Nhìn hạm đội viễn chinh chậm rãi rời xa, những lời của Lac Chieu Duong Dong - đại diện từ nền văn minh cấp 5 - lại một lần nữa vang vọng trong tâm trí Hàn Dương.
"Dung nham thú là loại sinh mệnh kỳ dị, chỉ số thông minh trong chiến đấu không cao. Chúng chủ yếu dựa vào bản năng, dựa vào lực phòng ngự cùng khả năng tấn công cường hãn của bản thân để chiến đấu, không hề biết đến những âm mưu quỷ kế hay thủ đoạn tinh vi."
"Trong tình huống bình thường, cho dù là một nền văn minh cấp 3, thậm chí thấp hơn, chỉ cần chấp nhận cái giá phải trả, chấp nhận tiêu tốn tài nguyên, đạn dược và sinh mạng con người để lấp đầy khoảng trống, cũng có thể tiêu diệt được đám dung nham thú này."
"Xét cho cùng, số lượng dung nham thú là hữu hạn, còn với sự hậu thuẫn của một nền văn minh cấp 3, nguồn cung cấp tài nguyên, đạn dược cùng quân lực có thể coi là vô hạn."
"Nhưng trong đó tồn tại một điểm cực kỳ quan trọng: Ý chí tác chiến cùng chất lượng trung bình của quân nhân."
"Nếu không thể gánh vác những tổn thất quá lớn, không thể chịu đựng được áp lực cung ứng tài nguyên nặng nề, cuối cùng dẫn đến tinh thần sụp đổ, thì hiển nhiên sẽ dẫn tới nhiệm vụ thất bại, thậm chí là toàn quân bị diệt."
"Tóm lại, đối phó với loại sinh mệnh kỳ dị như dung nham thú, yếu điểm chỉ có một: Càng sợ chết, chết càng nhiều. Càng không sợ chết, chết càng ít."
"Và rõ ràng, chiến sĩ nhân loại các ngươi sở hữu ý chí tác chiến kiên định không gì sánh bằng, cùng với chất lượng quân nhân trung bình cực cao. Ta không biết cụ thể các ngươi làm cách nào để đạt được điều đó, nhưng hai ưu điểm này chính là pháp bảo tốt nhất để đối phó với dung nham thú."
"Tổng kết lại, dù chỉ số đánh giá là 3.72, nhưng ngay cả những nền văn minh cấp 3.8, 3.9 cũng không muốn đụng vào loại sinh mệnh kỳ dị này, lại chính là đối thủ thích hợp nhất cho nền văn minh nhân loại với chỉ số đánh giá thực tế khoảng 3.6 của các ngươi."
Hàn Dương chọn tin tưởng lời của Lac Chieu Duong Dong. Hay nói cách khác, tin tưởng vào phân tích của đội ngũ chuyên gia thuộc nền văn minh cấp 5 đứng sau lưng họ. Họ không có lý do gì để hại anh.
"Ý chí tác chiến kiên định, chất lượng quân nhân cực cao..."
Trong vũ trụ, ánh sáng nhấp nháy biến ảo, ngay sau đó, khoảng mười mẫu hạm không gian của nền văn minh cấp 5 biến mất không dấu vết.
Mười năm sau, tại rìa tinh hệ YT621, một luồng ánh sáng tương tự lại biến ảo, mười mẫu hạm không gian khổng lồ đột ngột xuất hiện giữa khoảng không.
Hàng chục vạn chiến hạm rời khỏi khoang chứa, bắt đầu tập kết và dàn đội hình tại vị trí cách ngôi sao trung tâm hàng ngàn triệu km.
Nhìn ngôi sao đỏ thẫm khổng lồ phía xa, Luc Ngan Ha thần sắc bình tĩnh: "Dung nham thú, nhân loại chúng ta tới đây..."
Hạm đội khổng lồ bắt đầu tiến quân nhanh chóng.
Sau khi trinh sát, các dữ liệu chi tiết về môi trường tinh hệ YT621 được hiển thị trước mặt Luc Ngan Ha.
"Ngôi sao này là một siêu sao đỏ già cỗi, thể tích cực đại, đường kính đạt hơn 30 triệu km, nhiệt độ bề mặt giảm xuống còn khoảng 3000 độ C."
"Dưới các hoạt động mạnh mẽ của ngôi sao, tầng khí quyển bên ngoài đang bị xói mòn với tốc độ cực cao. Theo ước tính, tốc độ xói mòn vật chất trung bình đạt khoảng 100 triệu tấn mỗi giây, với vận tốc dòng plasma khoảng 900 km/giây."
"Những luồng plasma mang điện cực nóng này quét ngang toàn bộ tinh hệ, làm tăng đáng kể mức độ bức xạ nền. Khi hoạt động ngoài khoang tàu, yêu cầu phải mặc trang phục phi hành vũ trụ có khả năng phòng hộ tối thiểu cấp 2. Để đảm bảo an toàn, tốt nhất nên mặc trang phục phòng hộ cấp 3."
"Tuổi thọ dự tính của ngôi sao còn khoảng 600 triệu năm. Sau đó, nó sẽ mất đi 55% vật chất, lõi còn lại sẽ bị nén thành một sao lùn trắng."
"Ngôi sao này vốn có 6 hành tinh. Nhưng hành tinh gần nhất đã bị ngôi sao đang không ngừng bành trướng nuốt chửng, hiện tại chỉ còn lại 5 hành tinh. Trong đó có hai hành tinh khí khổng lồ và ba hành tinh đá."
"Dung nham thú ưa thích ánh sáng của ngôi sao này, nên chủ yếu tập trung trên hành tinh số 1, dự tính có khoảng 50 vạn con. Bốn hành tinh còn lại cũng có dung nham thú lui tới, số lượng khoảng 20 vạn con. Tổng số lượng dung nham thú trong toàn bộ hệ sao là khoảng 70 vạn con."
"Cần lưu ý rằng, hành tinh số 1 - nơi tụ tập chính của dung nham thú - do vật chất từ ngôi sao liên tục phun trào, mật độ khí tinh tế tăng lên làm chậm tốc độ quay, quỹ đạo của nó đang ngày càng dẹt hơn. Dự tính tối đa 10 triệu năm nữa, nó cũng sẽ đi vào vết xe đổ của hành tinh kia, rơi vào trong ngôi sao và bị lực hấp dẫn xé nát."
Giờ phút này, khi thực sự tiến vào hệ sao này, Luc Ngan Ha đã thu thập được nhiều dữ liệu chi tiết hơn. Tuy nhiên, những dữ liệu này không có sai lệch quá lớn so với thông tin trước đó.
Kế hoạch tác chiến giai đoạn đầu không cần điều chỉnh quá nhiều.
"Dọn dẹp vệ tinh số 43, thiết lập căn cứ công nghiệp."
"Rõ."
Vệ tinh số 43, đó chính là vệ tinh số 3 của hành tinh số 4.
Sau một quãng đường dài di chuyển, hạm đội khổng lồ đã tiến vào hệ sao mục tiêu, trực tiếp áp sát quỹ đạo của hành tinh số 4 - một thiên thể có đặc điểm địa chất khá tương đồng với sao Hải Vương.
Lục Ngân Hà cuối cùng cũng tận mắt nhìn thấy diện mạo chân thực của loài sinh vật kỳ dị từng tiêu diệt một nền văn minh cấp 3. Ngoại hình tổng thể của chúng trông khá giống loài chim, với hai chân và một đôi cánh khổng lồ. Toàn thân chúng mang sắc đỏ rực như lửa, tựa như những khối nham thạch đang cháy.
Kích thước của chúng không đồng nhất, con nhỏ nhất dài vài chục mét, con lớn nhất có thể đạt tới 200 mét.
Lúc này, trên vệ tinh số 43, tại một số vùng trũng đã tích tụ lượng lớn dung nham đỏ rực. Sức nóng khủng khiếp từ dung nham đã nung nóng các vật chất đóng băng xung quanh, khiến vệ tinh này thậm chí hình thành nên một tầng khí quyển loãng.
Vốn dĩ vệ tinh này không có lõi hành tinh nóng chảy, càng không thể tự sinh ra dung nham. Tuy nhiên, lực hấp dẫn khổng lồ từ hành tinh số 4 đã xé rách lớp vỏ, làm nóng lõi vệ tinh, tạo ra các đợt vận động kiến tạo và duy trì hoạt động địa chất, biến nơi đây thành sào huyệt của loài thú dung nham.
Hàng ngàn con thú dung nham đang ngâm mình trong các hồ nham thạch, khi thì phóng vọt lên cao, khi thì lao mình xuống hồ như những vận động viên lặn chuyên nghiệp.
Tại các khu vực khác của vệ tinh số 43, hoạt động của loài thú này cũng diễn ra liên tục. Lục Ngân Hà quan sát thấy tại một thung lũng âm u, lạnh lẽo, đầy rẫy băng khô và khí metan, một sườn núi bỗng nhiên bị phá vỡ từ bên trong. Một con thú dung nham khổng lồ phun ra luồng plasma nóng bỏng, thân hình to lớn của nó lao vút lên không trung. Phía dưới, dung nham nóng chảy phun trào như núi lửa, tràn khắp hẻm núi, khiến vô số vật chất đóng băng tan chảy và bốc hơi ngay lập tức.
Lớp vỏ của vệ tinh số 43 đã bị lũ thú dung nham đánh thủng hoàn toàn. Cuối cùng, một hồ dung nham nhỏ hình thành. Con thú dung nham kia kêu lên những tiếng trầm đục, rồi lao đầu xuống hồ. Những con thú xung quanh cũng nhanh chóng ùa tới, cùng nhau tận hưởng bữa tiệc hiếm hoi này.
Lục Ngân Hà hiểu rõ, hành vi đục khoét vỏ hành tinh của lũ thú dung nham sẽ không bao giờ dừng lại. Bởi vì nhiệt độ bề mặt vệ tinh quá thấp, dung nham sẽ liên tục nguội đi và đông cứng lại. Trên bề mặt vệ tinh này, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể thấy vô số dấu vết của dung nham đã đông đặc.
Sau khi dung nham đông cứng, hồ dung nham biến mất, lũ thú lại lặp lại quy trình cũ: đánh thủng vỏ hành tinh, dẫn lưu dung nham nóng chảy từ bên trong ra ngoài, cứ thế tiếp diễn cho đến khi hành tinh vỡ nát và môi trường bị hủy hoại hoàn toàn.
Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh đó, Lục Ngân Hà đã cảm nhận được sự tuyệt vọng của nền văn minh cấp 3 năm xưa khi chứng kiến mẫu tinh của mình dần bị hủy diệt.
“Bắt đầu dọn dẹp.”
“Rõ!”
Cảm nhận được hạm đội lạ đang áp sát, lũ thú dung nham bắt đầu cảnh giác. Những con thú ở các vệ tinh lân cận cũng bắt đầu tụ tập về đây, tổng số lượng lên tới khoảng 3 vạn con.
Không đợi lũ thú tập hợp xong, hạm đội nhân loại đã giành quyền chủ động, mười vạn chiến hạm đồng loạt khai hỏa.
Hàng vạn con thú dung nham đồng loạt mở cánh. Những đường gân thô to trên cánh chúng càng lúc càng bành trướng. Ngay sau đó, hàng chục quả cầu quang học chói lọi từ đầu mút các đường gân trên cánh phun trào, lao thẳng về phía hạm đội khổng lồ trong không gian.
Lục Ngân Hà biết, đó không phải là cầu ánh sáng đơn thuần, mà là các viên đạn pháo năng lượng ở trạng thái kích phát hạt vi lượng. Đồng thời, một số con thú dung nham khác nhắm thẳng vào hạm đội nhân loại, phóng ra những tia laser chứa năng lượng cực cao.
Những con thú này trông như không có trang bị phòng thủ, nhưng khi hạm đội nhân loại tấn công, bất cứ vũ khí nào tiếp cận phạm vi 10 mét xung quanh cơ thể chúng đều bị một tầng lá chắn vô hình ngăn cản. Lá chắn này hoàn toàn trong suốt, chỉ khi đạn pháo va chạm vào mới lóe sáng dữ dội, tựa như một đám khói lửa bùng lên.
Trong đầu Lục Ngân Hà thoáng hiện lên một ý nghĩ: “Đây là sinh vật kỳ dị cấp 3.7 sao? Có lẽ gọi là chiến hạm sinh học thì đúng hơn…”
Trong làn đạn dày đặc, hàng loạt thú dung nham bị xuyên thủng lá chắn, cơ thể bị xé nát và tiêu diệt. Cùng lúc đó, phía nhân loại cũng bắt đầu chịu tổn thất. Những viên đạn pháo năng lượng từ cánh của lũ thú có uy lực không hề thua kém vũ khí của nhân loại. Dù hạm đội đã nỗ lực đánh chặn, nhưng vẫn có một phần đạn pháo xuyên thủng phòng tuyến, xé nát các chiến hạm.
Trận chiến vừa bắt đầu đã rơi vào thế giằng co tiêu hao tàn khốc. Tuy nhiên, bất kể thương vong ra sao, đội hình mười vạn chiến hạm vẫn không hề hỗn loạn, chiến thuật vẫn được duy trì nghiêm ngặt. Dù chiến hạm đã bị hư hại nghiêm trọng, gần như sắp bị tiêu diệt, các phi công vẫn tử chiến không lùi bước.
Bởi vì chỉ cần một bước lùi, đội hình sẽ lập tức hỗn loạn, mạng lưới hỏa lực sẽ xuất hiện lỗ hổng.
Dù thế nào đi nữa, việc duy trì mật độ và tần suất của mạng lưới hỏa lực áp chế vẫn là mục tiêu tối thượng. Để đạt được mục tiêu này, việc chấp nhận hy sinh là hoàn toàn xứng đáng.
Tại khoảnh khắc này, Lục Ngân Hà cảm nhận rõ rệt sự đáng sợ của đám "Dung Nham Thú".
Chúng vô cùng dũng mãnh, không sợ chết và tác chiến cực kỳ hung hãn. Ngay từ khi bắt đầu, chúng đã tung ra những đợt tấn công mạnh mẽ nhất, liều mạng lao vào đội hình và mạng lưới hỏa lực của phe ta, âm mưu phá vỡ thế trận hiện tại.
Điều này tạo ra áp lực đè nặng vượt ngoài sức tưởng tượng lên quân ta.
Ngay cả khi đang ở vị trí phía sau, Lục Ngân Hà vẫn cảm nhận rõ rệt áp lực này, chưa kể đến các chiến sĩ tiền tuyến, những người đang trực tiếp đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt bất cứ lúc nào.