Thần thức của Ngô Ưu men theo dấu vết của ma năng phong ấn trong toàn bộ thạch thất, cố gắng tìm ra điểm yếu của nó. Thế nhưng chỉ trong chốc lát, chàng đã thất vọng, lắc đầu thở dài: "Theo ghi chép trong ma môn điển tịch, loại phong ấn pháp khí này cực kỳ hung hãn. Nó không chỉ dung hợp căn cơ tu vi ma năng của người sở hữu, mà còn kết hợp với bản tính quỷ dị của tiên thiên pháp khí, khiến người ta không thể nắm bắt được quy luật khóa âm chế dương của nguyên năng. Vì vậy, khi chưa hiểu rõ phương pháp vận hành phong ấn, ta không có lấy một phần mười hy vọng phá giải nó!"

Mai Nhược Băng khẽ nhíu mày, nói: "Nhưng trận chiến giữa Diệu đại ca và Quỷ Phương đã cận kề. Nếu huynh ấy vì lo lắng cho chúng ta mà bị người đàn bà độc ác kia lợi dụng thì phải làm sao đây?"

Nhân Nhi và Tô Đát Kỷ nghe vậy cũng ảm đạm, tình cảnh hiện tại vẫn là bế tắc hoàn toàn.

Ngô Ưu hiểu rõ cục diện Tây Kỳ lúc này hơn bất cứ ai, nỗi lòng càng thêm sốt ruột. Chàng đi đi lại lại trong thạch thất, cẩn thận cân nhắc các phương án giải quyết. Chàng hiểu rằng nóng vội sẽ làm loạn tâm trí, điều kỵ nhất khi làm việc chính là hấp tấp.

Nhân Nhi bước đến trước mặt Ngô Ưu, bĩu môi nói: "Tiểu Ngô, ta thấy thần binh lợi khí của huynh hình như rất lợi hại, hay là dùng nó chẻ đôi vách núi ra là được rồi!"

Tô Đát Kỷ tuy không hiểu pháp đạo âm dương, nhưng vẫn biết nặng nhẹ, khẽ khuyên Nhân Nhi: "Ngô đại ca đang nghĩ cách, muội đừng làm phiền huynh ấy!"

"Không sao!" Ngô Ưu lắc đầu ra hiệu không hề gì, nói, "Uy lực của Long Nhận Tru Thần có lẽ đạt được hiệu quả như Nhân Nhi nói, chỉ là hiện tại ta vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế được thanh thần binh này, nên dù có dùng nó phá vách đá cũng chỉ là uổng công vô ích!"

"Long Nhận Tru Thần?" Nhân Nhi và Mai Nhược Băng vô cùng kinh ngạc, không dám tin nhìn Ngô Ưu. Tô Đát Kỷ không hiểu đầu đuôi, chỉ nhìn thấy sự kinh hãi trong mắt hai người kia là biết thứ gọi là "Long Nhận Tru Thần" này tuyệt đối không phải vật tầm thường.

Ngô Ưu biết Nhân Nhi và Mai Nhược Băng đang bị chấn động bởi danh tiếng của "Long Nhận Tru Thần" - đệ nhất thần khí tam giới, liền ngượng ngùng cười nói: "Ta có được thanh Long Nhận Tru Thần này hoàn toàn là nhờ cơ duyên xảo hợp! Cho nên đến tận bây giờ vẫn chưa thể thuần thục điều khiển nó!"

Nhân Nhi tiếc nuối nói: "Ta từng nghe mẹ nói, Long Nhận Tru Thần là trấn môn chí bảo của Thục Sơn Kiếm Tông lưu truyền hàng ngàn vạn năm. Nghe đâu còn có một cuốn kiếm tịch chuyên luận về việc tu trì Long Nhận. Nếu Ngô đại ca có được cuốn kiếm tịch đó, nhất định có thể học được phương pháp khống chế hoàn toàn Long Nhận Tru Thần!"

"Ồ!" Tâm trí Ngô Ưu không khỏi xao động, bất giác nhớ đến việc từng từ chối lời đề nghị thu đồ đệ của Hồng Quân lão tổ, rồi lại cười xòa giải tỏa, "Thực ra, có thể học thêm được nhiều pháp đạo bí thuật hay không cũng không quan trọng! Mọi việc đều có quá trình, hà tất phải chấp niệm vào một sự vật nào đó!"

Ba cô gái nghe vậy chấn động. Thái độ xử thế ung dung, không vướng bận này rõ ràng không phù hợp với độ tuổi của chàng thiếu niên trước mắt, nhưng giọng điệu và vẻ thỏa mãn lúc này của chàng đều chứng minh đó là lời từ đáy lòng.

Ngô Ưu mỉm cười với ba người, nhắm mắt vận chuyển dị năng trong cơ thể, chậm rãi thi triển "Linh Nguyên Huyễn Chân Quyết" vừa mới lĩnh ngộ. Thần thức của chàng đột nhiên thoát khỏi sự giam cầm của phong ấn thạch thất, lần theo con đường nhỏ trong "Lạc Nguyệt Cốc" mà ra, leo lên điểm cao nhất của thung lũng. Dưới ánh trăng đêm bao la, thần thức chàng dõi mắt nhìn về phía thành Tây Kỳ.

Đêm tối gợi cảm, tịch liêu vô tận. Thành Tây Kỳ và doanh trại Quỷ Phương bên ngoài lặng lẽ đối đầu nhau. Dưới màn đêm u tối, những đốm lửa nhỏ nhoi lan tỏa từ trong thành đến tận doanh trại Quỷ Phương, lại vô tình tạo thành một vẻ hài hòa hiếm có, khiến người ta không khỏi thổn thức.

Thần thức của Ngô Ưu nhìn sự hài hòa trên bề mặt của hai phe, thấu hiểu đây chính là khoảng lặng trước cơn bão. Mặc dù nhìn ngoài không thấy xung đột, nhưng bên trong đã sớm cuộn trào sóng ngầm. Diệu Dương lúc này chỉ cần một chút sơ sẩy, e rằng sẽ mang lại tai họa diệt vong cho thành Tây Kỳ.

Đáng tiếc, dù thần thức chàng có thể thoát khỏi sự giam cầm của phong ấn, nhưng vì tiến độ tu luyện pháp môn "Linh Nguyên Huyễn Chân" học được từ ma môn điển tịch còn rất chậm, hiện tại chàng vẫn chưa thể khiến thần thức rời khỏi bản thể quá trăm trượng, chỉ có thể vừa suy ngẫm vừa tu hành.

Bên tai chợt vang lên tiếng gọi khẽ của Nhân Nhi, thần thức Ngô Ưu dần trở về bản thể. Chàng mở mắt ra, vừa vặn thấy Nhân Nhi đã đến trước mặt, đôi mắt to tròn đầy tò mò hỏi: "Ngô đại ca, huynh nghĩ ra cách rồi sao?"

Ngô Ưu nhìn ánh mắt đầy mong đợi của ba cô gái, bất lực lắc đầu: "Hiện tại còn cách bình minh khoảng hai canh giờ. Ngày mai sẽ là lúc Tây Kỳ, cũng là lúc Diệu Dương phải chịu đựng thử thách lớn nhất, mà chúng ta chỉ có thể ở đây tĩnh quan kỳ biến, không còn cách nào khác!"

"Cái gì mà tĩnh quan kỳ biến chứ?" Nhân Nhi lo lắng đi vòng quanh, nói, "Nếu người đàn bà thối tha đó dùng chúng ta uy hiếp Diệu đại ca từ bỏ thủ thành thì làm sao đây?"

Ngô Ưu vẻ mặt nghiêm trọng: "Tin rằng nếu không đến đường cùng, bà ta sẽ không lôi các nàng ra để uy hiếp Tiểu Dương. Một khi chuyện này thực sự xảy ra, ngược lại có thể chứng minh Tiểu Dương không những giữ vững được Tây Kỳ, mà còn khiến chúng không còn kế sách nào khác, chỉ có thể dùng các nàng làm quân bài cuối cùng!"

Lời vừa nói ra, Nhân Nhi, Tô Đát Kỷ và Mai Nhược Băng lập tức trút được gánh nặng, thậm chí còn lo lắng Ngọc Tuyền không dùng các nàng để uy hiếp Diệu Dương nữa, bởi chỉ khi đó mới chứng minh được Diệu đại ca vẫn ổn. Trong lòng họ, không có gì quan trọng hơn Diệu đại ca.

Ngô Ưu nhìn vẻ an ủi lẫn nhau của ba cô gái, lòng thầm thở dài. Chàng chỉ có thể dùng hạ sách này, ngoài ra không biết phải an ủi tâm trạng lo lắng của họ thế nào. Chàng làm sao không biết khi lâm trận, quan trọng nhất chính là tâm cảnh của chủ tướng. Một khi chủ tướng tâm thần không yên, mất phương hướng, thì đại họa sẽ không còn xa. Vì vậy, bằng mọi giá, Ngọc Tuyền nhất định sẽ dùng quân bài này để phối hợp với đợt tấn công kẹp từ phía Nam.

Ngô Ưu chỉ biết thầm cầu nguyện cho Diệu Dương. Trong đầu chàng không khỏi hiện lên những tháng ngày gian khổ mà hai anh em đã trải qua từ nhỏ, miệng lẩm bẩm: "Tiểu Dương à, đệ nhất định phải trụ vững, ta luôn tin rằng - chỉ cần đệ muốn làm thì không gì là không thể!"

Ngô Ưu nhìn ba cô gái, ân cần nói: "Các vị tẩu tử thấy trong người thế nào? Chi bằng tranh thủ nghỉ ngơi một chút, dưỡng sức. Chỉ cần ngày mai có người đến áp giải các nàng ra, ta nhất định sẽ có cách cứu mọi người!"

Ba cô gái nghe vậy liền gật đầu đồng ý, lập tức tựa vào một góc thạch thất, nép vào nhau nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ngô Ưu thấy tâm trạng họ đã ổn định, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi ngồi vững thân mình, vận hành công pháp, dùng năng lượng Băng Tinh Hỏa Phách trong bản thể để trị liệu những vết thương tích tụ trong kinh mạch. Ngày mai có lẽ sẽ là một trận ác chiến, nếu vết thương ẩn giấu tái phát, chỉ mang lại đả kích khôn lường cho chàng, và cả người anh em Diệu Dương của chàng nữa.

Băng Tinh Hỏa Phách phối hợp cùng Quy Nguyên dị năng vận hành, điều hòa khí tức. Trong từng nhịp thở, Ngô Ưu dần tiến vào cảnh giới vô niệm vô tư. Dị năng trong người tự vận chuyển theo quy luật chú quyết mà chàng lĩnh ngộ từ "Hiên Viên Đồ Lục", kinh mạch cơ thể được đúc bằng Băng Tinh Hỏa Phách bắt đầu tự chữa lành những căn bệnh cũ.

Không biết đã qua bao lâu, Ngô Ưu đang trong tĩnh lặng bỗng nhiên cảm thấy một ý niệm trỗi dậy, sâu trong thần thức nảy sinh điềm báo nguy hiểm. "Linh Nguyên Huyễn Chân Quyết" tự động phát động, thần thức thoát khỏi sự giam cầm của phong ấn. Vừa ra khỏi thạch thất, chàng đã nhìn thấy một đội quân mặc trang phục Hồ đang tiến vào thung lũng. Người đứng đầu không phải Ngọc Tuyền, mà là một cô gái trẻ đẹp khác, chính là Đặng Ngọc Thiền từng gặp ở Kỳ Hồ Tiểu Trúc. Nghĩ đến đây, hẳn là lần này các sư môn tỷ muội hợp tác cùng đánh Tây Kỳ.

Ngô Ưu thu hồi thần thức, mở mắt ra, dùng bí thuật truyền âm đánh thức ba cô gái đang ngủ, ra hiệu im lặng. Ba cô gái biết có tình huống bất thường, đều thu liễm hành động, tránh phát ra tiếng động không cần thiết, sợ ảnh hưởng đến việc dò xét của Ngô Ưu.

Ngô Ưu cẩn thận suy nghĩ một lát, lại dùng bí thuật truyền âm nói cho ba người biết lý do tại sao chưa cứu họ ngay, tiếp đó ra hiệu im lặng, rồi ung dung thi triển "Thiên Phù Ẩn Pháp" che giấu thân hình.

Lúc này, bên ngoài thạch thất cuối cùng cũng vang lên tiếng cơ quan khởi động kẽo kẹt cùng tiếng bước chân hỗn tạp...

Trời mờ sáng, các tướng lĩnh không dám chậm trễ, nhanh chóng tập trung lên thành nghe lệnh. Nhìn một đám tướng lĩnh tuổi tác đều lớn hơn mình mười mấy tuổi, Diệu Dương mỉm cười nói: "Các vị tướng quân mời ngồi. Kim Tra tướng quân đi thám thính quân tình, còn một lát nữa mới quay lại, mong mọi người kiên nhẫn chờ đợi." Trong sự hòa khí mang theo vài phần uy nghiêm khó tả, khí mạch rồng Thần Châu đã hòa làm một với chàng, tỏa ra bá đạo vương khí khiến người ta khó lòng kháng cự. Chỉ cần cảm nhận được khí thế này, không ai dám vì tuổi tác mà xem thường chàng, huống hồ chàng còn có chiến tích lẫy lừng như hỏa thiêu Lạc Nguyệt Cốc, đánh lui Phi Hổ quân, các tướng lĩnh ở đây nào dám khinh suất.

Các tướng lĩnh đều liên tục gật đầu, khiêm nhường vài câu rồi ngồi xuống.

Không bao lâu sau, dưới thành có một người phi ngựa đến, lên tới đầu thành, mọi người mới nhìn rõ đó chính là Kim Tra tướng quân vừa thám thính quân tình trở về.

Diệu Dương đợi Kim Tra đến, vội nói: "Lý tướng quân vất vả cả đêm, hay là nghỉ ngơi một chút rồi nói?"

Kim Tra trước tiên hành lễ với Diệu Dương và các tướng lĩnh, nói: "Không cần đâu, quân tình khẩn cấp, mạt tướng xin trình bày toàn bộ thông tin thu thập được, để các vị tướng quân kịp thời thảo luận và đưa ra đối sách."

Diệu Dương gật đầu: "Vậy cũng được, mời Lý tướng quân nói đi."

Mọi người đều là lão tướng kinh nghiệm đầy mình, nghe vậy liền đứng dậy, vây quanh chiếc bàn đặt bản đồ da thú. Kim Tra chỉ vào một điểm phía trước thành Tây Kỳ, nói: "Lần này tôi đi thám thính, phát hiện sau trận chiến vừa rồi, dù địch đại thắng nhưng vẫn tổn thất không ít, hiện tại tổng cộng có khoảng bốn vạn binh lực, tập trung tại một nơi, không phân chia doanh trại. Ngoài ba ngàn quân tiên phong lương thảo, các chủ lực khác dường như đều tụ họp một chỗ. Hiện tại chiến xa của địch chiếm khoảng bốn phần, còn lại sáu phần. Mọi khí cụ công thành đều đã chuẩn bị sẵn, ngựa chiến, binh khí áo giáp dường như mới được lau chùi ngày hôm qua, xem ra có khả năng hôm nay sẽ công thành."

Diệu Dương trầm tư. Nghe những gì Kim Tra báo cáo, chàng càng cảm thấy sự việc không đơn giản. Theo lý mà nói, nếu đối phương biết viện binh Tây Kỳ đã đến, lẽ ra phải hiểu rõ binh lực hai bên, bên công thành như họ không hề chiếm ưu thế, lựa chọn sáng suốt nhất phải là rút quân mới đúng. Nhưng hiện tại toàn bộ quân Quỷ Phương lại không hề động tĩnh, dường như không chút sợ hãi. Lẽ nào họ đang chờ thời cơ có lợi nhất? Hay là có kỳ binh nào đó đánh úp bất ngờ vào thành Tây Kỳ?

Sự bất an trong lòng Diệu Dương càng thêm mãnh liệt.

Kim Tra kinh ngạc nói: "Nhìn binh lực địch không đạt tới mức có thể công phá thành Tây Kỳ, vậy mà họ vẫn muốn cưỡng ép công thành. Rốt cuộc họ muốn làm gì? Lẽ nào họ nghĩ với ngần ấy binh lực là có thể hạ được thành Tây Kỳ? Hay là họ còn có quỷ kế nào khác? Không biết Diệu tướng quân và các vị tướng quân có ý kiến gì?"

Các tướng lĩnh cũng vô cùng kinh ngạc, người nói người bàn, đưa ra ý kiến. Nhiều ý kiến rất xác đáng, đều là cách làm ổn định, dù sao cũng là lão tướng, kinh nghiệm tác chiến không phải kẻ lông bông có thể so sánh, tuyệt đối không hấp tấp xung động. Đa số đề nghị lấy bất biến ứng vạn biến, xem phản ứng địch rồi tính sau.

Kim Tra thấy các tướng lĩnh khó đưa ra kết luận, liền quay sang nhìn Diệu Dương.

Diệu Dương cười nhạt: "Không cần đoán mò làm gì, chờ xem hành động của Quỷ Phương là biết ngay ý đồ của họ thôi!" Điều chàng vừa chợt nghĩ ra chính là - binh pháp cổ kim đều cùng một gốc, vài yếu tố cơ bản nhất sẽ không bao giờ thay đổi. Phe mình muốn biết ý đồ địch, thì địch cũng muốn biết động tĩnh của Tây Kỳ. Liệu địch đi trước từ xưa đến nay luôn là điểm được binh gia coi trọng nhất, tướng địch Quỷ Phương lẽ nào không biết.

Trên chiến trường, tình thế thay đổi trong chớp mắt, thời cơ chiến đấu mất đi là không lấy lại được. Danh tướng thực thụ chính là người có thể nắm bắt cơ hội ngắn ngủi này để đưa cục diện về phía có lợi cho phe mình. Diệu Dương không dám tự xưng là danh tướng, nhưng từ "Long Hổ Lục Thao" đã hiểu sâu sắc điểm mấu chốt này, tự nhiên không muốn dễ dàng lộ ra sơ hở cho địch nắm lấy, trái lại nên tìm cách nắm lấy kẽ hở của địch để tung đòn chí mạng.

Tất nhiên, muốn bắt được sơ hở của địch để đánh tan không phải là chuyện dễ dàng, tướng địch chưa chắc đã phạm phải sai lầm như vậy. Quan trọng nhất vẫn là xác định ý đồ của địch, rồi từ đó đưa ra sắp xếp thỏa đáng nhất mới là lựa chọn phù hợp lúc này.

Lúc này, Bách Lý Ngộ tướng quân gần ngũ tuần trầm giọng chỉ ra: "Ý đồ địch không rõ, quân ta không nên hành động tùy tiện, tránh để địch thừa cơ. Nhưng quân ta cũng phải cẩn trọng, việc bố trí binh lực càng phải cẩn thận. Các vị xem..." Ông chỉ tay vào bản đồ da thú, vào hai mặt thành Đông và Tây của Tây Kỳ, dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Hai bên Đông Tây có dãy núi chắn ngang, lợi thủ bất lợi công, cộng thêm lợi thế thủ thành, địch chắc chắn sẽ không đánh từ hướng đó. Nhưng binh vô thường thế, chúng ta tuyệt đối không được lơi lỏng cảnh giác. Đội quân cơ động mà Diệu tướng quân để lại rất quan trọng, tuyệt đối không được sơ suất. Điều quân ta cần phòng thủ nghiêm ngặt bây giờ chính là hai cửa Bắc và Nam. Với vị trí của Quỷ Phương, phần lớn sẽ tấn công từ cửa Bắc, nhưng không loại trừ khả năng có người đột kích cửa Nam, nên cũng không được lơ là. Đúng như Diệu tướng quân nói, cách tốt nhất của quân thủ thành chúng ta lúc này chính là tùy cơ ứng biến."

Diệu Dương gật đầu, quay sang hỏi các tướng: "Ừm, các vị còn ý kiến nào tốt hơn không?"

Các tướng lĩnh đồng loạt lắc đầu.

Diệu Dương liền phân chia nhiệm vụ駐 binh (đóng quân), lưu thủ (trấn giữ), giám sát, v.v. cho từng người. Mặc dù chàng chưa bao giờ phải đối mặt với nhiều mãnh tướng danh túc như hôm nay, và cũng là lần đầu tiên gánh vác trọng trách thủ thành Tây Kỳ lớn như vậy, nhưng chàng không những không chút phiền lòng, mà còn có cảm giác phấn khích tột độ.

Khí mạch rồng đã hoàn toàn hòa làm một với Diệu Dương, các tướng lĩnh ở đó đều cảm nhận được uy nghiêm khi chàng ngồi vững ra lệnh. Khí thế đó đủ khiến họ nảy sinh lòng tin và sự phục tùng khó tả.

Nhìn các tướng lĩnh nhận lệnh rời đi, Diệu Dương cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy từ đài tướng, đi đến cửa quan sát trên đầu thành, ngước mắt nhìn ra xa——

Một vệt rạng đông kéo màn đêm u tối ra, ánh sáng chiếu rọi mặt đất. Núi non trùng điệp xa xăm, bóng tối như đến tận cùng lại mang một vẻ đẹp riêng dưới sự phản chiếu của ánh sáng. Hai cảnh tương phản, chẳng khác nào một bức tranh thủy mặc, sâu thẳm, khiến người ta không tự chủ được mà cảm thán trước cảnh sắc trước mắt.

Nhìn xuống dưới, Diệu Dương lại một lần nữa quan sát toàn bộ doanh trại liên miên của Quỷ Phương. Tiếng tù và của người Hồ vang lên trong tai, khóe miệng chàng nở một nụ cười, khẽ gọi: "Đến đi, ta đang đợi các ngươi!"

Trời sáng hẳn, dưới sự cảnh giới toàn lực của tướng sĩ Tây Kỳ, mặt đất khẽ rung chuyển, tiếng vó ngựa và bánh xe vang lên dưới thành. Lá cờ Quỷ Phương trải dài vô tận phía trước thành Tây Kỳ phất phơ trong gió, đại quân Quỷ Phương đã chậm rãi tiến đến, dừng lại cách tường thành Tây Kỳ hơn trăm dặm.

Hàng vạn đại quân Quỷ Phương dàn trận tản ra, dường như bao phủ cả mặt đất, khắp núi đồi đen kịt một màu, vô biên vô tận như lan đến tận chân trời. Mấy vạn đại quân dừng ở đó đã đủ khiến người ta cảm nhận được sát khí nghiêm nghị, mang lại cảm giác ngạt thở.

Tướng sĩ trên tường thành Tây Kỳ đương nhiên cảm nhận được khí thế mạnh mẽ này, nhưng dù sao họ cũng là tướng sĩ thiện chiến, đã quen với những trận mạc lớn, đối với điều này không những không chút sợ hãi, ngược lại còn vì thế mà dấy lên ý chí chiến đấu mãnh liệt. Có tướng sĩ thỉnh thoảng nhìn về phía chàng, ánh mắt đầy câu hỏi liệu có nên nghênh đầu đánh trả, dường như đều muốn dạy cho đại quân Quỷ Phương kiêu ngạo này một bài học.

Có những tướng sĩ như vậy, sao thành Tây Kỳ lại không giữ được? Chẳng trách Ân Thương Triều Ca lại kiêng dè Tây Kỳ đến thế. Trong lòng Diệu Dương bất giác dâng lên niềm tự hào khi được làm chủ tướng của họ.