Trong dải ngân hà cuồn cuộn, tại một góc khuất nào đó, một ngôi sao màu trắng bạc đang lặng lẽ tỏa sáng. Khối lượng của nó ước tính gấp 1,6 lần Mặt Trời, các chỉ số về vận động, vùng quang cầu, vết đen và quầng mặt trời đều có cường độ thấp hơn Mặt Trời một chút.

Một ngôi sao có cấp độ khối lượng như vậy, lại tĩnh lặng và duy trì sự cháy ổn định đến thế, là hiện tượng hiếm thấy trong vũ trụ.

Xung quanh nó tồn tại mười hành tinh đạt chuẩn đại hành tinh. Định nghĩa về đại hành tinh bao gồm hai tiêu chuẩn: thứ nhất là quỹ đạo vận hành quanh sao chủ, thứ hai là khối lượng đủ lớn để quét sạch các thiên thể khác trên quỹ đạo của mình. Những hành tinh lùn tuy có đủ khối lượng để hình thành hình cầu và xoay quanh sao chủ, nhưng do khối lượng quá thấp, không thể dọn sạch các thiên thể xung quanh nên không được xếp vào hàng ngũ đại hành tinh.

Trong số mười đại hành tinh này, có năm hành tinh là hành tinh khí khổng lồ hoặc hành tinh băng, năm hành tinh còn lại là hành tinh đá. Có lẽ do môi trường trọng lực đặc thù cùng thành phần nguyên tố cấu thành, cả năm hành tinh đá này đều có hoạt động địa chất rất mạnh mẽ. Động đất và núi lửa xảy ra thường xuyên, tạo nên bề mặt vỏ hành tinh gập ghềnh, hiểm trở.

Nói cách khác, đó là những dãy núi. Trên năm hành tinh đá này, diện tích núi non cực kỳ rộng lớn, chiếm hơn 70% tổng diện tích lục địa. Các bình nguyên chỉ rải rác, bị chia cắt thành từng mảnh nhỏ bởi hệ thống núi non và cao nguyên chằng chịt, không tạo thành một cấu trúc thống nhất.

Trên hành tinh thứ tư tính từ sao chủ, mật độ núi non đặc biệt dày đặc, chiếm tới 85% diện tích. Những dãy núi bao quanh, vạn đỉnh chót vót, dòng sông uốn lượn khúc chiết.

Thực vật trên hành tinh này có lá mang màu lam đặc trưng. Thảm thực vật phát triển theo hình dáng của núi, bao phủ như một tấm thảm, nhuộm xanh cả vạn ngọn núi. Vì số lượng núi quá nhiều, toàn bộ hành tinh trông như một khối cầu màu lam thuần khiết.

Giữa sắc lam vô tận ấy, thỉnh thoảng điểm xuyết những màu sắc khác từ hoa và lá, tạo nên vẻ đẹp huyền ảo. Trong thảm thực vật, các loài dã thú với đủ loại kích thước, hình dáng, khả năng di chuyển, cùng tồn tại dựa vào nhau, tạo nên một hệ sinh thái sinh động và kỳ diệu.

Dựa trên khối lượng, mật độ và thành phần nguyên tố của hành tinh này, độ cao tối đa của các ngọn núi theo lý thuyết chỉ khoảng 10.000 mét, còn những ngọn núi hình thành tự nhiên thường chỉ đạt mức 7.000 mét. Thế nhưng, giữa những dãy núi trùng điệp này, lại có một ngọn núi cao chót vót một cách đột ngột.

Độ cao của nó đạt tới 15.000 mét. Thông thường, nếu núi quá cao, vỏ hành tinh sẽ không chịu nổi áp lực, dẫn đến sụp đổ hoặc sụt lún cho đến khi đạt độ cao giới hạn. Nhưng đỉnh núi này lại không hề sụt lún. So với nó, những ngọn núi khác dù cao đến đâu cũng trở nên thấp bé và tầm thường. Dưới sự chiêm bái của vạn sơn, ngọn núi này sừng sững như một vị vương giả.

Ngay trên đỉnh núi ấy, một tòa cung điện khổng lồ đã được xây dựng dựa vào vách đá. Tòa cung điện này thay thế cho đỉnh núi tự nhiên, ngạo nghễ đứng ở vị trí cao nhất, nhìn xuống dãy núi, nhìn xuống toàn cầu, và thậm chí là... nhìn xuống toàn bộ tinh hệ.

Có rất nhiều phương tiện bay trong khí quyển di chuyển xung quanh tòa cung điện này. Nhưng dù là phi thuyền to lớn, hoa lệ hay tôn quý đến đâu, khi tiếp cận khu vực này đều phải chủ động giảm độ cao, hạ cánh xuống bến đỗ bên dưới cung điện, sau đó hành khách mới có thể tiến vào bên trong. Các phi thuyền khi rời đi cũng phải duy trì độ cao thấp hơn cung điện vài trăm mét, bay ra ngoài hàng trăm km mới dám nâng độ cao vượt qua nó. Dường như chủ nhân của mọi phi thuyền đều dùng cách này để bày tỏ sự kính sợ đối với tòa cung điện.

Hoặc có lẽ, thứ khiến người ta kính sợ không phải là tòa cung điện, mà là nhân vật đang sinh sống bên trong đó.

Lúc này, Nguyên thủ của Lam Sơn đang ngồi trên chiếc ghế rộng lớn. Sau lưng ông là một tấm kính khổng lồ rộng hàng trăm mét vuông. Phía sau tấm kính là bầu trời màu lục lam cùng những dãy núi màu lam nhấp nhô liên tiếp. Bầu trời cao rộng và những dãy núi hùng vĩ giờ đây như đang phục tùng dưới chân ông.

Ông mặc trang phục màu bạc trắng, làn da lộ ra ngoài mang sắc lam nhạt. Thân hình ông cao lớn, chừng hai mét, dung mạo tuy nhu hòa nhưng luôn toát ra khí thế "không giận tự uy". Bất cứ ai đứng trước mặt ông đều cảm nhận được sự kính trọng và sợ hãi từ tận đáy lòng.

Bởi vì, ông chính là Nguyên thủ của nền văn minh Lam Sơn - một nền văn minh cấp 5 lừng lẫy, có thực lực xếp hạng hàng đầu trong toàn bộ dải ngân hà, chỉ đứng sau các nền văn minh cấp lục địa của Bạc Minh.

Quyền lực tối cao của toàn bộ nền văn minh cấp 5 hùng mạnh này đều nằm trong tay ông.

Lúc này, trước mặt ông, một quan chức cấp cao đang hơi cúi đầu, báo cáo sự việc với giọng điệu nghiêm túc và cung kính.

"Tiềm lực chiến tranh của văn minh nhân loại đã vượt xa những dự đoán trước đây của chúng ta. Họ không chỉ nắm bắt cơ hội để thăng cấp lên văn minh cấp bốn, mà với thực lực của một văn minh cấp bốn sơ khai, họ còn chiếm ưu thế tuyệt đối trong cuộc chiến với văn minh Vân Quang. Hiện tại, họ đã dồn văn minh Vân Quang vào đường cùng. Nếu không có ngoại lực can thiệp, sự diệt vong của văn minh Vân Quang là điều đã định."

"Tuy nhiên, tôi kiến nghị chúng ta không nên can thiệp. Mặc dù do nhiều ràng buộc, thậm chí là những mâu thuẫn nội bộ giữa các văn minh sáng lập, khiến chúng ta bị trói buộc tay chân khi đối phó với văn minh nhân loại, thậm chí phải mượn tay văn minh cấp bốn để đạt được mục đích, nhưng một văn minh cấp bốn nhỏ bé vẫn chẳng là gì đối với chúng ta cả. Một văn minh Vân Quang mà thôi, diệt thì cứ diệt, không ảnh hưởng đến cục diện chung. Một văn minh nhân loại mà thôi, chúng ta có vô số thủ đoạn để xử lý họ. Nếu giờ phút này chúng ta ra mặt, không chỉ phải chịu áp lực về mặt đạo nghĩa, mà còn tạo cớ cho các văn minh sáng lập khác gây khó dễ."

Nguyên thủ Lam Thụ không hề thay đổi biểu cảm, chỉ im lặng một lát rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không, ngươi sai rồi. Chỉ cần hệ thống Bạc Minh còn tồn tại, các văn minh cao cấp không thể muốn làm gì thì làm trong hệ Ngân Hà này. Nền tảng tồn tại của Bạc Minh bắt nguồn từ sự thỏa hiệp giữa các văn minh sáng lập, cũng như các quy tắc được thiết lập dựa trên sự thỏa hiệp đó. Văn minh cấp bậc càng cao, sự ràng buộc của quy tắc này càng lớn. Nếu không, nền tảng của Bạc Minh sẽ bị lung lay."

"Dựa vào đó, việc thu phục một số văn minh cấp thấp làm việc cho chúng ta vẫn là điều cần thiết. Một văn minh Vân Quang đúng là không đáng kể, nhưng nếu cứ để mặc nó bị tiêu diệt, liệu sau này còn văn minh cấp thấp nào nguyện ý dốc lòng làm việc cho chúng ta nữa?"

Nguyên thủ đã đưa ra quyết định. Vị quan chức cấp cao đang báo cáo lập tức im lặng.

"Đi làm đi, giải trừ thế bí cho văn minh Vân Quang. Nhưng phải chú ý phương thức và phương pháp, không được vi phạm quy tắc của Bạc Minh."

"Rõ."

Vị quan chức cấp cao vội vã rời đi.

Hệ sao Vân Quang.

Cuộc chiến tiêu hao kéo dài đã giằng co gần một trăm năm.

Trong những năm qua, cuộc sống của Hàn Dương diễn ra đều đặn như một cỗ máy, không có bất ngờ nào xảy ra, mọi việc đều tiến triển đúng như dự tính của anh.

Trong thoáng chốc, Hàn Dương thậm chí cảm thấy như mình đã quay lại thời điểm rất lâu về trước, lúc anh tiêu diệt văn minh Y Tháp. Khi đó cũng là một cuộc chiến tiêu hao như thế này. Văn minh Y Tháp lúc đầu cũng tràn đầy tự tin, nhưng theo thời gian, niềm tin ấy dần biến mất, toàn bộ văn minh lặng lẽ suy tàn, rồi cuối cùng bùng nổ trong sự im lặng và hoàn toàn sụp đổ.

Văn minh Vân Quang hiện tại cũng như vậy.

Ngay cả khi chỉ quan sát qua các vệ tinh gián điệp, Hàn Dương vẫn có thể cảm nhận được văn minh Vân Quang đã chạm đến giới hạn.

Suy cho cùng, điều khó khăn nhất không phải là sự nhiệt huyết bùng nổ nhất thời, mà là sự kiên trì bền bỉ theo thời gian.

Sự nhiệt huyết nhất thời hay những trận chiến liều mạng thì có gì khó? Những đôi nam nữ đang yêu cuồng nhiệt đều có thể dễ dàng làm được, trong lúc cao hứng có thể cùng nhau thề non hẹn biển, bỏ trốn, chuyện gì cũng làm được. Nhưng thứ tiêu mòn nhiệt tình nhất chính là cuộc sống bình đạm, kéo dài đến mức không thấy điểm dừng...

Biết bao đôi tình nhân có thể cùng nhau đi đến đường cùng, cuối cùng lại tan vỡ vì những vụn vặt trong cuộc sống thường nhật. Cũng giống như văn minh Vân Quang lúc này, ban đầu không biết bao nhiêu người đã dâng trào nhiệt huyết, thề thốt bằng máu, viết huyết thư để thể hiện quyết tâm kiên trì đến cùng — liệu quyết tâm của họ có là thật không?

Hàn Dương có thể khẳng định, lúc ấy quyết tâm của họ chắc chắn là thật, không thể thật hơn.

Nhưng một trăm năm trôi qua, liệu họ có bị cuộc sống không thấy hồi kết này tra tấn đến sụp đổ, tra tấn đến chết lặng hay không?

Đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh tiêu hao. Nhưng trớ trêu thay, chiến tranh tiêu hao lại là phương thức chiến tranh mà Hàn Dương am hiểu và sở trường nhất.

Hiện tại, trong ba hệ sao còn dưới quyền kiểm soát của văn minh Vân Quang, cục diện chiến tranh đã đảo chiều hoàn toàn so với giai đoạn đầu. Ưu thế đã nằm trọn trong tay Hàn Dương, hạm đội Vân Quang chỉ có thể mệt mỏi chạy trốn và phòng thủ bị động.

Hơn nữa, các tình trạng như tháo chạy, sụp đổ, điều động không kịp thời hay các sai lầm chiến thuật cũng bắt đầu xuất hiện thường xuyên.

Tất cả những điều này đều cho thấy sự sụp đổ cuối cùng không còn xa nữa. Chỉ cần Hàn Dương nỗ lực thêm một chút, tổ chức thêm một trận chiến quy mô lớn, anh sẽ giành được thắng lợi cuối cùng.

Hàn Dương cũng đã lên kế hoạch như vậy.

Dưới sự quản lý của nhóm nhân tài hành chính do Nguyên thủ Lạc Tháp đứng đầu, toàn bộ Xích Quang tinh hệ với hơn 1,4 tỷ dân - đúng vậy, không sai, sau một trăm năm nỗ lực hết mình và tận tụy lãnh đạo của Nguyên thủ Lạc Tháp, dân số Xích Quang tinh hệ không những không tăng mà còn giảm hơn 200 triệu người - tất cả đều đang dốc sức làm việc. Cùng với năng lực sản xuất của chính Hàn Dương, họ đã tích lũy được một hạm đội với quy mô hơn 20 vạn chiến hạm.

Đến lúc đó, khi tiến quân vào ba đại tinh hệ, mọi chuyện sẽ chính thức hạ màn.

Thế nhưng ngay tại thời điểm này, bộ phận tính toán của Hàn Dương lưu lại tại Thái Dương hệ đã nhận được một thông tin.

Thông tin này được gửi qua mạng lưới thông tin siêu cự ly của Bạc Minh, truyền thẳng đến tài khoản chính phủ của nền văn minh nhân loại. Người gửi chính là Lam Sơn văn minh, một thế lực có danh tiếng lẫy lừng trong toàn bộ hệ Ngân Hà.

Một nền văn minh cấp năm chủ động gửi tin, điều này khiến Hàn Dương không thể không coi trọng.

"Kính gửi nền văn minh nhân loại, xin lỗi vì đã mạo muội liên lạc với quý phương.

Thời gian gần đây, cuộc chiến giữa nền văn minh nhân loại và văn minh Vân Quang đã phá hủy nghiêm trọng cục diện hòa bình trong khu vực, gây ra sự chú ý từ nhiều phía.

Là một trong số ít các nền văn minh cấp năm tại khu vực treo nhánh Nhân Mã của cánh tay Anh Tiên, chúng tôi có trách nhiệm và nghĩa vụ đóng góp một phần lực lượng nhằm duy trì hòa bình khu vực.

Bên cạnh đó, văn minh Vân Quang chiếm giữ vị trí khá quan trọng trong hệ thống thương mại giữa các nền văn minh tại tinh vực lân cận, đồng thời duy trì hoạt động giao thương lớn với chúng tôi và một số nền văn minh cấp bốn khác. Chúng tôi được biết, quý phương trước đây cũng có hạn mức thương mại lớn với văn minh Vân Quang.

Việc chấm dứt chiến tranh, giải quyết tranh chấp giữa hai bên thông qua đàm phán hòa bình là phù hợp với lợi ích chung của tất cả các nền văn minh trong tinh vực này.

Dựa trên cơ sở đó, chúng tôi hy vọng có thể đứng ra điều giải cuộc chiến giữa quý phương và văn minh Vân Quang, để khói lửa lắng xuống và hòa bình một lần nữa bao trùm lên mảnh tinh vực này. Suy cho cùng, phát triển trong hòa bình mới là xu thế vĩnh hằng, là kỳ vọng chung của tất cả chúng ta.

Chúng tôi chân thành mong đợi nhận được phản hồi từ quý phương."

Trong lòng Hàn Dương dần trở nên nặng nề.

Ý đồ của Lam Sơn văn minh rất rõ ràng. Dựa vào vị thế thương mại quan trọng của văn minh Vân Quang đối với các nền văn minh lân cận, việc tiêu diệt văn minh Vân Quang sẽ đi ngược lại lợi ích của nhiều bên, vì thế họ hy vọng nhân loại không nên làm vậy.

Nếu nhân loại kiên quyết muốn xóa sổ văn minh Vân Quang thì sao?

Tiêu diệt văn minh Vân Quang đồng nghĩa với việc phá hủy lợi ích của họ. Nếu lợi ích bị tổn hại, họ sẽ có đủ lý do để can thiệp bằng vũ lực. Ngay cả khi Lam Sơn văn minh không tiện ra mặt vì là nền văn minh cấp năm, nhưng...

Thông tin này còn cố ý ghi chú rõ, văn minh Vân Quang cũng có quan hệ giao thương trọng yếu với nhiều nền văn minh cấp bốn khác.

Họ không tiện ra tay, nhưng có thể để các nền văn minh cấp bốn khác thực hiện, thậm chí là liên minh của nhiều nền văn minh cấp bốn!

Trong tình huống bình thường, rất khó để các nền văn minh cấp bốn liên kết thành một liên quân. Nhưng lúc này, với sự thúc đẩy từ Lam Sơn văn minh, việc thành lập liên quân giữa các nền văn minh cấp bốn sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nhân loại hiện nay cũng chỉ là nền văn minh cấp bốn, việc các nền văn minh cấp bốn khác ra tay đối phó với các người hoàn toàn không vi phạm quy tắc của Bạc Minh! Hơn nữa, dù các người có tiêu diệt được văn minh Vân Quang, chắc chắn cũng sẽ tổn thất nguyên khí nặng nề, cần thời gian dài để hồi phục. Liệu các người có đủ sức đối phó với liên quân của nhiều nền văn minh cấp bốn hay không?

Thông tin này tuy lời lẽ cung kính, đúng mực, nhưng ý tứ đe dọa bên trong đã không thể dùng từ "rõ ràng" để hình dung, mà chính là đặt lưỡi dao ngay trên cổ Hàn Dương.

Bộ não của Hàn Dương bắt đầu vận hành với tốc độ cao.

Chuyện này rõ ràng không hề bình thường.

Nếu các người thực sự muốn duy trì hòa bình, thực sự muốn điều giải, thì trước đây khi nền văn minh nhân loại bị dồn vào đường cùng, nếu không nhờ vào tính đặc thù của tôi thì nhân loại đã sớm bị diệt vong, sao lúc đó không thấy các người đứng ra? Cố tình vào lúc nhân loại sắp giành thắng lợi cuối cùng, các người lại nhảy ra đòi hòa bình, đòi đàm phán, đòi điều giải?

Sự thiên vị này đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải phẫn nộ.

Thế nhưng Hàn Dương không hề cảm thấy phẫn nộ. Bởi vì anh hiểu rõ, trong các mối quan hệ giữa các nền văn minh, cảm xúc không mang lại bất kỳ ý nghĩa nào.

Dù có phẫn nộ, đau buồn hay thù hận đến đâu, tất cả đều phải bị đè nén xuống, không được phép để bất kỳ ảnh hưởng nào tác động đến lý trí.

Tuy nhiên, chuyện có phẫn nộ hay không vốn không phải là trọng điểm. Trọng điểm nằm ở chỗ, Hàn Dương cho rằng cái gọi là "lợi ích thương mại" thực chất chỉ là một cái cớ.

Việc Lam Sơn văn minh ra mặt cứu giúp văn minh Vân Quang, rất có khả năng không phải vì lợi ích kinh tế, mà liên quan đến một âm mưu nhắm vào nền văn minh nhân loại, có thể là từ các nền văn minh cao cấp, hoặc thậm chí là từ năm nền văn minh sáng lập!