Khi nhận được tin tức này, trái tim của Chủ tịch Quốc hội Vân Quang văn minh như bị dao cắt. Mặc dù đã sớm dự liệu về khả năng hệ tinh cầu Ráng Màu bị chiếm đóng, nhưng khi viễn cảnh đó thực sự hiện ra trước mắt, ông vẫn cảm thấy khó lòng chấp nhận.

Chúng ta, một nền văn minh cấp bốn lâu đời, hạ mình đi tấn công một nền văn minh vừa mới thăng cấp, kết quả chẳng những không thu được chiến quả nào, mà hệ tinh cầu trọng yếu của chính mình còn bị chiếm mất một cái? Chuyện này nói ra ai mà tin? Thế nhưng, sự việc lại chính xác đã xảy ra như vậy!

Đó là hàng vạn nhà xưởng trọng điểm, hàng chục vạn căn cứ nghiên cứu quan trọng, hàng chục triệu nhân sự khoa học, hàng tỷ dân cư... giờ đây đã rơi vào tay nhân loại. Với mối thâm thù đại hận giữa hai bên, cùng với sự tàn nhẫn mà nhân loại luôn thể hiện, không cần nghĩ cũng biết, những người này chắc chắn sẽ phải đối mặt với kết cục bi thảm.

"Thưa Chủ tịch, sau khi tin tức hệ tinh cầu Ráng Màu bị chiếm đóng lan truyền, quần chúng trong văn minh vô cùng phẫn nộ. Tại các hệ tinh cầu và hành tinh lớn, đã nổ ra hàng chục vạn cuộc biểu tình, yêu cầu chính phủ lập tức áp dụng các biện pháp mạnh mẽ để tiêu diệt địch nhân và cứu vớt đồng bào."

Những việc này hoàn toàn nằm trong dự tính. Chủ tịch Quốc hội hơi bất lực vẫy tay, thấp giọng nói: "Thực hiện theo phương án đã định."

Phương án đã định là: Hệ tinh cầu Ráng Màu nếu đã bị chiếm đóng, vậy không còn cần thiết phải cứu viện. Cứ để nó nằm trong tay nhân loại đi. Còn về sự phẫn nộ của quần chúng... chỉ có thể thông qua các thủ đoạn tuyên truyền để tạm thời trấn áp dư luận, đồng thời điều hướng dư luận này vào việc toàn lực chuẩn bị chiến tranh.

Làm như vậy có ba cái lợi. Thứ nhất, hệ tinh cầu Ráng Màu tuy bị chiếm đóng nhưng chắc chắn sẽ kiềm chế một lượng lớn chiến lực của nhân loại, khiến họ không còn khả năng tập kích hay quấy rối các hệ tinh cầu còn lại, đảm bảo an toàn cho những khu vực khác.

Thứ hai, lệnh động viên toàn văn minh đã ban hành, toàn bộ Vân Quang văn minh đã bước vào trạng thái thời chiến. Các dự án chế tạo phi thuyền quy mô lớn cùng chương trình huấn luyện quân sự đang được triển khai, nhưng cần có thời gian để đạt được quân số cần thiết. Vừa hay, có thể tận dụng thời gian địch nhân đang bận rộn tiêu hóa hệ tinh cầu Ráng Màu để hoàn thiện sự phát triển của phe ta.

Thứ ba, nếu muốn thu phục hệ tinh cầu Ráng Màu, chỉ dựa vào binh lực bản địa là không đủ, bắt buộc phải điều động quân viễn chinh từ hệ Thái Dương trở về. Điều này sẽ khiến những chiến quả đã đạt được trước đó đổ sông đổ biển. Phải biết rằng, chỉ cần tấn công thêm hai, ba mươi năm nữa, sao Hải Vương trong hệ Thái Dương sẽ bị chiếm đóng, phần lớn sinh lực hạm đội nhân loại sẽ bị tiêu diệt, và hệ Thái Dương cũng có xác suất cực lớn rơi vào tay chúng ta.

Trong tình huống này, rút quân viễn chinh về sao? Vậy chẳng phải bao nhiêu người, bao nhiêu chiến hạm đã hy sinh trước đó đều trở nên vô nghĩa hay sao?

Thứ tư, dù sao thì dân cư ở đó đã rơi vào tay nhân loại, mà khả năng cao nhân loại sẽ thực hiện những hành động tàn khốc, người cũng đã mất rồi, vậy vội vã thu phục lại hệ tinh cầu đó để làm gì? Dù sao các ngôi sao và hành tinh vẫn ở đó, chúng không thể chạy thoát được. Hệ tinh cầu Ráng Màu cũng không phải hệ Vân Ánh Sao, không mang ý nghĩa biểu tượng quá lớn.

Tổng kết lại, quân viễn chinh không thể rút! Phải ở lại hệ Thái Dương tiếp tục chiến đấu! Hệ tinh cầu Ráng Màu không thể cứu! Ít nhất là trong giai đoạn hiện tại, không thể cứu! Tất cả phải chờ đến khi lệnh động viên phát huy tác dụng, khi số lượng chiến hạm và binh sĩ của văn minh tăng vọt gấp vài lần mới tính tiếp.

Đến lúc đó, những lợi thế mà nhân loại giành được nhờ các thủ đoạn âm mưu ở giai đoạn đầu sẽ hoàn toàn mất tác dụng. Đó mới là lúc thực lực thực sự của các nền văn minh va chạm nhau. Dựa vào ưu thế khoa học kỹ thuật, Chủ tịch Quốc hội Vân Quang văn minh có niềm tin tuyệt đối vào thắng lợi cuối cùng. Bởi vì đó là sự chênh lệch về thực lực, không phải âm mưu quỷ kế nào có thể bù đắp.

Vì vậy, chiến lược tối cao lúc này chính là phải giữ vững định lực, phải ổn định, chỉ cần ổn định là có thể thắng!

Quyết đoán chiến lược của Vân Quang văn minh không nằm ngoài dự đoán của Hàn Dương. Thực tế, ngay từ khi hạm đội viện trợ chậm trễ không xuất hiện tại hệ tinh cầu Ráng Màu, Hàn Dương đã nhìn thấu chiến lược của họ. Anh cũng biết, điều này sẽ khiến bản thân anh và cả nền văn minh nhân loại rơi vào thế bị động.

Dù sao đi nữa, phe ta vẫn là bên có trình độ khoa học kỹ thuật thấp kém hơn. Nếu để Vân Quang văn minh thực hiện theo chiến lược này, thì chỉ cần vài thập kỷ, hệ Thái Dương sẽ có khả năng cao bị chiếm đóng. Hơn nữa, khi lệnh động viên của Vân Quang văn minh phát huy hiệu quả, 1 triệu chiến hạm mà anh vất vả tích lũy được chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trên lãnh thổ của họ. Nhân loại sẽ thất bại thảm hại, thậm chí bị xóa sổ khỏi hệ Ngân Hà.

Không thể để Vân Quang văn minh duy trì sự ổn định! Nếu Vân Quang văn minh ổn định, nhân loại sẽ không thể đứng vững. Cần phải tìm cách buộc Vân Quang văn minh phải đến cứu viện hệ tinh cầu Ráng Màu, tốt nhất là ép họ phải triệu hồi quân viễn chinh từ hệ Thái Dương về để cứu viện.

Nếu làm được như vậy, tình thế nguy cấp của hệ Thái Dương sẽ tự nhiên được giải tỏa. Đồng thời, các chiến dịch chuẩn bị của Vân Quang văn minh cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng do phải đối mặt với chiến tranh liên miên, dẫn đến đình trệ, từ đó nhân loại mới có thể tranh thủ được khoảng thời gian quý báu.

Với mục tiêu đó, sau khi tổn thất hơn hai mươi vạn chiến hạm để đánh chiếm hệ Ráng Màu, đội quân còn lại chưa đầy 30 vạn chiến hạm cuối cùng đã tiến vào hệ thống, áp sát sáu hành tinh — bao gồm bốn hành tinh đá — để nắm quyền kiểm soát toàn bộ hệ tinh cầu này.

Lúc này, 6 tỷ cư dân Vân Quang đang co cụm trong các căn cứ ngầm dưới lòng đất của từng hành tinh, run rẩy vì sợ hãi. Các thành phố trên mặt đất vắng lặng không một bóng người, nơi đâu cũng bao trùm bầu không khí hoang vắng và u ám.

Bóng ma về một cuộc thanh trừng quy mô lớn đang đè nặng lên tâm trí của mỗi người dân Vân Quang.

Nhưng...

Cuộc thanh trừng ấy vẫn chưa ập đến.

Các chiến binh nhân loại quả thực đã xuất hiện và tiến hành phân loại nhân khẩu trên diện rộng. Những cá nhân có giá trị cao như các nhà nghiên cứu khoa học, các quan chức nắm giữ nhiều thông tin mật đã được tách riêng, còn những người dân thường không có giá trị lợi dụng lại không hề bị sát hại. Thay vào đó, họ bị xua đuổi về lại nơi ở cũ của mình.

Trong quá trình này, ngoại trừ một số kẻ phản kháng bị vô hiệu hóa, không có bất kỳ cư dân Vân Quang nào thiệt mạng dưới tay nhân loại.

Không chỉ dừng lại ở đó, sau khi trở về nhà không lâu, phía nhân loại còn cung cấp lương thực cho họ.

Dù thực phẩm này rất thô sơ, khó nuốt và kém xa so với khẩu phần ăn hằng ngày, nhưng không thể phủ nhận rằng nó giúp họ lấp đầy bụng và duy trì sự sống.

Nhân loại... lại nhân từ đến thế sao? Chẳng lẽ trong một cuộc chiến tranh tinh tế, nhân loại vẫn còn muốn diễn trò đối xử tử tế với tù binh?

Đừng đùa nữa, chủng tộc khác biệt, hệ gen không có điểm tương đồng, nhận thức văn hóa lại càng không, đối xử tử tế với tù binh thì có ích lợi gì?

Trong lòng đầy thấp thỏm, không biết bao nhiêu người Vân Quang đã phải trải qua một đêm trắng không ngủ.

Đến ngày hôm sau, các chiến binh nhân loại cuối cùng cũng lộ ra gương mặt dữ tợn.

Ngoại trừ số người đã được sàng lọc riêng, 5,8 tỷ người dân còn lại đều bị xua đuổi vào các nhà máy để bắt đầu lao động cưỡng bức.

Khối lượng công việc cực kỳ nặng nề, nhưng chế độ đãi ngộ lại vô cùng khắc nghiệt, nguồn cung thực phẩm vẫn duy trì ở mức thô sơ.

Những người Vân Quang vốn quen sống trong nhung lụa chưa từng chịu đựng sự ủy khuất này, không ít người không kìm được đã bắt đầu phản kháng, nhưng ngay lập tức bị trấn áp tàn khốc. Sau vài lần như thế, không còn ai dám đứng lên chống đối.

Người dân Vân Quang nghiến răng ken két, lòng đầy thù hận, nhưng cũng chỉ có thể nuốt đắng cay vào trong, nhẫn nhục chịu đựng sự bóc lột như trâu ngựa.

Đối với những người Vân Quang này, Hàn Dương không hề có chút đồng cảm. Chính nền văn minh của các người đã mưu tính, khiến nhân loại buộc phải đi theo con đường phát triển tốc độ cao đầy rủi ro này, dọc đường đi không biết đã hy sinh bao nhiêu người. Giờ đây, việc bắt các người gánh chịu chút khổ sở này chẳng qua chỉ là để các người trả lại một phần tội nghiệt mà thôi.

Đừng có nói những lời vô nghĩa kiểu như văn minh không liên quan đến cá nhân. Chính phủ của Vân Quang văn minh là hiện thân cho ý chí của các người, lợi ích mà nền văn minh tranh giành được cũng sẽ đổ dồn lên các người, làm gì có chuyện hưởng thụ lợi ích mà không phải gánh vác nghĩa vụ.

Đối với những hành động "ngược đãi" người Vân Quang này, Hàn Dương không hề cảm thấy nặng nề tâm lý.

Thế nhưng, điều khiến người dân Vân Quang cảm thấy bất ngờ là, họ vốn tưởng rằng những kẻ nhân loại đáng ghét kia sẽ phong tỏa nghiêm ngặt thông tin về hệ Ráng Màu, cấm đoán việc liên lạc hay kết nối với bên ngoài, nhưng không ngờ rằng, những nhân loại này lại không hề tiến hành phong tỏa Internet!

Thậm chí, các phương tiện truyền tin siêu không gian liên tinh hệ cũng không hề bị kiểm soát!

Điều này có nghĩa là, dù hệ Ráng Màu đã bị chiếm đóng, mọi người bên trong vẫn có thể tự do liên lạc với bất kỳ hệ tinh cầu nào ở bên ngoài!

Sau khi phát hiện ra điều này, gần 6 tỷ trái tim bắt đầu sôi sục.

Vì thế, sau những giờ lao động nặng nhọc ban ngày, bất kể mệt mỏi hay đói khát, người dân Vân Quang đều tranh thủ thời gian để đăng nhập vào mạng lưới thông tin.

Đăng nhập để làm gì?

Cầu cứu chứ sao!

Đây là hy vọng sống sót duy nhất của họ! Làm sao có thể từ bỏ?

Chỉ cần tiếng kêu cứu của họ đủ lớn, nền văn minh nhất định sẽ đến cứu họ!

Vì thế, toàn bộ mạng lưới thông tin của Vân Quang văn minh trở nên náo loạn. Trong phút chốc, các diễn đàn, phần mềm và các phương tiện truyền thông đều bị lấp đầy bởi những lời kêu cứu từ hệ Ráng Màu. Nơi đâu cũng thấy tiếng than khóc và những lời tố cáo vang dội.

Người dân Vân Quang than khóc, lên án những bất công mà họ phải gánh chịu: lên án hành vi tàn bạo của nhân loại, lên án sự đối xử phi nhân tính, lên án khẩu phần ăn tồi tệ, lên án tình trạng thiếu thốn thuốc men, lên án những người bị thương không được cứu chữa, lên án thời gian lao động cưỡng bức lên tới 16 tiếng mỗi ngày, lên án những hình phạt hà khắc chỉ vì một lỗi nhỏ...

"Cứu mạng với! Hôm nay tôi chỉ sơ suất trong công việc một chút thôi mà bọn chúng đã đánh tôi thừa sống thiếu chết! Xương cốt tôi như muốn gãy rời, tôi nghi là mình bị gãy xương rồi, đau đớn quá! Nhưng dù vậy, ngày mai tôi vẫn phải tiếp tục làm việc, nếu không làm thì bọn chúng sẽ bỏ đói tôi!"

"Đồng bào chúng ta định nổi dậy phản kháng nhưng bị nhân loại phát hiện và xử bắn tại chỗ. Tiểu Lê vì quá đói mà cướp đồ ăn, đã bị bắt đi, chắc chắn cũng không còn sống nữa. Tôi không biết mình còn cầm cự được bao lâu..."

"Mẹ ơi! Cứu con với! Cứu con!"

"Hạm đội của chúng ta đâu? Tại sao vẫn chưa đến giải cứu chúng ta!"

"Thưa Chủ tịch Quốc hội! Ngài từng nói rằng bất kỳ cư dân nào cũng là tài sản quý giá của văn minh, sẽ không bao giờ bị bỏ rơi. Hiện tại, chúng tôi đang bị nhân loại ngược đãi tàn nhẫn, tại sao ngài vẫn chưa phái hạm đội đến?"

"Văn minh lại đối xử với người dân như vậy sao?"

"Các người định trơ mắt nhìn chúng tôi chết sao?"

"Cứu mạng! Cứu mạng!"

Những cảnh đời bi thảm gần như được phát sóng trực tiếp này đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của cư dân tại các tinh hệ còn lại trong lãnh thổ Vân Quang, khơi dậy làn sóng đồng cảm dữ dội. Vào thời điểm này, một khẩu hiệu mạnh mẽ và thống nhất chưa từng có đã xuất hiện trên khắp các diễn đàn dư luận của văn minh Vân Quang: "Thu phục tinh hệ Ráng Chiều! Giải cứu đồng bào đang bị nhân loại giam giữ!"

Giới chức cấp cao của văn minh thời gian này thực sự đã nếm trải thế nào là "sứt đầu mẻ trán". Làn sóng đòi thu phục tinh hệ Ráng Chiều quá lớn, lớn đến mức không thể nào trấn áp nổi. Ban đầu, chính phủ cố gắng dùng lý do "nhân loại đang thực hiện chiến dịch dư luận đê hèn" để lấp liếm, nhưng rất nhanh sau đó, khi các cá nhân được người thân xác nhận thông tin, lý lẽ về "chiến dịch dư luận" hoàn toàn sụp đổ.

Chính phủ cố gắng phong tỏa mọi thông tin từ tinh hệ Ráng Chiều, loại bỏ chúng khỏi mạng internet, nhưng lập tức bị những người "có lương tri" bên trong hệ thống tung tin nóng trở lại. Trong chốc lát, những lời chất vấn nhắm vào chính phủ bùng nổ dữ dội.

Đối mặt với việc tinh hệ bị địch chiếm đóng, đối mặt với 6 tỷ đồng bào đang chịu cảnh tra tấn, cách hành xử của chính phủ lại không phải là giải cứu, mà là muốn bịt miệng người dân? Muốn cắt đứt con đường sống cuối cùng, hy vọng cuối cùng của đồng bào?

Liệu chính phủ còn xứng đáng để chúng ta tin tưởng? Các người có còn là chính phủ của văn minh Vân Quang nữa hay không?

Những lời chỉ trích này quá gay gắt, bất đắc dĩ, Chủ tịch Quốc hội chỉ còn cách ra lệnh bác bỏ tin đồn, sau đó tìm vài "vật tế thần" đem ra xử tử để xoa dịu dư luận. Việc phong tỏa tin tức về tinh hệ Ráng Chiều từ đó không ai dám nhắc đến nữa.

Giới chức cấp cao Vân Quang bị dồn vào đường cùng, dường như chỉ còn lại một con đường duy nhất là xuất binh cứu viện tinh hệ Ráng Chiều. Nếu không làm vậy, tính chính danh của cơ quan chấp chính sẽ bị lung lay dữ dội. Chỉ là nếu làm thế, chiến lược đã định ra từ trước sẽ không thể thực thi...

Vào thời khắc mấu chốt, có người đã tìm ra một giải pháp.

"Nhân loại có thể làm như vậy, chúng ta cũng có thể làm theo! Chỉ cần chúng ta đánh chiếm một tinh hệ của nhân loại, dùng dân cư của chúng làm con tin, chúng ta có thể uy hiếp nhân loại ngừng ngược đãi đồng bào bên ta, từ đó tranh thủ thời gian cho mình!"

Chủ tịch Quốc hội tinh thần phấn chấn hẳn lên. Đây quả thực là một kế sách hay. Làm như vậy, vừa không cần phải xuất binh cứu viện tinh hệ Ráng Chiều, lại vừa có thể tạm thời cải thiện môi trường sống của đồng bào, đồng thời hóa giải nguy cơ dư luận.

Mệnh lệnh tương ứng nhanh chóng được truyền xuống cho Lư Nhĩ Thản, chỉ huy quân viễn chinh tại hệ Mặt Trời. Đối mặt với mệnh lệnh này, Lư Nhĩ Thản im lặng rất lâu. Một lúc sau, hắn mới gào lên chửi bới: "Bệnh tâm thần à! Đây là tên thiểu năng nào đặt ra chiến lược này vậy? Không biết văn minh nhân loại đã sớm co cụm dân cư vào bốn tinh hệ trọng điểm rồi sao?"

"Không đánh nổi hệ Mặt Trời thì đi đánh tinh hệ khác? Không biết bốn tinh hệ này mỗi nơi đều có trọng binh phòng thủ à? Không biết khoảng cách giữa bốn tinh hệ này cực gần, có thể chi viện cho nhau trong thời gian ngắn à?"

"Cái gì? Đánh năm văn minh còn lại của Liên minh Phi Dương? Mẹ kiếp, Liên minh Phi Dương đã giải tán rồi! Văn bản thông cáo đã rõ ràng! Chúng ta có lý do hay cái cớ gì để đánh đây? Mẹ kiếp, đúng là lũ thiểu năng!"