Tại thời khắc này, Hàn Dương cảm thấy như thể mình đã trở về thời kỳ Trái Đất trước kia, dưới sự thống trị của thực dân Y-tháp, khi ấy anh từng mời vô số giáo sư và chuyên gia đến để giảng dạy cho chính mình.
Chỉ khác là lần này, người đứng lớp giảng dạy cho anh đã trở thành những người Vân Quang.
Các nhà khoa học Vân Quang cũng tận tâm tận lực không kém. Ngay khi vừa đặt chân đến Thái Dương hệ, họ đã lập tức bắt tay vào công việc.
Sau khi chuyển giao toàn bộ dữ liệu khoa học và phân loại chuyên môn cho các nhà khoa học cùng học giả nhân loại, những người Vân Quang này bắt đầu triển khai các buổi giảng dạy tại khắp các trường đại học và cơ sở nghiên cứu. Họ công khai truyền đạt tư duy, lý niệm và các điểm mấu chốt kỹ thuật ẩn chứa trong đống dữ liệu đó. Thậm chí trong thời gian nghỉ ngơi, họ còn cung cấp dịch vụ giải đáp thắc mắc sau giờ học.
Với khả năng xử lý đa nhiệm hàng triệu luồng dữ liệu cùng lúc, Hàn Dương đương nhiên là người thu được lợi ích lớn nhất.
Ngay cả khi các nhà khoa học Vân Quang đã rời đi và giới khoa học nhân loại vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa hay nắm vững hết lượng tri thức này, thì Hàn Dương đã sớm thông suốt mọi đạo lý. Xét cho cùng, dù khối dữ liệu tri thức kia vô cùng đồ sộ, nhưng nó chỉ cao hơn trình độ nhân loại hiện tại một đến hai bậc, nên việc học tập đối với Hàn Dương không hề gặp chút trở ngại nào. Thậm chí, chẳng cần đến người Vân Quang giảng bài, tự anh cũng có thể nghiên cứu và nắm vững chúng.
Kể từ đó, mọi lĩnh vực trong giới khoa học nhân loại đều xuất hiện sự phát triển bùng nổ, tạo nên một làn sóng đổi mới thiết bị máy móc trên diện rộng.
Hệ thống nhà máy điện được nâng cấp, mang đến hiệu suất cao và ổn định hơn; thiết bị đẩy được cải tiến giúp giảm trọng lượng, tăng lực đẩy và tiết kiệm nhiên liệu đáng kể; các thiết bị lá chắn năng lượng cũng được tối ưu hóa, vừa giảm thể tích và trọng lượng, vừa nâng cao cấp độ phòng hộ.
Nông nghiệp, chăn nuôi, ngư nghiệp, công nghiệp thực phẩm, dệt may, hóa chất... tất cả đều hưởng lợi lớn từ làn sóng này. Tốc độ phi thuyền nhanh hơn, giao thông thuận tiện hơn. Mạng lưới Internet ổn định và tốc độ cao hơn. Thực phẩm tinh xảo, dinh dưỡng hợp lý mà giá thành lại rẻ đi. Các thiết bị điện tử trở nên tiên tiến, đa năng, đáp ứng tốt nhu cầu giải trí và làm việc, trong khi giá cả giảm xuống và năng suất sản xuất tăng vọt.
Sự thăng tiến trên mọi mặt thậm chí còn thúc đẩy biến cách văn hóa xã hội, khiến lực hướng tâm và sức ngưng tụ của toàn bộ nền văn minh trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ số hạnh phúc của người dân cũng theo đó tăng lên, hầu như mỗi cá nhân đều được hưởng thành quả từ sự tiến bộ của nền văn minh.
Mọi thứ đều hoàn mỹ và phồn vinh đến thế.
Thế nhưng, trong mắt Hàn Dương và tầng lớp lãnh đạo cấp cao của nền văn minh, bên trong đó lại ẩn chứa những mối lo ngại thầm kín.
Việc mua sắm dữ liệu khoa học quả thực mang lại sự phồn vinh ngắn hạn và nâng cao thực lực nền văn minh, nhưng xét về chiều sâu, hành vi này chẳng khác nào việc sử dụng thuốc kích thích. Sự cường đại nhất thời ấy được đánh đổi bằng việc tiêu hao quá mức sức khỏe của tương lai.
Có thể hình dung viễn cảnh này: Nếu nhân loại chỉ là một nền văn minh bình thường, sau khi hưởng trọn lợi ích từ đợt bùng nổ khoa học kỹ thuật, động lực phát triển chủ chốt của nền văn minh chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng trì trệ kéo dài. Khi không còn nguồn tăng trưởng mới, xã hội sẽ rơi vào cuộc cạnh tranh giành giật tài nguyên tồn tại. Cạnh tranh gia tăng, cảm giác hạnh phúc sẽ sụt giảm nhanh chóng, dẫn đến sự bất mãn trong quần chúng.
Hơn nữa, vì tiêu hao quá mức tiềm năng nghiên cứu khoa học — bởi hình thức mua sắm kỹ thuật này chắc chắn sẽ kích thích sự gia tăng của các học giả chuyên về ứng dụng, những người có thể nhanh chóng hiện thực hóa các kỹ thuật mới vào quy mô lớn — thì các học giả khai phá, sáng tạo và nghiên cứu chuyên sâu về lý luận vật lý cơ bản lại bị suy giảm nghiêm trọng. Bởi lẽ, thành quả nghiên cứu của họ không thể ứng dụng trong ngắn hạn, chu kỳ nghiên cứu lại dài và đầu tư tốn kém.
Như vậy, thực tế đã hình thành cục diện tiêu hao quá mức tiềm năng nghiên cứu khoa học. Chỉ dựa vào bản thân nhân loại, căn bản không thể nào thực hiện được bước nhảy vọt về khoa học kỹ thuật trong ngắn hạn một lần nữa.
Mâu thuẫn giữa hai phía sẽ khiến chính phủ nhân loại buộc phải tiếp tục con đường mua sắm khoa học kỹ thuật để kích thích nền văn minh phồn vinh trở lại. Nó giống như ma túy, một khi đã thử qua thì rất khó từ bỏ, và nếu muốn cai nghiện sẽ phải trải qua nỗi đau vô cùng lớn.
"May mắn là vẫn còn có ta ở đây..." Hàn Dương thầm cảm khái trong lòng.
Các ủy viên trong Ủy ban Chấp chính lúc này tuy không rõ tình trạng cụ thể của Hàn Dương, nhưng cũng mơ hồ biết được một vài bí mật tối cao của nền văn minh. Họ hiểu rằng nhờ vào những đặc tính riêng biệt của anh, nhân loại có thể miễn dịch với những tác hại tiêu cực đó, nên họ không hề phản đối phương án mua sắm khoa học kỹ thuật để nhanh chóng nâng cao thực lực cho phe mình.
Đối với những người có hiểu biết và vẫn còn phản đối việc mua sắm số liệu khoa học kỹ thuật ở các cấp bậc thấp hơn, tiếng nói của họ cũng chỉ đành bị gạt sang một bên.
Vào thời điểm này, Hàn Dương đang chuẩn bị cho một nhiệm vụ nghiên cứu khoa học trọng đại nhất kể từ khi văn minh nhân loại thăng cấp lên bậc ba.
Để thực hiện điều đó, Hàn Dương đã huy động hàng trăm triệu chuyên gia nghiên cứu khoa học trên mọi lĩnh vực, tổ chức hàng chục vạn cơ sở nghiên cứu có thực lực hùng hậu, đồng thời dưới sự chỉ đạo trực tiếp từ Ủy ban Chấp chính, một tổ công tác thúc đẩy dự án chuyên biệt đã được thành lập.
Ngoài ba cấp bậc chiến đấu phi thuyền trước đây là cấp Tinh trần, cấp Tinh vân và cấp Tiểu hành tinh, Hàn Dương cho rằng thời cơ để kiến tạo cấp bậc thứ tư, được phân loại là chiến đấu phi thuyền "Cấp Hành tinh lùn", cuối cùng đã chín muồi!
Dưới sự điều phối hiệu quả và thúc đẩy trực tiếp từ Hàn Dương, cùng với sự nỗ lực hết mình của toàn bộ nền văn minh khi đổ vào nguồn nhân lực và vật lực khổng lồ, sau vài năm triển khai, phương án thiết kế chiến hạm cấp Hành tinh lùn đã chính thức định hình.
Tiếp đó, thế hệ chiến đấu phi thuyền cỡ lớn hoàn toàn mới này đã thực sự bước vào giai đoạn nghiên cứu và phát triển.
Các nhiệm vụ nghiên cứu khoa học tương ứng được phân bổ trực tiếp xuống từng cơ sở nghiên cứu và từng nhân viên kỹ thuật. Vô số người đã làm việc quên ăn quên ngủ, phối hợp cùng Hàn Dương để giải quyết từng bài toán kỹ thuật hóc búa. Cuối cùng, những tấm thép tiên tiến hơn, các thiết bị truyền tin ổn định hơn, vật liệu cách nhiệt chịu được nhiệt độ cực cao lên đến hàng ngàn độ C, cùng các thiết bị đẩy phù hợp với nhu cầu đều đã được chế tạo thành công.
Tại xưởng đóng tàu số 1 Địa Cầu, một căn cứ vũ trụ khổng lồ đang lặng lẽ lơ lửng giữa không gian.
Trong bến tàu chuyên dụng dành cho chiến hạm cấp Hành tinh lùn, hình hài của thế hệ chiến hạm mới này đã dần lộ diện.
Hàng vạn kỹ sư cùng hàng chục vạn robot thông minh đang làm việc tại căn cứ này, lắp đặt từng thiết bị ngưng tụ tâm huyết của toàn bộ nền văn minh lên thân tàu. Tại đây, ngay cả một đoạn dây điện nhỏ bé nhất cũng phải trải qua các bài kiểm tra hiệu năng khắt khe nhất.
Những linh kiện vốn chỉ có giá vài xu trong môi trường dân dụng, khi được ứng dụng trên chiến hạm cấp Hành tinh lùn, giá trị của chúng sẽ tăng lên ít nhất gấp trăm lần. Tất nhiên, yêu cầu về hiệu năng cũng cao hơn rất nhiều.
Sau hơn mười năm xây dựng, cuối cùng, chiếc chiến hạm cấp Hành tinh lùn đầu tiên được Ủy ban Chấp chính đặt tên là "Nhân loại hào" đã chính thức rời bến!
Hàng ngàn chiến sĩ nhân loại sau khi trải qua khóa huấn luyện dài hạn cũng đã bước lên con chiến hạm này.
"Cuối cùng cũng hoàn thành rồi..." Hàn Dương thầm cảm khái trong lòng.
Chiếc chiến hạm cấp Hành tinh lùn đầu tiên của nhân loại này có chiều dài tối đa lên tới 1.200 mét, tổng khối lượng đạt hơn 40 vạn tấn, gấp hàng chục lần so với thế hệ chiến hạm cấp Kỳ hạm hay cấp Tiểu hành tinh trước đó.
Thực tế, khối lượng của nó lẽ ra không thể nhẹ như vậy. Chỉ riêng phần giáp bảo vệ đã chiếm hơn 20 vạn tấn. Tuy nhiên, nhờ nắm vững kỹ thuật lá chắn năng lượng, lớp giáp dày nặng không còn cần thiết nữa, vì vậy khối lượng tổng thể mới được giảm xuống mức này.
Về ngoại hình, trung tâm con tàu là một khối trụ dài 1.200 mét, xung quanh trung tâm kéo dài ra các cấu trúc thép kết nối với các vòng tròn bên ngoài. Tổng cộng có sáu vòng tròn, giữa các vòng tròn đều có các lối đi thông nhau.
Thiết kế này được áp dụng vì trên thế hệ chiến hạm mới này, con người lần đầu tiên đưa thiết kế trọng lực nhân tạo vào sử dụng. Thông qua cơ chế tự quay, các vòng tròn bên trong có thể tạo ra trọng lực bằng khoảng 0,6 lần trọng lực Trái Đất. Như vậy, dù là trong tác chiến hay huấn luyện tu chỉnh hàng ngày, các chiến sĩ không còn phải chịu đựng môi trường không trọng lực nữa.
Thiết kế trọng lực nhân tạo vốn đã được ứng dụng trên các tàu vận tải và căn cứ vũ trụ, nhưng việc áp dụng trên chiến hạm thì đây là lần đầu tiên. Nguyên nhân chính là do sự phát triển của khoa học kỹ thuật khiến lợi ích về sức chiến đấu mà trọng lực nhân tạo mang lại đã vượt xa những tổn thất về hiệu năng tổng thể của chiến hạm. Đã như vậy, đương nhiên phải tận dụng nó.
Hàng loạt thiết bị vũ khí được lắp đặt trên các vòng tròn và khối trụ trung tâm. Pháo năng lượng, pháo laser, các module tên lửa tinh tế, module radar, module đẩy, module nguồn năng lượng... tất cả đều được phân bổ đều đặn theo phương án thiết kế tối ưu trên thân tàu khổng lồ.
Sau khi rời bến, chiến hạm Nhân loại hào lập tức bắt đầu các bài huấn luyện thích ứng để chuẩn bị cho các đợt diễn tập sau này.
Vài năm sau, cuộc diễn tập chính thức bắt đầu. Trong trận chiến này, chiến hạm Nhân loại hào đã không phụ sự kỳ vọng, thể hiện sức chiến đấu kinh ngạc của nó. Nó tựa như một pháo đài vũ trụ, đi đến đâu, nơi đó trở thành sân nhà của nó. Dưới sự bảo vệ của lá chắn năng lượng kiên cố, không một đòn tấn công nào có thể xuyên thủng hệ thống phòng ngự của nó.
Dưới sự cung cấp năng lượng từ hàng loạt nhà máy điện phản ứng nhiệt hạch, chiến hạm này được trang bị pháo năng lượng siêu cao cấp chưa từng có tiền lệ. Đạn pháo không chỉ sở hữu uy lực kinh người mà còn đạt vận tốc hơn một ngàn km mỗi giây, cùng tốc độ bắn cực nhanh, khiến không một chiến hạm nào có thể chống đỡ nổi đòn tấn công toàn lực từ nó.
Đây chính là khí tài tối ưu nhất để công phá các mục tiêu kiên cố và xoay chuyển cục diện chiến trường.
Hàn Dương thậm chí đưa ra kết luận, với sự góp mặt của chiến hạm cấp hành tinh lùn, sức chiến đấu của hạm đội nhân loại đã trực tiếp tăng vọt gần gấp đôi.
"Hiện nay, khi đã sở hữu chiến hạm cấp hành tinh lùn, mức đánh giá tổng hợp về văn minh nhân loại ước chừng có thể đạt cấp 3.5. Ngay cả khi đặt trong phạm vi các nền văn minh cấp ba toàn ngân hà, nhân loại cũng không còn ở vị trí bét bảng mà đã có thể xếp vào hàng ngũ trung du."
Hàn Dương tràn đầy cảm khái trong lòng: "Thứ này quả thực là bảo bối, phải chế tạo thêm tám đến mười chiếc nữa mới được."
Ngay lúc toàn bộ nền văn minh đang đắm chìm trong niềm vui vì thực lực tăng tiến, một thông tin bất ngờ ập đến.
"Liên minh Hồng Chữ Nổi khởi kiện văn minh nhân loại về vụ án cạnh tranh thương mại không lành mạnh lên Tòa án Trọng tài Thương mại Liên minh Bạc, yêu cầu văn minh nhân loại đúng hạn ra tòa tham dự phiên xét xử..."