"Người đứng đầu văn minh nhân loại, Hàn Dương... Bất kể ngươi có bao nhiêu hóa thân, sử dụng bao nhiêu danh tính giả, chúng ta đều đã sớm biết, ngươi chính là Hàn Dương."

"Lúc trước, khi văn minh Bàn Cổ để lại Bàn Cổ vũ trụ, ngươi thật sự cho rằng chỉ vì ngươi vận khí tốt, nên Bàn Cổ vũ trụ mới có thể liên kết với ngươi, giúp ngươi sở hữu năng lực 'nắm giữ tri thức máy tính càng tiên tiến, thì càng có nhiều tài nguyên tính toán' sao?"

Giờ khắc này, dù Hàn Dương đã trải qua mấy vạn năm, tôi luyện qua vô số đại sự, tâm cảnh vốn cứng cỏi như thép cũng không kìm được mà xuất hiện một tia gợn sóng.

Việc mình sở hữu đặc tính riêng biệt tuy đã thông báo cho Hoắc Hi Vũ cùng các nguyên thủ văn minh khác, nhưng sự tồn tại của Bàn Cổ vũ trụ và căn nguyên năng lực của bản thân, từ trước đến nay chỉ có một mình hắn biết!

Văn minh Sáng Lập Giả làm sao biết được về Bàn Cổ vũ trụ?

"Đến tận bây giờ, chúng ta có thể thẳng thắn nói cho ngươi biết. Lúc trước khi văn minh Bàn Cổ diệt vong, họ để lại Bàn Cổ vũ trụ, chúng ta đã phát hiện từ sớm và nắm giữ trong tay."

"Chỉ vì trong đó tồn tại các giao thức hạn chế, các thực thể trí tuệ không thuộc văn minh nhân loại không thể giải mã chức năng này, không thể phát huy công hiệu tối đa của nó, nên chúng ta mới từ bỏ và chuyển giao cho nhân loại."

"Đương nhiên, ngươi cũng chỉ là lựa chọn ngẫu nhiên của chúng ta mà thôi. Có lẽ xét từ phương diện này, vận khí của ngươi quả thực đủ tốt."

"Nhưng hiện tại, vận may của ngươi đã đi đến điểm kết thúc."

"Giờ đây, mọi chức năng của Bàn Cổ vũ trụ, cùng với việc văn minh nhân loại của các ngươi đã tiến hóa đến đỉnh cao của văn minh cấp sáu, ngươi đã hoàn toàn giải mã nó. Chỉ cần lấy lại Bàn Cổ vũ trụ, chúng ta có thể toàn quyền sử dụng mọi chức năng của nó."

"Ngươi, bao gồm cả văn minh nhân loại, từ đầu đến cuối đều chỉ là quân cờ của chúng ta."

"Ngươi, từ đầu đến cuối, đều nằm trong tầm mắt của chúng ta."

"Hàn Dương, ngươi thật sự cho rằng việc các ngươi giả chết thoát thân là đã thoát khỏi Bạc Minh, thoát khỏi tầm mắt của chúng ta sao? Ngươi thật sự cho rằng sự che chở của văn minh Vạn Nhạc có tác dụng? Không, chúng ta chỉ mượn tay văn minh Vạn Nhạc để đưa cho ngươi một lý do rằng chúng ta chưa phát hiện ra ngươi mà thôi."

"Lúc trước khi các ngươi thăng cấp thành văn minh cấp ba, kết nối với mạng lưới Bạc Minh, văn minh Sáng Lập Giả chúng ta ra tay muốn hủy diệt hệ Mặt Trời, ngươi thật sự tưởng văn minh Vạn Nhạc đã ra tay ngăn cản chúng ta?"

"Không, chúng ta chỉ mượn tay văn minh Vạn Nhạc để cho ngươi một lý do để không tiếp tục hủy diệt các ngươi mà thôi."

"Ngươi thật sự cho rằng chúng ta thúc đẩy văn minh Lam Sơn nhắm vào các ngươi là để tiêu diệt tai họa ngầm do văn minh Bàn Cổ để lại?"

"Không, chúng ta chỉ đang cố tình chèn ép ngươi, bức bách ngươi phải tăng trưởng nhanh chóng, buộc ngươi phải giải mã thêm nhiều tài nguyên tính toán từ Bàn Cổ vũ trụ mà thôi."

"Ngươi thật sự cho rằng ngươi có thể phá vỡ mạng lưới giám sát chấn động không gian sâu để đi tới hệ sao Canis Majoris là nhờ sự che chở của văn minh Cách Lâm Nặc Tạp? Ngươi thật sự cho rằng văn minh Cách Lâm Nặc Tạp có thể kéo dài suốt triệu năm là vì chúng ta không tìm thấy họ?"

"Không, ngươi sai rồi. Chúng ta giữ lại văn minh Cách Lâm Nặc Tạp chỉ để cho ngươi một lý do để không hoài nghi mà thôi."

"Tất cả mọi thứ, mọi sự kiện, đều là chúng ta cố ý sắp đặt."

"Chúng ta tận mắt nhìn ngươi từ một tên lưu manh đường phố ở tầng lớp thấp kém của văn minh sơ khai trưởng thành lên thành lãnh tụ văn minh, lại nhìn văn minh nhân loại của các ngươi từ một văn minh cấp thấp thăng tiến thành đỉnh cao văn minh cấp sáu, có gan tới khiêu chiến chúng ta."

"Không sao cả. Tất cả đều không sao cả."

"Bởi vì chúng ta có nắm chắc tuyệt đối để chiến thắng các ngươi."

"Nếu không nắm giữ được vũ trụ nhiệt tịch, không có phần thắng tuyệt đối, Hàn Dương, ngươi thật sự cho rằng chúng ta sẽ tặng không Bàn Cổ vũ trụ cho ngươi sao?"

"Hiện tại, hãy dừng lại sự kháng cự vô nghĩa này đi. Giao ra Bàn Cổ vũ trụ, từ bỏ lực lượng vũ trang, tiếp nhận sự giám sát của chúng ta. Hàn Dương, ngươi vẫn có thể tiếp tục tồn tại thoải mái, văn minh của các ngươi cũng sẽ được kéo dài. Nếu không, thứ thuộc về chúng ta, chúng ta chỉ có thể tự mình lấy lại. Đến lúc đó, văn minh của các ngươi cũng sẽ phải chịu liên lụy vì ngươi..."

Gần như ngay trong khoảnh khắc đó, bốn vị nguyên thủ trong phòng họp ảo đồng loạt rơi vào im lặng.

Cách Lâm Liệt Nhĩ thần sắc tái nhợt, đôi mắt vô hồn.

Hóa ra những nỗ lực mà bản thân tự hào, những hành động vĩ đại phải gồng mình gánh chịu trong bóng tối suốt triệu năm qua, lại chỉ là một trò cười sao?

Tinh thần và thế giới quan của hắn đã chịu một đả kích nặng nề.

Nguyên thủ văn minh Vạn Nhạc, Sơn Kiến Hải, cũng có thần sắc tái nhợt không kém.

Hóa ra, văn minh của chúng ta có thể tồn tại, thậm chí có tiếng nói nhất định trong Bạc Minh, nhiều lần đạt được cái gọi là thắng lợi ngoại giao mà bản thân từng tự hào, lại chỉ như một gã hề trong mắt văn minh Sáng Lập Giả...

Hoắc Hi Vũ trầm mặc sâu sắc.

Hóa ra văn minh La Đồ lúc trước có thể thoát ly khỏi Bạc Minh cũng chỉ là nhờ chút ánh sáng từ văn minh nhân loại... Nhưng ngay cả việc văn minh nhân loại thoát ly, cũng chỉ là một âm mưu mà thôi...

Trong lòng Hàn Dương cũng dấy lên những đợt sóng kinh thiên động địa.

Hàn Dương xác định rằng những gì "Sáng lập giả" nói đều là sự thật. Nếu không, làm sao họ có thể biết đến sự tồn tại của vũ trụ Bàn Cổ? Hơn nữa, hiểu biết của họ về các đặc tính của vũ trụ Bàn Cổ lại thấu triệt đến mức đó.

Hàn Dương bình thản nhớ lại thời điểm mình vừa đạt được năng lực này. Từ một thiếu niên nơi đầu đường xó chợ, anh từng bước đi lên, thành lập Tập đoàn Phục Hưng, đối đầu với các băng nhóm tội phạm, thâm nhập vào ngành công nghiệp tái chế phi thuyền, nhẫn nhịn trước người Y Tháp để tranh thủ nền độc lập cho văn minh, rồi gia nhập "Bạc Minh"...

Từng sự kiện, từng bóng hình cứ thế lướt qua trong tâm trí. Hết lần này đến lần khác đối mặt với nguy cơ trọng đại, hết lần này đến lần khác niết bàn tái sinh, văn minh dần trở nên hùng mạnh. Hàn Dương từng nghĩ rằng, dù là bản thân hay văn minh, anh đều đã nắm giữ vận mệnh trong tay mình.

Nhưng... xét đến cùng, mình vẫn chỉ là một quân cờ sao? Thiên hà này, thực sự đen tối đến thế ư? Văn minh Bàn Cổ đã diệt vong, chẳng lẽ tiếp theo, một người nắm giữ sức mạnh to lớn như mình cũng sẽ bước đến hồi kết?

Nhìn chiến hỏa đang lan tràn khắp tinh vực, nhìn những chiến sĩ, công nhân và dân thường vẫn đang anh dũng chiến đấu, Hàn Dương muốn vực dậy tinh thần. Thế nhưng, sự tồn tại của "vũ trụ nhiệt tịch" (cái chết nhiệt) tựa như một ngọn núi lớn đè nặng, khiến anh gần như không thể nảy sinh bất cứ ý chí chiến đấu nào. Không thể đối kháng với vũ trụ nhiệt tịch, không thể sở hữu tiểu vũ trụ của riêng mình, sự thất bại của Liên minh Tứ phương dường như đã là định mệnh.

Đúng rồi. Một ý niệm đột nhiên lóe lên trong lòng Hàn Dương.

Nếu thực sự không còn cách nào, mình có thể bỏ lại Liên minh Tứ phương, thậm chí bỏ lại cả nền văn minh nhân loại để đào thoát một mình. Với năng lực hiện có, chỉ cần trốn thoát, mình có thể tìm một nơi ẩn náu và nhanh chóng phát triển trở lại. Thậm chí, khi cần thiết, trốn sang Hệ tinh tú Đại Khuyển cũng không phải là không thể. Chỉ cần mình phát triển đủ mạnh, chuẩn bị kỹ lưỡng và tìm ra phương pháp đối phó với vũ trụ nhiệt tịch, mình nhất định có thể quay lại, tiêu diệt Liên minh Sáng lập giả và tái thiết nền văn minh nhân loại.

Ánh mắt Hàn Dương bỗng trở nên sắc bén. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, anh chợt thấy nguyên thủ của các văn minh La Đồ (Hoắc Hi Vũ), Cách Lâm Nặc Tạp (Cách Lâm Liệt Nhĩ) và Vạn Nhạc (Sơn Kiến Hải) đều đang nhìn mình với ánh mắt đầy sợ hãi.

Hàn Dương giật mình, như bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu. Tâm cảnh được rèn giũa qua hàng vạn năm giúp anh bừng tỉnh trong giây lát. Anh thở dốc, giọng nói hơi vội vàng:

"Không, không phải vậy. Thông tin mà Liên minh Sáng lập giả gửi đến, mục đích thực sự không chỉ để chèn ép ý chí chiến đấu của chúng ta. Hoặc nói đúng hơn, việc chèn ép ý chí chỉ là mục tiêu bề nổi."

"Mục đích thực sự của họ là ly gián quan hệ, phá vỡ liên minh của chúng ta. Họ đang ép tôi phải từ bỏ bốn nền văn minh để đào thoát một mình! Một khi tôi rời đi, Liên minh Tứ phương sẽ tan rã ngay lập tức. Mà nếu mất đi các bạn, dù tôi có sở hữu vũ trụ Bàn Cổ thì tính toán cũng có hạn, không thể nào là đối thủ của họ!"

"Tôi có lý do để tin rằng họ đã giăng thiên la địa võng khắp thiên hà, thậm chí mạng lưới giám sát chấn động không gian sâu không chỉ bố trí ở hướng Hệ tinh tú Đại Khuyển! Dù tôi có cố gắng thoát khỏi thiên hà theo hướng nào, cũng sẽ bị họ ngăn chặn. Dù trốn tránh thế nào cũng sẽ bị tìm ra, kết cục cuối cùng vẫn chỉ là cái chết!"

"Vẫn là câu nói đó: chúng ta cùng vinh cùng nhục, cùng tồn cùng vong! Chỉ cần phân liệt, chúng ta sẽ bị tiêu diệt từng bộ phận! Tuyệt đối không được mắc mưu!"

"Nhưng xét ở góc độ khác, nếu Liên minh Sáng lập giả vẫn cố gắng dùng cách này để ly gián, điều đó chứng tỏ khi chúng ta liên hợp lại, họ vẫn không dễ dàng gì để khuất phục. Vì vậy, chúng ta vẫn còn cơ hội!"

Hàn Dương hiểu rõ, ba vị nguyên thủ hiển nhiên đã sớm nghĩ đến những điều này, nên trong ánh mắt họ mới có sự sợ hãi. Nhưng dù vậy, Hàn Dương vẫn phải nói ra những lời này. Mục đích chỉ có một: khẳng định với các đồng minh rằng anh đã nhìn thấu âm mưu của Liên minh Sáng lập giả và sẽ không mắc bẫy. Anh sẽ không bỏ đi một mình, sẽ không vứt bỏ đồng minh, càng không vứt bỏ văn minh nhân loại!

Hàn Dương cần trấn an đồng minh, cần đảm bảo liên minh tiếp tục tồn tại.

"Thay vì để liên minh phân liệt rồi bị tiêu diệt từng bộ phận, khiến vũ trụ Bàn Cổ cuối cùng vẫn rơi vào tay Liên minh Sáng lập giả, chi bằng hãy cứ sát cánh chiến đấu. Dù kết cục cuối cùng vẫn là thất bại, chúng ta cũng phải gây ra những tổn thất không thể xóa nhòa cho Liên minh Sáng lập giả!"

Giọng Hàn Dương kiên định, đanh thép. Lúc này, ba vị nguyên thủ đều rơi vào trầm tư. Họ hồi tưởng lại rất nhiều chuyện, nhớ về lúc còn ở trong Bạc Minh, cách mà văn minh nhân loại đối xử với các văn minh phụ thuộc và văn minh hữu hảo như Văn minh Mây Tía, Văn minh Xích Thiết, Văn minh Uyên Sơn...

Nguyên thủ của La Đồ văn minh hồi tưởng lại việc trước kia đã từng đặt trọn niềm tin vào nhân loại, và sau đó, nhân loại văn minh quả nhiên đã giữ đúng lời hứa, xây dựng các trạm trung chuyển tinh cầu cho họ.

Nguyên thủ của Cách Lâm Nặc Tạp văn minh nhớ lại chuyện bên mình từng hỗ trợ nhân loại văn minh đột phá hệ thống giám sát thâm không, để rồi sau mấy vạn năm, Hàn Dương đã quay trở lại điểm xuất phát, trao trả toàn bộ dữ liệu quan trắc cho văn minh của ông.

Nguyên thủ của Vạn Nhạc văn minh hồi tưởng lại dưới sự chứng kiến của họ, Hàn Dương cùng nhân loại văn minh đã thực hiện rất nhiều hoạt động ngoại giao. Đặc biệt là khoảng thời gian trước, hạm đội nhân loại tiến vào tiểu vũ trụ của Cách Lâm Nặc Tạp, sau khi xử lý xong sự kiện phản loạn của người nhân bản, họ đã dứt khoát rời đi...

Cuối cùng, ánh mắt của ba vị nguyên thủ trở nên kiên định hơn bao giờ hết.

"Nguyên thủ Hàn Dương, chúng tôi tin tưởng ngài. Văn minh của chúng tôi cũng hoàn toàn tín nhiệm nhân loại văn minh."

"Tốt! Vậy thì tử chiến đến cùng! Thà đứng mà chết, tuyệt không quỳ gối mà sống!"

"Thà đứng mà chết, tuyệt không quỳ gối mà sống!"

Giờ khắc này, liên minh tứ phương một lần nữa được củng cố vững chắc.

Thế nhưng, dù liên minh đã ổn định trở lại, tứ đại văn minh cũng đã khôi phục ý chí chiến đấu và dốc toàn lực, nhưng cục diện chiến tranh vẫn không thể tránh khỏi việc trượt dài xuống vực thẳm.

Nếu không giải quyết được tiểu vũ trụ nhiệt tịch, mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.

Trong khoảng thời gian này, tất cả các nhà khoa học tinh nhuệ của tứ đại văn minh đều dồn toàn lực vào việc nghiên cứu tiểu vũ trụ nhiệt tịch, với hy vọng tìm ra phương pháp đối kháng.

Tuy nhiên, sau thời gian dài nghiên cứu, họ vẫn không thu được kết quả nào.

Sự gia tăng entropy gần như là không thể đảo ngược. Đồng thời, một khi các tiểu vũ trụ dung hợp, dòng chảy entropy cũng trở nên bất khả xâm phạm.

Vì thế, các nhà khoa học bắt đầu thay đổi tư duy, chuyển hướng sang nghiên cứu cách thức sinh tồn và hoạt động, thậm chí là phương pháp kiểm soát tiểu vũ trụ nhiệt tịch của văn minh Sáng Lập Giả.

Nếu có thể xác định được phương án mà liên minh Sáng Lập Giả đang sử dụng, có lẽ phe ta có thể tìm ra cách đối phó từ chính phương pháp kiểm soát đó. Ít nhất cũng có thể tạo ra cục diện: nếu chúng ta không đối phó được tiểu vũ trụ nhiệt tịch, thì các ngươi cũng không thể tiếp tục sử dụng nó.

Thế nhưng, nghiên cứu ở khía cạnh này vẫn vấp phải vô vàn chướng ngại.

Nghiên cứu hồi lâu, các nhà khoa học vẫn dậm chân tại chỗ.

Mãi cho đến sau này, Hàn Dương buộc phải trích ra một phần đáng kể năng lực tính toán của hệ thống, chấp nhận hy sinh một phần chiến lực để hỗ trợ các nhà khoa học. Nhờ đó, cuối cùng cũng có một nhà khoa học nhân loại tìm ra một phương án khả thi trên lý thuyết.

"Có lẽ... việc áp dụng lượng lớn vật chất entropy thấp làm lá chắn, xây dựng nên các pháo đài entropy thấp bên trong tiểu vũ trụ nhiệt tịch, có thể miễn cưỡng giúp sinh mệnh thể tồn tại được ở môi trường đó."

"Nhưng đây chỉ là phương án trên lý thuyết, thực tế hoàn toàn không khả thi. Phải biết rằng, các pháo đài entropy thấp sẽ liên tục bị tổn hao, hơn nữa tốc độ tổn hao cực kỳ nhanh, cần phải được bổ sung liên tục không gián đoạn."

"Đồng thời, để kiểm soát toàn bộ tiểu vũ trụ nhiệt tịch khổng lồ, cần đến vô số động cơ không gian cùng các thiết bị đồng bộ, mà mỗi một thiết bị đều cần vật chất entropy thấp để đúc nên lá chắn."

"Hơn nữa, entropy của vật chất entropy thấp phải đạt đến mức thấp nhất về mặt lý thuyết, nghĩa là phải có độ trật tự cao nhất. Điều này đồng nghĩa với việc vật chất dùng để đúc lá chắn phải tuyệt đối tinh khiết, e rằng chỉ có kim loại được tinh luyện chuyên dụng với độ tinh khiết cực cao mới có thể đáp ứng."

"Tính toán sơ bộ, muốn duy trì sự kiểm soát đối với tiểu vũ trụ nhiệt tịch, e rằng mỗi ngày phải tiêu hao lượng kim loại có độ tinh khiết cao tương đương với khối lượng của một mặt trời. Công trình quy mô này, dù là nguyên thủ Hàn Dương ngài, cộng với toàn lực của tứ đại văn minh cũng không thể nào sản xuất nổi, liên minh Sáng Lập Giả hiển nhiên cũng không thể thực hiện được..."

Nghe xong những suy luận này, các nguyên thủ đồng loạt chấn động.

Khối lượng của một mặt trời tương đương với khoảng 330.000 lần khối lượng Trái Đất. Việc kiểm soát tiểu vũ trụ nhiệt tịch mỗi ngày phải tiêu hao lượng kim loại tinh khiết tương đương với 330.000 Trái Đất.

Khối lượng công trình này lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Chưa nói đến việc phe ta không tìm thấy tiểu vũ trụ tự nhiên nào đang ở trạng thái nhiệt tịch, mà ngay cả khi tìm thấy, cũng không thể có đủ nguồn lực công trình khổng lồ để thực thi.

Các nguyên thủ ngay lập tức phủ định giả thuyết rằng liên minh Sáng Lập Giả kiểm soát tiểu vũ trụ nhiệt tịch bằng phương thức này.

Thế nhưng...

Hàn Dương đột nhiên nghĩ ra một điều.