Tại thời điểm này, mười ngàn tỷ quả bom trọng lực quy mô lớn đồng loạt kích hoạt. Nguồn năng lượng khổng lồ sinh ra từ quá trình phân tách hạt vi lượng lập tức được chuyển hóa thành lực hấp dẫn dựa trên cơ chế lý thuyết M, sau đó được giải phóng hoàn toàn.
Thông thường, chỉ cần một quả bom trọng lực loại này phát nổ trong vũ trụ cũng đủ sức quét sạch mọi vật chất trong phạm vi vài chục km, hút toàn bộ về tâm chấn và nén chặt thành một khối cầu. Trước mức độ trọng lực kinh khủng này, mọi cấu trúc kim loại bền vững nhất đều trở nên vô dụng.
Thế nhưng lúc này, bên trong hành tinh lùn nhỏ bé kia lại đang chứa tới mười ngàn tỷ quả bom cùng loại. Trong khoảng thời gian chưa đầy 0,1 giây, mười ngàn tỷ quả bom này tuân theo trình tự kích nổ nghiêm ngặt, từng đợt nối tiếp nhau giải phóng trọng lực.
Khi lực hấp dẫn cường độ cao đột ngột xuất hiện, một loạt hiện tượng kỳ dị bắt đầu xảy ra trên bề mặt hành tinh lùn. Nhìn từ bên ngoài, hành tinh này như thể đột nhiên xuất hiện vô số lỗ hổng. Mọi thứ trên bề mặt, từ những dãy núi cao, bình nguyên trải rộng, hẻm núi sâu thẳm cho đến các lớp hydro, metan, băng khô, thủy băng và các hợp chất hữu cơ tích tụ đều lập tức sụp đổ dữ dội.
Toàn bộ bề mặt hành tinh với diện tích hơn 11,34 triệu km vuông đồng loạt đổ sập vào bên trong. Vật chất bắt đầu trải qua quá trình nén ép cực hạn. Chỉ trong chớp mắt, dưới tác động của lực hấp dẫn khổng lồ, thể tích hành tinh đã co rút hơn một nửa. Từ thể tích ban đầu khoảng 3,6 tỷ km khối, giờ đây chỉ còn lại 1,6 tỷ km khối. Bán kính cũng thu nhỏ từ 950 km xuống còn khoảng 720 km.
Khối lượng không đổi nhưng thể tích giảm đi, đồng nghĩa với việc mật độ vật chất tăng vọt. Trước đó, mật độ trung bình của hành tinh lùn này là khoảng 1,7 tấn/m3, tức gấp 1,7 lần mật độ nước. Nhưng lúc này, mật độ trung bình đã nhanh chóng leo lên mức 3,8 tấn/m3.
Cần biết rằng, vật chất cấu thành hành tinh này không phải là khí dễ nén mà là các loại đá rắn và băng cứng. Thông thường, những vật chất này gần như không thể nén được, nhưng dưới áp lực cực đại, chúng buộc phải biến dạng. Khi vật chất khó nén bị ép chặt, nội năng bên trong tăng lên, biểu hiện ra ngoài bằng việc nhiệt độ tăng vọt. Chỉ trong tích tắc, bề mặt hành tinh từ âm 200 độ C đã tăng lên hơn 500 độ C.
Theo nguyên lý bức xạ nhiệt, khi nhiệt độ tăng cao, vật thể bắt đầu phát sáng. Vốn dĩ đây chỉ là một hành tinh lùn tối tăm, lạnh lẽo, chỉ có thể phản xạ ánh sáng từ các ngôi sao, nhưng giờ đây nó đã tự phát ra ánh sáng. Nó tỏa ra luồng hồng quang u ám, tựa như khối thép bị nung đỏ.
Thời gian vẫn trôi nhanh. Lực hấp dẫn từ bên trong vẫn không ngừng tác động, khiến hành tinh tiếp tục sụp đổ. Lúc này, bề mặt vốn gồ ghề đầy rãnh nứt đã biến thành một khối cầu nhẵn mịn, bởi chỉ có hình cầu mới đạt được trạng thái cân bằng trọng lực. Các thiên thể có khối lượng càng thấp thì hình dạng càng dị biệt, ngược lại, khối lượng càng lớn thì càng tiệm cận hình cầu. Những thiên thể cực đoan như sao neutron thậm chí có bề mặt nhẵn đến mức độ cao chênh lệch chỉ tính bằng milimet.
Tất nhiên, hành tinh lùn này chưa đạt đến mức độ đó, nhưng độ cao các đỉnh núi trên bề mặt giờ chỉ còn vài trăm mét, chiếm tỷ lệ cực nhỏ so với bán kính. Chúng vẫn đang nhanh chóng sụp đổ, trở nên nhỏ hơn và nhẵn hơn. Khi bán kính thu nhỏ xuống còn 350 km, thể tích chỉ còn 180 triệu km khối, tức bằng 1/20 ban đầu, mật độ đã vọt lên 34 tấn/m3.
Nhiệt độ bề mặt vì thế mà vượt ngưỡng 3000 độ C, ánh sáng phát ra không còn thuần hồng quang mà đã pha lẫn sắc vàng. Màu sắc ánh sáng phụ thuộc vào nhiệt độ bề mặt; giống như Mặt Trời với nhiệt độ khoảng 5500 độ C sẽ phát ra ánh sáng vàng, nhiệt độ cao hơn nữa sẽ chuyển sang màu trắng rồi đến màu lam.
Đây vẫn chưa phải điểm dừng. Hành tinh tiếp tục co rút. Đến khi bán kính chỉ còn 50 km, thể tích còn 523.600 km khối, mật độ đã đạt tới 11.700 tấn/m3. Mật độ này đã vượt xa bất kỳ loại vật chất thông thường nào. Cần biết rằng vàng – kim loại nổi tiếng về độ nặng – cũng chỉ có mật độ khoảng 19,32 tấn/m3. Lúc này, mật độ trung bình của hành tinh lùn đã cao gấp hơn 600 lần so với vàng.
Khối lượng của Mặt Trời cực kỳ khổng lồ, tương ứng với đó, mật độ vật chất tại lõi trung tâm cũng rất cao. Tuy nhiên, dù là Mặt Trời, mật độ vật chất tại lõi cũng chỉ đạt mức vài trăm tấn trên mỗi mét khối, vẫn còn kém xa so với hành tinh lùn này vào thời điểm hiện tại.
Ánh sáng nó tỏa ra đã chuyển sang màu lam. Điều này đồng nghĩa với việc nhiệt độ bề mặt đã tăng lên trên hai mươi nghìn độ C.
Thể tích của nó vẫn đang thu nhỏ với tốc độ chóng mặt. Đến lúc này, lực điện từ vốn dùng để duy trì cấu trúc vật chất bình thường đã hoàn toàn không thể chống lại áp lực hướng tâm. Thậm chí, những electron vốn không thể tồn tại cùng mức năng lượng cũng bị nén chặt vào nhau.
Áp suất thoái hóa electron bắt đầu phát huy tác dụng, thay thế lực điện từ để chống lại sự co rút của vật chất.
Thế nhưng ngay lúc này, dù là áp suất thoái hóa electron cũng không thể chống đỡ nổi trọng lực cường đại đến thế. Quá trình nén vẫn tiếp tục, bán kính vẫn không ngừng thu nhỏ.
Vào khoảnh khắc này, lực hấp dẫn được tạo ra từ mười nghìn tỷ quả bom trọng lực đã đạt đến giới hạn nén đối với hành tinh lùn này.
Bán kính của nó từ 950 km ban đầu, giờ đây chỉ còn vỏn vẹn 13 km. Thể tích từ khoảng 3,6 tỷ km khối ban đầu, nay chỉ còn khoảng 9.200 km khối, giảm đi khoảng 390.000 lần.
Mật độ vật chất cũng tăng lên 390.000 lần, từ 1,7 gram trên mỗi centimet khối ban đầu, đạt tới con số 663.000 gram trên mỗi centimet khối, tức khoảng 0,66 tấn trên mỗi centimet khối.
Con số 0,66 tấn trông có vẻ không lớn, nhưng thực tế lại vô cùng kinh khủng.
Mật độ của một thiên thể cực đoan nổi tiếng như sao lùn trắng là bao nhiêu?
Một viên sao lùn trắng điển hình có khối lượng khoảng 0,8 lần Mặt Trời, bán kính khoảng 6.000 km, đại khái tương đương với Trái Đất.
Mật độ trung bình của một viên sao lùn trắng như vậy cũng chỉ khoảng 1,76 tấn trên mỗi centimet khối, chỉ gấp khoảng 2,67 lần con số hiện tại.
Nghĩa là, mật độ của hành tinh lùn này đã gần đạt tới ngưỡng của sao lùn trắng!
Lúc này, trọng lực trên bề mặt hành tinh lùn đã đạt tới mức gấp 400 lần trọng lực Trái Đất!
Đó là mức trọng lực mà ngay cả khi các thiết bị phản trọng lực của nền văn minh cấp bốn được đẩy lên công suất tối đa, thậm chí là quá tải, cũng không thể che chắn nổi.
Nếu đặt chân lên bề mặt hành tinh này, bất kể là nhân loại hay người Vân Quang, cơ thể sẽ lập tức bị chính trọng lượng của mình nghiền nát, biến thành một lớp mỏng dính, sau đó dàn đều trên bề mặt tinh cầu.
Quá trình nén cực hạn này chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi. Nhưng chỉ vài giây đó thôi cũng đã gây ra ảnh hưởng đáng kể lên toàn bộ hệ sao Ráng Màu.
Lý do rất đơn giản, trọng lực gần như không thể che chắn. Và việc nén thể tích một hành tinh xuống hàng chục vạn lần sẽ tạo ra sức mạnh khủng khiếp đến mức nào?
Tại thời điểm này, quỹ đạo của các hành tinh lớn trong hệ Ráng Màu đều đã xảy ra hiện tượng lệch quỹ đạo.
Khí quyển của các hành tinh khí khổng lồ chịu tác động của lực hấp dẫn mạnh mẽ, lập tức bắt đầu chuyển động. Sự vận động dữ dội của các luồng khí kéo theo những cơn bão lớn, tạo thành các xoáy thuận khí quyển cực mạnh, dẫn đến một loạt các hiện tượng thời tiết cực đoan.
Vì thế, sấm sét, cuồng phong ập đến, toàn bộ hành tinh rơi vào cảnh long trời lở đất.
Các hành tinh đá thì khá hơn một chút, nhưng cũng xuất hiện những cơn gió lốc dữ dội, thậm chí các mảng kiến tạo địa chất cũng bị ảnh hưởng, núi lửa phun trào và động đất liên tiếp xảy ra.
Thậm chí cả Mặt Trời của hệ Ráng Màu, một ngôi sao thực thụ, cũng vì lực hấp dẫn đột ngột xuất hiện này mà bị "nhảy vọt" một chút, khiến quỹ đạo di chuyển của nó bị lệch vĩnh viễn.
Toàn bộ hệ sao đều vì thế mà biến đổi. Hàng chục vạn chiến hạm đang tồn tại trong hệ sao cũng bị dịch chuyển một khoảng cách nhất định, nhưng nhờ hệ thống duy trì quỹ đạo tự động, chúng đã kịp thời điều chỉnh, không để xảy ra hỗn loạn thêm.
Sự xuất hiện đột ngột của nguồn trọng lực cường đại khiến vô số chỉ huy và chiến sĩ người Vân Quang rơi vào trạng thái hoang mang. Nhưng chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, những ảnh hưởng tiếp theo đã ập đến.
Một vấn đề nghiêm trọng là, trọng lực từ bom trọng lực chỉ có thể duy trì trong vài giây đến vài chục giây, không thể kéo dài.
Sau khi nén hành tinh lùn này đạt tới mật độ bằng một phần của sao lùn trắng, tác động từ mười nghìn tỷ quả bom trọng lực lập tức tiêu tán.
Và với khối lượng tự thân của hành tinh này, nó hoàn toàn không thể duy trì mật độ cao như vậy.
Giống như việc lấy vật chất sao lùn trắng hoặc sao neutron ra khỏi trường trọng lực cực mạnh của chúng, chúng sẽ lập tức phát nổ. Lúc này, hành tinh lùn kia cũng phát nổ.
Sức đẩy từ bên trong quá đỗi cường đại. Áp suất thoái hóa electron và lực đẩy điện từ cùng tác động, trong khi trọng lực tự thân chỉ bằng vài trăm lần Trái Đất thì hoàn toàn không đáng kể, không thể nào chống đỡ nổi.
Trong nháy mắt, thể tích nó bạo phát tăng vọt hàng trăm ngàn lần, khôi phục lại trạng thái ban đầu. Nhưng đây chưa phải là điểm dừng. Năng lượng vụ nổ quá mức khổng lồ, vượt xa ngưỡng liên kết năng lượng nội tại. Tốc độ giãn nở vật chất quá nhanh, hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của trọng trường.
Tiếp đó, hành tinh lùn này tan rã hoàn toàn. Mọi vật chất cấu thành nên nó bị xé nhỏ thành những hạt bụi tinh tế, mang theo động năng từ vụ nổ, lao ra ngoài với vận tốc hàng chục ngàn km mỗi giây. Lúc này, chúng không còn được gọi là vật chất thông thường, mà chính xác là bức xạ.
Giống như bức xạ alpha bản chất là hạt nhân nguyên tử helium-4, thì giờ đây, do vụ nổ cực kỳ dữ dội cùng nhiệt độ cao trước đó, các nguyên tố cấu thành hành tinh lùn đã bị điện ly hoàn toàn thành các ion. Những ion này rất đa dạng: hạt nhân helium, sắt, nhôm, carbon... bao hàm hầu hết các hạt nhân nguyên tố tự nhiên.
Các hạt nhân nguyên tử này mang theo vận tốc cực cao cùng khả năng ion hóa mạnh mẽ. Chúng lấy tâm vụ nổ làm gốc, quét sạch không phân biệt toàn bộ hệ sao. Bức xạ được chia thành bức xạ ion hóa và bức xạ không ion hóa. Đối với sinh vật sống và các tạo vật công nghệ, bức xạ ion hóa luôn là mối đe dọa lớn nhất. Trong các chuyến hành trình liên sao, việc phòng bị trước các loại bức xạ ion hóa là ưu tiên hàng đầu.
Thông thường, bức xạ ion hóa tồn tại dưới dạng các hạt năng lượng cao trong vũ trụ với cường độ rất thấp. Thế nhưng, khi một hành tinh lùn có khối lượng khoảng 100 tỷ tỷ tấn bị kích nổ hoàn toàn, biến thành dòng ion bức xạ quét khắp hệ sao, thì cường độ ấy khủng khiếp đến mức nào? Dù chưa đạt đến uy lực của một siêu tân tinh, nhưng nó cũng mang theo một phần uy thế hủy diệt tương tự.
Đây chính là "món quà" mà Hàn Dương đã chuẩn bị cho hạm đội Vân Quang, cũng là quân bài chủ chốt nhất của hắn.
Một quân bài chiến lược như vậy, thời điểm nào tung ra là tốt nhất? Đương nhiên là khi toàn bộ hạm đội Vân Quang đã tiến sâu vào hệ sao, khoảng cách với hành tinh lùn này rút ngắn xuống chỉ còn vài tỷ km!
Thông qua quá trình tính toán kỹ lưỡng từ trước, Hàn Dương cuối cùng đã thành công dẫn dụ toàn bộ hạm đội Vân Quang vào trong hệ sao mà không để phe mình sụp đổ. Vì thế, hắn dứt khoát kích nổ hành tinh lùn này.
Ngay lúc này, luồng bức xạ ion hóa mãnh liệt không thể hình dung đã bắt đầu quét sạch toàn bộ hệ sao. Trong khi hạm đội Vân Quang còn đang hoang mang bởi sự biến động trọng trường đột ngột, dưới sự điều khiển của Hàn Dương, khoảng 400.000 chiến hạm của phe nhân loại bắt đầu đồng loạt kích hoạt các biện pháp phòng hộ cấp cao nhất.
Dựa trên khoảng cách xa gần so với tâm vụ nổ, các tấm thép đặc chế chống bức xạ được triển khai, bao bọc kín mít lấy từng con tàu. Đồng thời, các chiến hạm nhân loại bắt đầu tăng tốc tối đa, thoát ly khỏi tâm chấn vụ nổ. Dòng bức xạ này quét sạch không chừa một ai, hạm đội nhân loại tất nhiên cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng. Dù Hàn Dương đã dự liệu từ trước, tăng cường các thiết bị kháng bức xạ ngay từ khâu thiết kế - dù việc này làm ảnh hưởng không nhỏ đến hiệu năng chiến đấu - nhưng hạm đội vẫn khó lòng tránh khỏi tổn thất.
Hàn Dương dự tính, đợt bức xạ này sẽ khiến phe mình tổn thất ít nhất 10% quân số, tương đương khoảng 40.000 chiến hạm bị phá hủy. Nhưng... không sao cả.
Nếu hạm đội nhân loại đã chuẩn bị kỹ lưỡng mà vẫn phải chịu tổn thất nặng nề như vậy, thì hạm đội Vân Quang - những kẻ không hề có sự chuẩn bị nào - sẽ phải gánh chịu hậu quả kinh khủng đến mức nào?
Chỉ cần thiệt hại của các ngươi lớn hơn ta, thì mọi thứ đều xứng đáng. Chỉ cần có thể tiêu diệt một ngàn chiến hạm địch mà bản thân chỉ tổn thất một trăm, thì có đáng là bao!