Ngọc Tuyền khẽ "a" một tiếng kinh hô, rồi lại "ư ử" một tiếng, mềm nhũn dán chặt vào người hắn, đôi mắt phượng lúng liếng tình ý, thân thể càng thêm khăng khít. Máu huyết cuồng dã của Diệu Dương tức thì sôi sục, hắn mạnh mẽ đè nàng xuống giường, hai tay túm lấy chăn phủ lên trên.

Chiếc chăn không ngừng rung lên dữ dội, từ bên trong truyền ra những tiếng nỉ non mơ hồ, không phân rõ đó là tiếng rên rỉ hay tiếng thở dốc, là tiếng cười khẽ hay tiếng khóc than!

Trong phòng xuân ý nồng nàn, ánh đèn chập chờn, ngoài phòng cuồng phong gào thét, suốt đêm không dứt...

Dục vọng cuối cùng cũng tiêu tan sau cơn cuồng nhiệt, nhưng nỗi lòng tràn trề lại thăng hoa thành thứ tình cảm phức tạp hơn trong những phút giây quấn quýt. Sau khi hiến dâng thân xác trinh nguyên quý giá, Ngọc Tuyền nép vào lòng Diệu Dương mà chìm sâu vào giấc ngủ. Nếu là bất cứ người đàn ông nào khác, cảm giác này hẳn là trải nghiệm tuyệt vời khó tả, thế nhưng Diệu Dương lúc này lại vô cùng hối hận. Hắn không ngờ rằng, một người vốn chỉ định đến để tìm hiểu ngọn ngành như hắn, sao lại có thể xảy ra quan hệ với nàng?

Diệu Dương cười khổ liên hồi, hắn biết sự ràng buộc tình cảm này đối với việc xử lý đại sự sau này của mình chỉ có trăm hại mà không một lợi. Huống hồ, nếu Ngọc Tuyền có mưu đồ khác thì hắn biết phải làm sao? Hơn nữa, Nhân Nhi, Băng Nhi và Đát Kỷ vẫn đang ở trong vòng nguy hiểm, còn bản thân hắn lại quấn quýt mặn nồng với nàng công chúa Quỷ Phương đáng ngờ này. Nghĩ đến đây, lòng Diệu Dương sao có thể an yên?

Diệu Dương cảm thấy tâm trí rối bời, không biết phải xử lý chuyện trước mắt ra sao. Cúi đầu nhìn Ngọc Tuyền với gương mặt đỏ hồng đang ngủ say sưa, lòng hắn lại dấy lên một nỗi niềm khó nói thành lời.

Ngọc Tuyền đang ngủ khẽ cử động, xoay người nằm nghiêng bên cạnh Diệu Dương, theo bản năng dùng ngón tay lau đi vệt nước mắt còn sót lại trên gương mặt ngọc sau cuộc hoan lạc, rồi mãn nguyện liếm đôi môi đỏ mọng. Trong cơn mơ, nàng khẽ mỉm cười ngọt ngào, xem chừng đang có một giấc mộng đẹp.

Nhìn dáng vẻ hạnh phúc mãn nguyện của Ngọc Tuyền, Diệu Dương nhìn lại những vệt đỏ tươi trên ga giường, hắn lại nghĩ đến việc vừa rồi Ngọc Tuyền cố tỏ ra trưởng thành, gắng sức chiều chuộng hắn, thực chất đó lại là lần đầu tiên trong đời nàng. Cuối cùng vì đau đớn không chịu nổi mà rơi lệ, nhưng nàng vẫn không hề khước từ sự cuồng nhiệt của hắn. Tình cảm bộc lộ trong lúc quấn quýt ấy khiến lòng hắn không thể không nảy sinh niềm thương cảm.

Diệu Dương nhẹ nhàng lau khô vệt nước mắt còn vương trên mặt Ngọc Tuyền, động tác dịu dàng, đong đầy sự ấm áp của hạnh phúc. Diệu Dương biết Ngọc Tuyền đã không thể cưỡng lại mà lưu dấu trong tim mình, không khỏi thở dài một tiếng.

Đã quá nửa đêm, ngày mai còn phải giao chiến với địch quân, Diệu Dương tất không thể ở lại đây thêm được nữa. Hắn nhẹ nhàng xuống giường mặc y phục, ngoái đầu nhìn Ngọc Tuyền đầy lưu luyến rồi đẩy cửa nội viện bước ra ngoài. Trước khi đi, hắn còn thiết lập một đạo Huyền năng kết giới tại Ly Viên để bảo hộ.

Ra khỏi tẩm điện, Diệu Dương đóng cửa lại rồi bước vào trong "Ly Viên".

Cuồng phong đã lặng, đêm như được gột rửa, ánh trăng dần hạ về phía tây. Diệu Dương ngước nhìn vầng trăng đêm, bỗng một luồng gió lạnh thổi qua, luồng khí lạnh mùa đông khiến hắn nổi hết da gà, cái lạnh thấu xương. Gió mùa đông quả nhiên lạnh lẽo lạ thường, đến cả người có Ngũ Hành Tố Thân như hắn cũng cảm nhận rõ rệt.

Trong làn gió lạnh buốt, ánh trăng chiếu rọi lên thân hình hắn, đổ xuống mặt đất một bóng hình cô độc. Diệu Dương không khỏi nảy sinh cảm giác cô đơn lạ thường từ trong tâm khảm. Đi được vài bước, hắn bỗng nghĩ đến Ngọc Tuyền trong điện, trong đêm đông lạnh giá nhường này, nàng chỉ có một mình nằm trong tẩm điện, lòng hắn không khỏi lo lắng, sợ nàng bị gió lạnh làm thức giấc mà nhiễm bệnh. Do dự một chút, hắn vẫn xoay người quay lại tẩm điện.

Mở cửa tẩm điện nội viện, Ngọc Tuyền vẫn đang ngủ say, có lẽ vì quá mệt mỏi nên không bị động tĩnh của Diệu Dương làm thức giấc. Diệu Dương rón rén đi đến bên giường, thấy Ngọc Tuyền ngủ say như đóa hải đường, lòng càng thêm xót xa, bèn kéo chăn đắp lại cho nàng, đặt cánh tay trắng ngần lộ ra ngoài vào trong chăn. Diệu Dương dịu dàng vuốt ve gương mặt phấn hồng của Ngọc Tuyền, khẽ thì thầm: "Chúc nàng mộng đẹp."

Diệu Dương mỉm cười, xoay người rời đi lần nữa.

Ngay lúc Diệu Dương quay lưng rời đi, hắn lại không hề hay biết rằng, lúc này trong đôi mắt đang nhắm nghiền của Ngọc Tuyền, một hàng lệ châu lại âm thầm tuôn rơi...

Khi Diệu Dương đặt chân lên thành Tây Kỳ, lòng hắn đã hoàn toàn rũ bỏ nhi nữ tình trường, dốc toàn tâm toàn ý vào đại chiến sắp diễn ra vào ngày mai. Hắn đi lại trên mặt thành, dọc đường không ngừng hỏi han ân cần các binh sĩ canh gác, khiến đám binh lính cảm động vô cùng, tinh thần càng thêm phấn chấn.

Diệu Dương lại nhìn xuống doanh trại Quỷ Phương với ánh đèn thưa thớt dưới thành, thầm nghĩ đối phương sẽ dùng mưu lược gì để công thành. Nếu nói quân Quỷ Phương muốn cưỡng ép công thành mà không có kế sách ứng phó khác, hắn tuyệt đối không tin đối phương lại ngu xuẩn đến mức đánh tiêu hao chiến. Nhưng vấn đề là Quỷ Phương có thể nghĩ ra mưu kế gì?

Diệu Dương vừa suy tư vừa ra lệnh cho binh lính hộ vệ sắp xếp mọi thứ, chẳng khác nào biến mặt thành thành trướng nghị sự của trung quân. Hắn muốn lấy tường thành làm tiền tuyến đại doanh, để toàn bộ tướng sĩ Tây Kỳ đều biết chủ tướng đích thân ra trận, lấy đó để khích lệ sĩ khí. Đồng thời, khi ở nơi tiền tuyến nhất, với thiên phú dị năng của mình, hắn mới có thể đưa ra quyết sách ứng biến theo tình hình thay đổi.

Việc cấp bách là cần biết tình hình cụ thể của địch quân, chỉ có hiểu rõ sự bố trí binh lực của đối phương mới có thể đưa ra sự sắp xếp thỏa đáng. Dù hắn rất muốn đích thân đi thám thính doanh địch, nhưng ngẫm lại lần trước ở "Đông Cát Lĩnh" từng bị cao thủ cấp bậc như Hoàng Thiên Hóa nhìn thấu hành tung, hơn nữa hiện tại hắn là thống soái đại tướng của Tây Kỳ, sao có thể làm chuyện ngu ngốc lấy thân mạo hiểm này? Nếu chẳng may thất thủ, tất sẽ dẫn đến quân tâm Tây Kỳ đại loạn, khi đó quân Tây Kỳ e rằng sẽ tan rã mà không cần đánh.

Suy nghĩ hồi lâu, Diệu Dương đành bỏ ý định đầy cám dỗ này, tìm người mời Kim Tra đến.

Không lâu sau, Kim Tra vốn đã chờ lệnh từ sớm vội vã chạy tới.

Kim Tra vừa đến đã thấy những sự sắp đặt trên mặt thành, không khỏi ngẩn người, nghi hoặc hỏi: "Diệu tướng quân chẳng lẽ muốn bàn luận quân cơ ngay tại đây sao?"

"Nói không sai, ta đúng là có ý định này!" Diệu Dương liếc ánh mắt khinh miệt về phía doanh trại Quỷ Phương đầy rẫy dưới thành, ngạo nghễ nói: "Ta muốn để bọn chúng biết quân Tây Kỳ rốt cuộc là đội quân hùng mạnh vô địch, trên dưới một lòng như thế nào!"

Kim Tra gật đầu, ông không tiếp tục xoáy sâu vào vấn đề này. Tuy điều này không hợp lý, nhưng Diệu Dương vốn không phải là tướng lĩnh tầm thường. Kể từ sau trận Lạc Nguyệt Cốc, đánh bại quân Phi Hổ, chém chết Sùng Hắc Hổ, thân mang thương tích vẫn một mình một ngựa dọa lùi đại quân Sùng Hầu Hổ, ông đã khẳng định vị đại tướng mang khí thế vương giả này. Vì thế ông hỏi: "Diệu tướng quân triệu ta đến, chắc chắn là có việc quan trọng cần bàn!"

Diệu Dương mỉm cười gật đầu, chỉ vào doanh trại Quỷ Phương phía trước, nói: "Quân ta sắp đối chiến với đại quân Quỷ Phương. Nếu xét theo tình hình bình thường, địch quân nếu tấn công chính diện thì không đời nào có lý lẽ phá thành. Tuy nhiên, nhìn vào hành động của Quỷ Phương mấy ngày nay, dường như bọn chúng rất nắm chắc phần thắng, e rằng địch quân có kế hoạch chu toàn khác."

Kim Tra đáp: "Đúng vậy, Quỷ Phương không sợ thành Tây Kỳ kiên cố và đại quân nghiêm thủ, lý ra không thể chỉ đơn thuần là công đánh liều mạng như vậy. Trong đó có lẽ thật sự như lời tướng quân nói, ẩn chứa âm mưu."

Diệu Dương thở dài: "Ta vẫn không thể đoán ra bọn chúng có chiêu trò gì, nên hy vọng Lý tướng quân có thể nhân đêm tối đi thám thính doanh địch, đồng thời dò xét sự bố trí khả dĩ của địch quân, để quân ta có đối sách ứng phó, giảm thiểu tối đa khả năng bị địch quân đánh úp trở tay không kịp. Hơn nữa, trước khi tác chiến mà không biết gì về địch quân thì tất sẽ mất đi tiên cơ."

Kim Tra kiên định hành lễ nói: "Mạt tướng nhất định hoàn thành nhiệm vụ, không phụ kỳ vọng của Diệu tướng quân."

"Chờ chút." Diệu Dương tuy yên tâm giao việc này cho Kim Tra, nhưng một vài chi tiết vẫn cần dặn dò. Hắn trầm ngâm: "Lần này đến doanh trại địch, nhất định phải cẩn thận. Đối phương chắc chắn đã có sự phòng bị, muốn biết bọn chúng có âm mưu gì là rất khó, nhưng quan trọng nhất vẫn là phải biết sự bố trí cụ thể của từng quân đoàn. Dựa vào đó, quân ta có thể phân tích hành động khả dĩ của bọn chúng để đưa ra đối sách. Còn nữa, nhớ về sớm, chúng ta không có nhiều thời gian đâu, mọi việc cẩn thận!"

"Tuân lệnh!" Kim Tra đáp lời rồi xuống thành rời đi. Dù ông là đệ tử Huyền môn, nhưng để tránh kinh thế hãi tục, thi triển pháp thuật vẫn phải chọn nơi kín đáo hơn. Ông chọn một góc vắng dưới thành thi triển độn thuật, lập tức độn ra ngoài thành hướng thẳng về phía doanh trại Quỷ Phương.

Tiễn bước Kim Tra rời đi, Diệu Dương cau mày nhìn chằm chằm vào doanh trại Quỷ Phương đèn đuốc lờ mờ trải dài vô tận dưới thành. Nhìn lên, lửa trại của Quỷ Phương dường như có phần ảm đạm, nhưng điều đó dường như lại khiến doanh trại Quỷ Phương càng thêm thâm sâu khó lường. Từng trải qua mấy trận ác chiến, hắn không còn là tay mơ trên chiến trường, trong lòng tuyệt đối không dám xem thường Quỷ Phương.

Có lẽ điều này đối với Diệu Dương lại tốt hơn. Dẫu sao hắn cũng là một người trẻ tuổi, xét theo những thành tựu đã đạt được đến nay, tuyệt đối có thể coi là hàng hiếm trong thế hệ trẻ. Ngay cả bản thân hắn cũng khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý tự cao, nhưng thực tế là Tây Kỳ luôn ở trong tình trạng nguy hiểm, khiến hắn căn bản không có cơ hội cũng chẳng có thời gian để tự đại, ngược lại còn tránh được căn bệnh mà người thường dễ mắc phải - đắc ý quên hình.

Diệu Dương tự nhiên không nghĩ tới những điều này, hiện tại hắn đang đau đầu vì phải đoán định hành động của Quỷ Phương. Nhìn chằm chằm vào doanh trại Quỷ Phương có thể đe dọa thành Tây Kỳ bất cứ lúc nào, Diệu Dương dốc hết tâm tư để suy xét ý đồ của đối phương.

Binh lực quân Quỷ Phương không chiếm ưu thế, nếu công kích chính diện thành Tây Kỳ thì chắc chắn không có lý do gì để thắng. Nhưng nhìn tình thế hiện tại của Quỷ Phương, quyết không thể nào không đánh mà lui. Mà Khương Tử Nha từng nói, thành Tây Kỳ kiên cố khó công, mỗi năm tích trữ lương thảo vật tư vô số, cho dù lấy binh lực hiện có thủ thành không đánh, cũng có thể chống đỡ Quỷ Phương suốt ba tháng, kéo dài đến khi đối phương tiêu hao hết lương thảo mà tự rút lui. Từ điểm này có thể thấy, Quỷ Phương quyết không thể áp dụng chiến lược vây mà không đánh với thành Tây Kỳ, đó chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Diệu Dương tin chắc đại tướng Quỷ Phương cũng không phải kẻ vô năng, sẽ không để đại quân Quỷ Phương tự đi nạp mạng, chắc chắn đã có kế sách hay để nắm chắc phần thắng phá thành Tây Kỳ. Trước khi đến, Quỷ Phương hẳn đã dò xét tình hình thành Tây Kỳ, đã chuẩn bị kỹ lưỡng thì tự nhiên sẽ có kỳ kế.

Diệu Dương cau mày suy nghĩ, ngón tay gõ lên tường thành theo một nhịp điệu kỳ lạ mà ngay cả hắn cũng không hiểu. Trong lòng hắn suy diễn các chiến lược mà Quỷ Phương có thể áp dụng, cách tốt nhất là đứng trên lập trường của Quỷ Phương để cân nhắc cách công thành.

Diệu Dương suy xét kỹ tất cả các binh pháp chiến lược về công thành trong "Long Hổ Lục Thao". Công thành chiến xưa nay vốn lợi thủ bất lợi công, hơn nữa chênh lệch giữa công và thủ là rất lớn. Cho dù có binh lực gấp hai đến ba lần đối phương làm hậu thuẫn, đó vẫn là điều mà bất kỳ tướng lĩnh nào cũng không muốn gặp phải, nếu không phải bất đắc dĩ thì tuyệt đối không muốn dùng đến chiêu công thành.

Công thành chẳng có cách nào khác, không ngoài việc dựa vào địa thế, thiên thời, nhân mưu mà chia làm ba phương pháp: "cường công, hợp vây, xuất kỳ". Cường công chỉ được thực hiện khi binh lực vượt xa đối thủ gấp nhiều lần và tường thành đối phương không kiên cố. Thế nhưng thành Tây Kỳ kiên cố như vách sắt tường đồng, Cơ Xương vốn được lòng dân, quân dân trên dưới một lòng, hàng vạn tướng sĩ được huấn luyện bài bản, lương thảo vật tư đầy đủ, tin rằng trừ khi bị ép vào đường cùng, bằng không bất kỳ tướng lĩnh nào cũng không muốn cường công nó.

Nếu là hợp vây, quân Quỷ Phương cũng chẳng đông hơn tướng sĩ thành Tây Kỳ là bao, đừng nói là hợp vây, chỉ cần phân binh tấn công hai mặt Đông Nam cũng đã có nguy cơ bị phân tán binh lực và bị Tây Kỳ đánh bại từng bộ phận. Huống hồ thành Tây Kỳ không hề lo về việc đứt lương, cho dù có vây đi chăng nữa thì kẻ không chịu nổi cuối cùng vẫn là Quỷ Phương. Dù nhìn thế nào, cường công hay hợp vây đều không thực tế, trừ khi muốn cho tướng sĩ dưới quyền đi nạp mạng, nếu không thì hai điểm này đã có thể loại trừ.

Còn lại chỉ có một con đường "xuất kỳ", và cũng chỉ có cách này mới có thể khiến Tây Kỳ phải chịu khổ, giống như cách Cơ Đán bị đánh bại một cách khó tin vậy. Nhưng rốt cuộc phải "xuất kỳ" thế nào mới có thể phá được Tây Kỳ? Nếu chỉ dùng một bên giả vờ tấn công rồi đột ngột dùng kỳ binh tấn công cửa thành khác, thì chỉ cần trong thành Tây Kỳ có vài ngàn binh mã làm hậu bị cơ động là đủ ứng phó... Diệu Dương khổ tư hồi lâu, phủ định và vứt bỏ tất cả những phương pháp không khả thi, còn vài cách khả thi nhưng không hiệu quả lắm, hắn cũng nghĩ ra cách chuẩn bị trước, nhưng cuối cùng vẫn không thể nghĩ ra phương pháp nào tối ưu, ngoài một việc mà hắn lo lắng nhất trong lòng...

Diệu Dương đã biết quá trình thất bại của Cơ Đán qua lời kể, tự nhiên biết đây là phương pháp mà địch quân có khả năng áp dụng nhất từ trước đến nay, cũng là chiến lược đe dọa lớn nhất đối với thành Tây Kỳ. Hắn tự nhiên không dám sơ suất, nghĩ đi nghĩ lại trong lòng luôn có nỗi bất an mãnh liệt, lập tức ban xuống quân lệnh, ra lệnh cho thân vệ đáng tin truyền lệnh ba quân nghiêm thủ quân lệnh, tăng thêm ba ngàn cung thủ tại bốn cửa thành, không có phù lệnh của hắn thì không được tự ý mở cửa thành, kẻ nào vi phạm lệnh, bất kể là ai cũng có thể bắn chết tại chỗ.