Lư Nhĩ Thản hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Đây thực sự là một trận chiến đầy uất ức. Hắn chưa từng thấy nhân loại nào như vậy. Cả hai bên đều là văn minh cấp bốn, vốn có uy tín danh dự trong hệ Ngân Hà, đây là chiến tranh văn minh, đáng lẽ đôi bên phải quang minh chính đại giao chiến một trận mới đúng.

Thế nhưng, từ khi khai chiến, nhân loại lại co cụm toàn bộ dân cư vào bốn hệ sao, giống như loài rùa rụt cổ, cứ chui tọt vào trong vỏ, mặc cho hắn dùng đủ mọi cách dụ dỗ cũng không chịu ló mặt ra, khiến hắn hoàn toàn bó tay.

Suốt ngần ấy năm, đủ loại thủ đoạn hắn đều đã dùng qua. Từ giả bại, dụ địch, mai phục, có chiêu gì dùng chiêu đó, nhưng nhân loại lại như đã quyết tâm từ trước, chỉ khăng khăng phòng thủ. Chỉ cần giữ vững được hệ sao không mất là được, còn lại thì không hề nghĩ tới.

Rõ ràng chỉ cần đột phá thêm vài nghìn vạn km là có hy vọng nuốt chửng một hạm đội của phe mình, bất cứ ai cũng khó lòng cưỡng lại sự cám dỗ đó, vậy mà nhân loại lại nhịn được, nhất quyết không chịu xuất quân.

Trong tình huống này, bảo hắn phải chiếm lấy một hệ sao của nhân loại ư? Nằm mơ à?

Cố nén cơn giận trong lòng, Chỉ huy trưởng Lư Nhĩ Thản viết một bản báo cáo, dùng thái độ cứng rắn, thẳng thừng từ chối mệnh lệnh tác chiến đến từ văn phòng Chủ tịch Quốc hội.

Đối mặt với báo cáo từ chỉ huy tiền tuyến, các tầng lớp cao tầng của văn minh đều im lặng không nói nên lời.

Nếu không thể chiếm được một hệ sao của nhân loại, vậy thì... phương án cuối cùng của phe mình cũng coi như tuyên án tử hình.

Thế nhưng cục diện hiện tại đã đến mức buộc phải giải quyết, không thể không giải quyết.

Chẳng lẽ không thấy dư luận trong văn minh đang ngày càng gay gắt sao?

Chẳng lẽ thực sự phải tiến công hệ sao Ráng Màu trong tình cảnh này?

Căn bản là không có đủ binh lực.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Chủ tịch Quốc hội.

Ông là nguyên thủ của văn minh. Trong tình thế văn minh gặp phải nguy cơ như hiện nay, ông buộc phải đứng ra, buộc phải đưa ra được phương án khả thi.

Đây là trách nhiệm của ông.

Dưới ánh mắt của mọi người, Chủ tịch Quốc hội vẫn trầm mặc, cứ trầm mặc mãi. Phải mất hơn mười phút, ông mới khẽ thở dài.

Gần một nghìn năm làm nguyên thủ, ông không biết đã trải qua bao nhiêu con sóng dữ. Từ văn minh cấp cao, từ văn minh đồng cấp, từ nội bộ văn minh, cho đến bên ngoài văn minh...

Mỗi lần gặp nguy cơ, cuối cùng ông đều xử lý thỏa đáng. Văn minh tuy nhiều lần gặp sóng gió nhưng vẫn bình an vô sự, phát triển thuận lợi đến tận hôm nay, thậm chí đã chạm đến ngưỡng cửa lý luận về ám lực, có hy vọng tấn chức lên văn minh cấp năm.

Tuy chỉ là một tia hy vọng mong manh, nhưng trong dải Ngân Hà bao la này, có được một tia hy vọng như vậy đã là điều phi thường. Không biết bao nhiêu văn minh cấp bốn còn chẳng nhìn thấy nổi một tia hy vọng nào.

Trong hơn mười phút này, ông đã rà soát lại toàn bộ biến cố thời gian qua, thực sự gạt bỏ sự nôn nóng, bất an, vội vàng và xúc động ra khỏi tâm trí, khôi phục lại sự trầm ổn và tự tin vốn có.

Chính nhờ tố chất này mà ông mới có thể trở thành lãnh tụ văn minh và ngồi vững trên chiếc ghế này suốt gần một nghìn năm qua.

"Chúng ta đều sai rồi. Trước giờ chúng ta đều đã sai..."

Ông chậm rãi nói.

Ánh mắt các vị cao tầng ngưng đọng lại.

"Trận chiến này, ngay từ đầu chúng ta đã phạm phải hai sai lầm nghiêm trọng. Một, không nhận ra nhân loại đã tấn chức lên văn minh cấp bốn. Hai, không dự đoán được năng lực công trình và khả năng tổ chức xã hội của nhân loại lại cao đến mức đó, có thể trong thời gian ngắn ngủi mà tích lũy được tới hai triệu chiến hạm."

"Chính vì hai sai lầm này, dẫn đến việc phe ta ngay từ đầu đã rơi vào thế bị động, bị nhân loại dắt mũi, sa vào lộ trình phát triển mà nhân loại đã thiết kế sẵn."

"Nhưng bản chất của hai sai lầm này lại là... sự ngạo mạn của chúng ta."

"Ngay từ đầu, chúng ta đã không coi nhân loại là một đối thủ thực sự. Chúng ta chỉ nghĩ nhân loại là một văn minh cấp ba tầm thường, trở tay là có thể tiêu diệt. Lại quên mất rằng, một văn minh được 'phía trên' coi trọng như thế, liệu có phải là một văn minh bình thường?"

"A... thật nực cười. Chính sự ngạo mạn đã khiến chúng ta rơi vào tình thế bị động như hiện nay."

Các cao tầng của văn minh kinh hãi, bắt đầu cẩn thận xem xét lại nội tâm, mồ hôi lạnh không tự chủ được mà chảy ra.

"Mà lãnh đạo của nhân loại lại vô cùng xuất sắc. Họ nắm bắt được hai sai lầm của chúng ta, tận dụng sự ngạo mạn đó, xoay chuyển tình thế, từng bước mở rộng ưu thế nhỏ bé ban đầu thành cục diện như ngày hôm nay..."

Giọng nói của Chủ tịch Quốc hội dần trở nên nghiêm nghị: "Không thể không thừa nhận, hiện tại chúng ta thực sự đang ở thế bất lợi. Nhưng, chúng ta cần tỉnh táo nhận thức rằng, sự bất lợi này chỉ là ở cấp độ chiến thuật, chứ không phải chiến lược."

"Chỉ cần chúng ta kịp thời điều chỉnh chiến lược, thực sự buông bỏ sự ngạo mạn, thực sự đối mặt với nhân loại và cuộc chiến này bằng tâm thế của một kẻ địch mạnh mẽ, thì ưu thế chiến lược vẫn nằm trong tay chúng ta."

Dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn nắm giữ ưu thế vượt trội về công nghệ, đủ để nghiền nát đối phương, cùng với đó là ưu thế về dân số và năng lực công nghiệp. Hiện tại, chúng ta chỉ là chưa thực sự phát huy hết tiềm lực chiến tranh của nền văn minh mà thôi.

Chúng ta cần xác định rõ kế hoạch chiến lược tiếp theo.

Một, thu hẹp lãnh thổ quốc gia. Hiện nay, lãnh thổ của chúng ta trải dài trên hơn mười ngàn hệ sao, trong đó có hàng trăm hệ sao đã có dân cư định cư. Điều này khiến binh lực của chúng ta bị phân tán cực độ, không thể tập trung. Trong thời gian tới, chúng ta phải di dời toàn bộ dân số về ba đến năm hệ sao chủ chốt để tập trung phòng thủ!

Các quan chức cấp cao của nền văn minh đều kinh ngạc.

Đây không phải là chuyện nhỏ. Điều này liên quan đến cuộc di cư quy mô lớn của hàng ngàn tỷ dân, liệu có đáng để làm vậy chỉ vì đối phó với một chủng tộc nhân loại nhỏ bé hay không?

Chủ tịch quốc hội lên tiếng, giọng điệu nghiêm khắc: “Các đồng sự, đã đến lúc phải từ bỏ thái độ coi thường nhân loại! Chúng ta buộc phải nâng cao nhận thức, phải hiểu rằng đây là một cuộc chiến gian nan, một cuộc chiến có khả năng quyết định vận mệnh của cả nền văn minh!”

Các quan chức cấp cao đồng loạt thở dài.

Nếu ngài đã nói vậy, thì cứ làm theo đi.

“Thứ hai, lệnh tổng động viên vẫn giữ nguyên, nhưng cần phải nâng cao mức độ ưu tiên.”

“Thứ ba, rút quân viễn chinh tại Thái Dương hệ về để tăng cường lực lượng bản địa, làm nhiệm vụ hộ tống cho cuộc di cư liên sao. Với cục diện hiện tại, binh lực của chúng ta vốn đã vô cùng khan hiếm, nếu không có đủ lực lượng hộ tống, cuộc di cư quy mô lớn này hoàn toàn không thể thực hiện.”

“Thứ tư, hệ sao Ráng Màu, trong thời gian tới, không cứu! Chúng ta hiện không có đủ lực lượng để cứu viện! Cố chấp cứu viện chỉ khiến các chiến sĩ hy sinh vô ích!”

Một quan chức cấp cao do dự nói: “Chỉ là... dư luận trong nền văn minh đang rất dữ dội, thực sự không thể trấn áp được.”

Chủ tịch quốc hội lạnh lùng cười: “Không trấn áp được sao? Từ hôm nay trở đi, cấm thảo luận về các vấn đề liên quan đến hệ sao Ráng Màu trên mạng, đồng thời phong tỏa mọi kết nối internet tại đó! Nếu kẻ nào dám trái lệnh, dám lôi kéo, biểu tình hay phản đối, lập tức bắt giữ!”

Các quan chức cấp cao đều bàng hoàng.

Thật sự cứng rắn đến vậy sao?

Đó là ý chí của hàng ngàn tỷ dân! Đó là làn sóng dư luận đang quét qua toàn bộ nền văn minh! Một nhà lãnh đạo dám trắng trợn vi phạm dư luận như vậy, trong lịch sử của Vân Quang văn minh phải ngược dòng về hơn mười vạn năm trước. Khi đó, vị lãnh đạo kia đã có kết cục vô cùng thê thảm, thi thể thậm chí còn bị treo trên cột đèn đường!

“Các đồng sự! Hiện tại là thời đại chiến tranh! Nhân loại là kẻ thù đáng sợ nhất mà chúng ta từng đối mặt! Kể từ bây giờ, trong nền văn minh chỉ được phép tồn tại một tiếng nói duy nhất!”

Các quan chức nhìn vị chủ tịch quốc hội, tự nhiên cảm thấy ông ta có chút xa lạ.

Vị chủ tịch quốc hội của chúng ta... vậy mà cũng có thể cứng rắn và tàn nhẫn đến mức này sao?

Điều này khiến họ có chút không thích ứng. Nhưng đồng thời, họ lại cảm thấy trong thời điểm nhạy cảm này, sự quyết liệt đột ngột của chủ tịch quốc hội dường như lại là một điều tốt. Trong lòng họ bỗng dấy lên sự phục tùng và tin tưởng khó hiểu.

“Rõ!”

“Thi hành!”

Vân Quang văn minh lập tức chìm vào một trận tinh phong huyết vũ.

Ngay sau khi các thông tin về hệ sao Ráng Màu bị cấm thảo luận và kết nối mạng bị phong tỏa, sự phẫn nộ của người dân lên đến đỉnh điểm, hàng loạt làn sóng phản đối bùng nổ khắp nơi.

Nhưng lần này, chính phủ Vân Quang văn minh không hề nhượng bộ mà áp dụng những biện pháp cứng rắn hơn. Trong thời gian ngắn, hàng triệu người tại các hệ sao lớn đã bị bắt giữ, làn sóng phản đối bị dập tắt một cách tàn khốc.

Sau đó, song song với việc thực thi lệnh tổng động viên, công tác chuẩn bị cho cuộc di cư liên sao quy mô lớn bắt đầu được triển khai. Dù thiếu hụt lực lượng hộ tống khiến việc thực thi trực tiếp chưa thể diễn ra, nhưng các công tác chuẩn bị giai đoạn đầu đã bắt đầu được tiến hành.

Đúng như dự đoán, kế hoạch di cư liên sao lại vấp phải sự phản đối dữ dội.

“Ly hương khó bỏ”, ai lại muốn rời bỏ quê hương để đến một hệ sao xa lạ mà không có lý do chính đáng? Chỉ vì cuộc chiến với nhân loại sao? Một chủng tộc nhân loại nhỏ bé mà cũng đáng để nền văn minh chúng ta phải coi trọng đến mức này ư?

Người dân vẫn rất khó thay đổi tâm lý, khó có thể đặt nhân loại lên vị thế của một đối thủ ngang hàng.

Giải pháp của chính phủ Vân Quang văn minh đối với vấn đề này, ngoài việc tăng cường tuyên truyền, lại một lần nữa thể hiện sự cứng rắn bằng cách cưỡng chế thực hiện việc di dời. Nhờ đó, những tiếng nói phản đối lại bị đè bẹp.

Sau hai đợt trấn áp mạnh tay, nền văn minh cuối cùng đã thuận lợi bước vào chế độ thời chiến, bước đầu đạt được cục diện “chỉ tồn tại một tiếng nói duy nhất”.

Vân Quang văn minh khổng lồ đã thực sự được tổ chức lại, đang hoàn tất quá trình chuyển hóa từ một nền văn minh bình thường thành một cỗ máy chiến tranh thực thụ. Một khi quá trình này hoàn tất, nền văn minh cấp bốn cổ xưa này chắc chắn sẽ bộc phát sức chiến đấu kinh người.

Những sự kiện diễn ra bên trong Vân Quang văn minh đều được Hàn Dương quan sát một cách rõ ràng và nhạy bén. Giờ khắc này, trong lòng Hàn Dương cũng trở nên vô cùng ngưng trọng.

"Một nền văn minh cấp bốn cổ xưa đã tồn tại hơn mười mấy vạn năm, quả nhiên không dễ dàng bị đánh sập như vậy. Những kẻ có thể vượt lên từ hàng tỷ người để trở thành lãnh đạo văn minh, chắc chắn không có ai là kẻ ngốc."

"Tình hình thực tế có phần tệ hơn so với dự đoán của ta. Nhưng không sao, vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát."

Kịch bản tốt nhất mà Hàn Dương dự tính chính là Vân Quang văn minh bị dư luận nội bộ lôi kéo, buộc phải triển khai cứu viện cho hệ tinh cầu Ráng Màu trong bối cảnh binh lực đang căng thẳng. Khi đó, hắn sẽ áp dụng chiến thuật "vây điểm diệt viện", tiêu diệt từng hạm đội một để tiêu hao chiến lực của đối phương, khiến chúng không thể toàn tâm toàn ý chuẩn bị chiến đấu hay phát huy tối đa sức mạnh quân sự.

Lý tưởng nhất là Vân Quang văn minh vẫn giữ thái độ coi thường hắn như trước, tiếp tục phân tán dân cư ra hàng trăm hệ tinh cầu, khiến binh lực bị chia nhỏ và để lộ nhiều sơ hở. Đồng thời, quân viễn chinh tại hệ Mặt Trời sẽ được triệu hồi, mang lại hòa bình cho quê hương nhân loại.

Cứ như vậy, Vân Quang văn minh sẽ rơi vào trạng thái mất máu mãn tính. Dù có lệnh tổng động viên, nhưng nếu không mất bốn, năm trăm năm thì không thể hoàn thành quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế chiến tranh. Mà đến lúc đó, Hàn Dương đã phát triển đến trình độ nào thì khó mà đoán trước được, ngay cả khi đối phương chuyển đổi thành công cũng đã quá muộn.

Thế nhưng hiện tại, Hàn Dương không ngờ rằng lãnh đạo của Vân Quang văn minh lại cứng rắn và quyết đoán đến vậy, đưa ra lựa chọn chính xác nhất. Không chỉ từ bỏ việc cứu viện hệ tinh cầu Ráng Màu để tránh tình trạng mất máu mãn tính, chúng còn mạnh tay triển khai cuộc di chuyển quy mô lớn giữa các hệ sao, co cụm lãnh thổ để tập trung phòng thủ.

Dù quân viễn chinh tại hệ Mặt Trời vẫn có khả năng cao được triệu hồi và nhân loại bản thổ vẫn được hòa bình, nhưng thời gian để Vân Quang văn minh hoàn tất quá trình chuyển đổi sang trạng thái chiến tranh đã bị rút ngắn xuống chỉ còn khoảng hơn một trăm năm, tối đa không quá hai trăm năm. Điều này khiến khoảng thời gian mà Hàn Dương có thể tận dụng bị thu hẹp đáng kể.

Quan trọng nhất là... Vân Quang văn minh rõ ràng đã thực sự coi hắn là đối thủ, dùng thái độ nghiêm túc và thận trọng nhất để đối phó, không còn xem hắn là một kẻ yếu kém như trước nữa. Như vậy, những cơ hội và sơ hở để Hàn Dương khai thác sẽ ngày càng ít đi.

"Quả nhiên, dựa vào mưu kế chỉ có thể giành được ưu thế về chiến thuật. Muốn thắng trong cuộc chiến giữa các nền văn minh, muốn giành ưu thế về chiến lược, vẫn phải đường đường chính chính đối đầu, dựa vào thực lực cốt lõi của nền văn minh mà thôi."

Hàn Dương thu hồi suy nghĩ, ánh mắt quay trở lại hệ Mặt Trời.

Trải qua hàng chục năm chiến tranh, hệ Mặt Trời giờ đây đã ngổn ngang xác tàu chiến và những tàn tích sau các vụ nổ. Giao thông giữa các hành tinh từ lâu đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Dưới bóng đen của chiến tranh, con người đã quen với việc giới hạn cuộc sống trên bề mặt hành tinh. Việc tiến vào vũ trụ hay thực hiện các chuyến du hành giữa các vì sao dường như đã là chuyện từ rất xa xưa.

Ngày hôm nay cũng giống như bao ngày khác, trong vũ trụ ngoài những vì sao lấp lánh còn có vô số luồng sáng từ động cơ chiến hạm và phi thuyền. Chúng tựa như những vì sao hội tụ lại, chiếu sáng rực cả bầu trời.

Hạm đội nhân loại vẫn đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Ngay trong tình cảnh đó, Hàn Dương nhìn thấy cách đó hàng triệu km, những chiến hạm Vân Quang vốn đã chực chờ xâm lược hành tinh này suốt hàng chục năm qua, đột nhiên bắt đầu đồng loạt rút lui.

Hạm đội nhân loại chăm chú theo dõi nhưng không hề có bất kỳ động thái nào.

Các chiến hạm Vân Quang cũng vô cùng cẩn trọng phòng bị, động tác rút lui cực kỳ chậm chạp. Mãi cho đến khi rút ra một khoảng cách đủ an toàn, chúng mới bắt đầu tăng tốc toàn lực.

Hạm đội nhân loại vẫn không truy kích, vì thế hạm đội Vân Quang cứ thế rút lui đến khoảng cách hơn hai mươi nghìn tỷ km ngoài hệ Mặt Trời.

Quá trình này kéo dài suốt vài tháng.

Sau đó, dưới sự giám sát của các thiết bị dò tìm nhân loại, cùng với một đợt biến đổi ánh sáng, hạm đội Vân Quang với quy mô còn lại hơn 19 vạn chiến hạm đã hoàn toàn biến mất.

Hàn Dương khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Hạm đội viễn chinh Vân Quang cuối cùng đã rút lui. Nhân loại bản thổ cuối cùng cũng có thể hòa bình.

"Dù thế nào đi nữa, nước cờ này xem như đã thành công."

Hàn Dương thầm nghĩ: "Đánh trên lãnh thổ địch, vẫn tốt hơn là đánh trên lãnh thổ của chính mình."