Trong không gian sâu thẳm, hạm đội tuần tra của Lam Sơn văn minh chỉ vỏn vẹn 900 chiến hạm. Dù quy mô không đáng kể khi đặt cạnh những hạm đội khổng lồ hàng chục vạn chiếc tại nội Thái Dương hệ, nhưng giờ phút này, chúng lại đang lao đi với khí thế tiến công mạnh mẽ, tựa hồ không gì có thể ngăn cản bước tiến của chúng.
Chỉ huy hạm đội, Tát Y Nhĩ, cũng hoàn toàn tin tưởng vào điều đó. Chỉ dựa vào những chiến hạm cấp bốn mà muốn ngăn cản ta? Nằm mơ!
Hắn dường như đã hình dung ra viễn cảnh sắp diễn ra. Thái Dương hệ là tinh hệ thủ đô của nhân loại, còn Địa Cầu là hành tinh trung tâm. Hạm đội của hắn sẽ dễ dàng quét sạch mọi chướng ngại trên đường đi, bất kể nhân loại có điên cuồng, kiên quyết hay sẵn sàng hy sinh đến mức nào, cũng mặc kệ họ phái bao nhiêu chiến hạm ra ngăn cản.
Hạm đội của hắn sẽ như con dao nóng cắt qua bơ, xuyên thủng mọi phòng tuyến, rồi tiến thẳng đến hành tinh thủ đô của đối phương. Khi đó, những quả bom phản ứng nhiệt hạch với uy lực vượt xa vũ khí hạt nhân thông thường sẽ được thả xuống. Toàn bộ hành tinh sẽ rung chuyển bởi động đất và núi lửa phun trào; mọi kiến trúc trên mặt đất, dưới lòng đất, thậm chí là các công trình không gian đều sẽ bị xóa sổ.
Bỏ qua mọi mục tiêu ngoại vi, đánh thẳng vào trái tim, một đòn chí mạng, chỉ đơn giản như vậy. Sau khi tiêu diệt thủ đô, những hành tinh lớn còn lại cũng sẽ lần lượt bị hủy diệt. Tiếp đó, hạm đội sẽ rời Thái Dương hệ để tiến tới ba tinh hệ còn lại, lặp lại quy trình tương tự. Những mục tiêu sót lại sẽ được giao cho liên quân năm đại văn minh cấp bốn chậm rãi truy quét. Khi đó, nhân loại sẽ hoàn toàn diệt vong. Toàn bộ quá trình chỉ kéo dài chưa đầy hai năm. Thật sạch sẽ và gọn gàng. Đó chính là khoảng cách thực lực giữa văn minh cấp năm và cấp bốn.
"Đến lúc đó, với tư cách là chỉ huy hạm đội trực tiếp xóa sổ nhân loại, cộng thêm một vài thủ đoạn ngoại giao phía sau, mình chắc chắn sẽ vượt qua rào cản khó khăn nhất để thăng cấp từ chỉ huy hạng D lên hạng C, chính thức bước chân vào hàng ngũ quân đội cao cấp..."
Tát Y Nhĩ tràn đầy khát khao. Không chỉ vậy, hắn còn thầm cảm ơn nhân loại: "Thật phải cảm ơn các ngươi... Nếu không phải các ngươi phát điên mà tuyên chiến với Lam Sơn văn minh, làm sao mình có được cơ hội tốt đến thế này?"
Chính vì hành động khó lường của nhân loại mà vị trí này mới không bị kẻ khác tranh giành. Nhờ hàng loạt sự trùng hợp, cơ hội thăng tiến này mới rơi vào tay hắn. Tuy nhiên, trước khi đánh thẳng vào trái tim nhân loại, vẫn còn một vài việc nhỏ cần giải quyết.
Quanh hành tinh lùn mang tên Quang Thần tinh, hơn 30 vạn chiến hạm nhân loại đang tập trung tại đó. Trước đây, liên quân năm đại văn minh đã dốc sức oanh tạc nhưng không thể phá vỡ phòng tuyến, cũng không hiểu nhân loại đang âm mưu điều gì. Tát Y Nhĩ vốn chẳng buồn quan tâm, bởi trước thực lực tuyệt đối, mọi mưu kế đều vô nghĩa. Thế nhưng, có ba lý do khiến hắn phải bận tâm.
Thứ nhất, nơi đó tập trung đủ nhiều chiến hạm nhân loại, cũng coi như có chút giá trị. Thứ hai, hắn tò mò không biết nhân loại đang giở trò gì, chẳng lẽ lại đang nuôi heo dưỡng dương ở đó sao? Thứ ba, lộ trình tiến vào nội Thái Dương hệ của hắn vừa vặn đi ngang qua đó, khoảng cách không xa, tiện đường ghé qua xem xét và quét sạch phòng tuyến của nhân loại cũng không tốn bao nhiêu thời gian.
Trong ba lý do, lý do thứ ba là quan trọng nhất. Dù sao cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian, vậy thì cứ tiện đường ghé qua xem sao. Không cần suy nghĩ nhiều, giống như một lữ khách tùy ý dừng chân nghỉ ngơi để ngắm cảnh, Tát Y Nhĩ đã đưa ra quyết định.
Chỉ hơn một tháng, hạm đội của Tát Y Nhĩ đã vượt qua quãng đường hàng trăm tỷ km, tiến đến vị trí cách Quang Thần tinh khoảng 1,5 tỷ km. Tốc độ hạm đội bắt đầu giảm dần. Hoàn toàn phớt lờ hàng chục vạn chiến hạm nhân loại phía trước, 900 chiến hạm Lam Sơn thong dong tiến lại gần như đang dạo chơi.
Nực cười, nếu hạm đội của hắn chỉ có khoảng 500 chiếc hoặc ít hơn, có lẽ hắn còn phải dè chừng sự bao vây và chiến thuật tự sát của hàng chục vạn chiến hạm đối phương. Nhưng giờ đây, với 900 chiến hạm trong tay, dù nhân loại có phái ra 1 triệu chiếc cũng chẳng thể ngăn cản được hắn. Vậy thì, tại sao phải thận trọng? Đó chính là sự tự tin mà ưu thế công nghệ vượt trội mang lại cho Tát Y Nhĩ. Mọi việc đang tiến triển đúng như những gì hắn dự đoán.
Đối mặt với hạm đội của ta đang không ngừng tiếp cận, những chiến hạm của nhân loại này dũng mãnh không sợ chết lao lên, triển khai những đợt tấn công có thể coi là tự sát. Thế nhưng, dù cho thế công này có mãnh liệt đến đâu, cũng gần như không thể tạo nên chút gợn sóng nào trên "Lớp lá chắn năng lượng tối" của ta, chứ đừng nói đến việc phá vỡ hàng phòng thủ.
Ngược lại, những đợt tấn công dù là nhỏ nhất của ta lại như hòn đá ném vỡ vỏ trứng, dễ như trở bàn tay đập tan lớp lá chắn phòng hộ của đối phương, khiến cả chiến hạm của chúng chìm trong những vụ nổ dữ dội.
Dẫu vậy, những chiến hạm nhân loại kế tiếp vẫn cuồn cuộn không ngừng, dũng mãnh lao lên như thiêu thân.
Cứ như vậy, ngay cả sự hiếu kỳ trong lòng Tát Y Nhĩ cũng ngày một lớn dần.
"Nhân loại thật sự đang liều mạng bảo vệ hành tinh lùn này sao... Nhưng hành tinh lùn này vốn không nên có bất kỳ giá trị nào mới đúng, rốt cuộc nhân loại đang làm cái gì? Trên đó rốt cuộc có thứ gì?"
Hạm đội Lam Sơn tựa như gã khổng lồ đối diện với lũ kiến, không thể ngăn cản tiến tới, cho đến khi khoảng cách thu hẹp lại trong vòng 1 tỷ km.
Tại Trái Đất, Lưu Uyên bình tĩnh ngóng nhìn bầu trời, hướng về phía tinh cầu Quang Thần.
Giờ phút này, trên hành tinh lùn lạnh lẽo, tầm thường và gần như không có giá trị khai thác này, bên dưới sự che đậy của vô số trại chăn nuôi và các loại nhà xưởng, trên diện tích 1,32 triệu km vuông, tổng cộng 140 tỷ quả bom phân tách hạt vi lượng đã được bố trí xong xuôi.
Trung bình mỗi km vuông bố trí khoảng 10.000 quả, tức là cứ mỗi 10 mét vuông lại có một quả.
Ngoài việc bố trí bom phân tách hạt vi lượng trên bề mặt, bên trong tinh cầu này, giống như cách đã tiêu diệt hạm đội Vân Quang tại hệ tinh vân Ráng Màu trước kia, hàng vạn tỷ quả bom trọng lực quy mô lớn cũng đã được lắp đặt.
Giờ phút này, theo một mệnh lệnh của Hàn Dương, khi hạm đội Lam Sơn với sức mạnh không thể ngăn cản đã áp sát tinh cầu Quang Thần ở khoảng cách chưa đầy 1 tỷ km, hành tinh này... phát nổ.
Một luồng ánh sáng mãnh liệt không thể hình dung bùng phát từ hành tinh lùn này. Trong khoảnh khắc đó, 140 tỷ quả bom phân tách hạt vi lượng đồng loạt kích nổ, luồng sáng phóng ra thậm chí còn vượt xa mặt trời.
Tuy nhiên, có một điểm cần lưu ý: dù cho ánh sáng của hành tinh này lúc bấy giờ vượt qua cả mặt trời, nhưng năng lượng giải phóng ra ngoài thông qua sóng điện từ chỉ là một phần nhỏ trong tổng năng lượng của hàng trăm tỷ quả bom phân tách hạt vi lượng, nhiều nhất chỉ chiếm khoảng 20%.
80% năng lượng còn lại đã được thiết kế từ trước để dẫn hướng giải phóng vào sâu bên trong lòng đất.
Thông thường, nham thạch hay băng nước được coi là vật chất không thể nén. Nhưng đó chỉ là do áp lực chưa đủ lớn.
Nếu năng lượng khổng lồ từ hàng trăm tỷ quả bom phân tách hạt vi lượng đồng loạt nổ tung — thứ năng lượng có công suất tức thời vượt xa mặt trời — cùng lúc tác động lên những vật chất vốn không thể nén này, thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Câu trả lời là: chỉ cần áp lực đủ lớn, thép cũng có thể bị nén lại.
Giống như quá trình kích nổ bom nguyên tử vậy.
Quá trình nổ bom nguyên tử là dùng thuốc nổ mạnh đặc thù bao quanh kíp nổ, đồng thời hội tụ năng lượng vào tâm quả bom, thông qua lực nổ để nén cực hạn Uranium và các nguyên tố phóng xạ khác, khiến chúng đạt đến điều kiện kích phát phản ứng dây chuyền.
Chỉ cần áp lực đủ lớn, những vật chất vốn không thể phản ứng dây chuyền cũng có thể bị kích hoạt. Giống như nham thạch vốn không thể nén, chỉ cần áp lực đủ lớn, chúng cũng sẽ bị nén lại.
Vì thế, hành tinh này bắt đầu sụp đổ dữ dội.
Nhưng đây không phải là lực tác động duy nhất lên hành tinh vào lúc này.
Thông qua năng lực kiểm soát kỹ thuật tinh vi của Hàn Dương, ngay khoảnh khắc các quả bom phân tách hạt vi lượng trên bề mặt được kích nổ, tạo ra áp lực khổng lồ từ bên ngoài để nén chặt tinh cầu, thì vô số quả bom trọng lực quy mô lớn nằm sâu bên trong cũng đồng loạt phát nổ.
Trong tích tắc, lực hấp dẫn cực lớn từ nội bộ xuất hiện, bắt đầu kéo vật chất cấu thành nên hành tinh này co rút lại với tốc độ nhanh hơn và lực đạo mạnh hơn.
Áp từ bên ngoài, kéo từ bên trong, song trọng tác dụng lực, hai hướng cùng thực hiện.
Tại thời điểm này, trong khoảng thời gian cực ngắn, hành tinh lùn vốn có bán kính lên tới 625 km này đã bị nén lại chỉ còn bán kính khoảng 8,5 km, mật độ vật chất tăng từ 1,7 gram/cm3 ban đầu lên tới 0,65 tấn/cm3.
Chỉ trong chớp mắt, nó đã bị nén tới mật độ gần bằng sao lùn trắng.
Thế nhưng, Hàn Dương hiểu rất rõ. Phương thức nén hành tinh lùn tới mật độ sao lùn trắng rồi cho nổ có thể đối phó được hạm đội Vân Quang, nhưng lại không thể hạ gục được hạm đội Lam Sơn.
Huống hồ, thủ đoạn này đã sử dụng một lần, hạm đội Lam Sơn không thể nào không có phòng bị.
Sự thật đúng như những gì Hàn Dương dự đoán.
Trên kỳ hạm của hạm đội Lam Sơn đang cấp tốc tiến lại gần, vào khoảnh khắc hành tinh lùn kia xảy ra dị biến, thông qua các thuật toán phân tích tự động cùng báo cáo từ đội ngũ tham mưu, Tát Y Nhĩ đã sớm nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
"Nguồn trọng lực cường độ cao đột ngột xuất hiện? Hành tinh lùn bị áp súc cực độ? Đang chuyển hóa thành sao lùn trắng?"
Tát Y Nhĩ nở một nụ cười nhạt.
"Các ngươi nhân loại bày trò đủ kiểu, triệu tập nhiều tàu hộ vệ như vậy, lúc thì giả vờ chăn nuôi, lúc lại ngụy trang đủ thứ, nếu kết quả cuối cùng chỉ có thế này thì thật quá thất vọng..."
Hắn chậm rãi lắc đầu: "Còn tưởng rằng các ngươi có thể tung ra chiêu bài gì mới mẻ."
"Ra lệnh, hạm đội quay đầu, hướng thẳng đến thủ đô tinh cầu của nền văn minh nhân loại."
"Rõ."
Hạm đội Lam Sơn lập tức chuyển hướng, dự định tránh xa khu vực này. Điều này không phải vì hắn lo ngại chiến hạm phe mình sẽ chịu ảnh hưởng từ vụ nổ của hành tinh lùn đang chuyển hóa thành sao lùn trắng. Trên thực tế, dòng hạt năng lượng cao ở cấp độ này hoàn toàn nằm trong phạm vi phòng ngự của hạm đội.
Sở dĩ rời đi là vì hành tinh lùn này bị hủy diệt trong một vụ nổ dữ dội đã là kết cục định sẵn. Điều này đồng nghĩa với việc hành tinh này không còn bất kỳ bí mật nào, không đáng để hắn phân tâm. Hơn nữa, hàng chục vạn chiến hạm nhân loại bao quanh hành tinh này chắc chắn cũng sẽ bị tiêu diệt trong vụ nổ. Dẫu sao, những chiến hạm này không hề được trang bị các lớp bảo vệ chống bức xạ chuyên dụng như ở hệ tinh vân Ráng Màu trước đó.
Đã như vậy, nơi này đối với hắn không còn giá trị gì nữa. Tát Y Nhĩ đã hoàn toàn mất hứng thú, hà tất phải ở lại?
Nhìn hành tinh lùn chợt bừng sáng, Tát Y Nhĩ chỉ lắc đầu: "Nhàm chán."
Hướng đi thay đổi của hạm đội Lam Sơn lập tức bị Hàn Dương phát hiện. Trong lòng Hàn Dương khẽ hiện lên một tia ý cười.
"Đừng vội, đây mới chỉ là bắt đầu..."
Đúng vậy, vào giây phút này, dù hành tinh lùn đã bị "sao lùn trắng hóa", nhưng những biến đổi xảy ra trên người nó mới chỉ là khởi đầu mà thôi.
Sắp tới sẽ còn những biến động khác.
Nếu đã tốn công rải một lượng lớn đạn phân tách hạt vi lượng trên bề mặt tinh cầu, mà kết quả lại chỉ giống như trước kia, vậy chẳng phải đống đạn đó là vô ích sao? Công sức tiêu hóa công nghệ từ nền văn minh Vân Quang, nâng cấp trình độ kỹ thuật cùng năng lực công trình của bản thân, chẳng lẽ là vô nghĩa?
Không thể nào!
Trong khi áp suất điện tử thay thế lực điện từ, trở thành lực chủ đạo duy trì hình thái hiện tại của tinh cầu nhỏ bé này, thì lực lượng khổng lồ từ bên ngoài lẫn bên trong vẫn đang tiếp tục tác động. Đám mây điện tử bị áp súc cực độ, thậm chí bắt đầu xuất hiện xu hướng bị ép vào hạt nhân nguyên tử, kết hợp với hạt nhân để biến thành neutron.
Thể tích của nó vẫn đang thu nhỏ lại với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong chớp mắt, bán kính từ 8.5 km sau khi hóa thành sao lùn trắng đã bị áp súc xuống chỉ còn vỏn vẹn một km.
Lúc này, mật độ của nó từ khoảng 0.65 tấn/cm³ đã tăng vọt lên khoảng 400 tấn/cm³. Mật độ này, trong vũ trụ ngoại trừ các loại sao đặc biệt ra, tuyệt đối không thể nhìn thấy. Ngay cả tại lõi của những ngôi sao có khối lượng siêu lớn cũng không thể tìm thấy vật chất có mật độ cao đến thế.
Nhưng đây vẫn chỉ là bắt đầu. Quá trình co rút vẫn tiếp diễn. Ngay sau đó, bán kính từ 1.000 mét tiếp tục thu nhỏ xuống còn 60 mét, thể tích giảm thêm khoảng 4.700 lần, mật độ tăng vọt lên tới 1,88 triệu tấn/cm³!
Tại lõi của nó, một số điện tử đã thực sự bị ép vào trong hạt nhân nguyên tử, kết hợp với hạt nhân biến thành neutron. Hạt nhân nguyên tử vốn được cấu tạo từ proton và neutron. Nếu proton cũng vì điện tử gia nhập mà hóa thành neutron, thì toàn bộ nguyên tử này chỉ còn lại neutron.
Mà, tinh thể hoàn toàn cấu tạo từ neutron trong vũ trụ cũng thực sự tồn tại. Đó chính là sao neutron, một dạng tinh thể đặc hơn cả sao lùn trắng.
Vào khoảnh khắc này, vật chất cấu tạo nên hành tinh lùn Quang Thần, dưới tác dụng kép của áp suất ngoài và lực kéo trong, đã bị áp súc thành vật chất sao neutron không hoàn chỉnh!