Hình ảnh trên màn hình hiển thị lại thay đổi, Trương Minh Dương nhìn thấy những con tàu vận tải hạng nặng đi theo hạm đội của Nguyên thủ giờ đây đã neo đậu tại căn cứ thang máy không gian trên hành tinh đá kia.
Sau đó, từng thùng hàng được vận chuyển xuống, thông qua các phương tiện bay trong tầng khí quyển để đưa đến khu vực xảy ra sự cố.
Tiếp đó, từng thùng hàng được mở ra, vô số những con hạc giấy đủ màu sắc được rải xuống.
Một thùng hàng, rồi lại một thùng hàng. Một con hạc giấy, rồi lại một con hạc giấy...
Hơn mười vạn tấn hạc giấy bay lả tả từ trên không trung rơi xuống, tựa như hành tinh này đang trải qua một trận mưa hạc giấy.
Mặt đất của hành tinh đá hoang vắng này lập tức trở nên sặc sỡ, bị vô số hạc giấy bao phủ.
Sau đó, một nhóm nhân viên tế lễ của nền văn minh Hồng Dương, mặc những bộ đồ du hành vũ trụ có tạo hình kỳ quái, cầm theo súng phun lửa rồi châm ngòi đốt sạch hàng triệu mét vuông hạc giấy đang rải đầy mặt đất.
Ngọn lửa bốc cao tận trời, nhóm nhân viên tế lễ bắt đầu thực hiện những nghi thức không tên, trông họ như thể đang rơi vào trạng thái cuồng tín.
Khóe mắt Trương Minh Dương giật giật.
Nếu tính trọng lượng một con hạc giấy là hai gram, thì mười vạn tấn hạc giấy tương đương với 50 tỷ con...
Lời Nguyên thủ Hồng Dương nói về việc cả nền văn minh với vài tỷ dân cùng gấp hạc giấy cầu phúc cho nạn nhân, e rằng không phải là lời nói dối...
Nhưng...
Cái quái gì thế này?
Chỉ vậy thôi sao? Chỉ có thế thôi à?
Sau khi nghi lễ kết thúc, nhìn những con hạc giấy như bông tuyết bay lả tả trên màn hình lớn cùng với ngọn lửa bốc cao đầy tráng lệ, nhóm người Hồng Dương ai nấy đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng và bi thương.
Sau khi đồng loạt cúi người 100 độ thêm một lần nữa, nhóm người Hồng Dương dẫn đầu bởi Nguyên thủ tiến về phía Trương Minh Dương, vẻ mặt đầy đau xót: "Thưa Chỉ huy các hạ, hy vọng những lời cầu nguyện của chúng tôi có thể phần nào xoa dịu nỗi đau của ngài."
Trương Minh Dương trầm giọng nói: "Kính thưa Nguyên thủ các hạ, tôi muốn biết, đây là toàn bộ số tiền bồi thường sao?"
Đối mặt với câu hỏi của Trương Minh Dương, Nguyên thủ Hồng Dương có chút kinh ngạc nhưng vẫn đáp: "Đúng vậy."
Trương Minh Dương đè nén cơn giận trong lòng, trầm giọng nói: "Như vậy là không đủ!"
Cái quái gì mà hạc giấy, cái quái gì mà cầu phúc! Chúng tôi cần vật chất thực tế! Mấy thứ hư ảo này thì có tác dụng gì!
Trước lời nói của Trương Minh Dương, bầu không khí tại hiện trường lập tức trở nên nặng nề. Ngay sau đó, một người Hồng Dương đứng dậy, vẻ mặt đầy phẫn nộ: "Thưa Chỉ huy các hạ, ngài không cảm thấy yêu cầu của mình quá thất lễ sao?
Ngài có biết trong những lời cầu nguyện này chứa đựng bao nhiêu nỗi nhớ thương của nền văn minh chúng tôi không?
Ngài có biết vì hoạt động này, nhân dân chúng tôi đã phải trả giá lớn đến nhường nào không?
Hàng tỷ người! Hàng tỷ con người thiện lương, mang trong mình nỗi bi thương và lời cầu nguyện chân thành dành cho những nạn nhân, họ đã không ăn không ngủ chỉ để gấp những con hạc giấy này!
Kết quả là trong mắt ngài, chừng đó vẫn chưa đủ?
Ngài thật quá thất lễ! Ngài phải biết rằng, kẻ lòng tham không đáy sẽ không bao giờ có được vinh dự cao quý!
Hành vi của ngài chính là sự sỉ nhục đối với lời cầu nguyện của nhân dân chúng tôi! Ngài phải xin lỗi chúng tôi!"
Người đó lùi lại một bước, "bộp" một tiếng, rất nhanh sau đó lại thực hiện một cú cúi người 100 độ tiêu chuẩn: "Xin ngài tha thứ cho sự mạo muội của tôi, tôi rất lấy làm tiếc, nhưng tôi vẫn yêu cầu ngài lập tức xin lỗi chúng tôi!"
Nguyên thủ Hồng Dương và những người khác cũng đồng loạt cúi người: "Xin ngài hãy xin lỗi!"
Mẹ kiếp!
Giờ khắc này, Trương Minh Dương cảm thấy mình sắp bị chọc tức đến bật cười.
"Tôi xin nhắc lại một lần nữa! Trách nhiệm của sự cố lần này hoàn toàn thuộc về phía các người, yêu cầu bồi thường của bên tôi là hoàn toàn hợp lý và chính đáng.
Có lẽ giữa hai nền văn minh tồn tại sự khác biệt văn hóa dẫn đến hiểu lầm, nhưng phương thức bồi thường phải tuân theo truyền thống của chúng tôi, chứ không phải của các người! Những nạn nhân là người của chúng tôi, không phải người Hồng Dương!
Dựa theo sức mua tương đương, đối với sự cố loại này, chúng tôi yêu cầu bồi thường cho gia đình các nạn nhân tổng cộng ít nhất 1 tỷ Nhân loại tệ, quy đổi ra bạc là ít nhất 2.000 đồng bạc! Phía các người phải xuất ra số vật tư hoặc hàng hóa có giá trị tương đương 2.000 đồng bạc để bồi thường cho bên tôi!
Thứ chúng tôi cần là bồi thường thực tế, không phải mấy thứ hạc giấy hay cầu phúc vớ vẩn! Tôi nói cho các người biết, những thứ hư ảo này trong mắt nền văn minh chúng tôi chẳng đáng một xu! Một xu cũng không đáng! Chúng tôi không cần!"
Theo lời Trương Minh Dương, sắc mặt Nguyên thủ Hồng Dương và những người khác đỏ bừng lên: "Chúng tôi kháng nghị! Ngài đang sỉ nhục văn hóa của nền văn minh chúng tôi! Các người phải xin lỗi vì điều này, phải tạ tội!
Nếu ngài không chịu bồi thường, chúng tôi sẽ gửi đơn kháng nghị lên cấp cao hơn của nền văn minh các người!"
"Tùy các người! Tôi cũng sẽ báo cáo tình hình lần này lên cấp cao của nền văn minh chúng tôi để đưa ra kháng nghị chính thức! Cùng lắm thì chúng ta ra tòa trọng tài thương mại của Liên minh Bạc là xong!"
Cuộc đàm phán đổ vỡ, hai bên chia tay trong sự bất mãn. Cho đến tận khi trở về phòng họp của phe ta, Trương Minh Dương vẫn chưa hết phẫn nộ.
Đám người Hong Yang chết tiệt này!
Dù thế nào đi nữa, nhất định phải đòi lại công đạo cho những kỹ sư nhân loại vô tội đã gặp nạn!
Không đợi Trương Minh Dương báo cáo, Hàn Dương thực ra đã nắm bắt được diễn biến tiếp theo của sự việc. Vào khoảnh khắc này, Hàn Dương cũng suýt chút nữa bật cười vì tức.
Một nền văn minh kỳ quặc đến thế, quả thực chưa từng gặp bao giờ.
"Trong tài liệu, các nền văn minh khác đều nói người Hong Yang dối trá, giả nhân giả nghĩa. Trước đây ta còn không cảm nhận được, chỉ thấy người Hong Yang lễ nghi phiền phức hơn một chút, nhìn chung cũng ổn.
Không ngờ tới, các ngươi lại thực sự dối trá đến mức này.
Đã như vậy, thì đừng trách ta. Nếu không dạy cho các ngươi một bài học nhớ đời, làm sao có thể trút được cơn giận này."
Hàn Dương đương nhiên biết những kỹ sư gặp nạn đó đều là các thực thể giả lập, vốn chẳng có gia đình hay người thân gì cả. Nhưng người Hong Yang thì không biết điều đó.
Đối mặt với thực thể giả lập mà còn diễn xuất như vậy, thì đối với người thật chắc chắn cũng không khác biệt. Huống hồ, dù đó chỉ là thực thể giả lập, nhân loại chúng ta và người Hong Yang vẫn luôn đối đãi với nhau như con người thật sự.
Trương Minh Dương quả nhiên đã làm đúng như lời mình nói, báo cáo sự việc lên Ủy ban Chấp chính. Sau một hồi thảo luận, Ủy ban đưa ra quyết định.
"Công đạo nhất định phải đòi lại, nên giao thiệp thì giao thiệp, nên kháng cáo thì kháng cáo. Ủy ban sẽ cử đội ngũ pháp lý và đoàn ngoại giao chuyên trách của Liên minh Bạc (Silver Alliance) phụ trách việc này.
Về phần công trình là chuyện khác, nên tiến hành thì cứ tiếp tục tiến hành, dù sao cũng đã có thỏa thuận, không sợ người Hong Yang quỵt nợ.
Ngoài ra, phải rút kinh nghiệm từ sự việc lần này. Trong quá trình thi công tiếp theo, nhất định phải thực hiện tốt công tác tự bảo vệ."
"Rõ."
Trong bóng tối, Hàn Dương phân bổ thêm một phần tài nguyên tính toán cho hệ sao Hong Yang, bắt đầu sử dụng lượng lớn máy móc công trình, trạm cơ sở và thiết bị dò quét để thu thập bất cứ thông tin nào liên quan đến hệ sao Hong Yang và nền văn minh Hong Yang.
Những thiết bị này vốn được lắp đặt hợp pháp để phục vụ công trình. Chỉ là trước đây tiến độ thuận lợi nên Hàn Dương không tận dụng chúng để thu thập tình báo mà thôi.
Hiện tại đã có ý định trả đũa nền văn minh Hong Yang, đương nhiên phải tận dụng triệt để.
Ở một diễn biến khác, một phần tài nguyên tính toán của Hàn Dương được tập trung vào vấn đề cấp bách nhất đối với nhân loại lúc bấy giờ.
Đó là triển khai đàm phán với nền văn minh cấp bốn - nền văn minh Vân Quang, nhằm giành lấy các đơn đặt hàng và kiếm thêm đồng bạc để phát triển bản thân.
Lần này, nhân loại đã điều động đội ngũ thương vụ tinh nhuệ để tiến hành thương thảo với phía Vân Quang.
"Nền văn minh của chúng tôi sở hữu tiềm năng phát triển tài nguyên sinh học cực lớn. Ba loại động vật là thỏ, cừu và voi, chúng tôi có thể nuôi dưỡng và cung ứng với quy mô lớn, đảm bảo cả về chất lượng lẫn số lượng."
Mọi người đưa ra vô số tài liệu, cố gắng làm nổi bật ưu thế của phe mình, chỉ rõ không gian lợi nhuận để thuyết phục phía Vân Quang trao đơn đặt hàng.
Thế nhưng, người đại diện phía Vân Quang vẫn đầy vẻ áy náy: "Thật sự xin lỗi, năng lực tiêu thụ của chúng tôi cũng có hạn, giai đoạn hiện tại quả thực không cách nào thu mua thêm tài nguyên sinh học...
Xin ngài hãy yên tâm, dựa trên mối quan hệ hợp tác tốt đẹp giữa hai bên, trong tương lai khi thị trường mở rộng, phía chúng tôi sẽ ưu tiên chọn nhân loại làm đối tác hàng đầu."
Cuộc thương thảo lần này lại một lần nữa thất bại.
Ở phía bên kia, tại hệ sao Hong Yang, sau một thời gian thu thập tình báo, Hàn Dương bất ngờ phát hiện ra một sự thật.
Người Hong Yang muốn cải tạo hành tinh này thành tinh cầu định cư, mục đích của chúng... dường như không phải để ở, mà là định cải tạo thành tinh cầu chăn nuôi.
Việc cải tạo riêng một hành tinh, biến nó thành một trang trại siêu quy mô để nuôi dưỡng động vật, sản xuất tài nguyên sinh học rồi xuất khẩu đổi lấy đồng bạc, điều này đối với một nền văn minh cấp thấp là điều gần như không tưởng.
Khối lượng công trình và hàm lượng công nghệ cần thiết quá lớn, không thể nào hoàn thành nổi.
Nhưng đối với nền văn minh cấp ba, chỉ cần lợi nhuận tiềm năng đủ lớn, thì việc này chỉ là vấn đề kỹ thuật công trình, không phải là vấn đề khoa học.
"Tinh cầu chăn nuôi sao? Khoảng cách giữa hệ sao Hong Yang và hệ sao Vân Quang dường như cũng không xa lắm, chưa đến 400 năm ánh sáng..."
Hàn Dương nghi ngờ rằng sau khi sản xuất tài nguyên sinh học quy mô lớn, người Hong Yang sẽ xuất khẩu sang nền văn minh Vân Quang.
Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có đủ bằng chứng xác thực.
Sau khi thu thập thêm dữ liệu, Hàn Dương cuối cùng cũng xác định được loài động vật mà người Hong Yang dự định nuôi dưỡng trên hành tinh này.
Một loài động vật có tên là "Trường Nha Thú".
Nền văn minh Hong Yang, Trường Nha Thú...
Hàn Dương tìm kiếm trong kho dữ liệu công khai và tìm thấy thông tin chi tiết về loài Trường Nha Thú này. Sau khi phân tích tinh vi, Hàn Dương kinh ngạc phát hiện, loài Trường Nha Thú này dường như có sự tương đồng nhất định với thỏ, cừu và voi trong hệ sinh thái của nhân loại!
Sự tương đồng này không nằm ở phương thức sinh sản, hệ gen, tập tính hay ngoại hình, mà nằm ở cấu trúc dinh dưỡng. Điều đó có nghĩa là, các nguồn tài nguyên sinh học như thỏ, cừu và voi trong hệ sinh thái Trái Đất hoàn toàn có thể thay thế cho loài thú răng dài này.
Mà việc nền văn minh Vân Quang đặt hàng nhân loại mua ba loại động vật này... xét trên tổng thể, rất có khả năng đơn hàng đó đã bị nền văn minh Hồng Chữ Nổi chiếm lấy.
Chính vì nền văn minh Hồng Chữ Nổi thể hiện tiềm năng cung ứng quy mô lớn hơn — chuyên môn cải tạo một hành tinh để sản xuất tài nguyên sinh học — nên nền văn minh Vân Quang mới từ chối nguồn cung từ nhân loại.
Vậy chẳng phải nếu có thể triệt tiêu tiềm năng cung ứng của nền văn minh Hồng Chữ Nổi, thì để đảm bảo nguồn cung, nền văn minh Vân Quang buộc phải giao đơn đặt hàng lại cho nhân loại sao?
Phải phá hủy công trình cải tạo hành tinh của nền văn minh Hồng Chữ Nổi! Cho dù không thể phá hủy hoàn toàn, thì ít nhất cũng phải khiến tiến độ dự án của bọn chúng bị trì hoãn từ một trăm năm trở lên!
Đưa ra quyết định này, Hàn Dương không hề cảm thấy chút gánh nặng tâm lý nào.