Hàn Dương nhanh chóng loại trừ giả thuyết đầu tiên, tức là trong hệ sao Canis Major Dwarf (Đại Khuyển Tòa), số lượng sinh vật dị thường cấp năm trở lên nhiều đến mức tràn lan. Xét trên phương diện logic, giả thuyết này không phù hợp với lẽ thường. Hơn nữa, trong suốt hành trình vừa qua, anh cũng không ghi nhận được dấu vết của bất kỳ sinh vật dị thường cấp năm nào tại các hệ sao khác mà mình từng đi qua.
Sau khi loại bỏ khả năng trùng hợp, chỉ còn lại duy nhất một giả thuyết hợp lý.
Không chỉ các nền văn minh trí tuệ cấp năm cần quan trắc các vụ nổ siêu tân tinh để thăng cấp lên cấp sáu, mà các sinh vật dị thường cũng tương tự.
Trong dải Ngân Hà, do sinh vật dị thường luôn bị các nền văn minh bạc (Silver Civilization) chèn ép gay gắt và tiêu diệt ngay khi vừa phát hiện, Hàn Dương không có cơ hội tìm hiểu cơ chế thăng cấp thực sự của chúng. Tuy nhiên, tại hệ sao Canis Major Dwarf này, anh đã bắt đầu nhận ra một vài manh mối.
Anh nhớ lại con Trùng tộc mẫu trùng mà mình từng tiêu diệt trước đây. Trùng tộc mẫu trùng dựa vào các tạo vật công nghệ do anh cung cấp để hoàn thành quá trình tiến hóa nhanh chóng. Nếu gạt bỏ những yếu tố bên lề, cốt lõi của vấn đề chỉ nằm ở hai chữ: tiến hóa.
Loại tiến hóa này không diễn ra tự phát, mà dựa vào một loại thông tin ngoại lai đóng vai trò như "khuôn mẫu" để định hướng, từ đó hoàn thành quá trình biến đổi. Nếu tạo vật công nghệ của anh đóng vai trò là khuôn mẫu cho mẫu trùng, thì có lẽ đối với các sinh vật dị thường khác, loại "khuôn mẫu" này lại đến từ một tiến trình vật lý nào đó xảy ra trong tự nhiên? Chúng dựa vào việc quan trắc các hiện tượng vật lý này để tìm ra hướng tiến hóa cho tương lai?
Hàn Dương trầm ngâm, anh liên tưởng đến quá trình thăng cấp của các nền văn minh trí tuệ. Việc nâng cấp bậc của các nền văn minh cũng dựa vào việc quan trắc các tiến trình vật lý. Từ điểm này mà xét, dường như trí tuệ văn minh và sinh vật dị thường có bản chất giống nhau?
Không, không phải vậy.
Hàn Dương suy ngẫm một lát rồi phủ định giả thuyết này. Anh không cho rằng sinh vật dị thường có thể thực sự "lý giải" được logic nội tại của các tiến trình vật lý đó, chẳng hạn như quá trình hình thành hố đen vĩ mô. Sinh vật dị thường có lẽ chỉ biết kết quả mà không hiểu nguyên do, trong khi các nền văn minh trí tuệ lại có khả năng tổng kết, quy nạp các nguyên lý và logic tầng sâu đằng sau những biến đổi đó.
"Hai hình thức tiến hóa, hai hình thức sinh tồn."
Hàn Dương đi đến kết luận: "Mặc dù kết quả cuối cùng đều quy về một mối, đó là đạt được sự tiến hóa và sức mạnh bản thân, nhưng con đường và phương thức để thực hiện mục tiêu đó lại tồn tại sự khác biệt bản chất."
Hàn Dương không dành quá nhiều thời gian cho vấn đề này, anh nhanh chóng tập trung vào cục diện trước mắt. Cho đến thời điểm hiện tại, mặc dù dự đoán trong hệ sao Canis Major Dwarf có khoảng bốn đến năm ngôi sao đáp ứng tiêu chuẩn của mình, nhưng anh mới chỉ xác nhận được hai ngôi sao mà thôi. Ngôi sao thứ nhất anh tạm thời từ bỏ, còn ngôi sao thứ hai này thì không thể bỏ lỡ.
"Ta không hứng thú với lý do tại sao các ngươi lại lưu lại quanh ngôi sao này. Ta chỉ biết rằng, hiện tại ta đã tới, thì ngôi sao này thuộc về ta. Tự ý trú ngụ trên địa bàn của ta mà không được phép, như vậy là không lịch sự chút nào đâu."
Dưới sự điều khiển từ xa của Hàn Dương, các chiến hạm trong hạm đội lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Ngay sau đó, dường như cảm nhận được mối đe dọa, những sinh vật dị thường không rõ nguồn gốc kia lập tức thoát khỏi trạng thái di chuyển siêu ánh sáng và lộ diện.
Khác với những sinh vật dị thường từng chạm trán trước đây, những cá thể cấp năm lần này có kích thước nhỏ hơn nhiều. Chúng mang hình thù kỳ dị, bất quy tắc, con dài nhất khoảng hơn mười mét, con nhỏ chỉ vài mét, khối lượng dao động từ vài tấn đến vài trăm tấn. Số lượng của nhóm sinh vật dị thường này lên tới hàng ngàn con.
Hàn Dương không hề nương tay, lập tức triển khai tấn công. Trong chớp mắt, hàng trăm sinh vật dị thường đã bị tiêu diệt.
Ngay sau đó, một tình huống nằm ngoài dự đoán của Hàn Dương đã xảy ra. Anh quan sát thấy những sinh vật dị thường với kích thước và hình dạng khác nhau này, sau khi bất ngờ chịu tổn thất nặng nề, dường như đã nhận ra sức mạnh của kẻ địch nên lập tức hội tụ lại với nhau.
Chúng không chỉ đơn thuần tụ tập, mà là đang liên kết lại để tạo thành một thực thể mới! Hơn 3.000 sinh vật dị thường gắn kết vào nhau, Hàn Dương nhìn thấy thân thể của những cá thể ở phía sau dao động dữ dội, dường như đã hoàn thành một biến đổi nào đó trong thời gian ngắn. Tiếp đó, phần đuôi của chúng phun ra luồng sáng rực rỡ, đẩy khối thực thể khổng lồ gồm hàng ngàn con sinh vật dị thường này cơ động với tốc độ cao.
Khi còn đứng riêng lẻ, lực đẩy của chúng rõ ràng không mạnh đến mức này! Đồng thời, cơ thể của những sinh vật dị thường ở phía rìa cũng dao động mạnh, ngay sau đó, những tia laser cường độ cao, mạnh gấp nhiều lần trước đó, đồng loạt bắn về phía chiến hạm của Hàn Dương.
Nào là đạn pháo trọng lực, nào là khiên năng lượng đa tầng, lại thêm các loại vũ khí cấp năm như sóng chấn động năng lượng tối...
Trong nháy mắt, thực thể kỳ dị được tổ hợp từ các cá thể nhỏ lẻ đã cho thấy sự gia tăng vượt bậc về tính cơ động, năng lực phòng thủ lẫn hỏa lực tấn công!
"Ồ?"
Hàn Dương cảm thấy vô cùng hứng thú.
"Thì ra là vậy... Hy sinh năng lực của từng cá thể riêng lẻ để chuyên biệt hóa cho một mục đích duy nhất, sau đó hợp nhất thành một chỉnh thể để đạt được sức chiến đấu kinh người hơn sao?"
"Đơn vị chuyên trách cơ động sẽ loại bỏ toàn bộ khả năng phòng thủ và tấn công để tập trung đẩy mạnh tốc độ. Đơn vị chuyên trách tấn công sẽ từ bỏ khả năng phòng thủ, cơ động, thậm chí cả việc thu thập năng lượng để dồn toàn lực cho hỏa lực..."
"Chưa kể, những gì mắt thường nhìn thấy chỉ là bề nổi. Chắc chắn bên trong còn có các cá thể chuyên cung ứng năng lượng, chuyên vận chuyển vật tư, chất dinh dưỡng, hay thậm chí là những cá thể chuyên phụ trách điều hành chiến thuật..."
Hàn Dương chưa từng thấy hình thức tồn tại nào như vậy.
Chỉ cần suy ngẫm một chút, Hàn Dương đã hiểu rõ ưu điểm của phương thức này. Khi bình thường, các cá thể có thể phân tán để tối ưu hóa việc thu thập vật tư và xử lý tinh vi. Khi có biến, chúng hợp nhất để đạt được sức chiến đấu tối đa. Quả là một cách thức tận dụng triệt để ưu thế của cả hai trạng thái.
Lúc này, hàng ngàn thực thể kỳ dị đã hợp nhất, sức chiến đấu quả nhiên tăng vọt. Theo đánh giá của Hàn Dương, tổng sức chiến đấu của chúng đã ngang ngửa với một chiến hạm cấp tiểu hành tinh của mình.
Mức tăng trưởng này tuy ấn tượng nhưng đối với Hàn Dương vẫn chưa là gì. Dù sao trong tay ông hiện có tới hàng trăm ngàn chiến hạm cấp tiểu hành tinh. Điều khiến Hàn Dương kinh ngạc chính là cơ chế vận hành của chúng.
Hàn Dương điều khiển chiến hạm tung ra một đòn "Sóng chấn động năng lượng tối đa điểm". Ngay lập tức, lớp khiên ngoài cùng của tập hợp thực thể kỳ dị bị phá vỡ, bên trong xảy ra những vụ nổ dây chuyền dữ dội và bị tiêu diệt trong chớp mắt.
"Nếu chỉ vài ngàn cá thể hợp lại đã có thể đạt tới sức chiến đấu của một chiến hạm cấp tiểu hành tinh, vậy nếu một vạn, mười vạn, hàng triệu, hay hàng trăm triệu cá thể cùng hợp nhất với sự phân hóa chức năng chuyên biệt, thì sức chiến đấu sẽ đạt đến ngưỡng nào?"
Nhìn vào sâu trong tinh hệ, dưới sự chiếu rọi của ngôi sao Lam Cự Tinh, số lượng thực thể kỳ dị đang sinh sôi trong vành đai tiểu hành tinh có lẽ lên tới hàng chục, hàng trăm tỷ. Sự hứng thú trong lòng Hàn Dương càng thêm mãnh liệt.
Đúng vậy. Cách Lam Cự Tinh hơn sáu tỷ km là một vành đai tiểu hành tinh với số lượng thiên thạch nhiều không đếm xuể. Ước tính tổng khối lượng của chúng tương đương với sao Mộc. Trong đó, những thiên thể đủ lớn để đạt trạng thái cân bằng thủy tĩnh, hình thành dạng cầu và được gọi là hành tinh lùn cũng lên tới hàng chục vạn.
Chính trong vành đai này, các thực thể kỳ dị đang sinh sống với số lượng vô cùng lớn.
Lúc này, bản thể của Hàn Dương đang trấn giữ tại một hệ sao cách Lam Cự Tinh khoảng hai năm ánh sáng, nơi ông đã triển khai các hệ thống công nghiệp hóa quy mô lớn. Dưới sự điều khiển từ xa của ông, đội quân chiến hạm quanh khu vực Lam Cự Tinh đã đạt tổng số lượng khoảng 1,5 triệu chiếc.
Đội ngũ 1,5 triệu chiến hạm này, cùng với hàng loạt tàu sân bay không gian, tàu vận tải, tàu do thám và tàu thông tin, đang bắt đầu tiến vào hệ sao dưới sự chỉ huy của Hàn Dương.
Hàn Dương không thể cho phép bất kỳ mối đe dọa nào từ các quần thể thực thể kỳ dị cấp năm gây cản trở trong lúc ông đang dốc toàn lực quan sát Lam Cự Tinh và sự kiện siêu tân tinh sắp xảy ra. Ông buộc phải tiêu diệt hoặc xua đuổi toàn bộ chúng.
Theo lộ trình thông thường, quãng đường hơn hai ngàn tỷ km này sẽ tiêu tốn của Hàn Dương vài tháng. Tuy nhiên, trước khi kịp tiếp cận vành đai tiểu hành tinh quanh Lam Cự Tinh, ông đã chạm trán với đội quân thực thể kỳ dị đang chủ động xuất kích.
Hàng tỷ thực thể kỳ dị như một dòng thác cuồn cuộn lao về phía hạm đội của Hàn Dương. Có vẻ như đã nhận thức được sự nguy hiểm của kẻ thù, chúng không hề đơn độc chiến đấu. Ngay từ khi bắt đầu, chúng đã chủ động hợp nhất, nhóm thì vài chục, nhóm thì lên tới hàng chục vạn cá thể.
Cuộc chiến bùng nổ ngay lập tức. Trong phút chốc, không gian chấn động dữ dội, ánh lửa và những vụ nổ bao trùm khắp nơi, mảnh vụn từ các thực thể và xác chiến hạm bay tứ tung trong hư không.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, đã có ít nhất hàng chục triệu sinh vật kỳ dị cùng vài vạn chiến hạm bị phá hủy.
Hàn Dương nhận thấy, đơn vị tác chiến nhỏ nhất của loại sinh vật kỳ dị này, tức là những tổ hợp thể được tạo thành từ vài chục cá thể, có sức chiến đấu thậm chí còn thấp hơn cả chiến hạm cấp Tinh Trần của mình.
Thế nhưng, khi hàng chục vạn cá thể sinh vật kỳ dị hợp lại thành tổ hợp thể quy mô lớn, sức chiến đấu của chúng tăng vọt, vượt qua cả chiến hạm cấp Hành Tinh Lùn, chỉ đứng sau chiến hạm cấp Vệ Tinh!
Những tổ hợp thể quy mô lớn này, chỉ riêng số lượng cá thể phụ trách một phương diện như mô-đun lá chắn năng lượng hay mô-đun động lực đã lên tới ít nhất hàng vạn đơn vị.
Với hơn một vạn cá thể chuyên biệt hóa, bỏ qua các chức năng khác để tập trung toàn lực vào lực đẩy, tổ hợp thể này có khả năng tăng tốc đạt tới hàng vạn mét trên giây bình phương, tính cơ động cực kỳ đáng gờm.
Hơn một vạn cá thể chuyên biệt dựng lá chắn năng lượng đã tạo ra các vòng bảo hộ trọng lực và năng lượng tối đa tầng tầng lớp lớp, với sức phòng thủ mạnh đến mức chiến hạm cấp Tiểu Hành Tinh của Hàn Dương dù đâm trực diện cũng không thể xuyên phá!
Cuộc chiến trong phút chốc rơi vào thế giằng co.
Tuy nhiên, Hàn Dương trong lòng không hề hoảng loạn.
Sau khi đã nắm rõ thực lực của lũ sinh vật kỳ dị này, một nụ cười lạnh hiện lên trên gương mặt Hàn Dương.
“Để ta cho lũ sinh vật kỳ dị các ngươi biết thế nào là lối đánh của một nền văn minh trí tuệ...”
Đặc điểm chính trong lối đánh của văn minh trí tuệ là gì?
Đó chính là sự tổ chức và tính toán kỹ lưỡng. Họ có thể vì một mục tiêu chiến lược mà chủ động thực hiện những hành động thoạt nhìn hoàn toàn vô dụng ở giai đoạn trước mắt.
Mà bản chất đặc thù của Hàn Dương lại có thể đảm bảo khả năng tổ chức tuyệt đối, nâng cao hiệu suất cùng sự phối hợp lên mức cực hạn, đồng thời giảm thiểu các tình huống ngoài ý muốn xuống mức thấp nhất.
Vì thế, trong hơn một triệu chiến hạm, có vài chục vạn chiếc chủ động đột phá vào sâu trong đội hình của lũ sinh vật kỳ dị. Những chiến hạm còn lại phân bố ở vòng ngoài, cố gắng khống chế lũ sinh vật kỳ dị trong một khu vực nhất định.
Sau khi đánh đổi bằng việc hàng vạn chiến hạm bị phá hủy, đội hình đã được thiết lập xong. Ngay sau đó, theo mệnh lệnh của Hàn Dương, hơn một triệu chiến hạm đồng loạt khai hỏa.
Trong phút chốc, toàn bộ vùng không gian này chấn động dữ dội. Năng lượng từ các điểm phát dao động năng lượng tối, thông qua sự tương tác đặc biệt với không gian, tựa như đôi bàn tay khổng lồ vô hình khuấy đảo vùng không gian này thành những cơn sóng dữ cuộn trào.
Vài chục vạn chiến hạm nằm ở các điểm nút chỉ chịu ảnh hưởng rất nhỏ, giống như tâm của một cơn bão lớn. Trong khi đó, ở những khu vực còn lại, lũ sinh vật kỳ dị bị những đợt sóng này đánh tan tác, thân thể tức khắc bị xé nát, mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi.
Trong chớp mắt, hàng trăm triệu sinh vật kỳ dị đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Vũ khí dao động năng lượng tối đa điểm!
Thông thường, vũ khí dao động năng lượng tối chỉ có thể gây ảnh hưởng trong một phạm vi không gian nhỏ hẹp, lực sát thương hữu hạn. Thế nhưng, khi hơn một triệu chiến hạm cùng phối hợp, đồng loạt tác động vào các điểm nút không gian khác nhau, chúng có thể tạo ra những chấn động năng lượng tối dữ dội trong phạm vi hàng trăm triệu km!
Do năng lượng được phát ra từ nhiều điểm cùng lúc, Hàn Dương đặt tên cho phương thức tấn công này là "Vũ khí dao động năng lượng tối đa điểm".
Phương thức tấn công này, Hàn Dương từng thấy trong văn minh La Đồ và văn minh Cách Lâm Nặc Tạp. Nhưng hai nền văn minh đó tối đa cũng chỉ có thể tổ chức được không quá một vạn điểm phát dao động, nếu số lượng nhiều hơn sẽ dẫn đến thất bại do thiếu độ chính xác và khả năng phối hợp.
Nhưng Hàn Dương thì khác. Khả năng kiểm soát siêu việt của Hàn Dương cho phép nâng con số này lên hơn một triệu điểm phát, tạo ra những chấn động năng lượng tối mạnh mẽ hơn và sức công phá khủng khiếp hơn nhiều.
Chính vì lý do đó, hạm đội mới có thể tiêu diệt hàng trăm triệu sinh vật kỳ dị chỉ trong tích tắc.
Hoàn thành đợt tấn công này, hạm đội của Hàn Dương lại tiếp tục tiến quân, trực tiếp hướng về phía vành đai hành tinh.
Tại đó, vẫn còn tồn tại ít nhất 300 tỷ sinh vật kỳ dị. Để tiêu diệt hoàn toàn chúng, vẫn cần một cuộc chiến tranh quy mô khổng lồ nữa mới có thể kết thúc.
Có lẽ đã nhận ra sự đáng sợ của kẻ địch, khi Hàn Dương tiến đến vành đai hành tinh, lũ sinh vật kỳ dị không còn tụ tập lại nữa mà chọn cách ẩn nấp dựa vào địa hình. (Hết chương)