Sự tồn tại của sinh mệnh trong hoàn cảnh bấp bênh, nơi mỗi khoảnh khắc đều có thể bị dập tắt như ánh nến trước gió, tạo ra một áp lực tâm lý mà người thường khó lòng chịu đựng nổi.
Mỗi lần thực chiến đều là như vậy, đều sẽ phải đối mặt với áp lực đó. Tuy nhiên, khi đối đầu với lũ dung nham thú, áp lực này càng trở nên dữ dội và rõ rệt hơn.
Nguyên nhân rất đơn giản, bầy dung nham thú này quá hung hãn, cường độ tiến công quá mãnh liệt.
Điều này đã gây ra tổn thất vô cùng to lớn cho phe ta. Kể từ khi khai chiến đến nay, đã có hơn 3.000 chiến hạm bị phá hủy và hơn 300.000 chiến sĩ nhân loại tử trận.
Thế nhưng, những chiến sĩ nhân loại đã trải qua hàng chục năm huấn luyện gian khổ vào khoảnh khắc này đã thể hiện một ý chí kiên cường đến khó tin.
Hạm đội khổng lồ với 100.000 chiến hạm vẫn giữ vững đội hình, không hề tán loạn, mạng lưới hỏa lực không hề suy giảm dù chỉ một chút!
Chiến hạm phía trước bị tiêu diệt, chiến hạm phía sau lập tức bổ sung vào vị trí.
Khi mạng lưới hỏa lực bên cánh bị đợt tấn công mãnh liệt của dung nham thú xuyên thủng, tạo ra lỗ hổng, dù biết rõ tiến lên sẽ trở thành mục tiêu tập hỏa, các chiến hạm lân cận vẫn không chút do dự cơ động tới để lấp đầy khoảng trống đó.
Người trước ngã xuống, người sau tiến lên, liên miên không dứt.
Trong tình thế đó, ở phía bên kia chiến tuyến, bầy dung nham thú với quân số thương vong hơn 30% cuối cùng cũng không thể trụ vững.
Cùng với tiếng gầm thét trầm mặc của một con dung nham thú khổng lồ, khoảng 20.000 con còn lại đồng loạt thay đổi phương hướng, bắt đầu tháo chạy khỏi hạm đội nhân loại.
Chiến đấu kết thúc.
Lục Ngân Hà lạnh lùng nhìn theo lũ dung nham thú đang chạy trốn, không hạ lệnh truy kích.
Mục tiêu chiến lược của phe ta đã đạt được bước đầu. Việc tùy tiện thâm nhập sâu vào lãnh địa địch là không hề lý trí.
Từ giờ phút này, hành tinh số 4 tạm thời nằm dưới sự kiểm soát của nhân loại.
Các vệ tinh còn lại của hành tinh số 4 vẫn chưa bị nhân loại tấn công. Tuy nhiên, ngay cả vệ tinh số 43 - nơi tập kết của đại quân dung nham thú - cũng đã bị chiếm đóng, nên lũ dung nham thú ở các vệ tinh khác hiển nhiên đã rút chạy sạch.
Kiểm kê lại trận chiến này, trong lòng Lục Ngân Hà càng hiểu sâu sắc hơn lời Lạc Chiếu Dương Đông từng nói trước đó.
"Càng sợ chết, chết càng nhiều. Càng không sợ chết, chết càng ít."
Hồi tưởng lại trận chiến vừa qua, nhớ lại những đợt tiến công dũng mãnh không sợ chết của lũ dung nham thú, Lục Ngân Hà hiểu rằng nếu phe ta không thể đứng vững, dẫn đến đội hình tan rã, mạng lưới hỏa lực xuất hiện lỗ hổng, thậm chí là hỗn loạn và tháo chạy, thì kết cục duy nhất chính là bị lũ dung nham thú chia cắt và tiêu diệt trong hỗn loạn.
Đợt 100.000 chiến hạm tham chiến đầu tiên, nếu không muốn nói là toàn quân bị diệt, thì việc mất đi một nửa là điều hoàn toàn có khả năng xảy ra.
Quan trọng nhất là, nếu điều đó xảy ra, phe nhân loại sẽ càng mất đi dũng khí để đối kháng trực diện với lũ dung nham thú. Trong những trận công kiên tiếp theo, chỉ có thể sụp đổ nhanh hơn.
May mắn thay, các chiến sĩ nhân loại đã vượt qua được bài kiểm tra này.
"Quả nhiên, dung nham thú mới là mục tiêu thích hợp nhất với chúng ta. Nếu đổi lại là các nền văn minh khác, dù được đánh giá ở cấp độ 3.8 hay 3.9, chỉ cần chưa đạt đến biến chất về chiến lực của văn minh cấp 4, nếu không thể làm được việc thà chết không lùi, đều sẽ bị dung nham thú đánh bại."
Sau khi chiếm lĩnh hành tinh số 4 và các vệ tinh, cùng với sự bảo vệ nghiêm ngặt của các siêu mẫu hạm và hạm đội hậu cần, công tác xây dựng hậu cần cuối cùng đã có thể bắt đầu.
Hơn 100 triệu kỹ sư và công nhân, cùng với lượng lớn máy móc đã đổ bộ xuống vệ tinh số 43 để triển khai hoạt động xây dựng quy mô lớn.
Bến tàu phi thuyền, bệnh viện dã chiến, căn cứ phòng không lục quân, các cơ sở chiến đấu tự động hóa... hàng loạt nhà xưởng và công trình đã được dựng lên.
Sau khi hoàn tất hệ thống hậu cần, một nhiệm vụ quan trọng nhất đã được tiến hành.
Đó là xây dựng nhà xưởng chế tạo động cơ đẩy hành tinh.
Những khu vực vỏ hành tinh bị lũ dung nham thú xuyên thủng, để lộ ra phần lõi tinh cầu, sau khi dung nham nguội đi đã chứa đựng một lượng lớn khoáng vật quý hiếm.
Nguyên tố đất hiếm, vàng, bạc, đồng, sắt... cái gì cần đều có đủ, vừa vặn để xây dựng các mỏ khai thác khổng lồ, cung ứng tài nguyên cho hậu cần và việc sản xuất các động cơ đẩy hành tinh.
Thông thường, do kích thước nhỏ, các vệ tinh thường khá cằn cỗi. Ngay cả khi không cằn cỗi, các tài nguyên khoáng vật hữu dụng cũng thường lắng đọng ở tâm hành tinh, khiến việc khai thác cực kỳ khó khăn.
Việc vệ tinh số 43 bị lũ dung nham thú tàn phá tan hoang lại vô tình tạo ra cục diện thuận lợi cho việc khai thác.
Đây cũng chính là lý do Lục Ngân Hà chọn vệ tinh số 43 làm mục tiêu đầu tiên.
Trong tình huống này, từng tòa mỏ khoáng khổng lồ xuất hiện trên những hồ dung nham cũ, cùng với các nhà xưởng phụ trợ và xưởng lắp ráp quy mô lớn.
Hơn 100 triệu kỹ sư, công nhân cùng với số lượng robot và thiết bị trí tuệ nhân tạo gấp hàng trăm lần con số đó đã bắt đầu quá trình sản xuất với quy mô cực kỳ khổng lồ.
Sau khi hoàn tất mọi sự bố trí, Lục Ngân Hà chia hạm đội nhân loại khổng lồ thành ba phần. Một hạm đội quy mô nhỏ nhất ở lại trấn giữ hành tinh số 4, hạm đội quy mô trung bình tiến về hành tinh số 5, và hạm đội lớn nhất với khoảng 170.000 chiến hạm trực tiếp lao tới hành tinh số 3.
Hành tinh số 3 là một hành tinh đá khổng lồ, nơi đang có hơn 100.000 cá thể "Dung Nham Thú" đóng quân.
Một năm sau.
Hạm đội nhân loại giành thắng lợi trong cả hai chiến trường tại hành tinh số 5 và hành tinh số 3. Hai cánh quân nhân loại đã lần lượt đánh bại các bầy Dung Nham Thú đang chiếm giữ hai hành tinh này cùng khu vực lân cận.
Trong tổng số 230.000 chiến hạm tham chiến, đối đầu với 120.000 cá thể Dung Nham Thú, phía nhân loại tổn thất khoảng 5.000 chiến hạm, đổi lại đã tiêu diệt được chừng 30.000 cá thể Dung Nham Thú.
Mặc dù chưa thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch, nhưng mục tiêu chiến lược đã đạt được bước tiến quan trọng: Thu hẹp không gian hoạt động của Dung Nham Thú, buộc chúng phải rút lui và hội tụ về hành tinh số 1.
Trong quá trình này, lũ Dung Nham Thú một lần nữa thể hiện lối đánh cực kỳ hung hãn, cố gắng làm sụp đổ tuyến phòng thủ và ý chí chiến đấu của các chiến sĩ nhân loại. Nhưng rất tiếc, chúng đã không thể đạt được mục tiêu. Trước tinh thần thà chết không lùi của các chiến sĩ, chúng buộc phải rút lui thêm một lần nữa.
Sau khi chiếm được hai hành tinh này, Lục Ngân Hà không để lại hạm đội đóng quân mà vận chuyển một lượng lớn thiết bị phòng thủ tự động từ hành tinh số 4 tới, thiết lập hệ thống phòng hộ cơ bản cho hai hành tinh này cùng các vệ tinh xung quanh.
Chỉ dựa vào hệ thống phòng thủ tự động, hiển nhiên không thể ngăn cản các cuộc tập kích quy mô lớn của Dung Nham Thú, nhiều nhất chỉ có thể tiêu diệt hoặc ngăn chặn những đợt tấn công nhỏ lẻ dưới 1.000 cá thể.
Như vậy đã là đủ. Bởi vì nếu số lượng Dung Nham Thú vượt quá mức đó, Lục Ngân Hà sẽ lập tức phái hạm đội đến can thiệp.
Sau đó, hai cánh hạm đội hội quân, tổng cộng khoảng 220.000 chiến hạm cùng tiến về hành tinh số 2.
Lúc này, chỉ còn hành tinh số 1 và số 2 là nơi tập trung quy mô lớn của Dung Nham Thú. Tại hành tinh số 2, số lượng Dung Nham Thú lên tới hơn 150.000 cá thể. Lục Ngân Hà vốn nghĩ đây sẽ là một trận khổ chiến, thậm chí ông đã dự tính thiệt hại hơn 10.000 chiến hạm mới có thể chiếm được hành tinh này, nhưng sự việc diễn ra ngoài dự kiến.
Khi hạm đội khổng lồ còn chưa kịp áp sát hành tinh số 2, hơn 150.000 cá thể Dung Nham Thú trên hành tinh đã chủ động rút lui, hướng thẳng về phía hành tinh số 1.
Chúng... đã bỏ chạy.
Lục Ngân Hà tiếp quản hành tinh số 2 một cách dễ dàng, sau đó tiện tay bố trí hệ thống phòng thủ tự động để đề phòng các đợt tấn công nhỏ lẻ.
Đến đây, trong hệ sao YT621, số lượng Dung Nham Thú ước tính còn lại khoảng 650.000 cá thể, trong đó hơn 99% đã tập trung về hành tinh số 1.
Có thể nói, lực lượng chủ lực của Dung Nham Thú vẫn chưa bị tổn hại đáng kể. Hơn nữa, việc tập trung "binh lực" tại hành tinh số 1 đã tạo nên sức chiến đấu mạnh mẽ nhất kể từ khi chiến tranh nổ ra.
Đến giai đoạn này, chiến lược ban đầu của Lục Ngân Hà đã hoàn thành toàn bộ.
Hành tinh số 1 rõ ràng là một "xương cứng" khó gặm. Cuộc tấn công vào đây chắc chắn sẽ là một trận đánh ác liệt, một trận quyết chiến toàn diện chưa từng có.
Tuy nhiên, chiến lược trung hạn đòi hỏi Lục Ngân Hà bắt buộc phải thắng trận chiến này. Dù phải trả cái giá đắt đến đâu, dù hy sinh bao nhiêu người, dù bao nhiêu chiến hạm bị phá hủy, ông vẫn phải giành chiến thắng.
Chỉ có như vậy mới hoàn thành được chiến lược trung hạn, tạo tiền đề cho chiến lược hậu kỳ và giành thắng lợi trong toàn bộ cuộc chiến.
Để chuẩn bị cho trận đánh ác liệt này, Lục Ngân Hà đã có sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng.
Hành tinh số 4, nơi đã thiết lập hệ thống hậu cần hoàn chỉnh, đang dự trữ một lượng vật tư chiến tranh khổng lồ.
Các loại linh kiện, đạn pháo năng lượng, nhiên liệu và đủ loại thiết bị chiến đấu tự động với số lượng lớn đến mức cần phải dùng đến các mẫu hạm không gian để vận chuyển.
Tất cả đều do chính họ sản xuất. Hàn Dương không hề phân bổ tính lực hay năng lực công trình vào đây, vì lúc này anh đã tập trung tuyệt đại đa số tài nguyên tính toán vào nghiên cứu khoa học, không còn rảnh tay để can thiệp.
Chỉ có vài trăm mô hình giả lập là có thể bỏ qua, chúng chỉ được thiết lập để nắm bắt tình hình tiền tuyến.
Tại đây, hơn 100 triệu kỹ sư và công nhân đã dốc hết sức lực, quên mình làm việc.
Nếu các chiến sĩ tiền tuyến đang tắm máu chiến đấu, thì các công nhân ở hậu phương cũng đang tiến hành một cuộc chiến sinh tử.
Nhà xưởng chính là chiến trường, máy móc chính là chiến hạm.
Trong tình cảnh đó, trước đêm bắt đầu chiến lược trung hạn, các chiến sĩ hậu cần đã hoàn thành đúng hạn nhu cầu sản xuất, đưa vô số vật tư chiến đấu ra tiền tuyến.
Đối mặt với khoảng 650.000 cá thể Dung Nham Thú hùng mạnh — những sinh vật kỳ dị được ví như chiến hạm sống — 220.000 chiến hạm nhân loại cùng vô số thiết bị chiến đấu tự động đồng loạt khai hỏa.
Hàng triệu khẩu pháo điện từ và pháo laser đan xen thành một lưới hỏa lực dày đặc, mìn không gian và các pháo đài không gian oanh tạc dữ dội, những quả tên lửa mini để lại những vệt đuôi lửa dài tung hoành khắp nơi.
Nơi này đã hóa thân thành một địa ngục lửa cháy.
Đàn dung nham thú rõ ràng không muốn từ bỏ quê hương đã gắn bó suốt hàng ngàn năm, cũng không muốn mạo hiểm dấn thân vào một cuộc hành trình liên sao gian nan đầy rẫy hiểm nguy.
Nếu không muốn từ bỏ, phương pháp duy nhất chính là tiêu diệt đám sinh vật nhỏ bé đáng ghét kia, hủy diệt toàn bộ những chiến hạm thép chết tiệt này.
Đám dung nham thú trấn thủ tại hành tinh số 1 đã không còn đường lui.
Sự phản kích của chúng càng trở nên quyết liệt và dữ dội hơn bao giờ hết.
"Đàm Tiến Long, hỏa điểm số 9 cần phải được bảo vệ bằng mọi giá, phải duy trì hỏa lực áp chế đầy đủ."
Tại bộ chỉ huy tổng lực, sĩ quan chỉ huy Lục Ngân Hà ra lệnh cho Đàm Tiến Long, chỉ huy trưởng phân hạm đội số 7, giọng nói không hề gợn chút cảm xúc.
Ánh mắt Đàm Tiến Long thoáng hiện lên tia giãy giụa, nhưng chỉ trong chớp mắt. Ngay sau đó, tầm nhìn của hắn đã khôi phục lại vẻ lạnh băng và lý trí.
"114 chi hạm đội, cố thủ hỏa điểm số 9, không có chi viện. Lặp lại, không có chi viện."