Tại phòng họp của Ủy ban Chấp chính Bixiashenghua.

Nguyên thủ của nền văn minh nhân loại, Chu Hải Vân, vội vã tiến vào. Không chỉ có ông, toàn bộ các ủy viên chấp chính, bất kể đang bận rộn với công việc quan trọng nào, lúc này đều gác lại mọi sự vụ để tức tốc trở về đây.

Mỗi một ủy viên chấp chính đều không rõ nội dung của cuộc họp khẩn cấp này là gì, cũng không biết có sự kiện đột xuất nào vừa xảy ra. Chỉ biết rằng hệ thống đầu cuối quản lý chính vụ đột ngột gửi đi thông báo khẩn, việc lập tức có mặt tại phòng họp là quy trình bắt buộc.

Nhưng chỉ duy nhất Chu Hải Vân hiểu rõ, sự kiện lần này không hề đơn giản như vậy.

Các ủy viên khác có thể cho rằng đây là thông báo do chính vị nguyên thủ tạm quyền là ông phát đi, dù sao chỉ mình ông mới có quyền hạn này. Nhưng trong thâm tâm, ông biết rõ mình chưa từng làm điều đó.

Ông không hề phát đi thông báo, vậy mà thông báo lại được gửi đến toàn thể ủy viên, thậm chí còn xuất hiện trong thiết bị của chính ông, như vậy...

Một suy đoán ẩn hiện trong lòng ông. Nhưng suy đoán này quá mức kinh ngạc, khiến ông không thể tin nổi. Ông chỉ đành vừa kìm nén sự chờ đợi cùng thấp thỏm trong lòng, vừa vội vã chạy tới.

Đẩy cánh cửa phòng họp ra, ông liếc mắt một cái đã nhìn thấy một người đang đứng phía trước.

Người nọ có vầng trán rộng, khuôn mặt cương nghị, thân hình tuy không quá cao lớn nhưng lại toát lên khí chất trầm ổn, đáng tin cậy. Một cảm giác vững chãi khiến người ta tin rằng, bất kể khó khăn nào cũng không thể đánh bại người này, bất kể gian nan hiểm trở nào cũng sẽ bị ông san bằng.

Giờ phút này, người nọ đang mỉm cười nhìn ông.

Đây là... Lưu Uyên! Tiền tiền nhiệm nguyên thủ, Lưu Uyên!

Vào thời điểm ông sinh ra, vị tiền tiền nhiệm nguyên thủ này đã "qua đời". Ông chưa từng thực sự gặp mặt người đó. Nhưng thông qua các dữ liệu công khai có mặt ở khắp mọi nơi, ông vẫn biết rõ diện mạo của vị tiền bối này.

Sau khi trở thành ủy viên chấp chính, ông có quyền hạn tiếp cận các cơ mật cốt lõi của nền văn minh, biết được hình thức tồn tại thực sự của vị nguyên thủ tiền nhiệm, cũng hiểu rõ những cống hiến trọng đại và ý nghĩa đặc biệt của ông đối với nền văn minh. Ông càng biết rằng, vị nguyên thủ đó thực chất chưa qua đời, mà vì tương lai của nhân loại, đã một mình tiến về hệ sao Canis Majoris để thực thi nhiệm vụ.

Hiện giờ, Lưu Uyên đã xuất hiện ngay trước mắt ông!

Trong phút chốc, một nỗi mừng vui khôn xiết trào dâng trong lòng. Tiếp đó, nước mắt không thể kìm nén được mà tuôn rơi.

Ông tiến lên một bước, muốn nắm lấy đôi tay của Lưu Uyên, nhưng bàn tay ông chỉ chạm vào khoảng không.

Đó là ảnh chiếu, không phải người thật.

Ông lùi lại một bước, cúi người thật thấp: "Nguyên thủ, ngài đã trở về."

Lưu Uyên mỉm cười gật đầu: "Ta đã trở về."

"Ngài... cuối cùng ngài cũng đã trở về."

Giọng nói của Chu Hải Vân hơi nghẹn ngào.

Lưu Uyên nói với vẻ đầy cảm khái: "Mấy năm nay, các bạn đã phải trải qua những ngày tháng không dễ dàng."

"Hiện tại tốt rồi, ngài đã trở về, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi."

"Đúng vậy, mọi thứ rồi sẽ ổn."

Các ủy viên chấp chính còn lại gần như đồng loạt tiến vào phòng họp. Sau khi nhìn thấy ảnh chiếu của Lưu Uyên, tất cả đều chìm đắm trong niềm vui sướng.

Sau sự phấn khích ban đầu, Chu Hải Vân cuối cùng đã hỏi ra vấn đề mà mọi người quan tâm nhất.

"Nguyên thủ, chuyến đi này của ngài có thuận lợi không?"

Lưu Uyên mỉm cười gật đầu: "Rất thuận lợi. Ta đã thu thập được tất cả dữ liệu quan trắc mà chúng ta cần. Rất nhanh thôi, nền văn minh của chúng ta có thể khởi động kế hoạch nâng cấp lên văn minh cấp sáu."

Văn minh cấp sáu...

Đã bao nhiêu năm rồi, ý nghĩa của bốn từ ngữ này vẫn luôn chỉ tồn tại trong mơ ước của mọi người. Nó gần ngay trước mắt, nhưng lại xa vời vợi, xa đến mức ngỡ như cả đời này không thể chạm tới, xa đến mức dù cho sông cạn đá mòn, vũ trụ đi đến hồi kết cũng không thể trở thành hiện thực.

Nhưng hiện tại, bốn chữ này lại thực sự xuất hiện trước mặt mọi người.

Mấy vạn năm phấn đấu, mấy vạn năm hy sinh, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã nhận được hồi báo xứng đáng.

"Việc này không phải chuyện một sớm một chiều, không cần vội vàng."

Lưu Uyên mỉm cười nói: "Bây giờ, hãy cùng đi xem tình trạng của Nguyên thủ Lục Ngân Hà."

Nhắc đến Lục Ngân Hà, lòng mọi người lại trĩu nặng.

Tốc độ suy giảm thể chất của Lục Ngân Hà vượt quá dự tính ban đầu. Giờ phút này, khoảng cách từ khi ông bắt đầu ngủ đông mới chỉ trôi qua vài trăm năm, nhưng đánh giá từ đội ngũ y tế cho thấy, ngay cả khi được đánh thức vào lúc này, xác suất thành công cũng không đủ 50%. Nếu tiếp tục ngủ đông, e rằng chỉ trong vài trăm năm nữa, ông sẽ hoàn toàn tử vong.

Vốn dĩ mọi người từng nghĩ, vị Nguyên thủ Lục Ngân Hà được mọi người kính yêu này sẽ phải ôm theo hai niềm tiếc nuối mà ra đi, không biết bao nhiêu người vì thế mà cảm thấy tự trách.

Lý Hàn chưa tìm thấy, và Nguyên thủ cũng chưa trở về.

Hiện tại, ít nhất Nguyên thủ đã trở về, cũng coi như có thể an ủi phần nào cho ông.

Tập thể ủy viên chấp chính cùng xuất phát, đi tới phòng ngủ đông của Lục Ngân Hà, bóng dáng của Lưu Uyên cũng một lần nữa được Hàn Dương chiếu lên.

Lúc này không có nhân viên y tế nào ở đây. Bởi vì không cần thiết.

Bản thân Hàn Dương chính là vị bác sĩ hàng đầu.

Dưới sự điều khiển của Hàn Dương, hệ thống y tế thông minh lập tức khởi động quy trình đánh thức dành cho Lục Ngân Hà.

Các ủy viên chấp chính đứng chờ xung quanh, lòng đầy thấp thỏm.

Cái chết của Lục Ngân Hà vốn đã không thể tránh khỏi. Nhưng nếu có thể, chẳng một ai muốn ông phải ra đi trong sự nuối tiếc. Dẫu sao, ông cũng là người đã dẫn dắt văn minh nhân loại tiến bước suốt mấy vạn năm, vượt qua không biết bao nhiêu sóng gió. Sau khi nguyên thủ Lưu Uyên rời đi, gần như chỉ bằng sức mình, ông đã ổn định tình thế, chống đỡ cho đến tận giờ phút này, khi bình minh vừa ló dạng. Đó là một con người đã hiến dâng cả đời cho nền văn minh này...

Quy trình đánh thức được thực hiện một cách bài bản. Thế nhưng, khi mũi tiêm cuối cùng được đưa vào cơ thể Lục Ngân Hà và mười phút trôi qua, ông vẫn không hề mở mắt.

Giờ phút này, lòng Hàn Dương cũng trĩu nặng. Anh biết, ngay cả khi là đội ngũ y tế hàng đầu của văn minh nhân loại thực hiện quy trình này, cũng không thể làm tốt hơn những gì anh đã làm. Vậy mà, Lục Ngân Hà vẫn không thể tỉnh lại.

Ông ấy... thật sự không thể tỉnh lại được nữa sao? Vị nguyên thủ vĩ đại đã cống hiến cả đời cho nhân loại này, lẽ nào phải ra đi với sự nuối tiếc trong lòng?

Gương mặt các ủy viên đều lộ vẻ thương cảm và xót xa.

Chu Biển Vân nhìn các đồng sự, rồi lại nhìn hình chiếu của Lưu Uyên, dứt khoát bước lên phía trước: "Để tôi thử xem."

Theo Hàn Dương biết, Chu Biển Vân không có chuyên môn về y tế. Dù có, y thuật của ông cũng không thể so sánh với các bác sĩ chuyên nghiệp, huống chi là so với chính anh. Tuy nhiên, Hàn Dương không ngăn cản.

Chu Biển Vân bước tới, cúi người ghé sát vào tai Lục Ngân Hà, thấp giọng gọi: "Nguyên thủ Lục Ngân Hà, ngài tỉnh lại đi, nguyên thủ Lưu Uyên đã trở về rồi..."

Hàn Dương thầm thở dài trong lòng.

Những ủy viên chấp chính còn lại cũng đồng loạt bước lên, vây quanh Lục Ngân Hà và bắt đầu thấp giọng gọi tên ông.

"Nguyên thủ Lục Ngân Hà, ngài hãy mở mắt nhìn xem, nguyên thủ Lưu Uyên thực sự đã trở về."

"Nguyên thủ Lưu Uyên đã hoàn thành chuyến hành trình đến hệ Canis Major, thu thập được đầy đủ dữ liệu quan trắc. Chẳng bao lâu nữa, văn minh chúng ta sẽ tiến hành cú nhảy vọt lên cấp sáu..."

"Rất nhanh thôi, văn minh chúng ta sẽ trở thành văn minh cấp sáu, hoàn toàn xóa bỏ nguy cơ sinh tồn. Nhân dân của chúng ta không cần phải trốn tránh khắp nơi nữa, cuối cùng có thể đường đường chính chính sinh sống trong dải ngân hà này..."

"Nguyên thủ Lục Ngân Hà, ngài hãy tỉnh lại, mở mắt nhìn xem..."

Một lúc lâu sau, không rõ là ảo giác hay thực tế, ngón tay Lục Ngân Hà đột nhiên cử động.

Hàn Dương nhạy bén nhận ra khoảnh khắc đó. Đồng thời, anh cảm nhận được nhịp tim, huyết áp và các chỉ số nội tiết tố của Lục Ngân Hà đều có sự thay đổi nhất định.

Nhưng... như vậy vẫn chưa đủ. Những thay đổi này chưa đủ để giúp Lục Ngân Hà thực sự khôi phục ý thức.

Hàn Dương điều khiển hình chiếu Lưu Uyên đứng sát bên cạnh Lục Ngân Hà, giọng nói trở nên nghiêm nghị: "Ủy viên Lục Ngân Hà, tôi là Lưu Uyên. Hiện tại, với tư cách là nguyên thủ của văn minh nhân loại, tôi ra lệnh cho ông, lập tức tỉnh lại!"

"Ủy viên Lục Ngân Hà, đây là mệnh lệnh!"

"Ủy viên Lục Ngân Hà, lập tức tuân lệnh và chấp hành mệnh lệnh!"

Theo lời ra lệnh nghiêm khắc của Hàn Dương, ngay sau đó, như một kỳ tích, đôi mi trên gương mặt già nua, nhợt nhạt của Lục Ngân Hà khẽ rung động, rồi từ từ mở ra.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy hình bóng Lưu Uyên, cơ bắp cánh tay ông bỗng căng lên, dường như muốn giơ tay ra nhưng không thể nâng nổi. Cùng lúc đó, cổ họng ông phát ra những tiếng khò khè, dường như muốn nói điều gì đó nhưng cũng không thể thốt nên lời.

Chu Biển Vân tiến lên một bước, nhẹ nhàng nâng cánh tay Lục Ngân Hà lên, hướng về phía hình chiếu của Lưu Uyên, khẽ nói: "Nguyên thủ Lưu Uyên thật sự đã trở về rồi."

Hàn Dương điều khiển cánh tay của hình chiếu Lưu Uyên vươn ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Lục Ngân Hà.

"Ủy viên Lục Ngân Hà, tôi đã trở về."

Trong đôi mắt già nua vẩn đục của Lục Ngân Hà lóe lên ánh sáng khôn cùng, tràn đầy vui sướng. Nhưng sau niềm vui ấy, lại thoáng qua một tia nuối tiếc.

Cổ họng ông lại phát ra tiếng khò khè.

Hàn Dương hiểu Lục Ngân Hà đang nghĩ gì. Anh chậm rãi nói: "Ủy viên Lục Ngân Hà, ông nhìn xem, đó là ai?"

Theo mệnh lệnh của Hàn Dương, dưới sự áp giải của hai robot cảnh vệ, Lý Hàn – kẻ đã thay tên đổi họ suốt mấy ngàn năm, sống dưới thân phận một chủ nông trại bình thường – lảo đảo bước vào.

Nhìn thấy Lục Ngân Hà, nhìn thấy các ủy viên chấp chính và Lưu Uyên, ánh mắt Lý Hàn lộ vẻ hoảng sợ tột độ, hắn giãy giụa dữ dội. Nhưng dưới sự khống chế của robot cảnh vệ, hắn không thể nào thoát ra được.

Hắn dường như muốn gào thét, nhưng miệng đã bị phong kín, không thể thốt ra một lời.

Các ủy viên chấp chính tỏ vẻ nghi hoặc. Họ không biết người này là ai.

Hàn Dương lại điều khiển máy chiếu, trình chiếu toàn bộ quá trình anh tìm ra Lý Hàn cùng với hàng loạt chứng cứ liên quan.

"Ngay từ trước khi sự kiện xảy ra, Lý Hàn đã sớm tìm sẵn đường lui cho chính mình."

Hắn bí mật sát hại một chủ nông trại bình thường, sau đó mạo danh thay thế thân phận của nạn nhân, đồng thời sử dụng các thủ đoạn tinh vi như tái tạo gen để xóa sạch mọi dấu vết.

Nhưng lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt. Thông qua việc truy vết hành tung và hướng đi của Lý Hàn trước khi sự kiện xảy ra, tôi đã tìm được bằng chứng then chốt, xin mời xem qua...

Hàn Dương trình chiếu toàn bộ bằng chứng đã thu thập được. Các chấp chính ủy viên lập tức phẫn nộ.

"Ngươi chính là Lý Hàn!"

"Lý Hàn! Ngươi cũng có ngày hôm nay!"

"Lý Hàn! Hàng trăm triệu người vì ngươi mà mất mạng, ngươi không thấy ác mộng sao!"

Ngay cả Lục Ngân Hà cũng phát ra những âm thanh khò khè từ cổ họng, ánh mắt tràn đầy sự thù hận.

Người máy cảnh vệ gỡ băng dán trên miệng Lý Hàn. Hắn thở dốc từng hồi, nhìn chằm chằm nhóm người Lục Ngân Hà: "Được làm vua thua làm giặc, chỉ đơn giản là được làm vua thua làm giặc mà thôi."

Hàn Dương đương nhiên không bận tâm tranh cãi với hắn. Anh điều khiển Lưu Uyên phất tay, hai người máy cảnh vệ lập tức áp giải hắn ra ngoài. Sau đó, anh nhìn về phía Lục Ngân Hà: "Về án tử hình của hắn, ngươi muốn tự mình thực thi không?"

Lục Ngân Hà phát ra hai tiếng khò khè trong cổ họng.

Hình ảnh trình chiếu thay đổi, hiện lên khung cảnh một căn phòng âm u.

Căn phòng trống rỗng, không có bất kỳ vật dụng gì. Tuy nhiên, toàn bộ vách tường đều được bọc bằng vật liệu mềm, trông như một buồng giam giữ.

Một chiếc nút bấm được người máy cảnh vệ đặt lên giường bệnh của Lục Ngân Hà, ngay trong tầm tay của ông.

"Trong căn phòng hành hình này có hơn một triệu cá thể sinh vật biến dị đã qua chỉnh sửa gen. Chúng vô cùng hung hãn, ưa thích xâm nhập vào cơ thể sinh vật và gặm nhấm nội tạng.

Trong quá trình đó, loại sinh vật này còn tiết ra một loại hợp chất tương tự chất kích thích và dịch dưỡng thần kinh, đảm bảo rằng dù đau đớn đến đâu, nạn nhân cũng không thể hôn mê và không thể tử vong ngay lập tức.

Nếu bị chúng bao vây, nạn nhân sẽ phải ở trạng thái tỉnh táo hoàn toàn, cảm nhận rõ ràng từng chút một cơ thể mình bị ăn mòn, chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi.

Đây chính là cái kết xứng đáng nhất dành cho Lý Hàn.

Bây giờ, chỉ cần ngươi nhấn nút, lũ sinh vật đó sẽ được giải phóng.

Đồng thời, tôi đã chuẩn bị một bản sao sinh học (clone) của Lý Hàn. Bản sao này cùng với những thủ lĩnh Tân Sinh Hội mà tôi bắt được sẽ bị xử lý công khai trên sóng truyền hình để làm gương.

Đúng vậy, Tân Sinh Hội đã bị tôi nhổ tận gốc, toàn bộ thành viên đều đã bị bắt giữ, không sót một ai. Kể từ nay về sau, trong thế giới loài người sẽ không còn sự tồn tại của Tân Sinh Hội nữa."

Lưu Uyên bình thản nói: "Bây giờ, hãy nhấn nút và trao cho Lý Hàn cái kết thích đáng nhất dành cho hắn đi."

Chiếc nút nằm ngay dưới ngón tay Lục Ngân Hà. Chỉ cần cử động nhẹ, ông có thể kích hoạt nó ngay lập tức.

Lục Ngân Hà tràn đầy thù hận nhìn hình ảnh Lý Hàn đang co rúm trong góc tường trên màn hình chiếu, vẻ mặt đầy hoảng sợ. Dường như trong khoảnh khắc này, ông đã dồn toàn bộ sức lực cuối cùng của cuộc đời mình.

Ngón tay ông khẽ động, nhấn nhẹ lên nút bấm.

Ngay lập tức, lũ sinh vật biến dị tràn ra như thủy triều, nhanh chóng bò về phía Lý Hàn. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, Lý Hàn điên cuồng giãy giụa, không biết đã đè chết bao nhiêu con, nhưng số lượng quá lớn, đè chết một con thì hàng trăm con khác lại lao tới.

Hắn lăn lộn trong tuyệt vọng, gào thét thảm thiết. Trong quá trình đó, hắn còn cố đập đầu vào vách tường để tự sát, nhưng vách tường đã được bọc lớp vật liệu mềm, hoàn toàn không thể thực hiện được.

Không biết bao lâu sau, Lý Hàn dần không còn động tĩnh, hoàn toàn tử vong. Hệ thống phun thuốc sát trùng được kích hoạt, tiêu diệt toàn bộ lũ sinh vật.

Lục Ngân Hà nhìn Lưu Uyên lần cuối, trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rồi sau đó hoàn toàn ảm đạm.

Ông đã qua đời.

Nhóm chấp chính ủy viên quay trở lại phòng họp.

"Từ giờ trở đi, nhiệm vụ trọng tâm của nền văn minh nhân loại chỉ còn lại một việc duy nhất.

Phân tích toàn diện dữ liệu quan trắc mà tôi thu thập được, dốc toàn lực để tiến hành đột phá lên văn minh cấp sáu!"

"Rõ!"

Tất cả chấp chính ủy viên đồng loạt lấy lại tinh thần.

Trong khi nền văn minh nhân loại bắt đầu triển khai các kế hoạch, Hàn Dương cũng không quên một việc khác.

Thông qua trạm đầu cuối của mạng lưới thông tin siêu cự, Hàn Dương lần lượt gửi một thông điệp tới nguyên thủ Hoắc Hi Vũ của văn minh La Đồ và nguyên thủ Cách Lâm Liệt Nhĩ của văn minh Cách Lâm Nặc Tạp.

"Tôi đã trở về điểm xuất phát."