Đến thời điểm này, Hàn Dương cuối cùng đã có thể dồn toàn bộ tâm trí vào việc cải tiến các hạng mục thiết bị.

Tuy nhiên, các thiết bị như máy tách hạt vi lượng, thiết bị dẫn lực nhân tạo, thiết bị vượt tốc độ ánh sáng, cùng với các công nghệ thứ cấp dựa trên nền tảng này như vòng bảo hộ trọng lực, pháo trọng lực, bom trọng lực... đều đòi hỏi thể tích ngày càng nhỏ gọn, khối lượng ngày càng nhẹ, nhưng hiệu năng lại phải càng cao, đồng thời phải đảm bảo độ tin cậy và sự tinh vi tuyệt đối.

Toàn bộ giới khoa học nhân loại, cùng với hầu hết tâm trí của Hàn Dương, đều đã dồn hết vào công việc này.

Trong quá trình đó, Hàn Dương vẫn áp dụng phương thức nghiên cứu không tiếc nguồn lực. Bất cứ hướng đi nào có khả năng đột phá, chỉ cần còn một tia hy vọng, anh đều thử nghiệm tất cả, cho đến khi chứng minh được lộ trình đó thực sự không khả thi mới từ bỏ.

Còn việc trong quá trình này đã lãng phí bao nhiêu nhân lực và vật lực, điều đó không quan trọng. Hàn Dương có đủ khả năng để đầu tư, và thế giới nhân loại cũng đủ sức để gánh vác.

Dưới tình hình đó, tiến độ của các hạng mục kỹ thuật quan trọng đã phát triển cực nhanh, tiến bước vượt bậc.

Ngoài ra, giới quân sự cũng không hề nhàn rỗi.

Bên cạnh việc tiếp tục duy trì cuộc chiến với liên minh bốn đại văn minh nhằm cố gắng kéo dài thời gian, một nhiệm vụ trọng yếu khác của giới quân sự là nghiên cứu các chiến lược và chiến thuật tác chiến kiểu mới dựa trên trình độ kỹ thuật của văn minh cấp bốn.

Dù hiện tại nhân loại vẫn chưa thể chế tạo được chiến hạm đạt chuẩn văn minh cấp bốn, nhưng mọi người đều nắm rõ các tiêu chuẩn hiệu năng cần có của loại chiến hạm này. Đã như vậy, điều kiện để triển khai mô phỏng đã được thiết lập.

Mọi người đã chuyên tâm phát triển một hệ thống mô phỏng chiến tranh tối tân nhất. Trong thế giới ảo, các quan chỉ huy và tham mưu nhân loại sẽ điều khiển các chiến hạm ảo để tác chiến, nhằm tích lũy kinh nghiệm thực chiến, tạo cơ sở lý luận cho cuộc chiến tranh giữa các văn minh cấp bốn thực sự sẽ diễn ra trong tương lai.

Ở giai đoạn này, điều mà Hàn Dương coi trọng nhất chính là lý luận chiến tranh. Còn về việc huấn luyện chiến sĩ hay xây dựng hệ thống cụ thể thế nào, Hàn Dương lại không quá bận tâm.

Bởi vì Hàn Dương đã quyết định, trong cuộc chiến với văn minh Vân Quang sắp tới, anh sẽ không để chiến sĩ nhân loại ra mặt, mà thay vào đó là sử dụng các giả nhân do chính anh thao túng để trực tiếp tham chiến.

Nói là giả nhân, nhưng thực chất chỉ là làm bộ dáng. Chiến hạm sẽ hoàn toàn do Hàn Dương trực tiếp điều khiển, những giả nhân kia chỉ được đặt trong khoang lái. Nếu chiến hạm bị phá hủy, kẻ địch có tìm thấy hài cốt nhân loại cũng sẽ không nghi ngờ rằng đó là chiến hạm không người lái, từ đó không làm lộ ra hình thức tồn tại thực sự của phe mình.

Dù sao những giả nhân đó cũng được Hàn Dương âm thầm chế tạo bằng công nghệ nhân bản (clone). Ngoại trừ việc không có tư duy độc lập và chỉ có thể chịu sự điều khiển của Hàn Dương, cấu trúc cơ thể chúng giống hệt người thật, hoàn toàn không cần lo lắng bị phát hiện sơ hở.

Trận chiến này quá đỗi quan trọng, gần như quyết định trực tiếp đến sự sống còn của văn minh nhân loại. Nhiệm vụ nghiên cứu khoa học lại quá đỗi cấp bách, thời gian dành cho nhân loại quá ngắn ngủi, không kịp để triển khai huấn luyện binh sĩ quy mô lớn. Việc Hàn Dương tự mình ra trận chính là cơ hội duy nhất để tranh thủ lấy một tia sinh cơ.

Trong tình thế đó, sau khoảng 30 năm trôi qua, trải qua quá trình cải tiến thần tốc, thế hệ chiến hạm đầu tiên đạt năng lực thực chiến của văn minh cấp bốn cuối cùng đã được chế tạo thành công.

Tổng số lượng của đợt chiến hạm này là 1000 chiếc. Nhờ đó, sau vài thập kỷ diễn tập mô phỏng, các quan chỉ huy và tham mưu nhân loại cuối cùng đã có thể sử dụng những phi thuyền đạt chuẩn văn minh cấp bốn thực thụ để triển khai một trận đối chiến.

Tại một hệ sao không tên, nơi không cần lo lắng bị bất kỳ thế lực nào phát hiện, hạm đội này đã triển khai những trận giao tranh kịch liệt.

Diễn tập thực chiến rốt cuộc vẫn khác với diễn tập mô phỏng. Trong quá trình này, nhiều vấn đề mà diễn tập mô phỏng không thể bộc lộ ra đã xuất hiện, và chúng nhanh chóng được thay đổi, tối ưu hóa và cải tiến.

Sự xuất hiện của 1000 chiến hạm văn minh cấp bốn này không phải là điểm cuối trong kỹ thuật chế tạo phi thuyền của nhân loại, mà là một điểm khởi đầu mới.

Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, chớp mắt đã thêm 10 năm nữa trôi qua. Giờ phút này, cùng với gần một triệu hạng mục kỹ thuật đã được cải tiến, Hàn Dương cuối cùng đã hạ lệnh đóng băng kỹ thuật.

Các mẫu chiến hạm mới nhất sẽ lấy các thông số kỹ thuật tại thời điểm này làm tiêu chuẩn cơ sở. Kể từ đây về sau, trong một khoảng thời gian tới, dù có kỹ thuật mới xuất hiện cũng sẽ không thực hiện nâng cấp đại trà trên chiến hạm, mà sẽ tích lũy lại, đợi đến khi đạt đến một ngưỡng nhất định mới tiến hành một đợt đổi mới toàn diện.

Song song với việc đóng băng kỹ thuật, năng lực sản xuất cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Vì thế, công trình chế tạo chiến hạm quy mô lớn, có thể nói là điên cuồng, đã chính thức bắt đầu.

Để đẩy nhanh tiến độ, ngoài việc huy động các kỹ sư và công nhân kỹ thuật tham gia vào nhiệm vụ kiến tạo theo quy trình thông thường, Hàn Dương còn dồn gần như toàn bộ năng lực tính toán của mình vào dự án này.

Đã rất nhiều năm rồi, Hàn Dương không còn dồn toàn bộ tâm trí và năng lực tính toán vào các nhiệm vụ kiến tạo như thế này nữa.

Thông thường, năng lực tính toán của hắn chỉ dành cho việc nghiên cứu và phát minh khoa học kỹ thuật. Ngay cả đối với các cuộc chiến tranh – vốn có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều đối với văn minh – hắn cũng không can thiệp trực tiếp mà chỉ giao phó cho các chiến sĩ nhân loại thực hiện.

Thế nhưng vào thời khắc này, sau bao nhiêu năm tháng, Hàn Dương lại một lần nữa đưa ra lựa chọn đó.

So với trước đây, sau khi thăng cấp lên văn minh cấp bốn, công nghệ máy tính của Hàn Dương đã có những bước tiến vượt bậc. Năng lực tính toán mà hắn nắm giữ đã tăng lên gấp mười lần trở lên. Khi sở hữu nguồn tài nguyên tính toán khổng lồ như vậy và dồn toàn bộ vào ngành công nghiệp chế tạo phi thuyền, sức sản xuất tạo ra sẽ khủng khiếp đến mức nào?

Câu trả lời là: chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, Hàn Dương đã chế tạo thành công 500.000 phi thuyền đạt chuẩn văn minh cấp bốn. Mặc dù các phi thuyền này có cấu trúc phức tạp, công nghệ tiên tiến và quy trình chế tạo khó khăn hơn nhiều so với phi thuyền cấp ba, nhưng sản lượng vẫn đạt được con số đáng kinh ngạc.

Trong số 500.000 phi thuyền này, bao gồm 100 chiến hạm cấp hành tinh lùn, 2.500 chiến hạm cấp tiểu hành tinh, 30.000 chiến hạm cấp tinh vân, và số lượng lớn nhất là hơn 420.000 chiến hạm cấp tinh trần.

Tổng số chiến hạm vào khoảng 460.000 chiếc. Khoảng 40.000 phi thuyền còn lại là các tàu hỗ trợ đồng bộ như: tàu mẹ không gian, tàu vận tải liên sao, tàu tiếp viện, tàu căn cứ, tàu duy trì sự sống, tàu cứu hộ, tàu quét mìn, tàu rải mìn, tàu gián điệp, tàu trinh sát, v.v.

Ngoài chiến hạm, còn có số lượng vệ tinh gián điệp, vệ tinh trinh sát, vệ tinh quân sự, mìn không gian, pháo đài, tên lửa... đạt chuẩn văn minh cấp bốn nhiều đến mức không thể đếm xuể.

Có thể nói, vào thời điểm này, văn minh nhân loại đã hoàn toàn sở hữu kho dự trữ quân sự đủ để tiến hành một cuộc chiến tranh quy mô lớn của văn minh cấp bốn.

Đến lúc này, tảng đá đè nặng trong lòng Hàn Dương cuối cùng cũng được trút bỏ.

Văn minh nhân loại đã có đủ vốn liếng để đối kháng với văn minh Vân Quang.

Mặc dù văn minh Vân Quang là một văn minh cấp bốn lâu đời, chắc chắn sở hữu công nghệ tiên tiến và lực lượng quân sự mạnh mẽ hơn nhân loại, nhưng giờ đây, văn minh nhân loại không còn là kẻ không có khả năng chống cự.

Đúng lúc này, tại chiến trường liên sao, kế hoạch nghi binh mà Hàn Dương thực thi cũng đã đến mức không thể duy trì được nữa.

Dù có dàn dựng chân thực đến đâu, âm mưu mãi mãi chỉ là âm mưu. Theo thời gian, nó sớm muộn gì cũng sẽ bị bại lộ.

Trước đó, thông qua việc triển khai các đợt tấn công cảm tử vào bản thổ của bốn đại văn minh, Hàn Dương dự tính sẽ tranh thủ được 100 năm thời gian phát triển. Hiện tại, mới chỉ trôi qua 86 năm, nhưng âm mưu này đã bắt đầu lộ ra những dấu hiệu không thể tiếp tục kéo dài.

Liên quân bốn đại văn minh đã trở nên xao động và mất kiên nhẫn hơn bao giờ hết.

Nguyên nhân rất đơn giản: trước đây họ luôn chờ đợi phe Liên minh Phiếm Thái Dương lộ sơ hở do mâu thuẫn nội bộ. Trong gần một trăm năm qua, tuy phe Liên minh Phiếm Thái Dương trông có vẻ mâu thuẫn chồng chất, phòng tuyến như ngàn cân treo sợi tóc, nhiều lần suýt sụp đổ do phối hợp không ăn ý, nhưng cuối cùng vẫn luôn chuyển nguy thành an.

Một lượng lớn hạm đội lại bắt đầu hội tụ quanh hệ sao Nam Nhị, một chiến dịch quy mô lớn đang được ấp ủ.

Hoặc là công phá hệ sao Nam Nhị để giành chiến thắng quyết định, hoặc là từ bỏ hoàn toàn, ra lệnh cho toàn bộ chiến sĩ tham chiến tự sát để tạo cớ cho văn minh Vân Quang can thiệp. Đây là hai lựa chọn duy nhất đặt ra trước mặt các nguyên thủ của bốn đại văn minh.

Việc tiếp tục dùng kế nghi binh để trì hoãn đã không còn khả năng. Tuy nhiên, Hàn Dương cũng không định kéo dài thêm nữa.

"Trực tiếp phô diễn thực lực thực sự, tiêu diệt liên quân bốn đại văn minh sao?"

Trong cuộc họp quân sự, Lưu Uyên chậm rãi lắc đầu: "Không."

"Việc phe ta đã sở hữu chiến lực của văn minh cấp bốn, cho đến tận lúc này vẫn là một bí mật. Văn minh Vân Quang hoàn toàn không hay biết gì. Đây là ưu thế cực lớn của chúng ta. Trong chiến tranh, chúng ta có thể tận dụng điều này để giành lấy tiên cơ và những chiến quả quan trọng."

"Vì vậy, chiến lực văn minh cấp bốn của chúng ta không thể bại lộ ngay tại hệ Mặt Trời, đồng thời cũng không thể chủ động triển khai đánh lén văn minh Vân Quang."

"Một cường quốc như văn minh Vân Quang muốn ra tay đối phó với chúng ta mà còn phải tìm đủ mọi lý do. Tuy không thể khẳng định tất cả đều là do e ngại ảnh hưởng trên trường quốc tế, nhưng không thể phủ nhận, tầm ảnh hưởng liên sao cũng là một trong những yếu tố quan trọng."

"Tấn công bất ngờ, triển khai đánh lén sẽ khiến chúng ta phải gánh chịu những trách nhiệm đạo nghĩa nặng nề. Về mặt bề nổi có thể không mất mát gì, nhưng về mặt thực lực mềm lại sẽ tổn thất rất nhiều. Chúng ta sẽ không làm như vậy."

Như vậy, phương án duy nhất chính là tận dụng chiến lực của Liên minh Thái Dương để tiêu diệt chiến lực của liên minh bốn đại văn minh.

Không thể nghi ngờ, chúng ta hoàn toàn có khả năng thực hiện điều này. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng việc đó cũng sẽ khiến chúng ta cùng các đồng minh phải trả một cái giá tương xứng.

Ở trình độ văn minh cấp ba, hạm đội của bốn đại văn minh không phải là những kẻ dễ bị bắt nạt. Việc họ không thể phá vỡ phòng tuyến của chúng ta không có nghĩa là chúng ta có thể dễ dàng tiêu diệt họ.

Ngay cả khi hạm đội của bốn đại văn minh đã chuẩn bị tâm lý tự sát, thì hành động đó cũng chỉ xảy ra sau khi họ đã dốc toàn lực chiến đấu mà vẫn xác nhận không còn hy vọng thủ thắng. Điều này chắc chắn sẽ dẫn đến thương vong nặng nề cho phía đồng minh.

Vì muốn che giấu thực lực mà khiến đồng minh phải trả giá đắt, điều này không phù hợp với hệ giá trị của chúng ta.

Trong tình huống bất khả kháng, hệ giá trị có thể bị vi phạm, nhưng không thể vì một chút việc nhỏ mà dễ dàng làm trái.

Như vậy... làm suy yếu thực lực của liên quân bốn đại văn minh, giúp các đồng minh của chúng ta có thể dễ dàng tiêu diệt họ hơn, chính là phương án thích hợp nhất.

Lưu Uyên nở một nụ cười: "Nếu liên quân bốn đại văn minh đột ngột biết được bản thổ của mình bị một văn minh cấp bốn không xác định tấn công và đã diệt vong, không biết... họ còn lại bao nhiêu ý chí chiến đấu đây?"

"Vừa hay, chiến lực ở trình độ văn minh cấp bốn của chúng ta vẫn chưa từng trải qua thực chiến. Dù chỉ là đối chiến với hạm đội văn minh cấp ba, thì kinh nghiệm thực chiến thu được cũng có giá trị rất cao..."

Lý Hải, chuyên viên thương vụ của nhân loại văn minh chuyên trách giao thiệp với văn minh La Đồ, lại một lần nữa tìm gặp Lạc Chiếu Dương Đông.

"Chào ông Lý Hải, văn minh La Đồ luôn hết lòng phục vụ ông."

Lạc Chiếu Dương Đông tươi cười rạng rỡ, thái độ vô cùng thân thiết.

Lý Hải cũng cười đáp: "Lần này tìm ông, tôi muốn ủy thác văn minh của ông giúp chúng ta một việc."

"Tình hình là thế này, bốn đại văn minh Hồng Dương, Ô Tháp, Hắc Thủy và Tuyết Vực sắp tới sẽ phải hứng chịu cuộc tấn công của chúng tôi. Hoặc cũng không thể gọi là tấn công lén lút, vì dù sao hai bên hiện đang trong tình trạng chiến tranh."

"Chỉ là chúng tôi không muốn bên ngoài biết được thế lực đứng sau cuộc tấn công tiêu diệt bốn đại văn minh này chính là chúng tôi. Tuy nhiên, việc bốn đại văn minh diệt vong do bị một văn minh không xác định tập kích chắc chắn sẽ khiến Bạc Minh chú ý và tiến hành điều tra. Mà sự điều tra của Bạc Minh sẽ làm lộ thân phận của chúng tôi. Chúng tôi hy vọng văn minh của ông có thể kéo dài tiến trình điều tra đó trong mười năm. Sau mười năm, chúng tôi sẽ chủ động công khai thân phận và giải trừ sự điều tra của Bạc Minh."

Đây là phương án mà Hàn Dương cùng các ủy viên chấp chính đã bàn bạc kỹ lưỡng.

Như vậy, nhân loại vừa có thể tiêu diệt bốn đại văn minh mà không lộ thực lực, vừa giải tỏa được cơn giận, đồng thời làm suy yếu thực lực liên quân đối phương, giúp đồng minh của chúng ta không phải trả giá quá lớn mà vẫn có thể tiêu diệt được chúng.

Thần sắc Lạc Chiếu Dương Đông khẽ động, thăm dò: "Các người... đã đột phá rồi sao?"

Lý Hải mỉm cười gật đầu.

Lạc Chiếu Dương Đông chân thành nói: "Chúc mừng, chúc mừng! Có thể đột phá trong điều kiện bất lợi như vậy, thật sự vượt ngoài tưởng tượng. Xem ra thực lực và tiềm năng của nhân loại các người còn vượt xa những gì tôi kỳ vọng trước đây."

"Về nhiệm vụ ông ủy thác, tôi có thể trả lời ngay. Chúng tôi nhận ủy thác này, còn về giá cả, sẽ ưu đãi cho các ông, năm trăm triệu đồng bạc là được."

Khuôn mặt Lý Hải lập tức méo xệch: "Ngài Lạc Chiếu Dương Đông, cái giá năm trăm triệu đồng bạc này quá cao. Chúng ta vừa đột phá, đã tiêu tốn toàn bộ tài nguyên của văn minh, hiện tại ngân sách thực sự rất eo hẹp, không gánh nổi đâu."

Trước cái cớ của Lý Hải, Lạc Chiếu Dương Đông bĩu môi khinh thường: "Lừa người khác thì được, chứ đừng hòng lừa tôi. Khoảng thời gian này, hạm đội của các người xuất kích khắp nơi, liều mạng làm nhiệm vụ, sớm đã tích lũy được ít nhất vài tỷ đồng bạc rồi, chẳng lẽ năm trăm triệu mà cũng không lấy ra nổi sao?"

Lý Hải tiếp tục than khổ: "Phía đồng minh chúng tôi cũng cần phải có công đạo. Hơn nữa, đợi đến khi văn minh chúng tôi chính thức xác nhận ở trình độ cấp bốn, chúng tôi có thể quang minh chính đại tìm các ông để mua dữ liệu khoa học kỹ thuật. Đến lúc đó, giá trị giao dịch sẽ không chỉ dừng lại ở con số vài trăm triệu, mà thậm chí là vài tỷ đồng bạc."

Sau một hồi kỳ kèo mặc cả, hai bên cuối cùng cũng chốt được mức giá 350 triệu đồng bạc và đạt được thỏa thuận hợp tác.

Khi tin tức được báo cáo lên, trong lòng Hàn Dương dâng lên chút cảm khái.

"Nguyên tưởng rằng tối đa cũng chỉ có thể trả đến 450 triệu, không ngờ lại có thể đàm phán xuống còn 350 triệu. Văn minh La Đồ này đúng là coi trọng đồng bạc hơn cả mạng sống."

"Ở đây có lẽ một phần là do văn minh La Đồ có thiện ý với nhân loại chúng ta, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để giải thích tất cả. Chắc chắn còn có nguyên nhân khác khiến văn minh La Đồ thể hiện sự khao khát kiếm tiền mãnh liệt và cấp bách hơn hẳn các văn minh cấp năm khác."

Tuy nhiên, điều đó không còn quan trọng với nhân loại nữa. Lúc này, chỉ có một việc duy nhất khiến Hàn Dương phải bận tâm.

Đó chính là, rốt cuộc có thể toàn lực khai hỏa, không còn bất kỳ gánh nặng hay sự kiêng dè nào trong việc xóa sổ bốn nền văn minh đáng ghét kia.