Không chỉ có Hàn Dương, mà toàn bộ nền văn minh nhân loại cùng với các nền văn minh Uyên Sơn, Mạc Thản, Fickers đều đang dốc toàn lực xuất kích, ứng phó với tình hình hiện tại.
Nhân lực kỹ sư và công nhân của nhân loại được huy động tối đa. Khi nhân lực không đủ, Hàn Dương lập tức cho sản xuất hàng trăm triệu robot hình người để bù đắp. Nếu vẫn chưa đủ, họ trực tiếp tuyển mộ thêm kỹ sư, công nhân và binh sĩ từ ba nền văn minh còn lại. Tóm lại, chỉ cần có lợi nhuận, mọi yêu cầu đều được đáp ứng!
Giới lãnh đạo cấp cao của ba nền văn minh kia cũng tỏ ra vô cùng phấn khởi trước tình hình này.
Nếu như nhân loại kiếm được ngoại hối "Đồng Bạc" từ Liên minh Bạc, thì ba nền văn minh này lại kiếm được ngoại hối "Nhân loại tệ" từ chính tay nhân loại.
Đồng Bạc có thể dùng để mua dữ liệu khoa học kỹ thuật từ Liên minh Bạc, thì Nhân loại tệ cũng có thể dùng để mua dữ liệu khoa học kỹ thuật từ nhân loại! So với việc phải tự mình nghiên cứu phát minh những công nghệ mà bản thân vốn không có năng lực thực hiện, thì chút công sức lao động này có đáng là bao?
Các chiến sĩ, công nhân, kỹ sư và nhân viên hậu cần của ba nền văn minh đó đều hưởng ứng vô cùng nhiệt tình. Không còn cách nào khác, trợ cấp nhiệm vụ quá hậu hĩnh; chỉ cần tham gia một lần, họ có thể kiếm được số tiền mà trước đây phải mất cả trăm năm mới tích lũy nổi.
Mặc dù số tiền này chỉ là đơn vị tiền tệ do các nền văn minh tự phát hành, chỉ có thể lưu thông trong phạm vi nội bộ, nhưng đối với người bình thường mà nói, cầm tiền của nền văn minh khác cũng chẳng có tác dụng gì, vì không thể chi tiêu ở đâu được.
Giờ phút này, cách Hệ Mặt Trời khoảng hơn 600 năm ánh sáng, tại thủ đô của nền văn minh Xích Thiết – một hành tinh quay quanh một ngôi sao lùn đỏ có khối lượng bằng khoảng 0.6 lần Mặt Trời – trong phòng họp tại Phủ Nguyên thủ.
Các quan chức cấp cao của nền văn minh đang ngồi nghiêm chỉnh, thần sắc vô cùng trịnh trọng. Làn da của họ ánh lên sắc kim loại pha lẫn chút sắc đỏ sậm, trông mỗi người chẳng khác nào những cỗ máy bằng sắt.
Thuở sơ khai, trong giai đoạn phát triển đầu tiên, các bộ lạc của nền văn minh Xích Thiết đều lấy việc chế tạo ra loại "Xích Thiết" cứng cáp và sắc bén nhất thời đại làm niềm vinh dự.
Trong đó, có một bộ lạc tinh thông kỹ thuật luyện kim, chế tạo ra loại Xích Thiết có chất lượng cao nhất, nên đã lấy tên vật liệu này làm tên bộ lạc. Về sau, bộ lạc này dần lớn mạnh và thống nhất toàn bộ nền văn minh, họ vẫn giữ truyền thống lấy tên "Xích Thiết" đặt cho nền văn minh của mình.
Hệ sao này cũng từ đó được gọi là Hệ sao Xích Thiết.
Nhưng...
Sau khi nền văn minh tiến vào giai đoạn cấp 3, họ từng tưởng rằng cùng với sự cường đại và tiến bộ khoa học kỹ thuật, nền văn minh sẽ ngày càng hưng thịnh.
Chẳng ngờ rằng, khi bước vào cấp 3, thứ mở ra không phải là một thời kỳ phồn vinh mới, mà là chuỗi ngày gian nan.
Nền văn minh thiếu hụt các công nghệ độc quyền có giá trị thương mại, cũng không sở hữu các tài nguyên sinh học quý hiếm, năng lực quân sự và kỹ thuật công trình không có gì nổi bật, nên chẳng có cách nào kiếm được Đồng Bạc.
Về tài nguyên thiên nhiên, ngoại trừ một số loại tài nguyên thông thường không mấy giá trị, họ chỉ sở hữu một loại tài nguyên quý hiếm có tiềm năng phát triển lớn. Tuy nhiên, việc khai thác loại tài nguyên này cực kỳ khó khăn, với thực lực của nền văn minh Xích Thiết hiện tại thì hoàn toàn bất khả thi, chưa nói đến việc bán ra quy mô lớn.
Mỗi thế hệ Nguyên thủ đều nhận thức rõ ràng rằng, chỉ có khai thác và bán ra loại đại phân tử hóa chất mà Liên minh Bạc gọi là "Khí Keo" mới là con đường duy nhất để tích lũy tài sản và thoát khỏi cảnh khốn cùng.
Nhưng chẳng có đời Nguyên thủ nào có thể hoàn thành công trình khai thác Khí Keo trong nhiệm kỳ của mình.
Lý do thứ nhất là vì công trình này quá khổng lồ và phức tạp; lý do thứ hai là...
Trong hơn 3.000 năm qua, chỉ riêng việc duy trì sự vận hành bình thường của nền văn minh đã là một thử thách gian nan, thậm chí phí an ninh quốc phòng cũng phải vay mượn mới chi trả nổi.
Mỗi đời Nguyên thủ đều phải trằn trọc, vắt óc suy tính mới giữ vững được sự độc lập của nền văn minh, không để bị các nền văn minh cấp cao lấy danh nghĩa "viện trợ" để thu phục làm chư hầu. Trong tình cảnh đó, làm sao có thể rút ra nguồn vốn, nhân lực và vật lực để xây dựng công trình khai thác Khí Keo?
Thế nhưng, sau hơn 3.000 năm phấn đấu gian khổ, cuối cùng cũng có chút thành quả.
Hiện nay, nền văn minh Xích Thiết đã tích góp được một khoản Đồng Bạc sau khi trừ đi các chi phí thiết yếu, con số rơi vào khoảng 5 triệu đơn vị.
Cuộc họp đang diễn ra chính là để thảo luận về việc sử dụng số tiền 5 triệu Đồng Bạc quý giá này.
"Trả nợ gốc và lãi thì có thể thở phào nhẹ nhõm. Thuê các nền văn minh khác thực hiện công trình khai thác Khí Keo mới là hy vọng để thực sự xoay chuyển cục diện. Nhưng số tiền không nhiều, sợ rằng không có nền văn minh nào chịu nhận thầu."
Hai lựa chọn cứ thế hiện ra rõ ràng trước mắt giới lãnh đạo.
"Đây là giai đoạn tốt nhất.
Giá tài nguyên sinh học đang tăng mới có lợi nhuận.
Tương lai sẽ không còn cơ hội nào nữa."
Một quan chức cấp cao dùng phong cách giao tiếp "ngắn gọn" đặc trưng của nền văn minh Xích Thiết để phát biểu.
Lời tuy ngắn nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.
Có được 5 triệu lợi nhuận này đã là một sự may mắn. Còn trông chờ vào việc tích lũy thêm tiền trong tương lai? Không thể nào.
Tiền chỉ ngày càng ít đi. Nếu bây giờ không khởi động công trình khai thác Khí Keo, thì tương lai càng không bao giờ làm được.
Có bao nhiêu tiền làm bấy nhiêu việc, không thể làm nửa chừng rồi đợi có tiền mới làm tiếp được. Bởi vì môi trường khai thác Khí Keo có tính đặc thù, bắt buộc phải hoàn thành trong một lần duy nhất.
Nếu dừng lại giữa chừng, công trình phía trước cũng sẽ bị hư hại và coi như bỏ đi.
"Đây là cơ hội duy nhất của văn minh chúng ta." Hắn nhấn mạnh thêm một câu.
"Hãy mở đấu thầu, xem có văn minh nào chịu nhận không. Nếu có thì triển khai ngay. Nếu không, đành lấy công trình này đi trả nợ."
Sau nửa ngày thảo luận, cuối cùng họ chỉ có thể đưa ra một kết quả đầy bất đắc dĩ như vậy.
Thế nhưng, mọi tầng lớp lãnh đạo của văn minh đều hiểu rõ, e rằng cơ hội duy nhất này cũng chỉ có thể mặc kệ nó trôi qua.
Với số vốn ít ỏi như vậy mà khối lượng công trình lại quá lớn, không khả năng có văn minh nào chịu nhận. Nhưng nếu nâng giá lên thì thực sự không thể xoay xở thêm được đồng nào nữa...
Đến lúc đó nhiệm vụ thất bại, đem số tiền này đi hoàn trả khoản vay, đổi lấy sự nới lỏng tạm thời cho văn minh, có thể trì hoãn được vài thập niên, sau đó lại tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng, cho đến khi hoàn toàn đường cùng, buộc phải chấp nhận viện trợ để rồi trở thành chư hầu. Dường như đó đã là vận mệnh đã định sẵn của văn minh này.
Chìm sâu thì cứ chìm sâu vậy, trong Bạc Minh có biết bao nhiêu văn minh cấp thấp cũng đều trải qua như thế...
Chỉ là vẫn cảm thấy không cam lòng, hơn 3.000 năm phấn đấu, cuối cùng chỉ đổi lấy một kết quả như vậy...
Duy trì sự độc lập của văn minh, sao mà khó khăn đến thế...
Bầu trời trên Thủ Đô tinh âm u và ảm đạm, cũng giống như tâm trạng của các tầng lớp lãnh đạo văn minh Xích Thiết lúc này.
Nhân viên thương vụ của văn minh đã đăng tải nhu cầu nhiệm vụ này lên mạng lưới thông tin của Bạc Minh.
Nhiệm vụ này gần như ngay lập tức đã được nhân viên thương vụ của nhân loại, những người vốn luôn theo dõi sát sao mạng lưới Bạc Minh, nhìn thấy.
"Tổng giá trị chế tạo 5 triệu đồng bạc! Một đại công trình đây!"
Tên nhân viên thương vụ đó thốt lên kinh ngạc, nhưng khi xem xét yêu cầu công trình, hắn lại không nhịn được mà lắc đầu: "Khối lượng công trình lớn thế này, cái giá này quá thấp."
Tuy nhiên, hắn vẫn báo cáo lên trên. Việc có nhận hay không không phải là quyền quyết định của hắn.
Hàn Dương cũng nhìn thấy nhiệm vụ này.
"5 triệu sao... Giá cả đúng là hơi thấp, không có lời. Nhưng cũng không sao, vừa lúc năng lực tính toán của ta, cùng với đội ngũ công trình bên văn minh Mạc Thản vẫn còn dư thừa, đang lo không có việc làm, nhận thôi."
Hàn Dương trực tiếp đưa ra quyết định.
Tại tinh hệ Xích Thiết. Hội nghị kết thúc chưa được bao lâu, nhiệm vụ cũng mới được công bố không lâu, thậm chí các lãnh đạo văn minh vừa rời khỏi phòng họp, một thông báo khẩn cấp đã được gửi đến thiết bị liên lạc của mỗi người.
"Tốc độ quay lại!"
Một nhóm lãnh đạo vội vã quay trở lại phòng họp vừa rời đi.
"Nhân loại đã nhận nhiệm vụ! Chuyên viên thương vụ đang tiến hành đàm phán."
Cái gì?!
Thật sự có văn minh chịu nhận? Lại còn nhanh như vậy?
Tại khoảnh khắc này, các lãnh đạo gần như nghi ngờ thính giác của chính mình.
Chẳng lẽ... văn minh của chúng ta thực sự còn hy vọng?
Những diễn biến tiếp theo thuận lợi như thể đang nằm mơ vậy.
Nhân viên thương vụ của hai bên đàm phán một phen, nhanh chóng chốt lại các chi tiết nhiệm vụ, sau đó phía nhân loại thế mà trực tiếp điều động mẫu hạm không gian, chưa đầy ba năm đã chính thức xuất phát!
Chỉ cần thêm 6 năm nữa, họ sẽ đến nơi!
Sự việc phát triển đến bước này thì không thể làm giả được nữa. Mặc kệ Bạc Minh có áp bức các văn minh cấp thấp khắc nghiệt thế nào, thì trong trật tự thương vụ cơ bản, sự quản lý của Bạc Minh vẫn rất nghiêm ngặt.
Tin tức này vừa tung ra, lập tức tạo nên một cơn sốt trong văn minh Xích Thiết, vô số người phấn chấn không thôi.
Nếu công trình khai thác khí keo có thể thuận lợi hoàn thành, như vậy bình quân mỗi năm văn minh Xích Thiết sẽ có thêm ít nhất 500.000 đồng bạc thu nhập, tương đương với việc giải quyết được một nửa phí an ninh!
Hơn nữa, cùng với các nguồn tài nguyên thiên nhiên, tài nguyên sinh vật và thu nhập từ việc nhận các nhiệm vụ khác, văn minh Xích Thiết sẽ thực sự đạt được lợi nhuận, có hy vọng trả sạch mọi khoản vay trong vòng 800 năm, sau đó mới có thể tích lũy tiền bạc để phát triển bản thân!
Vận mệnh của văn minh sẽ nhờ đó mà thay đổi!
Đối với sự xuất hiện của hạm đội công trình nhân loại, vô số người đang mong chờ từng ngày. Trong quá trình này, các tư liệu liên quan đến văn minh nhân loại cũng được thu thập rất nhiều.
Nhìn thấy những năm gần đây văn minh nhân loại xuất kích khắp nơi, tuy rằng vì thời gian quá ngắn nên chưa hoàn thành công trình lớn nào, nhưng đã hoàn thành một số công trình nhỏ và phổ biến nhận được đánh giá rất tốt. Hiệu suất công trình cực cao, chất lượng cực tốt, tốc độ cực nhanh, những lãnh đạo văn minh Xích Thiết vốn còn chút thấp thỏm cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng.
Sau vài năm chờ đợi trong nôn nóng, hạm đội công trình khổng lồ của nhân loại cuối cùng cũng xuất hiện bên cạnh tinh hệ Xích Thiết.
Các lãnh đạo văn minh Xích Thiết lập tức tập thể xuất động, đích thân đến đón tiếp.
Họ đâu biết rằng, người phụ trách bộ phận công trình nhân loại dẫn đầu nhiệm vụ lần này, Lý Cương, lúc này trong lòng lại có chút thấp thỏm.
Trước khi hợp tác với một văn minh, tất nhiên phải thu thập tư liệu quy mô lớn về văn minh đó, có hiểu biết nhất định rồi mới bắt đầu.
Nhiệm vụ lần này cũng như vậy. Mà, dựa theo tư liệu thu thập được, văn minh Xích Thiết này... có chút đặc biệt.
Văn hóa của văn minh họ thực sự quá đặc thù.
Giống loài này dường như bẩm sinh đã có cảm xúc rất nhạt nhòa, không chỉ trong ngoại giao mà ngay cả nội bộ cũng giao tiếp theo kiểu lạnh lùng và cứng nhắc, thường xuyên xảy ra xung đột không đáng có, khiến đối phương rơi vào tình thế khó xử.
Với tư cách là người phụ trách, Lý Càng hiển nhiên phải gánh vác trọng trách giao thiệp với người Xích Thiết.
Trong quá trình này, làm sao để đảm bảo nhiệm vụ được thực thi thuận lợi, làm sao để giao tiếp hiệu quả, làm sao để bảo vệ quyền lợi chính đáng và giữ vững tôn nghiêm của nhân loại... một loạt vấn đề đặt ra khiến ngay cả một người dày dặn kinh nghiệm ngoại giao như Lý Càng cũng cảm thấy thiếu tự tin.
Hạm đội hai bên cuối cùng đã hội quân. Khi đặt chân lên mẫu hạm của văn minh Xích Thiết, Lý Càng dẫn theo đội ngũ của mình, nở nụ cười tươi tắn tiến về phía trước, vừa định mở lời về những chủ đề xã giao như hợp tác văn minh hay tình hữu nghị giữa các bên, thì chưa kịp thốt ra lời nào đã bị vị nguyên thủ của văn minh Xích Thiết - người có vóc dáng cao lớn nhất và trông giống một cỗ máy chiến đấu nhất - nắm lấy tay.
"Nhân loại, cảm ơn."
Lý Càng nuốt ngược những lời đã chuẩn bị sẵn vào trong, định nói vài câu khách sáo đáp lễ, nhưng vị nguyên thủ văn minh Xích Thiết đã lạnh lùng lên tiếng: "Mời tham gia nghi thức chào mừng."