Vào thời khắc này, khi khối lượng khổng lồ của hành tinh khí cấu thành từ hydro và heli xoay tròn rơi vào bề mặt sao lùn trắng, độ sáng của ngôi sao này đã tăng vọt lên gấp hàng ngàn lần so với trước đó.
Vô tận khí thể bao bọc xung quanh nó, tạo thành một đám mây mù cuồng loạn xoay chuyển. Sự ma sát kịch liệt giữa các luồng khí khiến năng lượng tăng vọt, thậm chí hình thành các dòng phun lưu rõ rệt tại hai cực của sao lùn trắng.
Nhìn tổng thể, đám mây mù đang bao quanh sao lùn trắng lúc này trông chẳng khác nào một lớp tã lót. Nếu như tã lót của nhân loại dùng để nuôi dưỡng sự sống mới, thì lớp tã lót từ khí thể này lại đang ấp ủ một biến đổi cực kỳ đáng sợ.
Dù bức xạ từ sao lùn trắng lúc này vô cùng mãnh liệt, đủ sức quét ngang toàn bộ hệ hằng tinh và đe dọa đến cả Thái Dương hệ - nơi mà ngay cả nền văn minh nhân loại đã tiến vào kỷ nguyên du hành liên sao cũng khó lòng chống đỡ - nhưng so với những ngôi sao xanh khổng lồ vốn dĩ đã cuồng bạo, với khối lượng gấp hàng chục lần Trái Đất, thì nó vẫn chưa là gì. Nó hoàn toàn không đủ khả năng gây sát thương trọng yếu lên các quần thể sinh mệnh dị thường kia.
Lúc này, nó đơn thuần chỉ làm cho môi trường trong tinh hệ trở nên khắc nghiệt hơn mà thôi.
Tuy nhiên, theo thời gian, khi hành tinh khí dần biến mất và phần lớn trong tổng khối lượng 900 nghìn tỷ tỷ tấn hydro cùng heli rơi xuống bề mặt sao lùn trắng, một điểm tới hạn đã được thiết lập.
Trọng lực trên bề mặt sao lùn trắng cực kỳ khủng khiếp, có thể cao gấp hàng trăm ngàn lần Trái Đất. Dưới áp suất trọng trường kinh hoàng đó, toàn bộ lượng hydro và heli tích tụ trên bề mặt đều bị nén đến mức cực hạn.
Sự nén ép đồng nghĩa với việc nhiệt độ tăng cao; hydro và heli nhanh chóng đạt tới ngưỡng hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu độ C.
Môi trường này tương đồng với điều kiện tại lõi của các hằng tinh. Tại lõi hằng tinh, nhờ nhiệt độ và áp suất đủ cao, hydro và heli sẽ xảy ra phản ứng nhiệt hạch, chuyển hóa khối lượng thành năng lượng, giúp ngôi sao tỏa sáng và duy trì nhiệt lượng.
Vậy, khi điều kiện tương tự xuất hiện trên bề mặt sao lùn trắng, chuyện gì sẽ xảy ra?
Hiển nhiên, hydro và heli tại đây cũng sẽ kích hoạt phản ứng nhiệt hạch. Năng lượng giải phóng từ phản ứng này sẽ khiến nhiệt độ và áp suất trên bề mặt sao lùn trắng tiếp tục tăng cao hơn nữa.
Trong lõi của một hằng tinh bình thường, sự gia tăng nhiệt độ và áp suất do năng lượng tạo ra sẽ khiến hằng tinh đó giãn nở. Khi giãn nở, áp suất nội tại giảm xuống, nhiệt độ hạ thấp, từ đó tốc độ phản ứng nhiệt hạch cũng chậm lại. Nhờ vậy, hằng tinh duy trì được trạng thái cân bằng động giữa áp suất nội tại và thể tích phản ứng, giữ cho tốc độ phản ứng nhiệt hạch ổn định, không quá nhanh cũng không quá chậm.
Thế nhưng, trên bề mặt sao lùn trắng, cơ chế điều tiết cân bằng động này hoàn toàn mất hiệu lực.
Khi hydro và heli xảy ra phản ứng nhiệt hạch, nhiệt độ và áp suất tăng lên, kéo theo áp suất nén càng lớn, khiến tốc độ phản ứng nhiệt hạch càng nhanh hơn. Trong khi đó, trọng lực của sao lùn trắng lại cố định, không hề giảm đi khi áp suất tăng. Kết quả là phản ứng càng mạnh, áp suất và nhiệt độ càng cao; áp suất và nhiệt độ càng cao, tốc độ phản ứng lại càng nhanh.
Điều này sẽ dẫn đến hậu quả gì?
Rất đơn giản, nó sẽ dẫn đến việc toàn bộ nhiên liệu có khả năng phản ứng nhiệt hạch sẽ đồng loạt xảy ra một chuỗi phản ứng dây chuyền mất kiểm soát trong thời gian cực ngắn.
Cơ chế này có phần tương tự như bom khinh khí. Điểm khác biệt là, quả bom khinh khí có đương lượng lớn nhất mà nhân loại từng chế tạo cũng chỉ đạt khoảng 200 triệu tấn TNT. Nếu quy đổi ra khối lượng và tỷ lệ phản ứng nhiệt hạch, thì một quả bom có sức công phá đủ để làm biến dạng vỏ Trái Đất như vậy cũng chỉ tiêu tốn khoảng 1,3 tấn hydro, trong đó chưa đầy 10 kg hydro thực sự chuyển hóa thành năng lượng.
Còn lúc này, tại tầng ngoài của sao lùn trắng, khối lượng hydro và heli tham gia vào phản ứng dây chuyền mất kiểm soát và đầy tính thảm họa đó là bao nhiêu?
Con số ấy lên tới gần 900 nghìn tỷ tỷ tấn!
Với lượng vật chất khổng lồ như vậy, dưới tác động của trọng lực siêu cường từ sao lùn trắng, toàn bộ phản ứng diễn ra gần như tức thì. Năng lượng giải phóng ra mạnh đến mức không thể tưởng tượng nổi.
So với năng lượng từ sự va chạm của hành tinh khí ở giai đoạn trước, thì lượng năng lượng đó chỉ như hạt mưa bụi, hoàn toàn không đáng nhắc tới.
Năng lượng bùng nổ vào khoảnh khắc này chính là thứ mà Hàn Dương thực sự mong đợi.
Trong tích tắc, độ sáng của sao lùn trắng đã tăng vọt lên gấp hàng vạn lần, tại đỉnh điểm, nó thậm chí còn đạt tới cấp độ có thể sánh ngang với những ngôi sao xanh siêu khổng lồ.
Nguồn năng lượng cuồng bạo thực sự bắt đầu quét ngang toàn bộ hệ hằng tinh.
Tại thời khắc này, đối tượng chịu ảnh hưởng trực tiếp không phải là các thực thể sinh mệnh kỳ dị, mà là hạm đội của Hàn Dương.
Một hạm đội với soái hạm cấp hành tinh lùn dẫn đầu, cùng hơn 5.000 chiến hạm tầm trung và nhỏ đi theo.
Đối mặt với luồng năng lượng khổng lồ ập đến như thác đổ, hệ thống lá chắn đa tầng ám năng lượng mà Hàn Dương hằng tự hào lại mỏng manh tựa vỏ trứng, không chống đỡ nổi dù chỉ một giây đã vỡ vụn hoàn toàn.
Hợp kim siêu cường cấu tạo nên chiến hạm trong nháy mắt bị khí hóa, hóa thành bụi vũ trụ.
Tiếp theo đó là những sinh mệnh kỳ dị từng gây ra vô số rắc rối cho Hàn Dương trong giai đoạn trước, tương tự như loài dực long mà hắn từng chạm trán.
Loài sinh mệnh kỳ dị này có cơ thể khổng lồ, tính cơ động cao cùng khả năng phòng ngự cực kỳ vững chắc. Thông thường, ngay cả khi hạm đội của Hàn Dương tập trung hỏa lực oanh kích trực diện cũng không thể xuyên thủng lớp phòng vệ của chúng.
Lúc này, có hơn 10.000 cá thể quái thú như vậy đang hiện diện tại đây.
Sau khi hạm đội của Hàn Dương bị hủy diệt, luồng năng lượng dữ dội tiếp tục càn quét đến vị trí của chúng.
Kết quả là, những quái thú hùng mạnh từng khiến Hàn Dương đau đầu cũng bị đánh tan lớp phòng ngự như những chú gà con, thậm chí chưa kịp phát ra một tiếng kêu than đã bị khí hóa hoàn toàn.
Kế đến là nhóm thực thể sinh mệnh kỳ dị hợp thể đang ở cách sao lùn trắng hàng nghìn vạn kilomet.
Loài sinh mệnh này có khả năng kết hợp với nhau thành những thực thể lớn hơn để đạt được sức chiến đấu mạnh mẽ hơn. Trong những cuộc chiến trước đó, chúng cũng từng gây ra không ít khó khăn cho Hàn Dương.
Nhưng ngay lúc này, tổ hợp thể được tạo thành từ hàng chục vạn cá thể cũng bị khí hóa và biến mất trong chớp mắt.
Tiếp theo đó là hàng tỷ quả thủy lôi tinh tế, hàng chục vạn vệ tinh gián điệp, hàng chục vạn chiến hạm không người lái cỡ nhỏ, vô số pháo đài tinh tế, cùng với hàng tỷ đơn vị Trùng tộc và hàng tỷ sinh mệnh kỳ dị khác...
Bất kể là gì, dù là sinh mệnh kỳ dị hay tạo vật công nghệ, dù là thủy lôi tinh tế nhỏ bé hay chiến hạm cấp vệ tinh khổng lồ, khi đối mặt với luồng năng lượng có khả năng hủy thiên diệt địa này, tất cả đều không có lấy một chút sức kháng cự, đồng loạt bị khí hóa và tan biến trong tích tắc.
Nguồn năng lượng cuồng bạo đến từ sao lùn trắng đã thực sự quét sạch toàn bộ tinh hệ.
Nó tựa như một loại thuốc khử trùng cực mạnh, còn mọi tạo vật công nghệ và sinh mệnh kỳ dị tồn tại trong tinh hệ này chẳng khác nào những vi khuẩn yếu ớt.
Thuốc khử trùng quét đến đâu, vi khuẩn ở đó đều bị tiêu diệt sạch sẽ.
Tinh hệ vốn đang hỗn loạn, dưới tác động của luồng năng lượng từ sao lùn trắng đã hoàn toàn trở nên tĩnh lặng.
Giữa vũ trụ bao la không một tiếng động, ngay cả một mảnh tàn tích cũng không còn sót lại.
Hạm đội hùng mạnh của Hàn Dương gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Các quần thể sinh mệnh kỳ dị cũng chịu chung số phận.
Sở dĩ không bị xóa sổ hoàn toàn là vì trong hệ hằng tinh này vẫn còn tồn tại một số vật thể có khả năng chống chọi lại luồng năng lượng mãnh liệt đó.
Đó chính là các thiên thể vĩ mô.
Các hành tinh lùn hoặc hành tinh lớn. Dù là hành tinh có tầng khí quyển bị bóc trần, hành tinh không có khí quyển bị nung cháy bề mặt, hay các hành tinh khí khổng lồ tạo nên những cơn bão dữ dội, thì nhờ vào khối lượng và độ dày tự thân, chúng vẫn được coi như những tấm khiên chắn.
Trong vụ nổ, những vật thể nằm ở mặt khuất của hành tinh có thể may mắn thoát nạn.
Nhưng những gì tồn tại ngoài không gian vũ trụ thì không thể, bất kể mạnh mẽ đến đâu, tất cả đều bị xóa sổ.
Hàn Dương điều khiển số ít thiết bị dò tìm còn sót lại rời khỏi mặt khuất của hành tinh để quan sát trạng thái của tinh hệ lúc này.
Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, chính Hàn Dương cũng không khỏi chấn động.
Dù tất cả những biến đổi này đều do chính tay hắn tạo ra, nhưng tính toán lý thuyết và thực tế nhìn thấy vẫn là hai chuyện khác biệt.
"Đây chính là tân tinh sao..."
Hàn Dương lặng lẽ cảm thán trong lòng.
Đúng vậy, quá trình bùng nổ năng lượng mãnh liệt đang diễn ra trên sao lùn trắng thực ra không hiếm gặp trong vũ trụ. Tất cả các nền văn minh trí tuệ đạt đến một cấp độ nhất định, bao gồm cả các nhà khoa học nhân loại, đều đã nghiên cứu về hiện tượng này và đặt cho nó một danh từ chuyên môn: Tân tinh.
Tân tinh chỉ loại thiên thể có cường độ ánh sáng đột ngột tăng mạnh. Vì độ sáng bất ngờ tăng vọt nên những thiên thể vốn không thể nhìn thấy bằng mắt thường bỗng trở nên rõ rệt, trông như những ngôi sao mới xuất hiện trên bầu trời, từ đó mà có tên gọi là tân tinh.
Cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, con người ngày càng hiểu rõ hơn về tân tinh và dần phân chia thành nhiều loại hình khác nhau như siêu tân tinh, cực siêu tân tinh.
Hai chữ "tân tinh" này cũng được dùng chuyên biệt để chỉ quá trình vật lý nổ ra do sao lùn trắng hấp thụ vật chất.
Tuy nhiên, trong điều kiện tự nhiên, quá trình hình thành tân tinh thường xảy ra khi sao lùn trắng hấp thụ vật chất từ sao đồng hành, tích lũy đủ nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch mới có thể kích hoạt vụ nổ.
Thế nhưng ở đây, sao lùn trắng cách xa sao siêu khổng lồ xanh, rõ ràng không thể hấp thụ vật chất từ nó, vì vậy Hàn Dương buộc phải chủ động "tiếp nhiên liệu" bằng cách điều khiển một hành tinh khí khổng lồ lao vào để kích nổ.
Dù sao, thành phần cấu tạo của hành tinh khí và các ngôi sao đều tương đồng, chủ yếu là hydro và heli. Hấp thụ vật chất từ sao có thể gây nổ, thì hấp thụ hành tinh khí đương nhiên cũng đạt hiệu quả tương đương, chỉ cần tổng khối lượng vật chất đủ lớn là được.
Cần lưu ý rằng, mặc dù đều bắt nguồn từ sao lùn trắng, nhưng siêu tân tinh loại Ia và vụ nổ tân tinh đang diễn ra là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Siêu tân tinh, đúng như tên gọi, là quá trình bùng nổ tân tinh ở cấp độ cực kỳ dữ dội.
Năng lượng giải phóng từ nó lớn hơn gấp bội so với vụ nổ tân tinh hiện tại.
Siêu tân tinh loại Ia là một dạng của siêu tân tinh. Vật thể gốc cũng là một sao lùn trắng, và quá trình hình thành cũng do hấp thụ vật chất từ bên ngoài.
Nhưng vì hấp thụ quá nhiều vật chất, không những lớp vỏ ngoài của sao lùn trắng đạt đủ điều kiện kích hoạt phản ứng nhiệt hạch dây chuyền, mà trọng lực gia tăng còn khiến nhiệt độ lõi tăng vọt, đẩy các nguyên tố carbon và oxy ở tâm sao cũng tham gia vào phản ứng nhiệt hạch.
Kết quả là năng lượng khổng lồ được giải phóng từ cả trong lẫn ngoài, khiến toàn bộ sao lùn trắng "đoàng" một tiếng, hoàn toàn tan rã. Mọi vật chất của tinh thể này đều biến thành bức xạ năng lượng cao, quét sạch không gian vũ trụ xung quanh.
Một sao lùn trắng trong suốt vòng đời chỉ có thể trải qua một lần nổ siêu tân tinh loại Ia, vì một khi đã nổ, nó sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.
Ngược lại, vụ nổ tân tinh lúc này có thể lặp đi lặp lại.
Chỉ cần còn đủ vật chất, nó có thể tiếp tục bùng nổ. Tất nhiên, cường độ năng lượng của mỗi lần nổ đơn lẻ sẽ thấp hơn rất nhiều so với siêu tân tinh.
Tuy nhiên đối với tình thế hiện tại, chỉ cần là vụ nổ tân tinh cũng đã đủ để quét sạch đại bộ phận thực thể kỳ dị đang tồn tại trong hệ sao này.
Dù có thể làm hư hại phần lớn hạm đội của chính mình, Hàn Dương cũng không bận tâm.
Bởi lẽ lúc này, đội ngũ tàu chiến khổng lồ được điều động từ hệ sao lân cận đã tiến vào vị trí.
Sau khi vụ nổ tân tinh đạt đỉnh, dù môi trường không gian đã cải thiện hơn so với lúc cao điểm nhưng vẫn cực kỳ khắc nghiệt, hàng triệu chiến hạm cùng vô số phương tiện chiến đấu tự động và thiết bị dò quét đã một lần nữa rải khắp không gian.
Hàn Dương bắt đầu truy quét vị trí của từng thực thể kỳ dị, lần lượt tiêu diệt chúng một cách có hệ thống.
Trong quá trình này, một lượng lớn thực thể kỳ dị bắt đầu tìm đường tháo chạy. Nhưng khi mất đi sự liên kết tập thể, chúng không còn là đối thủ của Hàn Dương, thường chỉ chạy được một quãng ngắn là bị xử lý ngay lập tức.
Một điều nằm ngoài dự đoán của Hàn Dương là con Trùng tộc mẫu trùng cấp 5 - sinh vật từng gánh vác toàn bộ nhiệm vụ hậu cần trong cuộc chiến trước đó - dưới tác động của luồng năng lượng dữ dội từ vụ nổ tân tinh, vậy mà vẫn chưa chết hẳn.
Mặc dù phần lớn cơ thể đã tàn phá, có những chỗ khuyết thiếu lên đến hàng vạn km vuông, nhưng một vài bộ phận còn sót lại vẫn đang lác đác phun ra những con trùng con.
Hàn Dương lạnh lùng cười, không chút do dự tung ra hàng ngàn quả đạn phản ứng nhiệt hạch hạt nhân quy mô lớn, trực tiếp thổi bay nó thành tro bụi.
Sau khi tiêu diệt những thực thể kỳ dị cuối cùng, toàn bộ hệ sao, ngoại trừ ngôi sao siêu khổng lồ xanh vẫn đang tỏa nhiệt, cuối cùng cũng hoàn toàn tĩnh lặng.
Giây phút này, trong lòng Hàn Dương chợt dâng lên một luồng hào khí.
Hắn kiểm tra mạng lưới liên lạc siêu cấp của hệ sao Canis Major, nhận thấy nó vẫn im lìm.
Hắn nhìn về phía sâu thẳm của bầu trời sao, nơi đó vẫn bình lặng và tĩnh mịch như mọi khi.
Trước đây, Hàn Dương luôn cảm thấy trong màn đêm bao la kia tồn tại vô số đôi mắt đang nhìn mình một cách tham lam và hung tàn, âm thầm rình rập, sẵn sàng nhảy ra bất cứ lúc nào.
Nhưng giờ đây, cùng với việc hơn mười quần thể sinh vật kỳ dị cấp 5 bị tiêu diệt, cảm giác bị theo dõi đó đã hoàn toàn biến mất.
Sự tĩnh lặng lúc này mới là sự tĩnh lặng thực sự.
"Còn ai nữa không?!"
Hàn Dương chủ động gửi một thông điệp vào mạng lưới liên lạc siêu cấp của hệ sao Canis Major, sau đó lặp lại ba chữ này hàng vạn lần.
Mạng lưới liên lạc siêu cấp vẫn im ắng, không hề có bất kỳ phản hồi nào.
"Không còn nữa sao? Rất tốt."
Hàn Dương ngừng phát tin, dán mắt vào ngôi sao siêu khổng lồ xanh khổng lồ trước mặt.
Do ảnh hưởng của vụ nổ tân tinh, thời gian dự kiến bùng nổ của nó đã bị đẩy sớm hơn, lúc này e rằng chỉ còn chưa đầy 500 năm nữa là đến thời điểm nó thực sự phát nổ.
Đã đến lúc cần huy động toàn lực để triển khai công tác quan trắc.