Điều này dường như có thể xem là một bằng chứng gián tiếp cho giả thuyết mà nhóm Ủy viên chấp chính đã đưa ra: "Thực thể tồn tại phía sau màn không cho phép văn minh nhân loại thăng cấp lên cấp độ 5".

Dựa theo nghị quyết trước đó, nếu xác nhận được điểm này, văn minh nhân loại sẽ phải triển khai kế hoạch thoát ly khỏi sự kiểm soát của nền văn minh bạc.

Nhưng... ý nghĩa của chuyện này quá mức trọng đại, thậm chí liên quan trực tiếp đến vận mệnh của toàn bộ văn minh nhân loại. Chỉ cần một bước sai lầm, hậu quả sẽ là diệt tộc, toàn bộ văn minh sẽ bị xóa sổ khỏi hệ Ngân Hà.

"Cần phải thận trọng hơn nữa."

Sau một hồi lặng lẽ suy tư, Lưu Uyên chậm rãi lên tiếng: "Một bằng chứng gián tiếp là không đủ để khẳng định hoàn toàn suy đoán của chúng ta. Chúng ta cần thêm nhiều bằng chứng xác thực hơn."

Khi khoảng cách thu hẹp lại, một hành tinh ảm đạm xuất hiện trên màn hình kính viễn vọng sóng ngắn.

Nhờ vào áp suất ánh sáng, vật chất từ ngôi sao có thể thoát khỏi lực hấp dẫn của chính nó và bị văng ra không gian liên sao với quy mô lớn.

Trường hấp dẫn của sao lùn trắng tuy cực mạnh nhưng vẫn không đáp ứng được yêu cầu. Trường hấp dẫn của hố đen thì đủ mạnh, nhưng dựa trên nguyên lý "hố đen không có tóc" (no-hair theorem), Hàn Dương không thể quan sát được những biến đổi bên trong, nên phương án này cũng bị loại bỏ.

Đây là một hành tinh vô cùng kỳ lạ.

"Chúng ta phỏng đoán rằng nền văn minh sáng lập đầy ác ý kia không cho phép chúng ta thăng cấp lên văn minh cấp 5. Nếu đã như vậy, hãy thử tiếp cận trực tiếp hơn, chúng ta sẽ tấn công trực diện vào lý thuyết ám lực!"

Chuyến đi này đầy rẫy hiểm nguy, khả năng cao là toàn bộ đội ngũ sẽ bỏ mạng giữa biển sao bao la. Để các nhà khoa học thực thụ phải đối mặt với rủi ro lớn như vậy là điều Hàn Dương không hề mong muốn.

Trong toàn bộ vũ trụ, đây là ngôi sao neutron gần hệ Mặt Trời nhất.

Rời khỏi mẫu hạm không gian, hàng trăm phi thuyền các loại bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước.

Loại lực cơ bản này đã nhào nặn nên cục diện vật chất tối và năng lượng tối hiện nay.

Khoảng 1 triệu năm trước, khi nhân loại nguyên thủy còn ở thời kỳ đồ đá, tiền thân của nó là một ngôi sao siêu khổng lồ trắng với khối lượng gấp khoảng 2,6 lần Mặt Trời đã đi đến cuối vòng đời và xảy ra vụ nổ siêu tân tinh.

Cần phải hiểu biết sâu sắc về hai loại lực này, làm rõ hình thái tồn tại và quy luật vận hành của chúng, tìm ra hệ thống lý thuyết để mô tả và thống nhất chúng cùng với bốn lực cơ bản hiện có dưới một khung lý thuyết chung, thì mới có thể xem là hiểu biết thêm một bước về vũ trụ này.

Có những ngôi sao siêu khổng lồ xanh cực đoan, độ sáng của chúng thậm chí có thể đạt tới hoặc vượt qua giới hạn độ sáng Eddington.

Ví dụ như vận tốc thoát ly của Trái Đất là 11,2 km/giây. Nghĩa là, một vật thể rơi từ trên cao xuống Trái Đất, bất kể vị trí ban đầu cao bao nhiêu, nếu không xét đến lực cản không khí, thì vận tốc va chạm tối đa với Trái Đất chỉ có thể đạt tới 11,2 km/giây.

Hàn Dương biết, lý thuyết ám lực chủ yếu dùng để mô tả vật chất tối và năng lượng tối.

Điều này có nghĩa là, một vật thể muốn thoát khỏi bề mặt sao neutron, vận tốc của nó phải đạt tới 1/2 vận tốc ánh sáng. Nếu không, nó sẽ mãi mãi bị trói buộc trên bề mặt sao neutron và không bao giờ thoát ra được.

Chính vì vậy, sao neutron sở hữu mật độ cực kỳ cao.

Ngay cả khi điều chỉnh bằng hiệu ứng thuyết tương đối, vận tốc thoát ly của ngôi sao neutron này vẫn đạt khoảng 150.000 km/giây, tức bằng một nửa vận tốc ánh sáng.

Nhưng nếu có người chấp nhận đánh đổi tất cả để bộc phát ra năng lượng mạnh mẽ hơn, thì sao neutron là một lựa chọn tuyệt vời.

Các electron của nó bị ép trực tiếp vào hạt nhân nguyên tử, hợp nhất với proton để trở thành neutron.

Đó là một ngôi sao neutron.

Phần lớn vật chất cấu tạo nên ngôi sao này đã bị nổ tung bởi quá trình vật lý dữ dội nhất trong vũ trụ, trực tiếp văng ra không gian.

Phần lõi với khối lượng khoảng 0,9 lần Mặt Trời bị nén cực độ bởi vụ nổ, co lại thành một thực thể nhỏ bé với bán kính chỉ 18 km.

Trong danh mục thiên văn của văn minh nhân loại, nó được đánh số RXJ1856353754, nằm ở hướng chòm sao Nam Miện, cách chúng ta khoảng 470 năm ánh sáng.

Giống như ngôi sao neutron đang được hạm đội nghiên cứu khoa học chọn làm mục tiêu này, trọng lực bề mặt của nó cao gấp hàng tỷ lần Trái Đất. Nếu không xét đến chuyển động tự quay và hiệu ứng thuyết tương đối, gia tốc trọng trường của nó thậm chí còn vượt qua vận tốc ánh sáng.

Tất nhiên, 50.000 nhân sự này đều là các thực thể giả lập do Hàn Dương điều khiển, không có một con người thật nào ở đây.

Các Ủy viên chấp chính lần lượt im lặng gật đầu.

Khối lượng khổng lồ như vậy trong một thể tích nhỏ bé đã tạo ra trọng lực bề mặt kinh khủng cho sao neutron.

Anh ta không cần phải làm bất cứ việc gì khác, chỉ cần lao về phía sao neutron là đủ. Gia tốc trọng trường của sao neutron sẽ tự động gia tốc vật thể đó lên 0,5 lần vận tốc ánh sáng, sau đó khiến nó va chạm mạnh mẽ vào bề mặt ngôi sao.

May mắn thay, các phi thuyền nghiên cứu khoa học đi cùng mẫu hạm không gian đều đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nhờ vậy mới có thể tồn tại được trong vùng không gian này.

Vật chất tối sở hữu những đặc tính vô cùng kỳ lạ. Nó vô hình, vô ảnh, còn bí ẩn hơn cả hạt trung hòa. Hiện tại, giới khoa học chỉ mới xác nhận được rằng giữa vật chất tối và vật chất thông thường chỉ tồn tại tương tác lực hấp dẫn, ngoài ra không có bất kỳ cơ chế tác động nào khác.

Ngay từ giai đoạn văn minh cấp hai, các nhà khoa học nhân loại đã biết rằng muôn vàn tinh tú, bụi vũ trụ, các thiên hà khổng lồ và tất cả vật chất hữu hình trong vũ trụ cộng lại cũng chỉ chiếm khoảng 20% tổng năng lượng của toàn vũ trụ.

Khoảng 80% còn lại đều là vật chất tối và năng lượng tối.

Ngoài bốn lực cơ bản gồm lực hạt nhân mạnh, lực hạt nhân yếu, lực điện từ và lực hấp dẫn, thì "ám lực" có thể được xem là loại lực cơ bản thứ năm. Nắm vững lý thuyết về ám lực chính là chìa khóa để tiến lên văn minh cấp năm.

Nếu muốn hiểu sâu hơn về quy luật vận hành cốt lõi của vũ trụ, vật chất tối và năng lượng tối là ngưỡng cửa không thể bỏ qua. Đây chính là lý thuyết về ám lực. Việc nghiên cứu về vật chất tối và năng lượng tối lần này là lần đầu tiên trong lịch sử văn minh nhân loại có mục đích rõ ràng và sở hữu nền tảng cơ sở nhất định.

Thực tế, tất cả vật chất thông thường đều tồn tại những khoảng trống. Tuy nhiên, sao neutron thì khác, bên trong nó không tồn tại khe hở như vậy. Toàn bộ hành tinh này đều được cấu tạo từ neutron, hơn nữa các neutron này bị nén chặt vào nhau, gần như không có khoảng cách.

Nó là một tinh thể nhỏ bé với bán kính chỉ vỏn vẹn 18 km. Điều này đồng nghĩa với việc nó sở hữu thể tích cực kỳ nhỏ, nhưng lại là thực thể vĩ mô duy nhất trong vùng tinh vực này.

Mật độ của sao lùn trắng rơi vào khoảng vài tấn trên một centimet khối. Thế nhưng, vật chất của sao neutron lại có mật độ cao gấp hàng chục triệu lần sao lùn trắng, đạt tới khoảng một trăm triệu tấn hoặc cao hơn trên mỗi centimet khối.

Vì vậy, sao neutron là một nền tảng cao hơn, cho phép một cá thể bộc phát ra nguồn năng lượng vượt xa giới hạn bản thân.

Một người bình thường có thể bộc phát ra bao nhiêu năng lượng? Trong điều kiện thông thường, sức người rất hạn chế, nhiều nhất chỉ có thể nâng được vật nặng vài trăm kg, đổi ra năng lượng chỉ khoảng một ngàn Joule. Nhưng với sao neutron, nó cho phép khai thác nguồn năng lượng khổng lồ đó.

Do đó, để dò tìm vật chất tối, việc tìm kiếm một nơi có trường hấp dẫn mạnh để làm thao trường thí nghiệm trở thành điều tất yếu. Hàn Dương đã hạ quyết tâm.

Nó sở hữu trường hấp dẫn đủ mạnh, nhưng chưa đến mức khiến ánh sáng không thể thoát ra ngoài. Hàn Dương vẫn có thể thông qua một vài thủ đoạn để kiểm chứng những biến đổi xảy ra bên trong đó. Vì vậy, anh không ngại đi xa hàng trăm năm ánh sáng để tới gần ngôi sao neutron này.

Tuy nhiên, các thiết bị dò tìm cho thấy khu vực này có mức độ phóng xạ dị thường, thậm chí còn mạnh hơn cả bức xạ xung quanh các sao siêu khổng lồ xanh.

Dưới độ phân giải của kính viễn vọng hiện nay, những ngôi sao cách xa hàng năm ánh sáng đều có thể hiển thị dưới dạng đĩa tròn thay vì chỉ là một điểm sáng nhỏ. Thế nhưng, dù ngôi sao neutron này chỉ cách vài trăm tỷ km, tức chưa đầy 0.1 năm ánh sáng, nhưng khi hiện trên màn hình kính viễn vọng, nó vẫn chỉ là một điểm sáng nhỏ, hoàn toàn không nhìn rõ hình dạng.

Giai đoạn này, văn minh nhân loại tuy chưa hoàn toàn tiêu hóa được các công nghệ từ văn minh Vân Quang, chứ đừng nói đến việc chuyển hóa những kiến thức đó thành sức sản xuất và sức chiến đấu, nhưng ở một vài nhánh công nghệ nhất định, nhân loại đã đạt tới độ cao của văn minh Vân Quang.

Nhưng theo góc nhìn của Hàn Dương, nghiên cứu hiện tại còn chưa thể gọi là tiền đề. Nếu so với việc chinh phục lý thuyết vạn vật của văn minh cấp bốn, hay việc thống nhất lực hấp dẫn, thì nghiên cứu về lý thuyết ám lực lúc này cũng chỉ như Newton vừa nhìn thấy quả táo rơi trước mặt mình mà thôi.

Đây không phải là trò chơi đoán lớn nhỏ của trẻ con, đoán sai cũng không sao cả.

Số lượng nhà khoa học nhân loại rời khỏi Hệ Mặt Trời trên siêu mẫu hạm không gian này vào khoảng hai vạn người, tính thêm cả nhân viên hậu cần, hỗ trợ và kỹ thuật công nghiệp thì tổng số lên tới năm vạn.

Những ngôi sao siêu khổng lồ xanh có tính khí tương đối bạo liệt, mỗi giây có thể phun ra vũ trụ lượng vật chất tương đương với khối lượng của cả Trái Đất. Khi độ sáng của sao đạt tới giới hạn Eddington, áp suất ánh sáng do chính ngôi sao đó phóng thích sẽ vượt qua lực hấp dẫn của nó, làm mất đi sự trói buộc đối với vật chất của chính mình.

Nhiệt độ và độ sáng kịch liệt như vậy tạo ra các cơn gió sao siêu mạnh, khiến các sao siêu khổng lồ xanh phun trào vật chất ra vũ trụ không ngừng nghỉ như một chiếc xe phun nước.

Toàn bộ lượng vật chất đó sẽ hóa thành dòng hạt mang điện năng lượng cao, quét ngang khắp không gian hư vô, giống như viên hành tinh lùn mà Hàn Dương từng kích nổ bằng bom trọng lực trước đây.

Tốc độ thoát ly là một mặt, mặt khác chính là giới hạn tốc độ mà trường hấp dẫn của tinh thể có thể gia tốc cho các vật thể bên ngoài. Ngôi sao neutron này có tốc độ thoát ly lên tới 15 vạn km/giây, nghĩa là nó có thể gia tốc vật thể rơi về phía mình đạt tới vận tốc 15 vạn km/giây.

Các tia gamma năng lượng cao, tia X, đủ loại bức xạ hạt nhân và dòng hạt mang điện tốc độ cực nhanh quét ngang qua vùng hư không bao la này.

Bàn ghế, màn thầu, bánh mì, mì sợi, nước, vàng bạc đồng thiết...

Ai cũng biết, là loại sao có khối lượng lớn nhất, các ngôi sao lam siêu khổng lồ sở hữu độ sáng cực cao cùng bức xạ siêu cường.

Trong quá trình này, đừng nói đến lực điện từ, ngay cả áp suất suy biến điện tử cũng không thể kháng cự nổi.

Hiện tại, Hàn Dương đã xác định được rằng, xung quanh loại tinh thể kỳ diệu này ẩn chứa những quy luật vận hành tầng sâu của vũ trụ, chính là chìa khóa để giải mã lý thuyết ám lực.

Khoảng cách được rút ngắn dần, nhưng nó vẫn chỉ là một điểm sáng nhỏ bé.

Vì vậy, sao neutron trở thành ứng cử viên duy nhất để khởi xướng cuộc tấn công vào lý thuyết ám lực.

Nơi này cách Thái Dương hệ khoảng 470 năm ánh sáng. Giống như những vùng không gian liên sao khác, nơi đây chỉ có sự hư vô cuồn cuộn cùng bóng tối lạnh lẽo.

Sau khoảng 5 năm, cùng với một đợt biến ảo quang ảnh, siêu mẫu hạm không gian xuất hiện giữa vũ trụ bao la.

Đó là nơi mà các loại phi thuyền do nhân loại văn minh cấp bốn chế tạo ra đều không muốn lại gần.

Ánh sáng cũng có áp lực. Khi chiếu xạ lên vật thể, nó sẽ tạo ra một áp lực nhất định. Thời đại Địa cầu, con người từng thiết kế những cánh buồm quang học khổng lồ, tận dụng áp suất ánh sáng để du hành vũ trụ.

Bên cạnh ngôi sao nhỏ bé nhưng đầy uy năng có thể hủy thiên diệt địa này, các căn cứ nghiên cứu cùng phi thuyền của nhân loại đang điên cuồng xoay quanh nó với tốc độ lên tới 10 vạn km mỗi giây. Cứ mỗi phút, chúng lại quay quanh nó một vòng. Dưới ảnh hưởng của hiệu ứng giãn nở thời gian theo thuyết tương đối, cùng với lớp giáp dày đặc và hệ thống chống bức xạ, nhân loại bắt đầu triển khai các thử nghiệm nghiên cứu.

Có thể hình dung, bức xạ xung quanh một ngôi sao lam siêu khổng lồ sẽ mạnh mẽ đến mức nào, môi trường sẽ khắc nghiệt ra sao.

So với sao lùn trắng, mật độ của vật chất thông thường loãng như chân không. Nhưng nếu so với sao neutron, thì mật độ của sao lùn trắng cũng chẳng khác nào chân không.

Ở tốc độ này, một người bình thường nặng 70kg khi va chạm với sao neutron sẽ giải phóng năng lượng khoảng 7.88 x 10^17 Joule. Trong khi đó, quả bom Sa Hoàng lừng danh thời đại Địa cầu khi phát nổ cũng chỉ giải phóng tổng năng lượng khoảng 4.2 x 10^17 Joule, chỉ bằng một nửa con số này.

Các nguyên tố hydro và những hạt nhân nhẹ khác phản ứng dữ dội bên trong sao lam siêu khổng lồ, tốc độ phản ứng nhanh gấp hàng triệu lần so với những ngôi sao bình thường như Mặt Trời.

Dưới sự sắp đặt của Ủy ban chấp chính, siêu mẫu hạm không gian của văn minh cấp năm một lần nữa được điều động, chở theo các học giả cùng lượng lớn thiết bị thí nghiệm, rời xa chiến trường Thái Dương hệ để hướng về phía chòm sao Nam Miện.

Các thiết bị tin cậy trên phi thuyền phát hiện ra rằng, cần một tinh thể có khối lượng tương đương 0.9 lần Mặt Trời mới có thể tạo ra môi trường trọng lực cần thiết. Hơn nữa, trong vùng tinh vực này, ngoài nó ra thì không thể tìm thấy ứng cử viên nào khác có thể chịu đựng được môi trường bức xạ khắc nghiệt hơn cả sao lam siêu khổng lồ.

Sao neutron chính là một loại tinh thể cực đoan, giới hạn và đầy kỳ diệu như vậy.

Giờ phút này, không gian xung quanh hoàn toàn tối tăm, không thể thấy bóng dáng của bất kỳ ngôi sao nào, nhưng môi trường ở đây còn ác liệt hơn cả vùng lân cận sao lam siêu khổng lồ.

Khối lượng khổng lồ như thế, bức xạ mãnh liệt như thế, nhưng thể tích... lại nhỏ bé đến vậy?

Phi thuyền nghiên cứu khoa học lại tiến gần hơn, dưới sự hỗ trợ của thiết bị chống bức xạ hoạt động hết công suất, cuối cùng cũng an toàn tiếp cận vị trí cách nó hơn một triệu km. Chỉ đến khoảng cách này, kính viễn vọng mới chụp được trọn vẹn cấu trúc hình đĩa của nó.

Đạt đến trình độ này, việc triển khai nghiên cứu thử nghiệm lý thuyết ám lực từ những khía cạnh không đáng kể đã có thể thực hiện được.

Ngay cả cơ học cổ điển còn chưa nắm vững, đừng nói đến thuyết tương đối hẹp, thuyết tương đối rộng hay cơ học lượng tử. Những thứ đó còn chưa thấu đáo, thì làm sao bàn đến Lý thuyết thống nhất lớn hay Thuyết vạn vật.

Nhưng đây lại là một tín hiệu rõ ràng. Tín hiệu cho thấy một văn minh nhân loại không cam chịu bị giam cầm ở giai đoạn cấp bốn, mà đang quyết tâm bứt phá lên tầng cấp cao hơn.

Hàng vạn người dưới sự điều khiển của Hàn Dương đang triển khai thu thập và phân tích dữ liệu. Trong khi đó, Hàn Dương vẫn đang dồn sự chú ý để theo dõi sát sao tình hình bên ngoài.