Chủ tịch Quốc hội Vân Quang ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào thẩm vấn viên trước mặt, trên mặt lộ ra nụ cười có chút mất kiểm soát: "Một khi đã chạm đến điểm mấu chốt, thì những quy tắc, thỏa thuận và điều khoản vốn dùng để kiềm chế bọn họ từ trước đến nay, liệu còn có thể tiếp tục ràng buộc được nữa không?"

Hàn Dương im lặng.

Hắn cũng đã sớm nghĩ đến điểm này.

Ví dụ như, phe A và phe B có huyết hải thâm thù, đồng thời cả hai đều là cường giả cấp 6.

Phe A giết phe B, nhưng vì một số nguyên nhân, buộc phải chừa cho con cái của phe B một con đường sống, không thể tiêu diệt tận gốc.

Trong tình huống này, việc con cái của phe B trở thành cường giả cấp 3, thậm chí cấp 4, đối với phe A vẫn là điều có thể chấp nhận được. Dù sao thì chúng cũng chưa đủ sức đe dọa đến vị thế của hắn.

Ở giai đoạn này, phe A có lẽ chỉ dùng một vài thủ đoạn âm thầm để hạn chế đối phương, chứ không trực tiếp ra mặt, cũng sẽ không làm quá gắt gao.

Nhưng... nếu con cái của phe B trở thành cường giả cấp 5 thì sao? Phe A liệu còn có thể giữ thái độ đó?

Chỉ cách biệt một cấp bậc, không chừng vào một thời điểm nào đó, đối phương sẽ tận dụng cơ hội, lợi dụng thời cơ để một bước tiến lên cấp 6.

Đến lúc đó, chẳng phải mình tự nhiên lại có thêm một đối thủ đáng gờm hay sao?

Việc con cái của phe B đạt tới cấp 5 chính là đã chạm đến giới hạn của phe A. Đừng nói là thực sự đạt cấp 5, ngay cả khi chỉ mới ở đỉnh cao cấp 4, lộ ra tiềm năng tấn cấp lên cấp 5, phe A cũng tuyệt đối không thể dung thứ.

Cũng giống như hiện tại, nền văn minh Ác Ý Sáng Lập không thể nào mặc kệ nhân loại phát triển thành văn minh cấp 5.

Có thể dự đoán rằng, nếu Hàn Dương không dừng tay việc thăm dò khoa học kỹ thuật, nếu nhân loại không từ bỏ tham vọng tiếp tục cường đại, thì sự chèn ép từ bên ngoài chắc chắn sẽ ngày càng khắc nghiệt hơn.

Thậm chí, có khả năng kẻ đứng sau màn sẽ đích thân ra tay.

Bởi vì những thỏa thuận và quy tắc ở giai đoạn trước đã không còn đủ sức trói buộc họ nữa. Họ thà chấp nhận trả giá một cái giá nhất định, cũng phải tiêu diệt nhân loại trước đã.

"Thắng bại giữa ngươi và ta thực ra chẳng quan trọng. Ngay cả khi ngươi thắng ta thì sao chứ? Suy cho cùng, chẳng phải vẫn cứ mãi quẩn quanh trong vũng bùn của các nền văn minh cấp thấp, ngước nhìn các nền văn minh cao cấp ở trên cao, mà vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được vị trí đó hay sao?"

Sau khi đã khai ra tất cả những gì mình biết, tinh thần của Chủ tịch Quốc hội Vân Quang dường như có chút hỗn loạn, ông ta nhìn vào thẩm vấn viên do Hàn Dương điều khiển, nở một nụ cười đầy vẻ bất cần.

Thẩm vấn viên hừ lạnh: "Đó không phải là việc của ngươi."

Vào lúc này, cách hệ sao Vân Quang hơn hai ngàn năm ánh sáng.

Trong tinh hệ vốn dĩ tĩnh mịch, nay đã trở nên ồn ào náo động bởi sự xuất hiện của hàng trăm vạn chiến hạm, các chỉ huy trưởng của những nền văn minh lớn đã hội tụ trong phòng họp.

Mệnh lệnh từ chính quốc đã truyền đến.

Kể từ lần trước, khi phe ta đã chuẩn bị sẵn sàng tiến về hệ sao Vân Quang nhưng buộc phải hủy bỏ kế hoạch viễn chinh sau thông cáo đầu tiên của văn minh La Đồ, đến nay đã bảy năm trôi qua.

Trong bảy năm này, văn minh Lam Sơn đã tiến hành tiếp xúc và đạt được một số thỏa thuận nhất định với văn minh La Đồ. Quá trình đàm phán cụ thể ra sao, các chỉ huy trưởng cũng không rõ — họ thậm chí chắc chắn rằng ngay cả nguyên thủ của phe mình cũng không biết được, nhưng có một điều là chắc chắn.

Văn minh Lam Sơn cam đoan rằng, hành động viễn chinh hệ sao Vân Quang của phe ta sẽ không làm văn minh La Đồ tức giận, cũng sẽ không mang lại hậu quả khôn lường nào cho phe mình.

Đã như vậy, cuộc viễn chinh lần này lại được đặt lên hàng đầu.

Văn minh Lam Sơn thể hiện ý chí rất mạnh mẽ về việc này.

Các chỉ huy trưởng đều hiểu rõ, văn minh Vân Quang sở dĩ rơi vào tình cảnh hiện tại là vì làm việc cho văn minh Lam Sơn. Mà văn minh Lam Sơn không tiện đích thân ra mặt, nên việc dùng lợi ích và hứa hẹn để thúc đẩy năm nền văn minh của phe ta thay họ ra mặt là điều tất yếu.

Mặc dù sau nhiều năm giằng co, nhân loại đã tìm đúng thời cơ để đánh bại văn minh Vân Quang và kiểm soát hoàn toàn nền văn minh này, nhưng việc đền bù sau đó, trục xuất nhân loại và khôi phục độc lập cho văn minh Vân Quang cũng coi như là một lời giải thích thỏa đáng.

Tín hiệu triệu hồi mẫu hạm không gian cấp 6 lại một lần nữa được phát đi, hàng trăm vạn chiến hạm bắt đầu chuẩn bị cho đợt xuất chinh mới.

Lúc này, tại hệ Mặt Trời, hình chiếu của Lạc Chiếu Dương Đông lại xuất hiện trước mặt Lưu Uyên cùng các ủy viên chấp chính.

"Phe ta đã đạt được thỏa thuận với văn minh Lam Sơn. Chúng tôi cam kết sẽ không nhúng tay vào cuộc chiến giữa liên quân năm nền văn minh và nhân loại các người."

"Giai đoạn này, liên quân năm nền văn minh hẳn đã bắt đầu chuẩn bị viễn chinh. Nếu không có gì bất ngờ, nhiều nhất chỉ trong 3-4 năm nữa, họ sẽ tới hệ sao Vân Quang."

"Nguyên thủ, đã đến lúc thực hiện lời hứa của ngài rồi."

Lưu Uyên mỉm cười nói: "Để đổi lấy cam kết không nhúng tay vào cuộc chiến sắp tới, cái giá mà văn minh Lam Sơn phải trả chắc hẳn không nhỏ nhỉ?"

Lạc Chiếu Dương Đông gật đầu: "Tất nhiên. Dù sao chuyện này cũng liên quan đến danh dự của phe ta."

Hàn Dương thầm thở dài trong lòng.

Để một văn minh cấp năm đường đường chính chính vi phạm cam kết an ninh đã đưa ra trước đó và chấp nhận mất đi danh dự, cái giá mà Lam Sơn văn minh phải trả e rằng còn lớn hơn rất nhiều so với khoản phí hai tỷ đồng bạc mà chúng ta đã chi trả.

Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, chúng ta đã hứa sẽ đảm bảo cuộc chiến này không xảy ra. Nhờ vậy, danh dự của La Đồ văn minh sẽ không bị tổn hại chút nào.

Nói cách khác, La Đồ văn minh đã dùng một sự kiện vốn dĩ sẽ không xảy ra để đổi lấy lợi ích khổng lồ từ phía Lam Sơn văn minh. Cộng thêm khoản chi phí hai tỷ đồng bạc, La Đồ văn minh chỉ cần đưa ra một thông cáo đơn giản là đã thu về nguồn lợi nhuận lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.

"Nói đến chuyện kiếm tiền, các văn minh cao cấp vẫn là tàn nhẫn nhất..." Hàn Dương thầm cảm thán trong lòng, sau đó điều khiển Lưu Uyên nói: "Chúng ta sẽ thực hiện đúng cam kết, xóa bỏ nguy cơ chiến tranh. Suy cho cùng, hòa bình mới là mục tiêu vĩnh hằng mà chúng ta theo đuổi."

"Hòa bình cũng là mục tiêu của chúng tôi."

Hiện tại, toàn bộ bốn đại tinh hệ của Vân Quang văn minh đã nằm trong tầm kiểm soát của văn minh nhân loại, được đưa vào dưới quyền cai trị của Nguyên thủ Lạc Tháp.

Từ những nhân tài hành chính được đào tạo và khai thác bên trong Ráng Màu tinh hệ, kết hợp với nguồn lực từ Xích Quang tinh hệ cùng số lượng lớn nhân sự mới được phát hiện trong vài năm qua, hiện nay, đội ngũ nhân tài hành chính tập hợp dưới trướng Lạc Tháp đã lên tới hơn hai tỷ người, tạo nên một tập đoàn lợi ích chưa từng có trong lịch sử Vân Quang văn minh.

Tập đoàn lợi ích này hoàn toàn nằm trong tay văn minh nhân loại. Bởi lẽ, mỗi cá nhân trong đó đều hiểu rõ, nếu không có sự hậu thuẫn từ phía nhân loại, họ sẽ lập tức bị lật đổ.

Mà muốn duy trì sự ủng hộ lâu dài từ nhân loại, việc kiểm soát văn minh chắc chắn không thể lơi lỏng. Nếu không, họ còn giá trị gì nữa?

Trải qua vài năm chỉnh đốn, mạng lưới của tập đoàn lợi ích này đã vươn tới mọi ngóc ngách, nắm giữ triệt để quyền lực toàn bộ văn minh.

Thời cơ đã chín muồi.

Vì thế, Ủy ban Chấp chính văn minh nhân loại đã gửi một thông điệp tới Nguyên thủ Lạc Tháp của Vân Quang văn minh. Không lâu sau đó, Lạc Tháp đã thông qua tài khoản chính thức của Vân Quang văn minh trên mạng lưới Bạc Minh để đưa ra một thông cáo.

"Trong giai đoạn vừa qua, nội bộ văn minh chúng ta đã xảy ra một biến cố tương đối trọng đại.

Người dân không thể chịu đựng thêm sự áp bức tàn khốc và chế độ cai trị cao áp của chính phủ phản quân, nên đã đứng lên phản kháng. Với sự trợ giúp từ văn minh nhân loại vĩ đại, người dân chúng ta cuối cùng đã giành được thắng lợi vẻ vang.

Chúng ta đã lật đổ chính phủ phản quân và thiết lập một hệ thống quản lý văn minh hoàn toàn mới. Vân Quang văn minh cuối cùng đã đón nhận mùa xuân của chính mình.

Chính phủ Vân Quang mới của chúng tôi luôn tuân thủ một nguyên tắc: những biến cố nội bộ sẽ không gây ảnh hưởng tới các văn minh bên ngoài. Như mọi người đã biết, có rất nhiều văn minh vẫn luôn duy trì quan hệ thương mại và các hình thức hợp tác với Vân Quang văn minh.

Chính phủ mới xin cam kết, mọi hợp đồng hợp tác và giao dịch thương mại đã ký kết giữa chính phủ phản quân cũ với các văn minh bên ngoài đều vẫn giữ nguyên hiệu lực. Để bày tỏ thành ý, chính phủ mới sẽ chiết khấu thêm 10% trên các điều khoản gốc.

Hy vọng những người hàng xóm hữu hảo có thể cảm nhận được thiện chí của chúng tôi, hy vọng tương lai chúng ta vẫn duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp, cùng chung tay đóng góp cho hòa bình tinh vực."

Ở khoảng cách không xa, văn minh nhân loại cũng thông qua tài khoản chính thức để đưa ra một thông cáo.

"Duy trì hòa bình tinh vực, chung sống hòa bình với các văn minh, kiên trì chuẩn mực đạo đức và tuân thủ quy tắc Bạc Minh là mục tiêu nhất quán của chúng tôi.

Giai đoạn trước, do sự kích động và xúi giục từ chính phủ phản quân cũ của Vân Quang văn minh, văn minh này đã bị lôi kéo và buộc phải tiến hành cuộc chiến phi nghĩa với chúng tôi.

Người dân Vân Quang đã bày tỏ sự bất mãn và phản đối mạnh mẽ trước hành động này. Dựa trên giá trị quan của Bạc Minh, chúng tôi chọn đứng về phía người dân Vân Quang, cùng họ chống lại chính phủ phản động, tà ác và cuối cùng đã giúp người dân giành được thắng lợi.

Hiện nay, chính phủ mới yêu chuộng hòa bình, đại diện cho lợi ích thực sự của Vân Quang văn minh đã được thành lập. Chúng tôi cũng đã chính thức bắt đầu các cuộc đàm phán với chính phủ mới. Sau khi chính phủ mới nắm vững quyền lực và ổn định cấu trúc nội bộ, lực lượng đồn trú của chúng tôi sẽ rút lui, bàn giao lại toàn bộ quyền quân sự cho chính phủ mới.

Khi đó, hy vọng chúng ta vẫn duy trì mối quan hệ tốt đẹp và tiếp tục sát cánh chiến đấu vì hòa bình tinh vực."

Hai bản thông cáo này được công bố liên tiếp nhưng không tạo ra làn sóng nào trên mạng lưới Bạc Minh. Suy cho cùng, có quá nhiều văn minh, mỗi ngày đều có vô số thông cáo được đưa ra, ngoại trừ những bên liên quan đến lợi ích, ai còn hơi sức đâu mà để ý.

Nhưng... mấu chốt lại nằm chính ở cụm từ "những bên liên quan đến lợi ích" đó.

Ngay khi thông cáo vừa được phát đi, nội dung của nó đã xuất hiện trước mặt nguyên thủ của năm đại văn minh cấp bốn cùng các quan chức cấp cao của họ.

Vì thế, các tầng lớp lãnh đạo lại một lần nữa nhìn nhau đầy bối rối.

Cuộc chiến này... rốt cuộc có nên tiếp tục hay không?

Trước đây, chúng ta giương cao ngọn cờ xuất binh với lý do bảo vệ lợi ích thương mại. Các người tấn công Vân Quang văn minh sẽ gây tổn hại đến lợi ích thương mại của chúng ta, vì vậy chúng ta phải điều động hạm đội ngăn cản, lý do này đủ vững chắc chứ? Ai có thể bắt bẻ được gì?

Nhưng hiện tại... ta nhìn không lầm chứ? Chính phủ mới của Vân Quang, không, hay nói đúng hơn là nền văn minh nhân loại đang đứng sau lưng họ... vậy mà lại thừa nhận toàn bộ các điều khoản hợp tác đối ngoại trước đó? Thậm chí trên nền tảng cũ, họ còn chủ động tăng thêm 10% lợi ích?

Vậy thì còn đánh đấm cái gì nữa, người ta không những không gây tổn hại lợi ích thương mại, mà còn chủ động gia tăng lợi nhuận cho bên ta.

Được rồi, thực ra ai cũng hiểu, cái gọi là bảo vệ lợi ích thương mại chỉ là cái cớ. Nguyên nhân thực sự là Lam Sơn văn minh muốn bảo vệ danh dự, giải cứu những "tiểu đệ" đang lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng vì làm việc cho mình.

Nhưng, chẳng lẽ không thấy văn minh nhân loại cũng đã tuyên bố thông cáo sao? Họ đang đàm phán với chính phủ mới của Vân Quang, chờ thế cục ổn định là sẽ rút quân, để Vân Quang văn minh quay lại trạng thái độc lập.

Thế này thì... người ta đã nhượng bộ cả trong lẫn ngoài, chúng ta còn lý do gì để tấn công họ nữa?

Nếu bây giờ vẫn tiếp tục đánh... thì quả thật không còn lý lẽ nào để nói nữa rồi.

Trong phút chốc, bầu không khí bên trong tinh hệ đang trú đóng hàng triệu chiến hạm này lại trở nên chần chừ.

Tại thủ đô của Lam Sơn tinh hệ, bên trong tòa cung điện nguy nga trên đỉnh ngọn núi cao nhất, Nguyên thủ Lam Thụ nhìn báo cáo trước mặt, khóe miệng không kìm được hiện lên một nụ cười.

“Chúng ta bị chơi một vố rồi... bị văn minh nhân loại và văn minh La Đồ liên thủ giăng bẫy... Thú vị, thật sự rất thú vị.”

“Khả năng sinh tồn của văn minh nhân loại này quả thực mạnh mẽ. Họ có thể kìm nén lòng thù hận, không tiêu diệt Vân Quang văn minh mà ngược lại còn cho phép nó tồn tại...”

“Nhưng, đáng tiếc thay, vô ích thôi.”

Ông thu lại nụ cười, nhẹ nhàng lắc đầu.

Lần viễn chinh này của liên quân năm đại văn minh cấp bốn, lý do bề nổi nhất là để bảo vệ lợi ích thương mại. Hiện tại, lý do này đã bị nhân loại hóa giải.

Nguyên nhân sâu xa hơn là Lam Sơn văn minh phải chịu trách nhiệm với các văn minh phụ thuộc. Nói trắng ra là phải ra mặt cho "tiểu đệ", không thể để họ thất vọng.

Hiện tại, lý do này cũng đã bị nhân loại hóa giải. Người ta đã cam kết sẽ rút quân và khôi phục địa vị độc lập cho Vân Quang văn minh, chẳng lẽ chúng ta lại không nể mặt?

Thế nhưng... ngoài hai nguyên nhân đó, còn có một nguyên nhân sâu xa nhất mà văn minh nhân loại tuyệt đối không thể xóa bỏ. Chính vì nguyên nhân cốt lõi này, Lam Sơn văn minh không thể nào từ bỏ việc đối phó với họ.

Văn minh nhân loại mang theo "nguyên tội". Việc dây dưa không rõ ràng với văn minh Bàn Cổ chính là tội lỗi lớn nhất.

Chỉ cần có nguyên tội này, những lý do vụn vặt khác có mất đi bao nhiêu cũng chẳng quan trọng, không thể thay đổi được bản chất vấn đề.

Chẳng qua là...

Khi hai lý do bề nổi đã bị nhân loại hóa giải, việc đối phó với họ không thể quá vội vàng. Ít nhất không thể để liên quân năm đại văn minh cấp bốn xuất quân ngay lúc này.

Bởi vì bây giờ xuất binh thì chẳng có lấy một cái cớ nào cả.

Cần phải tìm ra lý do mới thì mới có thể tiếp tục ra tay.

“Nếu các người muốn đàm phán, vậy thì đàm phán. Năm đại văn minh cấp bốn với tư cách là bên có lợi ích liên quan, tham gia đàm phán cũng là chuyện bình thường, đúng không?”

“Giai đoạn đầu của cuộc chiến dù sao cũng là nhân loại các người thắng, Vân Quang văn minh tổn thất thảm trọng. Đã như vậy, năm đại văn minh cấp bốn với tư cách là bên liên quan, là văn minh hữu hảo của Vân Quang, đứng ra đòi hỏi các người bồi thường vài chục tỷ đồng bạc cũng là hợp tình hợp lý, đúng không?”

“Các người không chịu đáp ứng? Vậy thì đàm phán đổ vỡ, năm đại văn minh cấp bốn vì đòi lại công đạo cho Vân Quang mà xuất binh tấn công các người, cũng rất bình thường đúng không?”

“Dù sao cũng chỉ là vài chục năm thời gian mà thôi. Đã như vậy, thì cứ chờ đi. Đợi vài chục năm sau, chờ đàm phán đổ vỡ, rồi hãy bắt các người trả giá đắt.”