Ỷ Huyền biết Chúc Tàm trúng phải đòn toàn lực của mình, ngay cả tính mạng cũng khó giữ, làm sao còn có thể ra mặt giúp đỡ Ngạc Sùng Vũ? Tuy nhiên, hắn vẫn phải làm bộ làm tịch, bèn giả vờ quan tâm, an ủi Ngạc Sùng Vũ rằng: "Hầu gia hà tất phải lo lắng, với lực lượng của Nam Vực kết hợp cùng binh mã của Bắc Hầu, Tây Kỳ chắc chắn không phải đối thủ. Dù không có Chúc... Chúc tiên sinh thì cũng nhất định có thể khải hoàn! Hơn nữa... Chúc tiên sinh chỉ là tạm thời thấy không khỏe trong người, nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa sẽ lại có thể ra mặt giúp Hầu gia định đoạt đại cục." Câu sau này tự nhiên là để trấn an Ngạc Sùng Vũ.

Sắc mặt Ngạc Sùng Vũ hơi giãn ra, gật đầu nói: "Long sứ tiết nói đúng, Chúc tiên sinh chắc không sao. Chỉ là Tây Kỳ dưới sự chỉnh đốn của Cơ Xương, thực lực hùng mạnh, không thể xem thường. Bản hầu e rằng binh lực Nam Vực tham gia chiến sự lần này, chưa đủ để đối kháng với họ."

Trong lòng Ỷ Huyền khẽ động, đã lờ mờ đoán được mục đích Ngạc Sùng Vũ triệu kiến mình, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Hầu gia nói vậy là sai rồi. Nam Vực dưới sự cai trị của Hầu gia, thực lực không kém gì Tây Kỳ, lại thêm chỉ ý của triều đình, đại nghĩa minh lý đều nằm trong tay Hầu gia, cớ sao lại sợ không hạ được Tây Kỳ?"

Ngạc Sùng Vũ lắc đầu nói: "Lời Long sứ tiết tuy có lý, nhưng Nam Vực ta dù sao cũng là lặn lội đường xa tiến đánh Tây Kỳ. Mà Tây Kỳ vốn là nơi binh hùng tướng mạnh, thắng bại chưa biết ra sao. Nếu thắng thì đó là công lao to lớn, nhưng nếu bại, con em Nam Vực ta chắc chắn sẽ bỏ mạng nơi đất khách, tổn thất đối với thực lực Nam Vực là quá lớn. Cho nên trận này chỉ được phép thắng, không được phép bại."

Ỷ Huyền trầm ngâm nói: "Thực lực Nam Vực vốn ngang ngửa Tây Kỳ, nay lại có chủ lực của Sùng Hầu Hổ tấn công Tây Kỳ, trận chiến này phần thắng nắm chắc trong tay, Nam Hầu hà tất phải đa nghi?"

Ngạc Sùng Vũ cười khổ: "Long sứ tiết đừng an ủi bản hầu nữa. Nếu Cơ Xương liều chết một trận, tuy Tây Kỳ có thể bị diệt, nhưng Nam Vực ta cũng tuyệt đối không dễ chịu gì."

Ỷ Huyền ngạc nhiên: "Tây Kỳ thực sự có thực lực đến thế sao?"

Ngạc Sùng Vũ thở dài: "Đương nhiên rồi, nếu không phải Tây Kỳ thế lớn, Trụ Vương sao lại kiêng dè Cơ Xương đến vậy?"

"Điều này cũng đúng!" Ỷ Huyền tin tưởng không nghi ngờ, nhớ lại thuở nhỏ thường nghe Hoa Tử gia gia kể về những điều tốt đẹp của Tây Kỳ, những hạ nô bên cạnh cũng coi Tây Kỳ là vùng đất phúc lành mà họ hằng ao ước, qua đó có thể thấy được đôi phần. Hắn lập tức gật đầu đồng ý, rồi hỏi ngược lại: "Nam Hầu đã cho rằng Tây Kỳ khó đánh, tại sao còn phải tuân theo mệnh lệnh của Trụ Vương mà phát binh?"

Trong mắt Ngạc Sùng Vũ lóe lên tia sáng rồi vụt tắt, sau đó lại giả vờ bất lực nói: "Vương mệnh khó trái, bản hầu sao dám kháng chỉ. Vả lại, bản hầu liên minh chư quốc không thuận lợi, thì lấy đâu ra khả năng phản kháng chỉ ý của Trụ Vương?"

Ỷ Huyền đương nhiên không bị vẻ ngoài của hắn đánh lừa, nhưng cũng không tiện vạch trần ngay, chỉ ẩn ý nói: "Chẳng lẽ Nam Hầu chưa từng nghĩ, hai hổ tranh nhau, kẻ đắc lợi vĩnh viễn không phải là con hổ đang giao đấu?"

Ngạc Sùng Vũ đột nhiên ánh mắt hiện lên sát khí, nhìn chằm chằm Ỷ Huyền, trầm giọng nói: "Lời này của Long sứ tiết là có ý gì?"

Ỷ Huyền ánh mắt bình thản, không hề lùi bước, thản nhiên đáp: "Hầu gia là người thông minh, sao lại không hiểu chứ? Tin rằng không cần Long mỗ phải nói rõ ra đâu nhỉ?"

Ngạc Sùng Vũ lạnh lùng nhìn Ỷ Huyền hồi lâu, đột nhiên cười ha hả nói: "Long sứ tiết ăn nói thẳng thắn, nghe thật khoái tai. Nhưng, ngươi có từng nghĩ, bản hầu lúc này dù có suy nghĩ gì cũng không thể biến thành hiện thực được không?"

Ỷ Huyền hiểu Ngạc Sùng Vũ là kiểu người không nắm chắc tuyệt đối thì sẽ không dễ dàng ra tay, bèn gật đầu đứng cung kính một bên, không nói thêm lời nào.

Ngạc Sùng Vũ mỉm cười: "Bản hầu mời Long sứ tiết tới đây lần này, chính là hy vọng ngươi có thể giúp một tay."

Trong lòng Ỷ Huyền kinh ngạc, nói: "Long mỗ tài hèn sức mọn, thân phận thấp kém, sao có thể giúp được gì cho Hầu gia?"

Ngạc Sùng Vũ nói: "Long sứ tiết chớ nên khiêm tốn, chỉ riêng thân phận sứ giả của ngươi đã đại diện cho quý quốc, sao có thể nói là thấp kém?"

Ỷ Huyền nghe xong liền đoán ngay Ngạc Sùng Vũ muốn thông qua mình để mượn binh mã của Bộc Quốc, bèn không chút biến sắc nói: "Long mỗ tuy là sứ giả của Bộc Quốc, nhưng phàm việc gì cũng không thể tự quyết, nhất là trong quân chính quốc vụ. Không biết Hầu gia cần Long mỗ làm giúp điều gì?"

Ngạc Sùng Vũ mặt nghiêm lại, thốt ra đúng câu trả lời mà Ỷ Huyền đã đoán trước: "Một vạn binh mã! Bản hầu cần Bộc Quốc và Nam Vực hiệp đồng tác chiến, phái ra một vạn tướng sĩ cùng chinh phạt Tây Kỳ, không biết Long sứ tiết thấy thế nào?"

Ỷ Huyền thầm mắng một tiếng lão hồ ly, rồi giả vờ khó xử nói: "Hầu gia cũng nên biết Bộc Quốc vốn là nước nhỏ, một vạn binh lực này e rằng rất khó khăn..." Tuy bề ngoài hắn chỉ làm bộ làm tịch, nhưng nghĩ kỹ thì đúng là khó thật, dù sao hắn cũng chẳng phải sứ giả Bộc Quốc thật, ngay cả Lưu Lãm có tới đây, e rằng cũng không dám tự tiện quyết định.

Ngạc Sùng Vũ cười lớn: "Long sứ tiết nói vậy là sai rồi. Quý quốc dốc toàn lực tích trữ năm vạn binh, bên ngoài tuy không phô trương nhưng tự bảo toàn thì dư sức. Hơn nữa lúc này phía Chu không có cường quốc nào có thể khiến quý quốc lâm vào cảnh hiểm nghèo, cho nên dù rút ra một vạn binh lực cũng không đến nỗi ảnh hưởng quá lớn."

Ỷ Huyền không ngờ Ngạc Sùng Vũ lại hiểu rõ về Bộc Quốc như vậy, lúc này nói ra những lời này, có thể thấy Ngạc Sùng Vũ đối với việc yêu cầu Bộc Quốc phái binh là quyết tâm giành bằng được.

Ngạc Sùng Vũ tiếp tục nói: "Quý quốc và Nam Vực ta đời đời giao hảo, nghĩ rằng cũng không đến mức từ chối một yêu cầu nhỏ nhặt này chứ?"

Ỷ Huyền ngoài miệng vốn định từ chối, nhưng nhớ tới Diệu Dương đang ở tận Tây Kỳ, bèn nhân cơ hội hỏi: "Gác lại những chuyện khác, Hầu gia muốn phái binh tới Tây Kỳ, có biết tình hình chiến sự ở Tây Kỳ hiện nay ra sao không?"

Ngạc Sùng Vũ đương nhiên không đoán được suy nghĩ của Ỷ Huyền, còn tưởng hắn muốn nghe tình hình Tây Kỳ xong mới cân nhắc, liền nói: "Theo thám tử báo về, Kim Kê Lĩnh sớm đã bị Sùng Hầu Hổ dùng kế hạ gục. Đại tướng quân Nam Cung Quát của Tây Kỳ không biết tin tức, vẫn dẫn theo gần mười vạn binh mã tiến về Kim Kê Lĩnh, nào ngờ giữa đường bị phục kích, bại trận rút về 'Phục Long Sơn', rồi bị đại quân Sùng Hầu Hổ vây chặt. Mà Sùng Hầu Hổ nhân cơ hội phái tiên phong 'Phi Hổ Quân' tới vây công cửa ải hiểm yếu thông tới Tây Kỳ — 'Vọng Thiên Quan'."

Nghe tin Tây Kỳ nguy cấp, trong lòng Ỷ Huyền vô cùng lo lắng cho Diệu Dương đang ở trong cung điện Tây Kỳ, trầm giọng hỏi: "Nói như vậy, Tây Kỳ đã khó lòng cản nổi quân Sùng Hầu Hổ, lúc này hà tất phải nhọc tới lực lượng Nam Vực?"

Ngạc Sùng Vũ hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ khinh thường Sùng Hầu Hổ, nói: "Dựa vào Sùng Hầu Hổ thì làm sao có bản lĩnh ấy, chỉ là không biết hắn có được tướng tài nào giúp đỡ, mới có thể xuất kỳ bất ý khiến Tây Kỳ lâm vào cảnh khốn cùng như vậy. Trận chiến này qua đi, Tây Kỳ chắc chắn sẽ chú trọng tới hắn. Bản lĩnh của Cơ Xương tuyệt đối không phải kẻ tầm thường như Sùng Hầu Hổ có thể so sánh, dù 'Vọng Thiên Quan' bị phá, Tây Kỳ vẫn còn sức để đánh một trận. Mà quân ta lúc này介入 (can thiệp) vào, chắc chắn sẽ chịu sự phản kích dốc toàn lực của Tây Kỳ, thắng bại thật khó lường. Nếu quý quốc có thể giúp Nam Vực ta một tay vào lúc nguy cấp này, bản hầu tự nhiên vô cùng cảm kích."

Nghe ý trong lời Ngạc Sùng Vũ, tuy Tây Kỳ hung hãn, nhưng trong tình thế này chắc chắn là cục diện bại vong, huống hồ Nam Vực còn phái binh tới. Ỷ Huyền không khỏi càng thêm lo lắng cho tình cảnh của Diệu Dương, trong lòng bắt đầu tìm cách để giúp đỡ Diệu Dương.

Ngạc Sùng Vũ thấy Ỷ Huyền trầm tư không nói, còn tưởng hắn đang cân nhắc lợi hại việc Bộc Quốc tham chiến, bèn thừa thắng xông lên: "Thế này đi, mọi chi phí cho trận chiến lần này của quý quốc đều do Nam Vực gánh vác. Bản hầu hứa sau chiến tranh sẽ trao đổi quốc ấn, đời đời giao hảo, lại tặng thêm ngàn lượng hoàng kim, vạn tấm lụa là làm thù lao viện trợ cho quý quốc, không biết sứ tiết thấy sao?"

Ỷ Huyền hồi lâu không đáp, Ngạc Sùng Vũ cũng không nói thêm.

Sau khi trầm tư hồi lâu, Ỷ Huyền do dự hồi lâu cuối cùng chậm rãi thở ra một hơi, trong lòng đã có quyết định, nói: "Long mỗ không dám khẳng định quân thượng nước ta có đồng ý việc này hay không, nhưng có thể đưa ra một điều kiện trước, nếu Nam Hầu ưng thuận, ta cũng dễ bề thuyết phục trước mặt quân thượng."

Ngạc Sùng Vũ mừng rỡ hỏi: "Điều kiện gì?"

Ỷ Huyền đâm lao phải theo lao nói: "Để tránh cho tướng sĩ Bộc Quốc phải chịu tổn thất không đáng có, Long mỗ phải theo đại quân Nam Vực tới Tây Kỳ trước, đợi sau khi xác định tình hình chiến sự mới có thể khuyên quân thượng nước ta xuất binh." Thực ra hắn chỉ là muốn nhân cơ hội tới Tây Kỳ tìm Diệu Dương mà thôi, hắn nghĩ rằng chỉ cần tới Tây Kỳ, mọi việc đợi hai anh em gặp mặt là có thể giải quyết được.

Ngạc Sùng Vũ mừng rỡ nói: "Thế thì tốt quá, vậy cứ quyết định như thế đi. Long sứ tiết quả là người sáng suốt, hơn nữa với bản lĩnh pháp đạo của sứ tiết, đối với cuộc viễn chinh Tây Kỳ lần này của đại quân Nam Vực cũng là sự giúp ích rất lớn."

Ỷ Huyền vội vàng khiêm tốn vài câu: "Bộc Quốc và Nam Vực đời đời giao hảo, dù đứng ở góc độ nào cũng nên dốc sức ủng hộ Hầu gia, cho nên Long mỗ cũng vì muốn hai nước có sự phát triển lớn hơn mới đưa ra quyết định này!" Trong lời nói, Ỷ Huyền cố tình nhấn mạnh hai chữ "hai nước".

Ngạc Sùng Vũ hài lòng cười lớn: "Long sứ tiết tuổi trẻ tài cao, tương lai chắc chắn là trụ cột của quý quốc. Nếu lần này khải hoàn, bản hầu nhất định phong tiên sinh làm 'Nam Vực thượng tân', ban thưởng tước vị và bổng lộc hậu hĩnh."

Ỷ Huyền nào có coi trọng những thứ đó, nhưng vẫn giả vờ vẻ mặt rất vui mừng, nói: "Đa tạ Nam Hầu, Long mỗ nhất định sẽ dốc toàn lực." Câu này nói ra hơi khiên cưỡng, dù sao tính cách Ỷ Huyền không giống Diệu Dương, không quen nói dối nên sắc mặt không tránh khỏi có chút không tự nhiên, chỉ là Ngạc Sùng Vũ đang trong cơn phấn khích nên không hề phát giác.

Ỷ Huyền lại hỏi: "Đã như vậy, không biết Nam Hầu định bao giờ phát binh, để Long mỗ cũng tiện chuẩn bị."

Ngạc Sùng Vũ trầm tư một chút nói: "Binh quý thần tốc, cứ ngày mai đi."

Ỷ Huyền sững sờ một chút, nói: "Nam Hầu, có phải hơi nhanh quá không?" Hắn biết đây là do chiếu mệnh của Trụ Vương hạn chế, nhưng vẫn giả vờ vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Ngạc Sùng Vũ lắc đầu nói: "Cục diện không cho phép sai sót, cho nên ngày mai hy vọng tiên sinh theo binh mã Nam Vực ta đi trước tới Tây Kỳ, binh mã quý quốc sau khi điều độ thỏa đáng, cũng nên muộn nhất là ba ngày sau xuất phát tới Tây Kỳ. Long sứ tiết thấy thế nào?"

Ỷ Huyền nào phải không nóng lòng tới Tây Kỳ tìm Diệu Dương, lập tức làm bộ suy nghĩ rồi gật đầu nói: "Không vấn đề gì! Ngày mai Long mỗ sẽ lên đường, những việc khác ta sẽ tự viết thư xin mệnh lệnh của vua nước ta. Không biết ngày mai tướng lĩnh dẫn đầu đại quân Nam Vực là ai vậy?"

Ngạc Sùng Vũ đáp: "Lần xuất chinh Tây Kỳ này sự việc quan trọng, cho nên bản hầu đặc biệt phái mãnh tướng số một Nam Vực — Uy Nam đại tướng quân Hổ Lân Hán dẫn quân! Còn Long sứ tiết là thiếu niên anh hùng như vậy, chi bằng cứ tạm thời làm giám quân trong đại quân ta, thế nào?"

Ỷ Huyền nhớ tới Hổ Lân Hán tướng quân đã gặp trong bữa tiệc đêm đó, mỉm cười nhẹ, lại nghe Ngạc Sùng Vũ phong cho mình làm giám quân, càng buồn cười không thôi, liền liên miệng cảm ơn, nói: "Ta biết rồi, sáng mai ta sẽ tới hiệu trường diện kiến Hổ Lân Hán đại tướng quân ngay!"

Nói đoạn, Ỷ Huyền đứng dậy cáo từ, Ngạc Sùng Vũ tâm tình cực tốt, nhiệt tình tiễn hắn ra khỏi điện.