi di chuyển đến hành tinh lùn bên cạnh.
Hành tinh lùn này có bán kính khoảng 2.000 km, lớn hơn Mặt Trăng một chút, với khối lượng đạt tới 2,2 x 10^23 kg, gấp khoảng ba lần Mặt Trăng. Điều này đồng nghĩa với việc nó sở hữu địa tầng có mật độ cao cùng kết cấu tương đối cứng cáp, hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của Hàn Dương.
Dưới sự điều khiển trực tiếp của Hàn Dương, hàng triệu robot cùng vô số thiết bị máy móc đổ bộ lên bề mặt hành tinh này, bắt đầu triển khai nhiệm vụ xây dựng quy mô lớn. Lúc này, không cần phải che giấu hay kiêng dè bất cứ điều gì. Sau mấy trăm năm đằng đẵng, nơi sâu thẳm của vũ trụ hoang vắng và tĩnh mịch này, Hàn Dương cuối cùng cũng dốc toàn lực bộc phát năng lực công trình của mình.
Trong khoảng hai năm, Hàn Dương đã xây dựng được một căn cứ công nghiệp hoàn chỉnh với quy mô đủ lớn trên hành tinh lùn này, bao gồm 16.000 khu khai thác khoáng sản cùng 120.000 nhà xưởng các loại. Số lượng robot cũng tăng lên tới hàng chục tỷ đơn vị. Sau khi hoàn tất, Hàn Dương lập tức bắt tay vào giai đoạn nhiệm vụ tiếp theo: Chế tạo thiết bị đẩy hành tinh.
Việc thúc đẩy một hành tinh di chuyển là công việc Hàn Dương đã thực hiện không dưới 80 lần trong những năm qua, vì vậy anh đã sớm tích lũy được kinh nghiệm phong phú. Trong khoảng ba năm, Hàn Dương đã lắp đặt 1 triệu trạm đẩy hành tinh trên bề mặt này, đưa kế hoạch tiến vào giai đoạn thứ ba một cách thuận lợi.
Hàn Dương bắt đầu kích hoạt hệ thống đẩy, làm giảm tốc độ quỹ đạo của hành tinh lùn, khiến nó rơi về phía hố đen Gaia BH2. Đồng thời, anh liên tục điều chỉnh góc độ quỹ đạo để đảm bảo nó có thể tiến vào phạm vi hố đen với góc độ và vận tốc đã tính toán từ trước. Đúng vậy, mục đích của Hàn Dương chính là đẩy hành tinh lùn này vào trong hố đen, để nó bị hố đen nuốt chửng.
Chỉ có như vậy, hố đen này mới có thể bị "kích hoạt", chuyển từ trạng thái tĩnh lặng sang trạng thái cuồng bạo, từ đó tạo ra mức năng lượng cao như Hàn Dương mong đợi. Tại thời điểm đó, toàn bộ bán cầu hướng về phía hố đen của hành tinh lùn đồng loạt bừng sáng. Khoảng 1 triệu luồng quang mang tựa như những lưỡi kiếm sắc bén đâm thẳng vào không gian, độ sáng này theo tính toán của nền văn minh cấp ba, dù ở cách xa hàng trăm năm ánh sáng vẫn có thể quan sát được.
Tuy nhiên, Hàn Dương không hề lo lắng về việc động tĩnh quá lớn này sẽ thu hút sự chú ý của kẻ khác. Nguyên nhân rất đơn giản, ánh sáng truyền đi với vận tốc hữu hạn, mà nền văn minh gần nhất cũng cách đây khoảng 600 năm ánh sáng. Nghĩa là họ phải mất 600 năm nữa mới nhìn thấy được sự kiện này. Đến lúc đó, Hàn Dương đã sớm dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết và rời đi. Vũ trụ bao la chính là lớp ngụy trang tốt nhất của anh.
Hành tinh lùn sáng rực như một ngôi sao đang lao đi với góc độ cực lớn về phía hố đen. So với hố đen có bán kính chỉ 26,4 km, hành tinh lùn với bán kính 2.000 km này không nghi ngờ gì là một "gã khổng lồ". Thế nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Dù thể tích của nó lớn gấp hơn 400.000 lần hố đen, nó vẫn không thể thay đổi kết cục. Ngay cả những ngôi sao siêu khổng lồ đỏ với thể tích gấp hàng trăm triệu lần cũng phải khuất phục trước hố đen, thì một hành tinh nhỏ bé hơn 400.000 lần kia làm sao có thể tạo ra chút sóng gió nào?
Khi còn cách hố đen khoảng 10 triệu km, hành tinh lùn đã bắt đầu bị xé rách. Từ hình cầu, nó bị kéo dãn thành những dải vật chất dài, sau đó điên cuồng xoay quanh hố đen. Tất nhiên, từ trước khi bị xé rách, phần lớn các thiết bị đẩy hành tinh mà Hàn Dương xây dựng đã bị phá hủy do các trận địa chấn dữ dội. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi chúng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Chúng vốn dĩ chỉ là những thiết bị dùng một lần.
Do góc lệch quỹ đạo và vận tốc đã được thiết lập từ trước, sau khi bị xé rách, vật chất cấu thành hành tinh lùn không còn vận hành ổn định quanh hố đen mà bắt đầu không thể cưỡng lại được việc rơi vào bên trong, mở ra một hành trình một đi không trở lại. Khối lượng của hành tinh lùn này gấp hơn 100 lần tổng khối lượng vật chất trong đĩa bồi tụ của hố đen trước đó.
Giờ đây, khi một lượng vật chất khổng lồ bất ngờ đổ ập vào, do thể tích bản thân hố đen quá nhỏ, nó nhất thời không kịp nuốt chửng hết nên đã bị "nghẹn" và bắt đầu "nấc cụt". Tất nhiên, "nấc cụt" chỉ là cách miêu tả hình tượng. Thực tế là khi vật chất càng tiến gần hố đen, thế năng trọng trường càng chuyển hóa mạnh mẽ thành động năng, khiến tốc độ di chuyển của vật chất quanh hố đen ngày càng nhanh, thậm chí có thể đạt tới vận tốc gần bằng ánh sáng.
Tốc độ cao như vậy tất yếu dẫn đến sự ma sát và va chạm cực kỳ dữ dội giữa các vật chất. Những tương tác này truyền năng lượng khổng lồ cho vật chất, khiến chúng khó có thể tiếp tục rơi sâu hơn vào lỗ đen.
Dưới tác động từ trường cường độ cao của lỗ đen, những vật chất mang năng lượng thoát ly này sẽ bị đẩy dọc theo hai cực của lỗ đen và phóng mạnh ra ngoài. Hiện tượng này tương tự như phản xạ ho sặc khi bị nghẹn của con người, đẩy vật cản ra khỏi đường hô hấp. Đây chính là luồng phun lỗ đen.
Luồng phun thường đạt tốc độ cực cao, tiệm cận vận tốc ánh sáng, do đó còn được gọi là luồng phun tương đối tính. Tại vận tốc này, các hiệu ứng thuyết tương đối sẽ biểu hiện vô cùng rõ rệt. Luồng phun có thể vươn xa tới hàng trăm tỷ, hàng nghìn tỷ kilomet. Một số luồng phun cực mạnh thậm chí kéo dài tới vài vạn năm ánh sáng, cho thấy mức độ năng lượng khủng khiếp mà chúng sở hữu.
Và đây chính là môi trường năng lượng cao mà Hàn Dương đang tìm kiếm. Trong hệ thống lý luận đã được thiết lập, môi trường năng lượng cao như vậy có khả năng dẫn đến sự thống nhất ngắn hạn giữa trọng lực và các lực cơ bản khác, từ đó tạo ra những hiện tượng có thể quan trắc được từ bên ngoài.
Thông qua việc quan trắc và phân tích những hiện tượng này, Hàn Dương có thể hoàn thiện "Lý thuyết màng", đưa nó trở thành "Thuyết vạn vật" thực thụ. Điều này sẽ giúp trình độ khoa học kỹ thuật của Hàn Dương nhảy vọt lên giai đoạn văn minh cấp 4, đưa nhân loại chính thức bước vào hàng ngũ văn minh cấp 4.
Tất nhiên, điều này chỉ có ý nghĩa đối với một thực thể đã nắm giữ nền tảng lý luận thâm hậu và chỉ còn cách ngưỡng cửa văn minh cấp 4 một bước chân như Hàn Dương. Đối với các nền văn minh khác như Tử Vân hay Xích Thiết, dù có quan trắc được hiện tượng này, họ cũng hoàn toàn không hiểu nguyên do và không thể giải mã được những huyền bí ẩn chứa bên trong.
Trước khi luồng phun tương đối tính xuất hiện, Hàn Dương đã triển khai hàng loạt thiết bị quan trắc nhắm thẳng vào lỗ đen này. Chỉ riêng kính viễn vọng cỡ lớn đã lên tới hàng trăm chiếc, bao gồm các hệ thống quan sát quang học, hồng ngoại, tia X mềm, tia X cứng, tia gamma, sóng hấp dẫn và hạt neutrino.
Một vài kính viễn vọng thậm chí đã mạo hiểm tiếp cận lỗ đen ở khoảng cách chỉ vài chục vạn kilomet để thực hiện quan sát. Tại khoảng cách này, hiệu ứng giãn nở thời gian đã trở nên cực kỳ rõ rệt. Khi thiết bị đo đạc ghi nhận thời gian trôi qua một ngày, thì đối với Hàn Dương ở bên ngoài, thời gian đã trôi qua gần một tháng.
Ngoài sự biến đổi về thời gian, khoảng cách quá gần cũng đồng nghĩa với bức xạ cực kỳ khắc nghiệt. Dù Hàn Dương đã tối ưu hóa khả năng phòng hộ cho các thiết bị quan trắc, chúng vẫn chỉ có thể trụ vững trung bình từ 1 đến 2 giờ đồng hồ - tức khoảng 30 đến 60 giờ theo thời gian bên ngoài - trước khi hư hỏng hoàn toàn.
Mỗi chiếc kính viễn vọng đặc chế này đều có chi phí chế tạo đắt đỏ, ước tính mỗi chiếc tiêu tốn hàng trăm tỷ nhân loại tệ. Thế nhưng, Hàn Dương đã không tiếc nguồn lực, chế tạo tới hàng vạn chiếc. Họ không hề do dự khi đổ tài nguyên vào dự án này, luôn đảm bảo có ít nhất ba thiết bị quan trắc hoạt động từ các góc độ khác nhau và ở các tốc độ dòng thời gian khác nhau để thu thập dữ liệu về luồng phun.
Trong điều kiện đó, một lượng dữ liệu khổng lồ được tạo ra liên tục. Nếu Hàn Dương không chuẩn bị sẵn các Trung tâm Siêu máy tính và ổ cứng lưu trữ dung lượng lớn từ trước, họ sẽ không thể nào ghi lại kịp những thông tin này.
Đây là những dữ liệu được tạo ra sau hàng chục năm chuẩn bị, thậm chí không tiếc cả việc đẩy một hành tinh vào lỗ đen, nên bất kỳ sự lãng phí nào cũng là một tội ác.
Sau hơn một tháng quan trắc, luồng phun bắt đầu suy yếu dần, mất đi khả năng duy trì môi trường năng lượng cao như trước. Không còn cách nào khác, hành tinh lùn này dù sao cũng quá nhỏ. Nếu là một ngôi sao, có lẽ nó đã trụ được lâu hơn, nhưng Hàn Dương hiện chưa có năng lực di chuyển một ngôi sao.
Tuy nhiên, lượng dữ liệu thu thập được đã là quá đủ. Hàn Dương bắt đầu tiến hành phân tích toàn diện.
Trong quá trình phân tích và giải mã với toàn bộ công suất, Hàn Dương phát hiện một điểm cực kỳ kỳ lạ. Tại một giai đoạn nhất định của luồng phun, cường độ tia gamma xuất hiện những dao động bất thường.
Dù những dao động này chỉ chiếm khoảng một phần mười vạn cường độ bức xạ tổng thể, vô cùng nhỏ bé và khó nhận ra, nhưng đó là một dấu hiệu bất thường!