Sau khi Ủy ban Chấp chính của Văn minh Nhân loại thông qua, một bản thông cáo đã được công bố trên tài khoản chính thức của Văn minh Nhân loại tại mạng lưới Milky Way.

Với tiêu đề “Mãnh liệt khiển trách Liên quân năm đại văn minh vì hành vi ngang nhiên tấn công mục tiêu phi quân sự của chúng tôi”, nội dung bản thông cáo mô tả chi tiết sự việc xảy ra tại ngôi sao neutron có mã số RXJ1856353754, nằm ở hướng chòm sao Nam Miện trong khoảng thời gian trước đó.

Thông cáo khẳng định đây hoàn toàn là một hoạt động khảo sát khoa học bình thường, mang tính chất phi quân sự. Văn minh Nhân loại đã cử một đoàn gồm năm mươi ngàn người, trong đó có hai mươi ngàn nhà khoa học tinh anh. Tài liệu đính kèm giới thiệu chi tiết cấu thành của hạm đội khảo sát, đồng thời cung cấp lượng lớn bằng chứng từ nhiều góc độ nhằm chứng minh hành động này không hề liên quan đến bất kỳ mục đích quân sự nào.

Tiếp đó, thông cáo thuật lại việc Liên quân năm đại văn minh đã ngang nhiên xuất kích, tiêu diệt toàn bộ hạm đội khảo sát, gây ra hành vi tàn sát tàn khốc, vi phạm nghiêm trọng tôn chỉ và các quy định của Milky Way.

Cuối cùng, Văn minh Nhân loại tuyên bố sẽ không bỏ qua chuyện này và chắc chắn sẽ đệ đơn khởi kiện lên Tòa án Milky Way.

Thực tế, ngay khi sự việc xảy ra, Văn minh Nhân loại đã từng đưa ra một bản thông cáo, mạnh mẽ khiển trách Liên quân năm đại văn minh, yêu cầu họ bồi thường, nghiêm trị hung thủ và công khai xin lỗi.

Kết cục của sự việc đó, đương nhiên là không tạo ra bất kỳ gợn sóng nào. Phía Liên quân năm đại văn minh thậm chí còn chẳng buồn phát đi một thông cáo, chẳng đưa ra một lời biện giải, hoàn toàn coi thông cáo của Nhân loại như không khí.

Đùa sao? Hai bên hiện đang trong tình trạng chiến tranh! Đừng nói là tiêu diệt một hạm đội khảo sát, dù có quét sạch toàn bộ cư dân trên một hành tinh thì đã sao? Đó có đáng là chuyện gì to tát?

Loại chuyện này trong hệ Ngân Hà còn thiếu sao? Chính Nhân loại trước đây chẳng phải đã liên tiếp tiêu diệt vài văn minh cấp ba, tàn sát hàng ngàn tỷ dân đó sao?

Bản thông cáo lúc trước trôi qua trong lặng lẽ, không để lại chút dấu vết nào. Các văn minh vẫn luôn dõi theo hành tung của Văn minh Nhân loại đều không ngờ rằng, lần này họ lại khơi lại chuyện cũ, hơn nữa giọng điệu còn nghiêm khắc hơn nhiều, thậm chí còn muốn đưa ra Tòa án Milky Way để kiện tụng.

Điều này thật khó hiểu.

Hơn nữa, Văn minh Nhân loại thời gian gần đây đã gây ra những động tĩnh cực lớn: từ việc giành vị trí dẫn đầu trong chiến dịch dọn dẹp hệ Ngân Hà, nhanh chóng thăng cấp lên văn minh cấp bốn dưới áp lực cao, cho đến việc áp đảo Văn minh Vân Quang... Không biết bao nhiêu văn minh đã từng hoặc chưa từng giao thiệp với Nhân loại bắt đầu chú ý đến họ, khiến cho bản thông cáo lần này thu hút được sự quan tâm nhất định.

Nhiều văn minh bắt đầu để mắt xem Văn minh Nhân loại rốt cuộc đang giở trò gì, sự việc này sẽ tiến triển ra sao, và liệu đằng sau sự kiện này có liên quan đến cuộc đấu tranh ngầm của các văn minh cao cấp nào đó hay sẽ gây ảnh hưởng đến cục diện hệ Ngân Hà hay không.

Dẫu sao, sự việc khác thường ắt có nguyên do.

Dưới sự dõi theo của vô số ánh mắt công khai lẫn ẩn giấu, phía Nhân loại đã xác nhận hướng đi của mình.

Nhân loại chính thức đệ trình đơn khởi kiện lên Tòa án Milky Way, công khai kiện việc hạm đội khảo sát bị Liên quân năm đại văn minh tiêu diệt, đồng thời thành lập một đội ngũ pháp lý chuyên trách cho vụ việc này.

“Nhân loại muốn chơi thật sao? Thực sự đi kiện?”

Tại phòng họp của các nguyên thủ Liên quân năm đại văn minh, các nguyên thủ đều tỏ ra kinh ngạc.

Họ thực sự không ngờ tới điều này.

Chiến tranh giữa các văn minh, sau đó phát động chiến tranh dư luận, tranh thủ sự ủng hộ từ bên ngoài, khẩu chiến qua lại là chuyện hết sức bình thường. Ai cũng chơi như vậy, cũng từng có tiền lệ kiện lên Tòa án Milky Way, nhưng chưa từng thấy ai lại đi kiện vì một chuyện nhỏ nhặt như thế này.

“Điên rồi sao? Kể cả họ thắng thì đã sao? Giao hung thủ? Chúng ta chỉ cần lấy vài tử tù ra báo cáo kết quả, chẳng lẽ họ còn chứng minh được đó không phải hung thủ? Xin lỗi? Xin lỗi có ích lợi gì? Có đổi được chiến hạm không? Bồi thường? Năm vạn mạng người, nhiều nhất cũng chỉ bồi thường vài vạn đồng bạc thôi...”

Động thái của Văn minh Nhân loại thực sự khiến những nguyên thủ vốn đã dày dạn kinh nghiệm, từng trải qua bao sóng gió phải khó hiểu.

“Sự việc khác thường ắt có nguyên do.”

Một nguyên thủ trầm giọng nói: “Tạm thời đừng quan tâm Nhân loại có âm mưu gì. Tóm lại, thứ họ muốn, chúng ta tuyệt đối không thể cho. Họ muốn kiện, chúng ta sẽ ứng tố! Họ muốn thắng kiện, chúng ta sẽ khiến họ thua! Đến lúc đó phải làm cho họ mất mặt!”

“Đúng vậy. Chẳng qua chỉ là cuộc chiến pháp lý, văn minh nào mà chẳng nuôi một đám nhân tài luật pháp! Cứ ứng tố là được!”

Các nguyên thủ Liên quân năm đại văn minh nhanh chóng thống nhất ý kiến, đồng thời phái ra một đội hình hùng hậu gồm những tinh anh pháp lý từ trí tuệ sinh mệnh của cả năm văn minh để tham gia ứng tố.

Không lâu sau, Tòa án Milky Way đã mở phiên tòa xét xử vụ việc thông qua hình thức video từ xa. Vì vụ việc nhận được sự quan tâm lớn, Tòa án Milky Way còn áp dụng hình thức xét xử công khai.

Bất kỳ nền văn minh nào cũng có quyền gửi đơn xin một ghế dự thính tại Tòa án Minh ước Bạc. Khi phiên tòa diễn ra, tín hiệu liên quan sẽ được truyền trực tiếp từ Tòa án đến đơn vị yêu cầu.

Phiên tòa chính thức bắt đầu sau khi hoàn tất các thủ tục tiền kiểm. Phía nhân loại được quyền lên tiếng trước.

Đội ngũ luật sư của nhân loại xuất hiện với vẻ mặt đầy bi thống.

"Căn cứ theo Điều 76, Khoản 332 của Minh ước Bạc, các hoạt động nghiên cứu khoa học, dân sự, thương mại và các hình thái phi quân sự khác, khi nằm ngoài khu vực chiến sự và không trong điều kiện tham chiến, không gây ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh, đều được hưởng quyền miễn trừ chiến tranh. Bất kỳ hạm đội hay nền văn minh nào cũng không có quyền tấn công vào các đối tượng này."

"Đoàn khảo sát của chúng tôi gồm hơn năm mươi nghìn nhân sự, vận hành hạm đội nghiên cứu khoa học tiến về khu vực sao neutron để thực hiện khảo sát. Hoàn toàn không liên quan đến mục đích quân sự, không nằm trong vùng chiến sự, càng không thỏa mãn bất kỳ điều kiện tham chiến nào."

"Thế nhưng, liên quân của năm đại văn minh lại ngang nhiên tấn công vào những thường dân vô tội, thảm sát hơn năm mươi nghìn người, phá hủy toàn bộ cơ sở vật chất nghiên cứu khoa học. Hành vi này vô cùng tàn nhẫn, gây phẫn nộ tột độ, công khai vi phạm lệnh cấm của Minh ước Bạc, thách thức nghiêm trọng ranh giới đỏ của liên minh."

"Dưới đây là bằng chứng từ phía chúng tôi."

Đoàn luật sư nhân loại trình lên thẩm phán, đối thủ và toàn bộ ghế dự thính những bằng chứng chi tiết, bao gồm quy mô hạm đội khảo sát, thành phần nhân sự, quy trình nghiên cứu, cùng toàn bộ nhật ký ghi lại quá trình bị đối phương tấn công dẫn đến tổn thất toàn diện.

Những dữ liệu này cực kỳ chi tiết và xác thực, bởi sự thật đã phơi bày ngay trước mắt.

Đến cuối cùng, mắt của các luật sư nhân loại đỏ hoe: "Hàng vạn con người đã ra đi thảm khốc như vậy, hàng vạn gia đình tan nát. Nếu là trên chiến trường, sinh tử có số, thắng bại là chuyện thường tình. Nhưng họ không phải là chiến sĩ, họ chưa từng đặt chân lên chiến trường!"

"Họ chỉ là những người thực hiện nhiệm vụ khảo sát thông thường, chỉ muốn hoàn thành công việc để nhận lấy tiền lương, nuôi sống gia đình. Ở nhà, vợ con, cha mẹ và bạn bè của họ vẫn đang chờ đợi người thân trở về!"

"Thế nhưng giờ đây, họ đã vĩnh viễn nằm lại nơi biển sao, thi cốt chẳng còn! Kẻ gây ra tất cả tội ác này chính là liên quân năm đại văn minh!"

"Tôi muốn hỏi các người một câu: Trên chiến trường, các người đã từng đánh bại chúng tôi sao? Vì không thể làm gì được chúng tôi trên chiến trường nên các người chỉ dám xuống tay với thường dân? Hành xử hèn hạ như vậy, các người còn xứng đáng là quân nhân sao?!"

Lời buộc tội của đoàn luật sư nhân loại vang dội như chuông lớn, đánh thẳng vào tâm trí, lay động lòng người, khiến không ít người dự thính cảm thấy đồng cảm.

Vào khoảnh khắc đó, không ít người dự thính âm thầm đứng về phía nhân loại. Dù sao chuyện không liên quan đến mình, việc bày tỏ sự ủng hộ về mặt cảm xúc cũng chẳng gây ra hệ lụy gì.

"Kính thưa tòa, phần trình bày của chúng tôi đã kết thúc."

"Mời đoàn luật sư của liên minh năm đại văn minh lên tiếng."

"Kính thưa thẩm phán, tôi muốn làm rõ một vấn đề. Hiện tại, phe chúng tôi và nền văn minh nhân loại đang trong trạng thái giao chiến. Lãnh thổ và hạm đội của chúng tôi đều là chiến trường!"

"Phía các người nói đó là hạm đội khảo sát, không liên quan đến quân sự, vậy tôi xin hỏi: khi hạm đội của các người xuất phát, có từng thông báo cho chúng tôi không? Có từng được chúng tôi cho phép không?"

"Nếu tôi không nhầm thì là không, đúng chứ? Nếu không có thông báo, làm sao các người chứng minh đó chỉ là một hạm đội khảo sát?"

"Chúng tôi có quyền nghi ngờ các người mượn danh nghĩa khảo sát để tiến hành âm mưu khác. Đã như vậy, việc chúng tôi tiêu diệt hạm đội của các người là hoàn toàn hợp lý và hợp pháp!"

Phía nhân loại lập tức phản bác gay gắt: "Nói năng xằng bậy! Bất kỳ nền văn minh cấp bốn nào cũng có thể nhận ra đó là hạm đội khảo sát thông qua cấu trúc hạm đội, lẽ nào các người lại không nhìn ra? Hơn nữa, điều luật nào của Minh ước Bạc quy định chúng tôi phải thông báo cho các người?"

"Ngược lại, văn bản luật của Minh ước Bạc quy định rõ ràng: không được tấn công hạm đội phi quân sự! Các người công khai vi phạm quy định, chẳng lẽ muốn lấy quy định nội bộ của các người để thay thế luật pháp của Minh ước Bạc sao!"

Hai bên tranh cãi gay gắt về việc liệu khu vực đó có được coi là chiến trường hay không.

Bất kể đoàn luật sư năm đại văn minh biện giải thế nào, phía nhân loại vẫn luôn bám sát một chủ đề duy nhất: quy định của Minh ước Bạc.

Dù đối phương có nói về việc thông báo, về việc không thể phân biệt, về việc không có nghĩa vụ phân biệt, hay cho rằng đó là "luật ngầm" mặc định trong chiến tranh — rằng hễ khai chiến thì bất chấp thủ đoạn, không phân biệt binh dân — thì phía nhân loại vẫn chỉ xoáy sâu vào Điều 76, Khoản 332 của Minh ước Bạc.

Quy định là quy định. Không cần biết đến quy tắc ngầm hay sự ăn ý mặc định nào, họ chỉ đặt câu hỏi: Các người có vi phạm quy định của Minh ước Bạc hay không? Còn những chuyện khác, hoàn toàn không liên quan!

Sau nhiều ngày tranh luận gay gắt, xen kẽ những khoảng nghỉ ngắn, liên minh năm đại văn minh cuối cùng cũng nhận ra rằng việc cố gắng lách luật "Bạc Minh" bằng cách viện dẫn các quy tắc ngầm, thỏa thuận ngầm hay tình hình thực tế đều không mang lại kết quả.

"Vậy thì thay đổi sách lược! Hãy tranh luận với phía nhân loại ngay trong khuôn khổ các điều khoản pháp lý của Bạc Minh!"

Liên minh năm đại văn minh cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Vì thế, đội ngũ chuyên gia pháp lý của liên minh nhận thấy rằng, trong khuôn khổ pháp lý hiện tại, điểm duy nhất họ có thể khai thác chính là điều khoản 332 thuộc khoản 76 của Hiệp ước Bạc Minh. Điều khoản này quy định ba trường hợp được miễn trừ trách nhiệm chiến tranh: Một, các hoạt động nghiên cứu khoa học, dân sự, thương mại hoặc các hoạt động phi quân sự khác. Hai, hoạt động diễn ra ngoài phạm vi chiến trường và không nằm trong điều kiện tham chiến. Ba, hoạt động không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến cục diện chiến tranh.

Chỉ khi thỏa mãn đồng thời cả ba điều kiện này, đối tượng mới được hưởng quyền miễn trừ chiến tranh.

Trong ba điều kiện trên, điều thứ nhất và thứ hai là quá rõ ràng. Hạm đội kia hiển nhiên là hạm đội nghiên cứu khoa học, không hề có năng lực quân sự. Vị trí của sao neutron đó cũng không phải là chiến trường, càng không có điều kiện tham chiến.

Như vậy, kẽ hở duy nhất còn lại cho phía liên minh chính là điều thứ ba.

Thông thường, theo cách hiểu phổ quát, một hạm đội nghiên cứu khoa học quy mô nhỏ hiển nhiên không đủ sức gây ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh. Tuy nhiên, nếu cố tình xoáy sâu vào điểm này, vẫn có thể khai thác được một vài lỗ hổng.

Ví dụ như: Phía liên minh nghi ngờ rằng hạm đội nghiên cứu của nhân loại đang phát triển một loại vũ khí sát thương cao tại đó. Một khi nghiên cứu thành công và đạt được ưu thế trên chiến trường, liệu điều đó có được tính là gây ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh hay không?

Phía nhân loại nói không có? Vậy hãy đưa ra bằng chứng. Nếu nhân loại trình hồ sơ nghiên cứu làm bằng chứng, thì làm sao chứng minh được họ không che giấu, tàng trữ hoặc làm giả hồ sơ đó? Xét cho cùng, hạm đội nghiên cứu là của họ, họ muốn làm giả hồ sơ thì ai mà biết được?

Hoặc trực diện hơn: Nếu trình độ khoa học kỹ thuật của phía nhân loại tiến bộ, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến cục diện chiến trường. Lập luận này có vẻ bao quát quá mức, nhưng xét về mặt logic thì hoàn toàn có thể nói lý: Phía nhân loại dám khẳng định kết quả nghiên cứu sẽ không bao giờ được ứng dụng vào chiến trường sao?

Ngay cả khi đó là công nghệ dân sự, việc tăng cường năng lực hậu cần cũng có thể tác động đến cục diện chiến trường mà.

Quả nhiên, sau khi thay đổi sách lược, tại phiên tòa và hội nghị tranh luận, phía liên minh năm đại văn minh lập tức chiếm thế thượng phong.

"Phía nhân loại có bằng chứng nào chứng minh các người không đang nghiên cứu vũ khí sát thương quy mô lớn không? Theo hình ảnh chúng tôi ghi lại, các người đã nhiều lần cố ý oanh tạc sao neutron, gây ra các chấn động tinh thể, liệu đây có phải là đang nghiên cứu loại vũ khí động năng mới?"

"Các người có dám đảm bảo kết quả nghiên cứu lần này sẽ không được ứng dụng trên chiến trường không? Không thể? Vậy dựa vào đâu mà các người khẳng định nó không ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh?"

Các chuyên gia pháp lý của nhân loại á khẩu, bị dồn ép đến mức mặt đỏ bừng.

Trên khán đài, đại diện của đông đảo các văn minh khác chỉ biết thở dài trong lòng.

Sự kiện lần này, dù nhìn từ góc độ nào, phía nhân loại vẫn là bên chiếm lý. Lập luận của liên minh năm đại văn minh chẳng qua chỉ là cưỡng từ đoạt lý, là ngụy biện.

Nhưng không còn cách nào khác, luật pháp Bạc Minh vốn dĩ không hoàn thiện và đầy rẫy lỗ hổng.

Hội nghị tranh luận kết thúc với thất bại thảm hại của phía nhân loại. Tuy nhiên, phiên tòa xét xử vẫn chưa dừng lại ở đó.

Trong tình huống này, thẩm phán Bạc Minh có quyền đưa ra phán quyết cuối cùng.

Lúc này, bất kỳ đại diện nào có mặt cũng nhận thấy rõ: Nhân loại chiếm ưu thế về đạo đức và chính nghĩa, trong khi liên minh năm đại văn minh lại chiếm ưu thế về mặt lý lẽ. Mà ngụy biện, suy cho cùng cũng là một dạng lý lẽ.

Thông thường, trong những tình huống như vậy, thẩm phán Bạc Minh sẽ phán quyết bên chiếm ưu thế về đạo đức và chính nghĩa thắng kiện để xoa dịu dư luận xã hội. Hơn nữa, yêu cầu của nhân loại cũng không quá đáng, chỉ là khoản bồi thường vài vạn đồng bạc, một vài tử tù chịu tội thay và vài lời xin lỗi chính thức. Đó có thể coi là thái độ vô cùng thiện chí.

Chỉ cần phán quyết nhân loại thắng kiện, phiên tòa này sẽ được coi là có công đạo đối với cả nội bộ, đối với Bạc Minh và toàn thể xã hội tinh tế, vẹn cả đôi đường.

Thậm chí từ tận đáy lòng, những người tham dự cũng mong muốn phía nhân loại giành chiến thắng.

Thế nhưng...

Giọng nói của thẩm phán Bạc Minh truyền qua thiết bị phiên dịch đến tai từng người tham dự: "Về vụ kiện văn minh nhân loại khởi tố liên minh năm đại văn minh tàn sát hạm đội nghiên cứu khoa học, phán quyết: Nhân loại thua kiện."

"Lý do là vì phía nhân loại không thể chứng minh được hạm đội nghiên cứu của mình sẽ không gây ảnh hưởng đến cục diện chiến trường."

"Chi phí phiên tòa lần này tổng cộng là 17 vạn đồng bạc, do bên thua kiện chi trả."

"Phiên tòa kết thúc."

Hình ảnh thẩm phán Bạc Minh biến mất, kết nối thông tin bị ngắt ngay lập tức.